Форум » Архив игровых тем » «Что дороже: Немея или человеческая жизнь?» » Ответить
«Что дороже: Немея или человеческая жизнь?»
Tara: -Время действий: около пары недель назад -Место событий: Немея -Участники: Терра, Гейммастер, Cеска, Небьюлла, Геракл -Краткое описание сюжета игры: Тэрра, замечательная актриса и искусная танцовщица, решает покинуть свою театрально-цирковую труппу. Красавица отправляется в путешествие одна, чтобы познать жизнь, увидеть много интересного и побывать там, где она еще не была. После того, как Тэрра покинула свою труппу она шла через Немею. Отважная девушка ничего не боялась, и даже не могла предположить, что в самом начале пути её ждут большие неприятности. Красавицу окружают мужчины почти у самого входа в Немею, конечно же хрупкая и грациозная танцовщица не могла дать отпор всем и её схватили. Это были ловцы работорговцев, мужчины, которые отлавливали свободных людей, что бы потом продать их в рабство. Тэрра попалась им. Они схватили девушку, и потащили с собой. Теперь она была рабыней, которую еще предстоит продать. Девушка потеряла всякую надежду на то, что когда-нибудь снова станет свободной. Геракл, после приключений на острове Самос, держал свой путь в Коринф через Немею. Но он даже подумать не мог, что ему придется здесь задержаться. Прибыв в Немею и шагая обедневшими улицами города, Геракл увидел, как несколько человек, в том числе и работорговцы, вели ряд людей. Все прикованы к одной цепи. Это вели рабов на рынок. Но Геракл не мог позволить, что бы живой товар доставили. Он вступает в схватку с работорговцами и ловцами, освобождает обреченных на рабство людей. Все в панике и страхе разбежались. Лишь одна девушка держала себя в руках. Её заинтересовал герой, и она решила, для начала, пока держатся его, потому как от этого города можно ожидать всего. Геракл не отказывается провести девушку к более благополучным местам, где она будет в безопасности. Но на этом все не закончилось. Царица Немеи узнаёт, что в городе находится Геракл, она тут же посылает людей, что бы те привели его. Тэрра понимает, что рядом с этим человеком её ожидают невероятные приключения, и она идёт вместе с ним во дворец к царице. Царица сначала хотела просить помощи у Геракла. Её муж погиб, и теперь её власти угрожал злобный брат её погибшего мужа, он хотел отобрать у женщины власть и превратить Немею в точку азартных игр, что не устраивало царицу. Когда Геракл приходит во дворец вместе с девушкой, царица понимает, что есть гораздо более надежный способ избавиться от брата её погибшего мужа. Если царица найдёт себе наследницу, и не просто наследницу, а выдаст её замуж за принца Микен, тогда уже никто не сможет протягивать лапу на Немею. Но была одна проблема, у неё не была преемницы. Увидев прекрасную танцовщицу приятной внешности, царица решает использовать её, как свою преемницу и выдать замуж за принца. Но Тэрра слишком любит свободу, что бы стать принцессой, при первой же возможности она сбегает из дворца и скрывается в Немее. Однажды Лиллит с Сеской спасла жизнь этой царице. После приключений у амазонок, Сеска отправляется в путешествие. Ей нужно в Коринф, и путь её лежит через Немею. По пути Сеска решает зайти к царице в гости, что бы немного передохнуть. Там она, к своему большому удивлению, встречает Геракла, но не успевает Сеска обрадоваться встрече, как царица берет Сеску в заложницы, и тем самым, заставляет Геракла найти Тэрру. Она обещается казнит Сеску. Царица Немеи готова была пойти на любые жертвы, лишь бы спасти своё царство. Гераклу предстоит не легкой решение, привести Тэрру в новое рабство и оставить в живых Сеску, или дать Тэрре свободу, но погибнет Сеска. Как же поступит легендарный герой?
Terra: В огромном зале таилась прохлада и неуверенность, как минимум у Тэрры. От недолгих объятий Геракла она чуть вслух не мяукнула, слова его были теплы и не то, чтобы обнадёживали, наверное, просто успокаивали. А может быть успокаивал просто он сам и звуки его голоса. Через каких-то несколько мгновений распахнулись двери. Тэрра ещё раз собралась с духом, пока знакомый уже на лицо охранник объявлял выход царицы. Она выплыла павой, с улыбкой на лице, но танцовщица еле сдержалась, чтоб не отшатнуться. Это же... кукла..- с ужасом подумала девушка. Маски. Она сама слишком часто их носила, но то были маски добровольные и часто смешные, как же было ужасно наблюдать за улыбчивым образом, натянутым на лицо, которое совсем не хочет улыбаться. Тэрра даже переживать перестала, она не испугалась этой женщины, перестала обращать внимание на дворец, просто ей стало ясно - дело серьёзное. Царица выглядела ничуть не угрожающе - она была не слишком молода, а как раз наверное в том возрасте, в котором женщины могут трезвомысляще править, она была красива - не яркая красавица, но та, кто обладал чертами истинного аристократизма, и, хоть эти заученные жесты приличия наводили тоску, царица сама оставляла приятное впечатление. Только настроение оставляло желать лучшего, за женщиной будто тянулся шлейф напряжённости. Тэрра стала серьёзной, она улыбнулась уголками губ, только когда Геракл назвал её подругой, глаза её потеплели, но она перестала надумывать слишком много, стесняться и беситься. Она стала... статичной. Постояла, пока опустилась Береника, аккуратно села за предложенный Гераклом стул. На столе было много всякой интересной еды, с виду очень сочной и вкусной, желудок танцовщицы уже понемногу начинал просить пощады, но девушка глянула на еду всего раз - вскользь и устремила свой взгляд к царице и Гераклу, который сидел к ней ближе. Царица предложила попробовать вина и оливок, а у Тэрры пересохло в горле, она взяла бокал и сделала глоток. На самом деле это только показалось, что был выпит только глоток, проба, на самом деле в вина в бокале осталось только половина. Что, что, а незаметно быстро и аккуратно пить Тэрра умела. Её сложно было напоить, потому что у неё, как ей казалось, выработался строгий иммунитет к похмелью и головной боли, максимум до чего циркачка иногда напивалась - весёлая и иногда пошловатая лёгкость. Теперь лицо её не изменилось, просто дышать стало чуть легче. Геракл вдруг сказал, что не пьёт спиртного. Тэрра мысленно улыбнулась, как оказывается проницательна она была в таверне. В свою очередь она кончиком среднего пальца по столу отодвинула бокал чуть дальше от себя и сказала с уважением, без лишних движений, только чуть приподняв левую бровь - Оно и правда одно из лучших Она посмотрела на царицу и медленно перевела взгляд на Геракла, чуть кивая ему, как бы говоря, что не страшно, что он не пил, она попробовала и оценила - можно верить на слово. Разговор, начатый Гераклом вернулся к Немее и её проблемах. Тэрра обеспокоенно перевела взгляд снова на царицу, девушка ничего не сказала, и не собиралась говорить, ведь это не её удел, есть и более старшие, и более уважаемые люди. Ей просто хотелось поскорей услышать рассказ царицы... и Тэрре было даже её немножко жалко, что бы там ни было.
GamemasteR: - Народ Немеи ничем мне не обязан. Я просто помогал. Береника, благодарно улыбаясь мужчине за то, что он отодвинул для неё стул и плавно опустилась на него, спокойно отвечая: - Ничем, кроме своей сохранности. Вы явно преуменьшаете значимость своих заслуг здесь, - глядя на то, как герой помог сесть своей спутнице, а затем садится за стол и сам, царица продолжила, - скромность мужчины – крайне редкая вещь. Но, между тем, я благодарна за неё; как бы не прискорбно было это признавать, но вряд ли наш город сейчас в состоянии достойно отплатить за совершённые подвиги. Это, - она указала на блюда, расставленные на столе, - одна из немногих вещей, которые мы ещё можем себе позволить и для меня было бы удовольствием, если бы вы не отказались отобедать со мной. Но, между тем, и сама царица не преступала к еде. Не только потому, что не хотела (она бы, возможно, и не отказалась съесть что-нибудь более сытное, чем фрукты, которые составляли последние пару дней основной её рацион), а в основном потому, что в горло бы сейчас не полез и кусок – в слишком сильном напряжении находилось всё тело женщины. Геракл отказался от вина, сославшись на то, что он вовсе не пьёт алкоголя. Поначалу царица смогла лишь в лёгком удивлении вскинуть брови; теперь к необычным плюсам героя прибавилось ещё и трезвенность. Кажется, Береника не встречала мужчин, вовсе не пьющих алкоголя. Во всяком случае, она не сомневалась, что в Немее таких не найдётся. - Что ж, это печально, что вы не сможете опробовать нашего вина, но думаю, я не в праве заставлять. Двое стражников, до этого стоявших за спиной царицы, наконец отошли от неё и двинулись к противоположному концу зала, к тем дверям, сквозь которые вошли сюда гости дворца. Двери открылись, а затем вновь закрылись за ними. *** Феб и Сфенел закрыли за собой тяжёлые двери и переглянулись. - Как думаешь, она добьётся чего-нибудь? - Кто знает. За это нам стоит молиться богам. Сфенел, глянув за спину молодого сослуживца, сдвинул брови и в пару шагов оказался возле невысокого мужчины, стоящего неподалёку от них и явно пытающегося сделать вид, что его здесь нет. Схватив его за шкирку, охранник с силой тряхнул слугу и грозно спросил: - А что это ты здесь забыл, Теодулос? - Я… я… регент, - невнятно замямлил мужчина, испуганный грозным видом личного охранника царицы. - Отлично, вот и отправляйся к своему регенту. Нечего тебе здесь крутиться. – мужчина отпустил слугу и скрестил руки на груди, ожидая пока тот не поспешит убраться отсюда. Теодулос не заставил себя ждать и быстро, под тяжёлым взглядом Сфенела, поспешил исчезнуть, быстро засеменив по коридору и вскоре скрывшись за одним из поворотов, ведущих к покоям регента. - Крыса, - хмуро заметил Сфенел. - Крыса, - с усмешкой отозвался Феб и встал на своё место, справа от двери. *** Береника молча рассматривала Геракла и Тэрру, явно заинтересованная видом обоих гостей. Герой был, судя по всему, её ровесником, высокий и широкоплечий, без труда притягивающий к себе женское внимание. Сколько сердец, интересно, разбил этот мужчина? Хотя, он не походил на тот тип мучжин, что любят играть с женскими чувствами. Слишком серьёзные и умные глаза, спокойное выражение лица. Скорее всего, он предпочитает более крепкие и долгие отношения. Взгляд героя напомнил ей о Меллисее. Внешне он не очень походил на Геракла, однако взгляд серых глаз её покойного супруга был похож… хотя, обращённый на неё, он всегда становился теплее. Воспоминания о муже вновь заставили женщину немного погрустнеть. Царица предпочла перевести взгляд на молодую спутницу героя. Вот тут уж, действительно, было совсем новое лицо. С одной стороны её внешность казалась не такой уж и особенной, но всё же было в ней что-то мило-притягательное: красивые светло-зелёные глаза, длинные волосы, которые, освещаясь солнечными лучами, проходящими сквозь огромные окна, отливали рыжим. Немного кругловатое лицо, но царицы показалось, что это ещё не сошедшая печать юности. В отличие от натянуто радостной Береники и крайне спокойного Геракла, Тэрра казалась здесь живым огоньком свечи. - Оно и правда одно из лучших. - Приятно, что нашёлся кто-то, кто смог его оценить, - произнесла царица, улыбнувшись краешками губ. Быть может, герой не желал общаться с царицей светских разговоров, однако Береника ещё явно рассчитывала на возможность несколько отстранённой от дел беседы. Женщина действительно очень устала, а беспокойство и напряжение, не оставляющие её с момента гибели Меллисея, в последние дни навалились на неё лишь с большей силой. Если она хотела сохранить свой рассудок, ей необходимо было хоть на время отвлечь себя. А общение с людьми, не связанными своими обязанностями с занимаемым Береникой местой. И, почему бы, подумалось ей, не провести эту беседу с молодой спутницей Геракла? – Не стоило этого всего, действительно. Я очень благодарен за такой приём, но я сюда не есть и пить пришёл, мне сказали, что Немее нужна моя помощь. Факт того, что мужчине известно о причинах его прихода во дворец слегка удивил царицу, но она постаралась воспринять это максимально спокойно. Ну конечно, вряд ли герой согласился бы прийти сюда только ради её приветствия; нужен был более весомый повод. Так что тот факт, что стража сообщила Гераклу нечто большее, чем она требовала, может и задел Беренику, но не так уж и рассердил её. Честное слово, для раздражения было немало других, более серьёзных причин. - Да, вы совершенно правы. Но почему бы немного не повременить с этим? – Береника, как и прежде страстно желающая попросить легендарного героя о помощи, между тем теперь, кажется, отвлеклась. Причём отвлеклась на Тэрру. Царица не могла ничего с этим поделать: помимо навязчивого желания уйти от политических тем, теперь у неё в голове начала формироваться какая-то новая мысль, идея, которая сможет оказаться куда более стоящей, чем просьба о помощи у Геракла. И юная Тэрра была частью этой не успевшей ещё стать ясной даже для самой Береники, идеи. - Скажи мне, Тэрра, а чем ты занимаешься? – царица не сомневалась, что девушка может поведать ей что-нибудь интересное. Ведь, как уже успела заметить Береника, Тэрра не смотря на некоторую изначальную боязливость, уже начала вести себя более развязано. Это говорило о том, что девушка явно не является крестьянкой; те всегда вели себя очень неуверенно, в независимости от того, при правителе ли своего или чужого города они находились.
Геракл: Геракл видел, что царица не очень-то уж и хочет начинать разговор о деле. Возможно, она все еще морально себя готовила, но почему, Геракл не мог понять. Попросить у него помощи не так сложно, он никогда не откажет грубо, всегда выслушает, и, по сути поможет, если не возьмется за дело, то обязательно поможет словами, посоветует, как лучше поступить, или какими путями лучше пойти для решения проблемы. Но никогда, никогда он не был с людьми грубым, всегда порядочным, и даже с теми, кто того не заслуживал достаточно сдержанным до поры до времени. Береника ему плохой царицей не казалась, как бы банально не звучало слово «плохой», но просто глядя в её глаза он видел ответственную правительницу, уставшую не от навала мужчин, каждую ночь в её постели, потому что она так скорбит за смертью мужа, а наоборот, уставшей от своей работы, от того, что пытается поднять город, сделать его таким величественным и красивым, каким он был раньше, куда наоборот ехали, что бы попробовать лучшего в мире вина, а какие праздники в честь Диониса здесь устраивали. Но все это было раньше, а глядя на царицу, Геракл понял, что она одна из тех, кто печется о своём государстве и хочет вернуть былые времена, былое величество и благополучие для людей. Поэтому Геракл был терпелив и пока не стал торопить царицу, настаивая на том, что бы она заговорила о деле, либо он незамедлительно покинет дворец и отправиться по своим делам, которые в кое-то веки у него появились. А ведь верно все время Геракл шёл, куда себе надумает и по дороге обязательно кому-то помогал, обязательно где-то что-то да происходило, словом, не скучал он и дня. Но сейчас он спешил поскорей домой, в родные земли, для того, что бы построить новый дом, для новой семьи, которую планирует создать. И не просто планирует, а уже практически подошел на огромный шаг ближе к этому, осталось лишь малая часть некоторых проблем… малая, но времени она занимает достаточно, что бы посчитать это все слишком продолжительным и глобальным, в конце концов. Но это испытание, не иначе, как испытание самих себя, и что же, Геракл пройдёт его. К тому же он от самого себя не скрывал, что ему легче отвлекаться от собственных чувств, когда она занят делом. Вот, к примеру, несмотря на то, что он спешил в Коринф для того, что бы там основаться, то просто пройти мимо Немеи и царицы которой понадобилась помощь, он не смог. К тому же если разумно смотреть на ситуацию, не мог плохой человек вот так поднять Немею, хоть немного да вывести город с болота и сюда уже не так опасно ездить, мало того люди всеми силами за то, что бы город процветал, а это самое главное – единство мысли. А кто эту мысль распространяет, правление, все исходит оттуда. И кто сейчас сидит перед Гераклом? Она, женщина, чьи глаза обрамлены усталостью и улыбка достаточно натянутая, хоть и откровенная, что бы понять, что ей слишком тяжело исполнять свой долг одной, но она всеми силами души пытается это сделать. Помочь городу, помочь народу. Единственное что, Геракл не знал, что есть тот, кто ей мешает, кто также при правлении, и кому прежнее состоянии города нравилось гораздо больше. Геракл улыбнулся царице и благодарно, даже слишком быстро едва заметно кивнул головой, но пока есть не спешил. Он не боялся, что еда будет отравлена или еще что-то. Он просто вроде как наелся только что в таверне, его желудок много пищи не требовал, поэтому, есть он не спешил. А было бы не плохо, если бы Береника поведала суть дела, как можно быстрее. Тэрра попробовала вина и действительно подтвердила то, что оно очень вкусное. Геракл улыбнулся девушке, а затем посмотрел на царицу. - Я пил ваши вина раньше, и уверен, что сейчас они стали еще лучше. Подтверждение тому - слова моей подруги, но я действительно не пью, так проще, - улыбнулся Геракл царице, хоть при этом и испытывал какое-то лёгкое смущение. Он не хотел обидеть царицу, и не хотел показаться несколько переборочным, поэтому и объяснил всё. Да, а в юности он не раз отведал немейского вина, хорошего, достаточно сладкого и вкусного, что бы потом на пару с друзьями устраивать в академии Херона некий кавардак, а потом получать за это наряды, вроде чистки конюшен и подобной работы. Но это была юность, сейчас же, Геракл просто пообещал себе, что после того случая, пить не станет, исключением были только свадьбы, но и там он не напивался до потери памяти. Тем временем стража, что видимо, как понял Геракл, и не давала возможности царице перейти к делу, покинула зал, удостоверившись, что Геракл не навредит Беренике. А сама царица с интересом рассматривала то Геракла, то Тэрру. Что она сейчас думала, Геракл знать не мог, но надеялся, что что-то хорошее. Затем она поблагодарила Тэрру за оценку вина, и Геракл был благодарен девушке за то, что хоть она смогла стать стоящим гостем. Но, несмотря на всё это и даже на прямой намёк Геракла о том, что пора бы уже перейти к озвучиванию проблемы, царица явно дала понять, что не спешит с этим. Геракл немного замялся, и опустил взгляд на столешницу, что он там искал, никому не известно, но когда он поднял взгляд на Беренику, он уже смотрел серьезно на правительницу Немеи, но сказать ему так и не представилось возможности, так как царица стала вести беседу с Тэррой, вполне справедливо посчитав, что девушка куда лучший собеседник, на темы не касающиеся дела, нежели Геракл. Он не стал говорить, что думает насчет отсрочки просьбы или разговора о деле. Но и не мог предположить, что планы царицы поменялись в долю секунды, и в её замыслах уже Геракл не фигурировал. Он пока молчал, и, сложив руки на столе, наблюдал за двумя невероятно красивыми девушками: царицей, и танцовщицей, что, вероятней всего нашли общий язык. И не удивительно женщине, с женщиной всегда было легче общаться. В конечном итоге, он молчал, ради Тэрры. Кто знает, но все-таки беседа с царицей, вдруг с этого что-то выйдет, в любом случае, если они слишком увлекутся, Геракл напомнит о себе.
Terra: Уходя, стражники унесли с собой напряжённую атмосферу. Царица, хоть и выглядела так же отстранёно, казалась более расслабленной. Только сейчас Тэрра подумала, что она ведь, верно, вдова. Циркачка и представить себе не могла, что бы случилось с ней самой, если бы её ненавистный возлюбленный попрощался с жизнью. Почему-то безоговорочно верилось, что Береника именно любила своего царя, что их брак не был основан исключительно из политических соображений. Как же печально то, что женщине мало того, что сейчас просто плохо из-за потери любимого, так ещё и приходится управлять городом, спасать его от какой-то напасти. Тэрра умело скрывала свои мысли, не хотелось своим видом напоминать царице, что вокруг всё печально и разговор их пока так и не может влиться в дружеское русло, когда слова сами собой находят дорогу, пока слова упорно обдумывались, прежде чем вылететь из губ. Тэрра проникалась всё большим доверием к Беренике, она же не выкинула запылившуюся девчонку на улицу, пуст даже только из-за общества Геракла, ну да какая разница из-за чего, просто не выгнала, более того усадила за стол, и вообще смотрела на танцовщицу совершенно нормально и даже с неким потаённым интересом. Геракл сказал, что раньше пил немейские вина. Тэрра пустила сноп зелёных искр из глаз, представляя себе подвыпившего героя. Она не знала можно ли напоить полубога, то есть действует ли на него алкоголь так же, как на обычных людей, вполне возможно, что нет. Но так же было неинтересно, и Тэрра допустила мысль, что действует. Она мысленно улыбалась детской полуулыбке Геракла, представляла как он становится ещё более добрым, просто признаётся в любви всему миру, мечтательно смотрит на женщин, подперев рукой щёку. Потом танцовщица подумала, что злить такого Геракла не стоило, наверное, ведь пьяные люди возмущаются гораздо быстрее и ярче, а если этот великан не рассчитает свою силу, а ещё хуже - использует её специально? Тэрра сделала вывод, что поняла, почему Геракл теперь в отказе от алкоголя. Это её ничуть не расстраивало, наоборот даже, она подумала, что это как раз на пользу ему и его репутации, пусть даже картинка пьяного Геракла в уме её и позабавила, можно было о ней забыть. Вообще она любила представлять людей во всяких забавных и пикантных ситуациях. А Геракл.. кто он? Он почти идеален - и красив, и силён, и добр. Но почему-то не хотелось его соблазнять. Нет, она конечно не против выкинуть пару влюблённых взглядов, но только чтобы полюбоваться его смущением, не более. Вообще он был для Тэрры уже настолько "своим", что казалось, что они знакомы уйму лет. Царица поблагодарила девушку за оценку вина, и Тэрра даже немного удивилась этому. Мелькнула мысль, что ведь могло вызвать смех высказывание танцовщицы,но нет, царица восприняла его серьёзно. Терра мысленно поблагодарила царицу. Ей было уже в принципе без разницы в чём и где она, пусть и одежда лишком пыльна и открыта для дворца, пусть ступни чувствуют излишнюю гладкость пола. Тэрра не знала, как должно вести себя на приёмах, и, не зная, куда деть руки, аккуратно положила кисти на краешек стола. Пол бокала вина удачно обманули пустой желудок, и, как всегда в таких случаях, особенно быстро ринулись к голове. Хмельно облегчённые мысли запрыгали в голове и зачесались руки, а точнее ноги. Ей хотелось танцевать, пусть девушка и не подавала виду, только незаметно чертила кружок большим пальцем ноги на холодном полу. Девушке так хотелось, чтоб царица улыбалась, без оглядки на приличие, без оглядки на проблемы, чтоб она просто отвлеклась от всего, отдохнула хоть на пять минут от тяжкой ноши, только она не знала, как это сделать. Царица не хотела сразу говорить о проблемах,и Геракл видимо решил с этим смириться и дать женщине ещё немного времени. Тэрра, сидя, чуть приподняв голову, оглядывала залу, представляя, какие красивые праздники можно здесь устраивать, если бы.. если бы тут жила, например, большая семья. - Скажи мне, Тэрра, а чем ты занимаешься? - прервала Береника мысли девушки, она перевел взгляд на царицу. Я.. - Танцовщица? Циркачка? Певица? Какие маленькие слова.. - Я спасаю Грецию от скуки, от скуки и всяких неприятных мелочей, таких, как я - много, и никто не относится к нам серьёзно, но в этом наверное и самое прекрасное - беды не интересуются нами, а радости мы находим в мелочах - в интересе и внимании людей, в хорошей погоде и вкусности хлеба - Улыбнувшись, ответила Тэрра, зелёные искры снова стали медленно выкарабкиваться из её глаз, девушка глянула на Геракла, потом на царицу, надеясь на единственное, чтоб она не обиделась на витиеватый ответ. Тэрра ещё раз оглядела высокие стены: Скажите.. а давно в этом дворце звучала весёлая музыка? - Танцовщица выпрямилась, и с лёгкой улыбкой ждала реакции Береники. Ей казалось, что по этому ответу станет понятней вся природа царицы. Думаю, когда Геракл поможет Немее в очередной раз, а я уверена, что у него это получится - эти стены снова услышат прекрасную музыку - Тэрра, смотря на Геракла подняла брови, снова извиняясь за самоуправство, но так хотелось уверить в царицу, что всё в Немее всё будет хорошо.
GamemasteR: - Да, Ликаон, я понимаю сложившуюся ситуацию. И, учитывая наше соглашение, приношу свои глубокие извинения и обещаю следить за тем, чтобы в дальнейшем подобных… инцидентов не случалось. Ликаон, единогласно выбранный главным представителем работорговцев в Немее и на близлежащих территориях, вальяжно раскинулся в дорогом кресле, стоящем у рабочего стола Меланта. Этот мужчина, небритый, в дешёвых и очень потрёпанных доспехах из чёрной кожи, смотрелся достаточно нелепо в роскошном кабинете регента. Но, между тем, он всё равно был здесь, не по статусу гордый и крайне недовольный недавним происшествием на улицах города. Ещё бы; ведь уже несколько недель, как они вместе с регентом подписали соглашение о легализации работорговли в городе. И, не смотря на то, что подобный документ явно нуждался и в подписи царицы, этот момент был вежливо опущен. Между тем, работорговля быстро начала набирать прежде спущенные обороты, уже было проведено несколько крупных торгов и все (имея в виду, работорговцев занимающихся своим делам и регента, получающего с происходящего не малый процент) были довольны. До того момента, пока сегодняшним днём Геракл, явно забывший что-то в Немее очередной подвиг, должно быть, не разогнал грядущий торг, на котором, к слову, должны были быть высокопоставленные лица из Трои. Торг не состоялся, а значит никто не получил денег, на которые рассчитывал. - Да, регент, конечно. Но между тем, защита нашей работы была обещана ещё при подписании соглашения. – работорговец не стеснялся говорить, практически без намёка на уважение, - вот только что-то я не видел не одного стража, пытавшегося остановить этого «героя». Дверь отварилась и в кабинет вошла служанка, держащая в руках поднос. На нём громоздился большой глиняный кувшин с вином и пара грубых металлических бокалов. Ликаон неприкрыто-жадным взглядом рассматривал девушку, пока она проходила к столу и откупоривала кувшин. По небольшому помещению быстро распространился сильный запах алкоголя. - Моё упущение, согласен, - Мелант чинно поднялся из-за стола и обошёл его, вставая ближе к креслу, на котором сидел его гость, - так что теперь я постараюсь сделать всё, чтобы подобного больше не случилось. Девушка начала медленно наливать в бокал вино и в какой-то момент регент резко схватил её за запястье, заставляя болезненно выдохнуть и вздрогнуть. Явно довольный произведённым эффектом, он убрал руку и самодовольно усмехаясь, ответил: - Достаточно. Служанка начала поспешно наливать вино в бокал для гостя. - Сегодня наш дорогой гость покинет дворец и я займусь устранением другой, более насущной проблемы. После этого, не сомневайся, подобные вещи больше не будут тебя беспокоить, - спокойно продолжил он, вновь обращаясь к работорговцу. Служанка опустила кувшин на стол и поспешила уйти, вновь сопровождаемая недобрыми взглядами. - Красивые слуги у вас во дворце, регент, - ещё до того, как за девушкой закрылась дверь, сообщил мужчина. - На то он и дворец, - Мелант взял оба бокала со стола и протянул один своему гостю, - мы стараемся заполнить его красивыми вещами. *** Возможно, Илария не умела писать или была не сильна в каких-либо науках, однако её мать и тётка, работающие в этом дворце многие годы, научили девочку куда более важным вещам. Тому, как выполнять свои обязанности во дворце, как, не смотря на свою безликость для большинства чинов, держать голову высоко поднятой и к какому правителю относится с искренней верностью. Ведь именно от правителя зависит то, какой будет жизнь слуг. Илария была маленькой девочкой, когда всем управлял старый царь. Его любили и уважали все слуги. Он поднял Немею и сделал её известной на всю Грецию. Он лично выбирал места для новых виноградников. Конечно, сама девушка этого не видела, однако так ей рассказывала мама. Так же она рассказывала, что старый царь знал большинство своих слуг по именам. Даже маму и тётю. И он знал, что Илария - когда та была ещё маленькой девочкой, часто мешающейся под ногами на кухне - была дочерью своей мамы, одной из любимых поварих царя. Она до сих пор, спустя столько лет, помнила, как большая мужественная рука царя трепала волосы на её маленькой светлой голове, а голос громкий и глубокий, говорил маме, как её дочь похожа на своих родителей. Но старый царь умер и на его место взошёл молодой Меллисей со своей красивой супругой Береникой. Он занял это место, потому что был старшим сыном. И, не смотря на долгую скорбь по умершему царю, все были счастливы, что именно этот молодой мужчина взял правление в свои руки. Все говорили, что он такой же, как его отец, но только с ещё более новаторскими взглядами. Илария не понимала значения этого слова, зато знала, что молодой царь делает для Немеи ещё больше, чем его отец. И, что молодая супруга во всём ему помогает. Поговаривали, что жена царя была из какой-то не очень богатой семьи. Купцы или кто-то в этом роде. И, что брак этот был по любви. Молодая служанка не знала, возможно ли это, но подобные слухи ей нравились. Так же, как и то, что новый царь тоже знал своих слуг по именам. И когда она начала помогать старшим служанкам, Меллисей запомнил и её имя. Царица тоже называла слуг по именам и вежливо им улыбалась, словно постоянно неуверенная в том, что её статус выше, чем их. Тогда она казалась странной царицей. И, наверное, именно из-за этого вся прислуга полюбила Беренику ещё в то время. В отличие от младшего брата царя, который был груб со всеми и который явно расстраивался из-за того, что не он стал правителем. Но на него не обращали особого внимания. Эти несколько лет были очень славными. Они напоминали Иларии её более юные годы, но только с той разницей, что она теперь могла ходить по всему дворцу и тоже смотреть на своих правителей, выполняя разные их поручения. И ещё её называли по имени. А потом молодой царь тоже умер. Илария не знала почему, но видела, что умирал он медленно. Она меняла его простони и смотрела на то, как царица (всегда сидящая у кровати супруга), прежде всегда казавшаяся столь молодой и живой, становилась старше прямо на глазах. Так же, как прямо на глазах умирал их всё ещё достаточно молодой царь. И, прежде чем он умер, он пожелал, чтобы его супруга стала правительницей. И Береника стала. Но она прекратила называть слуг по имени. И теперь была более грустной и не устраивала весёлые пиршества, на которых Илария любила бывать, ловко огибая гостей и неся заполненные яствами подносы к большим столам, а в перерывах между работой тайком пробовала вина вместе с молодым красавцем Фебом – одним из стражников при царе, который, как и она, раньше рос в помещениях для прислуги. Все эти времена прошли и дворец стал тихим и серым, таким скучным для Иларии. Но она выросла здесь и всё ещё была рада выполнять свою работу исправно. И именно это она сейчас собиралась сделать, поспешно направляясь к большому залу для приёмов. По последнему коридору она уже почти бежала и была остановлена лишь парой сильных рук, схвативших её за плечи: - Куда спешишь, красавица? – с усмешкой спросил её Феб. Служанка, сначала не узнавшая его, подняла тёмные глаза, сейчас большие как блюдца, к красивому лицу молодого солдата. Потом она быстро выдохнула и сказала: - Я приносила регенту вина. У него был этот Ликаон и Мелант обсуждал с ним избавление от проблем с работорговлей. Феб, нахмурившись, повернул голову к Сфенелу. - Нужно сообщить об этом царице, - незамедлительно произнёс старший охранник и направился обратно в зал. *** Греческий герой явно был несколько недоволен тем, что царица не перешла сразу к делу, пожелав отсрочить разговоры о бедах Немеи. Но Береника, в отличие от Геракла с его милой спутницей, выслушивала слова об этом несколько месяцев, часами обсуждая сложившуюся ситуацию со своим советником и чиновниками, с некоторыми представителями горожан, спорила об этом с Мелантом и даже засыпала с мыслями о происходящем в городе. И, не смотря на то, что она не раз думала о том, что ещё одно слово про положение Немеи и она разрушит этот дворец до основания, только сейчас ей казалось, что незамедлительное дальнейшее обсуждение их бед приведёт к плачевному результату. Не хочу думать об этом сейчас. И не буду. Мысль, как капризный голосок маленькой девочки. Береника никогда не была капризной и никогда не говорила подобных вещей. Но ей казалось, что если бы у неё была маленькая дочь, то она бы вела себя именно так. - Я.. Я спасаю Грецию от скуки, от скуки и всяких неприятных мелочей, таких, как я - много, и никто не относится к нам серьёзно, но в этом наверное и самое прекрасное - беды не интересуются нами, а радости мы находим в мелочах - в интересе и внимании людей, в хорошей погоде и вкусности хлеба. Витиеватый ответ Тэрры заставил царицу вопросительно изогнуть брови, а мысли попытаться обратить всё услышанное в нечто менее абстрактное. Впрочем, женщина достаточно быстро догадалась о том, что речь идёт о чём-то вроде передвижного цирка или театра. И то и другое ей прежде доводилось видеть не раз, а, в то время, когда Меллисей ещё не был царём, но уже женился на ней, он не раз приглашал (конечно же, с дозволения отца) в город труппы, устраивавшие на улицах настоящий праздник. Женщина невольно сплела пальцы и отвела вмиг затуманившийся взгляд чуть в сторону. Это было лет восемь назад. Меллисей всегда поражал Беренику своей нецарской любовью к простым вещам, к простым людям. И, когда она стала его супругой и чуть было не пала рабыней всех тех роскошных вещей, что окружали её во дворце, он встряхнул её и научил глядеть сквозь них и не ставить все те драгоценности выше живых людей. Вечерами, когда на улицах кипела жизнь, лишь больше разгорячённая заразительными ритмами приглашённых трюкачей, он покрывал её голову дешёвым плащом и в шутку проводил грязную линию по её щеке, говоря, что так-то в ней точно не узнаю благородную натуру. Она легко хлопала его по руке, а потом они, пробираясь через комнаты прислуги, выбирались в город и ночи напролёт жили какой-то другой, не по-царски весёлой и простой жизнью. Но всё это было так давно что, казалось бы, происходило и не с ней вовсе. Как говорил этот странный философ из Эфеса: «На входящих в те же самые реки притекают в один раз одни, в другой раз другие воды»? Я бы назвала свою жизнь рекой; теперь она совсем не та, что была прежде. Царица чуть вздрогнула, вспомнив о том, что она не одна в своих покоях, а сидит за столом вместе со своими гостями. Глянув на Геракла, женщина заметила, что мужчина устремил свой взгляд в стол и теперь молча сидел, видимо, ожидая когда же разговор вернётся в прежнее русло и Береника наконец заговорит о деле. Но ведь время ещё есть, да? - Это очень интересно. Должно быть, подобные занятия позволяют прочувствовать очень особые стороны этой жизни, - наконец ответила женщина чуть улыбаясь, теперь куда искреннее, когда внутри ощутилось тепло от некогда пережитого. Женщине нравилось то, что Тэрра ведёт себя достаточно раскованно, но между тем не переступает грани приличия. Береника несколько отвыкла от того, чтобы люди общались с ней так. - Скажите.. а давно в этом дворце звучала весёлая музыка? - Такого не бывало с тех пор… - женщина, кажется начавшая говорить достаточно весело, в момент осеклась, замолчав. Мысленно взяв себя в руки, она закончила, - с момента смерти нашего царя. Теперь на весёлую музыку, к сожалению, не хватает времени. - Думаю, когда Геракл поможет Немее в очередной раз, а я уверена, что у него это получится - эти стены снова услышат прекрасную музыку. - Это… Береника оказалась прервана шумным раскрытием дверей. В зал вошёл один из личных охранников царицы – Сфенел – напомнила себе она. Воин приблизился к женщине и тихо, почти на ухо, сообщил что-то. Затем, незамедлительно, он направился прочь, возвращаясь на свой пост. Скинуть со стола бокал? Разбить об пол тарелку? Приказать высечь кого-нибудь? Немедленно вернуться в свои покои и разрыдаться? Или начать кричать? Беренике хотелось сделать всё это. Прямо сейчас. Но вместо этого женщина откинулась на высокую спинку своего стула и закрыла лицо руками, чувствую, как щёки обжигает прилившая к ним кровь. Она была в бешенстве, но она не должна была позволить вихрю нахлынувших эмоций вырваться наружу. - Итак, вы хотите знать, что происходит в Немее, - она уже убрала руки от лица, но голос её звучал всё ещё удивительно приглушённым, лицо превратилось в маску, - мой регент, младший брат погибшего царя, хочет превратить наш город в центр азартных игр. Он делает всё, чтобы разрушить его. Даже работорговля… Во имя Афины, этот человек просто потерял свой рассудок! Несколько недель назад он позволил работорговцам начать свой промысел на улицах Немеи. А сейчас… - рука женщины невольно сжала рукоять стула, - он сидит в своём кабинете с этим… человеком и обсуждает то, как улучшить условия работорговцев. Царица говорила почти сквозь сжатые зубы. Она не ожидала от Меланта подобного. Нет, не уважения к её персоне – она уже давно свыклась с тем, что этот человек никогда не станет испытывать к ней и капли уважения. Она не ожидала от него подобной наглости. Заниматься такими вещами сейчас, когда в их дворце присутствует Геракл. Да ещё и не скрываясь ни от кого, без какого-либо стеснения. - Как бы я ни хотела, я не в силах что-либо с этим сделать, - всё таким же потушим голосом произнесла царица, вновь отводя взгляд.
Геракл: Пока Геракл не вмешивался в ход беседы, и казалось, просто сидел на стуле. За этим столом ближе к царице и одновременно так далеко в мыслях от всего происходящего. Пока была возможность, он отвлекся и окунулся в свои мысли, довольно приятные мысли о возможном ближайшем его будущем и о том, счастье, что ждёт его рядом с любимой женщиной. Правда, дела насущные не заставляли ждать. Геракл перевёл слегка растерянный взгляд на Тэрру, когда услышал, что она произнесла его имя, но все это было лишь отрывком фразы, с которой Геракл понял, что танцовщица просто поддерживает дальнейшую беседу с царицей. Геракл улыбнулся тому, что эти две женщины сошлись вместе, в добродушной и даже несколько дружественной беседе, ведь в худшее случае все могло оказаться совершенно иначе. Береника могла быть холодная к девушке, что пришла во дворец не по приглашению, к всему прочему деловая с Гераклом, словом, строгая царица, но нет. Ей наоборот, видимо хотелось от этой строгости отдохнуть, и хотя бы раз, за столь долгое время, совсем недолго почувствовать себя человеком. Геракл отлично понимал, что на Беренику также повлияли способность Тэрры, её невероятная харизма, как девушка увлекала за собой, заставляла забывать о том, что тревожит тебя, о мыслях, что черным комом собрались в твоей голове. Тэрра заражала своим позитивом и жизнерадостностью, видимо подобную энергетику прочувствовала и Береника. Затем же до Геракла дошёл явный смысл слов, сказанных Тэррой, она была уверена в том, что Геракл несомненно поможет Немее, и он просто вновь опустил свой взгляд в столешницу, слегка смутившись, и незаметно для остальных, но весьма ощутимо для себя пожал плечами. Наверняка согласиться с Тэррой он не мог, ведь до сих пор не знал, какого плана проблема лежит на Немее, но подозревал, что врятли это какое-нибудь очередное чудовище, скорее дела более приближенные к человечеству. Но подобные дела никогда не пугали Геракла, наоборот убить чудовище было не так уж сложно, гораздо сложнее, всегда сложнее было иметь дело с людьми, и с этим не поспоришь. Ведь каждый человек – это отдельная личность, чего-то желающая, во что-то верующая, и у каждого совершенно свои взгляды на жизнь, что проявляются с помощью их действий. Чьи-то действия были во благо, вот как Беренике, а чьи-то наоборот всё разрушали и мешали нормальным вещам иметь место в естественной среде. Геракл еще раз посмотрел на Тэрру, улыбнулся ей, и почему-то ему вспомнилась его знакомая, Алфея. Девушка, также невероятно талантливая, веселая, энергичная, достаточно амбициозная и мечтательная, но от Тэрры её отличала неуверенность в себе. Если Тэрра уверенно себя чувствовала и не боялась демонстрировать свой талант всем, то у Алфеи с этим были некие трудности, но к счастью, девушка их умело преодолела, и Геракл надеялся, что сейчас у неё все в порядке. Но что самое интересное, пока еще раз встретиться с ней, Геракл не готов, при первой их встрече он втянул себя в конкурс танца, при второй встрече, также стал участником показа мод. Что будет при третьей встрече – неизвестно, но пока Геракл все же не спешил, что бы эта встреча состоялась. А Тэрра, она была достаточно опытна. Сильная духом и открыта, что ей в любых её начинаниях и творческих порывах помощь не нужна была, а всему помощница – её уверенность в себя, и твердый шаг босой ногой по сырой земле. Также уверенно, и ничуть не скованно, даже в отличие от самого Геракла сейчас вела себя Тэрра. Гераклу, почему было слегка не по себе, он хотел по быстрее узнать суть проблемы, потому что его ждали личные дела, он шёл в Коринф, не просто так. Но, тем ни менее, несмотря на все его желания, пришлось все же разговор о деле несколько отложить. Но не будь царица хорошим человеком, Геракл наверняка не тратил бы на неё времени. А сейчас он тихо сидел и позволил правительнице расслабиться в беседе с Тэррой чисто из уважения к ней, не в силах как-то поддержать разговор, скорее слишком был увлечен своими мыслями, поэтому и не находил какое же слово можно было вставить. Да и наверняка никакое, что мог Геракл рассказать о танцах и музыке, ровным счётом практически ничего, учитывая то, что до последнего не хотел признавать, что все-таки он хорошо танцует, и как оказалось прекрасно играет на лире. Иолай часто спрашивал Геракла, есть ли то, чего он не умеет, Геракл всегда находил куча всего, чего он бы не мог сделать, но как оказывалось, все с точностью да наоборот, что Геракл стал сам сомневаться в том, что действительно есть ли что-то, что он сделать не в состоянии. Но конечно есть, и Геракл это прекрасно понимал, иначе был бы просто напыщенным дураком. Геракл мог бы рассказать, что тоже когда-то играл, танцевал, но это было бы нелепо, и не в такт, к тому же сейчас не было такой уж необходимости вставить своё слово. Еще раз, взглянув на Беренику, Геракл сжал одну руку в кулак, ладонью левой руки накрыл этот кулак, и подставил на руки подбородок, локтями опершись об столешницу. Он просто следил за ходом разговора женщин. Береника уже собиралась ответить на фразу Тэрры, но массивные двери зала отворились, и уверенным шагом к царице прошёл её воин Он что-то шепнул ей на ухо, после чего Гераклу показалось, что царица слегка побледнела, и воин вышел прочь, закрыв за собою дверь. Геракл соблюдал молчание, пристально наблюдая за каждым движением Береники. Она устало откинулась на спину, и прикрыла рукою лоб, это свидетельствовало о том, что что-то не в порядке. И воин пожаловал не с радушными новостями. - Береника, - окликнул Геракл правительницу. – Что случилось? Теперь Геракл был серьезен, он выпрямился, и опустил свои руки, положив их на стол, он смотрел на царицу серьезно и слегка взволнованно, ожидая ответа правительницы. Но она не заставила себя ждать. Видимо ситуация, о которой доложил воин, и подвигла царицу к тому, что стоит уже прекращать бессмысленные разговоры и пора все-таки перейти к делу. В данном случае Геракл не ликовал, что наконец-то царица решила рассказать ему, наоборот, теперь он готов был все отдать, что бы беззаботный диалог Береники с Тэррой еще продолжился и она не получала пагубных новостей, от которых улыбка полностью спала с её лица. Хотел Геракл разговор о деле, получай. Береника рассказывала, а Геракл внимательно слушал. Проблема, главная проблема оказалось в регенте, если сначала Геракл слушал рассказ царицы без каких-либо эмоций с неким интересом, то с каждой секундой он мрачнел и все больше хмурился, от осознания того, как один человек, у которого есть власть, своей глупостью хочет всё разрушить. То, что поведала Гераклу Береника не могло оставить его равнодушным, и Геракл теперь был серьезен не менее, чем царица, но при этом сохранял прежний дружелюбный вид. Но все же то, что подобный расклад дела действительно не устраивал Геракла говорила его нахмуренность. Некоторое время Геракл смотрел в столешницу, про себя проворачивая каждое слово сказанное царицей, затем поднял на неё глаза. - Разве регент может легализировать работорговлю без твоей подписи и печати? – удивился Геракл, и при этом, когда он говорил, слегла, жестикулировал руками. Так как руки его лежали на столешнице, он просто развёл ладони в разные стоны и вопросительно глянул на царицу, ожидая её ответа, но все же не дождавшись того, что ответит на это царица он продолжил говорить. Геракл и без того знал, что действительно для того, что бы торговля рабами стала делом законным, на это нужна подпись царицы. – Если он позволяет себе, без утвержденного вами документа поддерживать и организовывать торговлю рабами в городе, то ты имеешь полное право, просто взять и посадить его за решетку, так как его действия незаконны. Геракл сделал паузу, и мельком посмотрел на Тэрру, а затем вновь на царицу. Это было действительно так, но при этом сам Геракл понимал, что возможно, доказательство того, что именно регент поддерживает работорговлю – нет, возможно, у регента есть что-то, из-за чего царица действительно должна его терпеть, и он в таком случае неприкосновенен. Но сам факт о том, что сейчас в этом же дворце, который словно разделился на черное и белое, этот самый регент ведёт переговоры о легализации торговли рабами в Немее. Этому действительно нельзя было дать свершиться, на самом деле. Торговля рабами самое скверное и низкое дело, Геракл практически никогда не жаловал тех, кто этим занимается. Хорошо, что тогда, на площади, где впервые встретился с Тэррой, Геракл не позволил людям убить того человека, ведущего караван, ведь не он заправлял всем, а он был просто из числа людей, что работают на главного виновника торжества, что кстати сейчас находиться во дворце. Скверно было понимать, что правительство тянет канаты каждый в свою сторону. Береника в сторону белой полосы для Немеи, регент же хочет сделать все наоборот, что бы набить свои кошельки деньжищами, соответственно канат перетягивается на черную сторону. Но пока Геракл здесь, он сделает все, что сможет, что бы перетянутый канат все же оказался в руках Береники, а не регента. Сама царица устало сказала, что уже не в силах, что-то с этим сделать. Геракл посмотрел прямо в глаза правительнице. - Нет, никогда не стоит опускать руки. Ты борешься за правое дело, за людей, и за народ. А это очень хорошо, не каждый правитель печется так про своих людей, про свой народ. Посмотри, хоть немного, но тебе удалось поднять Немею и приблизить её на шаг к былому величию, а такие люди, как твой регент, всегда будут попадаться на пути, - Геракл сделал паузу и теперь добродушно улыбнулся царице. – И я тебе помогу справиться с ними. Только не опускай руки, и не говори, что уже не в силах, что-либо сделать. Ты царица, в твоих руках власть, и сила, а вместе мы найдём выход. Даю слово. Геракл для того, что бы ободрить Беренику, он не знал, нужно ли было ей это, но все же он не посчитал лишним, и накрыл своей рукой её кисть, одарив своей теплотой и заодно уверенностью, затем он убрал руку и посмотрел на Тэрру. Впутывать в это дело её будет довольно опасно, и Геракл не хотел, что бы она пострадала, но пока оставил свои мысли при себе.
Terra: Дура, дура, дура! Тэрра мысленно корила себя за то, что напомнила царице о смерти мужа. Она хотела было приободрить женщину, но реакции так и не увидела, потому что беседу прервал вошедший охранник. С Береники разом сошла та маленькая теплота, что начала проскальзывать в ней. Охранник поспешно ушёл, а царица откинулась назад, закрывая лицо руками так, будто ей внезапно стало плохо. Тэрра дёрнулась на месте, борясь с желанием подскочить к женщине и обнять её. Может ей правда плохо? Сердце? Тэрра всё же усидела на стуле, хоть и находилась уже на самом краю его. Она бы несомненно подошла, если бы это была обычная женщина, но то была царица, и танцовщица всё ещё не могла определить для себя, как с ней себя вести. Царица подняла взгляд и в ту же секунду циркачке захотелось стукнуться лбом о ближайшую стену. Кто? Кто посмел?! Я сама лично перегрызу горло человека, из-за которого она снова натянула эту маску! Тэрра ругалась, но на самом деле ей было страшновато видеть холодность и отстранённость правительницы. Та начала разъяснять обстановку. Тэрра слушала в пол уха, видя перед собой только уставшее лицо Береники. Сознание зациклилось на слове "работорговля". Глаза девушки медленно упёрлись в столешницу, из приоткрытых губ вырвался сдержанный выдох. Здесь, даже здесь речь идёт о торговле рабами, и хоть Тэрра недолго находилась в заключении - она понимала, как это страшно. Ей причудилось, что за ней охотятся, даже здесь, её всё ещё хотят с позором продать на торгах. Беспомощным взглядом Тэрра отыскала Геракла. Он всё ещё рядом? Да. Геракл был на месте и выглядел очень взволнованным, он смотрел на Беренику и хмурился, потом видимо подобрал слова. Слова его, как обычно, были наполнены искренностью, заботой. Тэрра приняла и на свой счёт призыв не опускать руки. Она слушала и кивала, конечно, нельзя, нельзя сейчас давать слабину. Переживающе Тэрра следила за царицей, которая пока подавленно молчала. Геракл неуверенно накрыл своей ладонью руку женщины, а танцовщица дотронулась до плеча Геракла, тот убрал руку и обернулся к девушке. Мы что нибудь придумаем - заверяюще и уверенно произнесла Тэрра, для неё никогда не существовало безвыходных ситуаций, везде она старалась найти решения, а когда ей говорили, что нет, нет пути, именно этого - нет. Она не верила этому и упорно шла напролом. Получалось не всегда.. но она продолжала верить. Обязательно. - Тэрра заглянула в глаза Геракла, будто ища опоры, потом снова перевела взгляд на Беренику. Можно начать с уверенного вида... Пусть Ваш регент думает, что великая царица не дремлет и что-то замышляет, да пусть он голову сломает, узнавая Ваши планы. - Тэрра постаралась передать предложение шуткой, но была не уверенна, что её поймут правильно. Тэрра с тихим вздохом продолжила, обращаясь уже к Гераклу: Жаль, что не со всеми можно поступать, как с разбойниками на улице... тут действовать надо тоньше.. -голос Тэрры утих, она задумалась, на ум определённо ничего путного не шло.
GamemasteR: - Разве регент может легализировать работорговлю без твоей подписи и печати? Береника тяжело вздохнула, внимательно глядя в лицо героя, на котором сейчас стало видно его столь искреннее беспокойство. Такое же, как мельком отметила царица, было и на лице Тэрры. С одной стороны это было так приятно, но с другой слишком странно, ведь женщина уже отвыкла от столь человечных взглядов. Даже не смотря на то, что беспокойство нередко читалось и на лицах её приближенных слуг, они не смели смотреть ей в глаза или выказывать свою обеспокоенность вслух и, не смотря на то, что Береника никогда не подавала вида, где-то внутри трепетала надежда на то, что кто-нибудь из них наконец решится сказать ей что-нибудь или спросить о том, как она. Но, учитывая её статус, на подобные вещи глупо было рассчитывать. - К сожалению, сейчас слишком много различных документов проходит мимо меня. Когда правление сводится к каждодневной бумажной работе, уследить за всем просто не представляется возможным. Если он позволяет себе, без утвержденного вами документа поддерживать и организовывать торговлю рабами в городе, то ты имеешь полное право, просто взять и посадить его за решетку, так как его действия незаконны. После последних слов Геракла из уст женщины вырвался нервный смешок и она отрицательно закачала головой: - Если бы всё было так просто, я бы, несомненно, уже сделала всё, чтобы этот человек провел остаток своей жизни в тюрьмах Немеи. Но Мелант является родным братом Меллисея и, если уж мы говорим честно, имеет законное право на правление после смерти бывшего царя. Единственное, что удерживает меня в этом статусе – завещание моего мужа, по которому власть передаётся именно мне. Правление супругой царя, в отличие, от передачи власти от брата к брату, не прописано в законах города, а значит власть мою, от части, можно назвать фиктивной. – Береника нервно провела ладонью по лбу, словно смахивая невидимую, но мешающую ей прядь волос, - Это хоть и не даёт регенту стать полноправным правителем здесь, однако практически уравнивает его в правах со мной. Так что, не смотря на то, что городом управляю я, сместить его с занимаемой должности не представляется возможным. По крайней мере, я пока не нашла того способа, что не принесёт с собой ворох новых проблем. Взгляд царицы теперь был устремлён вниз, на её руки, лежащие на коленях. Чувствуя себя не на месте, ощущая странную опустошённость после высказывания старых переживаний, уже, кажется, успевших залежаться в недрах её сознания, женщина хотела вернуть на место свою непроницаемую маску. Вот только всё внутри, эмоции и мысли, теперь исповеданные кому-то, подобно пропитывающейся вином бочке, раздулись и не позволяли вернуть на прежнее место стойкую холодность внешнего вида. Руки опустились на стол, взгляд продолжал быть опущенным. – …и я тебе помогу справиться с ними. Только не опускай руки, и не говори, что уже не в силах, что-либо сделать. Ты царица, в твоих руках власть, и сила, а вместе мы найдём выход. Даю слово. Ободряющие слова героя были словно бальзам на зачерствевшую душу, реагировать на них Береника могла лишь слабой благодарной улыбкой и взглядом серо-зелёных глаз, кажется немного влажных, но тем не менее вовсе не обещающих того, что из них польются слёзы. Тело откликнулось на прикосновение Геракла радостным теплом и расслабляющим чувством комфортной защищённости. Царица на секунду прикрыла глаза. «Ты хочешь представить меня своему отцу? Но что если он не примет меня? В конце-концов, я ведь не из царской семьи.» Большая ладонь Меллисея мягко опустилась на небольшую ручку Береники, полностью накрывая её и словно давая немое обещание защищать, что бы не случилось. Девушка подняла взгляд к его добрым светлым глазам, улыбающимся вместе с губами. «Не волнуйся» его пальцы сплелись с пальцами будущей невесты «всё будет хорошо. Я обещаю». Царица чуть нервно отдёрнула руку, обращая взволнованный взгляд на героя: - Прости, я немного отвыкла от подобных прикосновений, - произнесла она, серьёзно глядя в лицо мужчины. Она улыбнулась, совсем слабо, выказывая ему благодарность за подобный жест и как бы извиняясь за свою реакцию. Желая отделаться от возникшей неловкости, Береника перевела взгляд на вступившую в разговор Тэрру. Мы что нибудь придумаем. Обязательно. Можно начать с уверенного вида... Пусть Ваш регент думает, что великая царица не дремлет и что-то замышляет, да пусть он голову сломает, узнавая Ваши планы. Теперь улыбка женщины стала несколько печальной; Береника качнула головой: - Мне бы твою уверенность, дитя, - быть может между Береникой и Тэррой была не столь уж огромная разница в возрасте, для того, чтобы царица обращалась к танцовщице подобным образом, но, признаться, именно порядком измотанной жизнью старухой Береника себя сейчас и ощущала. – Я была и уверенной в себе и даже держала в голове планы, по сохранению власти в своих руках. Но трудно сохранять непреклонный вид постоянно, особенно когда на плечи начинает сваливаться всё больше и больше. Признаваться в слабости самой себе печально, рассказывать же о ней другим просто очень трудно. Царица обвила пальцами свой бокал с вином и медленно сделала пару небольших глотков. Приятное, чуть обжигающее тепло терпкого напитка прошло по горлу и быстро оказалось на дне почти пустого желудка. Немного непривычный вкус; Беренка, кажется, очень давно не пила вина – оно всегда достаточно легко затуманивало её рассудок и поэтому во время работы с документами правительница Немеи предпочитала себе в нём отказывать. Вздохнув и оставляя бокал, женщина наконец произнесла: - Боюсь, что главная проблема заключается в том, что я – женщина, - Береника позволила себе лёгкую усмешку, правда совсем не весёлую. – Мелант уже давно дал мне понять, как он к ним относится и, что мой нынешний статус ни коем образом его мнения не меняет. Быть может, - женщина подняла взгляд на Геракла, - если с регентом поговорит «равный» ему, это возымеет результат?
Геракл: Ситуация была не из лёгких. Это Геракл понял еще тогда, когда Береника в ответ на его слова, объяснила ему, как на самом деле обстоят здесь дела. Верно, в каждом государстве свои законы. Каждому городу свой порядок, и что бы не повторяться люди их делали немного разными, что бы в пребывании, скажем в Коринфе, а затем в Немее, чувствовалась некая разница. Особенности города – это их законы, их красоты, и, по сути, сам уровень жизни, стиль жизни, тем каждые города отличались от других, собственно, как и правители, которые ими управляли. Где-то там в каком-то другом городе Береника имела бы полное право, раздавить брата своего мужа, как назойливую муху одним лишь своим словом и указом, несмотря на то, что царствовать не должна была, а стала царицей по завещанию, оставленному мужем. В других городах такое правление царицы было равносильно правлению наследника после смерти царя. Здесь, видимо всё было иначе. Власть Береники была лишь теоретической, почти никак не подтверждённой, а указанной лишь в завещании её мужа, он бы хотел, что бы царица продолжала правление, а после себя выбрала наследника, который будет продолжать править Немеей. Но действительно помимо завещания, тут рядом находился Мелант законный наследник престола, после смерти он должен был занять трон, а не Береника, и только завещание сдержало его от этой должности. Надо же, наверно Меланту было слишком досадно, когда он узнал всё это, а был всего на шаг от правления. Что ж, его планы теперь стали прекрасно известны не только Беренике, но теперь и Гераклу, и он не одобрял их. Конечно же, ввязываться в эти их дворцовые и царские интриги не хотелось, но выбора не было, если Мелант уберёт Беренику, пострадает вся Немея, к тому же Геракл уже дал обещания, что поможет, и после пояснения царицы понял, что дал обещание не напрасно. А действительно, все складывалось именно так, как и говорила Береника: работорговцы, взявшиеся из ниоткуда, легализация этой торговли, к счастью пока еще не подписана, но тем ни менее те, кто этим промышляют были уверенны в том, что Немея уже станет одной из их торговых точек. А ведь сейчас работорговцам приходиться нелегко, в прошлом крупные точки такие, как Коринф и Афины теперь отлавливают таких людей, и сажают за решётку, поэтому работорговцам пришлось перебраться подальше. В самые далекие закоулки Греции. Так что Немея, была бы не плохой точкой, по сравнению с остальными, куда бы могли приезжать вельможи со всех городов Греции за рабами. Этого позволить ни в коем случае нельзя было. Собственно, Геракл и не допустит это. Когда он накрыл своей рукой руку Береники, а она нервно её одернула, Геракл не удивился, он лишь улыбнулся царице на её извинение, но ничего не сказал. Потому как это прикосновение можно было по разному расценить, Геракл лишь хотел Беренику так поддержать, передать ей хоть каплю своей уверенности, ну а в другой ситуации, такое прикосновение можно было расценить как нежное ухаживание за девушкой, только не в этом случае. Но тем ни менее задумываться над тем, стоило ли вообще делать то, что сделал он, Геракл не стал, потому что вникал в рассказ Береники. Из слов царицы он действительно сделал вывод, что власть её не так уж крепка, и такие люди, как Мелант с удовольствием сделают все, лишь бы не просто её пошатнуть, а убрать. Тэрра также поддержала Геракла и поспешила заверить царицу, что все будет хорошо, и что бы она не падала духом, за что Геракл был ей безмерно благодарен. Он улыбнулся танцовщице. Припомнил то её прикосновение к его плечу, да и последняя фраза, сказанная Тэррой, Геракл не мог проигнорировать слова девушки. Он развернулся вполуоборот к Тэрре, теперь он положил руку на её плечо, и улыбнулся, после чего снял руку с плеча девушки и ответил, слегка рассмеявшись: - Ну рвать Меланта на кусочки я не собираюсь, - сказал Геракл, шутливо улыбнувшись и перевел свой взгляд на царицу. – Но да, с чудовищами гораздо проще иметь дело, чем с людьми, но тем ни менее, трудностей не стоит бояться. К тому же я еще не уверен, что с этим могут возникнуть действительно какие-то большие сложности. Геракл замолчал, рядом с бокалом вина, стоял кубок с водой, Геракл взял этот кубок, и сделал глоток воды, после чего поставил его на стол, и теперь уже задумался, слегка нахмурившись. Геракл сейчас размышлял над этим делом, какие могут быть из этой ситуации выходы, каким образом может всё произойти, и если что-то пойдет не так, то, что делать дальше. Впрочем, Геракл никогда не планировал наперед и сейчас ясное дело, не занимался этим серьезно, просто решил, что дело такое хоть как-то, но стоит обдумать, хотя прекрасно понимал, что ход событий не совпадёт с ходом его мыслей. Ну, а Береника закончила своё повествование, поделилась своими мыслями, и последние её слова были обращены к Гераклу, он перевёл серьезный взгляд на царицу и кивнул головой, а затем достаточно спокойно сказал. - Хорошо, Береника, я переговорю с ним, - Геракл сделал паузу, достаточно длинную для обыкновенной паузы. Понятное дело, что прибегать к насилию он не станет, но почему-то он уже знал, что этот человек не из тех, до кого доходят слова, а между тем, Геракл поднял взгляд со столешницы, а после вновь достаточно серьезно и несколько по-деловому посмотрел на Беренику. – Скажи, есть ли способы, как можно было бы закрепить твой статус царицы и сделать твою власть полноценной, даже не глядя на Меланта? Это было очень важно, вариант с тем, что просто нужно убрать Меланта, тоесть убить, Геракл ни за что не примет, да и он сомневался, что Береника вообще его озвучит, он не это имел в виду. Геракл имел в виду именно те случаи, которые писаны в законах, как законным образом, можно было бы укрепить власть Береники, несмотря на то, что Мелант является родным братом умершего царя, собственно мужа царицы. Не глядя на то, что Мелант, не будь никакого завещания, стал бы полноправным царём, всегда в законах мелким шрифтом добавлены различные исключения, либо дополнения для непредвиденных случаев, вот как раз про них, если таковые имеются и стоило вспомнить, и взять это, как главное оружие против регента. Почему бы и нет, конечно, беззаконием одержать верх было бы гораздо проще, но во-первых, на это никогда и ни за что не пойдёт Геракл, а во-вторых Береника наверняка также не хотела идти крысиными путями, что привели бы лишь к черноте, и раскаянию на всю оставшуюся жизнь. Царица не была одной из тех, кто легко избавляется от своих проблем, а ведь хорошо обученных людей для того, что бы убить Меланта она наверняка имела, но она была слишком хорошим человеком. Справедливой правительницей, что почитает закон, соответственно не могла она пойти против этого же закона, и решить всё легким путём. Как известно лёгкие пути ни к чему не приводят.
Terra: - Мне бы твою уверенность, дитя Это высказывание вызвало у Тэрры лишь грустную улыбку. Было странно слышать такое обращение от вполне молодой царицы, но что ж, раз она чувствует себя не по годам старой, что тут можно подумать, не обижаться же. - Ну рвать Меланта на кусочки я не собираюсь... Тэрра еле удержала смех, она лукаво улыбнулась, сощурив глаза: А разве ты хоть кого-то рвал на кусочки? Девушка помнила все подвиги Геракла, все общеизвестные, она не раз рассказывала о них детям на улице. Наверняка были ещё, каждый его день - как подвиг, наверное слова о них распространятся по Греции со временем, а через много веков, возможно, полубог будет известен на весь мир. Он всегда поступал по своему, но никогда, никогда он не расправлялся с противником просто так, он всегда оставлял ему шанс, шанс одуматься, исправиться, понести справедливое наказание и начать новую жизнь. Да, Тэрра не видела большинство таких ситуаций, но знала, точно знала, руку могла дать на отсечение. Примером мог послужить даже тот трактирщик, к которому они недавно заходили, пусть это всего один случай, но танцовщице было достаточно. Она не переживала за небезызвестного уже всем Меланта, ведь ему тоже предоставят этот выбор и уж точно не убьют, максимум, наверное - посадят в тюрьму, конечно, если он не выкинет что-нибудь особенное. Танцовщица сидела уверенно и невозмутимо, всем своим видом показывая, что она в успехе операции по устранению регента не сомневается. Заметив, что у присутствующих пересохло в горле, девушка тоже взяла свой бокал, пристально посмотрела на полупрозрачную светящуюся жидкость, пригубила аккуратно. Всё ещё держа бокал в руке, Тэрра изучала взглядом собеседников. Она не вникала в тонкости политики, вернее она понимала всё, что говорили, но ничего конструктивного предложить не могла. Да и вообще, девушку потихоньку начинала угнетать дворцовая обстановка, здесь всё было так.. статично и чересчур тихо. Высокие потолки, тяжёлые шторы и богато украшенные стены - они, несомненно, прекрасны, но ничто не сравнится с кокетливым шёпотом ветра в волосах, с тёплой улыбкой солнечного света, с неспешным танцем зелёных листьев в кроне деревьев. Та незаметная, но самая приятная жизнь, к которой привыкла танцовщица. Во дворце, за столом с прекрасными яствами Тэрру держали только люди, которые ей всё таки были небезразличны. Геракл с Береникой обсуждали дела государственные, а танцовщица сдержанно слушала, хотя на самом деле она многое пропускала мимо ушей. Она наблюдала за лицами, пыталась проникнуть внутрь сознания и уловить суть, нет, не ситуации, человека.
GamemasteR: Береника вновь взялась за свой бокал, отпивая немного вина. Царица мысленно напомнила себе о том, что не стоит перебарщивать с этим напитком, однако устоять против того манящего расслабления тела, что он нёс с собой, женщина, что уже привыкла жить в постоянном напряжении, просто не могла. Тем более, Береника была уверена, что терпкий напиток, сделанный из дара Диониса, не сможет замутить её разум; по крайней мере, до такой степени, чтобы она перестала мыслить здраво, отдавая себе отчёт в каждом последующем слове или поступке. - Ну рвать Меланта на кусочки я не собираюсь. Но да, с чудовищами гораздо проще иметь дело, чем с людьми, но тем ни менее, трудностей не стоит бояться. К тому же я еще не уверен, что с этим могут возникнуть действительно какие-то большие сложности. Царица горько усмехнулась, чуть отводя взгляд в сторону, а затем вновь обратила его к герою. А я бы не отказалась от подобного варианта. - Многие люди – те же чудовища, - чуть поведя бровью, заметила женщина, после чего, понизив голос, добавила, - а некоторые даже хуже. Несомненно, говоря это, она имела в виду именно Меланта. По её мнению, младший брат её покойного супруга был куда хуже, чем какой-либо либо монстр. И у неё были все причины на это; молодой мужчина, не так давно отсчитавший двадцать семь зим, последние несколько лун всеми возможными средствами отравлял жизнь и правление Береники. И, пускаемые в обход её документы были далеко не первыми в списке поступков регента против нынешней правительницы. Все его слова, вылетающие из уст мужчины подобно атакующей ядовитой змее, ранили душу куда сильнее, чем всякие, более чем безликие, бумаги, пусть и с весьма неприятным наполнением. Документы, пусть даже написанные с чётким подбором каждого слова, не могли передать всю ту гущу эмоций, что выводилась на свет при личном общении. Насмешливый тон, шипящие напоминания о том, чего уже не вернёшь, презрительные взгляды и немые обещания того, что дальше будет лишь хуже. Даже красочные описания слепца Гомера не смогли бы потягаться с той пестротой негативных эмоций, что регент смел раскрывать при ней. Разорвать на кусочки… Были бы у меня такие силы. - Хорошо, Береника, я переговорю с ним. - Я была бы очень признательна за подобную услугу. – Царица не знала, будет ли иметь эта беседа хоть какой-то эффект или нет, но она предпочитала надеяться на лучший исход. В конце-концов, Геракл представлял собой не только значимую фигуру из историй и легенд, что блуждали по Греции вместе с легковесными бардами, добиравшимися до самых потаенных её уголков; греческий герой в первую очередь был человеком, причём, как уже поняла царица, человеком внимательным и умным, тем, что способен подходить к любой ситуации с пониманием, столь нужным для скорейшего и вернейшего решения. – Скажи, есть ли способы, как можно было бы закрепить твой статус царицы и сделать твою власть полноценной, даже не глядя на Меланта? Переведя взгляд с Геракла на Тэрру и выдержав задумчивую паузу, сопровождаемую легким сближением тонких бровей царицы, Береника наконец медленно кивнула головой, вновь обращаясь к греческому герою: - Самый верный способ удержания своего права правления – наличие наследника. В Немее с давних времён очень серьёзно относились к передаче правления из рук родителей к их детям или… - женщина сделала небольшую незначительную паузу, - приемникам. Признаться честно, мне не известно, на чём именно базируется эта традиция, однако считается, что власть должна переходить именно таким путём. Но, проблема заключается в том, что у нас Меллисеем… - взгляд женщины невольно скользнул вниз, к её животу, а следующие слова прозвучали удручённо, - не было детей. Впрочем, как и у Меланта. По крайней мере – тех, о которых он знал или согласился бы признать. Удивительно, но регент почему-то не задумывался о тех перспективах, что открывает ему наличие наследника. Женщина слегка поджала губы, не совсем уверенная в том, что озвучивание этого сейчас было правильным решением. У стен этого дворца, несомненно, были уши, сотни ушей. Но Береника всё же полагалась на своих личных стражей – они всегда умели устранять подобные проблемы прежде, чем те перерастали в нечто большее. Бокал, всё ещё не пустой, но уже близкий к этому, опять оказался сжат тонкими пальцами царицы. Но в этот раз женщина остановила себя от очередного глотка, просто проводя пальцами по шероховатой металлической ножке. Хватит. Властно приказал внутренний голос. Ей и правда стоило прекратить; Береника уже начала ощущать слабую лёгкость в голове.
Геракл: Действительно стоило перебрать всевозможные варианты. Геракл обязательно поговорит с регентом, и это не исключено, но было бы лучше, если бы в кармане царицы был припрятан козырь. По рассказам Береники у Геракла сложилось не самое лучшее впечатление о брате её покойного мужа, а даже очень наоборот. На самом деле, ну что за человек будет хотеть вместо величественного города, устроить обыкновенную забегаловку только больших размеров, где людей будут грабить, и сдирать с них деньги. Где в такой Немее, которую видит Мелант есть будущее? Не будет абсолютно ничего, кроме разбоя, разврата, грабежа и несчастий, ведь всегда с азартными развлечениями граничат именно эти вещи. Нельзя было позволить превратить этот город в притон. На самом деле, лучше уж тогда его бы сожрал немейский лев, хотя, все же сейчас есть возможность спасти город и закрепить власть царицы, что Геракл и пытался помочь ей сделать. Конечно в любых других случаях, он редко когда помогал правителям удержаться на троне и укрепить свою власть. Но если правитель человек хороший, то Геракл не брезговал. Вспомнить хотя бы царя Фив, Эдипа, тогда тоже городом тиранически вместо Эдипа правил его регент, пытаясь стереть с лица земли царскую семью, уничтожая наследников один за одним. Одного наглядно распяли на главной площади, ну а принцессу потихоньку спаивали, внушая ей, что она ничтожество. Моральное давлении куда сильней меча. Но Геракл помог им справиться и удержать трон. Береника была как раз одной из тех, кому нужна была подобная помощь. И Геракл знал, что не оставит царицу, пока окончательно не поможет ей, пока не будет уверен, что Немея в правильных руках, и городу не будет грозить позорный крах и превращение в грязный притон азартных игр. Между тем за царским столом речь шла о монстрах, Береника заметила, что люди, многие люди те же чудовища. По сути, она была права, есть такие люди, которые поступает намного страшнее и ужасней, нежели те же монстры, с которыми Гераклу приходилось общаться. Тут же Геракл задумался. Монстры, не так давно ему приходилось сражаться с ними в пещере на Самосе, но не воспоминания о сражениях с монстрами заставили его усмехнуться. Да, он сразил тогда парочку тех тварей, но что было после, когда все они выбрались из той пещеры. Геракл вспомнил ночь, проведенную с Тарой, её нежные прикосновения, сладкий вкус её губ. Ему захотелось увидеть свою возлюбленную вновь, но она была далеко. Правда, ничего не запрещало о ней думать. Не самое время для подобных мыслей и мечтательных воспоминаний, но разве влюблённому человеку прикажешь, когда вспомнить о лучшей ночи в его жизни? В реальность его вернул вопрос Тэрры, Геракл улыбнулся, посмотрел на Тэрру и пожал плечами. - Да, ты права, к счастью, не приходилось, - ответил с улыбкой Геракл. Глядя на этот лучик света, на яркую рыжеволосую Тэрру, он не мог быть серьезным, улыбка само собой появлялась на его лице. Тэрра, она, как ангел, способна вывести человека из любого смутного состояния, направить на правильный путь, помочь всего лишь своим присутствием. Она человек-чудо, коих стоит только поискать. А между тем, Геракл почему-то сразу же про себя стал вспоминать, действительно ли он не рвал на кусочки. Ну, относительно, однажды ему пришлось, правда уже с убитого льва снять шкуру, что бы доказать Эврисфею, что он убил этого льва. Гидре поначалу Геракл отрубал головы, а потом, конечно же, спалил её. У морского чудовища, да, про морское чудовище, достаточно досадный подвиг. Его, вместе с Деянирой, царицей Трои проглотил огромный морской змей. Геракл убил его, сжав его сердце, другому морскому змею, он повредил главный нерв. Самому было не приятно действовать так. Но чудовища, они и есть чудовища. Тогда еще Геракл не знал, что та же Ехидна оказывается достаточно милая женщина-монстр, когда рядом находиться её муж, и когда она не во власти Геры. Но это другая история. Сейчас же дело в человеке, достаточно напыщенном и самовлюбленном. И насколько Геракл понял, слишком самоуверенном. Ну что ж, теперь, когда разговор зашёл о том, всё же есть ли хоть какой-то шанс укрепить власть Береники, крепко посадить её на трон, Геракл стал внимательно слушать. Он сложил левую руку в кулак, а ладонью правой руки накрыл этот кулак, и оперся локтями об стол, положил подбородок на сотворённый им замок, и серьезным взглядом посмотрел на царицу. Геракл внимательно слушал, что она говорила, слегка нахмурившись, а взгляд его был задумчивым. А затем он несколько расслабился и взмахнул руками. - Значит, нужно постараться, что бы регент об этом не узнал. А тебе, Береника найти приемника, - Геракл сделал паузу, и посмотрел в сторону выхода, затем снова перевёл взгляд на царицу. Он несколько нахмурился, когда увидел, как она прилегла к вину. Все же действие вина ему известно было, и уже по слегка помутившемуся взору царицы было понятно, что та уже немного одурманена сладким, слегка терпким напитком. Береника в очередной раз хотела отпить глоток, но Геракл протянул руку, и поставил стакан вместе с рукой Береники на стол. – Не сочти за грубость, но, я думаю, тебе уже достаточно. Береника не была пьяна, Геракл видел это, она была лишь слегка одурманена вином, но тем ни менее, если она продолжит и дальше, между разговором пить, то до опьянения дело также дойдёт. Геракл понимал, что вино в неком роде облегчает мысли, заставляет избавиться от тяжести трудовых будней, и на некоторое время забыть о всех проблемах. Но в таком случае Мелант моментально просечёт слабину у Береники, и обязательно воспользуется этим. Выдержав тактичную паузу, Геракл еще раз посмотрел на Беренику - Думаю, пора мне сходить с Мелантом познакомится, - сказал Геракл, медленно вставая из-за стола. Геракл посмотрел на Тэрру, затем вновь на Беренику. Он уже стоял, готовый направиться к выходу из зала. – Где мне его искать?
Terra: Кто бы мог подумать, что за один день можно столько всего натворить - и попасть в рабство, и избавиться от него, и отобедать в царском дворце, и познакомиться с Гераклом, вот, кстати, и он тепло улыбнулся танцовщице. Он вообще особенный, не потому, что полубог, не потому что герой, а потому что взглянет, и думаешь: "понимает..". Сразу будто тянутся витые верёвки к нему, и от него такие же, и незримо сплетаются в верёвочный мостик. Сморишь в его светлые глаза, и будто вы гуляете по этому мосту высоко над землёй, где-то между зелёных расщелин. Конечно, он никого рвал на мелкие кусочки, а если и рвал, то наверняка не на мелкие, а просто пополам. От такой мысли глаза Тэрры ехидно сузились, она хотела сказать что-то ещё, но помедлила, а разговор снова перешёл на официальную тему. Тэрра со всем упорством старалась вслушаться в речь Береники Наследники, преемники . Правда больше всего девушку растрогало то, что у прекрасной царицы с любимым мужем не было детей. Наверное, она была бы прекрасной матерью.. строгой, но любимой. Она бы смогла воспитать достойного наследника, который бы продолжил дело отца Тэрра мельком взглянула на Геракла, который тоже слушал, и понадеялась, что не много пропустила за время своих размышлений. - Значит, нужно постараться, что бы регент об этом не узнал. А тебе, Береника найти приемника, ... или преемницу - неожиданно даже для себя предложила Тэрра, пробежалась глазами из стороны в сторону и пожала плечами, думая, что снова сморозила чушь. Танцовщица виновато улыбнулась, и чтоб взять себя в руки, ей нужно было буквально что-то взять в руки, просто чтобы их куда-то деть, а первое, что попалось на глаза - полупустой бокал вина. Незаметно Тэрра взяла его в руку и , так же незаметно, вдохнула благородный аромат. – Не сочти за грубость, но, я думаю, тебе уже достаточно. . Тэрра подняла глаза, поняла, что герой обращается не к ней, а к Беренике, но, быстро покосившись на свой бокал, спешно поставила его тоже и спрятала руки под стол. Немного подумав, девушка ещё и отодвинула бокал от себя, опасаясь воображаемых братских подзатыльников Геракла, а кисти рук аккуратно положила на столешницу, решив, что так будет приличней. Выгадав тихую секунду, танцовщица поймала себя на мысли, что представляет, как они проводят отбор на преемниц (почему-то девушка представлялась здесь намного уместней), причём естественно вместе с Гераклом и царицей. А выбрав девушку, Тэрра представила, как они её учат всему - как говорить, как вести себя, а именно она, Тэрра, тренирует осанку и показывает, как держать себя в светском парном танце, как реагировать на мужчин, и не позволяя им лишнего, и не обижая их. Всё забавно складывалось в голове циркачки, пока Геракл, в каком-то немыслимом порыве не поднялся из за стола. Наверняка, ему просто тоже надоело обсуждать, а поскорей хотелось уже что-нибудь сделать, предпринять, хотя бы попытаться. Ну я же говорю, человек дела! - ещё раз мысленно напомнила себе Тэрра. Как ей хотелось встретить такого же на своём пути человека. Который бы шёл за ней, слушал её смех, который бы добивался её и снова и снова возвращал, не позволяя усомниться в себе. А не тот, кто при любом случае сваливает с себя всю вину на девушку и надевает маску гордости, такой неуместной и подлой. Интересно, были ещё такие, для кого существует любовь? Наверное есть, но как всегда - не здесь. Тэрра тоже подскочила вслед за Гераклом, она чувствовала себя будто привязанной к нему и ни за что не хотела бы разорвать путы. С ним было тепло и надёжно, тем более в этом огромном тихом замке, а теперь он хотел уйти, и девушка ни секунды не думая, в одно мгновение оказалась за его плечом. Но потом мысли всё же стали ворочаться в её голове, она робко спросила: Или.. мне... остаться? . Девушка обращалась к царице, но потом загланула в глаза и Гераклу. Хоть к ненавистному регенту, хоть к самому Аиду в тёмный мир! Тэрру будто застали врасплох, она держалась спокойно, только глаза казались растерянными. Девушка привычно опустила руки, но вспомнила, что на бедре флейту не найдёт, ведь та умчалась в седельной сумке вместе с Серым. Всё маленькое богатство в виде подарка хорошего друга - обычной деревянной флейты. Делать нечего - танцовщица снова расправила плечи и вполне культурно сложила руки в этакий замок перед собой, пусть никто не увидит её минутного переживания, нужно скорей помочь Немее, и пусть даже побыв в одиночестве или сражаясь с Мелантом, зато можно потом снова наслаждаться обществом Геракла по пути в Коринф.
GamemasteR: - Значит, нужно постараться, что бы регент об этом не узнал. А тебе, Береника найти приемника. ... или преемницу. - Или преемницу, - негромко повторила царица, соглашаясь с обоими своими гостями. Действительно, на словах всё это было достаточно просто, вот только на деле оборачивалась в нечто излишне неопределённое. Ведь всё это требовало не только времени, но и порядочно потрёпанных нервов – естественной вещи в ходе принятия любого серьёзного решения. Хотя, может быть всё будет и не так сложно? Береника молча посмотрела на Тэрру. Разве не могла эта девушка оказаться для Немеи подарком богов? Ну, подумайте только, как ещё могло случиться так, что к ней во дворец вместе с легендарным героем придёт девушка, что не будет вести себя подобно большинству других, что будут заикаться и вечно глядеть в пол, боясь ответить царице? Эта молодая особа не была смущена статусом женщины, находящейся перед ней, но, между тем, держала себя в рамках приличия, не была болтлива, однако вовремя вставляла в беседы свои реплики, тем самым показывая себя в лучшем свете. И взгляд светло-зелёных глаз на её молодом лице светил умом, быть может не тем, что достигается путём штудирования сотен свиток, но тем, что приобретается определённым жизненным опытом. Я определённо должна дать ей подобный шанс. Береника, всё ещё придерживающая одной рукой свой бокал с вином, собралась было сделать новый глоток, однако была остановлена мягким, но настойчивым прикосновением, вернувшим бокал обратно на стол. – Не сочти за грубость, но, я думаю, тебе уже достаточно. Щеки царицы покрыл лёгкий румянец. Не тот, что может вызвать гнев, а тот, что проявляется от смущения. Смущения от того, что царица действительно дала повод для того, чтобы её было необходимо остановить. Поборов неловкость, Береника согласно улыбнулась: - Ты прав. Вино не должно сопровождать правителя в моменты принятия каких-либо решений. Не время, не место и не та компания, чтобы пить. - Думаю, пора мне сходить с Мелантом познакомится. Где мне его искать? После того, как Геракл и Тэрра поднялись на ноги, Береника тоже медленно встала из-за стола, параллельно лёгким движением разводя складки на своём платье. Она обернулась к двум стражникам, стоящим у дверей: - Тебя сопроводят к нему. Или.. мне... остаться? - Лучше останься. Поверь, встреча с регентом - не самое приятное событие. И, если есть такая возможность, её стоит избежать. Между тем, двое рослых охранников переглянулись между собой и, тогда, когда Неополем слабо кивнул, Филипп раскрыл главные двери зала, через которые сюда пришла царица и, обращаясь к герою, громко произнёс: - Следуйте за мной. Геракл: Когда герой покинул зал, Филипп закрыл за ним дверь, а дальше, чуть обогнав его молча последовал по широкому светлому коридору проводя Геракла между суетящихся людей, что при виде мужчины сразу же скрывались за дверьми, ведущими в побочные помещения или же начинали негромко о чём-то перешептываться. Охранник царицы посылал в их стороны строгие взгляды, однако так ничего и не говорил, продолжая идти вперёд, не очень спешно, но между тем делая широкие шаги, покрывающие собой, пожалуй, два обычных шага. Наконец они свернули в один из безлюдных коридоров, огромные окна которого были занавешены тяжелыми бордовыми занавесками, а теми редкими людьми, что встречались мужчинам на пути, были молчаливые стражи, ровно стоящие возле некоторых из дверей и напоминающие собой разве что статуи, облаченные в доспехи. Филипп несколько замедлил шаг, поравнявшись с Гераклом и негромко произнёс: - Твоё появление здесь, герой, должно быть, подарок богов. Царица Береника делает многое для города, но она права – для решения части наших проблем она родилась не тем, кто бы мог с ними справиться. Мужчина резко остановился, разворачиваясь в сторону и делая широкий шаг к тёмным деревянным дверям. - Мы на месте. Он раскрыл перед героем двери, и вошёл в кабинет регента следом за Гераклом. Встав по стойке смирно возле дверей, Филипп чётко произнёс, между тем не посчитав лишним кинуть весьма презрительный взгляд на гостя Меланта: - Геракл, победитель Немейского льва, прибыл для разговора с регентом. *** Мелант не испытывал особого удовольствия от общения с Ликаоном. Собственно, он его особо и за человека не воспринимал, легко представляя работорговца чем-то вроде огромной крысы или свиньи. Гость осушил уже третий бокал вина и теперь чувствовал себя ещё более как дома, нежели прежде. Регент же молча, немного кривясь, ожидал, когда это ничтожество будет не способно разбирать написанные на пергаменте буквы и подпишет откорректированную версию договора с работорговцами в Немее. По этому договору в городскую казну отходило до семидесяти процентов дохода, а попытка нарушить установленный порог должна была караться весьма серьёзным образом. Учитывая то, сколь расторопным был подобный бизнес в их городе, молодой мужчина не сомневался, что уже скоро он соберёт сумму, достаточную для того, чтобы воплотить в жизнь свой план о превращении Немеи в центр азартных игр. Сколь бы умна и трудолюбива ни была Береника, она не сможет сделать что-либо, когда в руки к людям попадут деньги, щедро раздаваемые мной. Они действуют на разум горожан куда лучше, чем любые, даже самые проникновенные речи. Между тем Ликаон громко о чём-то разглагольствовал, не забывая размахивать перед собой вновь пустым бокалом вина. Мелант же безразлично кивал головой, всем видом показывая, что ему очень интересно, но на самом деле не слыша и слова, срывающегося с губ своего гостя. Работорговец потянулся к кувшину с вином, уже даже не думая о том, чтобы пользоваться бокалом. Всё, с меня хватит. Регент встал между мужчиной и кувшином и серьёзно произнёс: - Думаю, с тебя пока хватит, Ликаон. Теперь вернёмся к нашим делам. Он посмотрел на регента мутным взглядом и, глупо улыбнувшись, ответил: - Да, конечно… дела. Куда… Где? Где мне там нужно оставить свою роспись, чтобы потом мы вновь могли вернутся к более важным делам? – всё ещё улыбаясь, мужчина потряс перед регентом своим бокалом, демонстрируя о каких именно делах он говорит. Мелант лишь криво усмехнулся. - Сколько угодно. Но только после подписи документов. Мелант уже было взял гусиное перо со своего стола, когда дверь в его кабинет оказалась открыта и внутрь вошли один из охранников Береники и высокий широкоплечий незнакомец. Геракл. Мужчина понял это ещё до того, как охранник оповести его о личности нового гостя. При одном взгляде на него и так всё становилось ясно. Поборов лёгкий холод, сцепивший его тело, регент ровным голосом произнес: - Оставьте нас. Бросив холодно-разъярённый взгляд на работорговца, плохо соображавшего после выпитого и не понявшего требования, мужчина обратился к охраннику: - Ты. Помоги моему гостю найти путь к выходу из дворца. Здесь слишком много помещений и я не хочу, чтобы он заблудился. Охранник, видимо не очень довольный тем, что ему отдаёт приказы этот человек, всё же подошёл к креслу и, взяв сидящего в нём мужчину за руку, поднял его на ноги и, всё так же придерживая, повёл прочь из кабинета. Когда дверь за ними закрылась, Мелант ещё раз с ног до головы оглядел героя. Затем, несколько растягивая слова, он произнёс: - Итак, легендарный герой у меня в кабинете. Чем я обязан подобной чести? – Мелант ещё не знал, каким будет его разговор с героем, однако он, в любом случае, не видел необходимости выказывать этому уважение. Посему, скрестив руки на груди, регент облокотился спиной о свой стол и, скривив губы в лёгкой усмешке, теперь выжидающе смотрел на Геракла. Интересно, царице удалось уговорить его выкинуть меня из дворца? Или же они придумали что-то получше? Тэрра: Когда за Гераклом закрылась дверь, Беренка, мягко улыбаясь, перевела взгляд на оставшуюся с ней девушку. - Надеюсь, ты не откажешь мне в прогуле по дворцовому саду? Это очень красивое и уединённое место. Думаю, нам найдётся о чём поговорить. Затем, жестом предложив девушке следовать за ней, царица направилась к одному из огромных окон зала, которое, при ближайшем рассмотрении, оказалось дверью, ведущей на широкую каменную веранду, лестница которой спускалась к большому двору, огороженному высокими стенами дворца и засаженному красивыми деревьями и густыми цветниками. Охранник, оставшийся в зале один, собрался было последовать за ними, однако Береника остановила его, отрицательно покачав головой. Не думаю, что в саду мне понадобится какая-либо защиты. Пока ты можешь быть свободен. С этими словами женщина раскрыла двери, впуская в зал прохладу, наполненную насыщенным запахов зелени и цветов. Через плечо глянув на Тэрру и опять улыбнувшись ей, царица пошла вперёд, ощущая, как её персиковое платье, пропускает сквозь себя лёгкую прохладу, источаемую садом. - Говорят, что этот сад создавало не одно поколение правителей Немеи. При вступлении на престол каждого нового царя в этот сад высаживалось новое дерево или цветы. Некоторые из них привезены из других стран, но большинство – флора Греции, - они уже спустились на дорожку, засыпанную светлым песком; Береника провела по широким тёмно-зелёным листам одного из растений. – Но, между тем, откуда бы они ни были, здесь они обитают в полной гармонии друг с другом. Женщина огляделась по стонам, а потом, улыбнувшись увидев что-то, неосознанно ускорила шаг, подходя к небольшому кустарнику, ветки которого были усыпаны мелкими розовыми цветками, усеивающими каждую отдельную ветку по кругу. - Вот это, например, - задумчиво улыбаясь, начала Береника, - Тамариск – кустарник из Египта, который мой отец привёз Меллисею, когда он занял место царя. – её голос начал звучать чуть приглушённо, царица словно сама оказалась где-то далеко отсюда, - Меллисей тогда сам копал землю, чтобы посадить его. Было так забавно наблюдать за тем, как перепуганные слуги носятся вокруг него, отговаривая новоявленного царя заниматься подобными вещами. – Береника усмехнулась, оборачиваясь к Тэрре, - а больше всех причитала Семела – его нянька. Даже в свои семьдесят лет она была на удивление подвижной женщиной. Улыбка царицы опять стала немного грустной. Семела умерла за два года до смерти Меллисея; муж горевал по ней, словно по родной матери. Оно и понятно: даже Береника, знакомая с этой женщиной лишь несколько лет, всем сердцем успела к ней привязаться. Царица плавно отошла от тамариска, возвращаясь на тропинку и отвлекаясь от грустной темы, обратилась к Тэрре: - Что ж, расскажи мне что-нибудь о твоей жизни. Интересно узнать, откуда в этом мире ещё берутся столь необычные девушки, как ты. Береника вновь улыбнулась, теперь неспешно двигаясь вперёд и плавно переводя взгляды с одного растения на другое. Между тем она с нетерпением ожидала ответа девушки. Ей действительно было интересно узнать как можно больше о своей гостье; если она собиралась рассматривать Тэрру как кандидатуру на свою преемницу, ей нужно было лучше её понимать.
Геракл: Приемника найдёт себе Береника, или приемницу – это не имело значения, главное, что бы было кому передать правление, тем самым укрепив свою власть. Найти человека, который бы стал после смерти Береники правителем Немеи, тогда, исходя из слов сказанных Береникой, Мелант уже ни на что не претендовал. Ну, Береника на самом деле не соврёт, и если она сказала, что так будет, так оно и будет. К тому же не в её интересах было сейчас выдумывать. Геракл понял, что всё, что должен был знать, он уже узнал, и заодно прекрасно понимал, что все же некий козырь, но в рукаве Береники припрятан, поэтому хоть немного, но он надеялся, что вселил уверенность в уставшую от терзаний душу Береники. Сам же он собрался отправиться на разговор с Мелантом. Когда Геракл поднялся из-за стола, за ним поднялась и Тэрра. Береника сказала, что его проведут, Геракл лишь кивнул головой, а затем царица попросила Тэрру остаться. Геракл повернулся к девушке, по-дружески заглянув в её глаза, он положил левую руку ей на плечо и сказал: - Лучше останься с царицей. Я переговорю с Мелантом и вернусь. А вы пока побеседуйте, у вас ведь есть разговор, - Геракл слегка улыбнулся Тэрре, что было, несомненно, дружественным жестом, затем уверенным в себе, улыбчивым взглядом посмотрел на Беренику, и, почесав висок, отправился к выходу. Геракл протянул руку, что бы открыть дверь, но не успел он это сделать, как дверь распахнула стража. Удивительно, но видимо столько лет службы во дворце уже выработали у солдат определенные навыки. Царица отдала приказ отвести Геракла к Меланту, один воин кивнул ей головой, тем самым показывая, что повинуется, и когда тяжелые двери зала закрылись за спиной Геракла, воин велел следовать за ним. Геракл еще раз оглянулся и внимательно осмотрел двери, а затем, глянув на стражников мельком, отправился вслед за своим поводырём. Мужчина шагал довольно спокойно, и Гераклу не предоставляло трудности следовать за ним, при этом Геракл еще успел разглядывать все прелести дворца. Но от лицезрения красот дворца, Геракла отвлёк голос воина, что его проводил. И за слух Геракла зацепилась одна фраза – подарок богов. Геракл усмехнулся, как усмехнулся бы человек, что находит сказанное действительно смешным, и отрицательно покачал головой. – Боги здесь не причём, я просто проходил мимо, и не они располагают моим маршрутом. Больше стражник решил ничего не говорить, странно покосившись на Геракла, когда тот проговорил подобное о богах. Но Геракл этому не удивлялся, ведь в восприятии обыкновенного человека боги – это существа, которым они молятся, на которых надеяться, всецело им доверяют, даже свои самые сокровенные тайны. Но зря, богам наплевать на каждого человека на этой земле, они каждый слишком эгоистичны и самовлюбленны, что бы слушать молитвы и помогать. Они лишь играют судьбами людей, подбрасывая разные неприятности. Особенно искусна в этом плане была Гера, здесь её никому не заменить. Месть любовницам Зевса, или та же месть Гераклу – это ни что по сравнению с тем, на какие мучения и проклятия она может обрекать людей, ради собственного удовольствия и развлечения. И этим богам они поклоняются. Но дело было в том, что Геракл сам полубог, и достаточно хорошо их знал, что бы презирать, и не иметь ни капли уважения, ко всем ним. А в юности, он думал совершенно иначе, и возможно, даже был больше к ним преклонён, нежели любой человек Греции. Но всё меняется. К тому же Геракл привык, что люди чаще всего не слушают его, поэтому такую реакцию на его слова он всегда воспринимал довольно спокойно. Также от Геракла не могло скрыться и то, что все, кто им встречался на пути, как-то быстро сразу же очищали дорогу, забиваясь в углах, либо прятались тут же за какой-нибудь деревянной дверью. Геракл был внимательным, это обязательное качество для воина, поэтому он несколько удивился такому интересному поведению придворных, и сам не заметил, как на ходу от собственного удивления почесал затылок, и с интересом всё рассматривая, обернулся. Из-за неприметной двери, выскочил мальчишка, вероятно сынишка какой-то придворной служанки. - Мама, это правда он, правда, Геракл? – у ребёнка был звонкий голос, и наверняка это услышали всё, в том числе и воин, что провожал Геракла. Он обернулся в поисках ребёнка, что так громко разговаривал. – Я хочу его увидеть ближе, мама, ну пожалуйста, это же Геракл! Как женщина не удерживала своего ребёнка, но маленькое робкое дитя вырвалось из рук матери и помчалось ближе к Гераклу. Геракл этим временем уже остановился и развернулся навстречу бежавшему к нему мальчику. Но воин, что его сопровождал, испугался, подумал, что Гераклу не понравиться, что к нему пристают и задерживают его, поэтому встал впереди Геракла, и грозно глянул на мальчику велев, ему не мешать и возвращаться обратно, и если малец не послушает, то Филипп обязательно его выпорет, как следует. Геракл положил руку на плечо мужчины, улыбнулся мальчику и сказал. - Не нужно, все в порядке, это будет лишним, - движением руки Геракл отодвинул Филиппа, что встал перед ним, и теперь Геракл смотрел с верху вниз на маленького мальчишку, взгляд которого с испуганного изменился на несколько испуганно-радостный. Геракл сделал шаг к ребенку и взял его на руки, слегка подбросив к верху. Он улыбнулся мальчику доброй улыбкой. Геракл любил детей, очень сильно любил. И признаться, он давно не держал ребёнка на руках, поэтому сейчас подержать даже этого мальчишку для него было счастьем. Он еще раз улыбнулся ребёнку, прикоснувшись указательным пальцем к его носу. Мальчику было от силы лет пять. Затем Геракл несколько укоризненно, но с той же доброй улыбкой посмотрел на него. – А теперь, я отведу тебя и отдам маме, ты же послушный мальчик, будешь слушать маму? Ребёнок энергично закивал головой, обнял Геракла за шею, а Геракл обнял мальчика. В этот момент, он вспомнил, как его обнимали его дети, когда они еще были живы. Геракл всегда хотел детей, потому что сильно их любил, своих детей, поэтому и к чужим, даже к не знакомым детишкам, он не был холоден. Не обращая внимания на нетерпеливость Филиппа, Геракл вернулся обратно по коридору, и отдал обратно в руки ребёнка встревоженной матери, что боялась прогневить Геракла, и Филиппа, но увидев, как он обращается с её сыном, волнение несколько поубавилось. – У вас славный малыш, - сказал Геракл, отдавая ребёнка в руки матери, затем еще раз улыбнувшись мальчику, он развернулся и уже гораздо быстрее зашагал с Филиппом, почему быстрее, потому что воин ускорил свой шаг. Куда он торопился, непонятно, неужели у Меланта приёмы по часам? Теперь, как Геракл понял, они уже находились в другом крыле дворца. Здесь было несколько тише и люди встречались гораздо реже, а если и встречались, то казались скорее несколько отмороженными, нежели живыми. Ни улыбки, ни эмоций, лишь усталость, читалась на их лицах. Теперь уже Геракл нахмурился, не потому что готовился к серьезной беседе, а потому что этих людей становилось жалко, мало того, что они были напуганы, но яснее ясного, еще и загнаны и уставшие. Наконец-то Филипп привёл Геракла к нужной двери. Перед тем, как войти воин посмотрел на Геракла, взглядом что спрашивал, готов ли он. А к чему тут собственно готовиться? Поэтому Геракл незамедлительно кивнул и тогда перед ним снова распахнулись двери. Геракл вошёл в кабинет, и пока Филипп его представлял, Геракл осмотрел кабинет, но вещи в этом кабинете его нисколько не волновали, но вот человек, что составлял кампанию регента. Геракл вспомнил, о чём Береника сказала за столом, что регент сейчас заключает какой-то договор о легализации работорговли с торговцем рабами, точнее их начальником. Пристальный и внимательный строгий взгляд упал на этого уже конкретно пьяного мужчину, пока на регента Геракл не обратил никакого внимания, как и на то, что тот велел всем убраться. Филиппу пришлось помогать торговцу рабами, так сказать убираться отсюда. Геракл положил руки на пояс, наблюдая за этой картиной, и не отрывал взгляда от этого человека, пока за ним не закрылись двери, и не послышался голос регента, что обращался уже к самому Гераклу. Тогда Геракл повернул голову и перевёл взгляд на мужчину, сделав несколько шагов вперед ближе к его столу. При первом взгляде на Меланта, Геракл заметил, что на его лице играет откровенное легкомыслие, возможно даже некая растерянность. Сразу видно, что тяжелыми делами государства он не отягощен, и был ли когда-либо отягощен чем-то, кроме выпивки, женщин и денег? - Интересные у тебя посетители, - сказал Геракл, с некой иронией глянув в глаза регенту. – Думаю, ты знаешь, зачем я пришёл. Я пришёл поговорить о твоих действиях касательно Немеи. Достаточно серьезно и строго сказал Геракл. В нём сейчас наверняка уже не разглядишь того самого добродушного человека, которого видела Береника, Тэрра, тот малыш и остальные. Сейчас Геракл был как никогда серьезен, а его тон явно давал понять, что он недоволен всем происходящим, включая и этого торговца рабами. Геракл заметил, как иронично вёл себя регент, но это его нисколько не смущало, собственно как и не задело, возможно, чего ожидал Мелант. Геракл не обратил никакого внимания на столь острое его поведение, да и зачем? Все умели себя так вести и тешились тем, что того, кто не мил их сердцу это так раздражает, выводит из себя, или угнетает. Возможно, именно так было и с Береникой, и Геракл понимал, что наверняка с ним он ведёт себя осторожней, чем с Береникой, а царица терпит гораздо больше, чем ироническую ухмылку. Но опять-таки всё оно присутствовало, и этого лёгкого поведения в регенте Геракл не мог не заметить, но и заострять своё внимание на этом не стал. Это Геракла не злило, не раздражало. Геракл оставался невозмутим и равнодушен, и как бы не сложился их дальнейший разговор, Мелант наверняка не сможет его задеть, как бы ни старался.
Terra: Геракл заверил, что всё хорошо, и он вернётся, и вот его необъятная фигура уже удалялась, окружённая охраной. Танцовщица с лёгкой грустью смотрела ему вслед, на секунду прикоснувшись рукой к своему плечу, где только что лежала его рука. Тёплый взгляд Береники не укрылся от Тэрры, как и её предложение прогуляться в саду. Девушка и не заметила, как улыбнулась в ответ, и, как во сне, побрела за женщиной. Охрану отпустили, а значит их прогулка может остаться сугубо дружеской, что не могло не радовать Тэрру. В открывающиеся двери смело ворвался лёгкий ветерок и свет, он залил глаза девушки, заставляя на мгновенье зажмуриться. Когда она против света взглянула на Беренику, тихий вздох вырвался из груди: величественный силуэт царицы был облачён в золотистую мантию света, и казалось, что он сейчас полностью растворится в сияющем облаке, как умеют только боги. Береника, неуловимо шелестя юбкой, прошла вперёд, и Тэрра одурманено шагнула за ней, как ночной мотылёк, поддавшийся яркому пламени факела. Невесомая прохлада мягко скользнула по плечам, а перед танцовщицей уже простиралась ещё одна сказка - царский сад, создававшийся не одно поколение правителей. Широко открыв глаза, танцовщица только и могла, что восторженно прошептать: Это чудесный сад Девушка осторожно выдохнула, снова обращая внимание на царицу Немеи, которая неспешно спустилась по ступеням и ласково провела рукой по листьям одного из деревьев, рассказывая историю этого красочного разнообразия. Лицо Тэрры озарила открытая, тёплая улыбка, приятно было наблюдать за Береникой. Как видно она любила этот сад, вела себя расковано, а значит была здесь и сейчас самой собой. Танцовщица была тенью, неслышно сопровождающей царицу в пол шаге от неё. Правда, когда женщина стала рассказывать о том, как её муж сажал куст тамариска, маленьким звонким колокольчиком пролился девичий смех. Здесь легко дышалось, и возникало ощущение полной свободы и спокойствия, непонятно как, но столь многочисленные и разнообразные растения: деревья, кустарники и цветы, так гармонично дополняли друг друга. Тэрра чувствовала под ногами почти пушистую россыпь светлых песчинок, а глаза любовались живыми красотами сада, не веря, что перед ними творение человеческих рук. - Что ж, расскажи мне что-нибудь о твоей жизни. Интересно узнать, откуда в этом мире ещё берутся столь необычные девушки, как ты. Тэрра удивлённо улыбнулась неожиданному комплименту из уст царицы, смущённо отведя взгляд, она мягко произнесла: Они сами не знают, откуда берутся - девушка снова взглянула на Беренику и улыбнулась, конечно ей было приятно слышать такие слова, хоть и это немного смущало, тем не менее она продолжила, на ходу подбирая слова и не очень-то обдумывая их. Они рождаются где-то на просторах солнечной Греции, убаюканные колыбельными дорог, бродят по ним, находя всё больше путей, города встречают их радушно открытыми вратами, а сердце подсказывает платить за гостеприимство дружными песнями на любой лад... Только они совсем обычные.. не слишком красивы, совсем не богаты и знатны, не ярче солнца и не быстрее ветра, а значит - совсем обычные... что им и нравится в общем-то Улыбка снова сорвалась с губ танцовщицы, она укоризненно улыбалась себе за то, что никогда не может отвечать просто и прямо. Взгляд девушки обратился к раскидистому дереву, ветви которого гладили высокую каменную стену, а верхушка даже возвышалась над ней. Интересно, а его кто сажал? Наверное, это было много лет назад . Тэрре захотелось прикоснуться к могучему стволу, а потом забраться на самую верхнюю ветку, чтобы заглянуть за ограду, наверняка оттуда простирается замечательный вид на весь город, может быть даже, что можно увидеть дорогу, по которой утром молодая циркачка скакала навстречу судьбе. Девушка, прикрыв глаза, вдохнула тонкий цветочный аромат, а потом вспомнила, что хотела сказать кое-что ещё. Береника.. спасибо за то тепло, с которым здесь приняли гостью, оказавшуюся незваной Конечно, за такое обращение в другом месте могли и голову отрубить, но здесь Тэрра уже начинала забывать, что перед ней высокопоставленная персона, казалось, что это обычная мудрая женщина, встреченная в чистом поле. Девушка совсем не боялась грозной царицы, она шагала плавно и уверенно, и позволила себе даже, проходя, нежно провести пальцами по мелким ярко зелёным листочкам какого-то не известного ей деревца. Интересно, как там у Геракла? К чему может привести их разговор? Что вообще с ним разговаривать, нет, я бы не нашла слов, разве что отвлекать внимание. В любом случае.. удачи тебе,Геракл. С лёгкой улыбкой Тэрра обернулась к Беренике, казалось, что девушку разбудил этот сад, и она сама расцвела, как простой, но такой очаровательный цветок, а зелень листьев вокруг так живо отражают её яркие глаза.
GamemasteR: Геракл - Интересные у тебя посетители. Мелант, в ответ на ироничные интонации героя лишь криво усмехнулся. Молодой человек достаточно легко взял себя в руки после изначально заставшего его врасплох появления героя. Теперь он чувствовал себя гораздо увереннее и, если внутренне его ещё могло что-то коробить, то внешне подобных слабостей он уже старался не проявлять. - Самые обыкновенные, - спокойно-будничным тоном отозвался регент, проводя обеими ладоням по краю стола, на который он облокачивался. – В то время как наша царица возится с бумагами, отгораживаясь от своего народа, - после этих слов Мелант сделал неопределённый жест в сторону окна за своей спиной, - я стараюсь поддерживать контакт с людьми. Молодой регент разглядывал героя, отмечая про себя не только строгость голоса, но и схожую строгость в самом взгляде мужчины, которая, между тем, не изменилась после весьма наглого поведения с его стороны. Досадно. - Думаю, ты знаешь, зачем я пришёл. Я пришёл поговорить о твоих действиях касательно Немеи. Мелант нарочито удивлённо вскинул брови, вновь скрестил руки на груди и чуть заёрзал спиной по столу. - Да? Это интересно. – голос так же звучал удивлённо, под стать действиям молодого человека, - и что же с моими действиями касательно Немеи? Что же, интересно, Береника уже рассказала ему? Я, как сын этого города, делаю всё, для того, чтобы сохранить его благосостояние. Молодой человек взял со стола свой бокал, из которого за всё время беседы с работорговцем так и не отпил и, чуть поводив им перед своим носом, наслаждаясь ароматом, затем поднял над собой, в жесте, привычном для произношения тостов: - Как легендарный Геракл спас город от чудовища реального, я стараюсь спасти его от чудовищ материальных. Бедности, например. Регент поднёс было бокал к губам, однако, остановившись до того, как был сделан хоть глоток, чуть скривил нос и вернул бокал на стол: - Не люблю пить тогда, когда решаются какие-то дела. В таких случаях алкоголь безжалостно отупляет даже самых разумных, - произнёс он, задумчиво глядя на свой бокал, после чего вернул взгляд к Гераклу и, мило ему улыбнувшись, поинтересовался, - не желаете выпить? Тэрра Царица время от времени поглядывала в сторону Тэрры, отмечая на губах девушки слабую приятную улыбку – реакцию на слова Береники. А затем, когда женщина рассказала своей гостье историю о том, как прошлый царь сажал своё растение в дворцовом саду, раздался негромкий мелодичный смех. Ему удалось немного развеять нахлынувшую тоску воспоминаний, Береника слабо улыбнулась, ощущая медленное возвращение к ней приподнятого настроения. Ответ на её вопрос, как и прежде, звучал в этой необычной форме, уже успевшей привлечь внимание царице ещё в зале, где она встречала гостей. Немного непривычно, однако столь приятно для ушей. Тэрра говорила, словно показывала какое-то невиданной красоты представление, столь искусно складывающееся из одних только слов. Так необычно. Всё же женщина привыкла к тому, что речи окружающих её людей либо испугано-запинающиеся, либо сухие и взвешенные, с использованием минимума лишь самых необходимых слов. У этой же девушки было по-другому. Всё было по-другому. Береника вновь подумала о Меллисее, о тех временах, когда они только познакомились, впервые встретились на приёме, куда её отец, не очень-то знатный человек, смог попасть сам, да ещё и дочь с собой провести. Тогда она, испуганная и не знающая толком как себя вести, искала спасения от дискомфорта в более безлюдных местах. Тогда этим местом оказались ступени каменной лестницы, ведущей к саду. Ещё совсем молодая, Береника заворожено смотрела на деревья, покрытые темнотой вечера, думая о том, каким красивым должно быть всё это при свете дня. Она услышала его сразу, как только он вышел на улицу. Одетый очень просто, больше походящий на прислугу, тихо ругаясь себе под нос, молодой человек, слишком глубоко ушедший в свои мысли, чуть было не споткнулся о растерявшуюся Беренику. Сморгнув и виновато взглянув на неё, молодой человек извинился и спросил, почему она не наслаждается обществом «этих замечательных людей» (воспоминание о том, как звучали слова из его уст тогда, до сих пор заставляли её если не смеяться, то, по крайней мере, широко улыбаться). Тогда они разговаривали на протяжении нескольких часов, до тех пор, пока наконец не встав со ступеней, молодой человек не протянул её руку и с усмешкой спросил, не желает ли она выбраться отсюда и прогуляться по городу. Когда девушка не колеблясь согласилась, он взял её за руку и повел глубже в сад. За то время, что они шли, в голову Береники успела закрасться не одна мысль, в том числе и не очень радостная о том, что он ведёт её в глубь сада не ради самых благих намерений. Однако молодой человек подвел её к высокому дереву, растущему вплотную к каменной стене, отделяющей сад от внешнего мира. На вопросительный взгляд девушки, он ответил, что им придётся лезть наверх, чтобы выбраться отсюда. И они полезли. Тогда Береника разодрала своё платье и колени, однако ночь, проведённая в городе с этим, как она продолжала думать, слугой, была одной из лучших, что случалась с ней. Только на рассвете, когда они прощались, она спросила о том, как же его зовут. «Меллисей», с улыбкой отозвался он, а Береника лишь изумлённо открыла рот, ощущая, как лицо заливается краской. Тогда ей подумалось, что это была какая-то игра молодого наследника, однако, ей понадобилось не так много времени, чтобы осознать, что Меллисей действительно был именно таким: несколько простым, открытым новому, таким… живым и человечным. Интересно, если бы наш ребёнок родился, каким бы он был? Царица невольно вновь взглянула на девушку рядом с ней. Я бы не отказалась, чтобы у него был схожий характер. Береника.. спасибо за то тепло, с которым здесь приняли гостью, оказавшуюся незваной Царица мягко улыбнулась, опустив руку на плечо девушки, бывшей несколько ниже её. - Любые гости, званые они или нет, радостное событие здесь. Особенно, если эти гости хоть от части похожи на тебя или Геракла. Царица на некоторое время замолчала, обдумывая то, как именно озвучить своё предложение. Всё же, говорить напрямую было не лучшим решением, ведь подобный подход, не смотря на всю решимость девушки, мог её смутить. - Тэрра, не хотела бы задержаться во дворце на некоторое время? Я бы была рада твоей компании.
Геракл: Геракл не был из тех, кто начинает говорить, отходя далеко от основной темы разговора. Он не блуждает кругами, не делает никаких вступлений, отступлений, не добавляет в свою речь красноречивых поэтических фраз о сегодняшней погоде, о богах Олимпа и их настроении, и о прочих вещах, о которых обычно человек может поговорить, пытаясь оттянуть то время, перед тем, как подойти к основной теме разговора. Такой возможности Меланту Гераклу не дал, он сразу начал с дела, по которому собственно пришёл. Конечно, молодой регент мог увиливать, пытаться отходить от темы разговора, заводя всё в тупик, и всё дальше и дальше, путая своего собеседника. Но нет, он не стал этого делать, а также отвечал почти по существу, за что, как ни странно, но Геракл был ему благодарен. Хорошо, что он хотя бы не пустослов, и его словарный запас не набит высоко поэтическими фразами о бытие сегодняшнем. Он явно не отходил от темы, пытаясь как можно дальше завести разговор, с одной стороны – это было хорошо, но с другой стороны, Геракл понял, что в таком случае регент достаточно уверен в себе, своих силах, в своих планах, и считает, что они непоколебимы. Пока Геракл наблюдал за ним строгим взглядом, но нет, все действия Меланта Геракла не напрягали, ничуть не смущали, не заставляли Геракла злиться и издевательски иронический тон регента. Геракл был достаточно спокоен, ему даже для этого не приходилось себя держать в руках. В юности, может, да, молодая кровь бурлила в венах, ты понимал, что ты сын Зевса, что к тебе не должно быть такого отношения, но даже в то время Геракл был хорошо воспитан, что бы требовать от людей уважения к нему, только потому, что он сын Зевса. Поэтому в таких ситуациях, ему приходилось держать себя в руках. Сейчас же, Геракл был не юношей, а взрослым мужчиной, способный мудро размышлять, принимать серьезные решения, и не лезть на рожон, когда этого абсолютно не требует ситуация. К тому же его мало когда действительно выводила ирония в его сторону, острые фразы, либо насмешки, он всегда это воспринимал с ответной улыбкой, не обращая внимания на слова того, кто это сказал. Так и сейчас, Мелант явно рассчитывал, что своим поведением заставит Геракла сдаться, и просто, нервно покинуть его кабинет, не в силах справиться со своими эмоциями. Вот только этого не будет никогда. По-настоящему Геракла могло задеть лишь одно, но Мелант этого не знал, не дано было регенту знать, что может задеть Геракла так сильно, что не просто его выведет из себя а разозлит так сильно, что мало не покажется. На самом деле, выводить его так из себя умели только боги, потому что им ведомо всё, все стороны человека, сильные и слабые. Им ведомы мысли, мечты, желания, и для них давно уже не было секретом, что если задевать давно погибшую семью Геракла любыми способами – это выводит его из себя, или угрожать его родным людям, которые живы. Но Меланту такие подробные вещи, о жизни Геракла неизвестны, поэтому и вызвать на эмоции его регент не сможет, ему же и лучше. Потому что злой Геракл, скажем так, может сделать достаточно больно. Но, Мелант не проделывал подобных вещей, мало того, он просто иронизировал, как и положено регенту, человеку со статусом и мировоззрением: я царь, что хочу, то и делаю, а всё остальное – не ваше дело». Разглядывая его, Геракл немного посерьезнел, это можно было ощутить, наверное, только в его взгляде, он скрестил руки на груди, и кивнул головой, также иронически, когда Мелант произнёс, что это у него самый обыкновенный гость. Возможно, регент полагал, что Геракл не знает, что это был за человек, но это было не так. Гераклу отлично было известно, кого только что пришлось тащить на себе бедному стражнику. Но Геракл на этот счёт ничего не сказал, только кивок головы, с весьма ироничным оттенком мог дать понять регенту, что Геракл видит его насквозь. Конечно же, об этом он также не собирается говорить Меланту, так как эта лишняя трата слов, обычно этого не бояться. Также Геракл не обратил внимание на то, что Мелант заявил о Беренике, обвиняя её в том, что она вечно сидит за бумажной работой. Лишь легкая ироническая улыбка коснулась лица Геракла, и он еще крепче напряг мышцы, на скрещенных на груди руках. Естественно Мелант пытался теперь перевести все стрелки на Беренику, якобы она ничего не делает, а он пытается всё сделать для людей. Догадки Геракла действительно оправдались, так как Мелант пытался показать себя с лучшей стороны. Но, правда, регент вроде бы как отвечал по делу, но на самом деле, всё шло, как по воде, чёткого ответа он не дал. А Гераклу и не нужно было, он и без этого сам достаточно видел. Мелант взял бокал с вином, хотел отпить, но не решился, сказав, что это отупляет, но тем ни менее предложил Гераклу выпить. На лице Геракл мелькнула короткая улыбка, недоброжелательного характера, а просто, из вежливости. - Нет, спасибо, я не пью, - прозвучал наконец после всей душещипательной речи не менее строгий голос Геракл. Геракл опустил руки и теперь подошёл к Меланту немного ближе, заглянув прямо в глаза мужчине. – И как же ты собираешься спасать город от бедности? Открыв здесь центр азартных игр, превратив город в притон? Геракл нервно махнул рукой, затем развернулся к регенту спиной, сделал несколько шагов к выходу, после чего снова повернулся, спокойно глядя на младшего брата погибшего правителя. Геракл отрицательно покачал головой, показывая всё своё разочарования и неодобрения словам Меланта, его действиям, хитрости и даже иронии. - Что касательно рабства, так оно также пойдёт в пользу городу, или же в пользу твоей личной казны? - Геракл слабо улыбнулся, положив руки на пояс. Некоторое время между собеседниками стояла напряженная пауза, но Геракла она не напрягала, возможно, эта пауза была напряженной для Меланта, поскольку Геракл ясно дал понять, что ему всё известно, всё. Вплоть до торговли рабами. После этого Геракл сделал несколько уверенных шагов прямо навстречу регенту, он подошел так близко, что тот мог почувствовать всю мощь, исходящую от него, а сам Геракл наклонился к Меланту, и посмотрел ему прямо в лицо, взглядом достаточно серьезным и пугающим. – Прекрати всё это, лучше помогай Беренике, в делах государственных, а не ухудшай всё. В противном случае тебе придется иметь дело со мной. Сказав это всё, Геракл отступил на шаг от регента, еще раз пристально посмотрел острым взглядом своих голубых глаз прямо в глаза Меланта, развернулся, и направился к выходу из кабинета младшего брата покойного Меллисея.
Terra: Сады, прекрасные сады, достойные Богов. Но у Богов есть свои сады. Поэтому этот сад сейчас только для них: для царицы и молодой фантазёрки-танцовщицы. Здесь правда можно было ощутить себя невесомой и прекрасной Терпсихорой, рядом, например, с Афиной. Девушка, как всегда, улыбалась своим мыслям. Они никогда не покидали её, они, как маленькие солнышки, восходили и садились разномастными стайками на небосклоне её разума, на секунду-другую озаряя собой мышление. Эх, было бы сейчас, чем развеселить царицу, пусть она и сбросила тяжёлую накидку раздумий и переживаний, Тэрре всё равно хотелось приложить к этому руку. Если бы с ней только была сейчас её флейта, то самые прекрасные птицы, совершенно обязательно нашли бы дорогу в этот сад. Любимая и местами потёртая флейта всегда грела руки её счастливой обладательницы. Она была дорога для Тэрры. Больше всего дорога памятью о человеке, который подарил её. Они случайно познакомились на улицах Афин: молодой акробат и озорная танцовщица, но не суждено им было выступить вместе. Неожиданное и такое обидное падение молодого человека с высокого помоста случилось ещё до их знакомства, и вот подающий большие надежды акробат, который ходил по канату, как какая-то обезьянка, заново учится жить после травмы спины. Теперь он никому не верит и живёт один, не смея возвращаться к родителям. Он может ходить и даже бегать, но с большой опасностью для сердца, а про канат, натянутый высоко над землёй, вообще можно было забыть. Тэрра очень сожалела, что не застала эти дни, не застала его как акробата, не застала период восстановления. Он и рассказал ей об этом не сразу, а только тогда, когда каждый из них не мыслил своей жизни без другого. То есть через две недели после знакомства. Пока днём труппа девушки решала проблемы насущные, она убегала к рыжему парню на другой конец города. Она даже подумала, что влюбилась, но Немис не позволил ей так думать, просто запрещая вести себя так, хотя в глубине души смешливая девчонка ему очень нравилась, но он знал, что никогда не сможет стать тем, кого она видит в нём. Прогремела грозе подобная ссора и почти неделя молчания с обеих сторон. Месяц, отведённый цирковой труппой на Афины подходил к концу, и пусть шестнадцатилетняя Тэрра злилась на этого несносного парня, она не хотела уезжать, не увидевшись с ним. Она пришла к нему сама, как и всегда, несколько минут простояла напротив дверей, пока те не открылись и из них не вышел высокий худощавый Немис. Несколько минут молчания показались вечностью, но потом он просто и очень тихо сказал: " Прости меня.. " Самые правильные слова в тот момент. Да танцовщица и сама пересмотрела свои взгляды и не хотела расставаться с ним, даже если ей придётся не вспоминать о влюблённости. И наверное это был правильный выбор. Последние несколько дней они почти не расставались, смеясь по любому поводу, вернее смеялась Тэрра, а Немис только ласково ухмылялся, пряча улыбку в вороте одежды. Он называл её Огоньком, растопившем его холодное сердце. Девушка никак не могла поверить, что вот этот, стоящий перед ней, остроумный, забавный, улыбчивый юноша предстаёт перед остальными молчаливым, угрюмым циником. Трудно было прощаться, но дорога звала, а Немис только радовался за неё, завязывая дешёвый дорожный плащик на плечах друга. Да, друга. Тэрра убедила называть её именно так, так ей больше нравилось, так больше отражало смысл. И вот именно тогда Немис протянул девушке флейту, которую сделал сам, она была простой и аккуратной... и тёплой. Молодой человек обнял девушку и сказал, что проверит её умение играть на флейте, когда она приедет в следующий раз. А потом он махнул вслед рукой, не дожидаясь, пока обоз артистов скроется из виду, зашагал прочь. После этого Тэрра ещё дважды посещала Афины, но последний раз это было больше года назад. Целый год не видеть друга.. Сердце Тэрры рвалось туда, и если бы она была чуть ближе к этому прекрасному городу, то обязательно поехала бы навестить друга, который отпустил забавные светлые усы. И не попала бы сюда, и не встретила бы Геракла и Беренику. Улыбка не сходила с губ девушки, но скорее это была грустная улыбка. Пусть и жаль терять флейту, она обязательно попросит Немиса сделать ещё одну. Пусть и нескоро она увидит его. Тэрра про себя повторила слова царицы о том, что гостям, похожим на Тэрру или Геракла здесь всегда рады. Девушка даже ещё раз удивилась им. Она тайком глянула на себя, но нет, на ней была всё та же не слишком чистая одежда, открытый живот и босые ноги, она в упор не понимала, что в ней такого особенного, хоть и внимание со стороны царицы ощущалось чертовски приятным. - Тэрра, не хотела бы задержаться во дворце на некоторое время? Я бы была рада твоей компании. Ээээ . Девушка заступорилась на пол шаге, но быстро взяла себя в руки, правда так толком не определив - радоваться ей или нет. О, пока Немее угрожает ненавистный регент, думаю Геракл не оставит Вас, большое спасибо, что это время вы позволите мне провести здесь! К концу высказывания Тэрра осознала, что предложение ей всё таки нравится. Девушка с радостным видом посмотрела на царицу, которая почему-то никак не отреагировала в первую секунду. Ну на то она и царица, что может себе всё позволить, даже отсутствие реакции, да даже ещё что-нибудь похлеще. Чтоб не потерять своё счастливое настроение, танцовщица прошла вперёд с грацией кошки, любуясь окружающим пейзажем, а особенно тем большим деревом у стены.
GamemasteR: Геракл Что ж, герой не пил. Мелант не стал отмечать это, как похвальный поступок. Да и как непохвальный – тоже. Потому как, в сущности, молодому человеку было наплевать на то, какой образ жизни ведёт Геракл; до тех пор, пока самого регента это не касается. И, раз он не пьёт, то пусть так, Мелант не сомневался, что подход к раздражению этого человека он найдёт и без применения алкоголя. Во всяком случае, так он думал до тех пор, пока герой, чей голос приобрёл более строгий оттенок, наконец не произнёс: – И как же ты собираешься спасать город от бедности? Открыв здесь центр азартных игр, превратив город в притон? Регент поджал губы, которые теперь стали не более, чем тонкая прямая линия, напряжённо неподвижная. Ему нужно было подумать. Подумать и найти слова, которые вернут решимость ему самому и всё же смогут найти уязвимое место в этой броне спокойствия, в которую был облачён Геракл. - У каждого человека – свои методы, - наконец произнёс он. Теперь голос не такой уверенный и самодовольный, слова предательски-простые, недостаточные для того, чтобы дать молодому регенту стоящее оправдание, - делая Немею центром азартных игр я, между тем, могу сохранить её благопристойный вид. Потому что, - голос регента постепенно начал становиться более сильным, прибавил громкости, но, между тем, был крайне далёк от крика, - в отличие от нашей «царицы», женщины, что большую часть жизни не знала, что такое правление, что такое власть, которую по праву рождения ты должен принять, как достойную ношу на свои плечи, я знаю, как сохранить равновесие. Как, создав что-то новое, сохранить традиции старого! Мелант ощутил злобу, медленно начавшую его окутывать. То чувство, которое он так неплохо умел подавлять в себе, которое сдерживал на протяжении долгого времени. А вместе со злобой пришли и другие давно сокрытые чувства – страх и обида. Те, что были связаны с его детством и которые развивались с течением лет, разрастаясь внутри, как тёмные пятна болезни, разъёдающей и разрушающей тело. И, хоть, как болезнь, они не были видны обычным глазом, ощущались, для самого регента, они ничуть не слабее. - Что касательно рабства, так оно также пойдёт в пользу городу, или же в пользу твоей личной казны? Раскрытый и словно бы обнажённый, теперь как обиженный маленький мальчик (каким, он, кажется, был ещё совсем недавно), младший брат будущего царя, он стоял здесь, сам для себя единственный защитник, между тем не имевший даже малейшей силы воли на то, чтобы защищать себя. Ему лишь семнадцать лет, он, злой, с раскрасневшимся лицом и мокрыми глазами, стоит перед своим отцом, не понимая, почему этот человек сейчас ведёт себя, как последний глупец, одобряя выбор своего старшего сына, позволяя ему свести жизнь с девушкой из семьи купца. Глупость, нарушение традиций… Да ему бы было плевать, он бы был рад за брата, но тогда почему его самого, юного сына царя, лишили права выбирать своего спутника жизни. Он всегда был более достойным царским сыном, строго соблюдал традиции, терпеливо нёс статус, полученный при рождении; делал всё то, чего не делал Меллисей, наплевавший на всё то, что делало царя царём: традиции и чёткость поведения, зародившаяся уже десятилетия назад и не обязанная нарушаться из-за такого вольнодумца, как его старший брат. Да, пусть раньше он был слеп к этому, увлечённо следовал за братом, желая понять, что же такого он находит в этой простоте. Он не понимал. Не понимал, но допускал. Но теперь, когда появилась Береника, когда Александр был отослан из Немеи, «дабы не смущать разума младшего из царских сыновей», он не мог больше смотреть на это сквозь пальцы. Он хотел справедливости. Для себя. Всё стало только хуже, после смерти Меллисея. Он передал узды правления Беренике, женщине, не имевшей не только прав на это место, но и хотя бы капли крови, что привязывала бы её к статусу царицы Немеи. – Прекрати всё это, лучше помогай Беренике, в делах государственных, а не ухудшай всё. В противном случае тебе придется иметь дело со мной. Мелант испуганно глядел в глаза героя, сейчас потерянный, такой же открытый и испуганный мальчик, как когда-то. Стоящий перед суровым отцом, говорящим ему «нет», отказывающимся слушать. Герой отступил, развернулся к нему спиной. Лицо молодого регента наконец залила краска. «Отец, какое право ты имеешь…» - Какое право ты имеешь, указывать мне, что делать? О, великий, герой, - голос Меланта звучал громко, чуть надрывно из-за вырвавшихся эмоций, - какое представление ты имеешь о правлении? Какое представление ты имеешь о правлении здесь, в Немее? Знаешь ли ты, что традиции этого города передавались из одного поколения царей в другое более двух сотен лет? Знаешь ли ты, что на престоле всегда были наследники царей, те, кто были связаны с троном своей кровью? И, что происходит теперь, после этой глупости, совершённой Меллисеем? Старая Немея, пристанище великих, замечательных традиций, уходит куда-то в небытие, разрушается из-за того, что мой брат был слишком глуп, чтобы понимать всю ответственность, пришедшую к нему вместе с правами царя! Мелант шумно выдохнул, теперь стоящий прямо, чувствуя как медленно поднимается и опускается его грудь, набирая воздуха для продолжения. Теперь, когда он начал говорить, он не собирался останавливаться. Качнув головой, он продолжил: - Здесь мало что осталось от старой Немеи, она начала погибать вместе с моим отцом и брат лишь способствовал этому. Так почему же сейчас ты пришёл сюда, обвиняя меня, а не обращаясь к Беренике и спрашивая её, имеет ли она представление о том, как править здесь? Все эти бумажки, - регент схватил договор, что так и не подписал работорговец, - они не являются главным в правлении, они просто набор букв, на который простым людям наплевать. Эти люди хотят действий. И я хочу дать им эти действия. В отличие от неё! Немея уже и так погибает, плевать если мои действия послужат конечной точкой в её разрушении. Зло подумал он. Впрочем, молодой человек и в более спокойном состоянии ума уже мыслил об этом. Как говорится, если город не достаётся ему, то пусть не достанется никому. Пусть станет местом азартных игр, притоном, борделем – для молодого регента и нынешний её вид был ужасным, словно лицо красивой девушки, на которое попало горячее масло, искажая его до отвратительной неузнаваемости. Мелант не мог принять это и, даже не смотря на то, что в словах Геракла о помощи царице было много смысла и, что это действительно могло быть оптимальным решением, регент пока не готов был признать его правоту. Слишком сильна оставалась личная обида. Тэрра Правильное ли решение я приму, если дам Тэрре такую возможность? Должно быть, было не очень разумным, что сомнения возникли после того, как царица предложила девушке задержаться во дворце. В конце концов, ей следовало всё толком обдумать, а потом уже давать ход словам. И дело было не только в том, что Тэрра не была знатного происхождения (уж с чем с чем, а с этим нынешняя царица могла смириться, ведь и от своего, не самого лучшего происхождения, она всё же не открестилась), но и в том, что Береника задалась вопросом о том, что девушка может отказаться. И что тогда, получается, что женщина выставит себя полной дурой? И, что ещё хуже, её план с наследником обернётся полным крахом, ведь разве будет она тратить время на все эти утомительные и, по сути, бестолковые отборы кандидатов. Тэрра казалась вполне приемлемой кандидатурой и, видя её сейчас перед собой, уже было трудно думать о какой-либо иной возможности. О, пока Немее угрожает ненавистный регент, думаю Геракл не оставит Вас, большое спасибо, что это время вы позволите мне провести здесь! Задумавшись о своём выборе, царица поначалу пропустила мимо ушей фразу девушки, всё ещё спокойно, но несколько отрешённо глядя в сторону. Она опомнилась лишь спустя несколько мгновений, когда Тэрра мягкой походкой направилась вперёд: - Как я уже говорила, гости здесь – приятное событие, - мягко отозвалась она, вновь приближаясь к танцовщице. Если бы Береника сделала своё предложение сейчас, то Тэрра, скорее всего, отказалась бы. А значит женщине следовало большим образом расположить гостью к себе. И, хотя это не шло в разрез с той доброжелательностью и интересом, что царица испытывала к ней, Береника ощущала лёгкий укол вины за то, что в их общении должна была появиться корысть со стороны правительницы Немеи. Царица, опять поравнявшись с девушкой, заметила её взгляд, обращённый к дереву. То самое, с улыбкой подумалось ей и она, чуть наклоняясь к девушке и понижая голос (дабы завладеть её вниманием) произнесла: - Это ясень. Одно из самых старых растений в этом саду. Его посадил ещё прапрадед нашего покойного царя. Впервые оказавшись в этом саду, ещё около восьми лет назад, я застала его уже таким: высоким, величественным, древним. А ещё… - женщина лукаво улыбнулась, от чего в уголках глаз появилась тонкая сеточка первых, ещё неглубоких морщин, - очень удобное для того, чтобы выбираться с территории дворца. Это была одна из первых вещей, которым научил меня Меллесей. Сейчас это всё казалось таким странным. Слишком далёким, слишком нереальным; словно сон, причём даже не твой, а рассказанный кем-то, так, между делом. Как я скучаю по тем временам. Царица неглубоко вздохнула и провела ладонью по уложенным волосам. Ей на секунду подумалось, что она бы могла сейчас притвориться, что ей вновь двадцать с небольшим и, что она, чуждая этому месту, может сбежать из сада, забравшись по дереву вверх и перебраться через толстую каменную стену, упав на небольшой стог сена, что, предварительно уложенный там Меллисеем, покорно ждал момента, когда в него вновь упадёт временный беглец. Что за глупость, я давно уже не девочка, чтобы заниматься подобными вещами. Женщина скользнула взглядом по саду и приметила небольшую скамейку, затаившуюся в углублении между двумя розовыми кустарниками. - Может мы присядем? – царица, не дожидаясь ответа девушки, направилась к скамье и плавно на неё опустилась, - и заодно ты расскажешь мне, куда же вы с Гераклом держали путь прежде, чем я отвлекла вас своими проблемами. Женщина улыбнулась. Слабо и не очень весело.
полная версия страницы