Форум » Архив игровых тем » «Каждый гений носит маску» » Ответить
«Каждый гений носит маску»
GamemasteR: - Место событий: на пути к Ирландии - Участники: Зена, Габриель, Джоксер, Алти. - Краткое описание сюжета игры: Зена и Габриель наконец-то получают заслуженный отдых. В последние несколько дней им некого спасать, зло, кажется, притихло, и воительницы позволяют себе расслабиться. Совершенно неожиданно Зена получает свиток, отправленный Джоксером. В нем гласится, что старый друг воительниц счастлив. Наконец-то его оценили по достоинству, и он чуть ли ни король небольшого племени женщин. Джоксер тут же оговаривает, что это не амазонки, но и письмом не может рассказать об этих женщинах. Говорит лишь, что, скорее всего, теперь будет путешествовать с ними, и не скоро вновь появится в Греции. Посмеявшись, Зена и Габриель решают навестить своего старого друга и убедиться, что он снова не попал в какую-нибудь историю. Через несколько дней Джоксер встречается со своими боевыми подругами в таверне и, находясь под впечатлением, рассказывает им все о «племени». Джоксера заметили друиды, точнее женщины-друиды, которые держат путь в Ирландию, на свою родину. Попасть в их круг очень сложно, практически невозможно, но горю-герою повезло. Совершенно случайно, оказавшись в лесу, Джоксер увидел, как на безоружную девушку напал мужчина. Девушкой оказалась жрица друидов, которым запрещено носить оружие, она сразу же влюбилась в непутевого защитника. Джоксер толкнул обидчика и тот, оступившись, упал и ударился головой о камень. Противник потерял сознание, а жрица друидов потащила Джоксера к своим. Главная жрица, а ей совсем недавно обманом стала Алти, которая мечтает получить силу друидов. Она узнает Джоксера и решает, что он просто идеальный вариант для жертвы. Скоро день летнего солнцестояние, великий праздник, когда друиды проводят специальный обряд, в конце которого произносят жертву. Алти решает, что именно Джоксер станет жертвой. Она сможет избавиться от этого неудачника, а заодно насолит Зене и Габриель. Но после рассказа Джоксера, Королева воинов подозревает, что что-то в этих друидах не так, не просто так им нужен непутевый воин. Воительница и бард решают тоже стать друидами, на время… И чтобы их не заподозрили, Зена и Габриель меняют свои образы. У друидов они знакомятся с главной жрицей и узнают в ней Алти, а от нее узнают, что скоро Джоксер погибнет. Шаманка и воительницы не могут враждовать открыто, ведь если Алти разоблачится, то не сможет заполучить силу друидов, а Зена с Габриель не смогут попытаться спасти своего друга. Королеве воинов и барду предстоит не только защитить Джоксера, который под воздействием чар шаманки, но и помешать Алти уничтожить друидов. [more]Промо-ролик к сюжету: [/more]
Ответов - 62, стр:
1 2 3 4 All
Xena: В очередной раз Зена проверила меч в ножнах, чуть потянув за рукоять, и, почувствовав, что оружие отлично слушается ее, задвинула его обратно. За минувший день это была восьмая проверка, что, безусловно, могло бы сказать о расстроенных нервах Королевы Воинов. Но на самом деле все было куда проще: у Зены был выходной. За столько лет, полных приключений и неожиданности, она забыла совсем, что это значит, и сейчас прислушивалась к каждому шороху в надежде, что где-то нужна помощь синеглазой защитницы. Убедившись, что Зло все еще бессовестно дремлет, женщина с досадой поправила доспех и продолжила путь по неровной дороге, на которой ветер собирал клубами пыль - сказывалось отсутствие дождя. Рядом с Зеной шагала Габриэль, ее боевая подруга, и вот ее точно не напрягал свободный от драки денек. - Боги, как ты можешь быть такой спокойной! - не выдержала наконец воительница. - Ни одного бандита! Ни одного работорговца или римлянина!... - она выхватила из походной сумки письмо и пробежала его глазами. - Хорошо, хоть Джоксер дал о себе знать, давно мы не слышали новостей от него... Готова к новой песне о Джоксере Могучем? Уверена, в этот раз она будет куда длиннее. И готова даже поспорить, что тебе будут посвящены не две строчки, как раньше, а целых три! - улыбнулась Зена, поглядывая на подругу. Но на самом деле письмо обеспокоило Королеву Воинов. Продравшись сквозь воспевавшие смелость, хитрость и ловкость факты автобиографии, - то в народе называлось просто ответ на вопрос "Что нового?" - Зена все же уловила кое-что, что заставило ее насторожиться. Джоксер писал, что некое племя женщин почитает его как короля или бога. На это можно было бы еще закрыть глаза, если бы не одно но: женщины не были амазонками. Остается второй вариант - жрицы, а вот это уже серьезнее. Перебирая в уме богов и их служителей, Зена раздумывала над тем, почему тогда ее непутевый друг не написал в письме все открыто, ведь культ греческих богов не был тайным, наоборот, причастностью к нему гордились! Значит, речь идет о другом боге.... Так или иначе, необходимо было поговорить с самим Джоксером прежде, чем, доверяя запутанному письму, мчаться куда-то с дубиной или факелом. Вдруг его все устраивает? Зачем же тогда лишать человека счастья? "В конце концов, это могут быть обычные артисты или музыканты, - подумала женщина. - Тебе просто нужна хорошая драка, чтобы в голову не лезли всякие дурные мысли". Но они все равно лезли, ибо несмотря на то, что Великий Воин вызывал у нее скорее раздражение, он был все же дорог ей, он был ее другом, а друзей надо защищать - в этом Зена была твердо убеждена. Наконец показалась таверна, где две женщины условились встретиться с Джоксером. Внутри все было тихо, и брюнетка, оглядев посетителей зорким взглядом, направилась к стойке. - Кружку воды и чего-нибудь перекусить, - кинув монетку трактирщику, она перевела взгляд на Габриэль. - Будешь что-нибудь? В ожидании заказа воительницы расположились за небольшим чистым столиком, что рассчитан был как раз на троих человек. - Надеюсь, он не приведет с собой все племя, - хмыкнула Зена, делая глоток.
Gabriellle: Прогулка по лесу-это приятно. Погода чудесная, солнце светит, небо голубое, птички поют… «Явно не мой день»-подумала про себя зеленоглазая блондинка… И вот идут по лесу Габриэль с Зеной. Сколько лет прошло, когда они в последнее время отдыхали?!. И вот Зене повезло, получила выходной, хотя бы на один день. Зена выглядела радостной, как будто ее опять заколдовали, решила поймать рыбу-солариса. Идя по дороге, подруга посмотрела на воительницу и увидела, что Зена до сих пор улыбается, где-то 20-25 минут. «Что это с Зеной»-размышляла Габриэль-«Ведь она никогда не любила выходных. У нее на первом месте драка» - Боги, как ты можешь быть такой спокойной! -Зена, я спокойна, потому что ты не дала мне хотя бы одного бандита побить Вспоминаю последнюю битву. Моя подруга попросила, чтобы я была приманкой. «Господи, почему я, почему именно я, почему я всегда бываю приманкой»-размышляла про себя бард. «Я убью тебя, Зена, в следующий раз, обещаю, приманкой будет-ты!» -Хорошо, хоть Джоксер дал о себе знать, давно мы не слышали новостей от него... Готова к новой песне о Джоксере Могучем? Уверена, в этот раз она будет куда длиннее. И готова даже поспорить, что тебе будут посвящены не две строчки, как раньше, а целых три! -Даже не начинай говорить о Джоксере. Особенно про песню «О Джоксер Могучий». Лучше бы убрал в своей песне слова про меня. Не люблю слушать, что обо мне говорят ». «Что на уме у Джоксера. Почему не написал подробнее?!Неужели соскучился по Зене» -хмыкнула Габриэль. Вдруг сказительница увидела таверну и пробормотала «Наконец-то», и добавляя про себя «А то у меня спина болит после того, как один разбойник меня сильно ударил. Зене ни слова про свою спину» Когда две подруги вошли вовнутрь, бард сказу же уселась на стул, и уронила голову на стол. - Кружку воды и чего-нибудь перекусить. -Стоп, мне не воду, а что-нибудь покрепче налейте!,-ответила Габриэль. -Будешь что-нибудь? -Нет, мне хватает и кружки Когда принесли еду, и две кружки, бард за несколько глотков выпила свою кружку. И снова положила голову на стол, и крикнула «Принесите пожалуйста еще кружку». - Надеюсь, он не приведет с собой все племя -Зена, мне сейчас не до этого. У меня.. –"Черт, чуть не сказала, что у меня болит спина"-Ладно проехали.. Я тоже надеюсь, что Джоксер Могучий не приведет с собой племя-пробормотала в ответ блондинка. И ждет, пока не принесут еще кружку…
Joxer_The_Mighty: За две недели до этого... Этот день начинался довольно неплохо, с утра сразу все наладилось как нельзя лучше и, самое главное, наконец-то на смену пасмурной и дождливой погоде пришло чистое, без единого облачка небо, прекратился сильный, словно пронизывающий насквозь ветер, вместо которого вдруг наступила тишь да благодать. И конечно же, Джоксер никак не мог остаться к этому равнодушным, поэтому его настроение, всегда впрочем хорошее, сегодня подскочило от всего прочего вверх до немыслимых пределов. Как обычно, он шел пешком, почти не обращая внимания ни на что вокруг и просто пребывая в какой-то неописуемой, возвышенной эйфории. И кстати, снова ему как нельзя более уместными вообразились какие-то совершенно новые ждущие его подвиги, чем-то даже непохожие на все его остальные приключения, и с новой силой хотелось вновь свершить что-то поистине неординарное, возвышенное, героическое, способное затмить деяния всех остальных, уже давно набивших оскомину так называемых героев, которым еще ой как далеко до него… В воображении ему уже рисовались разные сцены, одна захватывающее другой, в которых он неизменно представал с самой своей лучшей стороны, побеждал всех и вся подряд, люди восторженно восславляли его имя и благодарили Богов за то, что именно он и никто другой вовремя явился и спас их… Может, именно поэтому до его слуха далеко не сразу докатился слегка отдаленный женский крик. Но почти сразу же он повторился снова, и это заставило наконец Джоксера очнуться от грез: «Кто-то попал в беду… Кому-то срочно нужна помощь! Что ж, для этого я и здесь!» Он бросился в ту сторону, откуда был слышен крик, на бегу завозился со своим мечом, пытаясь вытащить его из ножен, и нанеся самому себе ощутимый удар локтем по подбородку, наконец-то с трудом смог это сделать, хотя обычно в такой спешке и вдобавок на ходу для этого ему требовалось не меньше нескольких попыток. Достигнув небольшой поляны, словно спрятанной посередине между растущими по обеим сторонам тропы деревьями, он увидел, как высокий, незнакомый ему воин в темных доспехах уже успел догнать и схватить какую-то девушку, которая тем не менее ни на миг не переставала отчаянно отбиваться и кричать, призывая к себе на помощь. - Эй, ты, оставь её в покое! – едва успев увидеть все это, и даже не отдышавшись как следует после бега, сразу же поспешил вмешаться Джоксер, стремглав приближаясь к ним и удерживая свой меч двумя руками перед собой, показывая тем самым, что уже готов сразу, с места в карьер, сразиться с напавшим. – Да-да, это я тебе, громила! И не говори потом, что не слышал! - Проваливай отсюда, пока цел, недоумок!– проорал в ответ незнакомец. - Нет, это ты лучше остерегись, говорят тебе! Ты просто не знаешь, с кем имеешь дело! Я Джоксер Могучий и запросто могу одним ударом уложить на месте десяток таких как ты! – он быстро поправил шлем, слегка съехавший набок от быстрого бега и тут же снова схватился обеими руками за рукоять меча. - Тогда ты сам напросился, идиот! Ну сейчас посмотрим, из какого теста слеплен Могучий Джоксер! – и незнакомый воин, рывком отбросив от себя девушку, принялся наступать, легко выхватив из ножен свой собственный меч и быстро прокручивая его из стороны в сторону, намереваясь моментально изрубить противника на куски. Но тот тоже рванулся вперед и со своим боевым кличем что есть силы сделал широкий выпад. Меч вдруг вылетел из его рук и ударил врага лезвием по лицу, оставив широкий рубец. От неожиданности воин отпрянул назад и, ненароком споткнувшись о что-то, повалился на землю. Джоксер налетел на обидчика, тут же поспешно принялся наносить ему удары кулаками, целясь в переносицу, и далеко не сразу заметил, что тот при падении сильно ударился головой о широкий камень и сейчас уже валяется без сознания. - Так-то лучше! – с восторгом проговорил он и, поднявшись, обернулся к девушке: - С тобой все хорошо? Он не успел тебе навредить? Она тоже успела подняться с земли и теперь уже стояла прямо перед ним. Необычайно светлая кожа, правильные черты лица, слегка рыжеватые пышные и очень ухоженные свиду волосы… - Ты очень вовремя появился и одолел этого негодяя, - ответила она, довольно разборчиво, но все же с ощутимым иноземным выговором, подходя еще ближе. – О, как мне отблагодарить тебя, воин? – тепло глядя ему прямо в глаза, она улыбнулась и вдруг поцеловала его. - Ну, знаешь… - Джоксер зарделся. – Мы, герои, всегда так поступаем… Кстати, надеюсь, мне уже не нужно представляться, я… - Да, я слышала, тебя зовут Джоксер. А я Мюрринн. - Имя не греческое… - Я родом из страны Эйре, что на западе. Мы, друиды, возвращаемся домой из путешествия… Но послушай, если время тебе позволяет, может быть, не ты откажешься пойти вместе со мною и посетить нас, тем самым окажешь нам великую честь, ведь ты спас меня и совершил подвиг, о котором пусть лучше узнают из твоих уст, чем с моих скромных слов. - Хорошо, - он кивнул, одновременно пытаясь спрятать обратно в ножны меч. – Люблю рассказывать о своих подвигах! Да, это не единственный. Взять хотя бы к примеру тот случай, когда мне пришлось спасать Орфея и в одиночку сразиться сразу со всеми воинами Диониса… Ах, да, ты же, наверное, не понимаешь, ты ведь совсем недавно здесь… Ничего страшного, я расскажу. Итак, все началось с того, что… … Вскоре они добрались до места, и буквально сразу же Джоксер завладел всеобщим вниманием. Поскольку ему вообще не слишком-то и часто, а точнее говоря, почти никогда не удавалось добиться серьезного отношения к себе у обычных слушателей-греков, он решил воспользоваться выгодным случаем и развернуться здесь вовсю, на полную катушку, чтобы насладить наконец свое тщеславие. Да, такой великолепный шанс выпадает не каждый день! В самом деле, чужеземцы еще ни разу не слышали о нем и его делах, значит, надо поведать обо всем самому, так сказать, из первых уст, чтобы ни у кого не возникло ни малейшего сомнения насчет его правдивости, и чтобы его история распространилась бы наконец по всему миру. Не говоря уж о том, что встретила его одна только сугубо женская публика. Вот и есть еще один повод блеснуть своими талантами! И, моментально оказавшись в центре внимания, он начал свой рассказ, жестикулируя и иногда даже не удерживаясь от того, чтобы посильнее взмахнуть руками, словно показывая, как он бился с тем или иным противником или чудовищем. Как ни странно, жрицы-друиды слушали его с почтением, чуть ли не с благоговением. Видимо, оттого, что он и в самом деле только что спас одну из них. Приостановившись на мнгновение, он еще раз обвел взглядом всех своих слушательниц, словно наслаждаясь эффектом, но вдруг услышал сбоку голос подошедшей к нему Мюрринн: - Прости, о воин, но тебя желает увидеть наша главная жрица, чтобы лично отблагодарить за мое спасение, - сказала она. - Ну ладно… Идем, - ответил он ей и снова обернулся к публике: - Сейчас вернусь, вы только никуда не уходите. – и гордо, возложив руку на рукоять меча, явно рисуясь, проследовал за девушкой. Под пологом царил полумрак, слабо освещаемый откуда-то сверху. Мюрринн осталась снаружи, когда он шагнул вперед. Ноги сразу же утонули в чем-то мягком, наверное, это было нечто вроде ковра из шкур. Глаза отнюдь не сразу привыкли к полутьме, и поэтому лишь через несколько секунд он сумел разглядеть фигуру женщины в центре. Необычайно высокая, даже выше Зены, в каком-то странном, скорее всего, жреческом одеянии своей страны, и в не менее причудливом головном уборе. - Надеюсь, не помешал… Я… - начал было он и с изумлением поймал себя на мысли, что все его слова куда-то подевались, словно испарились. Отчего-то ему стало не по себе, когда он почувствовал на себе донельзя острый, пронизывающий взгляд, который словно видел его всего изнутри и вмиг прочитал всю его сущность от начала и до конца… Из письма Джоксера: «Меня здесь очень хорошо приняли. Так хорошо, что раньше об этом мне даже и не приходилось мечтать. Никогда… Все-таки справедливость восторжествовала, и наконец-то меня самого, как впрочем и мои дарования оценили по достоинству. Поэтому, скорее всего, я останусь здесь, а если так, то тогда вряд ли скоро снова появлюсь в Греции, но все равно мне бы очень хотелось с вами увидеться, прежде чем мне суждено будет отправиться в путь». В таверне, где была назначена встреча: - Кружку воды и чего-нибудь перекусить, - Зена достала монету и бросила ее трактирщику, который на удивление ловко поймал ее и кивнул головой, приняв заказ. - Стоп, мне не воду, а что-нибудь покрепче налейте!- вдруг проговорила сказительница. Воительница посмотрела на Габриэль. - Будешь что-нибудь? - Нет, мне хватает и кружки. Обе расположились за небольшим, но выглядевшим достаточно чисто столиком, явно рассчитанным как раз на троих или на четверых посетителей, но не больше. - Надеюсь, он не приведет с собой все племя, - делая глоток, как бы невзначай заметила Зена. - Зена, мне сейчас не до этого. У меня.. - отозвалась Габриэль и вдруг резко остановилась: - Ладно, проехали... Я тоже надеюсь, что Джоксер Могучий не приведет с собой племя, - слегка задумчиво добавила она. Тем временем Джоксер уже подходил к таверне, на ходу насвистывая хорошо всем знакомую (по его мнению) мелодию. Остановившись, он осмотрелся вокруг и, не заметив ничего странного или подозрительного (как ему казалось), бросил взгляд на приземистое строение. «Вот я и пришел, это здесь!» - подумал он, еще раз мимоходом оглядел себя (вроде бы все в порядке, за исключением того, что клочок шкуры, вшитый в броню самодельного доспеха, почему-то снова стал заметен из-за проржавевшей, непонятно зачем прикрепленной сюда пластины и, более того, как-то странно и нелепо торчит куда-то в сторону), и вошел внутрь таверны. Там было все на удивление тихо и спокойно, немногочисленные еще в это время дня посетители мирно сидели за столами, поедая очередные блюда и запивая еду напитками из кружек. Бóльшая часть столов вообще оставалась свободными. Может быть, именно поэтому Джоксер далеко не сразу разглядел наконец то место, где его уже ждали Зена и Габриэль, а когда все-таки увидел их, то не смог сдержать щедрой улыбки и смело шагнул вперед, навстречу столику, за которым они были. - Привет, друзья! – сходу начал он, снимая с головы свой более чем необычный шлем с отворотами и присаживаясь рядом с ними. – Я тут немного припозднился… Не слишком долго заставил вас ждать? Просто я еще здесь не бывал, вот и пришлось спрашивать дорогу, так что пока добрался… Давненько же мы не виделись, я даже заскучал… Эх, чего уж там скрывать, особенно по тебе, Габриэль… - и он выразительно, даже с какой-то тоской посмотрел на сказительницу.
Алти: Приветливое яркое солнце уже осветило собой всё вокруг, золотя своим светом верхушки высоких деревьев, когда всё племя собралось на открытой поляне, находящейся недалеко от их шатров. В центре поляны возвышался большой длинный камень, испещрённый магическими символами - жертвенный алтарь друидов! Девять девушек в белых одеждах стояли вокруг, тягучими голосами воспевая гимн богам своего народа. Когда они закончили свою песню, из дальшего шатра медленно вышла женщина в странных одеждах из оленьих шкур и, не менее диковинном головном уборе, обрамлённым крупным бисером. Она заняла место перед алтарём так, что по обеим сторонам от неё осталось по четыре девушки. Последняя из девяти покинула своё место, но, вскоре вернулась, приведя небольшую белую козу. Животное блеело и упиралось, чловно бычувствуя свою смерть. Животное поставили на алтарь, а женщине в шкурах вручили острый кривой кинжал. Взяв его, она подняла его над головой, держа горизонтально и провозгласила: - Боги земли! Боги воды и ветра! Хранители всего живого на земле! Я - верховная жрица друидов обращаюсь к вам, дабы вы приняли нашу журтву и даровали мир и процветание подвластного вам народа! Властный голос Алти эхом разносился по округе, ввергая всех присутствующих здесь женщин в некое подобие гипнотического транса. Её острый взгляд ярко очерченных чёрным углём глаз, властно впивался в каждую из двухсот женщин племени. Взяв кинжал, северянка безжалостно перерезала горло метавшейся по алтарю козе, которую с трудом удавалось удержать двум девушка- помощницам. Кровь тут же брызнула на алтарь. Под горло животного быстро подставили серебрянную чашу. Когда она наполнилась красной жидкостью, её отдали Алти. Шаманка подняла её над головой и заговорила вновь. Только теперь, она уже говорила на своём родном языке. Его не знал никто из членов племени, но, по убеждению самой верховной жрицы, считали его языком богов, которые говорят с ними через своего посредника - Алти. - Белый дым, синий туман! Раздвинь створы ворот, пройди, сквозь обман! Источник силы укажи! Мне путь дорогу покажи! Дайте знак, духи севера! Заклинаю листом клевера! Кровью жертвенной, невинной! Дай войти мне в мир глубинный! Поднеся чашу к губам, северянка сделала несколько глотков тёплой крови, потом тряхнула головой, запрокинув её назад. Снова глоток крови. Снова резкое движение головой. Раскинув руки в стороны, шаманка, постепенно начала обходить вокруг алтаря, издавая гортанные звуки. Постепенно её движения стали резкими, угловатыми. Женщины в благоговейном страхе отошли на почтительное расстояние. С каждым движением шаманского танца, глаза северянки становились всё более бессмысленными, стеклянными. И, вот уже её тело пело собственную песню, выдавая собственный ритм и сама она не могла больше управлять им. Через десять минут, верховная жрица повалилась на землю и затихла. Привычные уже девушки- помощницы, осторожно обступили её. стирая капли козьей крови с её губ. Они знали: она сейчас не здесь. Она сейчас говорит с богами, прося блага для их народа.... *** Около года назад Алти, которая, в поисках новой, ещё более мощной силы, отправилась в странствие по неизведанным землям, набрела на племя женщин- друидов. Её сила и навыки восхитили членов племени, а саму северянку - их сила и знания. Войдя к ним в доверие, Алти хитростью и, иногда, гипнозом выведывала их секреты, в надежде обнаружить источник великой силы. Взамен же, чтобы привязать к себе доверчивых женщин, она и сама делилась с ними некоторыми своими знаниями. Умение убеждать и подчинять, сделали своё дело. Северянка стала их верховной жрицей. За неимением большего, она получала силы и энергию с самих жительниц племени. Чаще всего, это происходило на таких вот коллективных ритуалах. Но, однажды, духи Севера, с которыми она общалась при помощи транса, указали ей на мужчину- воина, который придёт с Запада. Духи дали ей знак, что он "должен стать Белым Королём, под властью Золотого Солнца, и кровь его, пролившись на алтарь, дарует великую силу". Проблема была лишь в том, что сразу, после принесения Джоксера (а, речь шла именно о нём) в жертву, всё племя женщин- друидов сразу же погибнет. Такова была плата за возможность обладать великой силой пяти стихий... *** Ни к каким богам друидов Алти сейчас не обращалась. И никакого блага для, вверенного ей народа не просила. В своём астральном путешествии, она была дома - в родных северных землях, в родной юрте у костра. Костёр, правда, в мире духов Севера был фиолетовым, но, к этому Чёрная шаманка уже давно привыкла. И костёр этот вновь, как и прежде, указал на непутёвого горе- воина в смешном треугольлном шлеме и с ржавым мечом. Значит, она не ошиблась! Значит, в жертву, действительно, должен быть принесён именно он - Белый Король Золотого Солнца! Однако, духи показали ей не только его - они дали предупреждение! Сквозь языки фиолетового пламени, шаманка разглядела ещё две знакомые фигуры... Высокая темноволосая воительница с пронзительными голубыми глазами, и её миловидная боевая подружка- блондинка, сидели сейчас в таверне. Зена была явно в хорошем настроении и не переставая, шутила по поводу рассказанных Доксером в письме новостей. А, вот малышка абриэль, которую Алти так и не смогла убить ни в Индии, ни потом, в мире духов, была чем-то явно обеспокоена и, похоже было, что её настроение не было таким же приподнятым, как у её подруги. Чуть позже, к ним подсел новый король Джоксер. Это была радостная тёплая встреча друзей.... Лишь на миг шаманке удалось, сквозь огонь, увидеть лицо Зены. Её глаза, её взгляд: всегда жёсткий, решительный! Неизвестно, что почувствовала в этот момент королева воинов, но Алти расхохоталась так, что смех её гулким эхом разнёсся по невидимому миру. Она придёт сюда! Король приведёт её и Габриэль! Это даже лучше, чем я могла предположить, - думала Алти, постепенно чувствуя, что её астральное тело слабеет. Пора было возвращаться в физический мир, - однако, нужно быть начеку! Это же, всё-таки, Зена! Знакомое ощущение опасности и адреналина разлилось по телу шаманки. Встреча с Королевой воинов, всегда была особым событием в её жизни! Наши пути, вновь пересекутся, Зена! И, на этот раз, я заставлю тебя принять мою сторону! *** Когда Алти вернулась в реальный мир, она, на миг зажмурилась, едва не ослепнув от яркого солнца. После сумрачного мира духов, оно буквально выжигало глаза. Жрицы, и другие женщины племени, молча ждли с благоговением, затаив дыхание, и ожидая, какое послание от богов принесёт им верховная жрица. Алти поднялась и, вновь заняла центральное место возле алтаря. Оглядев собравшихся, она заговорила громким, проникновенным голосом: - Боги явили мне откровение! Ваш народ обретёт свою землю! - по рядам пронёсся восторженный радостный вздох, - И обретя её, вы будите жить на неё сотни лет, укрепляясь в своей силе. Почвы будут плодородны, а ваши посевы обильны! Дети не будут знать болезней, а женщины будут вечно цветущими и желанными для всех мужчин этого мира! Вы обретёте могущество! Шаманка замолчала, дав женщинам вволю нарадоваться, услышанным новостям, а потом, словно бы гром среди ясного неба, закончила, подняв вверх указательный палец: - Но! Боги предупредили меня, что всё это может обернуться гибелью для вас! Все замерли, в ужасе посмотрев на шаманку. Вперёд вышла старшая женщина в племени: - Что нам делать, жрица? Можем ли мыспастись? - Да! Выход есть, - тут же ответила Алти, втайне упиваясь страхом и благоговением, с которым на неё смотрела говорившая, - Белый Король приведёт с собой чужаков. Двух женщин. Своей красотою и умом они обманом уговорят его провести их в племя! И в этом ваша гибель!!! Все как одна, испуганно отпрянули, когда властный голос северянки повысился ещё на один тон и стал подобен громовому раскату. - Не дайте чужакам проникнуть на наши земли! - Алти впервые употребила слово "наши", но, все были в таком шоке, что никто этого даже не заметил, - Защитите короля! Джоксер Могучий не должен пасть жертвой коварных обманщиц! Вы меня поняли? Властный взгляд скользнул по толпе женщин. - Да, жрица! - как под гипнозом ответили все. - Хорошо. А теперь, мне нужен отдых. Не беспокойте меня. Когда вернётся Великий Джоксер, приведите его ко мне. Я должна буду предостеречь его лично. Но сами не говорите ему ни слова! Сказав это, шаманка развернулась, и медленно направилась в свой шатёр, оставив всё племя в подобии ступора. Уже через пять минут они придут в себя и вернутся к своим обычным делам. Только теперь, женщины- друиды будут вынуждены жить в постоянном страхе перед чуужаками. Зато горе- воин Джоксер получит всё: признание, защиту, любовь красавиц. Ведь пока, до поры до времени, он нужен Алти живым...
Xena: - Зена, мне сейчас не до этого, - отмахнулась сказительница, и проницательные синие глаза воззрились на нее. Слишком долго женщины путешествовали, чтобы Зена не заметила озабоченности на лице подруги. - Что-то случилось? - спокойно спросила она, отрываясь от еды, но не настаивая на рассказе - у каждого были свои секреты, делиться которыми или нет - его собственное желание. - Ладно проехали.. Я тоже надеюсь, что Джоксер Могучий не приведет с собой племя, - оборвала Зену амазонка едва ли не на полуслове, от чего брови воительницы поползли вверх: обычно Габриэль не разговаривала с ней так. - Ты всегда можешь мне довериться, - мягко ответила она, не показывая легкой обиды, царапнувшей что-то внутри. - И в следующий раз оставлю тебе несколько бандитов, - чуть усмехнулась женщина, вспоминая разговор на дороге. Оставив Габриэль наедине со своими мыслями, она развернула письмо Джоксера и еще раз прочла его: «Меня здесь очень хорошо приняли. Так хорошо, что раньше об этом мне даже и не приходилось мечтать. Никогда… Все-таки справедливость восторжествовала, и наконец-то меня самого, как впрочем и мои дарования оценили по достоинству. Поэтому, скорее всего, я останусь здесь, а если так, то тогда вряд ли скоро снова появлюсь в Греции, но все равно мне бы очень хотелось с вами увидеться, прежде чем мне суждено будет отправиться в путь». "Где это: здесь?? И в какой путь он собирается? - в очередной раз удивилась Зена, сворачивая письмо и убирая на место. - Хотелось бы мне познакомиться с этой справедливостью... " - она повернула голову на шум и увидела Джоксера, что как раз ввалился в таверну. - Судя по его виду, не изменилось совершенно ничего, - пробормотала воительница, широко улыбаясь в ответ на улыбку мужчины. - Привет, друзья! – скинув шлем, он приземлился на свободный табурет. - Я тут немного припозднился… Не слишком долго заставил вас ждать? - Да нет, что ты, мы только начали, - все еще не убирая улыбки ответила Зена. Возможно, выглядела эта улыбка не совсем естественно, но взвинченные нервы Королевы Воинов не позволяли большего: опять же, не хватало драки. Хорошей, продолжительной схватки, или же обычного поединка со среднестатистическими бандитами, ну хорошо, малюсенькой потасовки с толстым неуклюжим главарем, что грабил дома с бандой ротозеев... Да любая драка сойдет, лишь бы не сидеть вот так на месте! Зену тянуло в лес, навстречу приключениям, находиться долго среди людей оседлого образа жизни было слишком утомительно, посему женщина втайне надеялась, что новости Джоксера помогут ей размять стареющие косточки. - Просто я еще здесь не бывал, вот и пришлось спрашивать дорогу, так что пока добрался… - тараторил мужчина. - Давненько же мы не виделись, я даже заскучал… Эх, чего уж там скрывать, особенно по тебе, Габриэль… - прервавшись, он грустно посмотрел на даму своего сердца, любви которой он так и не получил. - И мы соскучились. А где же племя? Или ты настолько смутил бедных женщин, что они боятся присоединиться к нам? Кстати, кто они? - невзначай осведомилась Зена. Внезапно повеяло холодом, и это-то в самый разгар весны! Воительница поежилась и почему-то вспомнила Алти. Холодные пустоши севера сменились на буйную растительность жаркой Индии, но две женщины остались прежними непримиримыми врагами. "Что-то давно не слышно вестей от нее", - тут воительница поймала себя на мысли, что Джоксер уже рассказал часть истории. - Джоксер, прости, я задумалась, ты не мог бы повторить? Ты что-то говорил про их предводительницу? - Зена сконцентрировалась на друге, вынимая по крупицам важную информацию из изобилующего эпитетами в адрес Непобедимого Героя рассказа.
Gabriellle: -Что то случилось?-обеспокоенно спросила Зена, глядя на Габриэль -Нет Зена! Все хорошо.-улыбалась амазонка, и зеленые глаза встретились с голубыми. -Ты всегда можешь мне довериться. И в следующий раз оставлю тебе несколько бандитов. –прошептала Зена. Гарбиэль улыбнулась Зене, дотронувшись до ее плеч, погладила в знак благодарности. И продолжила есть из своей тарелки. Зена достала письмо от Джоксера и прочитала, собираясь положить обратно в сумку, но бард успела остановить свою подругу. -Зена, дай пожалуйста письмо, я прочитаю-попросила Габриэль. И воительница с улыбкой на губах отдала послание своей лучшей подруге, которой всегда доверяла. Габриэль развернула письмо, и стала читать «Меня здесь очень хорошо приняли. Так хорошо, что раньше об этом мне даже и не приходилось мечтать. Никогда… Все-таки справедливость восторжествовала, и наконец-то меня самого, как впрочем и мои дарования оценили по достоинству. Поэтому, скорее всего, я останусь здесь, а если так, то тогда вряд ли скоро снова появлюсь в Греции, но все равно мне бы очень хотелось с вами увидеться, прежде чем мне суждено будет отправиться в путь». «В послании ничего не сказано… Где его хорошо приняли?!»-удивилась воин. Завернула письмо, и отдала Зене «Спасибо!». Сказительница услышала шум, повернула голову и увидела друга. Улыбнулась «А вот и Джоксер Могучий идет». -Судя по его виду, не изменилось совершенно ничего. Габриэль толкнула подругу. Зена чуть не упала, но Габриэль удержала ее и наклонилась над ней: «Тише, а то он услышит»-прошептала бард и наградила ее озорной, хитрой улыбкой. - Привет, друзья!-Джоксер уселся за табурет- Я тут немного припозднился… Не слишком долго заставил вас ждать? - Да нет, что ты, мы только начали - ответила подруга. -Да Джоксер, не волнуйся, все в порядке – отозвалась Габриэль, подтверждая слова подруги. - Давненько же мы не виделись, я даже заскучал… Эх, чего уж там скрывать, особенно по тебе, Габриэль…- улыбаясь, произнес спутник Зены и Габриэль. Амазонка встала, подошла к другу, обняла его и поцеловала в щечку. «Я тоже скучала по тебе»-сказала и вернулась на место, рядом с Зеной. -А где же племя? Или ты настолько смутил бедных женщин, что они боятся присоединиться к нам? –усмехнулась Зена. Сказительница второй раз толкнула Зену. Но на этот раз бывший Завоеватель удержалась на месте. -Ладно, Зена, мы с тобой разберемся потом. Давайте перейдем к делу. Джоксер, рассказывай все, что знаешь.-на лице у Габриэль было озабоченное выражение. Бард слушала внимательно, в этот раз не стала перебивать и задавать вопросы. Она поверула голову в сторону Зены и увидела, что ее подруга сейчас где-то далеко. -Зена! Зена! Ты слышишь? Зена!- Габриэль дотронулась до плеча подруги. Но воительница не отозвалась. –Зена, вернись на землю!-крикнула Габриэль. Зена вздрогнула. - Джоксер, прости, я задумалась, ты не мог бы повторить? Ты что-то говорил про их предводительницу?- попросила Зена. -Нет, Зена. Джоксер продолжай, а тебе я советую меньше витать в облаках.-сказала Габриэль Вдруг Габриэль почувствовала боль в спине. Встала: «Зена, мне надо уйти ненадолго, потом расскажешь о чем Джоксер тебе поведал.» И вышла на выход. Когда Габриэль шла по лестнице, какой-то пьяница ударил ее по спине. Резкая боль пронзила спину, она еле удержалась, схватившись за перила. Не поворачиваясь, ударила обидчика ногой. И вышла из таверны.
Joxer_The_Mighty: - Зена, мне сейчас не до этого, - сказала Габриэль. - Что-то случилось? - спокойно спросила у нее Зена. - Ладно проехали.. Я тоже надеюсь, что Джоксер Могучий не приведет с собой племя. - Ты всегда можешь мне довериться, - ответила Королева Воинов. - И в следующий раз оставлю тебе несколько бандитов, - она усмехнулась, развернула письмо Джоксера и еще раз прочла отрывок из его: «Меня здесь очень хорошо приняли. Так хорошо, что раньше об этом мне даже и не приходилось мечтать. Никогда… Все-таки справедливость восторжествовала, и наконец-то меня самого, как впрочем и мои дарования оценили по достоинству. Поэтому, скорее всего, я останусь здесь, а если так, то тогда вряд ли скоро снова появлюсь в Греции, но все равно мне бы очень хотелось с вами увидеться, прежде чем мне суждено будет отправиться в путь». Как раз в этот момент Зена и увидела Джоксера, который только что вошел внутрь и теперь, слегка прищурив глаза, пытался всмотреться вглубь заведения, чтобы отыскать взглядом тех, кому тут была назначена встреча. Правда, далеко не сразу, но ему это удалось, и он поспешил подойти к ним. - Судя по его виду, не изменилось совершенно ничего, - тихо проговорила Зена, улыбаясь в ответ на его улыбку. Настолько тихо, что сам он этого не расслышал, но даже если бы и расслышал, все равно вряд ли придал бы хоть какое-то значение этим словам, потому что был твердо уверен в том, что его мысли и чувства, выраженные в письме, верны от первого до последнего слова, и сомневаться в них не подобает никому. - Привет, друзья! – Джоксер снял свой шлем и поспешил присесть рядом. - Я тут немного припозднился… Не слишком долго заставил вас ждать? - Да нет, что ты, мы только начали, - ответила ему Зена. - Просто я еще здесь не бывал, вот и пришлось спрашивать дорогу, так что пока добрался… - машинально продолжал он разговор, особо не задумываясь над тем, что сейчас происходит вокруг. Но стоило ему увидеть Габриэль, как ход его мыслей сразу принял несколько иное направление и он поспешно добавил первое, что пришло ему в голову: - Давненько же мы не виделись, я даже заскучал… Эх, чего уж там скрывать, особенно по тебе, Габриэль… - но тут столь же неожиданно и прервался, потому что по сути дела этим было сказано все и продолжать сейчас явно не было смысла, тем более он считал, что исходя из его слов и так понятно, о чем идет речь и что именно он чувствует в этот момент. И пожалуй, в чем-то «воин» все-таки оказался прав, потому что амазонка не менее неожиданно встала со своего табурета, подошла к нему, обняла его и поцеловала в щечку со словами: - Я тоже скучала по тебе, - но потом так же быстро вернулась на прежнее место. А Джоксер так и оставался несколько секунд в неподвижном положении, словно вдруг опешил, да так, что чуть было не разинул рот. «Нет, все-таки я ей нравлюсь! Несмотря ни на что, она все же считает меня своим идеалом», - в который раз подумал он, отчего улыбка на его лице стала еще довольнее, чем только что была, но со стороны это выглядело как-то странно и даже нелепо. - И мы соскучились. А где же племя? Или ты настолько смутил бедных женщин, что они боятся присоединиться к нам? Кстати, кто они? – весьма кстати спросила Зена, что вовремя помогло повернуть ход беседы в другое, более полезное русло. Со словами: - Ладно, Зена, мы с тобой разберемся потом, - Габриэль вдруг подтолкнула локтем Зену, но та удержалась на месте. - Давайте перейдем к делу. Джоксер, рассказывай все, что знаешь, - в отличие от предыдущей фразы совершенно серъезно продолжила сказительница. - Ничего подобного, разве я мог их смутить? Ну, может быть, самую малость… Ведь не каждый же день они видят перед собой такого красивого, умного и обаятельного, а самое главное настолько храброго и отважного мужчину в самом расцвете сил… - но тут уже он сам понял, что такие слова звучат здесь явно лишними и побыстрее продолжал, чтобы никто не успел что-то возразить или прокомментировать их: - Ладно, это и так понятно… Сейчас только спрошу себе что-нибудь хлебнуть, а то, знаете, в горле пересохло, пока нашел наконец вас… - рядом проходил слуга, и Джоксер крикнул ему: - Принеси-ка мне чего-нибудь холодненького, да поживее… Не знаю, что тут у вас есть, но пожалуй вино сгодится, только подай самого лучшего, и не скупись, получишь пару оболов сверх цены! Служитель искоса взглянул на него, не в силах сдержать усмешку при виде нелепых доспехов и излишне самодовольного лица, но - клиент есть клиент - возражать не стал и направился выполнять заказ, а сам Джоксер тем временем, повернувшись обратно к подругам, как ни в чем не бывало, продолжал вести свой рассказ: - Значит, все началось с того, что был хороший день, и ничего не предвещало беды. Я спокойно шел и думал о том, как бы поскорее добраться до ближайшего города, как вдруг до моего слуха донесся чей-то крик. Кричала женщина. Я вздрогнул, побледнел… То есть, хочу сказать, тут же быстро помчался навстречу опасности, выхватил меч из ножен… Ну, вы сами знаете, как это бывает… Когда что-то происходит, даже не успеваешь ничего подумать, как тело само собой принимает за тебя решение, мускулы напрягаются и все прочее… Так вот, я сразу бросился на помощь и увидел, что какой-то негодяй напал на девушку, которая разумеется не могла спасти себя сама, я вмешался и как следует познакомил его со своим коронным выпадом, через мнгновение тот уже лежал на земле, сраженный моим ударом. После этого первым делом я поспешил к ней и спросил, все ли обошлось, к счастью да, он не успел ей ничего сделать… Оказалось, что она даже не из Греции, а родом совсем из другой, далекой страны… этой… как ее… Эйе или Эйре… ну короче говоря, начинается на букву «Э». Их народ называет себя странным словом «друиды», раньше мне еще никогда не приходилось о них слышать… Она сказала, что сейчас они возвращаются домой, и пригласила меня посетить своих соплеменниц, чтобы я лично смог рассказать им о своем подвиге. Почему бы и нет? Значит, мы с ней отправились вместе туда, где они сейчас расположились, и там меня так хорошо встретили, просто замечательно. Понимаете, у нас в Греции меня уже все знают, а эти чужеземки еще ни разу не слышали обо мне и моих деяниях… , значит, и надо было поведать обо всем самому, так сказать, из первых уст, чтобы ни у кого не возникло ни малейшего сомнения, чтобы моя история распространилась бы наконец по всему миру. Вы себе даже не представляете, как мне повезло! Каждое мое слово они внимали с таким почтением… как, впрочем, и подобает меня слушать. А потом меня сразу пригласили к их главной жрице, без всяких там лишних вопросов, представляете? Ему принесли наконец высокую деревянную кружку, скрепленную по бокам железными кольцами, и он весьма щедро приложился к ней, сделав пару-тройку щедрых глотков: - Уф, хорошо-то как! Кстати, вы уже пробовали, а? Напиток Богов… О чем это я сейчас? Ах, да, меня пригласили к главной жрице… Она такая… Не сказать чтобы очень… Нет, ну по-своему, конечно, тоже красивая… Очень необычно выглядит, - он внезапно заметил, что Зена о чем-то задумалась и, снова прищурившись, взглянул на нее, прежде чем продолжать. - Зена! Зена! Ты слышишь? Зена!- Габриэль дотронулась до плеча подруги. Но воительница не отозвалась. – Зена, вернись на землю! - крикнула Габриэль. Зена слегка вздрогнула, словно ей помешали думать, но тут же проговорила: - Джоксер, прости, я задумалась, ты не мог бы повторить? Ты что-то говорил про их предводительницу? - Нет, Зена. Джоксер продолжай, а тебе я советую меньше витать в облаках, - непривычно кратко сказала Габриэль и вдруг поднялась с места: - Зена, мне надо уйти ненадолго, потом расскажешь о чем Джоксер тебе поведал, - и с этими словами она вышла из-за стола и направилась к выходу. - Странно, что это с ней? - не удержался Джоксер. - Редко когда Габриэль ведет себя так непредсказуемо, обычно все куда проще... Он сделал новый глоток и снова посмотрел на Зену. - Что я говорил? Сейчас вспомню. Если о их предводительнице, то она на самом деле выглядит очень необычно, где-то примерно с меня ростом, если не выше... И у нее какая-то необычная одежда из шкур... Не знаю, может, у них на севере все так одеваются, насколько я понял, они же как раз из той страны, что гораздо севернее, на каком-то острове. Вот поэтому они и возвращаются туда после своего путешествия, а если так, то я пойду с ними и поэтому меня здесь долго не будет... Жаль, конечно, вновь с вами расставаться, но что поделаешь, если они все об этом просили, да и там я буду гораздо нужнее и полезнее, чем здесь.
Алти: В течении трёх часов, Алти лежала неподвижно на шкурах, в своём шатре. Он разительно отличался от тех, которые были у остальных членов племени. Он был выше и с центральным шестом, выходящим через заложенную ветками конусообразную крышу. Такие юрты обычно были в стойбищах северян, живших племенами в лесной холодной глуши. Внутри шатра шаманки всегда горел костёр. Остальные женщины не очень понимали, зачем поддерживать огонь постоянно, но верховная жрица Алти объяснила им, что таким образом она приманивет добрых духов, чтобы они охраняли племя. Сейчас этот костёр горел ровно и спокойно, убаюкивая своим мерным потрескиванием. Шаманка лежала полуприкрыв глаза, стараясь избегать каких-либо лишних движений - она восстанавливалась после транса. Обычно, шаманов после камланий* ктолит в сон, но не в этот раз. Женщина была слишком возбуждена. Нужно было дать этому идиоту свой амулет, - думала она, глядя на отсветы огня в костре, - тогда бы я смогла через него видеть всё, что он делает в данный момент. Что ж, учту на будущее. Поднявшись, шаманка подошла к огню и бросила в него щепотку каких-то сухих, остро пахнущих трав. Пламя факелом взвилось под купол шатра, почти сразу же став прежних размеров. Только теперь женщина снова могла видесь Джоксера, Зену и Габриэль. Белокурая подруга Зены покинула компанию, поднявшись наверх, на второй этаж таверны. Похоже, её мучили сильные боли в спине. А Джоксер, Белый Король, продолжал свои хвастливые речи. Какое-то время, Зена слушала его, но, потом, вдруг как-то ушла в себя. Задумалась о чём-то.... Меж тем, Джоксер стал рассказывать про неё, Алти! - Ты почувствовала меня, Зена, - проговорила шаманка хриплым шёпотом, не отрывая взгляда от огня, - как же тебе это всё время удаётся? Что ж.... Пошлю-ка я тебе весточку. Некоторое время, шаманка ходила вокруг костра, читая заклинание на своём языке, потом положила горсть какого-то, похожего на снег, порошка, себе на ладонь, и дунула им в костёр. Это увидит и почувствует только Зена: завывающий, пронизывающий северный ветер, вдруг проберёт её до костей, а перед глазами вдруг, закружатся снежинки. Это будет маленькая метель, и длитося она будет лишь несколько секунд. Но, Королеве Воинов будет этого вполне достаточно. В этом Алти не сомневалась. Теперь нужно было обеспечить закадычному врагу тёплую встречу. Выйдя из шатра, Алти направилась к старшей женщине в племени. - Духи подали мне ещё один знак. Белый Король в опасности. Темноволосая демоница уже завлекла его в свои сети. Но она уязвима, как обычная смертная. Усильте охрану и, если увидите кого-то рядом с Королём Джоксером, убивайте не задумываясь. - Но, жрица, что, если это друзья? - с сомнением проговорила женщина, - Быть может, она хочет помочь Королю... - Наш Король столько же силён и храбр, сколько наивен и доверчив. У него очень доброе сердце и это сердце мы должны защитить. Демоница коварна, помните об этом. - Да, жрица, - наконец, согласилась женщина, - мы всё сделаем. Враг не пройдёт. Алти молча кивнула и улыбнулась, покровительственно положив руку на лоб женщины. После чего, она развернулась, и направилась к своему шатру. Но, на полпути развернула и добавила, повернувшись в полоборота: - Демоница придёт не одна. С ней бдет подруга. Её подруга - человек, но она не именее опасна. Её посадите в темницу. Духи дадут нам знак, что с ней делать. Что ж, Зена, ты хотела стать Грозой миров, вот, я выполняю то, что обещала тогда. Теперь тебя будут знать в этих землях, как воплощение вселенского зла, - смеясь тихим смехом, подумала шаманка, скрываясь в своём шатре. Тем временем, в племени готовили оборону, тренировали воинов и ставили укрепления. Всё готовилось так, будто бы нужно было обороняться оот набега целого племени или армии...
Xena: - Судя по его виду, не изменилось совершенно ничего, - съязвила Зена и в ответ получила довольно ощутимый толчок под ребра. Локоть Габриэль был вовремя остановлен доспехами, но воительница недоуменно посмотрела на подругу: обычно она куда спокойнее реагировала на шутки. - Тише, а то он услышит, - шепнула Габриэль с улыбкой, но женщина лишь фыркнула и отпила воды из мощной кружки, больше пригодной для вина или рома. Но Зена не пила утром спиртное, даже в выходной: редко, когда у нее было свободное время после встречи с друзьями... Особенно с такими, как Джоксер. И особенно после таких непонятных писем. Герой приблизился, и сказительница с радостью обняла его, чмокнув в щеку, и от этого по лицу Джоксера расползлась удивленная, но счастливая улыбка. Молодецки поправив огромный шлем с отворотами, он сел и уже приготовился стартовать, но тут Габриэль опять пихнула Зену, причем, по одной ей известной причине. Женщина успела поставить блок, но в синих глазах мелькнула искра недовольства. "С каких пор Габриэль стала заступаться за нашего боевого друга? Насколько я помню, этим всегда занималась я," - кто бы что не говорил, но воительница не давала Джоксера в обиду: несмотря на весь его комизм и непутевость, он был славным малым и готов был рискнуть жизнью ради друзей. И пусть его излишняя разговорчивость порой выводила Зену из себя, она хотя бы не делала вид, что не замечает его чувств - как поступала ее подруга. - Ничего подобного, разве я мог их смутить? Ну, может быть, самую малость… Ведь не каждый же день они видят перед собой такого красивого, умного и обаятельного, а самое главное настолько храброго и отважного мужчину в самом расцвете сил… - ответил мужчина, но, почувствовав, что лирическое отступление затянулось, поспешил прервать поток своего красноречия, на который Зена отреагировала совершенно невозмутимо - привыкла. Далее последовал рассказ, точнее, замысловато сложенная предыстория к поэме о Джоксере Могучем. Королева Воинов предпочла бы лаконичную сводку новостей и детальным описанием важных моментов и картой стратегически полезных объектов, но, как говорится.... Впрочем, она не помнила, как говорится и где, поэтому молча вычленяла необходимые ей подробности, отдавая остальное железным челюстям свободного времени. Их с Габриэль товарищ по счастливой случайности (а как иначе противник мог "мгновенно" оказаться поверженным?) спас какую-то девушку, что родом была из другой страны, название которой Джоксер тщетно пытался вспомнить. - Эйе или Эйре… ну короче говоря, начинается на букву «Э». Их народ называет себя странным словом «друиды», раньше мне еще никогда не приходилось о них слышать… - а вот брюнетка кое-что слышала. - Ирландия, - констатировала она. - Это через океан от Греции, ближе к северу. Местные называют ее Эйре. Воин продолжил рассказ, а Зена нахмурилась: в этой стране цепь воспоминаний пополнилась новыми звеньями, что самым роковым образом соединили разрозненные события в единое целое и привели к ужасным последствиям... Наджара, Солан, Дахок - все это было слишком печально, и женщина не понимала, каким образом Джоксера занесло именно туда, где находились друиды и почему именно он нашел способ познакомиться с ними, хотя, всем известно, сторонники культов плохо относились к чужакам. - А потом меня сразу пригласили к главной жрице, представляете? - радовался мужчина, не замечая все большей сосредоточенности на лице Королевы Воинов. Он переключился на большую кружку с вином, заботливо предоставленную трактирщиком, а Зена тем временем вспоминала все, что знала о друидах. "Друиды... Поклоняются деревьям и камням, носят белые балахоны, приносят жертвы.... Ничего нового", - сквозняк от незакрытой двери навеял воспоминания об Алти, когда Габриэль грубо потрясла Зену: - Зена, вернись на землю! Воительница вздрогнула и осадила блондинку: - Не кричи, я все слышу. Джоксер, прости, ты не мог бы повторить? - Нет, Зена. Джоксер продолжай, а тебе я советую меньше витать в облаках, - выпалила амазонка, а потом вдруг резко встала. - Зена, мне надо уйти ненадолго, потом расскажешь о чем Джоксер тебе поведал, - на этих словах она развернулась и пошла к выходу, отколотив попутно какого-то пьяницу. У ее подруги глаза полезли на лоб: она не узнавала всегда такую спокойную Габриэль. - Странно, что это с ней? - Джоксер прервался и удивленно посмотрел на Зену. - Редко когда Габриэль ведет себя так непредсказуемо, обычно все куда проще... - Понятия не имею, но ты прав... Продолжай. - Что я говорил? - мужчина сделал большой глоток. - Сейчас вспомню. Если о их предводительнице, то она на самом деле выглядит очень необычно, где-то примерно с меня ростом, если не выше... И у нее какая-то необычная одежда из шкур... - Шкуры??! Друиды не носят шкуры! - внутри зашевелилось предчувствие, и в этот миг, словно в подтверждение, откуда не возьмись опять подул ледяной ветер, и на мгновение перед глазами Зены открылась заснеженная пустыня с плавно качающимися в воздухе снежинками... - Алти.... - еле слышно выдохнула брюнетка, сжимая зубы от ярости. - Но как??! Как это возможно??? - потом обратилась к Джоксеру, уже более громко, чтобы он услышал: - На голове у нее прикреплены рога, а глаза жирно подведены углем? - Зена внутренне вся сжалась, боясь услышать ответ, но он был именно таким, как она и предполагала. Выдохнув, воительница облокотилась на стену, собираясь с мыслями, что было крайне сложно. "Вот знала я, что выходного не будет!" - теперь уже с досадой подумала она. - Мда.... ты умеешь заводить друзей, Джоксер, - женщина потерла подбородок, цепким взглядом изучая друга. - Вот поэтому они и возвращаются туда после своего путешествия, а если так, то я пойду с ними и поэтому меня здесь долго не будет... Жаль, конечно, вновь с вами расставаться, но что поделаешь, если они все об этом просили, да и там я буду гораздо нужнее и полезнее, чем здесь, - завершил повествование парень. - Просили? Все?.. - Зена нагнулась через стол к Джоксеру и ласково заглянула ему в глаза. - Джоксер, скажи, что ты узнал от шаманки... прости, от главной жрицы? Она что-нибудь говорила про цель их путешествия и про то, какие обязанности будут у тебя, ты ведь единственный мужчина в племени, я так поняла? - чуть улыбнувшись, она продолжила. - Или же ты не разговаривал с ней? "Может, ему еще повезло: Алти ведь не знает его.... Могла счесть за обычного путника, если, конечно, он не произносил наши с Габриэль имена.... Кстати, где она? - сказительницы давно не было, и Зена начала беспокоиться. - В любом случае, нужно быть начеку, если это на самом деле Алти, то Джоксер может стать приманкой для нас..." - Королева Воинов не сомневалась, что северная ведьма непременно решит отомстить своему злейшему врагу, едва нога ее выйдет из-за занавеса междумирья. Мужчина ответил на все вопросы, и, побыв с ним еще какое-то время, Зена оставила его и пошла искать Габриэль. Подруга нашлась во дворе: она стояла у носящего столба и смотрела куда-то вдаль. - Что происходит? Ты весь день сегодня не такая.. - женщина коснулась плеча амазонки. - У тебя все хорошо? Воительницы разговаривали, когда на дороге показалась фигура в темном плаще. Она пробежала мимо Зены, и та бы не обратила внимания на незнакомку, если бы не распахнувшийся подол плаща, выдавший скрытое под ним белое одеяние и длинные чуть рыжеватые волосы. Поставив галочку в уме, женщина успела заметить сквозь щель закрывавшейся двери, что жрица направляется к столу, где мирно наслаждался напитком богов Могучий и Непобедимый Джоксер. - Те женщины.. я думаю, они не те, за кого себя выдают. И их предводительница очень похожа на нашу давнюю знакомую Алти, - кратко пересказала суть услышанного Королева Воинов. - Наш герой настолько очарован племенем, что собирается поехать с ними... в Ирландию, - осторожно закончила она. В это время в таверне. - Джоксер, как я рада, что нашла тебя! - Мюрринн со всех ног бросилась к своему спасителю. - Нам нельзя отлучаться, но наша главная жрица видела опасность над тобой! Эту будут две женщины, волосы одной из которых чернее ночи, как и ее сердце! Они захотят погубить тебя! - девушка перевела дух, сердце ее стучало как бешеное. - Будь осторожен, не доверяй никому! - она замолчала, а потом сказала уже ровным голосом: - На рассвете мы отправляемся в путь, тебе следует вернуться в племя вовремя, иначе ты не сможешь пойти с нами.... Пожалуйста, поторопись.... - Мюрринн смущенно улыбнулась. - Я буду ждать тебя, мой спаситель.... Накинув капюшон, она так же быстро выбежала из таверны, столкнувшись в дверях с Зеной и Габриэль, которые как раз возвращались обратно. - Кто это был? - спросила воительница, усаживаясь рядом с другом. - Это та девушка, которую ты спас?...
Gabriellle: Габриэль вышла из таверны и остановилась, держась за спину. -Чертова спина.. И что мне теперь делать? –обдумывала бард- И как мне теперь быть? Может сказать Зене? Или Джоксеру? или…-соображала амазонка. – Ну что делать?- воскликнула Габриэль -Женщина, у вас проблемы? Что-то случилось?- поинтересовался пробегающий мимо оборванец- Вам помочь? -Нет мальчик, все хорошо – с улыбкой на лице ответила сказительница. Внимательно рассмотрела мальчика и сделала вывод: «Он бездомный.» -Как твое имя? Почему один? И где родители?- обеспокоенно спросила Габриэль? -Стратс. Родителей убили. Живу один, денег нет. Я голоден, есть хочу. Девушка достала из сумки мешок с деньгами, отсчитала 20 динаров и отдала Стратсу. -Держи. -Спасибо большое- радостно крикнул мальчик, обняв ее и убежал. «Что Зена будет делать со мной, узнав о моем недомогании» -шагая по дороге и держась за спину рассуждала амазонка. Габриэль остановила прохожего и спросила, где найти знахарку. Тот показал дорогу. Сказительница отблагодарила его и без труда отыскала жилище знахарки. -Здравствуйте, вы можете сказать, что с моей спиной? Две недели с ней мучаюсь. -Конечно. Ложитесь.- обнадежила целительница, показывая рукой в сторону кровати Она внимательно осмотрела спину и сделала вывод. -У вас сильный ушиб, на спине гематома. Позвоночник славу богу не поврежден. Будет болеть еще несколько недель, может и месяц. Будьте осторожны. Я дам мазь, ее нужно втирать перед сном.-сказала целительница и передала мазь амазонке. Идя по дороге в конюшню, Габриэль нервничала. «Что же мне делать?». Подошла к Арго и погладила ее. «Чем мне сейчас заняться? В таверну вернуться? Нет, боль еще не ушла»-подумала про себя сказительница. Габриэль держалась за столб, ища поддержки, боясь упасть.. Кто-то коснулся ее плеча. Габриэль сразу узнала руку Зены. - Что происходит? Ты весь день сегодня не такая.. У тебя все хорошо? –обеспокоенно спросила подруга -Да, Зена. Все хорошо. Просто не мой день.- болезненно улыбнулась Габриэль. –А что ты здесь делаешь? Разве ты не должна слушать рассказ Джоксера. Я ведь отошла ненадолго. И я уже собралась вернуться. Две лучшие подруги, шагая по дороге, мирно беседовали. Какая-то женщина, толкнув Габриэль, пробежала мимо их в таверну. -Что это было?- шепотом спросила бард у своей подруги, та лишь пожала плечами. И вместе они побежали вдогонку за женщиной. В таверне, в этот же день. - Джоксер, как я рада, что нашла тебя! – девушка со всех ног бросилась к своему спасителю. - Нам нельзя отлучаться, но наша главная жрица видела опасность над тобой! Эту будут две женщины, волосы одной из которых чернее ночи, как и ее сердце! Они захотят погубить тебя! Будь осторожен, не доверяй никому! На рассвете мы отправляемся в путь, тебе следует вернуться в племя вовремя, иначе ты не сможешь пойти с нами.... Пожалуйста, поторопись.... Я буду ждать тебя, мой спаситель.... Габриэль, услышав достаточно, взяла за локоть Зену и потащила к выходу -Пойдем, Зена ! Позже вернемся. Королева воинов остановила Королеву Амазонок. Девушка выбежала из таверны мимо воительницы и барда. -Кто это был?- Зена уселась на стул-Эта та девушка, которую ты спас?...- обратилась она к Джоксеру Габриэль последовала за подругой, уселась, взяв кружку с вином, выпила остаток….
Joxer_The_Mighty: - Шкуры??! Друиды не носят шкуры! Алти... - еле слышно проговорила Зена, напрягшись. - Но как??! Как это возможно??? – потом уже громче, во весь голос, она спросила у Джоксера: - На голове у нее прикреплены рога, а глаза жирно подведены углем? - А кто его знает… - с привычной беззаботностью отозвался тот. - Я-то ведь не обычно не приглядываюсь к таким вещам, да к тому же там и без того темно было… Хотя, вроде бы на голове у нее была какая-то странная шапка, чем-то похожая на мой шлем, а уж что на ней, вообще трудно сказать… А вот глаза… Это, пожалуй, верно, хотя насчет них я тоже не могу точно утверждать, но есть в них что-то запоминающееся… С другой стороны, ведь многие женщины красятся, ну и что с того? Слушая его ответ, воительница почему-то облокотилась о стену. На ее лице повисло раздражение. - Мда.... ты умеешь заводить друзей, Джоксер, - проконстатировала Зена, но Джоксер не обратил на эти слова ровным счетом никакого внимания и продолжал потихонечку расправляться с оставшимся содержимым кружки. - Просили? Все?.. – внезапно еще более резким тоном снова начала его расспрашивать Зена. - Джоксер, скажи, что ты узнал от шаманки... прости, от главной жрицы? Она что-нибудь говорила про цель их путешествия и про то, какие обязанности будут у тебя, ты ведь единственный мужчина в племени, я так поняла? - чуть улыбнувшись, она продолжила. - Или же ты не разговаривал с ней? «Странно… То есть она хочет сказать, что здесь что-то не так? – вдруг подумалось ему. – А, ладно, если бы были какие-то странности, я бы и без того уже давно сам заметил бы, а так пока вроде все складывается как нельзя лучше». И он ответил: - Ну, можно и так сказать… Они все очень хорошие и мне очень понравились, как и я им… А что до главной жрицы, сейчас я постараюсь вспомнить… - он отпил еще немного и оставил наконец свою кружку в покое, инстинктивно чувствуя, что это важно, и ему надо постараться как можно более подробно ответить на вопрос Зены. - Значит, сперва речь шла о том, что недавно Боги явили ей откровение, по которому ее народ должен обрести новую землю и будет потом счастливо жить там много лет, укрепляясь в своих силах. Природа будет к ним благоприятна, они будут получать хорошие урожаи и у них всегда будет благополучие и довольство во всем. Никто из них не будет знать горестей, болезней, бедствий. А все потому, что Боги в своей извечной милости указали ей на воина, который придёт и поможет им достичь всего этого. Да, именно Боги дали ей знак, что он, то есть я… - тут Джоксер слегка поморщился от умственного напряжения, потому что ему нужно было попытаться точно воспроизвести одну знаковую фразу, но поскольку это очень ему льстило, грех было останавливаться, и он решил закончить на привычной мажорной ноте. Для этого пришлось слегка постараться: выпрямиться и придать своему облику соответствующее выражение, а голосу – соответствующий тон. Наконец ему это удалось, и он продолжал: - … Должен стать Белым Королём, под властью Золотого Солнца, и даровать великую силу, ибо я настолько же сильный и храбрый, как и добрый. Мол, у меня очень доброе сердце и это сердце надо защитить… В общем, примерно что-то вроде этого. Хотя, по правде говоря, я и сам толком не знаю, почему все именно так сложилось, но если уж вышло, значит, так тому и быть. Видишь ли, там я могу получить все: подлинное признание, любовь красавиц... Но и сам я нужен им, потому что без меня они никак не смогут обойтись! Такова воля Богов. И не хотелось бы ей перечить, ведь все так удачно складывается и мне это очень по душе... Закончив на этом свое повествование, Джоксер вновь с гордым видом уставился куда-то вдаль, представляя себе, какое замечательное будущее ждет его в дальнейшем и, заметив это, Зена, видимо, решила, что вряд ли сейчас стоит его переубеждать, потому что с привычной резкостью поднялась из-за стола и, со словами о том, что ей нужно найти Габриэль, наверное, решила немного пройтись, оставив его наедине со своими мечтаниями. Впрочем, он и не возражал. Лишь неожиданно увидев рядом хорошо знакомую ему фигурку в темном плаще, из-под которого виднелось скрытое под ним белое одеяние и длинные, слегка рыжеватые волосы, он вернулся в реальность: - Мюрринн! Что ты здесь делаешь? То есть, я хочу сказать… Какой приятный сюрприз, присаживайся! – мгновенно отреагировал он, но девушка явно спешила: - Джоксер, как я рада, что нашла тебя! Нам нельзя отлучаться, но наша главная жрица видела опасность над тобой! Эту будут две женщины, волосы одной из которых чернее ночи, как и ее сердце! Они захотят погубить тебя! – она словно перервалась от страха, с трудом справляясь с участившимся на бегу дыханием, но продолжала: - Будь осторожен, не доверяй никому! - внезапно замолчала, а потом неожиданно проговорила своим обычным, ровным голосом: - На рассвете мы отправляемся в путь, тебе следует вернуться в племя вовремя, иначе ты не сможешь пойти с нами.... Пожалуйста, поторопись.... – улыбнулась и закончила: - Я буду ждать тебя, мой спаситель.... - Подожди, какая еще опасность? – недоуменно воззрившись на нее, сказал Джоксер. – Ты что, не понимаешь? Со мной только что были Зена и Габриэль, мои лучшие друзья… Почему это вдруг я не должен им доверять, мы же вместе через такое прошли, сразу и не расскажешь… Ах, да, наверное, ты про них совсем ничего не знаешь, ты же недавно здесь… Лучше останься, и я тебя с ними познакомлю, не каждый же день вот так запросто встречаешься с живыми легендами Греции… - но Мюрринн, накинув капюшон, так же быстро выбежала из таверны, как и появилась там. Джоксер вскочил было и хотел последовать за ней, чтобы остановить ее и убедить остаться, но как назло ремень, скрепляющий друг с другом части самодельных доспехов, ни с того ни сего зацепился за край стола, и Джоксер, рванувшись вперед, потерял равновесие и чуть было не повалился плашмя на пол, лишь в самый последний момент успев ухватиться обеими руками за стол и устоять на ногах. Подняв голову, он принялся искать взглядом Мюрринн, но ее уже и в помине не было. Зато в дверях были видны Зена и Габриэль, которые как раз возвращались обратно. - Кто это был? - спросила воительница, подойдя и заняв свое прежнее место рядом с Джоксером. - Это та девушка, которую ты спас?... - Да, она самая… - блаженно улыбнулся тот. – Красивая, правда? – и тут же осекся, словно только что увидев, что и Габриэль здесь: «Да что же это сегодня со мной творится, весь день словно бы сам не свой… Хорошо еще, вовремя сдержался, а то Габриэль снова бы разозлилась на меня, она ведь иногда выходит из себя по таким пустякам…» Подумав несколько секунд, он все же решился выложить все начистоту и, до сих пор еще будучи в явном недоумении, растерянно проговорил: - Ее зовут Мюрринн… Ее я спас от того верзилы… Хотя, по праве сказать, не совсем понимаю, почему она ни с того ни с сего появилась здесь, и что случилось на этот раз… Так вот, она сказала, что мне якобы грозит какая-то опасность и мне нельзя никому доверять. Говорила что-то о двух женщинах, волосы одной из которых чернее сердца, как и ее ночи… Или наоборот, чернее ночи, как и ее сердце. Неважно. И напоследок она успела предупредить, что завтра утром пора двигаться в путь и мне нужно вовремя вернуться, иначе я не смогу пойти с ними… Она будет ждать меня… Да что же это я снова! – последние слова он пробурчал с явным неудовольствием, снова спохватившись, что Габриэль тоже здесь и слышит его. – Все это звучит как бред, правда? По-моему, она все еще слегка не в себе, с того самого момента, как на нее напали… Ну, вы же знаете, как это бывает – шок, стресс и все прочее… И почему она так внезапно исчезла? Хотя, да ну и пусть, стоит ли обращать внимание на всякие глупости? Я и без того знаю, что утром они уходят, и мне надо поторопиться, чтобы успеть пойти вместе с ними… - он с искренним сожалением вздохнул: - Да, грустно… С одной стороны мне бы очень не хотелось с вами расставаться, но тут такое дело, сами знаете… В общем, время не ждет, и мне уже надо идти готовиться, иначе могу и не успеть…
Алти: Меж тем, в племени велись активные приготовления к возвращению Короля Джоксера. Его должны были встречать с цветами и почестями, склоняя перед ним головы. А главная жрица преподнесёт ему царский подарок: золотой королевский перстень с кусочком горного хрусталя. Прекрасный подарок! Но, одна Алти знала, сколь он коварен. ведь, именно через перстень она сможет управлять подсознанием Короля. Что же касается Зены и Габриэль, то с ним также было всё решено. Воинский отряд племени сделает так, чтобы разделить их. Габриэль будет заперта в темницу, а Зена... Зена должна будет, либо умереть, либо, если она выживет, то будет пренесена в жертву на алтаре верховной жрицы. Однако. Королева воинов непредсказуема, потому планы на неё ещё могут и поменяться. И поменяются, ведь Алти сделает ей предложение, от которого та не сможет отказаться... *** Посланная за Белым Королём Мюрриин, не находила себе места. Слова верховной жрицы так напугали её, что она была сама не своя в тревоге за возлюбленного. Она ждала его на пересечении дорогф, не далеко таверны. Прошло уже около получаса после того, как она попросила Джоксера поторопиться. Но его всё не было. Девушка вновь поспешила к таверне. Вернувшись в таверну, Мюриин подбежала к Джоксеру и взволнованно схватила воина за руки: - Джоксер, пойдём скорее, прошу тебя! Племени пора двигаться дальше, но мы не можем уйти без тебя. Завтра племя устроит великий праздник в честь тебя. Будет твоя еоронация. Девушка подняла на Джоксера красивые зелёныеглаза, которые светились обожанием. При этом, она встала перед воином так, чтобы он видел только её, и никого вокруг. Она неосознанно отрезала его от Зены и Габриэль, не давая ему возможноти сфокусировать наних свой взгляд. Мюриин думала, что делает это по велению сердца, но, на самом деле, это была магия Алти, призванная сделать так, чтобы Мюриин, находясь в обществе Зены и Габриэль, она чувствовала опасность.
Xena: - А кто его знает… - вопросы Зены, как это часто случалось, не насторожили Джоксера: зачем утруждаться, когда в их компании есть тот, кто обязательно проследит за безопасностью. - Я-то ведь не обычно не приглядываюсь к таким вещам, да к тому же там и без того темно было… - воительница нетерпеливо заерзала, ибо терпение ее начинало иссякать, но герой не стал углубляться. - Хотя, вроде бы на голове у нее была какая-то странная шапка, чем-то похожая на мой шлем, а уж что на ней, вообще трудно сказать… А вот глаза… Это, пожалуй, верно, хотя насчет них я тоже не могу точно утверждать, но есть в них что-то запоминающееся… С другой стороны, ведь многие женщины красятся, ну и что с того? - Да, сейчас это не редкость... - этого Зена и боялась. Сведения оказались настолько скудны, что невозможно было с абсолютной уверенностью утверждать, Алти это или нет. Интуиция говорила, что да, шаманка вернулась, а как любой воин, брюнетка доверяла внутреннему голосу, тем более, что уже некоторое время сама ощущала тревожные и неопределенные отголоски древнего зла... Но в любом случае появление неизвестной секты требовало пристального наблюдения за ее деятельностью, чем, собственно, Королева Воинов и планировала заняться в ближайшие дни. Хочет Джоксер или нет, но его боевые подруги не оставят его в покое, пока не убедятся в том, что ему ничего не угрожает. - Значит, сперва речь шла о том, что недавно Боги явили ей откровение, по которому ее народ должен обрести новую землю и будет потом счастливо жить там много лет, укрепляясь в своих силах, - рассказывал парень, покручивая в руках шлем. - Природа будет к ним благоприятна, они будут .... - далее Зена пропустила мимо ушей перечень обещаний, в силу того, что все боги мира пели одну и ту же песнь, от которой у Королевы Воинов уже появилась оскомина. Она не мешала людям верить, но фанатизм, граничащий почти с каждым вероисповеданием, был ей не по нраву. И все же следующие слова Джоксера вернули ее интерес. - ...Боги в своей извечной милости указали ей на воина, который придёт и поможет им достичь всего этого. Да, именно Боги дали ей знак, что он, то есть я… - мужчина замолчал, вспоминая пророчество максимально точно, - … Должен стать Белым Королём, под властью Золотого Солнца, и даровать великую силу, ибо я настолько же сильный и храбрый, как и добрый. Мол, у меня очень доброе сердце и это сердце надо защитить… - не без гордости выпалил он, приосанившись, от чего профиль его стал похож на профиль римских монет или бюстов. - В общем, примерно что-то вроде этого. Хотя, по правде говоря, я и сам толком не знаю, почему все именно так сложилось, но если уж вышло, значит, так тому и быть. Видишь ли, там я могу получить все: подлинное признание, любовь красавиц... Но и сам я нужен им, потому что без меня они никак не смогут обойтись! Такова воля Богов. И не хотелось бы ей перечить, ведь все так удачно складывается и мне это очень по душе... - завершил речь воин, и Зене стало его жалко. Джоксер поверил словам жрицы не потому что был таким глупым, - нет, с мозгами-то у него как раз все было в порядке, - а потому что больше всего на свете хотел стать признанным и нужным кому-то. Даже путешествуя с Зеной, Габриэль или Гераклом, он оставался в тени их славы, лишь изредка отрывая от нее кусочек для себя, такой крошечный, что его не хватало и для освещения крошечной каморки, где перед грубо сделанным алтарем этот отважный, но неудачливый воин молился за здоровье своих друзей и за собственное становление в ряд легендарных личностей. Постоянно веселый и неунывающий, он чувствовал себя помехой, и иногда Зене удавалось разглядеть обиду в его глазах. Но что могла сделать Королева Воинов, когда и она втайне тяготилась долгим обществом Джоксера?.. При всем своем терпении и мудрости женщина не могла заставить себя относиться к нему иначе. Она по-своему любила его, ценила за безрассудную смелость и готовность броситься в пекло, чтобы отвести беду от друзей, но если оценивать его боевые навыки, то тут герой явно уступал своему воинственного вида шлему и фамильным ножнам. Но если подумать, имеет ли Зена право разрушать счастье друга и вмешиваться в ход событий, которые ее не касаются? Вдруг окажется, что жрицы безобидны? Попытка у нее одна, исправить ее словами сожаления не представится возможным. Были же случаи, когда энтузиазм синеглазой воительницы приходился не к месту и оборачивался обидой или, реже, ненавистью, а ведь она хотела, как лучше всегда... "Джоксер-Джоксер, что же мне с тобой делать? - размышляла женщина, покидая друга и отправляясь на поиски Габриэль. - Я не могу оставить тебя на произвол судьбы, но поблагодаришь ли ты меня потом? " Сказительница нашлась во дворе. Ответ ее прозвучал довольно бодро, но Зена почуяла неладное: - Просто не мой день, - Королева Воинов хмыкнула, но не стала настаивать, тем более, что подруга перешла к делу: –А что ты здесь делаешь? - Ищу тебя. - Разве ты не должна слушать рассказ Джоксера? Я ведь отошла ненадолго. И я уже собралась вернуться. - Я выслушала его рассказ, и если интуиция меня не обманывает, у нас вскоре возникнут проблемы, и достаточно серьезные. Скажи, Габриэль, ты много читаешь, тебе известна легенда о Белом Короле? - Зена посмотрела на девушку. "Чем Дахок не шутит, а вдруг?" Воительницы вернулись в таверну, когда жрица уже покидала их товарища, на лице которого расплывалась довольная улыбка. - Кто это был? Это та девушка, которую ты спас? - поинтересовалась Зена. - Да, она самая… - мечтательно произнес Джоксер. – Красивая, правда? - Тебе виднее, я не видела ее лица, - улыбнулась брюнетка. Какое-то время мужчина подумал, а потом выложил как на духу всю историю. - Ее зовут Мюрринн… Ее я спас от того верзилы… Хотя, по праве сказать, не совсем понимаю, почему она ни с того ни с сего появилась здесь, и что случилось на этот раз… - он задумался. - Так вот, она сказала, что мне якобы грозит какая-то опасность и мне нельзя никому доверять. Говорила что-то о двух женщинах, волосы одной из которых чернее сердца, как и ее ночи… "Или волосы, чернее ночи, как и ее сердце", - подумала Зена, и в следующий миг Джоксер произнес слово в слово такую же фразу. Нетрудно было догадаться - о Завоевателе частенько отзывались подобным образом, да и после, когда черный с серебром штандарт сменился обычным двуручным мечом за спиной, фраза эта гуляла по селениям, познавшим ярость темноволосой демоницы. Зена привыкла к этому, но данные слова лишний раз убедили ее в том, что Верховная Жрица - одна из ее древних знакомых: сама бы Мюрринн не додумалась до такого. - И напоследок она успела предупредить, что завтра утром пора двигаться в путь и мне нужно вовремя вернуться, иначе я не смогу пойти с ними… Она будет ждать меня… Да что же это я снова! – герой вспомнил о сказительнице, но Зена даже ухом не повела. Ее занимало скорое путешествие. - Все это звучит как бред, правда? По-моему, она все еще слегка не в себе, с того самого момента, как на нее напали… Ну, вы же знаете, как это бывает – шок, стресс и все прочее… - Да, - автоматически согласилась женщина. - И почему она так внезапно исчезла? Хотя, да ну и пусть, стоит ли обращать внимание на всякие глупости? Я и без того знаю, что утром они уходят, и мне надо поторопиться, чтобы успеть пойти вместе с ними… - тараторил Джоксер, вздыхая. - Да, грустно… С одной стороны мне бы очень не хотелось с вами расставаться, но тут такое дело, сами знаете… В общем, время не ждет, и мне уже надо идти готовиться, иначе могу и не успеть… - Мы все понимаем, - рука Королевы Воинов ободряюще сжала плечо друга. - Еще один вопрос, прежде, чем мы отпустим тебя: скажи, откуда начнется ваш путь? Мужчина ответил, и вся троица соединила кружки с пожеланием друг другу удачи. Пора было прощаться. - Не забывай про нас, - в этот миг дверь таверны распахнулась и вбежала Мюррин, в этот раз без капюшона - так она торопилась. Бросившись со всех ног к Джоксеру, она встала перед ним, закрывая от Зены и Габриэль, и умоляюще дернула того за доспех: - Джоксер, пойдём скорее, прошу тебя! Племени пора двигаться дальше, но мы не можем уйти без тебя. Завтра племя устроит великий праздник в честь тебя. Будет твоя коронация! - Нам пора, - шепнула Королева Воинов амазонке и вместе они неслышно покинули таверну, оставив мужчину с его обожательницей. Те даже не заметили их исчезновения, но Зена не собиралась уходить. Отойдя чуть от двери, она укрылась под раскидистым деревом и позвала за собой Габриэль. - Странная девушка, не находишь? - спросила она, имея в виду Мюррин. - Похоже, друга нашего опять нужно вызволять. Но в этот раз нашего появления ждут, значит, необходимо что-то придумать, чтобы мы могли проследить за племенем и не вызвать подозрения, - брюнетка помолчала. - Но и Джоксер не должен знать, что мы идем следом, так будет лучше для него самого. Проверим жрицу и узнаем побольше о Белом Короле... Есть идеи, как это сделать? - Зена посмотрела на Габриэль.
Gabriellle: - Я выслушала его рассказ, и если интуиция меня не обманывает, у нас вскоре возникнут проблемы, и достаточно серьезные. –серьезно сказала Зена. -Так, понятно!- обдумывала слова Зены Габриэль -Что тебе рассказывал Джоксер?- спросила у своей подруги. Воительницы шагали по дороге в сторону таверны. Зена продолжала рассказ Джоксера. Бард слушала внимательно. Идя, Габриэль почувствовала боль в спине. «Ой не, только не сейчас. Пожалуйста! Нельзя ли позже?»- просила Габриэль. -Значит, Джоксер рассказывал о жрице, про Белого короля… - вслух размышляла амазонка. -Скажи, Габриэль, ты много читаешь, тебе известна легенда о Белом Короле? – спросила у своей подруги Королева воинов. -Нет. Я думала ты знаешь. Ты ведь давно путешествуешь и дольше. Может у Джоксера спросить? Он наверное знает?! – предложила амазонка. Зена и Габриэль вернулись в таверну и в этот момент жрица уже покидала помещение. Габриэль уселась на свое место, и выпила из кружки остаток вина. - Кто это был? Это та девушка, которую ты спас? - поинтересовалась Зена. -Да, красивая, правда?- Улыбнулся спутник. -Конечно, красивая! Кстати, может ты расскажешь о ней побольше. Как ее зовут, как ты ее спас?- с улыбкой на лице, мило попросила Габриэль. - Ее зовут Мюрринн… Ее я спас от того верзилы… - начал рассказ Джоксер «Оо.. Джоксер поумнел. В следующий раз он сможет спасти деревню самостоятельно» - тихо прошептала про себя Габриэль. -Так вот,- она сказала,- что мне якобы грозит какая-то опасность и мне нельзя никому доверять. Говорила что-то о двух женщинах, волосы одной из которых чернее сердца, как и ее ночи… Или наоборот, чернее ночи, как и ее сердце. – сказал Джоксер. Габриэль кинула быстрый взгляд на Зену. «Жрица говорила о Зене. У нее ведь раньше было черное сердце. Но сейчас воин изменилась. Делает добро людям. Так, кто эта женщина?»- размышляла амазонка. -Почему она исчезла?- удивился Джоксер -Мне тоже интересно.. – прошептала Габриэль. «Мне кажется это уловка. Здесь все подстроено, чтобы убить Зену или Джоксера, или… меня» -Мне бы очень не хотелось с вами расставаться, но тут такое дело, сами знаете… В общем, время не ждет, и мне уже надо идти готовиться, иначе могу и не успеть… - грустно прошептал Джоксер. -Я понимаю..., Зена, тоже -улыбнулась Габриэль. Вся троица соединила кружки с пожеланием друг другу удачи. Пора было прощаться. -Не забывай о нас – попросила Зена Джоксера. Габриэль наклонилась к своей подруге. -Он никогда не забудет!- прошептала Королева амазонок. В этот момент к ним подбежала Мюррине, только без капюшона. -Джоксер, пойдём скорее, прошу тебя! Племени пора двигаться дальше, но мы не можем уйти без тебя. Завтра племя устроит великий праздник в честь тебя. Будет твоя коронация! – умоляюще просила девушка. -Нам пора. – шепнула Зена своей подруге. -Угу- ответила Габриэль. Амазонка не встала, просто любовалась парой и радовалась. Зена не выдержала, взяла за локоть подругу и потащила ее к выходу. Габриэль едва удержалась на ногах. -Я сейчас вернусь. Попрошу кружку- Габриэль увидела угрожающий взгляд Зены и хихикнула. -Зена, не волнуйся. Я просто возьму кружку воды. Амазонка подошла к повару, попросила кружку воды и вернулась к Зене, где она ждала свою подругу у выхода. - Странная девушка, не находишь? -спросила воин у сказительницы. -Мне что-то пришло в голову. Но я этом не уверена. – ответила Габриэль. -Джоксер не должен знать, что мы идем следом, так будет лучше для него самого. –прошептала воин. -Ты что, хочешь следить за Джоксером. Я думала, он сам справится. – удивилась Габриэль. -Проверим жрицу и узнаем побольше о Белом Короле... Есть идеи, как это сделать? – второй раз спросила Зена. Габриэль удивленно посмотрела на подругу и усмехнулась -Зена, ты шутишь? Кто у нас умный? Кто у нас приманка? Я! Так что, Зена- Королева воинов, всегда находит идеи, пути -ты! Тебе ведь не нравятся мои идеи. Так что ты и предлагай- глядя в глаза подруги, сказала Габриэль.
Joxer_The_Mighty: - Я понимаю... Зена тоже, - с улыбкой проговорила Габриэль, и от этой улыбки Джоксеру стало как-то теплее на душе и с новой силой захотелось остаться. Но что-то продолжало тянуть его совершить это путешествие, хотя если бы его спросили, что это за сила, то пожалуй, он бы так и не смог ответить, даже если бы захотел попытаться объяснить. Они протянули свои кружки, и Джоксер, предусмотрительно заглянув, осталось ли что-то у него, убедился, что еще пару-тройку глотков сделать можно и поспешил последовать их примеру. Все пожелали друг другу удачи. - Не забывай о нас,– попросила у него Зена. - Да вы что? Разве я способен вас забыть? Нет, никогда! – эмоционально проговорил он. – Да что же вы так, в самом-то деле? Будто меня ждет там что-то страшное… Я ведь не ухожу в одиночку сражаться, скажем, против всей римской армии! Обещаю, что мы еще обязательно встретимся, ну не навечно же я ухожу, вот как только вернусь, так сразу и увидимся снова, и все будет точно так же, как и раньше, это само собой. Даже еще лучше. - Он никогда не забудет!- прошептала Габриэль с еле заметной грустью в голосе, обращаясь к Зене, и этими словами действительно было сказано все... - Мы все понимаем, - рука Королевы Воинов ободряюще сжала плечо друга. - Еще один вопрос, прежде, чем мы отпустим тебя: скажи, откуда начнется ваш путь? - Значит, так, - слегка приободрившись, принялся рассказывать Джоксер. – Это не слишком далеко отсюда, но и не так близко, как может показаться вначале… Если идти отсюда, то сначала прямо по дороге до развилки, потом направо и дальше снова прямо, потом надо свернуть в сторону леса, еще где-то десятка два стадиев и все… Открытая поляна, а неподалеку от нее их шатры. В центре поляны есть большой длинный камень, весь покрытый какими-то магическими символами. Насколько я понял, это жертвенный алтарь друидов. Думаю, если не спешить, то туда можно примерно за полдня добраться. А если поспешить, то быстрее. Но не успел он договорить до конца, как вдруг дверь таверны неожиданно распахнулась, и ни с того ни с сего, откуда ни возьмись, опять появилась Мюрринн, на этот раз даже не успевшая накинуть на себя капюшон, наверное потому, что она слишком торопилась. Стремглав бросившись со всех ног к Джоксеру, девушка быстро встала перед ним, так что он даже не успел толком отреагировать и уж тем более что-то сказать, а просто опешил и застыл с открытым ртом. Она как-то необычно закрыла от Зены и Габриэль, словно и не обращая внимания на последних, хотя только что слышала про них от самого Джоксера, и умоляюще дернула того за доспех, который и без того уже начал понемногу расползаться, то ли от времени, то ли от нерадивости самого владельца: - Джоксер, пойдём скорее, прошу тебя! Племени пора двигаться дальше, но мы не можем уйти без тебя. Завтра племя устроит великий праздник в честь тебя. Будет твоя коронация! Он лишь взглянул в ее красивые зелёные глаза, и этого оказалось достаточно, чтобы смутиться надолго. И опомнился он далеко не сразу: - Знаю, знаю, но куда такая спешка, я даже договорить не успел… Впрочем, если меня действительно так сильно ждут… Кстати, это правда, что меня там снова будут встречать с почестями и даже преподнесут ценные дары? Знать бы заранее, какие именно… Хотя так было бы неинтересно, ведь когда знаешь, это уже никакой не сюрприз, а так, просто приятно… Если так, то я, конечно, не против… Ладно, сейчас вот только приведу себя в порядок перед дорогой… - он завозился со своей амуницией, проверяя, все ли на месте, хотя это и было довольно затруднительно, особенно учитывая, сколько всего там было совершенно ненужного и бесполезного, а тем временем рядом… - Нам пора, - шепнула тут Королева Воинов амазонке. - Угу, - ответила ей Габриэль. Амазонка почему-то оставалась на месте, не скрывая своего внимания к Мюрринн и Джоксеру. А тот закончил наконец копаться в своих вещах и, сделав прощальный жест рукой, двинулся было в сторону выхода, но на полдороге остановился, вернулся к подругам, поочередно обнял их, правда, слегка задержав в своих объятьях именно Габриэль, но потом все же покинул таверну, продолжая на ходу говорить прощальные слова. Габриэль по-прежнему оставалась там же, где и была. Словно что-то мешало ей сделать хотя бы шаг… Зена не выдержала, подхватила подругу за локоть и потащила ее к дверям. - Я сейчас вернусь. Попрошу кружку, - Габриэль поймала на себе взгляд Зены и усмехнулась: - Зена, не волнуйся. Я просто возьму кружку воды. Она подошла к прислужнику, тому самому, который принимал заказ у Джоксера, и попросила у него кружку воды, а затем вернулась к Зене, которая по-прежнему ждала свою подругу у выхода. - Странная девушка, не находишь? - спросила та. - Мне что-то пришло в голову. Но я этом не уверена. – ответила Габриэль. - Джоксер не должен знать, что мы идем следом, так будет лучше для него самого. – как всегда, с вниманием заметила Зена. - Ты что, хочешь следить за Джоксером ? Я думала, он сам справится. – немного удивилась Габриэль. - Проверим жрицу и узнаем побольше о Белом Короле... Есть идеи, как это сделать? Габриэль удивленно посмотрела на подругу и усмехнулась. - Зена, ты шутишь? Кто у нас умный? Кто у нас приманка? Я! Так что, Зена- Королева воинов, всегда находит идеи, пути -ты! Тебе ведь не нравятся мои идеи. Так что ты и предлагай, - глядя в глаза подруги, сказала Габриэль.
Алти: Мюрриин терпеливо дождалась, пока Джоксер попрощается со своими подругами, а потом, подхватив его под руку, повела за собой прочь из таверны. По дороге к стоянке племени. она без умолку щебетала о том, как все скучают по Джоксеру и, как ей самой. лично ей, его не хватает. О том, насколько девушка скучала по будущему Белому Королю, говорил её взгляд в котором даже можно было увидеть откровенный огонь лёгкой, ещё застенчивой страсти. - ...Но, больше всего, меня пугает предсказание верховной жрицы, - призналась друид, когда они с воином пересекали прекрасную зелёную долину, за которой находилась стоянка племени, - ты, ведь мой герой! Ты спас меня и, я не переживу, если с тобой что-то случится. Мюрриин поднялась на ципочки и захватила губы Джоксера своими, подарив ему горячий нетерпеливый поцелуй... *** Тем временем, в племени всё было готово для встречи Короля. Когда Джоксер и Мюрриин ступили на территорию племени, то первое, что они увидели, это белые лепестки цветов, которыми их осыпали. - Король Золотого солнца вернулся, - то и дело слышал Джоксер взволнованные перешёптывания женщин. - Да, он с нами. Он поведёт нас к светлому будущему. Так говорит верховная жрица. Все, кто встречался на пути Джоксера и Мюриин, падали перед ним ниц. Охраняющие территорию стражницы слагали перед ним оружие. - Видишь, как они почитают тебя, - возбуждённо шептала друид, н выпуская локтя Джоксера. Некоторые девушки танцевали, кто-то пел. Когда пара приблизилась к шатрам, Королю поднесли серебрянный кубок с вином. Вскоре из шатра верхвной жрицы вышла молодая белокурая девушка. Она подошла к Джоксеру и, встав перед ним на одно колено, смиренно проговорила: - Ваше величество, мы так рады, что вы вернулись! Вас хочет видеть верховная жрица. Вы почтите её своим визитом? - Тебенужно пойти, - тут же жарко зашептала Мюрриин в левое ухо воина, - отказом ты оскорбишь её. Это может навлечь гнев на наш народ. Соглашайся. *** Шатёр Алти был непривычно праздничным. Свечи, накрытый стол, пушистые шкуры. Вино и фрукты. Всё было приготовлено для встречи высокого гостя. Только сама Алти не сменила своих одежд и сидела так, что в полумраке был виден лишь её силуэт и только левая часть лица, на которую падал отсвет свечей. Однако, блеск её глаз нельзя было не увидеть. Он был таинственным, внушал страх. Но был он и притягательным, одновременно. Шаманка сидела неподвижно, окружённая дымом благовоний, которые стояли тут повсюду. Их тяжёлый аромат дурманил, отключая от реальности. Что ж... Мюрриин привела его. Хорошо. С ним нет Зены. Значит она с подругой пребудет позже. Что ж, бя успею провести коронацию. А там уж пути назад не будет...
Xena: - Скажи, Габриэль, ты много читаешь, тебе известна легенда о Белом Короле? - спросила Зена, когда они со сказительницей встретились у входа в таверну. - Нет, - пожала плечами амазонка. - Я думала ты знаешь. Ты ведь давно путешествуешь и дольше. Может у Джоксера спросить? Он наверное знает?! - Не похоже, он с трудом вспомнил название, значит не ведомо ему это пророчество. Понимаешь ли, в том и дело, что странно: никто из нас не слышал о Белом Короле, хотя я обошла почти весь свет, а ты прочла почти все свитки с историями и легендами, - Зена задумчиво погладила подбородок. - Друиды всегда соблюдали таинственность, но мне бы не хотелось снова встречаться с их божествами... - ее чуть передернуло от воспоминания о Крафстаре и его господине. Подруги вернулись и возобновили прерванный разговор. - Да вы что? Разве я способен вас забыть? Нет, никогда! – воскликнул Джоксер в ответ на шутливое замечание Зены, и она скрыла улыбку: еще бы! - Он никогда не забудет! - сказительница думала точно так же. – Да что же вы так, в самом-то деле? Будто меня ждет там что-то страшное… Я ведь не ухожу в одиночку сражаться, скажем, против всей римской армии! - продолжал он, искренне расстроенный словами голубоглазой воительницы. "Лучше бы против римлян, от них, по крайней мере, знаешь, чего ждать". - Обещаю, что мы еще обязательно встретимся, ну не навечно же я ухожу, вот как только вернусь, так сразу и увидимся снова, и все будет точно так же, как и раньше, это само собой. Даже еще лучше. - Будем ждать, - женщина улыбнулась, теперь уже открыто, и мысленно пожелала другу благословения богов. - Значит, так, - воин перешел к описанию маршрута. - Это не слишком далеко отсюда, но и не так близко, как может показаться вначале… Если идти отсюда, то сначала прямо по дороге до развилки, потом направо и дальше снова прямо, потом надо свернуть в сторону леса, еще где-то десятка два стадиев и все… Открытая поляна, а неподалеку от нее их шатры. В центре поляны есть большой длинный камень, весь покрытый какими-то магическими символами. Насколько я понял, это жертвенный алтарь друидов. Думаю, если не спешить, то туда можно примерно за полдня добраться. А если поспешить, то быстрее, - он закончил, а Зена прикинула расстояние: оно было небольшим, и, кроме того, Королеве Воинов была известна та колонна: она видела ее как-то, когда пробиралась через лес по следам сбежавшего из тюрьмы преступника. Тогда она торопилась и не придала значения обелиску, но теперь им представился случай познакомиться с ним ближе. - Ясно, спасибо, - тут в таверну вбежала Мюрринн, и подруги ретировались, оставив влюбленных наедине. - Я сейчас вернусь. Попрошу кружку. Зена, не волнуйся. Я просто возьму кружку воды, - Габриэль явно хотела остаться, но едва кружка очутилась в руках девушки, как Королева Воинов чуть подтолкнула ее к дверям. - Пойдем. Не нужно вызывать подозрений. Да и самому Джоксеру ни к чему знать о слежке. - Ты что, хочешь следить за Джоксером? Я думала, он сам справится, - удивилась амазонка, а Зена хмыкнула: - Ты серьезно так думаешь? Знаешь, лично мне будет спокойнее, если я буду знать, что ему ничего не угрожает. У тебя болит спина? - глядя в зеленые глаза Габриэль, внезапно спросила женщина. - Я могу помочь. - Есть идеи, как это сделать? - спутницы вернулись к вопросу о Белом Короле. - Зена, ты шутишь? - ответила амазонка. - Кто у нас умный? Кто у нас приманка? Я! Так что, Зена- Королева воинов, всегда находит идеи, пути -ты! Тебе ведь не нравятся мои идеи. Так что ты и предлагай. Воительница внимательно посмотрела на подругу. - Я-то предложу, только не жалуйся потом, что мои идеи тебе не по вкусу, - отрезала она. В этот миг дверь таверны распахнулась, и Джоксер под руку с Мюрринн направились быстрым шагом по дороге. - Придумаем по ходу, идем. Зена с Габриэль шли на небольшом расстоянии от парочки и не слышали их разговора, но прекрасно видели все их действия. Вот жрица остановилась и приникла к губам мужчины поцелуем. Королева Воинов присвистнула, наблюдая эту картину и мельком посмотрела на амазонку. Та ревновала, но виду не показывала, и Зена решила не акцентировать внимание на том. Четверка продолжила путь - двое впереди и двое позади, и те, кто первыми вошли в лес, так мило беседовали, что даже не оглянулись ни разу, хотя воительницы соблюдали все меры предосторожности дабы не быть замеченными. Вскоре показался лагерь друидов, и вид его создавал весьма приятное впечатление, по крайней мере, не связанное с темной магией и Алти. Шаманка не успела наложить свой отпечаток на племя, или просто не пыталась этого сделать?.. Подруги расположились в чаще, выбрав место, откуда им были видны рассыпавшиеся разноцветным вихрем лепестки цветков над головами Белого Короля и его возлюбленной. Племя с почестями встретило спасителя, его провели через лагерь, и он скрылся из виду. Зена не знала, куда его повели, но, возможно, для подготовки к какому-нибудь ритуалу. "Точно, Мюрринн говорила про коронацию!" - вспомнила брюнетка. - Возможно, что после коронации Джоксера мы потеряем, - тихо произнесла она. - Надо этому помешать. В этот момент ее чуткий слух уловил женский смех. Знаком показав Габриэль, чтобы та затаилась, Зена неслышно скользнула к дороге и увидела двух жриц с корзинами, полных трав. - Шайла, я уверяю тебя, это будет чудесный праздник, мы так долго ждали его! - воскликнула светловолосая девушка, поправляя плащ. - Главная жрица давала указания сестре, а я подслушала! - заговорщицки прошептала она на ухо подруге. - Ты слишком легкомысленна, Ковентина, - покачала головой брюнетка. - Нельзя гневать ее! - Да брось, кто об этом узнает? - щебетала первая, наклоняясь сорвать травку с синим цветком. - Смотри, Мобилиус, его так редко можно увидеть цветущим! Это добрый знак! - К неожиданностям, - заметила Шайла, и тут на дорогу перед ней упала тень. - Шайла, смотри, а вот.... - блондинка обернулась. - Где ты, сестра? Ты играешь со мной в прятки? Выходи же! - жрица начала уже волноваться, обыскав пару ближайших кустов и не обнаружив там никого. - Зачем ты так шутишь? Шайла?? - Шайла отдыхает, не буди ее, - тихий шепот над ухом и резкая боль в шее - вот все, что успела ощутить Ковентина, прежде чем веки ее закрылись, а сама она, обмякнув, опустилась в руки Королевы Воинов. - Порядок. Придется вам, девочки, поделиться одеждой, - Зена, а это была она, сняла белые одежды, под которыми, к счастью, оказалось еще одно платье, и плащи, после чего, положив девушек под дерево, поспешила к подруге. Обычно воительница не прибегала к таким грубым методам, но сейчас ей было необходимо незамеченной проникнуть в лагерь, и другого способа не было. Настоящие Шайла и Ковентина проснутся через несколько часов, но к тому времени племя будет уже далеко. - Теперь мы сможем не только смотреть, но и слушать, - она протянула Габриэль один балахон, а сама накинула на себя второй, поверх него - плащ и необходимые атрибуты. - Тебя зовут Ковентина, меня - Шайла. И мы нашли Мобилиус, - она показала синий цветочек. Взяв корзинку, подруги поспешили в лагерь, где уже вовсю шли приготовления к коронации.
Gabriellle: -Ты серьезно так думаешь? Знаешь , лично мне будет спокойнее , если буду знать что ему ничего не угрожает. – отозвалась воительница . -Ты права – согласилась подруга Габриель. Стоя рядом с Зеной, Габриэль смотрела на нее. Амазонка подняла кружку к губам и начала пить. - У тебя болит спина?- обеспокоенно спросила женщина. От этих слов, Габриэль поперхнулась и брызги полетели в лицо Зене. У сказительницы округлились глаза. «Как она узнала?» -Я…Я не… Ты…- заикаясь, произнесла Габриэль «Скажу, с чего это она взяла. Скажу что ничего …» Габриэль не успела додумать мысль до конца увидев угрожающий взгляд. У нее в голубых глазах явно читалось «Если не скажешь правду – могу перекрыть доступ кислорода к мозгу». -Ты … Как ты узнала?- удивилась Габриель . Через несколько минут подруги вернулись к прежнему разговору. -Зена- Королева воинов, всегда находит идеи, пути -ты! Тебе ведь не нравятся мои идеи. Так что ты и предлагай. –сказала блондинка. - Я-то предложу, только не жалуйся потом, что мои идеи тебе не по вкусу, - ответила воин, у нее в глазах играли чертики . -Я уже чувствую что идея – не по вкусу – пробормотала амазонка. В этот момент из таверны выбежал Джексер , держа за руку девушку . -Придумаем по ходу, идем, -быстро сказала Зена. -Лучше бы не ходить . У меня такое чувство что мне лучше не знать чем они там будут заниматься – пробормотала Габриель и пошла за подругой . Зена и Габриель шли сзади , смотрели на влюбленную пару - Джексер и девушка мило беседовали. Подруги прислушивались к их разговору. Габриель услышала несколько слов : «Я не могу бросить тебя !Всегда буду с тобой!» и в этот момент их губы слились в страстном поцелуе. Сказительница быстро отвела глаза от этой парочки и фыркнула. Через несколько часов воительницы увидели лагерь друидов. Вечером подруги расположились в чаще, в таком месте, где было все видно. Габриель сидела на бревне, крутила в руках саи. Она думала как рассказать Зене про свою спину. -Зена , у меня и в правду болит спина – первой нарушила молчание Габриель, глядя на свои руки. -Чем ты мне поможешь ?!У тебя и так много неприятностей! Не надо мне помогать, я могу сама разобраться во всем- тихо прошептала Габриель . Амазонка начала рассказ , о том , что она делала, когда покинула таверну. Глубоко вздохнула и выдохнула. -Ты сама попросила Зена, тебе не понравится мой рассказ. Пять часов назад, когда я вышла из таверны, сразу прихватило спину. Я решила, что ты не должна знать. Я пошла искать помощи, вошла в странный дом и нашла женщину которая назвала себя целительницей. Попросила ее помочь мне. Она сказала, что спина болит из-за сильного удара и будет болеть где-то два-три месяца. Слава Богу кости на месте, но у меня гематома – на минуту прервав рассказ, она показала спину и после этого продолжила историю . -Целительница дала мне мазь и сказала наносить перед сном. Когда я вышла, то не удержалась. Нанесла один раз – что бы устранить боль… Но почему-то не помогло, а наоборот боль усилилась.- закончила свой рассказ Габриель, достала баночку и передала своей подруге. -Я думала… – не успела она досказать, так как Зена закрыла ей рот рукой. Воительница приказала остаться на месте , а сама пошла проверить окрестности . «Интересно , что там?!Зена сама справится , а я пока отдохну.» Габриель легла на траву, потянулась и задремала. Через несколько минут бард почувствовала, что на нее что-то упало, и быстро встала на ноги и посмотрела на того, кто посмел потревожить ее сон - это была Зена. -Не буди меня так!- угрожающе направив саи в ее сторону, прошептала амазонка. -Теперь мы можем не только смотреть, но и слушать – воительница подняла балахон и передала подруге. Габриель нервно протянула руку и взяла одежду «Кажется я поняла что задумала Зена». -Ты мне не рассказала, каков план, -прямо глядя в глаза подруге сказала Габриель. Зена посвятила ее в свои планы и амазонка поняла , что Воительница от нее что-то утаила. После нескольких минут Габриель фыркнула , но надела балахон . -Тебя зовут Ковентина, меня - Шайла. И мы нашли Мобилиус,- Зена показала синий цветок . -Какие странные имена. Ты что-то скрываешь от меня – пробормотала амазонка и посмотрела на новую одежду – Ненавижу такой стиль. Подруги поспешили в лагерь.
Joxer_The_Mighty: Мюрринн поспешила подхватить Джоксера под руку и не просто повела, а можно сказать, потащила его за собой прочь из таверны. Ошалев от такого напора, он даже не сопротивлялся, а потом вдруг ему неожиданно начало это нравится. Еще никто из женщин не проявлял настолько ярко выраженного интереса к нему. Никогда. «Даже Габриэль», - отчего-то подумалось ему. По правде говоря, иногда он все же получал кое-что и от последней, но это было не совсем то, на что он рассчитывал. А точнее, совсем не то. Когда он пытался в очередной раз поведать о своих чувствах и перейти к действию, то всякий раз был ею бит, причем иногда довольно сильно. «Да ну и пусть, ничего. Главное, что теперь все хорошо. Надо же, как все удачно складывается!» - грусть расставания вмиг сменилась в нем восторгом от своих грядущих успехов и полного, безоговорочного восхищения и всеобщего признания со стороны целого племени. Такого раньше не случалось, и Джоксер снова загордился собою. По дороге его спутница без умолку болтала о том, насколько сильно ее соплеменники скучают по Джоксеру и с каким нетерпением они ждут его, как ей самой он очень нужен, потому что ей всегда не хватало такого вот сильного и красивого мужчины...Её глаза красноречиво свидетельствовали сами за себя. В них уже начинал разгораться дикий огонь обожания и страсти. - ...Но, больше всего, меня пугает предсказание верховной жрицы, - проговорила ему девушка-друид, когда они проходили через долину, за которой уже был лагерь племени, - ты ведь мой герой! Ты спас меня и я не переживу, если с тобой что-то случится. Мюрринн слегка приподнялась на цыпочки и, став теперь вровень с ним, зажала губы слегка растерявшегося Джоксера своими, чувственно и нетерпеливо поцеловав его... Они даже не догадывались о том, что Зена с Габриэль шли вслед за ними, причем на небольшом расстоянии и, хотя не могли расслышать их разговора, но прекрасно видели все их действия. Когда жрица остановилась и, приподнявшись, припала к губам мужчины с поцелуем, реакция со стороны была соответствующей. Королева Воинов скептически взирала на них, а Габриэль негодовала, но пока что сумела как-то сдержаться. Впрочем, Джоксер и Мюрринн были настолько увлечены, а точнее, поглощены болтовней и не только этим, что даже не оглянулись ни разу, хотя заметить слежку со стороны им было бы явно нелегко. Когда же Джоксер и Мюрриин вошли на землю друидов, на них со всех сторон вдруг посыпались белые лепестки цветов. - Король Золотого солнца вернулся, - взволнованными голосами шептались вокруг. - Да, он с нами. Он поведёт нас к светлому будущему. Так говорит верховная жрица. Мало того, все, кто встречался им по пути, падали перед ними на землю в знак наивысшей почтительности. - Видишь, как они почитают тебя, - шептала ему на ухо друид, не выпуская руку Джоксера из своих цепких объятий. - Вижу… Они словно видят перед собой божество. Ты только подумай, даже дежурные стражницы положили свое оружие наземь, когда мы проходили рядом с ними. А это подлинное уважение. И мне это нравится! Казалось, повсюду царит праздничная атмосфера веселого торжества. Некоторые прямо здесь, под открытым небом, завелись так, что устроили танцы и песни. Но вот пара приблизилась к шатрам, и новоиспеченному «королю» был поднесен большой серебряный кубок, наполненный вином. - Испей и окажи этим великую честь всем нам! – предложили ему. - Как скажете… - Только пей до дна, о наш король! - Ну, - он немного смутился. – Не знаю, получится ли… - Милости просим! - Просим! – раздались голоса вокруг. - Хорошо, хорошо. Так и быть. Джоксер не без волнения уставился на кубок, но потом все же решился и, подхватив его, принялся осушать содержимое, делая один глоток за другим практически беспрерывно. Как ни странно, ему удалось сделать то, о чем его просили – допить до дна. Когда же это произошло, и кубок оказался пуст, женщины восторженно закричали. - Да! – в ответ воскликнул Джоксер. – Я сделал это! Любите меня! Приветствуйте меня! Ура! Но из шатра верховной жрицы уже вышла молодая белокурая девушка, неспешно и плавно, изящной походкой подошла к Джоксеру и, преклонив перед ним колено, почтительно сказала: - Ваше величество, мы так рады, что вы вернулись! Вас хочет видеть верховная жрица. Вы почтите её своим визитом? - Спасибо, что ждали меня и верили мне… - проговорил в ответ Джоксер и хотел уже было начать говорить новую хвалебную речь о самом себе, как вдруг до него дошел смысл только что сказанных слов. - Она? А это еще зачем? Мне и тут неплохо! У нее в шатре жарко и повсюду лежат какие-то слишком уж толстые ковры и шкуры, а у меня аллергия на всякую там ворсу… - Тебе нужно пойти, - прошептала Мюрринн на ухо воину, - Отказом ты оскорбишь её. Это может навлечь гнев на наш народ. Соглашайся. Джоксер еще с полминуты постоял в нерешительности, но затем все-таки кивнул головой и последовал в указанном ему направлении. Приблизившись к шатру, он окинул его взглядом и, не заметив ничего подозрительного, зашел внутрь. И сразу же чуть не повалился навзничь от дыма разнообразных разожженных курений и благовоний. С трудом удерживаясь в вертикальном положении и прикрывая лицо рукой, он, двигаясь почти наощупь в полумраке, создаваемом свечами, которые просто не могли рассеять всю темноту огромного шатра, сделал несколько шагов вперед и чуть ли не уперся в большой, накрытый к его встрече и, кстати сказать, богато сервированный стол. - Вы меня ждали? Вот и я! – проговорил он, но теперь его голос звучал далеко не так восторженно, как на улице.
Алти: Когда Джоксер вошёл в шатёр, Алти вздрогнула, выведенная из своих размышлений и, переведя на него пристальный взгляд тёмных глаз, проговорила, почтительно склонив голову: - Да, Ваше Величество. Присядьте, и отведайте угощений. Она сделала пригласительный жест и, наполовину выйдя из тени, села на шкуры напротоив. Некоторое время, она пристально наблюдала за Джоксером, как бы оценивая степень его готовности. Он упивается данной ему властью! Отлично! Его энергия достигает своего пика. Когда это случится - я полностью заберу её, но, пока он ещё нужен мне. Пока будущий король пил и ел, Алти достала красивый серебрянный мужской перстень и поднесла его воину со словами: - Твоё появление в племени ознаменовала для нас начало новой эры. Ты мудр и храбр. Тебе суждено править нами по своему разумению и воле. Прими же в дар этот символ власти. Шелестящий таинственными нотками голос жрицы, в сочетании с дурманящим, расслабляющим действием благовоний. создавали по истине гипнотический эффект. Алти продолжала говорить хвалебные речи в адрес будущего короля, в это время, её пальцы незаметно надели на плец Джоксера холодное тяжёлое украшение. Бирюза, что была вделана в перстень, едва заметно поменяла цвет, став чуть ярче, но, в полумраке, заметно этого не было. Теперь воин мог приниать ментальные сообщения от шаманки. Мог слышать её голос в своей голове и, так же мысленно отвечать ей, но, это будет потом и знать о способностях кольца сейчас, Джоксеру было не обязательно. - За вами никто не следил? - обеспокоенно спросила шаманка, заглядывая в глаза будущему Королю. *** Тем временем, приготовления к коронации и ритуальному жертвоприношению, которое должен был совершить Белый Король. Женщины сновали туда- сюда, возбуждённо обсуждая предстоящее событие и, в сумотохе налетая друг на друга и, сопровождая всё это весёлым смехом. Две женщины подбежали к переодетым Зене и Габриэль: - Шейла, Каветина! Где вы ходите? Вы уже поймали белую козу для жертвоприношения7 Женщины были возбуждены и чуь ли не в эйфориии.
Xena: Стоило Зене заикнуться про спину, как блондинка поперхнулась. - Я…Я не… Ты… Как ты узнала? - выпалила она наконец. - Я не первый день знаю тебя и могу понять, если что-то не так. Обычная наблюдательность: ты побила одного из посетителей таверны, когда он задел тебя, сейчас же ты время от времени морщишься от резких движений и касаешься спины, - пожала плечами воительница. Какое-то время подруги молчали, потом возобновили разговор о Джоксере и Белом Короле. Разговор плавно перешел в путь, и вот уже Зена и Габриэль шагали вслед за другом и его новой девушкой. Когда, наконец, гречанки добрались до лагеря друидов, сказительница нарушила молчание и решилась поведать Зене о своем недомогании. - Зена , у меня и в правду болит спина, - робко начала Гаюриэль, смотря на свои руки. - Ты так говоришь об этом, как будто убила кого-то, - не удержалась Королева Воинов. "Или то предыстория к чему-то серьезному? Обычно она так себя не ведет, а тут весь день сама не своя". - Отчего? Расскажи, может, я смогу помочь. - Чем ты мне поможешь ?!У тебя и так много неприятностей! Не надо мне помогать, я могу сама разобраться во всем, - Габриэль едва ли не плакала, и Зена не на шутку встревожилась. - Габриэль, - она присела рядом с подругой и коснулась ее плеча, - все неприятности и проблемы могут подождать, ты для меня дороже всего на свете, и если я в силах облегчить твою боль, я без раздумья сделаю это, - мягко произнесла воительница. - Ты сама попросила Зена, тебе не понравится мой рассказ, - решительно выдохнула амазонка. - Пять часов назад, когда я вышла из таверны, сразу прихватило спину. Я решила, что ты не должна знать. Я пошла искать помощи, вошла в странный дом и нашла женщину которая назвала себя целительницей. Попросила ее помочь мне. Она сказала, что спина болит из-за сильного удара и будет болеть где-то два-три месяца. Слава Богу кости на месте, но у меня гематома, - она показала синяк ужасающих размеров, затем продолжила. - Целительница дала мне мазь и сказала наносить перед сном. Когда я вышла, то не удержалась. Нанесла один раз – что бы устранить боль… Но почему-то не помогло, а наоборот боль усилилась, - Габриэль протянула баночку подруге. Зена, молча слушавшая рассказ, отвинтила крышку и понюхала содержимое. - В следующий раз обращайся сразу ко мне, а не к этим шарлатанам, - ровным тоном произнесла она, хотя ей было обидно, что Габриэль предпочла лечиться у какой-то сомнительного вида старухи, чем у своей спутницы, которая прекрасно сама разбиралась в травах и могла составить мазь не хуже лекарской. - В твоем средстве есть аконит, - у него специфический запах - это ядовитое растение, и его нельзя использовать ни для наружного, ни тем более для внутреннего применения. Счастье твое, что ведьма не дала тебе микстуры, я даже боюсь предположить, из чего она их делает. Я приготовлю тебе мазь, которая снимет отек, а пока вот, - Зена ловко нажала на три точки около позвоночника, и боль в спине почти перестала ощущаться. - И на будущее, не доверяй незнакомым врачам. У каждого из них свои методы завоевания репутации, и не всегда они во благо больным. Разговор неподалеку привлек их внимание, и Королева Воинов, сделав знак молчать подруге, скрылась из виду. Когда через четверть часа она вернулась, то нашла Габриэль спящей. Покачав головой: сонливость была побочным действием аконита, Зена кинула на сказительницу балахон, и та тут же проснулась. - Не буди меня так! - махнула саями блондинка. - Хочешь померяться силами? - усмехнулась женщина. Габриэль фыркнула, но спрятала оружие и натянула платье. - Тебя зовут Ковентина, меня - Шайла. И мы нашли Мобилиус,- Зена вытащила из корзинки найденный жрицами цветок. - Какие странные имена. Ты что-то скрываешь от меня, - ворчала амазонка. - Ненавижу такой стиль. - Теперь это твоя одежда на ближайшие несколько дней, - брюнетка пропустила мимо ушей первую фразу. Габриэль была в плохом настроении, но вот вывести Зену из себя у нее не получится, хотя бы потому, что сейчас все силы стоило направить на то, чтобы их не распознали. Женщины вошли в лагерь, и к ним тут же бросилась одна из жриц: - Шейла, Ковентина! Где вы ходите? Вы уже поймали белую козу для жертвоприношения? - Она сбежала от нас в лесу... Прости, сестра, - Королева Воинов якобы виновато склонила голову. - Ох, опять вы все напутали! Бегом в шатер, будете помогать собирать травы для благовоний. Кивнув, подруги последовали в указанном направлении и скоро очутились в большом шатре, где жрицы разных возрастов связывали в букетики различные растения, что вот-вот должны были пойти на пищу жертвенному огню.
Gabriellle: -Габриэль,-прошептала Зена и Амазонка почувствовала на своем плече руку Зены, но не подняла голову. - Все неприятности и проблемы могут подождать, ты для меня дороже всего на свете, и если я в силах облегчить твою боль, я без раздумья сделаю это,- продолжала настаивать Зена . -Зена, ты тоже для меня дороже всех. Я оставила свою семью, деревню. Помнишь? Я помню как ты меня раньше отталкивала, говорила, что опасно быть с тобой. Ради тебя готова я отдать жизнь. – ответила бард. Закончив рассказ Габриэль, передала воительнице баночку с мазью, которую ей дала целительница. Зена взяла, отвинтила крышку и понюхала содержимое. - В следующий раз обращайся сразу ко мне, а не к этим шарлатанам, - ровным голосом сказала Зена, но Габриэль почувствовала, что ее подруга обиделась. - Прости. Прости меня пожалуйста! – не поднимая своих зеленых глаз, прошептала Габриэль. Из ее глаз потекли слезы. Сказительнице было стыдно смотреть в глаза своей подруги, она поняла, что Зена была права. – Прости, ты была права. Я –идиотка. Поверь. Надо было к тебе подойти. Я боялась, что ты оттолкнешь меня, а я этого не хочу. У Габриэль еще сильнее потекли слезы из глаз. Она поняла, что предала Зену. - В твоем средстве есть аконит, - у него специфический запах - это ядовитое растение, и его нельзя использовать ни для наружного, ни тем более для внутреннего применения. Счастье твое, что ведьма не дала тебе микстуры, я даже боюсь предположить, из чего она их делает. - Аконит- это ядовитое растение, - эхом повторила Габриэль, - Что было-бы со мной, если я бы не рассказала историю и не показала баночку. Я была бы мертва. -Я приготовлю тебе мазь, которая снимет отек, а пока вот,- Зена нажала на три точки позвоночника. Габриэль вскрикнула. - И на будущее, не доверяй незнакомым врачам. – мягко попросила воительница. -Прости, - повторила амазонка, и у нее опять потекли слезы. После их разговора, Зена пошла проверить окрестности. А Габриэль легла на травку и задремала. Через несколько минут, она почувствовала, что на нее что-то упало. И сказительница быстро встала на ноги. Она увидела, что это была- Зена. -Не буди меня так!- угрожающе направив саи в ее сторону, прошептала амазонка. - Хочешь померяться силами?- усмехнулась подруга. - С удовольствием! Только попозже,- фыркнула бард и спрятала оружие, натянула платье на себя. – Сейчас надо спасти Джоксера. - Теперь это твоя одежда на ближайшие несколько дней, - сказала женщина. Воительницы вошли в лагерь, и к ним тут же бросилась одна из жриц: - Шейла, Ковентина! Где вы ходите? Вы уже поймали белую козу для жертвоприношения? – спросила жрица - Она сбежала от нас в лесу... Прости, сестра, - Королева Воинов склонила голову. -Простите нас сестра. Шейла права, коза сбежала. Но мы нашли Мобилиус.- ответила амазонка, и показала корзину с цветами- если так срочно нужна белая коза, я пойду поищу. Габриэль собралась двинуться с места, но Королева Воинов остановила ее. -Зена, не беспокойся за меня. Иди поговори с жрицами и узнай что-нибудь. Я пойду поищу Джоксера, скоро вернусь,- прошептала амазонка. – Может быть. Будь осторожна! Габриэль-Ковентина шагая по дороге, смотрела по сторонам, ища опасности. Вдруг услышала чьи-то приближенные к ней шаги. Она быстро вытащила свои саи в сторону звука. Но кто-то на нее сзади напал и ударил головой….
Joxer_The_Mighty: «Ничего себе!» - подумал Джоксер, едва лишь только увидев и разглядев как следует окружающее его великолепие. На самом деле, все вокруг выглядело очень необычно: как-то торжественно и празднично, будто здесь должно вот-вот произойти какое-то знаменательное событие. «Ну это понятно, все ради меня», - продолжал думать он и вдруг застыл на месте, оперевшись рукой о стол, чтобы ненароком не упасть от дыма разожженных курений, что сильно давал о себе знать, и, кстати, от изрядной доли уже выпитого на улице. Ему редко когда приходилось пить так много и несдержанно, тем более вино в большом кубке оказалось не разбавленным водой и теперь от него все горло словно бы горело. С другой стороны, отказываться было нельзя, это же ведь такая великая честь, которой удостаивается далеко не каждый, а точнее сказать, наверное, вообще никто до него не удостаивался. Как бы то ни было, сейчас он видел, что в здесь, в шатре, все приготовлено для его встречи. Но все равно что-то не совпадало, вернее, выглядело слишком странным. «Как-то непривычно, да и с чего бы вдруг, лучше подожду пока, что будет дальше», - решил он, посмотрев вниз и убедившись, что никакая опасность от пышных шкур, разостланных в изобилии по полу, ему не грозит. Затем поднял голову и увидел впереди себя, в полумраке, знакомый силуэт со слабо освещенным тусклым огнем свечей лицом и более чем необыкновенным, пронзительным блеском глаз. Ему вдруг стало как-то не по себе, потом, спустя несколько мгновений, на него уже обрушилась волна страха; она открыто нахлынула на разум, а еще через миг столь же внезапно он почувствовал себя более чем спокойно и расслаблено. Джоксеру было не по плечу как следует задуматься над этим и попытаться уразуметь причину таких резких перепадов в своих ощущениях. К тому же сейчас было не до этого, нужно хотя бы просто попробовать сосредоточиться… А вот с этим у него всегда были трудности, к тому же обстановка не благоприятствовала тому, чтобы спокойно оценивать происходящее. Единственное, что ему удалось узреть в первые секунды своего пребывания внутри шатра, так это то, что при его появлении главная жрица слегка, почти незаметно, вздрогнула, будто бы он чем-то помешал ей, но потом сразу посмотрела на него пристальным взглядом и ответила, чуть склонив голову: - Да, Ваше Величество. Присядьте, и отведайте угощений. Она сделала пригласительный жест рукой, словно подтверждая свои слова, а затем почему-то решила наполовину выйти из полумрака и присела на застланную такими же пышными шкурами кровать напротив уставленного всевозможными угощениями стола. - Да надо бы… - смущенно проговорил в ответ псевдогерой, хотя его никак нельзя было назвать голодным, потому что выпитая им только что порция вина обильно притупляла легкий, образовавшийся после прогулки с Мюрринн, голод… Он хотел произнести еще что-то о том, как иногда бывает полезно подкрепиться именно такой отменной, превосходно приготовленной и изысканной пищей, а не всякими объедками, как обычно, и о том, что сам он прекрасно знает толк в кулинарии и даже изобрел несколько знаменитых блюд, но в итоге так и не нашел нужных слов для выражения подобных идей и поэтому сказал только следующее: - С удовольствием, спасибо за приглашение, вот уж на самом деле верно сказано! – и с этими словами он присел за стол. – Так, с чего бы начать? У меня просто глаза разбегаются… «Не буду же я признаваться, что многие из этих блюд мне вообще незнакомы! Впрочем, это не помешает мне ликвидировать пробелы в своих познаниях и прямо сейчас познакомится с их вкусом», - как и зачастую, его мысли немного опережали действия, но и последние не дремали, так что он, взяв ложку, принялся выкладывать себе на тарелку щедрые порции разных деликатесов. Он все выкладывал и выкладывал, пока наконец тарелка не заполнилась доверху, а потом сделал еще глоток из кубка, что стоял рядом на столе и приготовился уже было насладиться трапезой, как вдруг спохватился и произнес: - Что же я так, простите, может, вам тоже чего-нибудь? – и тут же поспешил исправить свое упущение, заполняя вторую тарелку и наливая в новый чистый кубок питье из высокого кувшина. – Ну вот и все… Приятного аппетита! – и углубился в поедание пищи. Тем временем жрица неожиданно достала откуда-то большой и красивый, серебряный перстень, и протянула его непутевому воину: - Твоё появление в племени ознаменовала для нас начало новой эры. Ты мудр и храбр. Тебе суждено править нами по своему разумению и воле. Прими же в дар этот символ власти. Джоксер оторвался от еды, подхватил кусок ткани и протер им губы, потом воззрился на перстень. Его сразу же ослепил блеск этой драгоценности. - Спасибо, думаю, мне он очень подойдет, хотя наверное, это уже слишком, я ведь сделал вовсе не так много, чтобы заслужить такую милость… - из чувства кокетства проговорил он, хотя вещь с первого взгляда ему очень понравилась. Женщина продолжала говорить и внезапно, за один кратчайший миг, ловко и незаметно сделала движение руками. С изумлением Джоксер увидел украшение на своем пальце. - О Боги, как же это вам удалось? Даже и представить себе не могу… - ему в самом деле трудно было обрести способность говорить законченными предложениями, после того, как перстень моментально, чуть ли не сам по себе переместился из рук жрицы к нему. От съеденного и выпитого ему уже было немного не по себе, голова начинала слегка кружиться, очертания в глазах стали подергиваться зыбкой туманной дымкой. Время, казалось, застыло, и теперь было осыпано серебряной пылью иллюзий. - За вами никто не следил? - спросила женщина - Да вроде бы нет… С чего бы это кому-то за нами следить? – в своей обычной непосредственной манере отвечал он. – Хотя, кто знает… Я был на встрече с Зеной и Габриэль, потом вдруг откуда ни возьмись прибежала Мюрринн и повела меня сюда… Нет, насколько могу сказать, никого рядом с нами по пути обратно не было… - машинально продолжал он говорить… Но тут же прикусил язык. Какие-то странные светящиеся точки двигались перед его глазами, словно попавший на сетчатку отблеск свечей выгравировал на ней сложный узор. Внезапно он закрыл глаза, сильно и судорожно глотнул, и вдруг увидел прямо перед собой огромные ледяные вихри и взрывающиеся солнца… Его правая рука задрожала и чуть не опрокинула тарелку с едой. Джоксер испуганно и крепко прикусил губу, но яркие точки перед глазами не исчезали… – Что вы хотите обо мне знать? – вдруг спросил он.– И почему? Я не догадываюсь. Он снова закрыл глаза. – И я ничего не знаю о своем будущем… Что я собираюсь делать? О, что же мне теперь делать, что?!...
Алти: С лёгкой снисходительной улыбкой Алти наблюдала за тем, как Джоксер увлечённо поглощает еду. Опомнившись, он положил и ей на тарелку несколько блюд. Шаманка кивком поблагодарила его, но к еде не притронулась. Снаружи доносились звуки суетливых приготовлений. смех женщин... Скоро... Очень скоро всё случится! Сначала этот глупец принесёт в жертву козу, а потом, когда он будет полностью в моей власти... Джоксер, вновь заговорил, сказав, что, по его мнению, после его встречи с Зеной и Габриэль, за ним никто не следил. Вот наивный, - подумала шаманка, сдержанно удыбаясь, - ты сказал ровно то, что я и хотела услышать. Нипноз Алти и сила кольца сделали своё дело. Джоксер, наконец-то, впал в подобия транса, сознание его раскрылось и он начал задавать вопросы. Однако, шаманка не спешила отвечать на них, храня молчание... Наконец, она положила руку на плечо Джоксера и проговорила, (голос её, возможно, сейчас мог слышаться для Белого Короля, как сквозь вату, чуть отстранённо): - Твоё будущее полно величия. Тебе суждено стать великим воином и королём. Сейчас ты пойдёшь с Мюриин. Она подготовит тебя к церемонии... Мюриин, зайди! В шатёр вошла, уже знакомая Джоксеру девушка-друид. Она прошла до середины, склонившись перед жрицей в ожидании приказаний. - Церемония скоро начнётся. Отведи короля в его шатёр и подготовь его. - Слушаюсь, - эхом отозвалась красавица и, подойдя к Джоксеру, нежно положила свою руку на его, - идём со мной. Ты должен подготовиться к церемонии коронации. Мюриин и Джоксер вышли. Но, почти сразу же, в шатёр вбежала ещё одна молодая девушка. В руках у неё был ритуальный шест, который должен был быть установлен с одной из сторон алтаря. Девушка была растеряна и даже напугана. - Простите меня, жрица! Я... Я совершила непоправимое! - В чём дело, Эйнелейн? - Я шла к вам, чтобы сказать, что букеты трав почти готовы и, наткнулась на Кавентину. Но, она стояла ко мне спиной... Так, что я не узнала её, я, подумала. что это враг и ударила её. А она упала и, по-моему, потеряла сознание. О, духи! Они так и сами истребят друг друга, без моей помощи, - иронично подумала северянка. медленно поднимаясь со своего места. - Ну, что ж, пойдём, посмотрим, что ты натворила. Они вместе вышли из шатра. Кавентина- Габриэль, так и лежала лицом вниз неподалёку. После того, как её случайно удрили по голове, прошло ещё очень мало времени и, никто ещё не успел обнаружить её и поднять тревогу. Подойдя к девушке, Алти присела на корточки и, перевернув её. всмотрелась в, чуть побледневшее из-за обморока лицо. В первые секунды, шаманка даже не могла поверить в увиденное: не может этого быть! Малышка Габриэль! По губам шаманки зазмеилась дьявольская улыбка. - Боги благословят тебя Эйнелейн, - проговорила она, повернувшись к девушке, - это не Кавентина. Ты поймала шпионку. Девушка уже открыла было рот, чтобы начать говорить, но, мгновенно оказавшаяся рядом с ней Алти, тут же закрыла его рукой. прошептав в самое ухо: - Найди Ардженту и отнесите шпионку в темницу. Позаботьтесь о том, чтобы она не сбежала. Сделай всё, как я сказала, и я сделаю тебя своей правой рукой. Шаманка властно и, в то же время, покровительственно, посмотрела в глаза Эйнелейн. Та, кивнула. и, как заворожённая, крикнула: - Арджента! - блондинка тут же подбежала, тогда Эйнелейн продолжила, - Представляешь, я поймала шпионку! Верховная Жрица велела отнести её в темницу. Помоги мне. Обе девушки начали суетиться вокруг лежащей без сознания Габриэль и, вскоре, незаметно для всех, утощили её. Если здесь есть Габриэль, значит, где-то должна быть и Зена, - удовлетворённо потирая руки. подумала шаманка. вновь скрываясь в своём шатре. До коронации Джоксера оставалось всего несколько часов. *** Когда Мюриин привела будущего короля Золотого солнца в предназначающуюся ему палатку, там его уже ждала ванна из белого мрамора, с ненавязчиво приятным травяным запахом, (не таким резким и дурманящим, как в шатре Верховной жрицы). - Сними свои одежды, - проговорила улыбающаяся и, немного смущённая Мюриин, - ты должен совершись омовение, а потом наденешь вот это, - она указала на роскошные одежды из белой тонкой ткани, лежащие на постели. Одежды представляли собой хитон с широким поясом, к которому крепились красивые серебряные ножны. Рядом лежал меч: он был короче, чем тот, что был у Джоксера. но клинок его был тоньше и острее, прямо на лезвии была выгровирована замысловатая руническая надпись. На небольшом столике лежало ещё что-то круглое, напоминающее золотой венец. Из-за полумрака. Джоксер не мог видеть, что это, но это была корона - сделана она была из золота и драгоценных камней. Её на голову будущего короля должна была одеть верховная жрица. - Ну же, Джоксер, - поторопила его ещё больше покрасневшая друидка, - раздевайся. Или тебе... Помочь? Девушкой владело желание. И, как она думала, оно было её собственное. Да, конечно, Джоксер был красив, обоятелен и мил, но Мюриин, частично находящаяся под чарами шаманки, видела в нём не только эти качества: он представлялся ей победителем и покорителем, великим воином и спасителем человечества. Сейчас, здесь, для Мюриин Джоксер был идеалом мужчины. *** Меж тем, в лагере, приготовления к коронации шли полным ходом. а зелёной поляне. между двух вековых дубов, уже установили каменный алтарь. Несколько женщин, всё ж- таки поймали козу, которая. по словам Шейлы- Зены, убежала от них в лесу. И, конечно, по лагерю, в мгновенье ока разошёлся слух о пойманной шпионке. - Вы слышали? - восторженно проговорила русоволосая Эйнелейн, вбежав в шатёр. где Зена и остальные женщины увязывали жертвенные букеты, - Я скоро стану правой рукой верховной жрицы. Она сама так сказала. - За что это тебе такая честь, сестра? - явно не поверив, спросила худенькая друидка, стоящая как раз рядом с королевой воинов. - Так я же поймала шпионку. Представляешь? Я не знаю, кто она, но, верховная жрица сказала, что она выдавала себя за Кавентину и обманом пробралась в лагерь. Сейчас она в темнице. заперта на семь замков. Её участь будет решаться после коронации. Женщины оживлённо зашумели, потом, одна из них спросила, обращаясь к Зене: - Шейла, как же ты умудрилась не отличить нашу сестру от шпионки? И, где Кавентина?
Xena: Годы, проведенные бок о бок с Королевой Воинов, научили Габриэль подхватывать любую самую смелую мысль последней без вопросов и недоумений. Вот и сейчас сказительница подтвердила слова Зены, заодно упомянула про Мобилиус, и женщина отметила про себя, что совершенно не узнает в этой отважной и сильной амазонке болтливую крестьянку, с которой они начали путь от Потейдии. Время закалило характер Габриэль, научило ее многому. Как Зена ни старалась ее уберечь от разочарований, они все же пробрались через заботливо поставленную защиту, и как итог - смерть невинной жертвы, первое крещение кровью. А сейчас девушка с легкостью лишала жизни врагов и иногда проявляла редкое хладнокровие, близкое к настоящей жестокости, как, например, у Геликона... В такие моменты Зене хотелось рвать на себе волосы, потому что она узнавала в действиях подруги себя прежнюю и не могла этого изменить. Как-то отходила на второй план мысль о том, что Габриэль сама увязалась за Королевой Воинов и сама упрямо, несмотря на протесты Зены, шла по пути воина. Кто-то говорил, что судьбу не изменишь.... Сказительница стала частью судьбы Зены, и не каждый мог похвастаться такой подругой. "Если бы она хотела уйти, она бы сделала это уже тысячу раз", - подумала брюнетка, и от этой мысли стало легко на сердце. Габриэль могла исчезнуть из ее жизни, раствориться в густых лесах Греции или скрыться в темных пещерах. И все таланты Зены, все ее друзья не нашли бы следов светловолосой воительницы, потому что невозможно найти того, кто не хочет быть найденным. Все могло бы быть иначе, но не стало же? - Это добрый знак! - воскликнула жрица, осторожно вынимая из корзинки Мобилиус. - Я сообщу главной жрице! - отправив сестер сортировать травы, она умчалась прочь. - Надо бы узнать, чем важен для них этот цветок... - подумала вслух Королева Воинов, но тут Габриэль собралась идти на поиски козы. - Обойдутся, - остановила ее Зена, но бард имела целью немного другого агнца божьего - Джоксера, о чем и рассказала далее. - Зена, не беспокойся за меня. Иди поговори с жрицами и узнай что-нибудь. Я пойду поищу Джоксера, скоро вернусь, Может быть. Будь осторожна! - И ты тоже, - Зене не понравилось это "может быть", но она проводила подругу озабоченным взглядом и направилась в шатер. "Она уже не ребенок, - напомнила себе женщина, - и сможет постоять за себя. Перестань опекать ее!" В шатре, относительно небольшом, стоял терпкий аромат трав и корений, собранных в определенное время суток под определенной фазой луны, и от непривычки кружилась голова. Зена скептически относилась к магии, жречеству, ритуалам и прочим связанным с тайными силами вещам. В жизни и так хватает зла, чтобы искать его в потустороннем мире, - полагала она, а тесное общение с типами вроде Крафстара или той короткостриженной безумной, которая впустила в мир Надежду, окончательно отбило охоту постигать премудрости колдовского дела. Припоминая все, что слышала о друидах, Королева Воинов с робкой улыбкой подошла к длинному столу, где ей тут же дали пучок мелкой травы с жутким запахом резины и приказали отобрать стебли, имевшие длину ровно два дюйма. С большей радостью Зена бы бросила все это в костер, но, ни словом не выдав себя, покорно принялась за дело. Ей было не привыкать, кого она только не играла! "По тебе плачет сцена", - не раз говорила ей подруга, но воительница предпочитала действовать из-за кулис, нежели кидать пламенные речи в зрительный зал. Габриэль так и не сумела приобщить ее к служению Мельпомене, чему Зена втайне была рада, ибо натура воина противилась искусственным проявлениям чувств, даже на благо мира. Соседкой женщины оказалась пухлая веснушчатая девушка, которая с радостью принялась пересказывать Зене последние новости. В шатре все общались между собой, и разговор двух жриц не вызвал настороженности. - Я знаю тебя, ты Шейла, новенькая, да? - улыбалась соседка. - Не волнуйся, я тоже вначале переживала, что меня не сделают жрицей Белого Огня, но потом поняла, что собирать травы для ритуалов - куда более важное занятие, потому что от нас зависит успех всего мероприятия! - заговорщицки подмигнула она. - Обычно сюда пускают не всех, тебе доверяют, раз ты здесь! - Скажи, ээээ... - Зена запнулась, но собеседница не смутилась: - Ариэль, - представилась она. - Ариэль, скажи, а что это за Белый Огонь? Я много слышала о нем от Высших жриц, но никто не объяснял мне, - воительница сделала грустное лицо. - Знаешь, никогда бы не подумала, что буду вместе с остальными друидами перебирать травы, - начала она, и это было чистейшей правдой. - Я ведь раньше только смотрела издалека на странствующих музыкантов, магов, воинов и мечтала присоединиться к ним... А потом на мою деревню напали, и мне пришлось взять в руки оружие, чтобы защитить близких. Но я всегда чувствовала отвращение к блеску стали, что так легко отнимало жизни, и хотела избавиться от тьмы в душе, хотела очиститься.... И теперь моя мечта осуществилась, - пустив слезу для пущей убедительности, Зена посмотрела своим небесным взглядом в глаза Ариэли, читая в ее душе, как в раскрытой книге. Девушка была глупа и болтлива, но не зла. Зло Королева Воинов ощущала только в одном человеке этого племени, встреча с которым еще только предстояла. А все ее слуги - потому что Алти сделала из слугами, заморочила им голову, заколдовала и одурманила велеречивыми словами - были лишь средством для осуществления главной цели. - Ты не одна здесь такая. Среди сестер есть бывшие воины, но все они прозрели и увидели истинный свет в поклонении Богине! - Что за Богиня, Зена совершенно не представляла, но спросить это значило выдать себя, поэтому она кивнула. - А Белый Огонь нужен для того, чтобы поглотить в свое пламя Белого Короля, когда пробьет час. Тогда он сможет очиститься от земных оков и отдать свою энергию нашему племени, чтобы оно обрело благо! - Ариэль восторженно вещала, а брюнетка поняла, что все еще хуже, чем есть - Джоксера не только коронуют, но и сожгут потом, а пепел размешают с вином и кровью и выпьют - по крайней мере, женщину бы это не удивило. Что еще ждать от варваров, не имеющих собственного дома и иной цели в жизни, кроме как петь песни про цветы и травы, да плясать вокруг костра в белых платьях? - Видишь эту траву? Достаточно одной щепотки, чтобы все вокруг погрузились в беспробудный сон, - продолжила Ариэль. - А как же вы ее сортируете? - у гречанки появилась идея, но пока смутная и не оформившаяся. - Все просто, мы носим на шее ладанку с Вивикусом, - толстушка указала на большую охапку на другом конце стола. - Он нейтрализует вредные испарения большинства растений. - Так много трав! Мне никогда их все не запомнить! - Зена смущенно улыбнулась. - Я расскажу тебе обо всем, не переживай. Пойдем, - с этими словами Ариэль повела брюнетку вокруг стола, объясняя назначение того или иного листика. Королева Воинов поразилась ее познаниям, потому что сама она, разбираясь в травах, не знала столько подробностей. Время бежало быстрее, чем снаружи, и когда Зена спохватилась, Габриэль по-прежнему не было. Зато появился слух о пойманной шпионке, что воительнице совершенно не понравилось. - Вы слышали? - очередная жрица, но в этот раз со светлыми волосами, вбежала в шатер. - Я скоро стану правой рукой верховной жрицы. Она сама так сказала. - За что это тебе такая честь, сестра? - недоверчиво спросила соседка Зены слева. - Так я же поймала шпионку. Представляешь? Я не знаю, кто она, но, верховная жрица сказала, что она выдавала себя за Кавентину и обманом пробралась в лагерь. Сейчас она в темнице. заперта на семь замков. Её участь будет решаться после коронации, - выпалила блондинка, и воительница замерла. "Габриэль поймали! Дьявол!!" - ругнулась она про себя, в то время, как жрицы оживленно обсуждали услышанное. Одна из них не преминула обратиться к той, которая могла рассеять их сомнения: - Шейла, как же ты умудрилась не отличить нашу сестру от шпионки? И, где Кавентина? - Мы уже подходили с Ковентиной к лагерю, когда я потеряла ее в зарослях. Я пошла за ней, но не нашла, хотя звала очень громко... Но вдруг она появилась из-за поворота, и вела она себя как-то иначе, но я вначале не могла понять, что не так... - сбивчиво рассказывала Зена. - Ковентина прятала от меня лицо и ссылалась на неважное самочувствие, она почти бежала впереди меня по дороге, и я даже не могла спросить ее, что произошло. Она торопила меня, а я не смела возразить. Я не знала, что это шпионка..... Простите меня, сестры, я привела в племя угрозу! - со слезами в голосе воскликнула женщина, заламывая руки. - Простите!! - Ох, да, это напасть... - протянула Ариэль. - Ну не плачь, я уверена, это не повлияет на твое становление жрицей, - говорила она, успокаивающе гладя Зену по локтю. Девушки еще долго обсуждали шпионку и то, с какой ловкостью она провела их сестру, а воительница думала над тем, что ее шитая белыми нитками ложь была бы раскрыта, если бы кто-то додумался проанализировать рассказ. Но, к счастью, друиды мыслили однобоко и не знали жизни, всецело полагаясь на слова Алти. Однако, необходимо было действовать быстро, пока не нашелся кто-то, кто знает Зену в лицо, а, учитывая ее популярность, исключать этого не следовало.
Gabriellle: Габриэль-Ковентина услышала чьи-то приближающиеся к ней шаги, вытащила свое оружие-саи и направила в сторону звука. Но кто-то подкрался к ней сзади, ударив ее по голове. Габриэль не удержалась на месте, уронила свое холодное оружие на землю, упала на живот. Будь осторожна, Зена. успела подумать Габриэль и погрузилась во тьму. В темнице. В темнице Габриэль долгое время была без сознания. Когда она пришла в себя, ощутила очень сильную головную боль. Тряхнула головой, силясь понять, где находится. Попыталась пошевелить руками и ногами, но безуспешно. Приподняв голову, она осмотрелась, но тьма царила вокруг. Было тяжело дышать. В висках стучало, мысли путались, последние события теснились, нагромождались и никак не хотели выстраиваться последовательно и логично. Ее тело было сковано, и при малейшем движении слышался металлический холодный и беспощадный звук, и в душе нарастало чувство обреченности и безысходности. Все попытки освободиться результата не давали, а еще больше приводили в отчаяние. Но в душе все протестовало и, наконец, мысль, как молния, обожгла и ослепила сознание. Во что бы то ни стало, я должна найти выход. И опять все погрузилось во тьму. Было холодно, нестерпимо мучила жажда, тело затекло и онемело. Габриэль, плохо соображая, стала кричать. Боль, отчаяние, призыв о помощи слышались в этом крике. Тишина, мрак были ей ответом. Казалось, весь мир некогда полный жизни, энергии, красок, человеческого тепла, приключений, страстей погрузился в грубую, равнодушную, бесстрастную пучину. И никакого дела ей не было до страданий этой женщины, такой маленькой в этом огромном пространстве, где все было подчинено чьей-то жестокой воле. Эта жестокая воля сковала тело, лишила его возможности двигаться, но она, Габриэль , не лишена духа, воли, мыслей, в ее власти воображение, память и сознание, а это все вкупе- великая сила. Все это так, но что делать с возрастающим чувством жажды, голода. Это унижало ее, Королеву Амазонок, этого требовало тело, и оно постоянно пыталось взять верх. Огромным усилием воли, девушке удалось на время избавиться от мучивших ее желаний, и она погрузилась в тяжелый, полный кошмарных сновидений, сон.
Joxer_The_Mighty: Джоксер так и не получил ответа ни на один из своих вопросов, зато услышал от верховной жрицы такие слова, которые, без сомнения, в очередной раз польстили его самолюбию; правда, он не мог не заметить, что прозвучали они не так, как прочие ее речи, а довольно странно и, можно даже сказать, вдвойне таинственно: - Твоё будущее полно величия. Тебе суждено стать великим воином и королём. Сейчас ты пойдёшь с Мюриин. Она подготовит тебя к церемонии... Мюриин, зайди! - Да я-то как раз не против, но к чему вот только готовиться? – заговорил было Джоксер, но даже не успел довести свою мысль до конца. Снова, откуда ни возьмись, будто только и ждала этого момента и была где-то рядом у шатра, внутрь вошла Мюрринн, медленно прошла в центр и почтительно склонилась перед жрицей в низком поклоне, очевидно, в ожидании новых приказаний и распоряжений, которые не замедлили прозвучать: - Церемония скоро начнётся. Отведи короля в его шатёр и подготовь его. - Слушаюсь, - ответила та и, подойдя к Джоксеру, взяла его за руку, как там, при их первой встрече в лесу, или позднее, по дороге сюда, к этому народу: - Идём со мной. Ты должен подготовиться к церемонии коронации. - Ладно… Хотя я и так готов, зачем нам попросту тратить время? – но делать было нечего, и он последовал за ней. У входа чуть было не столкнулся с какой-то незнакомой ему девушкой с шестом в руках. Вовремя отпрянул назад, задел полог шатра и, чудом удержав равновесие лишь ухватившись под руку Мюрринн, слегка недовольно пробурчал: - Смотри куда идешь! Это что еще такое? Нельзя повежливее? А то носятся тут туда-сюда как угорелые, ни тебе здрастье, ни до свидания! – но та не обратила на его слова ровным слетом никакого внимания и подбежала к главной жрице. Уходя, он расслышал слова незнакомки: - Простите меня, жрица! Я... Я совершила непоправимое! «Что еще там такое? – подумал он. – Эх, надо бы вернуться и уладить все!» - но Мюрринн с настойчивостью продолжала тащить его вперед, а вырваться было не так-то и легко, поэтому Джоксер предпочел пока оставаться в ее объятьях, тем более что это ему нравилось. Они прошли через поляну, и в конце концов друид привела непутевого героя и вместе с тем новопровозглашенного будущего «короля Золотого солнца» в предназначающуюся ему шикарную палатку дорогой ткани, где его уже ждала только что приготовленная роскошная ванна из белого мрамора, с запахом крайне необычных, вообще неизвестных ему трав, хотя аромат их показался ему отнюдь не таким, как у главной жрицы, но все равно ощущения приятного оставалось. - Сними свои одежды, - сказала вдруг Мюрринн, - ты должен совершись омовение, а потом наденешь вот это, - рядом на кровати лежали какие-то белые одеяния, и она указала на них. - Кстати, да, почему бы и нет, я уже не помню точно, когда именно принимал ванну…- машинально ответил псевдовоин и только потом уразумел смысл: - Подожди, я так сразу не могу, я… - он хотел было сказать, что любит другую, но вовремя осекся. - Лучше подождем пока!... – и уставился на одежды - хитон с широким поясом, красивые серебряные ножны. Потом посмотрел на меч с тонким и добротным клинком из отличного металла, попробовал было прочитать надпись на лезвии, но не смог и спросил: - А что там написано? Может, ты знаешь? А то как-то неудобно, когда не понимаешь, о чем идет речь.... Тут он заметил на небольшом столике рядом с постелью ещё какой-то необычный предмет, напоминающий венок. - Надо полагать, это и есть моя корона? – взял в руки драгоценную вещь, покрутил туда-сюда. – Неплохо. Хотя, пожалуй, все это и так уже слишком, но вот золото мне всегда нравилось тем, что оно может пригодиться: в крайнем случае его можно потом будет обменять или продать, если не будет денег… Как обычно… Или если, скажем, крестьяне пообещают заплатить за помощь в защите их деревни, а потом не захотят выполнять обещание и погонят прочь… - Ну же, Джоксер, - поторопила его девушка, - Раздевайся. Или тебе... Помочь? - Хм… - задумчиво потянул он и подумал: «Почему бы и нет, все равно потом никто ничего не узнает, если мы будем держать язык за зубами!». – Не так я представлял себе сегодня прелюдию… Но сойдет! И развязно проговорил: - Сначала сними с меня вот этот нательный доспех… И осторожно, не порви ремни, а то я уже замучился их постоянно чинить. После этого займись жилеткой и рубашкой, а потом и все остальным, а я пока посмотрю, полюбуюсь на то, как это у тебя получается. А может, заодно вместе с омовением в ванной сделаем и еще кое-что? Вижу по твоим глазам, что ты согласна, да и я не против, так что зачем тут мудрить? Мюрринн начала снимать с него одежду, глядя на него влюбленными матовыми глазами. От этого взгляда Джоксер словно еще больше раздобрел и выглядел теперь как сытый и довольный, лоснящийся от удовольствия кот: - Да, детка, вот так… Понежнее… Еще понежнее… О да, ты отлично понимаешь меня… Теперь вот здесь, сбоку… И сразу в ванну, а заодно искупаемся-ка мы с тобой вместе! – а так как он был уже готов к этому, то подхватил Мюрринн и нырнул вместе с ней в воду. - То, что нужно! Пожалуй, и в Афинах не сыщещь настолько отменно приготовленных ванн! Эй, да вода отлично согревает! Хотя нам и без того сейчас будет ой как горячо! – и, обняв ее покрепче, принялся целовать что есть сил.
Алти: В племени была суета, все были заняты приготовлениями к коронации Джоксера. Хотя, со стороны, всё это больше напоминало приготовление к празднованию солнцестояния: настроение у всех женщин в племени было восторженно- эйфорическое. То и дело, тут и там слышался весёлый смех и беззаботная болтовня, снующих туда-сюда друидок. От пестроты и ароматов трав и благовоний голова шла кругом. До коронации Белого Короля оставалось меньше часа... И это время тянулось для сидящей в шатре шаманки неизмеримо медленно. Она уже завершила свои последние приготовления и, теперь просто ждала, когда Джоксер будет готов к тому, чтобы принять корону короля, а потом, во благо своих верных подданных, сгореть в очистительном белом огне, а его пепел станет волшебным эликсиром. Да, станет, всенеприменно. И, его даже попробуют все женщины в племени, но, большая его часть, всё равно достанется Алти. Женщины почувствуют лишь прилив сил и жажду новых свершений, может быть, они даже ринутся в бой неведомо за кого, отвоёвывая неведомо что, но, только Алти, являясь шаманкой, испив кровь жертвенной козы, смешанную с пеплом Джоксера и вином, обретёт невиданную силу. Хорошо бы найти Зену до коронации. Хотя... Она ведь может всё испртить, если увидит меня раньше времени. Северянка подошла к небольшому овальному зеркалу в потемневшей серебрянной рамке и улыбнулась своему отражению. Сегодня, против своего обыкновения, шаманка была облачена в длинные белые одежды, расшитые серебрянной нитью. Её длинные русые волосы ниспадали на плечи густыми тяжёлыми волнами. Глаза, как и всегда были ярко подведены углем. Сейчас, в этом светлом облачении, она казалась даже моложе своих лет и преобретала какое-то неуловимое очарование. Лишь тьма в её глазах оставалась прежней. Когда закончится коронация, Алти, конечно, сменит свои одежды вновь, на шаманское облачение, но, всё по порядку. Отойдя от зеркала, женщина ступила на порог шатра и отодвинув полог, крикнула: - Ариэль! Зычный голос северянки, едва ли не эхом разнёсся по всему лагерю так, что был слышан в каждом шатре. Вообще-то, Алти не любила повышать его, но, в этот раз, сделала это специально: она хотела, чтобы Королева Воинов, в какой бы части лагеря она не находилась, услышала её. *** Друидки, что перебирали травы в шатре, продолжали оживлённо переговариваться, обсуждая принесённую Эйнелейн новость о пойманной шпионки и то, что Шейла потеряла её в лесу. Видя смущение голубоглазой Шейлы, Ариэль попыталась успокоить её, взяв за руку и, заботливо заглянув в глаза: - Не беспокойся. Сёстры не обижаны на тебя. Мы все понимаем, что ты не виновата. Правда, сёстры? Девушки энергично закивали, наперебой принявшись успокаивать Шейлу- Зену. И тут, все, как одна, замерли в тех позах, в которых находились, потому что они услышали зычный властный голос Верховной Жрицы. Больше всех обрадовалась ему Ариэль, к которой, он, собственно, и относился. Глаза у неё загорелись, она взволнованно забегала по шатру, не зная, кому передать незаконченный букет. - Вы слышали? Жрица зовёт меня. Значит, всё скоро начнётся! И, мне выпадет честь развести Белый Огонь! Сунув свой букет Зене, раскрасневшаяся Ариэль мигом выбежала из шатра и, едва не спотыкаясь от волнения, побежала к шатру Великой Жрицы. *** Мюриин, увлечённая Джоксером в ванну прямо в платье, мгновенно поддалась охватившей её страсти. Она, не менее жарко отвечала на поцелуи воина, а её нежные руки скользили по таким местам на теле будущего короля, о которых, если и напишут одухотворённые барды, то, либо заменят их высокопарными эпитетами, либо поставят стыдливое многоточие. Впрочим, многоточием можно описать и последующие сорок минут их времяприповождения. Скажем только, что никогда ещё целомудренная Мюриин, не издавала таких стонов наслаждения и, никогда преде её обнажённое тело не извивалось в таких сладострастных позах в руках Джоксера. Что же касается Джоксера, то, Мюриин, наверное, была одной из немногих женщин в его жизни, которая дарила ему не только тело, но и душу... - Слышишь? - взволнованно проговорила друидка, приподнимаясь с груди возлюбленного, на которой лежала её голова, - Верховная Жрица призвала Ариэль. Значит и нам нужно одеваться. Взволнованная красавица выбралась из ванны и, всё ещё дрожащими от ндавней страсти пальцами, принялась вытираться и надевать платье. Щёки её раскраснелись, а блеск в глазах был такой, что его было не скрыть даже под густыми ресницами. - Я люблю тебя, мой король, - прошептала Мюриин, застёгивая серебряный пояс с ножнами на талии Джоксера. Не удержавшись, она встала на цыпочки и поцеловала его в губы. Потом, взяв корону, положила её в специально приготовленный серебрянный ларец. - Её наденет тебе на голову Верховная Жрица, - пояснила рыжеволосая. Через десять минут, они с Джоксером покинули шатёр. *** Ариэль шла по направлению к темнице, неся в руках карзину с фруктами и вином. Подойдя к темнице. девушка приставила лестницу и, забравшись по ней, открыла в потолке малюсенькое круглое отверстие. Как раз такое, чтобы в него прошла корзина с едой. Заглянув внутрь, она проговорила, тщетно пытаясь разглядеть фигуру шпионки в кромешной тьме: - Верховная Жрица была столь добра, что велела принести тебе еду, - привязав к корзине верёвку, Ариэль спустила её в помещение темницы, - ешь. И, не советую отказываться от еды. Возможно, это последний обед в твоей жизни. В голосе Ариэль не было злости. Даже наоборот, казалось, что, где-то в глубине души, она жалела эту симпатичную светловолосую девушку, зачем-то выдавшую себя за, неизвестно куда, пропавшую Кавентину. Забрав верёвку, она ушла, надёжно закрыв за собой отверстие так, что его можно было открыть только снаружи. *** Когда все приготовления были завершены, и алтарь, с горевшим пзади него белым огнём, был готов. Алти, властная и уверенная, взошла на постамент и, влядываясь в палатки так, будто видела их насквозь, (хотя, почему будто?), громко проговорила: - Пресветлые сёстры! Коронация Белого Короля Золотого Солнца вот-вот начнётся! Оставьте свои дела и выйдите сюда, дабы лицезреть событие, которое станет судьбоносным для всего племени. Повинуясь призыву жрицы, женщины начали стекаться на большую поляну, взволнованно перешёптываясь друг с другом. Эйнелейн в бело- голубых одеждах заняла своё, теперь уже, почётное место по правую руку от Алти, а приисполненная счастливого торжества Ариэль, чьё платье было бело- жёлтым, по левую - вблизи священного огня. Ну, где же ты, Зена! Покажись! Я соскучилась! Властный взгляд облачённой в белое шаманки, сверлил каждую женщину, проходящую мимо. Её русые волосы развивались на ветру, предавая ей ещё больше властной красоты. И вот, наконец, она увидела ту, которую искала! Эти пронзительно- голубые глаза не узнать было невозможно. Алти тут же впилась в них взглядом. Она смотрела только на Зену и ни на кого больше и, только ей, беззвучно прошептала одними губами: - Здравствуй, Зена! Добро пожаловать! Тёмные глаза шаманки гипнотизировали Королеву Воинов ровно также, как когда-то давно, там, на евере, когда Алти впервые переступила порог юрты, в которой Зена и Бараис предавались любовным утехам... Али не применяла магии сейчас, но, она хотела, чтобы Зена вспомнила их первую встречу. Вдалеке показались Мюриин и Джоксер. Завидев их, Алти проговорила: - Приветствуйте Белого Короля! Заиграли флейты, на пути Джоксера и Мириин молодые девушки, танцуя. стали раскидывать лепестки белых цветов. Рыжеволосая возлюбленная воина подвела его к алтарю и отошла чуть в сторону, перед этим шепнув ему: - Ничего не бойся. - Сегодня для нашего племени великий день! - начала шаманка, обведя толпу властным жестом, - Духи, благоволящие нам столько времени, наконец-то приблизили день и час, когда Белый Король, заняв своё место, поведёт наш народ к величию! Отныне. нам больше не придётся скидаться, в поисках плодородных земель, ибо все земли, на которые мы ступим, будут плодородны. Вы, слышите меня, сёстры? ВСЕ!!! По толпе пронеслись восторженные возгласы. Женщины, как заворожённые смотрели на свою Верховную Жрицу, трепеща в священном восторге. От тёмных глаз Алти никто не мог отвести взгляда. Шаманка обернулась к Эйнелейн и протянула руку. Та молча вложила в неё кривой обоюдоострый кинжал с серебрянной рукоятью. Две другие девушки привели белоснежную козу. Животное упиралось, чувствуя приближение смерти и истошно блеяло. Козу положили на алтарь и привязали. После этого, Алти сошла со своего помоста и, протянув кинжал Джоксеру, проговорила, склонив перед ним голову: - Ваше величество, прежде чем корона займёт своё место на вашей голове, вы должны принести жертву нашим богам. Шаманка указала взглядом на козу на алтаре, потом посмотрела на Джоксера и, обжодряюще улыбнулась, после чего, вновь взошла на помост и обвела взглядом собравшихся. Что ж Зена, сейчас ты увидешь представление во всех деталях, - думала Алти, чуть ухмыляясь, глядя поверх всех, прямо на Зену, кторая стояла в последних рядах, - а потом мы поговорим...
Xena: Алти, твой пост вынудил меня изменить план. Хорошо это или нет - пока не знаю. Девушки излучали понимание и доброжелательность, Зена даже почувствовала укол совести из-за своего обмана. Ей стало жалко наивных жриц, которые верили любому мало-мальски убедительному пришельцу, а уж Алти убедительности было не занимать. Ее внешний вид одновременно и отталкивал, и притягивал, в нем было что-то звериное: опасное, но в то же время обманчиво мягкое. Хотелось попробовать укротить этого зверя в жертвенных шкурах, потому что даже перед самым опытным охотником, какими были Зена и Борайес, Алти представала в образе восхищенной обожательницы, чей глубокий властный голос направлял мысли на ложный путь, выгодный в первую очередь ей самой. Но кроме лжи и коварства в шаманке было что-то таинственное, гордое и непостижимое, она могла уйти, заставив жалеть о ее уходе, а могла остаться и заставить жалеть вдвойне. Зена сполна вкусила ее интриг, но все равно знала, что многое в этой черной душе еще ново для нее. Алти черпала силу из Вечности и мира теней, размывая грани между возможностями человека. Казалось, что эта северянка умеет все, что умеют боги и духи, но и у нее были слабые места, которыми Королева Воинов и собиралась воспользоваться. Ей нужно было только время, чтобы понять, как глубоко болезнь повредила умы служительниц Белого Огня. - Ариэль! - голос Алти эхом разнесся по лагерю, и Зена поразилась этому. "Какие приспособления она использует для такого резонанса?" - подумала гречанка, пока жрицы переглядывались. Голосом бога шаманка не обладала, значит, что-то ей помогает вершить обман. Поставив в уме галочку, Зена успела схватить букет, который ей буквально всунула в руки разволновавшаяся толстушка. - Вы слышали? Жрица зовёт меня. Значит, всё скоро начнётся! И, мне выпадет честь развести Белый Огонь! - быстро выпалила она и помчалась к шатру Алти. Воительница качнула головой, и пока сестры охали и ахали, вызвалась выполнить какое-то поручение. Зена шла за Ариэль, что было совсем не сложно, учитывая суматоху, до тех пор, пока та не скрылась за пологом. Но уже через несколько минут девушка выбежала и помчалась в другую сторону - на походную кухню, как оказалось. Там жрица взяла корзинку и пошла уже медленнее к тюрьме. "Отлично, Ариэль!" - порадовалась Королева Воинов, потому что теперь она могла заодно вытащить Габриэль из заточения. Притаившись за углом, женщина смотрела, как друид забирается на лестницу и спускает корзинку с едой через окошко. "Посылка" коснулась пола, и рыжеволосая сестра закрыла слуховое отверстие в толще каменной кладки. Лестница отправилась на место, а веревка, скрученная в плотный моток, легла на пояс Ариэль. Зена осталась одна, но для начала ей необходимо было подобраться к зданию тюрьмы, преодолев достаточно большой участок открытой местности. В черноволосой голове родилось сразу несколько мыслей, но привязанные к креплению соседней палатки белые голуби подсказали самый простой выход. Сняв с пояса шакрам, воительница молниеносным движением запустила его, и диск, почти не свистя, - то был особый бесшумный бросок - рассек веревку, отпуская птиц в небо. Никто даже не сообразил, что произошло, а кольцо уже оказалось схваченным сильной рукой Зены и водруженным за прежнее место. Жрицы засуетились, пытаясь поймать голубей, и не заметили, как быстрая тень скользнула к темнице. "Думай, Зена! - приказала себе воительница. - Вспомни ваши приключения с Автоликом, он открывал замок одной булавкой. Неужели ты не сможешь?" - вытащив из лямки кожаной туники заклепку, брюнетка вставила ее в скважину и завертела в разные стороны. Шли минуты, но замок все не поддавался, но вдруг он щелкнул, и дверь отворилась. Убедившись, что никто не смотрит в ее сторону, Зена нырнула в темноту и пошла по темному коридору. Как ни странно, но, похоже у друидов явно были проблемы с преступностью: в тюрьме находилось несколько камер, и лишь благодаря решетчатому окошку на двери можно было разглядеть в полутьме изможденное лицо узника. Однако, почти все камеры пустовали. Габриэль посадили во вторую, но сейчас блондинка не спала - Ариэль с корзинкой разбудили ее. Со вторым замком дело пошло быстрее, и вот уже Королева Воинов настежь распахнула дверь, выпуская подругу на свет. - Поторопись, обряд начнется с минуты на минуту, - с этими словами Зена подошла к соседней камере, откуда доносились приглушенные стоны. В крохотной каморке, скорчившись на холодных плитах сидела женщина. Стоило воительнице показаться на пороге, как та закрыла голову руками и жалобно застонала. - Не мучай меня, Алти, я рассказала, что знала! Прошу, убей меня! - даже во тьме узилища Зена разглядела слезы на щеках пленницы. - Я пришла освободить тебя, - брюнетка присела рядом с незнакомкой, которая была достаточно молодой. - Что произошло? Ты можешь идти? - Твои глаза синего цвета! - вдруг произнесла женщина. - А у той они были чернее самой черной ночи... Ты не Алти... Кто ты? - она увидела жреческое одеяние. - Ты одна из нас? Но почему ты освобождаешь меня, я же предала племя?... - Меня зовут Зена. И я не жрица, я спасаю своего друга, который попал в сети Алти, - ответила гречанка, помогая пленнице подняться. - Почему ты здесь? Кто заточил тебя? - Та, что называет себя главной жрицей. Больше года назад она пришла в наше племя, мы как раз только возложили на жертвенный костер тело Рхианнон... Она властвовала над нами десять лет, пока Богиня не позвала ее к себе во дворец, довольная службой. Тогда мы приняли Алти за ее преемницу, хотя уже тогда мой внутренний взор застлала тьма. Я Эслинн, провидица, - пояснила та. - Как и все я вначале верила ей, но потом сомнения стали терзать меня, потому что многое в поведении странницы было непонятным. Она убивала животных, пила их кровь, не снимала тяжелых расшитых шуб... В одну из ночей племенного транса меня посетило видение, и я увидела, что та, которой мы вверили свои жизни, на самом деле - порождение Ада. Я попыталась объяснить это сестрам, но наш заговор раскрыли.... Девушек казнили, а меня бросили в тюрьму, чтобы мои знания помогали Алти не отличаться от нас... - Эслинн замолчала, но Зена, несмотря на то, что время было очень дорого, не торопила ее. Минуты ничто по сравнению со знанием. - Я рассказала все, что знала, но она снова и снова приходила и мучила меня.... А потом это видение про Белого Короля!... Если Алти доберется до него, нам всем конец! - Боюсь, она уже добралась. Белый Король - и есть мой друг, - спокойно ответила Зена. - Ритуал скоро начнется, пойдем, - не обращая внимания на причитания Эслинн, она помогла ей покинуть темницу, благо все жрицы уже направились к главному алтарю. - Мы с Габриэль попробуем ей помешать. Провидица успокоилась, немного страшась уверенности, исходившей от этих двух незнакомок, и покорно пошла следом. На всякий случай послав Габриэль зайти со спины Алти, сама Королева Воинов поспешила к алтарю, чтобы лицом к лицу встретить своего врага. Зена издалека заметила величественную осанку шаманки, подчеркнутую белым свободным одеянием. Но ни одежда, ни прическа, ничто не могли поменять сущность северянки. Она была злом, есть зло и будет злом, если Зена не отправит ее в мир духов и кармических перерождений. - Здравствуй, Зена! Добро пожаловать! - губы Алти едва шевельнулись, но женщина услышала или, скорее, поняла смысл сказанного. - Я убью тебя, - синие глаза сверкнули, встретившись к темно-карими. - Но ты можешь отпустить Джоксера, и тогда смерть твоя будет быстрой. Я уже не та охочая до власти Завоевательница, какой была при нашей первой встрече. Оставь друидов. Молчаливый диалог продолжался, пока главная жрица не обратилась к своим подопечным. Толпа возбужденно зашевелилась, а над ней, гордо выпятив грудь, возвышался Джоксер. Сейчас он на самом деле был похож на того героя, каким воспевал себя в балладах. - Ваше величество, прежде чем корона займёт своё место на вашей голове, вы должны принести жертву нашим богам, - шаманка с поклоном протянула Белому Королю кинжал, чтобы тот окропил поляну кровью первой жертвы.
Gabriellle: Господи, простите за этот пост ***Вечер. Поднимается ветер. Темные тяжелые тучи идут с востока. Слышится гром. Молнии на горизонте бьют прямо в землю. Идет гроза. Ветер усилился. Деревья гнутся. Начинает быстрее темнеть, тучи закрывают солнце. Раскаты грома и через несколько секунд начинает сверкать молния. Пошел сильный дождь, и молнии еще чаще начали сверкать со всех сторон. Не разбирая дороги, изо-всех сил бежит Габриэль. Держась за бок, чтобы остановить кровотечение, сильно избита, на голове рана, возможно перелом черепа, на лице и на руках царапины, в ноге торчит сломанная стрела. Габриэль не знает куда бежит, ей все равно, главное спрятаться от армии, от женщины. От Завоевателя, Разрушителя нации. От Зены, Королевы воинов. Почему то Зена снова стала Завоевателем, благодаря Алти. А друг Джоксер-хорошим убийцей. Зена-лучшая подруга, благодаря Гераклу, она перешла на путь добра. Джоксер-наш спутник, иногда путешествует с нами. Габриэль не знала, как спасти и вернуть своих друзей, как до стучаться до них. Зена и Джоксер отправились разрушить Южных Амазонок и друидов. Если Габриэль не успеет, то они останутся такими навсегда. А чтобы вернуть их, девушке придется отдать свою жизнь… Позволить Зене убить ее….*** -НЕТ- проснулась Габриэль. Тяжело дыша, она пришла в себя. Молилась и радовалась про себя, что это был лишь сон… Габриэль была вся мокрая после жуткого сна. Спустя минуту, девушка услышала что, кто-то открывает в потолке круглое отверстие, но не стала поднимать голову. Ей было тяжело поднять не только голову, но и руки. Габриэль была очень слаба. - Верховная Жрица была столь добра, что велела принести тебе еду,- прошептала жрица. Габриэль лишь горько усмехнулась. «С каких пор, Верховная Жрица, стала волноваться за меня». Женщина отпустила на землю корзину с едой и приказала: «ешь. И, не советую отказываться от еды. Возможно, это последний обед в твоей жизни.», и после этого закрыла на замок темницу и ушла. Габриэль не знала что делать, либо съесть, то, что принесла жрица, либо выбросить. Она выбрала второе. Ее тело было сковано, она не могла поднять руки, чтобы избавиться от корзины. И поэтому просто пнула ногой корзину с едой. «Зачем мне есть, если после коронации будут решать, что со мной делать.». Спустя минуты, Габриэль уловила звук летящего металла. «Шаркам. Зена здесь. Как она узнала?!». Сказительница подняла голову к потолку и увидела стоящего человека- Зену. Зена освободила свою лучшую подругу. - Поторопись, обряд начнется с минуты на минуту,- приказала воительница и подошла к соседней камере. Габриэль поднялась с помощью лестницы наверх, и вышла из темницы, она чувствовала себя плохо. Голова кружилась, снова пронзила боль в спине. Она села на колени, набирая воздух. Прошло несколько минут, и Зена вернулась к своей спутницы. И они вместе пошли, чтобы помешать коронации. Спасти Джоксера и друидов. Зена шагала вперед, а Габриэль сзади, держась за стену, чтобы не упасть. -Зена, как ты узнала, что я в темнице?,- спросила амазонка. – Зачем ты пришла за мной? Оставила ты бы меня в темнице, спасла бы Джоксера и друидов. Ты зря тратишь время на пустяки. Воительница попросила подругу, чтобы она заняла позицию. Габриэль ушла выполнять приказ. Алти-заклятый враг Зены, злобная шаманка из племени Северных Амазонок. - Здравствуй, Зена! Добро пожаловать!- поприветствовала Алти с усмешкой на лице. - Я убью тебя. Но ты можешь отпустить Джоксера, и тогда смерть твоя будет быстрой. Я уже не та охочая до власти Завоевательница, какой была при нашей первой встрече. Оставь друидов. - предупредила женщина. Диалог между Зеной и Алти продолжался, Габриэль стояла, одной рукой держась за стену, а другой взявшись за живот, слышала их разговор, пока главная жрица не обратилась к своим. Девушка увидела своего друга, Джоксера, сделала шаг вперед. - Ваше величество, прежде чем корона займёт своё место на вашей голове, вы должны принести жертву нашим богам,- с этими словами протянула ему кинжал. Габриэль прошептала : "Джоксер, не делай этого"
Joxer_The_Mighty: Упав с Джоксером в ванну прямо в одежде, Мюрринн принялась отвечать на ласки воина, а еe нежные руки легко и приятно прикоснулись к его телу... Сам псевдовоин не привык к такому шквалу эмоций и уже очень давно не испытывал того, чего хотело его тело сейчас. Настолько сильно, что сопротивляться этому он просто не имел сил. Годы одиночества, бесконечное напряжение и странное притяжение к девушке окончательно вывели его из равновесия, и он, отбрасывая весь здравый смысл в сторону (если он, конечно, у него был) последовал за своими желаниями и резко скользнул губами по шее друидки, чувствуя напряжение, повисшее в воздухе… Та всматривалась в его лицо. Девушка была уверена, что Джоксер хочет этого, она знала это, видела в его глазах, в напряженных руках, которые крепко вцепились в неё. Он подался вперед, желая получить то, что ему было нужно, и, развернув за подбородок лицо Мюрринн, поцеловал. Снова. Страстно. Сильно. От этого поцелуя закружилась голова у обоих, словно разрывая все сомнения, что роились внутри. Эти поцелуи были полной противоположностью тому, который произошел до погружения в ванну. Сейчас Джоксер себя уже не контролировал, он отбросила в сторону все страхи, все противоречия и чуть ли не впервые в жизни по-настоящему жил. Он просто хотел получить желаемое, и он чувствовал, что Мюрринн хочет того же. Она не двигалась, ее запястье было в хватке руки непутевого героя, и та не желала ее отпускать. Девушка чувствовала, как контроль над ситуацией стремительно перешел к Джоксеру, и она ничего не может с этим поделать. Может быть, Мюрринн даже могла слышать, как всего в нескольких метрах от них, за пределами шатра, поляна живет своей жизнью: кто-то говорил, кто-то смеялся, кто-то даже пытался перекричать остальных и обсуждать грядущую церемонию. В любой момент этот кто-то мог войти сюда и... Джоксер неожиданно подхватил ее и, не разрывая поцелуй, усадил на край ванны. Девушка поняла что теряется, пропадает от этих рук, жадно блуждающих по телу, от губ. Она была накалена до предела, и тело девушки реагировало на это безотказно. У нее никого не было, и сейчас она была уверенна, что ей хватит немного, чтобы дойти до финала. Ее сердце бешено колотилось, учащая и без того срывающееся дыхание. В какой-то момент Джоксер схватил ее, прижимая как можно крепче к себе, двигаясь навстречу и оказываясь на краю. Мюрринн обняла его свободной рукой, перемещая губы на шею, и делая резкий толчок, запрокинув голову, тут с тихим стоном выгнулась навстречу воину и соскользнула с края в его объятия… Тот подхватил задыхающуюся друидку, не давая ей упасть и погрузиться в воду. Девушка подняла свой затуманенный взгляд на своего героя, встречаясь с его невероятно довольными пронзительными глазами. Он смущенно улыбнулся, а Мюрринн, цепляясь одной рукой за талию мужчины, попыталась встать, почувствовав давление, и глухо застонала не в силах выдержать накатившего на нее удовольствия. Ее руки судорожно сжались, мышцы напряглись до предела, еще один стон, но уже более громкий сорвался с ее губ, но Джоксер подхватил его, накрывая губы девушки очередным поцелуем… Вполне довольные собою, они ещё некоторое время пробыли в ванной, но вдруг Мюрринн встрепенулась: - Слышишь? - взволнованно проговорила она, приподнимая голову с груди своего возлюбленного. - Нет, - честно ответил Джоксер, потому что и на самом деле ничего не слышал, кроме их сбивчивого дыхания. – А что такое? Что-то случилось? Разве что-то не так?.. - Верховная Жрица призвала Ариэль. Значит и нам нужно одеваться. - Верховная Жрица? А при чем здесь она? Ах, да… Кстати, а кто это – Ариэль? И с какой стати мы должны одеваться, или время уже пришло? Подожди, но ведь мы здесь всего лишь несколько минут… Но красавица уже успела за это время, что он говорил, выбраться из ванны и, дрожа, принялась вытираться и надевать платье. - Я люблю тебя, мой король, - прошептала Мюриин, застёгивая пояс с ножнами на талии Джоксера. Не удержавшись, она снова поцеловала его в губы. От этого он опять разомлел: - Я тебя тоже... Потом, взяв корону, девушка положила её в специально приготовленный ларец, со словами: - Её наденет тебе на голову Верховная Жрица. - Это тоже обязательно? – спросил у нее Джоксер. – Мюрринн, ну почему же она все так сильно осложняет? В конце концов, я и сам прекрасно могу надеть на себя эту вещицу, для меня это так же просто, как через дорогу перейти, но нет, снова она что-то выдумывает… Эх, ладно, так и быть, подожди только, сейчас я подготовлюсь к парадному выходу! – одевшись, он стал цеплять на себя различные штучки своей амуниции, и вскоре, приобретя обычный вид, который так смешил несведущих, по его мнению, людей, был готов. Оба покинули шатёр и направились к месту коронации. А там приготовления были уже завершены. Верховная Жрица взошла на возвышение рядом с алтарем и сказала так громко, насколько могла, чтобы ее услышали все вокруг: - Пресветлые сёстры! Коронация Белого Короля Золотого Солнца вот-вот начнётся! Оставьте свои дела и выйдите сюда, дабы лицезреть событие, которое станет судьбоносным для всего племени. Не прошло и минуты, как женщины начали собираться вместе на большой поляне, перешёптываясь друг с другом. Одна из них, в бело- голубых одеждах место справа от Жрицы, а другая, в бело- жёлтом платье – слева, неподалеку от разведенного и вовсю полыхающего огня. Взгляд темных глаз Жрицы, казалось, проникал до самого дна души, а распущенные длинные волосы красиво развивались на ветру… Все это Джоксер заметил и каким-то чудом смог расслышать еще издали, приближаясь к алтарю вместе с Мюрринн. Он видел величественную фигуру в белых свободных одеждах так близко, будто бы сам стоял рядом с нею, хотя ему нужно было пройти через всю поляну, чтобы оказаться там. Увидев, как он медленно и словно нехотя, с опасением и сомнениями в душе, приближается к алтарю, женщина в белом проговорила: - Приветствуйте Белого Короля! И тут же послышались звуки музыки, на пути Джоксера и по-прежнему сопровождающей его Мюрринн остальные девушки стали осыпать их пару лепестками белых цветов. - Это тоже для меня? – не переставая, спрашивал и переспрашивал он. – О, как хорошо! Спасибо! Спасибо всем, что пришли… Очень рад… Я очень рад, что вы здесь! Однако Мюрринн отчего-то молчала, за весь путь от шатра с ванной до алтаря не проронив ни слова, чему Джоксер даже не успел несказанно удивиться, так как окружающие девушки, как могли, отвлекали его своими цветами, песнями и, конечно же, ответными приветствиями: - Ты здесь, ты пришел, чтобы спасти нас! Слава тебе! - О просим тебя, снизойди с высоты своего величия к нам, простым смертным, и укажи нам путь к счастью и процветанию! - Слава королю! Слава на века! - Да живешь ты вечно, о наш король! - Да хранят тебя духи, наш храбрый защитник! Но вот друидка подвела его к самому алтарю, но не осталась рядом, а выпустила его руку, сама при этом отойдя чуть в сторону; однако перед этим девушка все-таки успела шепнуть ему на ухо так тихо и незаметно, чтобы никто не расслышал ее слова: - Ничего не бойся. - Да я и не боюсь, в чем дело? – отозвался тот уже громче. – Чего это мне здесь бояться? Меня ведь здесь любят, я здесь всем нравлюсь, иначе бы не пригласили остаться… Правда, Мюрринн? – но та уже отошла от него и Джоксер растерянно остался стоять один рядом с алтарем и Верховной Жрицей… - Сегодня для нашего племени великий день! - начала тем временем говорить Жрица, - Духи, благоволящие нам столько времени, наконец-то приблизили день и час, когда Белый Король, заняв своё место, поведёт наш народ к величию! Отныне. нам больше не придётся скитаться, в поисках плодородных земель, ибо все земли, на которые мы ступим, будут плодородны. Вы, слышите меня, сёстры? ВСЕ!!! Люди вокруг возбужденно зашевелились и ответили восторженными криками. Джоксеру стало не по себе, хотя он еще пытался делать хорошую мину при плохой игре и внешне выглядел очень даже ничего, мало того – со стороны могло показаться, что в этот момент он подошел очень близко к тому, чтобы наконец, после стольких лет забвения, стать похожим как раз на того героя, каким воспевал себя… - А что было до этого, раньше? – под нос самому себе прошептал он. – Почему они скитались в поисках плодородных земель и никак не могли найти их? В чем причина? И как я могу помочь им с этим? Я даже сажать-то овощи не умею, не то что их выращивать… Откуда оно взялось, это пророчество? Да, пожалуй, надо было бы раньше об этом расспросить, а не стоять теперь здесь в недоумении… По толпе по-прежнему продолжали перекатываться восторженные возгласы и крики. Женщины, все как одна, с благоговением смотрели на свою Верховную Жрицу, пребывая в священном восторге. От ее темных глаз, казалось, было просто некуда укрыться – ни на небо, ни под землю, ни куда-либо еще, а притягивали они к себе каким-то поистине странным притяжением, странной силой, затягивали словно в омут… Жрица обернулась к одной из своих приближенных и коротким властным жестом протянула руку. Девушка без слов подала ей кинжал, как и положено, рукояткой вперед. Две другие друидки тем временем привели на веревке домашнюю козу, которая, возможно, чувствуя свою гибель, отчаянно упиралась всеми четырьмя ножками и жутко блеяло. Не без труда девицы сумели наконец управиться с ней и положили бедное животное на алтарь, надежно привязав его остатками веревки. Коза, словно смирившись со своей незавидной участью, неожиданно замолкла, и Джоксеру вдруг ни с того ни с его показалось, что из глаз животного начали капать маленькие капельки слез, такие же, как и человеческие слезы… Он всегда отличался добротой и не мог спокойно видеть такое, но и отвернуться вовремя было нельзя, потому что как раз после этого высокая Жрица плавно сошла со своего возвышения и, протягивая кинжал Джоксеру, мягко проговорила, склонив перед ним голову: - Ваше величество, прежде чем корона займёт своё место на вашей голове, вы должны принести жертву нашим богам. - Это обязательно? – дрогнувшим голосом спросил он. – В смысле, я хотел сказать, может, обойдемся без всяких лишних дешевых эффектов и трюков? Зачем это нужно? И самое главное, как это связано с моей коронацией? Знаете, я всегда был против того, чтобы приносить кровавые жертвы Богам, по-моему, хватит с них и пары-тройки корзин, отягощенных всевозможными яствами и напитками… Разве не так? Однако величественная, уверенная в себе как никогда, преисполненная удовольствия, женщина с поклоном продолжала протягивать воину кинжал, чтобы тот окропил поляну кровью... - Да подождите же вы! – собрав воедино остатки воли, проговорил он. – Давайте лучше найдем другой путь! Скажем, принесем в жертву что-то, что более подходит под название: «пища для Богов». Вряд ли они будут довольны таким жертвоприношением, какое хотим сделать для них мы... Ну, не знаю, что там Боги едят, кроме своей любимой амброзии, но по-моему, те угощения, которыми вы меня сегодня потчевали за обедом, как раз придутся им по вкусу, и нам не нужно будет никого резать… Но она снова настойчиво показала ему жестом на козу, потом посмотрела Джоксеру прямо в глаза так, что бедняга не выдержал и опустил голову вниз, только для того, чтобы не видеть ее лица и ее глаз… - Хорошо, хорошо, договорились, - пробурчал он, - Так и быть, вы меня уломали, и я это сделаю… Знаете, не люблю никого убивать просто так, понапрасну. Это такая профессиональная привычка… - и нетвердой рукой взял наконец кинжал за рукоять. Тут женщина, как ни в чем не бывало, ободряюще улыбнулась, после чего вновь взошла на свой пъедестал и гордо посмотрела вокруг, на многочисленную толпу собравшихся женщин. Джоксер медленно приблизился к алтарю… Вот он занес руку с кинжалом, чтобы нанести первый удар козе в бок и пустить ей кровь… Но тут напряженно всмотрелся в глаза животного, а там, в затуманенных слезами зрачках, можно было прочитать только один, последний, отчаянный призыв: «Не убивай меня!». Он постоял в нерешительности еще немного, но надо было что-то делать. Окружающие и так уже все подряд смотрели на него… Горе-воитель со вздохом опустил кинжал и повернулся к толпе: - Нет, я так не могу! – найдя в себе мужество, возгласил он так, чтобы его услышали все. - Видите ли, я поклялся самой страшной клятвой, какая только есть на земле нашего с вами мира, что буду уважать и защищать все нуждающиеся в помощи живые существа, и убивать только злонравные создания… - с этими словами он разрезал путы, которые связывали козу, выбросил веревки в сторону и отпустил животное на волю, а оно, радостно блея, быстро пустилось прочь. - Беги и живи себе свободно на здоровье! – крикнул ей вслед Джоксер и снова обратился к толпе женщин: - Мне абсолютно все равно, что вы после этого обо мне подумаете и что мне скажете, но я никому и никогда не позволю дать мне повод усомниться в моих убеждениях! Так и знайте! Никому не сбить меня с моего пути! Никогда!... – голос его уже начинал срываться, поэтому он закончил потише: - Но надеюсь, мое решение ни на что не повлияло, и вы по-прежнему любите меня. Да и как может быть иначе? Я-то ведь все равно остаюсь вашим героем, разве не так? Никто другой не сделал для вас и половины того, что уже сделал я! Поэтому лучше перестаньте зря шуметь и снова восславьте мое милосердие и добродетель - те самые качества, проявленные мной сейчас...
Алти: лишком много слов! - раздражённо думала шаманка, слушая немного путанный монолог будущего Короля о том, как не нравится ему убивать животных и проливать кровь, - что тебе стоит сделать в теле этой козы одну единственную рану?! На жёсткое лицо шаманки легла мрачная тень, а глаза её зло сверкнули. Женщины, видевшие всё это, издали вздох священного ужаса. Но сейчас шаманке было не до того. Её план рушился как шалаш из вток от внезапного порыва ветра. Она смотрела на Джоксера и не могла поня, как такой непутёвый горе-воин, смог испортить то, к чему она готовилась столько времени. Последняя речь Джоксера окончательно убедила Алти в том, что пора было круто менять ход событий. Когда Джоксер закончил говорить, женщины нерешительно замялись, не зная, как реагировать. Некоторые прешёптывались между собой, кто-то одобрительно кивал, кто-то смотрел на Верховную жрицу. Лшь зелёные глаза Мюриин восторженно заблестели: - Ты мой герой, Джоксер! - вдруг, выкрикнула она в экстатическом восторге, сделав шаг вперёд. Однако, беря во внимание торжественность ситуации, к самому Белому Королю, она не приблизилась, а, лишь пслала ему воздушный поцелуй. Но, в каждом её движении, сейчас было видно: не чары Алти владеют ею! Мюрриин по-настоящему любит Джоксера. Видевшая это шаманка. лишь хмыкнула, отвернувшись. Ей было не понять чувств глупой друидки, но, сейчас ей было наплевать и на это - все её мысли заняла синеглазая "Шейла". Зена не произнесл ни слова, но взглядом сказала всё, что собиралась. Королева Воинов давала понять, что Алти больше не сможет заманить её в свои сети. А ещё, Зена просила отпустить друидов. - Слишком поздно, Зена, - вновь проговорила шаманка одними губами, - они уже мои. Также, как и... Тут она осеклась, уставившись расширившимися от удивления глазами, куда-то за спину брюнетки. Как??? - по телу Алти прокатилась горячая волна недоумения и гнева, - Как она смогла освободить Эслин? Если она освободила её. значит, свободна и... - сверкающие глаза шаманки устремились куда-то сквозь толпу и увидели то, что искали, - Габриэль! Если бы амазонка сразу послушалась совета Зены и, встала бы у Алти за спиной, северянка, нверняка бы смешалась и это усугубило бы её положение. Но, Габриэль стояла у стены темницы (единственного каменного сооружения в племени), и отчего-то держалась з живот. Глядя на неё. жрица огня Ариэль, подмала с грустью, что зря она отказалась от еды, которую та ей принесла. - Значит, ты освободила её... - произнесла, вдруг, шаманка, устремив на Зену прямой холодный взгляд, - Что ж, да бдет так... - она подняла голову и, вновь, громко обратилась к собравшимся, властно подняв руку, - Наш будущий король был так щедр, что сохранил жизнь жертвенного животного! Этого не должно было случиться. но, коль скоро так, значит, боги приготовили для него особую судьбу! Воцарилсь мёртвая тишина. Все с замиранием сердца ждали, что же будет дальше. В этой тишине, шаманка сошла со своего пьедистала, направляясь к Джоксеру. При этом, она не сводила с Зены пристального взгляда. Её губы тронула хищная улыбка. Что ж, Зена, посмотрим, что ты теперь скажешь... Остановившись напротив Джоксера. Алти проговорила, глядя прямо на Зену и Габриэль: - Вы все знаете, что сегодня моя правая рука Эйнелейн, - шаманка кивнула зардевшейся и счастливо улыбающейся друидке, - поймала шпионку! Но! Шпионка была не одна! У неё была сообщница! - длинный палец Алти взметнулся вверх и плавно перешёл в горизонтальную плоскость, указывая на Зену, - Она! Женщины обернулись туда, куда указала верховная жрица. - Шейла? Ты? Этого не может быть! Но как? - Как она могла? - А, не та ли это черноволосая дьяволица, сердце которой также черно, как и её волосы, о которой поведали тебе духи, о жрица? Сообразительная Ариэль волнительно теребила край своих одежд и, ужасно боялась, что Жрица накажет её за то, что она выступила без её на то разрешения. Однако, Алти и не думала наказывать её. Она обернулась к ней и, мягко улыбнувшись, сказала: - Верно, Ариэль. Это, действительно, та дьяволица, появление которой сулит нам беды. По толпе женщин прокатился испуганный вздох. Все, кто стоял рядом с Зеной. поспешили отойти подальше. В следующую секунду, вокруг Королевы воинов уже образовалось пустое пространство. Только Эслин е покинула её и, продолжала стоять за её спиной, расширившимися от страха и любопытства глазами глядя на всё происходящее. - Но, не бойтесь,- Алти обвела покровительственным взглядом всех, и улыбнулась, - наш Король не даст нас в обиду! Он призван вести нас к процветанию и, это свершится, так, или иначе! Миг, и длинные холодные пальцы северной шаманки сомкнулись на горле Джоксера так, что послышался хруст. Она подняла его над землёй и перебросила на алтарь. Затем, пока он не успел опомниться, она приковала его к холодному камню за руки и за ноги, так, что теперь Джоксер играл роль жертвенной козы. Зная о его любви к долгим разговорам, Алти подняла его голову за подбородок и тихо сказала так, что слышал её только Джоксер: - Лучше молчите, ваше величество. Вшим же друзьям будет лучше. Подойдя к разведённому белому огню, Алти сама, без помощи Ариэль взяла церемониальный факел и, запалив его так, что огонь тут же взметнулся вверх, подошла с ним к Джоксеру. - Король был так любезен, что согласился пожертвовать собой ради всего племени! - по толпе пронёсся восторженный гул глупых, так ничего и не понявших друидок. - Зена, она убьёт его, - в ужасе прошептала Эслин, ещё надёжнее прячась за спину воительницы. Мюрриин не выдержала и, выбежав вперёд, упала на колени перед Верховной Жрицей: - Умоляю вас! Прошу вас! Не убивайте его! Я всё для вас сделаю! По щекам красавицы-друидки покатились крупные слёзы. Она упала ниц, жалобно всхлипывая. Увидев это, Алти тихо рассмеялась и, подойдя к Мюрриин, положила руку ей на затылок: - Встань, Мюрриин. Умолять меня должна не ты! Ставшие сейчас ещё более тёмными и, ещё более зловещими глаза северянки упёрлись в Зену. На губах шаманки играла улыбка. Она вновь подошла к алтарю и, посыпав тело Джоксера какими-то травами, наклонила над ним факел так, что капающее из него горячее масло, падало мужчине на лицо, оставляя ожоги. Теперь всё зависит от тебя, Зена. Надеюсь, ты не сделаешь глупость, иначе, мне придётся убить их раньше времени...
Xena: - Зена, как ты узнала, что я в темнице? - спросила Габриэль, пока они двигались к выходу из темницы. - Проследила за жрицей, - воительница чуть пожала плечами. - Ты же не думала, что я оставлю тебя здесь? Но сказительница не умолкала, и Зена недовольно посмотрела на подругу. "Что с ней?" – Зачем ты пришла за мной? Оставила ты бы меня в темнице, спасла бы Джоксера и друидов. Ты зря тратишь время на пустяки. - Габриэль, не говори ерунды. Или ты хочешь отправиться вслед за ним на костер? - увидев реакцию той, женщина усмехнулась и вошла в камеру Эслинн. Непродолжительный, но важный разговор - и еще один козырь лег в рукав Королевы Воинов, дожидаясь своего часа. Троица беспрепятственно покинула башню, довольно мрачную для светлого божества друидов, и поспешила на площадь, где вот-вот должен был разыграться главный акт представления. Алти возвестила о появлении Белого Короля, и толпа расступилась, пропуская воина вперед. Величественным шагом он поднялся на пьедестал и занял предназначенное место. Пока шаманка обращалась с речью к жрицам, Джоксер что-то повторял себе под нос, но очень тихо, почти шепотом, и Зена предположила, что он убеждает себя в реальности происходящего, настраивается на необходимую волну, ведь уже совсем скоро он станет королем целого племени, и нельзя будет так просто пропеть песенку и спрятаться от опасности за спину подруги. Корона - это ответственность за жизнь и безопасность многих людей, которые доверяют тебе и идут за тобой. Даже отбросив печальный факт сожжения, воину пришлось бы здорово потрудиться. "Способен ли он на то, чтобы указывать путь другим?" - подумала брюнетка, поправляя перекосившееся от бега одеяние, из-под которого выглядывал край доспехов. Почему она позволила Джоксеру путешествовать с ней и Габриэль? Хотела дать ему шанс завоевать расположение сказительницы или с первого взгляда на его непутевый костюм и фамильное оружие увидела что-то большее, чем напыщенность и самомнение? Зена разбиралась в людях, и почувствовала, как сильно этот паренек мечтает стать настоящим воином. У него было доброе и без сомнения отважное сердце, он любил своих друзей, врагов, животных, и мог бы стать просто хорошим человеком - земледельцем или гончаром, но его, как и многих других, как и саму Зену, звали приключения. "Эх, Джоксер, не получится из тебя воина. Ты слишком добр для этого", - едва качнула головой женщина, наблюдая за тем, как шевелятся губы друга. Когда же Алти протянула ему кинжал, взгляд синих глаз с любопытством прошелся от верховной жрицы до белого короля, где и остановился. Зена готова была поспорить, что Джоксер не сможет этого сделать, и оказалась права. - Это обязательно? – уверенность его заметно ослабла. – В смысле, я хотел сказать, может, обойдемся без всяких лишних дешевых эффектов и трюков? Зачем это нужно? И самое главное, как это связано с моей коронацией? Знаете, я всегда был против того, чтобы приносить кровавые жертвы Богам, по-моему, хватит с них и пары-тройки корзин, отягощенных всевозможными яствами и напитками… Разве не так? - в другое время Королева Воинов, возможно, и позволила бы себе тихий смешок, но сейчас она была рада. Парень сам не знал, насколько он силен - открыто противостоять Алти мог не каждый. И пусть слова даются ему с трудом, пусть его даже сковывает страх, но он держится, а значит тьма не успела еще поработить его. Но весь вид шаманки говорил о том, что отказа здесь никто не примет. И Джоксер понурил голову: - Хорошо, хорошо, договорились, так и быть, вы меня уломали, и я это сделаю… Знаете, не люблю никого убивать просто так, понапрасну. Это такая профессиональная привычка… - взяв кинжал, он подошел к козе. Можно тысячу раз убивать на словах, но когда перед тобой реальная жертва, для которой ты должен стать палачом, сложное действие превращается в невозможное. Убийцей не рождаются, им вынужденно становятся, когда нет другого выхода или когда найти его мешают застилавшие глаза боль и ярость. Это шаг, который делит жизнь на две части - на то, что было "до" и на то, что происходит "после". И иногда эти две половины настолько разные, что найти между ними баланс практически не реально. Джоксер убивал, но душа его не смирилась с этим и по-прежнему противилась насилию. Среди всех присутствующих только два человека могли хладнокровно провести лезвием по напряженным венам шеи и так же хладнокровно встретить остекленевший проклинающий взгляд. Одна из них убивала, чтобы выжить, другая - чтобы обрести власть над мертвыми. Между ними стояло прошлое, и это была их битва - битва между темной колдуньей с северных земель и бывшим Завоевателем с земли южной. Остальные были не более, чем массовкой, призванной раскрасить долгожданный поединок. Пока все шло гладко, но Зену не покидала уверенность, что уже скоро над головами разразится буря. Алти узнала ее и ждала случая, чтобы выдать. Как ни в чем не бывало отдав ритуальный нож, верховная жрица с улыбкой отошла назад, пропуская на авансцену нового короля Белого Пламени. Джоксер занес нож, но... так и не смог опустить его. - Нет, я так не могу! – воскликнул он. - Видите ли, я поклялся самой страшной клятвой, какая только есть на земле нашего с вами мира, что буду уважать и защищать все нуждающиеся в помощи живые существа, и убивать только злонравные создания…, - одним разрезом избавив животное от пут, воин отпустил его прочь. - Беги и живи себе свободно на здоровье! – крикнул он, а потом повернулся к жрицам. Племя застыло, пораженное случившимся, но Джоксер смело посмотрел в глаза женщинам: - Мне абсолютно все равно, что вы после этого обо мне подумаете и что мне скажете, но я никому и никогда не позволю дать мне повод усомниться в моих убеждениях! Так и знайте! Никому не сбить меня с моего пути! Никогда!... – его голос звенел в тишине, и Зена восхищенно слушала эту речь пламенного сердца и гордилась другом. - Но надеюсь, мое решение ни на что не повлияло, и вы по-прежнему любите меня. Да и как может быть иначе? Я-то ведь все равно остаюсь вашим героем, разве не так? Никто другой не сделал для вас и половины того, что уже сделал я! Поэтому лучше перестаньте зря шуметь и снова восславьте мое милосердие и добродетель - те самые качества, проявленные мной сейчас... - нельзя было закончить эффектнее. У Джоксера получилось, и робкие возгласы, слившиеся в один хор, стали тому подтверждением. Алти остолбенела, и воительница подняла подбородок с усмешкой смотря шаманке в глаза, что пылали неприкрытой ненавистью, но лишь мгновение. Уверенным жестом северянка восстановила тишину и продиктовала сей порыв знаком богов - собственно, ничего иного не оставалось. Но Зена заметила ее взгляд, брошенный куда-то за спину Шейле, и краем глаза увидела Эслинн. Габриэль рядом не было. Обеспокоенно окинув взором площадь, женщина увидела подругу у стены, та стояла, держась за живот. Лицо Королевы Воинов посуровело: она не переносила, когда ее приказы исполнялись не должным образом. Ведь сказано было: вместе с Эслинн зайти за спину Алти, чтобы шаманка не смогла увидеть их до поры до времени среди толпы жриц! Ладно, с этим Зена разберется позже, а пока рука ее сжала руку провидицы, подбадривая и удерживая от поспешных действий. С Алти нужно было быть вдвойне осторожным: малейший промах - и ты проиграл. Но, кажется, и самой верховной жрице надоело ломать комедию, ибо следующая ее фраза заставила мышцы воительницы напрячься. - Вы все знаете, что сегодня моя правая рука Эйнелейн, - шаманка кивнула зардевшейся и счастливо улыбающейся друидке, - поймала шпионку! Но! Шпионка была не одна! У неё была сообщница! - выждав паузу, Алти ткнула пальцем в Зену. - Она! Жрицы зашумели, но лже-Шейла лишь скрестила руки на груди, ожидая, что будет дальше. - А, не та ли это черноволосая дьяволица, сердце которой также черно, как и её волосы, о которой поведали тебе духи, о жрица? - тихо произнесла Ариэль, и колдунья кивнула: - Верно. Это, действительно, та дьяволица, появление которой сулит нам беды. Сестры буквально отбежали от Зены, образовав вокруг нее пустое пространство, что было только на руку женщине. - Но, не бойтесь, - продолжила Алти, - наш Король не даст нас в обиду! Он призван вести нас к процветанию и, это свершится, так, или иначе! Дальше все произошло настолько стремительно, что на какой-то миг все растерялись. Пальцы шаманки с силой сжали горло Белого Короля и кинули мужчину на алтарь, где миг спустя он уже был закован в цепи. Не мешкая, Алти зажгла факел, но тут вперед выбежала Мюринн и бросилась в ноги предводительнице. - Умоляю вас! Прошу вас! Не убивайте его! Я всё для вас сделаю! - девушка униженно плакала, и Зене больно было смотреть на это. Но северная амазонка не ударила ее, лишь положила руку на затылок и произнесла, глядя прямо на Королеву Воинов: - Встань, Мюрриин. Умолять меня должна не ты! - Ты хочешь, чтобы умоляла я? - спокойный ровный голос Зены разнесся по поляне. Одним движением она сняла с пояса шакрам и метнула его в Алти. Женщина непроизвольно дернулась, но диск не причинил ей вреда, лишь срезал верхушку факела, которая тут же упала на землю и с шипением погасла, после чего, отрикошетив, разбил оковы на Джоксере. Со свистом кольцо понеслось обратно, и воительница, одной рукой сорвав с себя одеяние жрицы и оставшись в привычных сердцу доспехах, другой ловко поймала оружие и закрепила на поясе. - Жрицы, я не Шейла, я Зена, и я проникла в ваши ряды, чтобы проследить за своим другом, судьба которого всегда беспокоила меня. Наверняка у кого-то из вас есть братья, сестры или просто друзья, за которых вы волнуетесь, которых давно не видели, - обратилась она к толпе, и жрицы слушали, кивая головой - дескать, да, есть такие. - Я должна была убедиться, что он в надежных руках, - взгляд Зены коснулся Мюринн. - Разве ваши друзья не выслеживали вас, когда вы решили присоединиться к племени? Они волновались за вас... - воительница помолчала. Она не сильна была в ораторском искусстве, но жрицы были женщинами, а значит, имели сердце. - И мой проступок всего лишь в том, что я обманом стала одной из вас. Ведь каждая из вас поступила бы так же, если бы речь шла о тех, кого вы любите... - с грустью добавила гречанка. Ей удалось отвлечь племя от мысли о дьяволице, теперь пора было доставать козырь. - Эслинн! Все вздрогнули и обратились к провидице, на которую до этого не обращали внимания. По рядам пробежал шепоток узнавания и удивления: ее не ожидали здесь увидеть. - Скажи им правду! Вас обманывали, сестры, и по сравнению с этой ложью мой поступок ничтожен, - Зена подтолкнула узницу вперед, а сама вынула меч и встала за ее спиной, чтобы предотвратить любое нападение. - Она.... - женщина замялась, - она..... - взгляд ее испуганно перебежал на Алти, - я сожалею, сестры, что когда-то подговаривала вас к мятежу. Вот настоящая королева племени, наша предводительница, наш свет! - Эслинн указала на Алти, а потом резко повернулась к Зене. - А ты - самозванка!И призвана погубить всех нас! Дьяволица! - воздев руки к небесам, друид виновато посмотрела на сузившую глаза воительницу. - Прости..... я не могла поступить иначе. Ты не понимаешь, что мне пришлось пережить, - прошептала она.
Gabriellle: Габриэль, все еще стояла, держась за живот и за стену, чтобы не упасть, внимательно слушала разговор между ее подругой- Зеной и шаманкой- Алти. У нее начались боли в спине и в животе. Она нуждалась в помощи Зены, но не хотела тревожить ее. «Габриэль, все неприятности и проблемы могут подождать, ты для меня дороже всего на свете, и если я в силах облегчить твою боль, я без раздумья сделаю это» вспомнила слова Зены Габриэль. «Нет, сейчас не до этого. Надо спасти Джоксера и друидов, а потом решать свои проблемы» наконец решила девушка, и тряхнув головой, чтобы прийти в себя вернулась к делу. Краем глаза Королева амазонок увидела своего друга. Джоксера. Рядом с ним шла девушка Мюрриин. Вместе они шагали в сторону шаманки. Алти передала ему ритуальный нож и с усмешкой отошла назад. Сказительница знала, что ее друг не воин, он очень хороший человек. У него доброе сердце. Однажды он убил человека, и не мог долго прийти в себя. И его душа не смирилась с этим. Новый Король Белого Пламени поднял нож, Габриэль не могла поверить увиденному. Она надеялась, что Джоксер не согласится на это. «Не делай этого, Джоксер» молилась про себя зеленоглазая блондинка. И…спутник услышал ее молитвы, разрезав веревку, выпустил животное на волю. Габриэль, глубоко вздохнув, расслабилась. Она была рада его выбору и гордилась другом. Взглянув сначала на Зену, девушка увидела, что та тоже была рада, потом ее взгляд переместился к Алти, амазонка горько усмехнулась, увидев той женщины реакцию. Но девушка знала, что шаманка никогда не сдается. У нее всегда найдется план, чтобы уничтожить друидов и убить Зену. -Вы все знаете, что сегодня моя правая рука Эйнелейн поймала шпионку! Но! Шпионка была не одна! Нее была сообщника.- победно усмехнулась шаманка, и указала на Зену, - Она! Но не бойтесь, наш Король не даст нас в обиду! Он призван вести нас к процветанию и, это свершится, так, или иначе! – закончила шаманка, сжав горло Джоксера, кинула его на алтарь. -Отпусти Джоксера. Зачем ты причиняешь ему вред? Он не виновен. Джоксер правильный путь выбрал. – крикнула Габриэль. И с ней согласилась Миюрриин. -Умоляю вас! Прошу вас! Не убивайте его! Я все для вас сделаю!- молила девушка отпустить его. -Встань Мюрриин. Умолять должна не ты! -Ты хочешь, чтобы умоляла я?- спросила Зена. Габриэль сняла балахон, и бросила в сторону. Теперь она была облачена в свои одежды. Только не хватало оружия-саи. Она вспомнила, что оставила его в том месте, где ее ударили по голове и взяли в плен. -Я должна была убедиться, что он в надежных руках. Разве ваши друзья не выслеживали вас, когда вы решили присоединиться к племени? Они волновались за вас. И мой проступок всего лишь в том, что я обманом стала одной из вас. Ведь каждая из вас поступила бы так же, если бы речь шла о тех, кого вы любите... Эслинн! - произнесла Зена. - Она. Она. я сожалею, сестры, что когда-то подговаривала вас к мятежу. Вот настоящая королева племени, наша предводительница, наш свет! - Эслинн указала на Алти, а потом резко повернулась к Зене. - А ты - самозванка!И призвана погубить всех нас! Дьяволица! Прости..... я не могла поступить иначе. Ты не понимаешь, что мне пришлось пережить, - прошептала она. У амазонки расширились от удивления. Она не могла поверить свои ушам. Что эта женщина имела в виду, что ей многое пришлось пережить.?! -Эслинн,- обратилась к ней. Габриэль и начала передвигаться к ней, держась за живот, и встала рядом с женщиной. Сказительница опустила руки на плечо друида и прошептала, - Ты сама хоть знаешь, что пришлось пережить Зене?! Она страдала больше чем ты! Давним давно, когда Зена была Разрушителем Нации, она уничтожила амазонок и Королеву северных Амазонок. И Зена никогда не забудет, и не простит за свое прошлое. И все это по вине Алти. – Эслинн резко освободив себя, оттолкнула Габриэль, та упала на спину. Резкая боль пронзила спину. Кое-как поднявшись на ноги она продолжила- Она вас тоже уничтожит. И тебя. Ты не знаешь Алти.!
Joxer_The_Mighty: - Ты мой герой, Джоксер! – закричала Мюрринн, сделав шаг вперёд и послав ему воздушный поцелуй. - Да! – крикнул он в ответ и решительно сделал жест рукой. – Если герои что-то обещают, они всегда держат слово! Так было, есть, и будет всегда! Главная Жрица только хмыкнула и отвернулась. - Слишком поздно, Зена, - сказала она, - они уже мои. Также, как и... - Что? – не сразу понял Джоксер. – Зена здесь? Где она? Я хочу её видеть! Пусть она мне поможет… То есть, пусть увидит, как я вершу справедливость! Глаза Жрицы устремились куда-то и нашли то, что искали. Габриэль стояла у стены, и отчего-то держалась за живот. - Значит, ты освободила её... – проговорила она, обращаясь к Зене, которую все никак не мог найти взглядом Джоксер. - Что ж, да будет так... Она подняла голову и, подняв руку, возгласила: - Наш будущий король был так щедр, что сохранил жизнь жертвенного животного! Этого не должно было случиться. но, коль скоро так, значит, боги приготовили для него особую судьбу! Джоксер оживился и, гордо подбочась, подтвердил: - Именно так! Наконец-то даже Боги оценили меня по достоинству! Склонитесь и трепещите же передо мной! Я... Но тут Жрица сошла со своего пьедестала и подошла к нему, при этом глядя куда-то вдаль. - Вы все знаете, что сегодня моя правая рука Эйнелейн, - заговорила вновь она, - поймала шпионку! Но! Шпионка была не одна! У неё была сообщница! – и указала куда-то поверх голов толпы, - Она! Джоксер посмотрел в этом направлении и увидел Зену и Габриэль. - Зена! – заорал он во все горло, что есть сил. – Габриэль! Я здесь! Как вы? Все в порядке? Но женщины заволновались: - Шейла? Ты? Этого не может быть! Но как? - Как она могла? - А, не та ли это черноволосая дьяволица, сердце которой также черно, как и её волосы, о которой поведали тебе духи, о жрица? Жрица сказала, обращаясь к какой-то друидке: - Верно, Ариэль. Это, действительно, та дьяволица, появление которой сулит нам беды. Все вмиг отошли от Зены, лишь одна женщина оставалась с ней рядом. - Но, не бойтесь,- продолжала вещать Верховная Жрица, - наш Король не даст нас в обиду! Он призван вести нас к процветанию и, это свершится, так, или иначе! - А я об этом и говорил… - начал было Джоксер, но тут вдруг неожиданно пальцы Жрицы сжались на его горле Джоксера так, что послышался хруст. Он захрипел, задыхаясь, и попытался высвободиться. Попробовал даже пнуть Жрицу ногой, но лишь напрасно затрепетал в ее руке. Потом завозился со своим мечом, намереваясь вытащить его из ножен, но женщина подняла его над землёй и бросила на алтарь. Затем приковала его к холодному камню за руки и за ноги. - Что ты делаешь! – завизжал он. – Немедленно освободи меня, злодейка! О, Боги, как я разозлился! Могучий Джоксер в ярости! Ну же, отпусти меня, не то хуже будет! Сейчас как врежу! – и снова хотел было пнуть ее, но не смог, так как был уже скован… Тогда он принялся вопить: - Зена! Габриэль! Видите, что она со мной сделала?!.. На помощь! Освободите меня! Жрица лишь подняла его голову за подбородок и тихо сказала: - Лучше молчите, ваше величество. Вашим же друзьям будет лучше. - Да откуда ты знаешь про моих друзей?! – возмутился он. – Сдавайся подобру-поздорову, пока не поздно, иначе Зена сделает из тебя фарш! А Габриэль добавит так, что от тебя и мокрого места не останется! Но женщина, спокойно подойдя к разведённому огню, она взяла факел и, запалив его, подошла с ним к Джоксеру. - Король был так любезен, что согласился пожертвовать собой ради всего племени! По толпе пронесся шум. - Чего? Я не соглашался… То есть, как это пожертвовать? О чем речь? Что ты имеешь в виду? – продолжал орать «воин». – Ну уж нет!... Хватит с меня! Немедленно отпусти, не то пожалеешь! - Отпусти Джоксера. Зачем ты причиняешь ему вред? Он не виновен. Джоксер правильный путь выбрал. – крикнула Габриэль Жрице. Мюрриин выбежала вперёд и упала на колени перед Верховной Жрицей: - Умоляю вас! Прошу вас! Не убивайте его! Я всё для вас сделаю! По щекам девушки покатились слёзы. Она упала на землю, жалобно всхлипывая. - Мюрринн! – снова принялся вопить Джоксер. – Не унижайся так перед ней! Лучше помоги Зене и Габриэль расправиться с этой ведьмой! Жрица только рассмеялась и, подойдя к Мюрриин, положила руку ей на затылок: - Встань, Мюрриин. Умолять меня должна не ты! И снова посмотрела на Зену с улыбкой. - Ты хочешь, чтобы умоляла я? – наконец проговорила Зена. Жрица подошла к алтарю и принялась сыпать на Джоксера какие-то травы. - Перестань! – продолжал возмущаться он. – Да прекрати же, тебе говорят! Не усложняй все, сдавайся, тебе не победить! И снова бросил взгляд вдаль: - Зена! Габриэль! Чего вы ждете, задайте ей хорошенько! Так, чтобы знала на будущее, что с нами не стоит связываться! Ну давайте, давайте же! Смелее, вперед! Тем временем жрица наклонила над ним факел и капающее горячее масло закапало мужчине на лицо. - Ой!!! Больно!!!! – кричал он. – Хватит!!!! Остановись!!!! А-а-а-а-а!!!! Тут Зена сняла с пояса шакрам и метнула его в Жрицу. Женщина дернулась, но диск лишь срезал верхушку факела, который упал на землю и с шипением погас, после чего разбил оковы на Джоксере. - Так ее! – одобрительно воскликнул парень и, мигом вскочив с алтаря, снова завозился с мечом, вытянул наконец его из ножен и угрожающе направил на Жрицу.- Твоя песенка спета! А ну, быстро сдавайся, иначе сам порублю тебя на куски! Шакрам пронесся обратно, и воительница, сорвав с себя одеяние жрицы и оставшись в доспехах, ловко поймала его и закрепила на поясе. Габриэль тоже сняла балахон, и бросила в сторону. Теперь она была облачена в свои обычные одежды. - Жрицы, я не Шейла, я Зена, и я проникла в ваши ряды, чтобы проследить за своим другом, судьба которого всегда беспокоила меня. Наверняка у кого-то из вас есть братья, сестры или просто друзья, за которых вы волнуетесь, которых давно не видели, - возгласила она. - Я должна была убедиться, что он в надежных руках, - при этих словах она посмотрела на Мюринн. - И это здорово! – встрял Джоксер, тоже посмотрев на Мюрринн. - Разве ваши друзья не выслеживали вас, когда вы решили присоединиться к племени? Они волновались за вас... - помолчала и продолжила: - И мой проступок всего лишь в том, что я обманом стала одной из вас. Ведь каждая из вас поступила бы так же, если бы речь шла о тех, кого вы любите... И громко крикнула: - Эслинн! Все обернулись к той женщине, что стояла рядом с Зеной. - Скажи им правду! Вас обманывали, сестры, и по сравнению с этой ложью мой поступок ничтожен, - Зена подтолкнула ту вперед, а сама вынула меч и встала за ее спиной. - Она.... – заговорила друидка, - она..... Я сожалею, сестры, что когда-то подговаривала вас к мятежу. Вот настоящая королева племени, наша предводительница, наш свет! Эслинн указала на Главную Жрицу, а потом повернулась к Зене: - А ты - самозванка! И призвана погубить всех нас! Дьяволица! Женщина посмотрела на воительницу: - Прости..... я не могла поступить иначе. Ты не понимаешь, что мне пришлось пережить, - прошептала она. - Эслинн,- обратилась к ней Габриэль, - Ты сама хоть знаешь, что пришлось пережить Зене?! Она страдала больше чем ты! Давним давно, когда Зена была Разрушителем Наций, она уничтожила амазонок и Королеву северных Амазонок. И Зена никогда не забудет, и не простит за свое прошлое. И все это по вине Алти! - Молодец, Габриэль! Так держать! - вопил Джоксер. Но Эслинн оттолкнула Габриэль. Та упала на спину, но, поднявшись на ноги, продолжила: - Она вас тоже уничтожит. И тебя. Ты не знаешь Алти! - Эй, ты! – в который раз принялся орать Джоксер, но теперь обращаясь к Эслинн. – Как тебя там… Слинн… Ну и имечко... Оставь в покое Габриэль, иначе, клянусь Аресом, тебе тоже не поздоровится! Искромсаю на мелкие кусочки и скормлю собакам!... Ишь, переметнулась к этой злодейке!... – с неприязнью посмотрел на Жрицу. - Короче, перестань молоть чепуху и переходи на нашу сторону! Видишь, мы уже победили.. Ну ладно, почти… Как бы то ни было, ты зря теряешь время, пытаясь опорочить Зену! Она не простит тебе этого!
Алти: Всё произошло так, как Алти и хотела. Зена не смогла долго смотреть на то, как мучают её друга. Женщины давно не виделись. Настолько, что шаманка уже успела отвыкнуть от свиста шакрама Королевы Воинов, так, что когда он полетел в её сторону, Алти вздрогнула и замерла. Пролетевшее в миллиметре от её уха острое кольцо, срезало прядь её русых волос, которые, упав на факел, который, вскоре, тоже погас, моментально вспыхнули. Плохой знак... - понеслось в голове шаманки. Но, ей некогда было размышлять о привратностях судьбы, потому что Зена начала обращаться к друидам с речью. И, вот тут, Алти замерла, так как испугалась. Да-да, именно испугалась. Зена была сильным, волевым лидером. В своё время, она вела за собой целые народы и, будучи дальновидной и проницательной, шаманка поняла - стоит Зене воскресить в себе воспоминания о своей былой власти над людьми - всё пропало. Однако, как немного позже поняла северянка, из этого тоже можно было извлечь кое-какую выгоду... Меж тем, бывший Белый Король, а ныне неудачное жертвоприношение, постоянно, то угражал Алти, то комментировал действия Зены и Габриэль. Некоторое время, шаманка просто наблюдала за ним, при этом, не выпуская из поля зрения ену. Он силён духовно, но, эта сила безнадёжно добрая. Он мне не нужен. Женщина поняла, что, в сущности, Джоксер нисколько не опасен для неё. Взяв его за шиворот, она кинула его Мюрриин, которая со страхом наблюдала за происходящим: - Кажется, он твой герой? Так забирай! И, сделай так, чтобы, он, наконец замолчал. о, не смейте уходить отсюда, пока я не позволю! Словно бы в подтверждении её слов, со стороны северных холмов загремел гром, вдали начали собираться тёмные тучи, в воздухе повеяло грозой. Мюрриин, обрадовавшись, что Джоксер цел, обняла его и, горячо зашептала в самое ухо: - Заклинаю тебя, Джоксер, не говори ей больше ни слова! Я сама не знаю, что здесь происходит! По голосу зеленоглазой друидки было слышно, что она очень сильно напугана всем происходящим и растеряна. Чтобы немного успокоить и взбодрить своего героя, девушка проговорила с улыбкой: - У тебя очень доброе сердце. Я восхищаюсь этим. И, менно за это я полюбила тебя. Пока друидка успокаивала и отвлекала Джоксера, между Зеной и Алти продолжалась словестная дуэль. Только Алти, на этот раз молчала. Нельзя было давать Зене возможность, зацепиться за какую-нибудь свою фразу. Но, Зена вынула козырь из рукава, да такой. что Алти даже спустилась со своего помоста. напряжённо всмотревшись в лицо пленённой ею провидицы. Если Эйслин сейчас расскажет всю правду... Если она расскажет про те пытки, коим подвергала её Алти. чтобы заставить служить себе - всё пропало! Молчать! Не сметь! - попыталась отдать мысленный приказ Алти, но Эйслин была достаточно сильна и имела, даже в таком состоянии, сильный ментальный барьер, так что, достать её было можно, только если применить более мощную силу. И, вот он - момент истины! Эйслин начала говорить! Все замерли... Когда речь провидицы закончилась, поляна огласилась торжествующим смехом Алти, которая стояла, чуть запрокинув голову и, взирая на всех сверху- вниз. - Здесь собрались не глупые люди, Зена! - проговорила она, с дьявольской улыбкой оглядев толпу женщин, - Ты можешь обмануть обычных людей, но Эйслин! Наша прорицательница! Она уж рспознает, кто есть кто. Медленно подойдя к Зене и Эйслин, она внимательно посмотрела на Габриэль, которая что-то запальчиво ей говорила. Что именно, могли расслышать лишь Алти и Зена, но, для них в том, что сказала Габриэль, не было ничего нового. Эйслин, дослушав светловолосую спутницу Зены, сильно толкнула её и та упала на спину. Увидев это, шаманка ухмыльнулась и обратилась к Королеве Воинов: - Как видно, служение добру не пошло тебе на пользу, Зена, - эту фразу могли слышать лишь Зена, Эйслин и Габриэль, но не больше, - ты посмотри, что у тебя за друзья! Один, только и способен на то, чтобы освободить козу, но! При этом, он настолько тщеславен, что готов быть со всеми, кто окажет ему королевские почести! А эта, - шаманка полоснула по Габриэль острым, как бритва взглядом, - что с ней стало? Раньше она была более боевой. А теперь? Болтун - находка для шпионов! - Алти зло рассмеялась, потом, вновь, смерила взглядом Зену, - Теперь, ты понимаешь, в каком ты положении. Подойдя к Эйслин. шаманка медленно провела рукой по её щеке, затем, как бы невзначай, коснулась горла. При этом последнем прикосновении, провидица побледнела так, что лицо её даже преобрело зеленоватый оттенок, а в расширившихся глазах начал плескаться настоящий панический страх. - Боишься? - хрипловатым опасным шёпотом, проговорила Алти ей на ухо, - Правильно, боишься. Но, ты сеггодня молодец. За это, я переведу тебя в другую темницу, с маленьким окном. Считай это моим подарком тебе. Эйнелейн! Правая рука Алти тут же оказалась рядом, приготовившись исполнить любое поручение Верховной Жрицы. - Проводи Эйслин в её... Комнату. Только, на сей раз, пусть она будето на втором этаже. Друидка кивнула и увела куда-то Эйслин. Второй этаж - это, конечно, понятие условное. Просто теперь, камера девушки будет находиться не в подвале, а, как и все комнаты в жилищах, над землёй и кормить её будут чуть получше. Конечно, с тем условием, что Эйслин и дальше будет себя хорошо вести. Когда друидки ушли, северянка повернулась к Габриэль: - А теперь поговорим с тобой! - схватив её за горло, шаманка сильно сжала его и. притянув девушку к себе, заставила посмотреть себе в глаза, потом проговорила с усмешкой, но так, чтобы это слышали только Габриэль и, может быть, Зена, - Не очень-то красиво ты поступаешь, рассказывая о прошлом своей подруги всем вокруг. Это подло, ведь, если я сейчас перескажу им твои слова, они просто разорвут Зену на части: племя друидов такое же женское, как и племя амазонок, а ты тут рассказываешь о зверствах, которые Зена ученяла над амазонками. Ну что, мне рассказать им? - Алти ещё сильнее сжала горло Габриэль, заставив её хрипеть и задыхаться, прожигая её властным взглядом, - Впрочим, мне всё равно. А сейчас, ты переживёшь кое-что из своего прошлого. Ещё раз! Шаманка пристально посмотрела в глаза Габриэль, проникая в её сознание. В это время, вокруг них обеих поднялся страшный ветер. В это время, Гбриэль заново переживала своё распятие на кресте в Риме, а на ладонях и щиколотках у неё появились кровоточащие раны. Боль амазонки должна была наростать с каждой секундой. Резко повернувшись к брюнетке, Алти проговорила, перекрикивая ветер: - Ну, так что, Зена, согласна поговорить со мной? Если сдашь оружие и пройдёшь со мной в мой шатёр, я отпущу её, - кивок в сторону Габриэль, - если же нет, я убью её, а твой друг станет моим рабом! Северянка торжествующе расхохоталась, чуть склонив голову набок и, ожидая ответа Зены. Рабство Джоксера могло осуществиться через кольцо, которое шаманка надела ему на палец перед коронацией. Но, зметила его Зена на пальце друга или нет, Алти не знала.
Xena: С первых слов Эслинн все пошло кувырком. Разумеется, Зена ожидала какой-то подлой выходки со стороны Алти, которая, к слову, была необычайно молчалива, даже допускала, что провидица не осмелится дать показания против госпожи, но что она прилюдно оклевещет свою спасительницу - это было слишком неожиданно, если не сказать больше! Единственный сильный козырь оказался бубновой девяткой, и весь заботливо созданный план действий рухнул как карточный домик, лишившись несущей колонны. "А чего ты ожидала? - осадила саму себя воительница. - Они слабы, и Алти вертит ими как угодно. Ты для них чужая, и твоим словам они не поверят, а ее наказания живы в памяти. Ты должна была это предвидеть! Как можно надеяться на слова трусливой узницы! Даже не проверила, а вдруг это ловушка!" Зена злилась на себя, но понимала, что это бессмысленно - все люди так устроены, своя шкура им дороже. От этого эгоизма и этой трусости во рту появился привкус горечи, и женщина поймала себя на мысли, что ради таких, как Эслинн, как Эйнелейн она рискует своей жизнью, спасая их, а те, словно глупые овцы, не видят, что светлая тропа заканчивается бездонной пропастью! Доверчивые, наивные женщины! Но если и Зена отвернется от них, кто откроет им глаза и предотвратит трагедию? Никто. Ни один другой воин не справится с Алти. Только тот, кто сам стоит одной ногой во тьме, кто познал всю глубину падения, сможет выстоять против злой силы шаманки. Возможно, люди не были достойны самопожертвования, но об этом судить богам и высшим силам, а долг синеглазой Королевы Воинов - творить добро и помогать тем, кто оценит эту помощь пусть через десятки лет или не оценит вообще, потому что это - единственный правильный путь. Но не искупления, а истины, которую познала Зена после встречи с Гераклом. Полубог научил ее жить в полном смысле слова, и она шла с гордо поднятой головой по этому пути. И если в этот раз Алти победит, то она, Зена, со своей стороны сделает все возможное, чтобы этому помешать. Однако дальше события развивались еще более странным образом. Габриэль - ее Габриэль, с которой они прошли огонь и воду! - выдала Эслинн целую главу из жизни Завоевателя, причем, будто нарочно выдала эпизод с уничтожением амазонок! - Замолчи сейчас же! - прошипела женщина, но подругу было не унять. Зена еле сдержалась, чтобы не встряхнуть ее хорошенько. Теперь она была зла по-настоящему, потому что вся та речь, которую услышали жрицы, оказалась буквально уничтожена одной глупой фразой. - Ты понимаешь, что ты делаешь? - с силой сжав плечо Габриэль, шепнула ей на ухо воительница. Ее счастье было, что сказано это было не вслух, а так, чтобы услышала только Эслинн и подошедшая Алти, иначе неизвестно, что бы с чужестранками сделали друиды! Провидица не стала пересказывать услышанное сестрам, лишь толкнула сказительницу на землю. - Эй, ты! – заорал Джоксер, который до этого комментировал все происходящее и грозился всевозможными карами. - Как тебя там… Слинн… Ну и имечко... Оставь в покое Габриэль, иначе, клянусь Аресом, тебе тоже не поздоровится! Искромсаю на мелкие кусочки и скормлю собакам!... Ишь, переметнулась к этой злодейке!... Короче, перестань молоть чепуху и переходи на нашу сторону! Видишь, мы уже победили.. Ну ладно, почти… Как бы то ни было, ты зря теряешь время, пытаясь опорочить Зену! Она не простит тебе этого! Лучше бы Белый Король дал женщинам самим разобраться в произошедшем, но, во всяком случае, хвала богам, что он не последовал примеру Габриэль и не рассказал еще несколько особенных моментов из прошлого своей боевой спутницы. Находясь в руках Мюрринн, герой был смел, но Алти уже потеряла к нему интерес. Теперь вся ее темная энергия была направлена на давнего врага, и в подтверждение этого по небу поползли темные тучи. - Спасибо, Джоксер! - кивнула Зена. - А теперь уходите оба! Живо! - рявкнула она во всю силу голоса, так что стоящие ближе всех жрицы отшатнулись. В это время заговорила северянка, и слова ее острым лезвием прошлись по сердцу Королевы Воинов. - Как видно, служение добру не пошло тебе на пользу, Зена, ты посмотри, что у тебя за друзья! Один, только и способен на то, чтобы освободить козу, но! При этом, он настолько тщеславен, что готов быть со всеми, кто окажет ему королевские почести! А эта, - она кивнула на Габриэль - что с ней стало? Раньше она была более боевой. А теперь? Болтун - находка для шпионов! Теперь, ты понимаешь, в каком ты положении? - рассмеялась Алти, а брюнетка сжала зубы. - Джоксер и Габриэль не идеальны, но за них обоих я без раздумья отдам свою жизнь, потому что они, как ты правильно сказала, мои друзья. Тебе не понять, что такое дружба и любовь, я даже не буду тратить время на разъяснения, - фыркнула Зена. - Положение... в положении я была, когда мы впервые встретились, Алти. А на Эслинн мои козыри не закончились. Всему свое время, - она насмешливо выгнула бровь. Женщина блефовала, но делала это настолько уверенно, что не оставалось сомнения в правдивости ее слов. Кроме того, выход обычно всегда находился в самый тяжелый момент, и воительница тоже рассчитывала на это. Провидицу по приказу Алти "проводили", и троице ничто не мешало продолжить разговор. Внезапно шаманка накинулась на Габриэль, сжав той горло смертельным захватом. Ей ничего не стоило сломать девушке шею - этот прием Зена видела у амазонок и иногда использовала сама - поэтому воительнице пришлось замереть, чтобы не вынудить противницу лишить ее еще и подруги. - Не очень-то красиво ты поступаешь, рассказывая о прошлом своей подруги всем вокруг. Это подло, ведь, если я сейчас перескажу им твои слова, они просто разорвут Зену на части: племя друидов такое же женское, как и племя амазонок, а ты тут рассказываешь о зверствах, которые Зена учиняла над амазонками, - если еще и могло что-то удивить Королеву Воинов, то это был как раз тот случай. От нескончаемых сюрпризов заболела голова, и в ней никак не укладывалось, почему Алти поддержала свою давнюю соперницу. Ей же на руку только будет, если их разорвут! А сражаться с безоружными воительнице не позволят принципы... Зена вдруг почувствовала уважение к шаманке. "Тебе это зачтется, когда мой меч окажется у твоей шеи", - подумала она. Уважение к самому себе и к своему врагу могло многое рассказать о человеке. Ненависть порой вызывает не меньше восхищения, чем любовь, ибо чувство, связывающее врагов такое же страстное и сильное, как и то, что соединяет души возлюбленных. И как любовь для некоторых становится смыслом жизни. Больше всего на свете хочется уничтожить того, кто превращает тебя в зверя, но без него мир окажется пуст. Хочется оттянуть сладкий миг победы и вдоволь насладиться мучениями врага, что как раз и решила сделать Алти. - Ну что, мне рассказать им? - издевалась та, а Зена сжала кулаки от бессилия. - Впрочем, мне всё равно. А сейчас, ты переживёшь кое-что из своего прошлого. Ещё раз! - карие глаза впились в зеленые взглядом и Габриэль задрожала: перед глазами промелькнуло распятие - Зена узнала это по ручейкам крови, что побежали по ладоням блондинки. - Ну, так что, Зена, согласна поговорить со мной? Если сдашь оружие и пройдёшь со мной в мой шатёр, я отпущу её, - обратилась к Королеве Воинов шаманка. - Если же нет, я убью её, а твой друг станет моим рабом! Они стояли слишком близко, и любой удар мог быть с легкостью отражен. Расстояние мешало вытащить меч, хотя Зена с огромной радостью снесла бы Алти голову, а потом с почестями положила ее на жертвенный костер. Но пока что это были только мечты. - Хорошо. Отпусти ее, - медленно проговорила женщина, отступая шаг назад и вынимая меч. Перевернув его рукоятью вперед, она протянула его главной жрице вместе со снятым с пояса кольцом, но когда та потянулась за оружием и на миг отвлеклась от Габриэль, Зена с силой дернула ее за руку на себя, а потом согнула ногу и нанесла Алти удар в живот. Сказительница оказалась на свободе, но была еще слишком слаба после пережитых вновь воспоминаний. Ветер превратился в ураганный, а небеса разверзлись, чтобы уронить на землю первые тяжелые капли. Прогремел гром, и облака распорола кривая белая молния. Начался ливень, и жрицы, истолковав это знамением от Богини, упали на колени, затягивая протяжную песню. Жертвенный костер с шипением погас, а тугие струи распотрошили цветы из праздничных гирлянд. Погода неистовствовала, но две женщины не обращали на это внимания. Их занимали мысли друг друга, которые каждая пыталась прочесть во взгляде другой.
Gabriellle: - Замолчи сейчас же! Ты понимаешь, что ты делаешь?- прошипела Зена Габриэль и сильно сжала ее плечо. Внезапно Габриэль поняла, что совершила огромную ошибку. Она предала свою лучшую подругу. За время роведенное бок о бок с Зеной, амазонка никогда против Королевы воинов не шла. Зена тоже. Помогли друг другу в беде,…Но… сейчас она предала ее….Две женщины должны были спасти Джоксера и друидов, но… Габриэль все испортила. -Прости. Я не соображала, что я говорила… - с болью в голосе и в глазах ответила девушка. Она попыталась прикоснуться к рукам подруги, но та отстранилась. - Как видно, служение добру не пошло тебе на пользу, Зена, ты посмотри, что у тебя за друзья! Один, только и способен на то, чтобы освободить козу, но! При этом, он настолько тщеславен, что готов быть со всеми, кто окажет ему королевские почести! А эта, - она кивнула на Габриэль - что с ней стало? Раньше она была более боевой. А теперь? Болтун - находка для шпионов! Теперь, ты понимаешь, в каком ты положении? - рассмеялась Алти - Джоксер и Габриэль не идеальны, но за них обоих я без раздумья отдам свою жизнь, потому что они, как ты правильно сказала, мои друзья. Тебе не понять, что такое дружба и любовь, я даже не буду тратить время на разъяснения, -пояснила Зена Габриэль отошла на шаг назад от подруги. Шаманка подошла к Королеве Амазонок, быстро схватила за горло и сильно сжала его. Габриэль едва могла дышать. - Не очень-то красиво ты поступаешь, рассказывая о прошлом своей подруги всем вокруг. Это подло, ведь, если я сейчас перескажу им твои слова, они просто разорвут Зену на части: племя друидов такое же женское, как и племя амазонок, а ты тут рассказываешь о зверствах, которые Зена учиняла над амазонками. Ну что, мне рассказать им? – спросила Алти и еще сильнее сжала шею. - Я была просто не в себе. И знаю, что поступила подло, и никогда за это себя не прощу.- прохрипела девушка и перехватила руку шаманки сжимавшую ее шею. -Впрочем, мне всё равно. А сейчас, ты переживёшь кое-что из своего прошлого. Ещё раз!- и женщина усмехнулась. Габриэль почувствовала боль в руках и взвыла от боли, из запястьев которых заструилась кровь. Она вспомнила - распятие на кресте вместе с Зеной. Амазонка уперлась ногой в Алти, оттолкнув е е от себя, шаманка ослабила схватку и Габриэль откашлявшись, потерла рукой свою шею, на которой проявились красные пятна. Алти снова схватила сказительницу за горло, и обратилась к Зене. - Ну, так что, Зена, согласна поговорить со мной? Если сдашь оружие и пройдёшь со мной в мой шатёр, я отпущу её. Если же нет, я убью её, а твой друг станет моим рабом! -Нет, Зена, не соглашайся!!! – попросила Габриэль. - Хорошо. Отпусти ее, - определилась Зена. Алти отпустила девушку, и Зена с силой дернула ее за руку на себя, а потом согнула ногу и нанесла Алти удар в живот. Габриэль была свободна, но слишком слаба, после пережитых воспоминаний. Она сидела на коленях, и смотрела на свои окрававленные руки. Спустя несколько минут, Габриэль встала с помощью подруги. -Прости меня, Зена. Я не то имела ввиду, я хотела рассказать о коварстве Алти, которая манипулировала тобой, не знала, что говорила. Тогда я плохо соображала… И я не то имела ввиду, про амазонок… Прости..- проговорила Габриэль, - Пожалуйста, не перебивай меня… Я знаю, что предала тебя. Никогда за это себя не прощу. Никогда!!!
Joxer_The_Mighty: - Спасибо, Джоксер! - отозвалась Зена в ответ на слова, которыми он стремился воодушевить ее и заодно самого себя в этой ситуации, когда все вопреки его ожиданиям пошло кувырком. - А теперь уходите оба! Живо! - Еще чего… - возмутился было Джоксер, но бывшая Верховная Жрица, которую, оказывается, звали Алти (до этого «герой» так и не удосужился узнать ее имени, пока не услышал его) не позволила ему договорить. Довольно грубо и неприязненно она взяла его за шиворот и, снова приподняв над землей, бросила в объятья Мюрринн: - Кажется, он твой герой? Так забирай! И, сделай так, чтобы, он, наконец замолчал. о, не смейте уходить отсюда, пока я не позволю! - Ты мне не указ… - начал было снова Джоксер, но тут вдруг загремел гром, начали собираться тучи, повеяло грозой, и он предпочел остаться рядом с красивой друидкой, а не лезть пока в драку. Воспользовавшись этим, Мюрриин отвела его метров за тридцать с лишним в сторону, затем крепко обняла воина и зашептала ему: - Заклинаю тебя, Джоксер, не говори ей больше ни слова! Я сама не знаю, что здесь происходит! - Что происходит? – повторил он. - Дорого бы я дал за то, чтобы узнать, что здесь происходит! Ясно пока только одно – никакая она не великая жрица, она давний враг Зены и хочет с ней посчитаться! Не могу же я спокойно смириться с этой несправедливостью. Ведь для меня Зена и Габриэль – лучшие люди на Земле, и я никогда не прощу себе, если с ними случится что-то плохое… Девушка проговорила с улыбкой: - У тебя очень доброе сердце. Я восхищаюсь этим. И, именно за это я полюбила тебя. - Да-да, я знаю… - чуть было не расплылся снова тот, будто довольный кот. – Я добрый, благородный, великодушный, и все такое… Но тут же спохватился: - Чего же это я тут о себе? Надо спасать Зену и Габриэль! Ты уж прости, но без них я никак не могу… Тем временем, подойдя к Эйслин, Алти провела рукой по её щеке, затем коснулась горла. Та побледнела; потом лицо её даже приобрело зеленоватый оттенок, а в глазах был лишь страх. Еще одна друидка быстро появилась рядом и увела куда-то Эйслин. Когда они ушли, Алти напала на Габриэль: - А теперь поговорим с тобой! - схватив её за горло, Алти сильно сжала, заставив её хрипеть и задыхаться, потом посмотрела в глаза Габриэль, и в этот миг вокруг них поднялся мощный вихрь. - Немедленно отпусти ее, не то пожалеешь! – не мог оставаться безучастным Джоксер и, отстранив нежные и заботливые руки Мюрринн, напрягся, чтобы бежать на помощь. Но, повернувшись к Зене, Алти крикнула ей, как будто бы здесь никого не было, кроме них двоих: - Ну, так что, Зена, согласна поговорить со мной? Если сдашь оружие и пройдёшь со мной в мой шатёр, я отпущу её, - она имела в виду Габриэль, - если же нет, я убью её, а твой друг станет моим рабом! - Ты не убъешь ее! И еще… Я не буду рабом! Никогда! – Джоксер хотел уже было на всей скорости помчаться к ним, но опять завозился с мечом, вынимая его из ножен, и упустил момент. Бывшая Жрица расхохоталась, чуть склонив голову набок. - Нет, Зена, не соглашайся!!! – кричала Габриэль. - Хорошо. Отпусти ее, - проговорила Зена, чуть отступая и вынимая меч. Она протянула его главной жрице вместе с шакрамом, но когда та потянулась за оружием и на миг отвлеклась от Габриэль, Зена с силой дернула ее руку на себя, а потом нанесла Алти удар в живот ногой. Сказительница оказалась на свободе. Джоксер извлек меч и, внезапно сорвавшись с места, наконец-то побежал вперед с криком: - Не бойся, Габриэль, я спасу тебя! – и, очутившись рядом, тоже как следует, со всей дури вдарил Алти широкой стороной меча по спине, а затем принялся пинать ее ногами: - Вот тебе, получай! Будешь знать теперь, как обижать Габриэль! Не делай так! Габриэль встала на ноги: - Прости меня, Зена. Я не то имела ввиду, я хотела рассказать о коварстве Алти, которая манипулировала тобой, не знала, что говорила. Тогда я плохо соображала… И я не то имела ввиду, про амазонок… Прости.. Пожалуйста, не перебивай меня… Я знаю, что предала тебя. Никогда за это себя не прощу. Никогда!!! Тут ветер превратился в ураган. Прогремел гром, и облака распорола кривая белая молния. Начался ливень, и жрицы вокруг все как одна упали на колени, затягивая протяжную песню. Костер с шипением погас, а струи дождя разметали по сторонам цветы из праздничных гирлянд…
Алти: - Да уж, Зена, - легко согласилась шаманка. - избавь меня от своих сентиментальных разъяснений понятий любви и вечной дружбы. Дружба, это лишь взаимовыгодное лсотрудничество. Друзья предают. Это лишь вопрос времени. Впрочем, как и союники. Верно, Гроза Миров? Северянка пристально посмотрела на Королеву воинов и улыбнулась. Ну же, Зена! Я не верю, что ты это забыла. Вспомни же! Вспомни и, возможно, это поможет тебе не совершить ещё одной ошибки. Как раз в этот самый момент, Габриэль, видимо, осознавшая свою собственную ошибку, вдруг, начала просить прощения за предательство, слёзно прося Зену простить её. Услышав это, Алти рассмеялась и, притворно ласково погладив блондинку по щеке, протянула, обращаясь к Зене: - Вот, видишь, Зена, твоя драгоценная Габриэль сама призналась в предательстве, так что, тебе остаётся только... Договорить она не успела. потому что Зена, вдруг, вынула оружия и протянула его северной ведьме. Такое быстрое согласие брюнетки усыпило бдительность Алти и ввело её в кратковременный ступор, так что, она даже не успела понять, где подвох. Да. к тому же, в этот самый момент, сзади послышался голос, неожиданно осмелевшего Джоксера, который вынимал из ножен меч. Не ожидавшая подобного шаманка. по инерции обернулась на его голос и, в этот момент, пропустила удар в живот, который нанесла ей голубоглазая воительница. Удар был довольно сильным и болезненным, так что ведьма непроизвольно выдохнула, пошатнувшись. Её рука выпустила горло Габриэль, так, что та оказалась свободной. Нет, конечно, северянка устояла бы на ногах, если бы не одна досадная неожиданность: Джоксер со всей своей слабой силы ударил женщину плоской стороной меча по спине. Не сразу спохватившись, Алти рухнула на землю. А потом, тот же бывший Белый Король. стал пинать её ногами. Пинал не больно, но обидно неудобно, так, что из-за частых пинков, Алти было некогда подняться на ноги. Положение её было довольно унизительно. Однако, длилось оно не долго, но достаточно, чтобы Королева Воинов и её друзья, успели немного перевести дух и порадоваться маленькой победе. А, с какой стати я позволяю им так с собой обращаться! Зажмуренные было глаза северянки резко угрожающе распахнулись. Чуть приподняв и вытянув вперёд правую ногу, она, мощным ударом в живот, отбросила Джоксера на несколько метров назад. Наблюдающая за всем этим толпа женщин испуганно охнула и отошла назад. Друидки вообще не понимали, что происходит и на чью сторону им вставать. Поднявшись, Алти мгновенно приняла боевую стойку, с опаской и настороженностью поглядывая в сторону черноволосой противницы. Она, всё-таки, была амазонкой, поэтому, если что, могла бы дать неплохой отпор в рукопашной схватке. - Отлично, Зена. Кое-чему ты своего друга всё-таки, научила. Что ж ты не сделаешь его личным телохранителем? - она явно издевалась, - А-то, твоя подружка, кажется, так и осталась святой невинностью. Хотя и на её руках есть кровь. Да, Габриэль? Она вновь приблизилась к амазонке, и, сделала вид, что хочет вновь взять её за горло и показать что-то, но потом, дьявольски ухмыльнулась и, резко изменив направление, взяла за горло Зену, приподнимая ту над землёй. Сама она также поднялась вместе с ней и взвилась вверх, не выпуская горло своей добычи. Потом, они понеслись в стремительном полёте, к единственному каменному сооружению в лагере друидов - к темницам. - Ничего не напомнает, Зена? - хриплым шёпотом спросила на ухо шаманка. пока продолжался полёт. И, вправду, вспомнить тут было что. Их полёт, то, как Алти держит Зену: всё это напоминало ту битву в мире Духов, в которой Королева воинов убила северную шаманку. Только сейчас не было рядом деревьев с острыми сучьями, да и летать на земле Зена не умела. А научилась бы, если бы не предала тьму, - подумала Алти, со всей силы впечатывая Королеву Воинов в каменную стену. Продолжая удерживать голову брюнетки так, чобы та не смогла отвести взгляд, шаманка проговорила тихо, так, что слышала её лишь воительница: - Зачем тебе друиды, Зена? Зачем полезла сюда? Я тебя не звала и, даже не приманивала. Хочешь сделку? Я отпущу тебя и твоих неидеальных неполезных друзей, а ты, взамен, уйдёшь отсюда и забудешь о нашей встрече, иначе... Пальцы Алти сжались на горле Зены так, что той перестало хватать воздуха. Огонь, крики женщин, пытающихся спастись. Горящие шатры, боль и ужас. И, это всепожирающее пламя, настигает каждую друидку, убивая её наповал. И, в этом, несомненно белом пламене, горяд Джоксер и Габриэль, привязанные к одному деревянному столбу. Это должна была увидеть сейчас Зена - возможное развитие событий, которое, неприменно случится, если она ответит отказом. - Ну же Зена, - брхотный холодный голос северной ведьмы разрушил кошмарное видение, - я даю тебе единственный шанс уйти и забрать с собой своих ангелов- хранителей, - (эти слова были сказаны с явной ядовитой издёвкой), - не будь дурой. Хоть раз подумай о себе, а не об этом стаде. Они не поблагодарят тебя... Весь мир не спасёшь, Зена, подумай. Шаманка бураввила противницу взглядом и на её губах играла полуулыбка. Она не разжимала пальцев, но чуть ослабила хватку, чтобы Зена могла дышать и говорить.
Xena: - Прости меня, Зена, - Габриэль поднялась на ноги и бросилась к подруге. - Я не то имела ввиду, я хотела рассказать о коварстве Алти, которая манипулировала тобой, не знала, что говорила. Тогда я плохо соображала… И я не то имела ввиду, про амазонок… Прости.. - сказительница не давала Зене и слова вымолвить, продолжая: - Я знаю, что предала тебя. Никогда за это себя не прощу. Никогда!!! - Сейчас не время это обсуждать. К тому же ты была не в себе, - черноволосая воительница позволила себе быструю полуулыбку в сторону Габриэль, но вмиг ее лицо опять стало серьезным, обратившись к Алти. Слишком близко, слишком опасно, - стучало в висках. Нельзя находиться на расстоянии вытянутой руки от шаманки! Но отойти дальше не получалось из-за тесного круга жриц, исступленно молившихся богам о прекращении урагана, в который превратился обычный дождь. - Да уж, Зена, - говорила тем временем Алти, - избавь меня от своих сентиментальных разъяснений понятий любви и вечной дружбы. Дружба, это лишь взаимовыгодное сотрудничество. Друзья предают. Это лишь вопрос времени. Впрочем, как и союзники. Верно, Гроза Миров? - Верно, - женщина кивнула, не отрекаясь от титула, коим наградила ее северянка в их первую встречу. - Но враги предают куда быстрее. Я не для того пришла сюда, чтобы читать тебе проповеди, и не горю желанием слышать их от тебя. Оставь эти трюки для своих жриц, - фыркнула Зена, твердо встречая взгляд очерченных углем глаз. Алти взывает к ее прошлому, напоминает о допущенных ошибках - тем хуже для нее. - И спасибо, что помогла вспомнить о том, чего делать с тобой не следует. Например, верить твоим сладким речам... - синие глаза приблизились к карим и смело заглянули внутрь, в самую бездну. - Я знаю тебя, знаю, на что ты способна, и ты не испугаешь меня, - прошипела воительница. - Вот, видишь, Зена, твоя драгоценная Габриэль сама призналась в предательстве, так что, тебе остаётся только... - колдунья резко обернулась и успела увидеть, как на нее обрушивается меч Джоксера. - Вот тебе, получай! Будешь знать теперь, как обижать Габриэль! - опрокинув Алти, Белый Король до недавнего времени, а теперь просто чудом спасшаяся жертва, начал пинать упавшую северянку ногами, приговаривая: - Не делай так! - как будто впечатывая эти два слова между ребер той. - Джоксер, остановись, - жестко произнесла Зена. - Ты мужчина, а бить женщину ногами, даже такую, как она, - верх подлости и трусости. Я сама разберусь с ней. Королева Воинов понимала, что их с Габриэль друг действовал из лучших побуждений, но сейчас в ее низком голосе звучал металл, говоривший о том, что лучше не вмешиваться. Алти едва не убила дорогих Зене людей, чем привела ее в ярость, такую же холодную, как северная ночь, скрывшая следы Завоевателя и ее гостьи в большой юрте. И брюнетка готова была воскресить в себе прежнюю жестокость, чтобы расквитаться со злобной ведьмой. - Отлично, Зена, - похоже, Алти решила так же. - Кое-чему ты своего друга всё-таки, научила. Что ж ты не сделаешь его личным телохранителем? - издевалась она, вставая. - Мне не нужны телохранители, - спокойно пожала плечами воительница. Под ложным спокойствием натягивалась пружина, готовая расправиться и освободить скрытую в мышцах силу. - А-то, твоя подружка, кажется, так и осталась святой невинностью. Хотя и на её руках есть кровь. Да, Габриэль? - шаманка сделала шаг к амазонке, и Зена чуть дернулась, совершив непростительную ошибку, и пальцы Алти впились в ее горло. Сжав руку Верховной Жрицы в тщетной попытке освободиться, Королева Воинов перестала ощущать землю под ногами. - Ничего не напоминает, Зена? - шептала Алти ей на ухо. - Могу задать тебе тот же вопрос, - рыкнула женщина, нанося несколько сильных ударов своей мучительнице. Северная амазонка же в ответ с силой стукнула ее об стену, так что у Зены на миг потемнело в глазах. "Она стала слишком сильна с нашей последней встречи!" - успела подумать брюнетка, вонзая ногти в смуглые руки Алти. - Зачем тебе друиды, Зена? - тихо говорила та. - Зачем полезла сюда? Я тебя не звала и, даже не приманивала. - Ты хотела убить Джоксера и завладеть чужой силой, этого достаточно, чтобы у меня были основания помешать тебе. К тому же ты должна мне кое-что, а именно: сына, которого ты прокляла еще не родившимся! - между двумя женщинами было столько ненависти, что в головах не укладывалось, почему они медлят вместо того, чтобы сойтись в смертельной битве. Хотят сполна наладиться угасающим блеском в глазах или просто знают, что равны по силе и уму, чтобы переиграть друг друга? - Хочешь сделку? - продолжила Алти. - Я отпущу тебя и твоих неидеальных неполезных друзей, а ты, взамен, уйдёшь отсюда и забудешь о нашей встрече, иначе... - воительница увидела картинку из возможного будущего: огонь преисподней пожирает жриц вместе с Габриэль и Джоксером. - Ну же Зена, - уговаривала шаманка, - я даю тебе единственный шанс уйти и забрать с собой своих ангелов- хранителей, не будь дурой. Хоть раз подумай о себе, а не об этом стаде. Они не поблагодарят тебя... Весь мир не спасёшь, Зена, подумай, - она немного разжала руку в ожидании ответа. - Но попытаться стоит, - мгновения хватило на восстановление дыхания, и черноволосая странница ударила Алти в скулу, потом, не давая ей опомниться, еще и еще раз, добавив огромной силой удар лбом в переносицу и плотно сжатым коленом в печень. Шаманка отлетела в сторону, а Зена поехала по мокрой каменной кладке вниз - и высота была достаточной, чтобы сломать ноги. К счастью, по пути попался железный штырь, и женщина ухватилась за него обеими руками. - Джоксер, уводи Габриэль и друидов! - перекрывая раскаты грома, крикнула она. Если друзья не послушаются, все они погибнут. Зена найдет способ выжить, а вот защитить всех сразу не сможет. - Укройтесь в лесу! Заметив движение внизу, Королева Воинов сосредоточилась на штыре, что то и дело норовил выскользнуть из рук, и принялась раскачиваться. Алти уже летела ей навстречу, когда, оттолкнувшись, Зена сделала сальто и, пролетев над головой противницы, приземлилась на землю, не забыв согнуть ноги в коленях. Посадка оказалась не очень мягкой, но думать об этом было некогда: ведьма подобралась совсем близко. Не заметив под ногами металлического настила, покрывавшего часом раньше часть алтаря, женщина споткнулась, и в голову ей пришла идея. Подхватив железку, Зена кинула ее в руки шаманки, которая по инерции сжала ее. В ту же секунду кривая молния расколола небо, направив острие ровно в пластину между ладоней Алти, чудовищный грохот и ослепительная вспышка - последнее, что видела гречанка, закрывая глаза, чтобы не потерять зрение навсегда.
Gabriellle: - Сейчас не время это обсуждать. К тому же ты была не в себе, - быстро улыбнулась Зена, и вернулась к Алти. Но Габриэль в глазах подруги могла увидеть, что она не до конца ее простила. Габриэль понимала, что чуть не погубила Зену, сама того не желая. Это не было предательством, это была более чем неудачная попытка помочь Королеве воинов. Ей было больно слышать, как Алти постоянно напоминала об этом, убеждая Зену покинуть друидов, оставив все как есть, предоставив шаманке свободу действий. Теперь Габриэль осознавала, что бесполезно для Алти, и, наоборот во вред Зене, словесно воздействовать на Алти и друидов взывая к совести шаманки и надеяться на помощь друидов, совершенно растерявшихся в этой ситуации. Нужны решительные действия, чтобы реально противостоять злобной шаманке, необходимо использовать малейшую возможность, чтобы поддержать подругу, сразившуюся в смертельной схватке с Северной Амазонкой. - Вот, видишь, Зена, твоя драгоценная Габриэль сама призналась в предательстве, так что, тебе остаётся только... - в это время, амазонка виновато отпустила свою голову. Алти не успела досказать, т.к. Джоксер, опрокинув ее, начал пинать упавшую Северную Амазонку. - Вот тебе, получай! Будешь знать теперь, как обижать Габриэль! - Джоксер, остановись. Ты мужчина, а бить женщину ногами, даже такую, как она, - верх подлости и трусости. Я сама разберусь с ней. - жестко произнесла Зена. -Джоксер, остановись- попросила сказительница. Она подошла к Джоксеру, взяла за плечо и потянула его к себе. - Отлично, Зена, - похоже, Алти решила так же. - Кое-чему ты своего друга всё-таки, научила. Что ж ты не сделаешь его личным телохранителем? - Мне не нужны телохранители, - спокойно ответила воительница. - А-то, твоя подружка, кажется, так и осталась святой невинностью. Хотя и на её руках есть кровь. Да, Габриэль? – с усмешкой обратилась к Королеве Амазонок. -Ради Зены и своих друзей… я готова замарать свои руки в твоей злобной и черной крови, убив тебя! – угрожающе произнесла Габриэль Алти сделала шаг к ней и Габриэль почувствовала дрожь в спине… оставаясь месте. Шаманка усмехнулась, резко изменив направление, взяла за горло Зену. -Зена!- закричала блондинка. Алти увлекла Зену вверх, амазонка схватила жертвенный нож и кинула в направлении Северной Амазонки, успев поранить шаманке руку, пока они не понеслись в стремительном полете к темнице. -Джоксер, мы должны спасти Зену, -протараторила блондинка, но друг удерживал ее.. Спустя несколько минут, Габриэль услышала голос своей лучшей подруги и посмотрела в ту сторону, откуда он доносился голос. -Джоксер, уведи Габриэль и друидов- крикнула Зена. -Я не брошу тебя!- воскликнула сказительница. -Укройтесь в лесу! Габриэль почувствовала на своем плече руку друга. Амазонка была еще слишком слаба и позволила его увести себя в лес. Джоксер, Габриэль и друиды укрылись недалеко от лагеря. Сказительница сидела у костра, обрабатывала свои раны на запястьях, тканью замотала свои руки. Прошло достаточно много времени, а Зена до сих пор не вернулась. Габриэль стала волноваться за свою подругу. Она почувствовала - что-то случилось с Королевой воинов. -Джоксер- позвала она –Посиди, присмотри за друидами, а я пойду поищу Зену. Может с ней что-нибудь случилось и ей нужна помощь. И.. если она вернется, и спросит где я, скажи что скоро вернусь… только, пожалуйста, не говори куда я пошла.- перед тем, как уйти, Габриэль сжала плечо Джоксера. Габриэль вернулась в лагерь, она нашла на земле свои саи, забрав их, пошла дальше. Амазонка остановилась, там, где она, Зена, Алти, Джоксер и друиды были вовремя последних событий. Воительницы в лагере не оказалось. -Зена... – позвала амазонка. -Зена!- еще громче позвала она. Но ответа не было…..
Joxer_The_Mighty: "Становится жарковато", - подумал Джоксер. - "Но ничего, мы справимся!" Правда, у него не было достаточно свободного пространства, чтобы действовать, потому что даже как следует размахнуться было тесновато, а уж применить другие приемы и подавно не получилось бы, а все из-за тесного круга жриц, которые столпились рядом и исступленно молились своим богам о прекращении урагана, в который превратился обычный дождь. И еще, он как-то слабовато представлял себе, что это должны быть за приемы с его стороны, и как они помогут остановить Алти, но понадеялся, что так называемый инстинкт воина поможет ему безошибочно применить силы, сноровку и умение на практике. Заметив, что дело принимает серъезный оборот, он решил перестать колебаться и наконец-то начать действовать. При этом нисколько не сомневался, что все у него получится. Собственно говоря, так поначалу и было… - Да уж, Зена, - злобно звучали слова Алти, - избавь меня от своих сентиментальных разъяснений понятий любви и вечной дружбы. Дружба, это лишь взаимовыгодное сотрудничество. Друзья предают. Это лишь вопрос времени. Впрочем, как и союзники. Верно, Гроза Миров? - Верно, - Зена почему-то согласилась, а Джоксер недоуменно воззрился на нее после таких слов. - Но враги предают куда быстрее. Я не для того пришла сюда, чтобы читать тебе проповеди, и не горю желанием слышать их от тебя. Оставь эти трюки для своих жриц, - она усмехнулась, и Джоксер облегченно вздохнул, увидев, что все в порядке. - И спасибо, что помогла вспомнить о том, чего делать с тобой не следует. Например, верить твоим сладким речам... – тут Зена приблизилась к своему врагу чуть ли не вплотную. - Я знаю тебя, знаю, на что ты способна, и ты не испугаешь меня. - Вот, видишь, Зена, твоя драгоценная Габриэль сама призналась в предательстве, так что,тебе остаётся только... – но Алти в самый последний момент все-таки успела обернуться и предупредить стремительную и беспощадную атаку Могучего Джоксера, который интенсивно принялся наверстывать упущенное и вовсю старался применить то, что, как ему казалось, он знал неплохо – борьбу с оружием и бой ногами. Повалив Алти, он с упоением пинал ее ногами... - Джоксер, остановись, - холодом металла жутко прозвучали слова Зены. В ее голосе слышалась неприкрытая ярость и жестокость. - Ты мужчина, а бить женщину ногами, даже такую, как она, - верх подлости и трусости. Я сама разберусь с ней. Тот уже хотел было возмутиться в своей обычной манере: «И что с того? А, опять хочешь затмить меня? Мало тебе своих подвигов, так что лучше не отбирай у меня мои заслуги!», но как нельзя более вовремя понял, что это не приведет ни к чему хорошему, чем более она была абсолютно права. - Ладно, я не буду вмешиваться, - прокричал в ответ он. Но не смог удержаться и добавил: – Вот только еще разок наподдам ей хорошенько, измотаю, а потом она твоя! Сама же потом спасибо скажешь, что я ее так хорошо обработал и подготовил к встрече с тобой, ведь тебе уже незачем ее опасаться, я ее усмирил! - Джоксер, остановись, - в свою очередь, попросила его и Габриэль. Она подошла к Джоксеру, взяла за плечо и потянула его к себе, но тот в пылу и азарте не заметил ее и продолжал молотить поверженную соперницу. Казалось бы, все идет так, как и должно быть, и победа близка. Но тут вдруг неожиданно для Джоксера случилось то, чего на самом деле не должно было случиться. Он думал, что теперь его противница уже не окажет сопротивления, но получилось иначе. На какое-то время прикрытые и почему-то отведенные в сторону глаза Алти угрожающе распахнулись и обратились в его сторону. Затем она каким-то образом сумела приподнять и вытянуть вперёд правую ногу, после чего воин внезапно ощутил на себе мощный удар в живот, который сразу отбросил Джоксера на несколько метров назад. Он мешком пролетел это расстояние и так же нелепо повалился на землю, естественно, выронив меч и оставшись без оружия. Но и это не было главным. При жестком падении он больно ударился и теперь не мог даже подняться. Мало того, наблюдающая за всем этим толпа женщин испуганно охнула и отхлынула от него прочь, словно почувствовав, что сейчас рядом с ним лучше не стоять. Казалось, что друидки вообще не понимают, что происходит и кому надо помогать в этой ситуации. Просить их вмешаться было бы явно бесполезно, к тому же Джоксер словно бы настолько опешил от резкого удара и столкновения с землей, что будто потерял дар речи, а появившаяся боль в спине продолжала нарастать. «Ну и дела, меня ранили! Да, не повезло… И все же, как она… Как ей это удалось? Ни у кого еще не видел такой силы и мощи, разве что… Ну так примерно… Эх, что уж там скрывать, даже у Богов… Теперь вот наверное нелегко придется, кроме того, явно недосчитаюсь ребра… Или даже нескольких… Да какой там, у меня словно все кости переломаны!» - его мысли продолжали метаться туда-сюда, а сам он лежал на траве, с которой ему почему-то никак не хотелось вставать, скорее наоборот, хотелось подольше оставаться без движения… Поднявшись, Алти мгновенно повернулась к Зене и посмотрела на нее. - Отлично, Зена. Кое-чему ты своего друга всё-таки, научила. Что ж ты не сделаешь его личным телохранителем? – со страшным сарказмом и неприязнью произнесла она. - Мне не нужны телохранители, - спокойно ответила воительница. Джоксер хотел было снова встрять туда, но у него уже не было на это сил. - А-то, твоя подружка, кажется, так и осталась святой невинностью. Хотя и на её руках есть кровь. Да, Габриэль? – продолжала издеваться Алти. - Ради Зены и своих друзей… я готова замарать свои руки в твоей злобной и черной крови, убив тебя! – угрожающе произнесла Габриэль. Тут только «герой» вновь обрел дар речи, но был еще слишком слаб, чтобы подняться, поэтому лишь мысленно поблагодарил Габриэль за ее готовность бороться до последнего и попытался донести до ее слуха: - Правильно! Так держать! Я… Сейчас к вам присоединюсь, вот только управлюсь со своей спиной, она отнялась и ничего не чувствует… И нога… - но прозвучало это настолько тихо, что вряд ли кто сумел расслышать. Тем временем Алти приблизилась к Габриэль и, сделала вид, что хочет вновь взять её за горло, но потом ухмыльнулась и, резко изменив направление, взяла за горло Зену, приподнимая ту над землёй... Правда, Габриэль пыталась помочь, она даже подхватила невесть откуда взявшийся нож и метнула его в Алти, но лезвие ножа лишь слегка поцарапало ту, но не более того. Джоксер чуть не отключился снова, когда увидел то, что произошло дальше… Алти просто-напросто поднялась вместе с ней куда-то вверх, не выпуская горло своей добычи. Потом они понеслись в сторону, к какому-то каменному зданию. - Зена! – закричала Габриэль. А Зена тем временем сопротивлялась, даже нанесла несколько сильных ударов, но в ответ Алти с силой стукнула ее об стену, словно впечатывая Королеву Воинов в камни. Рука сжалась на горле Зены… Но вдруг черноволосая ударила Алти в скулу, потом, не давая ей опомниться, еще и еще раз, добавив удар лбом в переносицу и коленом в подбрюшье. Та отлетела в сторону, а Зена устремилась вниз и обеими руками ухватилась за непонятно откуда там взявшийся железный штырь. - Джоксер, мы должны спасти Зену, - подбежала к нему Габриэль, но сам он был сейчас далеко не в лучшей форме, а поэтому только закивал головой, пытаясь приподняться, и одновременно ухватился за нее, как бы удерживая. - Я с радостью… Сейчас только встану и возьму меч… - но даже эти слова и немногочисленные телодвижения, сопровождавшие их, давались ему с трудом. - Джоксер, уведи Габриэль и друидов! – послышался приказ Зены. - Я не брошу тебя! - отвечала сказительница. - Я смогу… - отчаянно пыхтел и старался Джоксер, и наконец в самом деле сумел встать на ноги. – Да, мы не бросим ее, надо бы нам поспешить… - Укройтесь в лесу! Джоксер хотел было идти вперед на врага, чтобы одержать наконец еще одну свою блистательную победу... но... на одном энтузиазме далеко не уедешь, и он тут же в этом убедился, когда почувствовал, что еде передвигается и точно не может сражаться. Он сделал знак рукой, призывая к себе друидов, и вместе с Габриэль, которая тоже была не в лучшем виде и с трудом могла идти, начал удаляться. Они укрылись недалеко от лагеря. Джоксер снова упал на траву без сил… Остальные же не сидели сложа руки. Помогли развести огонь и позаботились о раненых. - Джоксер - вдруг неожиданно позвала Габриэль. - Да? – ответил тот. – Посиди, присмотри за друидами, а я пойду поищу Зену. Может с ней что-нибудь случилось и ей нужна помощь. И.. если она вернется, и спросит где я, скажи что скоро вернусь… только, пожалуйста, не говори куда я пошла. Перед тем, как уйти, Габриэль сжала плечо Джоксера. Он лишь кивнул и печально посмотрел на нее. Очень печально и тоскливо. - Надо идти вместе… - но силы еще не вернулись к нему и, чувствуя это, он добавил: - Пожалуй, я не смогу… Будь проклята эта Алти, она мне все кости переломала! А я-то еще верил ей, надеялся помочь этому племени… Прошу… - он закашлялся и от этого внезапного приступа не сразу договорил: - Будь осторожнее… Солнце уже клонилось к закату и тихо освещало лес; казалось, что эти ласковые лучи сплетаются и дрожат. Но вот они коснулись волос Габриэль, и заиграли на них отблесками света. В волнении "герой" привстал и облокотился о древесную кору. - Только осторожнее... Я не хочу тебя потерять... Все мешалось в голове, плыло перед глазами; похоже, ему и вправду было нелегко совладать с собой, но он знал, что лучше не перечить. Габриэль сжала его плечо рукой... но вдруг встала и пошла. Он смотрел ей вслед и думал: «О, до чего же все это было прекрасно и печально… Как же мы... Нет... Но почему? Почему так?! Почему для нас невозможно "мы"?..»
Xena: Альбано и Рамина Пауэр – Liberta Такого Зена не ожидала. На ее памяти всего две истории заканчивались ударом молнии, и обе они были не про людей - Асклепия Зевс поразил за воскрешение мертвых, а Фаэтон был наказан за самоуверенность, когда едва не сжег земную твердь, не справившись с колесницей, - как бы то ни было, сама она никогда в жизни ничего подобного не видела и поэтому находилась в состоянии легкого оглушения - физически - и страха - морально. Королева Воинов не была склонна питать себя иллюзиями и почти сразу задала себе вопрос, в кого именно была нацелена молния: в Алти, чтобы объяснить ошибочность ее притязаний на могущество, или же в Зену? Пока женщина не сделала ничего, за что ее следует покарать, но это же бессмертные, от них можно ожидать чего угодно! Так или иначе, но действовали они эффектно, если даже бесстрашная воительница, много повидавшая на своем веку, ощутила ледяную дрожь ужаса. "Хм, так ли я неправа, не веря в богов и их силу?" - подумала она, поднимаясь на ноги. Перед глазами еще несколько минут мелькали яркие пятна света - вспышка проникла даже через закрытые веки - а руки заметно тряслись от одной мысли, что доспехи на ней куда притягательнее для молнии, чем небольшая пластинка в руках шаманки. "Алти!" - Зена бросилась к северянке, что отлетела на добрых полметра, и теперь не подавала признаков жизни. Кожа ее была белее мела, зрачки расширились, дыхание, как и пульс, ослабело до едва различимого, можно сказать, что его и не было. Приложив ухо к груди женщины, брюнетка сумела различить тихий стук. Алти была жива, но если не оказать первую помощь, она умрет меньше, чем через четверть часа. Что бы сделал другой на месте Зены? Порадовался избавлению от злейшего врага и, насвистывая песенку, удалился в лес. Может через несколько часов и почувствовав сожаление и слабый укол совести, позволил себе пару слов вроде "эх, хороша была, чертовка!", но и только. Какие эмоции вообще можно испытывать, когда ненавистный тебе человек застыл на пороге между мирами, кроме облегчения и удовлетворения? И если вдуматься, то логики в поведении Королевы Воинов не было, однако руки ее сложились в захват и опустились на грудь Алти, заставляя сердце биться сильнее. Голову шаманки женщина повернула на бок, чтобы та не задохнулась, соображая, куда бы перенести пострадавшую. Тюрьма для этого подходила идеально, и Зена, с трудом перекинув амазонку через плечо, потащила ее к крепости, об которою еще недавно ободрала руки в бешеной гонке по кирпичам. На поясе Верховной Жрицы нашлась связка ключей, один из них оказался от замка узилища. Аккуратно положив Алти на лежанку из соломы, воительница встала и какой-то миг не отрываясь смотрела в ее лицо. - Считай это моим долгом за то, что не рассказала племени об убитых мною амазонках. Я желаю тебе смерти и всегда желала, но не такой, а в честном поединке, - тихо проговорила брюнетка. - Если боги сохранят твою жизнь, мы еще встретимся, Алти. Старинный ключ щелкнул в замке, запечатывая дверь на два оборота, и Королева Воинов покинула тюрьму, не сомневаясь, впрочем, что шаманку это препятствие не остановит. На душе было странно легко, и Зена поняла, что поступила правильно. Не важно, как повела бы себя Алти, сделала бы хоть что-то, чтобы помочь своей противнице, пораженной молнией, но такие поступки исключительно на совести каждого, их нельзя предвидеть и объяснить. Почему солнце встает и садится? Почему облака белого цвета? Почему враг спасает врага? Иногда озарение приходит внезапно, и становится ясно, что поступить можно только так и никак иначе. Это тот момент, когда включается сердце, и человек показывает, кто он есть на самом деле. Зена помогла северянке по наитию, не сомневаясь и не ища выгоды, и это осчастливило ее, ознаменовав собой окончательное избавление от зла. Оно жило в душе, не исчезая, но, похоже, отступило в бессилии, согласившись не давать о себе знать какое-то время. И это была самая главная победа за сегодняшний день. В одной из двухэтажных построек Королева Воинов нашла Эслинн. Вместе они прошлись по лагерю, собирая необходимые вещи и еду. Дождь утихал, из-за туч показывалось тусклое закатное солнце, и провидица улыбнулась: великая Богиня сменила гнев на милость. - Эслинн, а как зовут вашу богиню? - поинтересовалась Зена, только сейчас осознав, что даже не знает, против кого боролась. - Туата де Данаан, мы зовем ее просто Дану, верховное божество всего сущего. Она добра и любит нас, как своих дочерей, в ее силе свет и добро, - восторженная речь жрицы вызвала легкую усмешку у брюнетки, но она тут же скрыла ее. - И поэтому вы приносите в жертву людей? - Зена все-таки не удержалась от колкости. - Нет, конечно! - женщина возмущенно посмотрела на свою спутницу в доспехах. - Это все Алти переиначила ее заветы, забила голову сестрам чепухой про Белого Короля. Это древние чары, злая магия. Не знаю, где Алти узнала о ней. - Сама всегда задавала себе этот вопрос, - хмыкнула воительница. - Из тебя бы вышла хорошая предводительница, Эслинн. - Да брось, кто после случившегося доверится мне? - махнула рукой та, а Зена покачала головой: - Кто знает, ты рано сдаешься. Поживем - увидим. Так за разговором женщины добрались до лагеря в лесу, где расположились друиды. Черноволосую странницу по-прежнему сторонились, но ее это не расстраивало: большая часть спасенных ею не испытывала и толики благодарности, но Зена не за нее билась. Все живы, отделались ушибами и ссадинами - это ли не хорошо? Заметив около костра Джоксера, женщина подошла к нему. - Как ты? - сев рядом, она посмотрела на погрустневшего друга. - Мы победили, жаркое из Джоксера Могучего откладывается, хотя, я бы не отказалась поесть, - с улыбкой хлопнула Зена мужчину по плечу и заметила, что тот поморщился. - Ты цел? А где Габриэль? - оглянувшись, воительница поискала глазами подругу. - "И Мюрринн что-то не видно."
Алти: ...Темнота, темнота, темнота... Ничего кроме темноты. Может, это из-за яркой вспышки молнии, что ударила в неё? Шаманка попыталась открыть глаза, но, пока что ей это не удавалось. Она ощущала, что лежит на чём-то холодном, на чём-то каменном. Однако. пока что она могла находиться только в астральном плане. И, с этого астрального плана, Алти видела, как Зена, Джоксер и Габриэль ушли, и увели с собой друидов. Они ушли, но оставили меня жить? Алти всё же открыла глаза и медленно села. Она поняла, что находится в племенной темнице. Но, как она там оказалась? Неужели Зена принесла? От такой мысли, шаманка рассмеялась. Да нет же, не может такого быть. Или, может? - Странная ты, Королева воинов. На какой бы стороне ты не была, ни одной стороне ты не принадлежишь до конца. Медленно поднявшись, Алти осмотрелась. Тюрьма была заперта снаружи. На то, чтобы выбраться, у шаманки ушло минут сорок. Сейчас она не использовала магию, так как после битвы, сил у неё совсем не осталось. Выйдя нарушу, шаманка обнаружила лишь опустевший лагерь, разбросанные цветы, да пепелище от костра белого огня. Ухмыльнувшись, женщина направилась туде, где была её жреческая юрта. Юрта всё ещё была на месте. Зайдя туда, женщина скинула своё церемониальное платье и обрядилась в привычные ей шаманские одежды. Выйдя из юрты, она втянула носом свежий послегрозовой воздух. - Если ты думаешь, что я растрогаюсь и отпущу тебя, Зена, то ты ошибаешься. Вот теперь ты мне нужна ещё больше, чем прежде! Хрипло рассмеявшись, северная ведьма медленным тяжёлым шагом направилась через территорию друидского лагеря. Направилась по следам Зены и её друзей, напомнив себе спросить при случае, зачем же Королева воинов поступила так необдуманно, сохранив ей жизнь?
Gabriellle: Уж извините, что долго не отвечала Габриэль после дождя отправилась на площадь лагеря. Зена обещала, что вернется. Но прошло довольно много времени, а она все не появлялась. Блондинка решила вернуться за воительницей. Алти с Зеной, как сквозь землю провалились. Амазонка настойчиво звала свою подругу, она не отзывалась. Бард уже серьезно стала волноваться о Королеве воинов. Сказительница внимательно все осмотрела, пытаясь найти хоть какой-то след. Наконец ее взгляд наткнулся на магический предмет-жертвенный нож. Амазонка подняла его и вспомнила, как она с его помощью пыталась освободить Зену. Женщина тщательно осмотрела нож. Ничем не примечательный предмет, если бы не кровавое пятнышко, которое вероятно принадлежало Алти. Габриэль осенило-конечно Зена там, в окрестностях темницы . Она обследовала местность, не оставив без внимания ни один уголок, убедилась в том, что подруги и здесь нет. «Возможно, Зена уже в лагере,» подумала Габриэль. В глубоком раздумье отправилась дальше. Избегая мыслей о самом страшном, решила отвлечься, невольно обратив внимание на свои руки. Повязка пропиталась кровью. Перед возвращением в лагерь решила помыть руки и освежить ткань в реке. Вода умиротворяюще действовала, приятно охлаждая тело и успокаивая боль в руках. Бард сидела на траве возле речки и приводила себя в порядок. Посмотрев на свои руки, нахмурилась, они еще не зажили. Сделала перевязку, надеясь, что ткань высохнет прямо на руках. Покончив с занятием, встала, глубоко вдохнула, «Надеюсь Зена вернулась» подумала сказительница и отправилась обратно к друзьям. Мысли о Зене не давали покоя сказительнице. Но постепенно, к ее удивлению, тревога понемногу улеглась, и на сердце стало удивительно спокойно. Через несколько минут блондинка была в лагере, где Зена и Джоксер о чем то беседовали. «Она вернулась» - успокоилась амазонка и подошла к ним. Зена выглядела усталой и о чем то озадаченной Габриэль решила объясниться. -Зена, тебя не было уже больше часа, и поэтому я стала беспокоиться и решила вернуться за тобой. Я безумно рада видеть тебя в здравии. Рассказывай, как тебе удалось избавиться от коварной, злой и кровожадной Алти. – и амазонка облегченно вздохнув, посмотрела своими зелеными глазами на подругу и села напротив Зены и Джоксера, приготовившись слушать .
Joxer_The_Mighty: Тихие, умиротворенные лучи заходящего солнца робко прыгали по стволам деревьев, но вскоре их свет приобрел слегка красноватый оттенок, заставляя вновь вспомнить и пережить прошедшие события сегодняшнего дня. Исхудавший до невообразимости и меланхоличный после всего того, что пришлось испытать, Джоксер хмуро поглядывал вокруг, оперевшись спиной о дерево и постанывая от беспрерывной, до сих пор непрекращающейся боли. Ему не хотелось ничего делать и ни о чем думать, и он, пожалуй, последовал бы этим путем, позабыв обо всем остальном, вот только в душе его тревога беспокойство о друзьях смутно, а затем все сильнее и и сильнее нарастало с каждой минутой. В те редкие мнгновения, когда боль отступала, чтобы затем снова обрушиться на него, он внимательно обозревал друидов, но понимал, что теперь говорить с ними даже как бы и незачем: он не оправдал их надежд и сейчас они из-за него оказались здесь, в лесу, где жизнь сама по себе не очень-то и притягательна по сравнению с тем, как они спокойно и с вдохновением жили раньше. Да и Мюрринн куда-то запропастилась, но у Джоксера не было стремления искать ее – во-первых, он с трудом мог передвигаться даже если хотел, а во-вторых душу его терзало чувство вины перед Габриэль. И эта причина была главной, заставляла его страдать еще больше. Словно бы случайно, ненароком, он отдал предпочтение кельтке и тем самым предал свои же собственные идеалы… Одним словом, от осознания этого было хуже некуда. Самое главное, что и деться от этого чувства тоже было никуда нельзя. «Ну почему все так получилось?» - подумал наконец он. – «Может, на то была воля Алти и именно она заставила меня? А хотя, кто знает… В любом случае, это не снимает с меня ответственности, я виноват перед Габриэль и теперь обязан все исправить, если конечно мне еще будет позволено исправить и искупить свою вину… Иначе будет совсем плохо… Что за напасть такая, что за несчастье?» Рядом с ним, неподалеку от разведенного костра, свернувшись калачиком или просто распластавшись на спине, отдыхали несколько друидов, а так как уйдя в себя и терзаясь воспоминаниями, Джоксер совсем забыл о том, что ему надо поддерживать огонь, то тем, кто бодрствовал, волей-неволей пришлось заняться этим самим, как и охраной лагеря. «Да, теперь в их глазах я – поверженное божество, которое не оправдало доверия и надежд, никто не скажет больше мне доброго слова…» И ему так отчаянно хотелось закутаться поскорей с головой в теплое одеяло и обрести успокоение хотя бы во сне... Одна из друидов обратилась к нему: — Может быть, тебе что-нибудь нужно? Как твои раны? – она говорила что-то еще, но остальные слова будто потонули во мраке небытия… — Нет, спасибо, обо мне уже позаботились, - отвечал он и снова посмотрел в ту сторону, куда ушла Габриэль. Потом кое-как попытался успокоиться и избавиться от тревожных мыслей, но это получалось с великим трудом. Значит, пока они остановились на том, что Алти повержена, но надолго ли? И где Зена, что с ней случилось, куда она подевалась? Одним словом, вопросов было гораздо больше чем ответов. В сущности, как всегда… Джоксер, лениво потягиваясь, слабо стукнул кулаком по земле, словно бы призывая к себе чье-либо внимание, и вдруг широко раскрыл усталые глаза. Вдруг, откуда ни возьмись, совершенно неожиданно появилась Зена и подошла к нему. - Как ты? - сев рядом, она посмотрела на него. - Мы победили, жаркое из Джоксера Могучего откладывается, хотя, я бы не отказалась поесть, - с улыбкой она хлопнула так называемого «воина» по плечу и заметила, что тот моментально поморщился от боли и дернулся. Но зато потом ему стало, наоборот, так спокойно, так тепло и уютно, что он невольно медлил начинать разговор, наслаждаясь минутами покоя и умиротворения. В этот момент и случилась та простая, но памятная беседа, в которой Джоксер попытался выразить всю свою душу, все те настроения, которые его одолевают. - Ты жива и невредима? Вот счастье-то! А у меня дела как раз не очень… Меня здорово потрепала эта Алти, чтоб ей пусто было… До сих пор не пойму, как это случилось… - тут он спохватился и, собрав остатки воли, крикнул друидам: - Эй вы, там! Подайте сюда что-нибудь поесть, а то Зена голодна! И смотрите у меня, слушайтесь, не то я вам не позавидую! – это должно было прозвучать повелительно, но вышло как–то не очень, к тому же столь очевидная вспышка энергии обошлась ему дороже, чем он предполагал: выкрикнув последнюю фразу, «воин» в бессилии откинулся на кору дерева и замер. Им почти сразу же принесли еду и сосуд с водой. Сам Джоксер тем временем безотрывно смотрел на Зену и силился побороть необычайную усталость и сонливость, упорно направляя все мысли к одному: надо рассказать ей о том, что произошло между ним и Мюрринн и спросить, как же лучше поступить с Габриэль. В момент, когда, казалось, сила воли поборола в нем страх и чувство боли, и когда он хотел уже начать говорить, вдруг Зена продолжила: - А где Габриэль? - воительница поискала глазами подругу. Хотел ли он знать, где она? Еще бы не хотел! Поэтому вся энергия, собранная на то, чтобы сложить все мысли воедино, вдруг сразу вырвалась в повороте к Зене и в энергичном возгласе: — О, если бы я только знал, куда она направилась и где ее искать! Судя по всему, она решила найти тебя и проследовала за тобой обратно в деревню друидов… Ах да, вспомнил! Она попросила меня посидеть тут , присмотреть за друидами, а сама отправилась на твои поиски. И еще, просила передать, что скоро вернется… Только… Здесь что-то не так… Точно! Она же напоследок велела мне не говорить всего этого! Ну и дела… Опять оплошал… Он горестно покачал головой, но деваться было некуда и пришлось приступать к рассказу. И получилось это примерно так: - Зена, я бы хотел тебе кое-что сказать… Не беспокойся, это ненадолго… Только, пожалуйста, выслушай.... Помнишь Мюрринн? Так вот, когда мне пришло время готовиться к церемонии, Алти приказала ей подготовить меня, а та друидка сделала ванну, и потом вышло так, что очутилась там же вместе со мной… А после этого… Ну, думаю, можно обойтись без подробностей, тем более мне не слишком-то и легко об этом вспоминать. В общем, мы там с ней… немного того… И вот теперь я в смятеньи и в сомненьи, все мои чувства в беспорядке: ты же знаешь, что я давно уже люблю Габриэль, хоть и безответно… А тут получается, что я предал ее, а заодно и растоптал собственные идеалы… Так как же мне быть, скажи? Что теперь предпринять? Просто если она сама узнает, хуже будет. А если я расскажу, тоже ничего хорошего. Наверняка еще разозлится… Поэтому на тебя вся надежда… Больше мне не на кого надеяться… Помоги, скажи, как все уладить? В ожидании ответа он чуть прикрыл глаза, но потом вдруг снова распахнул их и внимательно смотрел. А вот Зена выглядела усталой и явно озадаченной. «Точно от моей выходки! – переживал Джоксер. – Ну почему у меня всегда все получается не так, как у людей, ведь я же стараюсь…» Когда же Габриэль в итоге наконец-то вернулась, он тяжело вздохнул: - Участь приближается… Подойдя, бард, как и следовало ожидать, обратилась сперва к Зене - Зена, тебя не было уже больше часа, и поэтому я стала беспокоиться и решила вернуться за тобой. Я безумно рада видеть тебя в здравии. Рассказывай, как тебе удалось избавиться от коварной, злой и кровожадной Алти. – и она, взглянув на подругу, уселась напротив Зены и Джоксера. - Наконец-то и ты здесь, Габриэль, мы уж успели переволноваться... Хорошо, что с тобой ничего не случилось, а то тут такое... - вмешался Джоксер, пытаясь приподняться. - А как твои руки? Надеюсь, ничего серъезного, мало ли что... Ну неспроста же тебе пришлось их перевязать... - он закашлялся, но через минуту сумел справиться с внезапно налетевшим приступом кашля. - Вот, нам тут собрали кое-какое угощение, можешь подкрепиться, - напоследок стеснительно проговорил он.
Алти: ....Алти не торопилась выходить на след Зены и её друзей. Это было бы чистейшим самоубийством, ведь сейчас, у неё, попросту не было на это сил. От удара молнии, она ослабла настолько, что не могла даже применить магию для того, чтобы разузнать, где они. Впрочем, здесь была всего одна дорога - в лес! Наврняка они там, - думала шаманка, устроив небольшой привал в густых зарослях. Костра она не разжигала, иначе её могли заметить по струйке дыма, поднимающегося вверх. И потом, просто так явиться к Королеве воинов и вновь затевать битву ни на жизнь а насмерть, было глупо. Зена будет готова к ней, так как с момента их последней битвы не прошло и дня. Нужно было выжидать. Что, собственно, Алти и делал. Но почему? Почему она не согласилась на моё предложение просто уйти? Зачем ей это жалкое стадо? Неужели свет так ослабил её. Проклятье! Нужно было убить её ребёнка ещё тогда, в северных землях, пока он не родился! Шаманка со злостью ударила ладонью о землю. И тут, видимо, сама природа, отозвавшись на её настроение и мысленный посыл, взбунтовалась. Поднялся холодный пронзительный ветер. С каждой секундой он, училиваясь, двигался в сторону леса. Несмотря на удалённость от северных земель, те, кто были в лесу, могли уловить мертвенное снежное дыхание. Земля вздрогнула, но дальнейшего землетрясения не последовало. Продолжалось всё это около пяти минут. Потом, погода стихла, и на землю опустилась ночная тьма. И только чуткий слух Зены мог расслышать протяжное гортанное пение где-то далеко-далеко. Или, это ветер?...
Xena: - Ты жива и невредима? - обрадовался Джоксер, и воительница ощутила резкий прилив сил: она вернулась в семью. Не в традиционную - с позиции большинства - но в не менее значимую. Друзья, рассеянные по свету, - это не то, встречи с ними редки и недолги, а Габриэль, ее светловолосый ангел, и Джоксер, немного непутевый но неунывающий, стали Зене по-настоящему родными людьми, за которых она всегда готова была сражаться до последнего, до победы. Минувшая опасность неотвратимо приближалась к воспоминанию, но еще можно было успеть посидеть у костра и обдумать особо драматичные моменты этого приключения. Несомненно, откроются новые подробности, которым Королева Воинов будет диву даваться, пряча это за привычной невозмутимостью и насмешками. Каждый захочет показаться большим героем, чем он есть на самом деле, поэтому треть, если не больше, повествования придется на долю друзей. Зену это не расстраивало. Она не любила много говорить, а под размеренный речитатив Габриэль или эмоциональные фразы Джоксера не только хорошо думалось, но и становилось спокойнее и уютнее на душе. Гречанка прекрасно понимала, что со спасением Алти проблемы только увеличились: шаманка попытается найти ее хотя бы ради того, чтобы поинтересоваться о причине такого благородства. "Записку надо было оставить", - хмыкнула про себя Зена. Один из ее принципов был не сгущать прежде времени краски. Пока гроза не подошла слишком близко, темные облака на горизонте волнуют лишь дозорных. "Они и так устали, пусть отдохнут", - пробежав глазами по скучившимся друидкам, женщина вернула взгляд к Джоксеру. - Про невредима не скажу, не богиня все-таки, но вроде жива, - она улыбнулась. - А у меня дела как раз не очень… - мужчина погрустнел. - Меня здорово потрепала эта Алти, чтоб ей пусто было… До сих пор не пойму, как это случилось… - вспомнив про героизм, он вдруг собрал свои силы и крикнул жрицам: - Эй вы, там! Подайте сюда что-нибудь поесть, а то Зена голодна! И смотрите у меня, слушайтесь, не то я вам не позавидую! Воительница растрогалась: друг потратил последние крохи самообладания ради нее - Алти "потрепала" его куда больше, чем вошло в короткую фразу - поэтому, когда еду принесли, она попросила еще одну тарелку для Джоксера. - Спасибо. Тебе тоже надо поесть, но сначала показывай свои боевые раны. Ты храбро защищал все племя, что уж говорить про нас с Габриэль, поэтому мой долг - поставить тебя на ноги, - гречанка тепло подмигнула. - Где болит? Спина? - справиться с обмундированием мужчины в короткий срок ей было не под силу, поэтому она предпочла предоставить Джоксеру свободу в вопросе раздевания. - Если у тебя перелом, то нужно срочно вправить кости, пока они не срослись криво, - убеждала Зена хорохорившегося героя. - И кстати, женщины любят, когда у защитника остаются следы после битвы за их честь, - шепнула она на ухо парню. Пока тот раздумывал, послушаться здравого смысла или нет, Королева Воинов заметила отсутствие Габриэль, о чем не преминула спросить. — О, если бы я только знал, куда она направилась и где ее искать! - патетично начал Джоксер. - Судя по всему, она решила найти тебя и проследовала за тобой обратно в деревню друидов… Ах да, вспомнил! Она попросила меня посидеть тут, присмотреть за друидами, а сама отправилась на твои поиски. И еще, просила передать, что скоро вернется… Только… Здесь что-то не так… Точно! Она же напоследок велела мне не говорить всего этого! Ну и дела… Опять оплошал… - окончательно расстроившись, он замолчал. - А ты мне ничего и не говорил. Я могла бы сама догадаться: Габриэль не из тех, кто слушает чьи-то приказы. Подождем ее, - уверенно добавила Зена. Если подруге нужно время, чтобы побыть одной, она ни о чем не спросит ее, пока та сама не решит поделиться. Для Джоксера такой момент, похоже, настал. Запинаясь, он заговорил, и брюнетка внимательно слушала его исповедь: - Зена, я бы хотел тебе кое-что сказать… Не беспокойся, это ненадолго… Только, пожалуйста, выслушай.... Помнишь Мюрринн? - вопрос был скорее риторическим, поэтому женщина ограничилась кивком. - Так вот, когда мне пришло время готовиться к церемонии, Алти приказала ей подготовить меня, а та друидка сделала ванну, и потом вышло так, что очутилась там же вместе со мной… А после этого… - покраснев, Джоксер смешался. - После этого вы были близки, - закончила Зена. - Ну, думаю, можно обойтись без подробностей, тем более мне не слишком-то и легко об этом вспоминать. В общем, мы там с ней… немного того… И вот теперь я в смятеньи и в сомненьи, все мои чувства в беспорядке: ты же знаешь, что я давно уже люблю Габриэль, хоть и безответно… А тут получается, что я предал ее, а заодно и растоптал собственные идеалы… Так как же мне быть, скажи? Что теперь предпринять? Просто если она сама узнает, хуже будет. А если я расскажу, тоже ничего хорошего. Наверняка еще разозлится… Поэтому на тебя вся надежда… Больше мне не на кого надеяться… Помоги, скажи, как все уладить? - на одном дыхании выпалил он и с надеждой посмотрел на подругу. - Скажи, Мюрринн тебе нравится или быть с ней - значит льстить твоему самолюбию и заставить нашего барда ревновать? - спросила Зена после паузы. - Я не думаю, что твои чувства к Габриэль безответны, просто она не рассматривает тебя как потенциального спутника... сейчас, по крайней мере. В этом вопросе ее душа - потемки для меня, я могу лишь догадываться, но чутье мне подсказывает что ты не так ей безразличен, как думаешь. И все же я бы не торопилась говорить о предательстве. Если Мюрринн тебе небезразлична, что плохого в вашей близости? - синие глаза заглянули в карие. - Ты не давал Габриэль никаких обещаний и ничего ей не должен. И ты не можешь ждать годы, пока она даст тебе то, что так желанно. Это жизнь, Джоксер, не всегда мы можем быть с теми, кого любим, но становиться из-за этого аскетом глупо. Люди состоят из желаний и эмоций, и идеалы к ним отношения не имеют. Не воспринимай случившееся так серьезно, ты вовсе не обязан жениться на друидке после того, что произошло, тем более, как я понимаю, инициатива исходила не от тебя? - воительница улыбнулась уголком губ, представляя, как Джоксер отчаянно сопротивляется натиску хрупкой девушки. - Полагаю, Мюрринн не заговорит об этом с Габриэль, но сообщать ей или нет - решать только тебе. Я бы не сказала, - подумав, добавила Зена. - Груз на душе легче нести одному, чем ввязывать в это кого-то другого. Но ты не совершил ничего дурного, поверь. Просто, обманывая других, будь всегда честен с самим собой. На краю поляны показалась бард, и Королева Воинов замолчала. Она сказала все, что хотела, а дальше уже все зависело не от нее. Зена попыталась донести до друга, что он не виноват, и очень надеялась, что у нее это получилось. - Участь приближается… - вздохнул Джоксер, следя глазами за Габриэль. - Самое главное - мы живы, - женщина ободряюще сжала руку воина, давая понять, что он может на нее рассчитывать. - Зена, тебя не было уже больше часа, и поэтому я стала беспокоиться и решила вернуться за тобой, - с места в карьер начала подруга. - Я безумно рада видеть тебя в здравии. Рассказывай, как тебе удалось избавиться от коварной, злой и кровожадной Алти. - Я тоже рада видеть, что с тобой все хорошо. Как руки? - взгляд Зены упал на перемотанные ладони сказительницы. - Скажем так, мне помог Зевс. Его молния поразила Алти если не в сердце, то где-то около того. Габриэль присоединилась к костру и стала спрашивать подробности, вспоминая периодически и о присутствии третьего человека в их компании. Разговор шел полным ходом, пока на лес не опустилась ночь. Уложив жриц и разобравшись с собственными ссадинами и порезами, Зена закуталась в плащ и сосредоточилась на языках догорающего пламени. После всех событий сон не шел к ней. Она чувствовала, что Алти где-то близко, иначе откуда взялся северный ветер и странная дрожь земли? "Я знаю, что ты будешь преследовать нас, - мысленно обратилась женщина к темноте. - Вопрос в том, что дальше? Мы, два равных по силе соперника, так и будем сражаться до Судного Дня? Неужели это никогда не закончится?" На нее вдруг накатила жуткая усталость и, прислонившись спиной к дереву, Зена закрыла глаза, погружаясь в чуткий беспокойный сон...
Gabriellle: Габриэль, возвращаясь в лагерь, обдумывала, что сказать Зене. «Джоксер, наверное, уже рассказал ей, куда я пошла, и Зена в курсе»-подумала сказительница. Оставив мысли при себе, бард увидела своих друзей, которые мирно беседовали о чем-то. «Она вернулась»- успокоилась Габриэль. - Участь приближается…- тяжело вздохнул Джоксер. - Самое главное - мы живы, - проговорила Зена и посмотрела на подругу. Габриэль пропустила их слова мимо ушей. - Зена, тебя не было уже больше часа, и поэтому я стала беспокоиться и решила вернуться за тобой. Я безумно рада видеть тебя в здравии. Рассказывай, как тебе удалось избавиться от коварной, злой и кровожадной Алти. – взглянула своими зелеными глазами на подругу и уселась напротив Зены и Джоксера. -Хорошо, что с тобой ничего не случилось, а то тут такое... - вмешался Джоксер, пытаясь приподняться. - А как твои руки? Надеюсь, ничего серъезного, мало ли что... Ну неспроста же тебе пришлось их перевязать... - Я тоже рада видеть, что с тобой все хорошо. Как руки? – поддержала разговор Джоксера Королева воинов. -Я в порядке, можете не беспокоиться за мои руки. Это пустяки, - прошептала Габриэль и добавила.- Я сама о них позабочусь!- и грустно улыбнулась.- Ну рассказывай, как тебе удалось избавиться от Алти. – решила сменить тему Королева Амазонок. - Скажем так, мне помог Зевс. Его молния поразила Алти если не в сердце, то где-то около того.- объяснила Зена. -А подробнее можно? – попросила Габриэль. Пока Королева воинов рассказывала, как она освободилась от шаманки, сказительница отпустила свои глаза к горячему пламени и, не перебивая ее, стала слушать, задумавшись о своем. Амазонка прекрасно знала о физических и, главное, магических способностях шаманки. Из-за нее Зене пришлось уничтожить в прошлом Северных амазонок. Подруга рассказывала сказительнице свое будущее. Хотя Габриэль сама знала какая Алти. Из-за нее сказительница изменилась внешне. Далее подругам надо было спасти беременную Зену . Алти хотела забрать ребенка. И им пришлось отправиться к Северным Амазонкам, чтобы спасти Зену. Габриэль сама решила изменить свою жизнь. Встреча с Зеной казалась судьбоносной. Сказительница не представляла себе другой жизни без Зены , Джоксера. Она готова жизнь за них отдать, всю до последней капли крови. Зена уже заканчивала свой рассказ и сказала, что Алти возможно все еще жива. После услышанного, Габриэль вернулась в реальность и вздрогнула. -Ты говоришь, что Алти все еще жива?.. Но как?- сдерживая гнев, спросила блондинка. Габриэль не верила своим ушам, что шаманка жива и готова творить свои черные дела дальше. - Вот, нам тут собрали кое-какое угощение, можешь подкрепиться, - с приступом кашля, стеснительно проговорил Джоксер, и решил сменить тему. -Нет, спасибо, Джоксер. Я не голодна. А вот вам бы двоим не помешало поесть. – отказалась от еды Габриэль. Пока они ели, Амазонка взглянула на друга и решила, что он нуждается в помощи. -Джоксер. Ты в порядке? Выглядишь что-то неважно.- обеспокоенно спросила сказительница у своего друга. – Давай я осмотрю твои раны?- попросила бард. Спустя несколько часов, разобравшись со своими ранами, все собрались спать, и Габриэль помогла своему другу лечь и укрыла его. -Ну что-ж, отдыхайте, завтра моя очередь ловить рыбу или охотиться за кроликами. – попыталась улыбнуться амазонка, но у нее не получилось. Ей было явно не до шуток. Габриэль мельком взглянула на подругу, та прислонилась спиной к дереву, блондинка достала из сумки плащ, подошла к Зене и без слов передала ей, а сама села напротив нее на траву. Укрыла плащом свои ноги и устремила свои зеленые глаза на языки догорающего костра. «Интересно, что Алти на этот раз задумала» -подумала бард и взглянула на мужчину, тот мирно спал, потом взглянула на Воительницу, та тоже погрузилась в беспокойный сон. Габриэль тяжело вздохнула и закрыла глаза….
Joxer_The_Mighty: - Спасибо. Тебе тоже надо поесть, но сначала показывай свои боевые раны. Ты храбро защищал все племя, что уж говорить про нас с Габриэль, поэтому мой долг - поставить тебя на ноги, - доверительно сообщила Зена Джоксеру. - Где болит? Спина? Если у тебя перелом, то нужно срочно вправить кости, пока они не срослись криво. И кстати, женщины любят, когда у защитника остаются следы после битвы за их честь, - напоследок шепнула она ему на ухо. - Хорошо, сейчас, - пропыхтел он и принялся стаскивать с себя свои самодельные доспехи. Странным образом они не рассыпались на отдельные кусочки и уцелели, когда ему пришлось снимать их. Но наконец с этим труднейшим для раненного делом было покончено, и остатки доморощенной брони, которая все равно ничего толком не защищала, а лишь обращала своего владельца посмешищем перед людьми, упали вниз на землю, а сам так называемый «герой» остался в расстегнутой безрукавке, после чего сбросил и ее, а затем заново обратился к Зене: - Ну вот, значит, спина… Я даже не знаю, что с ней случилось, у меня же нет глаз на затылке… - он попытался было сострить, но получилось не очень-то и удачно, поэтому Джоксер решил вновь перейти к делу и продолжал: - Если ты можешь помочь, то так и быть, посмотри что там и заодно попробуй определить, в каком состоянии кости, раз уж это возможно… - он ненадолго задумался над последней фразой Зены и после того, как был осмотрен ею, поделился тем, что казалось ему не менее важным, чем ранение, а именно произошедшей между ним и Мюрринн историей. Когда он закончил говорить, выпалив все как на духу, и скромно, даже робко замолчал, ненадолго воцарилась тишина. - Скажи, Мюрринн тебе нравится или быть с ней - значит льстить твоему самолюбию и заставить нашего барда ревновать? – затем спросила Зена после небольшой паузы. - Я не думаю, что твои чувства к Габриэль безответны, просто она не рассматривает тебя как потенциального спутника... сейчас, по крайней мере. В этом вопросе ее душа - потемки для меня, я могу лишь догадываться, но чутье мне подсказывает что ты не так ей безразличен, как думаешь. И все же я бы не торопилась говорить о предательстве. Если Мюрринн тебе небезразлична, что плохого в вашей близости? – тут она заглянула ему прямо в глаза, и Джоксер оторопел, судорожно почувствовав на себе ее взгляд. - Ты не давал Габриэль никаких обещаний и ничего ей не должен. И ты не можешь ждать годы, пока она даст тебе то, что так желанно. Это жизнь, Джоксер, не всегда мы можем быть с теми, кого любим, но становиться из-за этого аскетом глупо. Люди состоят из желаний и эмоций, и идеалы к ним отношения не имеют. Не воспринимай случившееся так серьезно, ты вовсе не обязан жениться на друидке после того, что произошло, тем более, как я понимаю, инициатива исходила не от тебя? – при этих словах Зена чуть улыбнулась, очевидно, представляя себе эту больше комическую, чем трагическую сцену. - Полагаю, Мюрринн не заговорит об этом с Габриэль, но сообщать ей или нет - решать только тебе. Я бы не сказала, - еще слегка подумав, добавила она. - Груз на душе легче нести одному, чем ввязывать в это кого-то другого. Но ты не совершил ничего дурного, поверь. Просто, обманывая других, будь всегда честен с самим собой. - Ничего себе… - задумчиво потянул Джоксер, который едва успевал следить за ходом мысли Королевы Воинов, поскольку его вновь принялась одолевать смертельная усталость; лишь боль от ран и ушибов пока не позволяла ему упасть и заснуть сном невинного младенца. – Выходит, что мне самому предстоит решить такие трудные вопросы… Ладно, так и быть, я, конечно, подумаю… Правда, сам не знаю, к чему это приведет… Если что, давай попозже я скажу тебе о своем решении, а то сейчас ну просто голова раскалывается и все тело словно разрывается на части, ну да ты сама знаешь, как это бывает, когда кого-то сильно потрепали в бою… Но тут вдалеке показалась бард. - Участь приближается… - заметив ее, когда она была уже совсем близко, вздохнул Джоксер. - Самое главное - мы живы, - Зена сжала его руку, будто бы обещая, что все наладится. - Точно! Эх, Зена, твоими бы устами да мед пить… И в сущности, чего это я так беспокоюсь? Хотя, как говорится, кувшин наполовину пуст… Но в этот раз ему не суждено было договорить, ведь рядом уже стояла Габриэль. - Зена, тебя не было уже больше часа, и поэтому я стала беспокоиться и решила вернуться за тобой, - она присела рядом с друзьями. - Я безумно рада видеть тебя в здравии. Рассказывай, как тебе удалось избавиться от коварной, злой и кровожадной Алти. - Хорошо, что с тобой ничего не случилось, а то тут такое... - вмешался Джоксер, пытаясь приподняться. - А как твои руки? Надеюсь, ничего серъезного, мало ли что... Ну неспроста же тебе пришлось их перевязать... - Я тоже рада видеть, что с тобой все хорошо. Как руки? – поддержала разговор Джоксера Королева воинов. - Я в порядке, можете не беспокоиться за мои руки. Это пустяки, - вопреки ожиданиям Джоксера, именно таков был весьма лаконичный ответ Габриэль, как это ни странно. Поэтому сам он даже слегка удивился. Однако тут же она добавила: - Я сама о них позабочусь! - и, видимо, поэтому грустно улыбнулась, что «воин» никак не мог этого не заметить. «С чего бы ей грустить, нам ведь еще повезло, можно сказать, дешево отделались и пока избавились на время от угроз Алти», - примерно думалось ему. – «Жаль, конечно, что только на время, но лучше уж так, чем мне оказаться принесенным в жертву, а уж тем более сожженным… Хотя, если признаться, все слишком уж хорошо начиналось, я был бы не против продолжить и снова занять то место, на которое меня возвели друиды… Но… Тогда точно придется уходить с ними, а я этого не хочу, лучше останусь здесь и буду рядом с Габриэль, а то еще опять чего-нибудь ненароком случится !». А вслух он сказал: - Ну ладно, я всего лишь хотел помочь, хоть и сдается мне, что это не такие и пустяки, раз понадобилось делать перевязку… Но ему пришлось остаться при своем мнении, потому что тема разговора резко изменилась. - Ну рассказывай, как тебе удалось избавиться от Алти, - спросила Габриэль у Зены. - Скажем так, мне помог Зевс. Его молния поразила Алти если не в сердце, то где-то около того. - коротко и ясно поведала та. - А подробнее можно? – попросила Габриэль. Пока Зена рассказывала, Джоксер окончательно почувствовал, что ему стало заметно лучше - боль куда-то ушла, оставалась только одна лишь усталость, и он поддался было ей, прикорнув на своем прежнем месте, прислоняясь к дереву. Но при резких словах Габриэль: «Ты говоришь, что Алти все еще жива?.. Но как?» он нежданно-негаданно снова пробудился и вспомнил, что сказительница и по совместительству Королева Амазонок (или наоборот? Трудно сказать, но воинские подвиги сейчас для нее как бы вышли на первое место, в то время как сочинительство все больше и больше оставалось позади) тоже, наверное, сильно проголодалась. - Вот, нам тут собрали кое-какое угощение, можешь подкрепиться, - отчего-то вдруг закашлявшись, стеснительно произнес он, обращаясь к ней. - Нет, спасибо, Джоксер. Я не голодна. А вот вам бы двоим не помешало поесть. – бодро, как ни в чем не бывало, ответила на его предложение Габриэль. Заставив себя приступать к еде и с величайшими усилиями проглотив немного пищи, Джоксер вновь вернулся в расслабленное, усталое состояние. - Джоксер. Ты в порядке? Выглядишь что-то неважно. - неожиданно обеспокоенным тоном внезапно спросила у него Габриэль - Да так… Притомился немного, что есть то есть… Сегодня столько всего случилось… Ну, ты сама понимаешь… Вот еще и ранен… - отозвался в ответ «воин». – Давай я осмотрю твои раны? - попросила она. - Спасибо, конечно, но мне уже Зена помогла… Когда тебя не было… - еще более смущенно, краснея, проговорил он. «Не везет так не везет! Если бы мне дождаться прихода Габриэль и разрешить ей позаботиться обо мне, тогда, глядишь, все бы само собой разъяснилось, а то теперь мучайся себе, терзайся… Ничего, как-нибудь справлюсь, случались ведь еще и не такие дела… Главное, что все проходит, пройдет и это…», - казалось, он не просто пытался поразмыслить, но и придумать выход из сложившейся ситуации. Поев, все собрались ложиться спать. Заметив, что Джоксер еще очень плохо себя чувствует, Габриэль помогла ему прилечь и укрыла его от холода, дабы тот поскорее приходил в норму и выздоравливал. Он настолько утомился, что с трудом сумел проговорить даже слова благодарности: - Да… Вот так… Спасибо тебе… - Ну что ж, отдыхайте, завтра моя очередь ловить рыбу или охотиться за кроликами. – она попыталась улыбнуться ему в ответ, но так и не смогла... Уже засыпая, Джоксер заворочался и случайно нащупал у себя на пальце руки некую вещь, после чего достал ее и в тусклом свете потухающего костра уставился на кольцо с каким-то странным, непонятным камнем, который едва заметно поблескивал в полутьме. Впрочем, и без того слабые глаза «героя» так и не смогли различить этой более чем подозрительной особенности украшения. «Проклятье, откуда у меня взялось это кольцо, будь оно неладно?!» - подумалось ему. – "Да ну и пусть, ерунда… А хотя, если на то пошло, это не ерунда, вовсе даже нет… Непременно подарю его Габриэль в знак своей признательности… Или как это лучше сказать… И тогда все снова будет хорошо! Завтра что-нибудь придумаю, сейчас уже надо бы хорошенько отдохнуть". И он не стал снимать это кольцо с пальца, а только закутался потеплее и моментально погрузился в сон, чего и следовало ожидать.
Алти: - А ответ-то проще простого: присоединись ко мне, Зена, или умри. Шаманка хрипло рассмеялась, подбросив в огонь ещё немного сухих веток. Она слышала мысленное послание Королевы воинов и, могла бы, в принципе, ответить на него точно таким же, но, во-первых, сейчас у неё не было на это сил, во-вторых, такие вещи лучше передавать ично, из уст в уста, как говорится. Солнце уже садилось и, пора было располагаться на ночлег. Однако, Алти решила продвинуться ещё немного вперёд. Потушив костёр, она направилась вдоль по тропе, углубляясь в чащу леса. Причём, самое удивительное было в том, что она, практически не зная, где конкретно искать Зену и её друзей, шла по их следу. Неужто духи благоволят мне. Моя сила растёт? Хм... Видимо, молния их богов не оказалась столь смертоносной. Так думала северянка, на губах которой играла дьявольская улыбка. Но шаманка ошибалась. Не была ей дана новая сила и, даже прежняя не вернулась к ней. Её последней ниточкой был массивный серебряный перстень, тот, который она дала будущему Белому Королю Золотого Солнца - Джоксеру. Алти уже позабыла о нём, и вот, он вновь дал знать о себе, действуя, как маяк. Почти закрыв глаза, северянка шла по следу перстня. Наконец, вдалеке она завидела костёр и сидящих вокруг него людей: Джоксера, Зену и Габриэль. Костёр друидов, наверное, был где-то поблизости, но где, шаманка не видела. Теперь они её не интересовали. И вот, наконец, она миновала последние заросли и, теперь стояла в темноте, глядя на Королеву воинов и её друзей. При приближении Алти, кольцо должно было невыносимо жечь, причём, не важно, где оно было: на пальце Джоксера, либо в кармане. И женщина знала секрет своего перстня. А секрет был в том, что, как только Джоксер захочет избавиться от него, его, вдруг, обуяет дикая ярость и его, прямо-таки потянет к кольцу. Когда он наденет его, то почувствует прилив сил. И, конечно же, шаманка понимала, что Зена попытается помочь другу избавиться от проклятого подарка. - Надень кольцо, Джоксер, - одними губами прошептала Алти, продолжая находиться в зарослях, - ты же хочешь этого, я знаю. Кольцо вот-вот должно было начать своё чёрное дело. Надев его, Джоксер, должен был перенять некоторые черты характера дарителя: в упоении приливом сил, он станет резким, грубым, но, не потому, что им овладело, вдруг, зло, а, просто потому, что Джоксер, вдруг может подумать, что достоин он гораздо большего и, что там, где его не ценят, он не должен оставаться, ведь, он великий воин, герой! Конечно, Алти сильно рисковала, ведь её план мог и не сработать, но, если духи будут благоволить ей, то вариантов развития событий будет несколько. И, как минимум, в двух из трёх, Зена пойдёт на всё, чтобы спасти друга. И, вот тогда, мы снова поговорим, Зена. Я не отпущу тебя так просто. Даже не надейся. О проигрышном варианте шаманка, конечно, тоже думала, только вот, как выпутываться из него, она ещё не решила.
Xena: Без длинной витиеватой речи, к которой женщина уже приготовилась, Джоксер потянулся к замкам на броне и покорно снял часть за частью: геройствовать не было нужды - Зена слишком хорошо его знала, чтобы купиться на рассказы о чудесном вмешательстве Провидения, благодаря которому на Джоксере Могучем не оказалось ни единой царапины на протяжении всего боя. Ей и самой порой доставалось, причем, не слабо, а уж опыта у нее было побольше, но и умелые солдаты не рождены богами, а значит, могут оказаться в проигрыше. Научившись лечить свои раны до того, как пришло умение сводить травмы к минимуму, воительница могла вылечить и чужие, вспоминая уроки матери о свойствах растений или используя навыки полевой медицины. Повозившись с пластами кое-где проржавленного металла и покрывавших их шкур, мужчина в итоге избавился от доспехов, складируя их в кучу перед костром. Горка вышла внушительная и, без сомнения, тяжелая. - Джоксер, а ты не думал сменить облачение на более легкое и практичное? Ты смог бы быть подвижнее в бою и ранить противника большее количество раз, - Зена ждала, пока герой снимет безрукавку и машинально прислушивалась к звукам леса. - Ну вот, значит, спина… - начал мужчина. - Я даже не знаю, что с ней случилось, у меня же нет глаз на затылке… - Радуйся, что их там нет, иначе ходить бы тебе слепым, - пошутила брюнетка, мягко касаясь пальцами спины друга. - Если ты можешь помочь, то так и быть, посмотри что там и заодно попробуй определить, в каком состоянии кости, раз уж это возможно… - Я могу помочь, так и быть... Здесь болит? Здесь? - она несильно нажимала на разные участки, пока не определила основную причину боли - синяки в расчет не брались. - Перелома нет. В правой лопатке трещина и очень сильный ушиб поясницы. Тебе придется оставить на время подвиги и не делать резких движений. У Габриэль тоже проблемы со спиной, я приготовлю вам обоим мазь, а пока вот, - незаметным движением Зена пустила в ход аккупунктуру, и боль потеряла свою остроту. - Побочный эффект - сонливость, - она потянулась за походной сумкой, что лежала около костра, в надежде найти там перевязочный материал. Друиды имели с собой все необходимое, поэтому через считанные секунды в руках воительницы оказалась широкая полоска чистой ткани. - Надеюсь, они не обидятся, - вернув сумку на место, брюнетка размотала ткань и туго затянула Джоксера поперек груди. - Жить будешь, - улыбнулась она. Поблагодарив, парень поведал о своих душевных переживаниях, и Зена внимательно слушала, после чего рассказала, как она видела данную ситуацию. - Ничего себе… - задумчиво потянул Джоксер, с трудом поспевая за ходом мыслей своей спутницы. - Выходит, что мне самому предстоит решить такие трудные вопросы… Ладно, так и быть, я, конечно, подумаю… Правда, сам не знаю, к чему это приведет… Если что, давай попозже я скажу тебе о своем решении, а то сейчас ну просто голова раскалывается и все тело словно разрывается на части, ну да ты сама знаешь, как это бывает, когда кого-то сильно потрепали в бою… - Конечно, тебе нужно отдохнуть. А утро вечера мудренее, можешь мне в этом поверить. - Участь приближается… - прокомментировал Джоксер появление Габриэль, на что Зена сжала его руку: - Самое главное - мы живы. - Точно! Эх, Зена, твоими бы устами да мед пить… И в сущности, чего это я так беспокоюсь? Хотя, как говорится, кувшин наполовину пуст… - Или на половину полон. А моими устами лучше пить вино, от которого я бы сейчас не отказалась, - вздохнула воительница. Бард приблизилась, и разговор перешел на Алти, но Джоксер все же успех отпустить ехидное замечание по поводу необходимости перевязки при царапинах. Коготки у парня были, и Зена была этому рада, показывал бы он их почаще.... - Ты говоришь, что Алти все еще жива?.. Но как? - возмутилась Габриэль. - Я не позволила ей умереть, - безапелляционно ответила Королева Воинов. Как и следовало ожидать, подруге это решение не понравилось, но не она ли всегда сражалась за то, что даже злодеи заслуживают прощения - о чем Зена ей и напомнила. Разговор резко переместился на Джоксера, успевшего уже задремать. Амазонка предложила ему помощь, но тот отказался, виновато ссылаясь на брюнетку. "Боги, какая разница, кто это сделал, тут важно время, а не личные предпочтения!" - подумала та, но промолчала. Разобрав одеяла, герои устроились на ночлег, и поляна погрузилась в тишину. Зена спала, и сны ее были тревожными, в них присутствовала то Алти, то божества Мюрринн и Эслинн, шумел дождь, а за его стеной то и дело раздавались далекие крики. Свистел холодный ветер, а темные тучи опускались все ниже, пока не накрыли Королеву Воинов с головой. Вздрогнув, она проснулась и огляделась. Что-то готовилось. Предчувствие никогда не обманывало. Внезапно Джоксер зашевелился и забормотал какие-то слова, прижимая к груди руку. Зена перевела на него взгляд, но друг уже говорил громким голосом, почти кричал, как будто руку его жгло огнем. Воительница подбежала к нему, он уже не спал и пытался избавиться от кольца на пальце, которое словно нагревалось изнутри. Дернув украшение на себя, женщина ощутила на ладони тяжесть металла, да что там, в руке, казалось, очутился камень, но Джоксеру стало легче. Ненадолго, правда. Увидев кольцо у Зены, мужчина бросился на нее и начал вырывать странный предмет. Не ожидая такой реакции, Королева Воинов на миг, но только на миг замешкалась, а потом отбросила от себя друга и, вынув меч, поднялась на ноги. Беснования Джоксера разбудили Габриэль, и теперь она хлопала глазами, соображая, в чем дело. А Зена в упор смотрела на кольцо у себя в ладони и чувствовала исходившую от него энергию. Огонь был приятным и воскрешал в памяти огненное прошлое, а еле различимые письмена на древнем языке вились по ободку, как цепочка криков над разрушенными селениями. Зло оказалось ближе, чем думала гречанка, но многократные столкновения с ним сделали Зену неуязвимой для внезапной атаки. Чтобы пошатнуть ее убеждения, требовалось что-то помощнее колдовской безделушки. Перевернув ладонь, женщина позволила кольцу упасть на землю и отшатнулась от него, как от змеи. Украшение же, тем временем, покатилось прямо к ногам друга.... Я поклонница "Властелина Колец", что с меня взять)
Gabriellle: Девушке не спалось Ее мучили кошмары. Габриэль медленно встала, посмотрела на своих спящих друзей. Зена и Джоксер мирно спали. Сказительница потихоньку достала удочку из сумки и бесшумно, чтобы не потревожить сон друзей и жриц, ушла к реке, заранее поймать рыб им к завтраку. Спустя несколько минут, сказительница сидела на траве возле речки и ждала, когда рыбка попадется на крючок. Рядом лежал мешок с несколькими пойманными рыбками. На улице была ночь, темно, но девушку это не волновало. Блондинка глубоко ушла в себя, о чем то задумавшись. Она начала вспоминать события, все закружилось, как в калейдоскопе: … появление врага - Алти, , появление новых ран на запястьях. Но вдруг картинки исчезли и опять щемящее сердце чувство: самое главное, что она чуть не потеряла своих лучших друзей, близких, родных, которые стали ее семьей. Габриэль не хотелось бы пройти через это снова. Она не первый раз теряла Зену и Джоксера. Тихая ночь не тревожила ее воспоминаний. Яркая полная луна, словно круйлый фонарь ярко освещала поверхность спокойной сонной реки. Ее отвлекли звуки с реки, давая ей понять, что рыбка попалась на крючок, Габриэль встала и подняла удочку вверх, но с опозданием, так как маленькое существо успела освободиться. Габриэль глубоко вдохнула и вновь просила удочку в речку. Внезапно где-то рядом зашуршали листья. Сказительница повернулась в сторону, достала свое оружие – саи и встала в позу защиты, готовясь защищать себя. -Кто здесь?- спросила блондинка, сверкая глазами. Из кустов высунулась голова, а затем появилась жрица Эслинн. Габриэль вдохнула, расслабилась и вернула оружие на место. -Ах, это ты! Напугала меня. Почему не спишь? – спросила сказительница. -Прости, что напугала. Не спится мне. – ответила девушка и подошла к Габриэль- никак не могу уснуть после всего, что произошло. -Я тоже.- согласилась с ней блондинка и грустно улыбнулась. -У меня никак не выходит из головы это все.. Не могу забыть. -Я тебя понимаю. Со мной такое не первый раз. Хочешь, присядем и поговорим? – предложила Габриэль, но та испугалась и напряглась. -Прости, лучше я постою. – отказалась Эслинн. -Как хочешь… -уселась на траву Габриэль и устремила свой взгляд на природу. – Алти сильный враг. От нее трудно избавиться. Мы с Зеной не первый раз с шаманкой сталкивались. -Что ты собираешь дальше делать? – спросила Эслинн и уселась рядом с бардом, ожидая ответа. -Не знаю! – честно ответила сказительница. – Знаю только одно, что ради них отдам свою жизнь, и готова замарать свои руки в черной крови от Алти.. Сражаться надо за то, во что веришь, за людей которых любишь.– закончила Габриэль, встала и начала собирать вещи, чтобы вернуться в лагерь. -Габриэль!. – позвала девушка. –Я хочу измениться. Я не хочу быть злой. Благодаря тебе и Зене я поняла, что хочу делать людям добро. Но как? -Чем больше делаешь добра окружающим, тем богаче становишься духовно. Все зависит от тебя. Ответ сам к тебе придет. – ответила блондинка и ушла, оставив жрицу со своими мыслями. Через несколько минут Габриэль вернулась в лагерь. Все спали. «Утром приготовлю завтрак всем» решила сказительница и уселась под деревом. Укрыв свои ноги плащом, решила немного вздремнуть. Внезапно она услышала какой-то звук. Габриэль открыла свои сонные зеленные глаза. Кто-то громко говорил. Сказительница повернулась в сторону звука и увидела, как Джоксер бросился на Зену, та не удержалась на месте, упала, он начал вырывать какой-то предмет из рук воительницы. Королева воинов отбросила от себя Джоксера, поднялась и вынула свой меч. Габриэль быстро встала, вытащила свои саи и подбежала к ним, встав рядом с подругой, готовясь к атаке. Ее взгляд упал на кольцо, которую держала в руке Зена. Воительница стояла, не шевелясь. Далее женщина повернула свою ладонь и позволила кольцо упасть на землю и отшатнулась от него. Гариэль едва успела удержать подругу, чтобы та не упала. Сказительница мельком взглянула на кольцо, оно лежало у ног друга. Бард испуганно переводила свой взгляд то на Зену, то на Джоксера….
Joxer_The_Mighty: - Джоксер, а ты не думал сменить облачение на более легкое и практичное? Ты смог бы быть подвижнее в бою и ранить противника большее количество раз, - Зена посоветовала весьма дельную вещь и ждала, пока он наконец-то будет готов к осмотру. - Да надо бы, - печально согласился он. – Но вот только когда этим заняться? Мне же постоянно некогда, то одно, то другое… Всегда что-то случается, а если и не случается, тогда я сам что-нибудь устраиваю… «Это так… Откуда вам всем понять мою печаль?» - Ну вот, значит, спина… - продолжал он. - Я даже не знаю, что с ней случилось, у меня же нет глаз на затылке… - Радуйся, что их там нет, иначе ходить бы тебе слепым, - Зена приступила к осмотру. - Да, это точно. Если ты можешь помочь, то так и быть, посмотри что там и заодно попробуй определить, в каком состоянии кости, раз уж это возможно… - Я могу помочь, так и быть... Здесь болит? Здесь? – он ощущал планимерные прикосновения в разных частях своего тела. - Пожалуй… - откликнулся «воин», когда ему действительно стало по-настоящему больно. А потом боль усилилась, и он, конечно, не преминул сказать об этом: - А вот здесь, как-то особенно… - Перелома нет. – подытожила Зена. - В правой лопатке трещина и очень сильный ушиб поясницы. Тебе придется оставить на время подвиги и не делать резких движений. У Габриэль тоже проблемы со спиной, я приготовлю вам обоим мазь, а пока вот, - вдруг ему стало гораздо легче, хотя он и сам не знал, почему. - Побочный эффект - сонливость, - она взяла полоску ткани. - Надеюсь, они не обидятся, - и принялась делать перевязку. - Жить будешь, - улыбнулась она. *** На этот раз, не успел Джоксер переместиться в царство Морфея, как во сне с ним начали происходить еще более удивительные вещи; все началось с того, что он вдруг услышал откуда-то со стороны тихий голос: «Надень кольцо, Джоксер, ты же хочешь этого, я знаю». Звучали эти слова необычайно странно, но в то же время как-то пригягательно. «Интересно, о каком кольце идет речь? – через силу, с трудом думал он. – Неужели о том самом, которое случайно оказалось у меня? Что за ерунда такая?» Но в ответ голос продолжал: «Надень кольцо, Джоксер…». Внезапно он очутился снова перед алтарем; в его руках блестел кинжал, а рядом была привязана белоснежная коза… «Ну же, Джоксер! – опять со стороны некто подбадривал его. – Что тебе стоит сделать в теле этой козы хоть одну рану?» И тут, он совершенно неожиданно даже для себя самого подошел к жертвенному камню и, размахнувшись, ударил козу кинжалом; она испуганно заверещала, словно умоляя не убивать ее, но на жертвенник уже пролились капли горячей, нервно-красной крови… В этот момент его рука нащупала кольцо, которое тут же оказалось нацеплено на один из пальцев. «Воин» зашевелился, заворочался во сне; к нему стремительно, одно за одним, принялись являться кошмарные видения… Сначала он узрел прямо перед собой огромную пирамиду с основанием, висящим в километре над землей. Она напоминала потрепанную тучу, чьи потемневшие клубы громоздились одна на другую, словно геологические пласты на скальном обнажении. У бедняги захватило дух. Тем временем пирамида, казалось, рассыпалась, и туча превратилась в лабиринт, чьи ходы располагались на большом расстоянии друг от друга. Из земли вертикально вверх поднялась двойная, перевитая река, пересекавшая лабиринт, будто колонна, заключенная в невидимую трубу… Затем он падал и чувствовал рядом чье-то присутствие, хотя сам уже будто бы не имел тела. Последовал сильный удар, и стало немыслимо страшно. Это была сеть. От резкого торможения кровь бросилась в глаза, а боль снова сковала, сознание билось и металось… Потом он сильно нагнул руку и вцепился в нити, из которых была сплетена сеть, но рука тут же увязла в липких волокнах. Непонятным образом, он был еще жив и даже не чувствовал себя умирающим. Хотя неизвестно откуда взявшееся гигантское пламя мчалось прямо на него, свет ослаб. Небо стало пурпурным, потом черным. Он различал на нем, как на негативе, белые отблески и лица людей, остолбеневших от удивления. Пламя перестало расти в нескольких локтях от его лица, хотя, как уже говорилось, лица у него уже словно и не было. Джоксеру вдруг показалось, что это таинственное и непостижимое равновесие будет длиться целую вечность… Потом пламя погасло. Жутчайшая фантасмагория закончилось так же внезапно, как и началась. Теперь «воин» плавал в пурпурном пространстве, хотя не помнил, чтобы открывал глаза. Огромные, спутанные и сросшиеся трубы пульсировали, растягивались, неожиданно ветвились, и ветви тоже начинали разрастаться. Не было ни верха, ни низа. Хотя он не мог оценить расстояний и размеров, они казались ему огромными. «Наверное, – подумал он, – я уже умер…» Руки и ноги не слушались его, но он ни с того ни сего испытывал сейчас не беспокойство, а скорее интерес. С трудом возвращались воспоминания. Оставались еще белые пятна, но память постепенно возвращалась к нему, и где-то на грани подсознания происходило восстановление пережитых чуть ранее событий, свидетелем и участником которых, как ему казалось, он был. Вскоре он сообразил, что место, где он находился, довольно странное. Он знал, что покинул обычный мир, и был уверен, что находится по ту сторону бытия, где-то в таинственных областях небесного свода. Было ли это место, где обитали Боги и другие самые разнообразные сверхъестественные существа, которых человек и представить себе не мог? Или же его просто убрали из жизни, поскольку он нарушил в ней некие правила? А может, его ждет неведомая судьба? Он был не один и прекрасно знал это, хоть и не мог повернуть голову. Тишину снова нарушил все тот же самый голос, и прошло некоторое время, прежде чем Джоксер понял, что и на этот раз опять обращаются именно к нему, но сейчас слова твердо и крепко, навсегда оставались в его памяти, как будто она была промыта и жаждала знаний… *** Во сне он неразборчиво бормотал какие-то слова, прижимая к груди руку. - Я не позволю вам так со мной обращаться! Я вам всем покажу!... – с каждым словом его речь становилась все громче и громче, а под конец вообще перешла на срывающийся крик, - Боги, да что же это такое, а? Где это видано, чтобы мне приходилось так мучаться и страдать, в то время как остальным на это наплевать? Ну уж нет, вот я сейчас… - он принялся метаться как в бреду, пытаясь избавиться от кольца на пальце, которое принялось немилосердно жечь кожу до самой кости. Проснувшаяся Зена мигом подоспела к нему и, увидев всю картину, сразу сообразила, в чем дело: она сорвала с его пальца кольцо, и Джоксеру в самом деле стало как-то спокойнее и легче. Но потом, едва лишь увидев кольцо в руках Зены, он недовольно воскликнул: - Нет, это мое! Отдай, не то пожалеешь! С этими более чем странными словами он набросился на нее подобно голодному коту на сметану и начал вырывать украшение. Зена отбросила от себя Джоксера и, вынув меч, быстро вскочила на ноги, бросив загадочную вещицу на землю... Габриэль, которую разбудил резкий шум и возня, тоже увидела, как Джоксер бросился на Зену, та не удержалась на месте, упала, а он начал вырывать кольцо… Она мигом встала с постели, вытащила саи и подбежала к ним. Но тут Джоксер мешком упал наземь и лихорадочно, дрожащими руками принялся искать кольцо. - Мое!... – продолжал он. – Это не ваше, это мое! Отойдите же, не то хуже будет! Вот я вам сейчас… Куда же оно подевалось? А, вот! – и снова подхватив вещицу, нацепил ее. – Что, вздумали встать поперек дороги мне, Могучему Джоксеру? Ха, ха, и еще раз ха! Попробуйте только отобрать его у меня, мигом отправитесь в Тартар!
Алти: Алти продолжала прятаться в густой тени деревьев, наблюдая за происходящим. Минуты тянулись томительно медленно. Вот горе- воин лёг спать. Уснула и воительница. Габриэль отлучалась куда-то, но потом вернулась и тоже легла. Алти, вдруг, подумала, что лучше бы было настроить против Зены блондинку - её драгоценную Габриэль. И это, наверняка, принесло бы бывшей Грозе миров более сильную боль, после которой, она наверняка согласилась бы на что угодно, чтобы Габриэль стала прежним солнечным ангелом, сказительницей, дарящей свет и любовь своей подруге- воительнице. Но этому плану не суждено было сбыться. Во-первых, потому что Габриэль уже не та наивная дурочка, какой была раньше и, вряд ли она позволит колдовству шаманки так легко проникнуть в своё сознание, а, во-вторых, потому что кольцо было всё-таки у Джоксера, а не у амазонки. Между тем, прямо перед ней разворачивалось впечатляющее зрелище: Зена, сначала взявшая кольцо в руки, отбросила его от себя, тем самым, упрощая задачу. Надо было оставить кольцо у себя, Зена, - с ехидной улыбкой подумала северянка, - тогда бы у тебя был лишний козырь против меня. Но, раз ты не хочешь... У шаманки было очень мало сил, после атаки Зены, но, кое-что, она всё-таки смогла сделать. Нагнувшись, ведьма приложила ладонь к земле и, нашептала что-то. Встав, она отошла от деревьев, чтобы не создавать шорох. Потом воздела руки к небу, шёпотом призывая силы тьмы. В этот момент, на путников налетел очередной порыв холодного ветра. Он, вроде бы был не очень сильный, но свистел в ушах так, что Зена и Габриэль, даже если что-то говорили, не могли услышать ни себя ни друг друга. В это время, лишь Джоксер мог слышать слова шаманки: - Вернись ко мне, Джоксер! В прошлый раз твоя коронация сорвалась, но ты был на пике своей силы и власти! Я и это кольцо приведём тебя к величию! Оставь их! Они только мешают тебе! Вспомни, каким ты был воином, Джоксер! В этот момент, у Джоксера должен был появиться прилив сил и энергии. Если всё получится, то он вспомнит Мюрриин, вспомнит то обожание и почитание, которым его окружали в племени. Теперь он не горе- воин. а будущий Белый Король! В завершении всего, Алти сделала пальцами манящий жест. Юноша, скорее всего, не разглядит его в темноте, зато, точно будет знать - куда и к кому идти. Чтобы отвлечь Зену и Габриэль, Алти сделала так, чтобы пронзительный ветер подняв влажную к рассвету комковатую землю, которая засыплет глаза обеим женщинам.
Xena: События последних дней превышали все мыслимые и немыслимые проявления больной фантазии, и Зена уже с трудом отличала вымысел от яви: еще бы, после той молнии в себя приходить месяц надо! От мысли, что Громовержец мог промахнуться, сон слетал в мгновение ока, поэтому воительница толком и не спала - так, дремала. По ее подсчетам шли вторые сутки без сна, и бодрствовать с незамутненным сознанием становилось все сложнее. Алти находилась поблизости, Зена чувствовала ее, но лучше бы она сразу вышла, чем изводить и без того натянутые нервы томительным ожиданием. Спала или нет Габриэль, Королева Воинов не знала, а вот Джоксеру повезло больше: Морфей без возражений принял парня в свои объятья, видимо, решив, что его чар недостаточно для успокоения Зены. Но когда Джоксер забормотал угрозы, женщина засомневалась: не Танатос ли пришел вместо своего брата по душу Великого и Могучего? Кошмар, который не дает проснуться, - первый признак колдовства, значит, Алти уже здесь! Усталый и досадливый вздох все-таки сорвался с губ Королевы Воинов, когда она метнулась к другу и попыталась разбудить его. Но на этом проблемы не закончились: глаза Джоксера выражали чистое безумие, а руки крючьями сомкнулись на запястьях женщины, когда кольцо оказалось в ее ладони. Меч покинул ножны непроизвольно: сказалась многолетняя привычка. Это охладило пыл героя, но ненадолго: стоило украшению, сверкнув надписью, покатиться к нему, как тот упал на траву и зашарил по ней руками. - Мое!... Это не ваше, это мое! - даже голос изменился под воздействием чар. - Отойдите же, не то хуже будет! Вот я вам сейчас… Куда же оно подевалось? А, вот! – миг - и кольцо плотно обхватывало палец мужчины. - Что, вздумали встать поперек дороги мне, Могучему Джоксеру? Ха, ха, и еще раз ха! Попробуйте только отобрать его у меня, мигом отправитесь в Тартар! - вещал ставший энергичным Джоксер, и на этот раз речь его отличалась от привычного хвастовства. В ней звучали по-настоящему злые, жестокие нотки. Из ниоткуда подул ледяной ветер, и земля задрожала, будто готовясь разверзнуться и выпустить на Землю мировое зло. - Габриэль, это Алти! - кричала сквозь завывания вихря Зена, но сильные порывы относили ее слова в сторону от подруги. - Она здесь, не дай ей забрать Джоксера! Но в ответ глаза брюнетки залепили комья земли, от которых она с проклятьями принялась избавляться, упуская из вида друга. А делать этого как раз и не следовало...
Gabriellle: Девушка не ожидала такого. Джоксер-лучший друг Зены и Габриэль внезапно стал другим человеком. Не таким, каким они его знают. Мужественным, злым… Бард давно знала своего лучшего друга. Он называл себя «Могучий Джоксер», добрый, не любящий убивать людей, но иногда трусливый… Но..такого, как сейчас, блондинка не видела его ни разу. Зена отбросила от себя Джоксера и, вынув меч, быстро вскочила на ноги, бросив загадочную вещицу на землю.. Мужчина бросился на женщину, та не удержалась на месте, упала, а он начал вырывать кольцо… «Ну, Джоксер, нам с тобой много о чем надо поговорить. Но потом, когда вернешься прежним» - с этими словами, сказительница быстро встала на ноги и подбежала, вставая рядом с воительницей. Габриэль удержала Зену, чтобы та не упала. С тревогой на лице, переводила свой взгляд то на подругу, то на Джоксера. - Мое!... – продолжал он. – Это не ваше, это мое! Отойдите же, не то хуже будет! Вот я вам сейчас… Куда же оно подевалось? А, вот! – и снова подхватив вещицу, нацепил ее. – Что, вздумали встать поперек дороги мне, Могучему Джоксеру? Ха, ха, и еще раз ха! Попробуйте только отобрать его у меня, мигом отправитесь в Тартар! Королева амазонок увидела кольцо, надетое на пальце мужчины. Она вдруг поняла причину его резкой перемены. «Откуда кольцо?»-спрашивала у себя Габриэль. -Джоксер?! – позвала она и сделала шаг к нему, – Я тебя не узнаю. Внезапно подул сильный ветер. Песок, камни, комья земли летели прямо в сторону женщин песок слепил глаза так, что им пришлось закрыть лицо руками. - Габриэль, это Алти! - кричала сквозь завывания вихря Зена. -Алти?! –изумленно переспросила сказительница. Она удивилась. «Мне послышалось или показалось, что Зена сказала, что все дело рук шаманки. Но Королева воинов сказала правду. - Она здесь, не дай ей забрать Джоксера! – игнорируя вопрос подруги, продолжила говорить. Ветер подул еще сильнее. Он дул так сильно, что, можно было улететь куда нибудь… Зена отвернулась, пытаясь спастись от пыли и песка, но этого делать не следовало. Габриэль не отводила глаза от Джоксера. У нее «пока» хорошо получалось. Сказительница медленными шагами начала подходить к другу…
Joxer_The_Mighty: Будучи в необычайно воинственном настроении и словно позабыв об окружающей природе и погоде, Джоксер все же не мог не заметить, как внезапно откуда-то налетел совершенно дикий порыв холодного ветра, который сразу громко засвистел в его ушах так сильно, что на миг он просто остолбенел. Но только на один миг, не больше. Именно в этот момент он и услышал обращенные явно к нему более чем странные, таинственные и непостижимые слова, что казалось не звучали, а как бы сами собой рождались в его подсознании и затем уже проникали в мозг… Это было удивительно, необычно, но в то же время очень страшно. Голос вещал: - Вернись ко мне, Джоксер! В прошлый раз твоя коронация сорвалась, но ты был на пике своей силы и власти! Я и это кольцо приведём тебя к величию! Оставь их! Они только мешают тебе! Вспомни, каким ты был воином, Джоксер! И они, эти самые слова, сделали свое дело. Джоксер тут же почувствовал себя на вершине всех возможных и невозможных чувств, сил и эмоций, его энергия подскочила до невообразимых пределов так, что он даже сам не узнавал себя и действовал скорее машинально, как хорошо вышколенный и подготовленный ко всему человек. Его подстегивали, как сильнейшие удары невидимой плети, воспоминания о недавних событиях. Он вспомнил встречу с Мюрринн и удовольствие, полученное в ее объятьях, всю сладость и прелесть ее тела, ее нежные речи и прямое, ничем не прикрытое обожание, которое она испытывала к нему, величайшему воину и самому выдающемуся герою Земли… Вспомнил, как перед ним впервые за его жизнь преклонялись десятки, если не сотни людей, как они готовы были внимать каждому его слову и жесту, как готовы были просто-напросто умереть за него… Это было очень сильное чувство, что заполнило его до краев, как чаша заполняется хмельным напитком, будоражащим кровь и напрочь срывающим крышу, уводящем в новые странствия, в глубины непознанных и таинственных миров… «Да, это так! – мысли, одна за другой, стремительно проносились у него в голове. – Я был рожден для величия, и в этом мое истинное предназначение! Так устремлюсь же навстречу ему и добьюсь неувядаемой в веках славы, которая чуть было не покинула меня во время неудачной коронации! Поспешу исправить свои ошибки и обрету наконец ту мощь и влияние, о которых давно мечтал! Итак, вперед!». - Я уже иду! – завопил он не своим голосом, чуть ли не выворачивая наружу глотку и доводя до максимального напряжения голосовые связки. Все это заняло какие-то доли секунды, затем он скорее интуитивно почувствовал некий манящий жест, и позабыв обо всем вокруг, устремился на него. А вокруг холодный и промозглый, пронзительный ветер бил дрожью, поднимал целые тучи влажной земли, которая больно била по телу и застилала глаза сплошной пеленой, словно снежная буря… Но за мнгновение до этого, чуткие и зоркие глаза Габриэль сумели разглядеть в этой тьме и суматохе то странное кольцо, что было надето на пальце Джоксера. - Джоксер?! – стремительно окликнула она его и сделала шаг навстречу, – Я тебя не узнаю. Но по-прежнему продолжал налетать резкими порывами ледяной ветер, и все вокруг: земля, деревья и даже хмурое, злое небо над головой дрожали, тряслись в лихорадке. - Габриэль, это Алти! – тут же громогласно закричала Зена, сквозь порывы вихря и целый град из комьев земли пытаясь донести свои слова до подруги. - Алти?! – казалось, удивлению Габриэль нет предела. Ведь она-то думала, что все уже позади и накануне вечером им удалось наконец победить столь опасную противницу. Но, похоже, дело обстояло не совсем так, а точнее говоря, совсем не так… - Она здесь, не дай ей забрать Джоксера! – продолжала кричать Зена, настойчиво продвигаясь вперед сквозь вихрь. Краем глаза Джоксер успел заметить, как целая вереница комьев земли, поднявшись, ударила Зену и лицо и та, приостанавливаясь на ходу, отвернулась в сторону и с недовольством принялась избавляться от этой напасти, пытаясь руками отбросить тяжелые земляные комья и песок, но при этом одновременно упуская из поля зрения «воина». Но тут Габриэль, превозмогая все невзгоды, принялась со своей стороны приближаться к нему, хотя в этот момент он уже был поодаль и, не останавливаясь, прыжками, преодолевая расстояние, не бежал, а практически летел туда, откуда исходил манящий призыв… Очутившись в густой тени как-то необычно растущих высоких деревьев незнакомой ему породы, он зарылся в сень листвы и очутился вдруг в маленьком, чуть свободном внешнем пространстве. Тогда Джоксер понял, что достиг цели, и от немыслимого напряжения ухватился за одно из самых ближайших к нему деревьев, чтобы удержаться на ногах и не упасть, но руки лишь скользнули по гладкой древесной коре и нащупали пустоту, после чего он стремительно низвергся вниз на колени, будто до смерти, до потери пульса напившись самого сильного хмельного вина, но из последних сил сумел вскочить… - Я одолел печаль невзгод! – орал он не своим голосом, который, казалось принадлежал совершенно другому человеку, даже какому-то другому существу, другой сущности… - И вот я здесь! И хочу вернуть себе все, что меня окружало: славу, величие, почет и преданность моих подданных! Так пусть же весь мир содрогнется, едва заслышав имя величайшего героя Земли!...
Алти: Да! Да! Вот так! Молодец, Джоксер! Со злорадной змеиной улыбкой, стоящая за деревьями Алти с наслаждением наблюдала за тем, как Джоксер вцепляется в запястья Королевы Воинов, словно хищный зверь, пытаясь, толи убить её, толи просто остановить, чтобы она не мешала. Однако... При хорошей обработке этого полудрагоценного камня, из него может что-то получиться. Значит, духи, всё-таки, не ошиблись в нём. А вот то, что Габриэль смогла противостоять насланному урагану и, вопреки всем ожиданиям шаманки, всё же не спускать пристального взгляда с Джоксера, стало для неё совсем уж неожиданностью. Алти даже подумала, что всё, вот- вот сорвётся, если светловолосая амазонка отвлечёт горе- воина на себя, но, северной ведьме, вновь сопутствовала удача: с диким криком Джоксер ринулся в её сторону. Когда обессиленный юноша упал на колени возле дерева, за которым стояла шаманка, она подошла к нему и, подхватив под мышки, поставила на ноги. - Ты молодец, воин! - прозвучал у него над ухом властный, и, одновременно, проникающий в самое сердце, голос, - Я знала, что ты сделаешь правильный выбор. Встав перед Джоксером, Алти, вдруг, схватила его за горло, с силой вжав в дерево. Хватка была такой сильной, что юноша тут же побледнел, хватая ртом воздух. Однако, вопреки возможным ожиданиям Джоксера, он не умер. Ему было видение! Он стоял на огромном холме. Впереди возвышался величественный замок. Сам Джоксер облачён в тяжёлые воинские доспехи. Его голову не увенчивает тяжёлый шлем. Вместо него, корона. Он на чёрном вороном коне с мечом в руках. Полон сил и энергии. Позади него, мрачные воины, скандирующие его имя, и несущие его знамя. А слева неподалёку, роскошная красавица Мюрриин, сидящая в шикарном белом платье на лошади. Она бросает в его сторону восхищённые взгляды и шлёт воздушные поцелуи. - Видишь, что тебя ждёт в будущем? Голос Алти холодным порывом ветра вплыл в видение, разрушая его. Рука шаманки больше не стесняла горло и Джоксер мог дышать свободно. Следующее, что он увидел. были красивые властные, гипнотические глаза северной ведьмы, ярко очерченные чёрным углём. Она смотрела на него так, чтобы он не мог отвести взгляда. - Отрекись от них и присоединись ко мне! Тогда у тебя будет всё то, что ты только что видел! И даже больше. Тот замок, что был за холмом - будет твоим! Ты возьмёшь его штурмом и победоносно въедешь в ворота! Ты хочешь этого? - она властно тряхнула его за плечи, - Говори! Если согласен, выйди к ним и скажи, что уходишь со мной. Моё имя - Алти! Решай... Шаманка легонько толкнула Джоксера в спину и улыбнулась. Что ж ты, Зена? Надо было убить меня, когда была такая возможность...
Xena: Оказавшись более проворной, Габриэль увернулась от вихря, и это дало ей возможность не упускать Джоксера из виду до тех пор, пока он с криком не скрылся в чаще. Не оставляло сомнений, кто позвал его туда. Потоки ветра с натиском обрушивались на воительниц, и впору было перепутать густой священный лес с безлюдной степью. "Неужели ты думаешь, что меня это остановит? - с усмешкой подумала Зена, вытряхивая последние комья земли из волос. - Но задержать - задержит, черт возьми!" Алти не собиралась убивать Зену и Габриэль, это очевидно. Даже полная сил, она бы не решилась на открытое и, что более важно, ожидаемое нападение. Да и ветер - это детские игрушки по сравнению с тем, какие средства приберегает шаманка против злейших врагов. Любопытно, что кроме подруг и Джоксера никто не слышал и не видел, как борются с природой трое избранных странников. Друиды преспокойно спали, и сон их был крепок и нерушим. - Где он? - с трудом подойдя к сказительнице, спросила Зена. - Ты видела, в какую сторону он пошел? - Я одолел печаль невзгод! – доносился крик Джоксера, и Королева Воинов прислушалась. - И вот я здесь! И хочу вернуть себе все, что меня окружало: славу, величие, почет и преданность моих подданных! Так пусть же весь мир содрогнется, едва заслышав имя величайшего героя Земли!... "Так вот оно что!" - кричали поблизости, но пока женщины определяли направление, из-за кустов уже показался их друг. - Джоксер! Ты все время был здесь? Это Алти, не верь ей! Два часа назад она готова была пустить тебе кровь на алтаре, а теперь обещает золотые горы! - Зена заозиралась. - Быстро же ты оправилась после молнии. Как прошел разговор с Зевсом, душевно? - брюнетка была уверена, что северянка слышит ее, тем более, что ветер стал стихать. - Растеряла все силы, что нападаешь на тех, кто не сможет отразить твою атаку? Простите, что так мало, нет почвы для ответа
Gabriellle: Королева Амазонок начала надвигаться, приближаться, преодолевая порывы ветра, к Джоксеру. Она пыталась не отводить глаз от своего лучшего друга. Джоксер удалился от нее, против направления ветра. Габриэль уже поняла, чья эта была работа. Ну конечно, это дело рук Алти. Только она могла такое сотворить. Ведь северная амазонка – злобная шаманка, враг Зены. Прежде чем Джоксер исчез из виду, бард успела посмотреть, куда ушел ее друг. Ветер злобно швырял землю и песок в лицо. Когда все закончилось, стало тихо, ветер утих, сказительница убрала руки от лица и начала стряхивать пыль. - Где он? - подойдя к подруге, спросила Зена. - Ты видела, в какую сторону он пошел? -Да, видела. Джоксер ушел туда, откуда доносился ветер. – ответила сказительница, убирая свои саи на место. -Я одолел печаль невзгод! – откуда-то доносился крик Джоксера,- И вот я здесь! И хочу вернуть себе все, что меня окружало: славу, величие, почет и преданность моих подданных! Так пусть же весь мир содрогнется, едва заслышав имя величайшего героя Земли!... Габриэль прислушивалась к его словам, силясь понять, о чем говорит друг. Вдруг неожиданно из-за кустов показался Джоксер. Сказительница едва вздрогнула. Их друг выглядел совсем другим, не таким, как обычно.. - Джоксер! Ты все время был здесь? Это Алти, не верь ей! Два часа назад она готова была пустить тебе кровь на алтаре, а теперь обещает золотые горы! - Зена заозиралась. -Джоксер, Зена права, неужели ты поверил Алти? И что она даст тебе все, что ты попросишь? – спросила блондинка у мужчины. - Быстро же ты оправилась после молнии. Как прошел разговор с Зевсом, душевно? – спросила брюнетка шаманку. - Растеряла все силы, что нападаешь на тех, кто не сможет отразить твою атаку? -Алти, тебе мало, что ты наделала? Оставь в покое Джоксера, тебе нужны мы. – добавила Габриэль.
полная версия страницы