Форум » Архив игровых тем » «Надо жить дальше» » Ответить
«Надо жить дальше»
GamemasteR: -Место событий: племя амазонок -Участники: Арето, Руна, Гейммастер, Алти -Краткое описание сюжета игры: Королева Тара ушла со своего поста, амазонкам нужно жить дальше. Артемида передала маску царице Арето и та приняла новые законы, написанные Тарой. Вот только как управлять племенем Арето совершенно не знает и боится стать плохой царицей, она обращается за помощью к Ямбе, одной из самых мудрых амазонок, которая только вернулась с похода.
Ответов - 63, стр:
1 2 3 4 All
Ямба: Небольшой отряд амазонок во главе с Ямбой направлялся домой, в деревню амазонок, и девушка с нетерпением ждала того момента, как она и ее маленький отряд прелонят колени перед Тарой, и Ямба положит к ногам королевы стрелу и меч врага, омоченные его же кровью. Их не было в деревне почти месяц, она здорово соскучилась за своими сестрами, пусть такого вида и е подавала. Ямба полуприкрыла глаза и вызвала воспоминания последнего боя - что бы еще раз проверить тактику, прокрутить, как пленку в голове, их нападения и атаки, что бы быть лучше в следующий раз и нанести еще больший вред своим врагам. Все было как всегда - римляне построили небольшой лагерь из тридцати воинов, что бы напасть на деревню амазонок с той стороны, откуда они не ожидают видеть врага. Римляне бежали, бежали под громкий гогот и клич амазонок, которых они почти не видели - амазонки нападали скрытно и осыпали стрелами, ведь римлян было почти в три раза больше - бежали, создавая на ходу легенды о ужасных существах, которые живут на деревьях (разумеется, кто из воинов согласится сказать, что его победила и заставила бежать женщина?) и убивают по ночам. Теперь они видели их, видели фигуры амазонок, выходящих из-за деревьев, когда Тарифа, ближайшая сподвижница Ямбы, выпустила последнюю стрелу в спину убегающим римлянам, и подняв лук, издала громкий победный клич. Цель была достигнута, врани были уничтожены, амазонки не понесли потерь, как было всегда, когда во главе стояла Ямба - не зря ведь она была превосходным тактиком. Теперь амазонки возвращались, уверенные, что все будет хорошо, что они станут еще сильнее чем было. - Тарифа! - позвала Ямба, и амазонка немедленно приблизилась. - Все таки мы были неправы, да? - В чем же?? - удивилась амазонка. - В том что позволили им напасть с двух сторон сразу - нельзя позволять им разделяться. Тарифа немного подумала, пытаясь понять, о чем говорит сестра. Да, у Ямбы была плохая привычка - быть немногословной и говорить лишь десятую часть того, что она думала. Вот и теперь - продумав в голове десять предложений, сказать лишь одно, а вот сестры должны были догадываться. - Госпожа... Ты имеешь в виду третий день нападения? Ямба наградила ее таким взглядом, словно говорила "а раньше нельзя было догадаться?". - Именно. Тарифа пожала плечами. - Мне кажется, что мы сделали то, что сделали - мы победили их не получив ни единой царапины, такого боя я не помню, о нем будут слагать легенды. Куда уж лучше, Ямба? Амазонка промолчала, тронув лошать ногами и направив ее вперед. Оставалось совсем чуть-чуть. Равнина заканчивалась, теперь еще полмили - и лес, а там по едва заметной тропинке - и прям в деревню амазонок. Тар громко фыркнул и натянул узду, слоно привлекая внимание всадницы. Амазонка потрепала его по шее. - Все хорошо, все хорошо.. Шшшш... Скоро будем дома. Лес подступил к ним в сумерках, совершенно внезапно, будто он вырос за мгновение из-под земли. Амазонки спешились, и, вынув мечи, опустились на одно колено перед величественными деревьями леса Артемиды. Лишь Ямба осталась стоять, но она склонила голову и подняла меч в руках над головой. - О, златорукая богиня! Твои дети приветствуют тебя! Амазонки поднялись с колен, опять вскочили на лошадей и направились в лес. Это был старый обряд, в племени так уже почти никто не делал, но Ямба следовала закону безукоризненно, и амазонки считали, что за это следование победами ее награждает богиня. Вставала полная луна, расхлестывая свой серебристый свет по одеждам амазонок и оставляя металическии блики, как печати, на их оружии. Еще пара шагов - и перед копытом Тара в землю вонзилась стрела. Конь никак не отреагировал на это, лишь отступил на полшага. - Я приветствую своих сестер! - крикнула Ямба в темноту. - Я - Ямба, и я возвращаюсь в деревню! С деревьев опустились канаты, бешено разматываясь, и на землю спрыгнуло три амазонки. - Привет тебе, Ямба, - сказала одна из них, прижимая руку к груди в жесте преклонени перед старшей. - И тебе привет, Элкар. - ответила амазонка, спрыгивая с лошади и обмениваясь рукопожатиями с главой отряда. - Как идут у вас дела? Я везу символ победы. Королева Тара будет рада. Амазонка немного замялась, и Ямба заметила это, а от ее испытующаго взляда не могло ничто укрыться. - В чем дело? Королева ранена? - Тара больше ... Она ушла с разрешения Артемиды, и мы не скорбим о ней. Ямба помрачнела, но это могло лишь показаться таким в обманчивом лунном свете, и только ответила: - Если на это есть благословение богини - да будет так. Кто теперь королева? - Ее величество Арето. - Когда? - Почти неделя. Да, она как раз искала тебя - Тара изменила древний закон, что бы он позволил ей искоренить мятеж, и теперь Арето нужна твоя помощь. Королева изменилась? Это не страшно, многие королевы меняются, так устроен мир. Но что бы менялся закон? Великий и нерушимый закон амазонок, по которому он жили? Пожалуй, она узнала не все, что случилось, но не бы ло ни малейшего желания узнавать это сейчас, пусть лучше та, кто должна это рассказать, этим и займется. Элкар хотела сказать что-то еще, но амазонка движением руки запретила ей. - Хорошо. Я вернулась, и я займусь своей работой - хранением закона. А сплетни и что-то другое я не хочу слушать. Амазонка поклонилась, и вместе с отрядом исчезли в глубине деревьев. Ямба запрыгнула в седло. - Ну что там? - поинтересовалась Тарифа. - Грядут перемены. - немногословно ответила та. Вскоре они добрались к деревне - почти никто не спал, так всегда, когда что-то меняется. Амазонки уже ждали их - видно, кто-то из отряда дежурных уже сообщил о их возвращении. Пока сестры из отряда рассказывали о подвигах и сражении, Ямба проскользнула мимо них к своей хижине. - Ямба? - тихий голос сзади остановил ее. - Ммм? - амазонка развернулась. Липа, молоденькая девчушка, дочка Тарифы улыбнулась ей. - Мать сказала, что бы я взяла у тебя лошадь и привела ее в порядок. - Спасибо, сестра, но я справлюсь сама. Поблагодари мать. Липа поклонилась и исчезла. Вскоре ее голосок послышался возле матери, которая увлеченно рассказывала о стратегии под гулкие комментарии амазонок. Ямба привязала коня к коновязи, и, потрепав того по шее, улыбнулась. - Вот так заканчивается одно проишествие, и начинается другое. Отдыхай, Тар. Амазонка вошла в хижину, и, закрыв за собой дверь, без сил упала на ложе и заснула без сновидений. Надеюсь, вышло нормально. Если я немного не туда в сюжетной линии - простите, испрявлю.
Areto: Как резко все изменилось. Арето всегда верила, что перемены к лучшему, но когда они такие внезапные и затрагивают непосредственно тебя, становится немного страшно. Все чаще в голову приходит вопрос, а что дальше? Еще неделю назад она была обычной амазонкой. Конечно, не рядовой, а участницей священного Совета при королеве, а теперь? Теперь она царица. И назначила ее на такую должность сама Артемида. Это была большая честь и Арето была несказанно польщена, но она даже не представляла, что в один прекрасный день проснется королевой. Если честно, амазонка не хотела брать на себя такую ответственность, но спорить с богиней не стала. Если уж она решила, что Арето лучшая на эту должность, значит нужно постараться оправдать ожидания великой охотницы и не разгневать ее, как сделала это Тара. Ах, Тара-Тара… Арето верила в ее невиновность до последней секунды, но царица действительно оказалась влюбленной в мужчину. И не просто в мужчину, а в самого Геракла. Кажется, он тоже ее сильно любит, иначе не пришел бы за ней в самое опасное место на земле. Тара более не желала оставаться в племени амазонок, и Артемида отпустила ее с миром. С уходом Тары многое изменилось, Арето приняла новые законы, считая, что они справедливые и мудрые. Постепенно амазонки уходили от варварского образа жизни и становились только сильнее. Арето носила маску всего неделю, но уже чувствовала себя неуютно. Она совершенно не знала, что ей делать и как поступать, какие приказы отдавать и как делать жизнь амазонок лучше. Воительницы с сомнением смотрели на девушку, словно, не веря в то, что она справится со своей должностью. Арето не спала ночами, меряя хижину шагами, и успокаивала себя. Тара была такого же возраста, что и она, и отлично справлялась со своими обязанностями. Хранительницы леса шли за ней, не колеблясь, доверяя свои жизни. А пойдут ли за Арето? Пока в их глазах не было уверенности в новой королеве, доверие нужно заслужить. Арето вспомнила, как пришла Тара. Это было около семи лет назад. Тогда она была дикая и колючая, словно варварка, не подпускавшая никого близко к себе. Лишь один человек смог приблизиться к будущей царице. Ямба. Она была особенной амазонкой. Кажется, с самого рождения боги наградили Ямбу острым умом и мудростью старцев. Она отыскала ключик к сердцу Тары и смогла найти с ней общий язык. Благодаря советам Ямбы, будущая царица стала более уравновешенной и спокойной. Арето подумала, что, возможно, командующая отрядом сможет научить ее править племенем. Ямба была в далеком походе и должна была вернуться со дня на день. Она пропустила смену власти и уход Тары, но Арето ей обо всем расскажет. Очередной день близился к концу. Королева вышла из своей хижины и направилась к алтарю Артемиды. Там она упала на колени, и некоторое время молилась, пока не подняла голову и не посмотрела на золотую стрелу, символ божественной охотницы. -Мне страшно… - Тихо молвила Арето, обращаясь к Артемиде и зная, что та слышит ее. Где-то там далеко, на высокой горе Олимп мать всех амазонок слышит о страданиях своей дочери. – Мне кажется, я не смогу… Как амазонки могут идти за мной, если я сама не верю в свои силы? О, Великая Артемида, прошу тебя помоги мне… Твоя дочь в растерянности. Когда Арето в полной мере насладилась одиночеством, и выговорилась о наболевшем перед алтарем, она вернулась в деревню. Там было оживлённее, чем, когда она уходила. На лобном месте, возле огромного костра, сидело много амазонок, все они что-то возбужденно обсуждали. Арето нахмурилась и поймала за руку одну из рядовых воительниц, что проходила мимо. -Что происходит, Зира? -Моя королева, - девушка поклонилась, - вернулся отряд Ямбы с победой. -Правда? – Радостно заулыбалась Арето и волнительным взглядом обвела лобное место. К сожалению, она не нашла высокую фигуру с горделивой осанкой и бронзовой кожей. – Но, я не вижу Ямбы, она решила не сообщить столь приятную новость своей королеве? -Я не знаю, - слегка растерялась амазонка. – После возвращения ее никто не видел, наверное, она пошла отдыхать. -Что ж, - брюнетка тяжело вздохнула и на мгновенье разочарованно опустила глаза. – Передайте ей, что я приглашаю ее завтра на утреннюю охоту. Зира, попроси подать на лобное место наше лучшее вино. Пусть амазонки отпразднуют победу. -Хорошо, моя королева. Юная амазонка вновь поклонилась и отправилась дальше по своим делам. Арето некоторое время стояла на месте, а затем посеменила в свою хижину. Если вернувшийся отряд не посчитал нужным доложить новости своей королеве, значит, и она не удостоит их своим внимание сегодня вечером. Спала амазонка беспокойно. Она безумно хотела увидеться с Ямбой и поговорить. Лишь к утру, воительница смогла задремать, однако уже к десяти часам она была на ногах. -Мира, сестры закончили завтрак? – спросила царица, расчесывая темные волосы. -Да, моя королева. -А лошади готовы? -Да. Ямба уже ждет вас. -Хорошо, спасибо, Мира, ты можешь идти. Арето вышла из своей хижины. Большинство амазонок уже разбрелись. Кто отправился на охоту, кто занял посты на деревьях, охраняя лес. Совсем юные девочки обучались, пожилые занимались готовкой, дабы к полудню накормить своих защитниц. Из хижины шаманки шла легкая струйка дыма, говоря о том, что там вновь колдует. А из жаркой кузницы слышались звонкие металлические удары. Все шло своим чередом, племя в очередной раз напомнило улей, где каждая оса знает свою работу. Арето увидела у ворот две лошади, одна из них принадлежала королеве, а вторая, белая – Ямбе. Темнокожая амазонка уже была возле кобылиц и Арето поспешила, не желая заставлять ее ждать. -Приветствую тебя, Ямба. – Поздоровалась девушка и улыбнулась. – Рада тебя видеть живой и невредимой. Слышала, ты принесла радость в деревню, победу над войском римлян. Как жаль, что мы не смогли поговорить об этом вчера. Может быть, мы обсудим это за утренней охотой? Мне хотелось бы прогуляться, погода сегодня замечательная. Что скажешь?
Ямба: Сон амазонки был мятежным и беспокойным - она мчалась верхом на лошади по странному черному лесу, а за ней кто-то гнался - кто-то огромный и взбешенный. Казалось, он вот-вот достигнет ее, а амазонка ехала все быстрее и быстрее. Над ухом раздался дикий рев, словно сам ад достиг ее, и Ямба резко села на кровати, сжимая в руках поясной кинжал. Сон моментально развеялся под легким сумраком восхода солнца, а рев существа оказался только ржанием ее коня снаружи хижины. Все равно поспать мне больше не удастся, - решила она, и выбралась на улицу. Солнце уже понемногу золотило самый краешек неба, но до настоящего восхода оставалось еще примерно несколько часов - достаточно времени для того, что бы привести в порядок своего коня и личные вещи, так незаботливо кинутые амазонкой в дальний угол дома. Конь призывно заиржал еще раз, когда реакции непоследовало - раздался щелчок, словно резко натянули и потом отпустили веревку. - Уже иду, Тар, уже иду. Амазонка подняла с земли сумку с личными вещами, вынула оттуда скребок и щетку, взяла в углу черпак воды и тряпку, и направилась на улицу. Конь был счастлив. Он стриг ушами, подкидывал передние копыта и всем видом показывал, как он рад видеть хозяйку рядом. Ямба поставила вещи на коновязь и окинула Тара скептическим взглядом. От былой белизны не осталось ни следа, как она и не старалась держать коня в чистоте, он все равно был серым - пепельно серым. - Так, теперь займемся тобой, дорогой. Следующие два часа Ямба приводила коня в порядок - вычистила его шерсть, расчесала гриву и хвост, вплела туда черную амазонскую ленту вместо утерянной в схватке, вычистила крючком камни из копыт. Когда в ее глазах лошадь приобрела достайный вид, амазонка потрепала коня по боку, и села рядом на коновязь. Какое блаженство посидеть спокойно, никуда не спеша. Тут ее и нашла Зира. - Приветствую с победой, сестра! - услышала Ямба, и открыла глаза. - Привет, Зира. Спасибо. Рада тебя видеть. Амазонка улыбнулась. - Я пришла передать тебе поручение, Ямба. Амазонка нахмурилась - обычно такие фразы подразумевают что-то серьезное. - Да? - Королева приглашает тебя на утреннюю охоту сегодня. Ты пойдешь? Что ей передать? - Если ее величество желает этого, несомненно, я буду там. Зира поклонилась, и, как ветер, умчалась прочь. Амазонка зашла в хижину и опять надела на спину ножны со своим любимым оружием - парными мечами, во владении которыми ей не было равных. Ямба заново заседлала коня, дала ему яблоко и направилась к воротам деревни, где уже стояла одна амазонка, держа за уздцы коня королевы. - Можешь идти, - немногословно сказала Ямба, и девушка с поклоном удалилась. Вскоре Ямба видела королеву - та вышла из хижины и направлялась к ней. А одеяние королевы красиво смотрелось на ней - она была настоящей королевой - стройной, высокой и статной. Правда, она была еще и немного перепуганной, словно эта должность приносила ей некоторый дискомфорт. Но разве не всякая королева выглядела так в первое время? Боязнь сделать что-то неправильно так и чувствовалась в каждом ее движении, в каждом взгляде. Скованность скользила в ней, как змея, и Ямба неожиданно ощутила в себе всплеск теплых чувств, как было с Тарой - словно время вернулось назад, и опять она будет опекать новоприбывшую. Только теперь все иначе. Арето - другая. Она более глубокая, более верная. И если Артемида выбрала ее из всего племени, значит она как никто другая достоин этой роли, и Ямба без сомнения отдаст за нее свою жизнь. Арето была совсем рядом, и Ямба склонилась перед ней в глубоком поклоне, и стояла так, пока та не закончит говорить, а затем взглянула той прямо в глаза, чтобы увидеть ее помыслы - ведь глаза всегда выдают правду, но не увидела ничего дурного. - Я благодарю тебя, моя королева. И я рада видеть тебя в полном здравии - это лучшая весть за последнее время. Так же прошу прощения за свое непоявление. Для меня нет большей чести, чем сопровождать ваше величество. Вы правы - погода сегодня замечательная, какой не было уже давно. За один раз Ямба и так сказала много слов, - да и что еще говорить? - по этому она просто подала королеве вожжи, но поддерживать коня не стала, ведь они обе амазонки, а какая не может на скаку запрыгнуть на лошадь? Когда Арето села в седле, и Ямба запрыгнула на своего Тара, который почувствовал прогулку и слегка выплясывал под всадницей. - Куда мы направимся, ваше величество?
Areto: Арето почувствовала себя крайне неуютно от того, что Ямба поклонилась ей. Так полагалось, тем самым, амазонки говорили о своем уважение к королеве. Но Арето, несмотря на то, что была ровесницей Ямбе, считала ее всегда намного старше. Наверное, это из-за мудрости, которая была в воительнице и умение держаться благоразумно. Ямба всегда вела себя подобающим образом. С нее брали пример и хотели быть похожими, но она была одна такая. Амазонка извинилась за то, что не появилась вчера, однако не спешила говорить причину. Арето ее не торопила, внимательно слушая. Ямба поддала вожжи, и девушка приняла их, после чего ловко запрыгнула в седло. Лошади всегда занимали большое место в жизни амазонок. К ним относились с уважения, разглядывая, в этом прекрасном животном лучшего друга. Чаще всего амазонка выбирала себе лошадь на всю жизнь и очень горевала, если ее спутник погибал в сражении. Сложно найти замену тому, кто давным-давно стал для тебя незаменимым. Арето еще в детстве выбрала себе лошадь, тогда еще жеребенка, и нарекла ее Буря. Она была игреневой масти, рыжая, со светлым, почти белым, хвостом и гривой. Арето воспитала ее, сделав спокойной и доброй. Буря любила детей и, казалось, никому не способна причинить вред, однако на поле боя лошадь превращалась в такую же амазонку, коей и была ее хозяйка. Могла лягнуть или укусить, и не за что не пошла бы с чужим человеком. Она понимала некоторые голосовые команды, и иногда Арето казалось, что лошадь вообще понимает человеческий язык, только не может ответить. Оказавшись в седле, воительница с любовью погладила Бурю по шее и повернула голову на Ямбу, когда та спросила, куда они направятся. -Поедем к реке. С улыбкой ответила Арето и махнула рукой, дабы им открыли ворота. Деревянные врата со скрипом распахнули, позволяя двум воительницам выйти за территорию деревни. Некоторое время девушки ехали молча, наслаждаясь звуками леса. Тут было хорошо. Благодаря достаточно плотным кронам деревьев создавалась тень, спасающая от жары и солнца. Пели птицы, шелестела листва, и летали разноцветные бабочки. Это место можно было сравнить с раем, такое спокойное и умиротворенное. -Ямба, пока мы одни, пожалуйста, называй меня по имени. – Попросила Арето, повернув голову на амазонку. – Я чувствую себя неуютно, когда ко мне обращаются, как к королеве. – «Ты и есть королева, глупая» - напоминал себе девушка и тяжело вздохнула. – Очень многое случилось, пока вы были в походе. Амазонки разгневали Артемиду, и она явилась к нам, чтобы собственными глазами увидеть своих дочерей. Долгое время она притворялась одной из нас и наблюдала, а потом, когда выяснилось, что царица беременна и собирается нас покинуть, то явила нам свой истинный облик. Ах, Ямба, она такая красивая и властная! Не могу поверить, что всё это время я обращалась с ней, как с равной себе. Она даже сопровождала меня, когда мы отправились к кентаврам, что напали на нас. – Арето улыбнулась, понимая, что слишком много информации дает Ямбе, но она должна знать, что случилось и что изменилось, ведь ей предстоит подстраиваться. – Кентавры напали на нас неожиданно, но мы смогли дать им отпор. Потери были минимальными. Я и несколько амазонок, включая Артемиду, отправились к ним в поселение, чтобы выяснить и решить всё. К нам отнеслись враждебно, но после объяснений с вожаком кентавров, мы подписали мирный договор. Война с ними окончена и нам запрещено убивать их. Теперь мы относимся к ним с уважением. Река стала границей наших территорий. Кентавры не будут заходить в нашу часть леса без уважительных причин, а мы не будем сувать нос к ним. Как ты считаешь, Ямба, мирный договор с кентаврами хорошее решение? И что ты вообще думаешь по этому поводу?
Ямба: Ворота тихо скрипнули и медленно открылись, выпуская двух всадниц. Лошади шли рядом на узкой тропе, и Тар иногда даже умудрялся проявить знак уважения кобылице королевы - видимо, царственное положение ее хозяйки не очень-то и смущало жеребца. Ехать к реке было довольно далеко, амазонки не торопились. Разговор предстоял быть довольно долгим. Когда уже никто не мог стать свидетелем их таной беседы, Арето заговорила. Ямба не перебивала королеву, внимательно слушая ее слова. Она понимала, что она действительно многое пропустила в деревне амазонок, но недоумевала - неужели так много событий действительно произошло за такой короткий срок? Как так могло получиться, что амазонки явили себя такими слабыми и такими... недостойными? Ямба едва не задала этот вопрос, но вовремя остановилась, потому что королева продолжила говорить, да и такие вещи лучше не произносить вслух. Пока не произносить. Целая буря стыда и возмущения поднялась в душе амазонки, когда Арето упомянула о том, что сама Артемида жила среди них, как сестра - и как они вели себя в ее присутствии? Как малые дети, не знающие границ собственным шалостям. Кентавры? Это было выше Ямбы. Она была настоящей амазонкой до когчиков ногтей, она была воспитана с ненавистью в крови к этим парнокопытным тварям, она уже возликовала, ибо ожидала услышать, что кентавры разгромлены и пали под натиском амазонок, но слова Арето ввели ее в шок. Переговоры? С кентаврами?! И златокудрая богиня это одобряет?! По Арето было видно ,что она собирается остановиться на этих словах, но, видимо, она передумала, потому что продолжила говорить после секундного замешательства. Мирный договор?! После того, как они почти разгромили их всех?! Но королева продолжала говорить, и Ямба понемногу успокаивалась. Это действительно было мудрое решение, решение достойное королевы амазонок, кто бы ни был на этом посту, и Ямба гордилась Тарой - своей боевой подругой, пусть и представляла, каким трудом дался ей этот нелегкий мир. Правила мира были разумными - амазонка признавала это. Каждый имел свою територию, никто не проявляо посягательства на чуживе жизни или земли. Лишь одно тревожило Ямбу - надолго ли этот мир? Не проявлят ли кентавры свою неудерживую животную сущность и не нападут ли первыми? Ответа она не знала. Но то что потрясло Ямбу больше всего - так это то, что они видели богиню лицом к лицу, и она жила среди них - это было просто невероятно! - Моя короле... Арето. - такое обращение не сразу вырвалось из нее - она не привыкла называть просто так, по имени. Но это воля самой королевы, в конце концов. - Я считаю, что это разумное решение, достойное королевы. Амазонкам это далось нелегко, важно смотреть за тем что бы мы первыми не нарушили данное слово. Наш народ горяч и вспыльчив, а кентавры остры на язык - если столкновение произойдет, то крови не избежать. Границы оканчиваются рекой, ты сказала. Значит, мы идем на границу. Если мы встретим там кого-либо - это будет знак что делать дальше. От их отношения зависит важность договора. Мне сказали, что Тара изменила древний закон. Как теперь нам жить с этим? Лошади шли бок о бок, Тар не прекращал заигрываний с Бурей, и Ямбе пришлось даже слегка шлепнуть его и шикнуть на коня. За следующие несколько минут никто не проронил ни слова, и Ямба заговорила опять. - Мы должны либо принять, либо изменить закон. Все зависит только от вас, моя госпожа.
Areto: Арето внимательно наблюдала за лицом Ямбы, желая увидеть реакцию на всё сказанное и узнать истинное мнение. Раньше темнокожая амазонка никогда не лгала и не юлила, она говорила всё, что думает прямо в лицо, не страшась обидеть. Но сейчас все было иначе. Арето не была ей равной, теперь она королева и воительницы отныне более сдержаны, мягки в общении с ней. С одной стороны это хорошо, ведь новоиспеченная царица всегда отличалась вспыльчивостью и крутым нравом. А с другой стороны, Арето не изменила своим правилам, она всегда хотела слышать только правду от своего народа. Амазонка заметила, как проскальзывало возмущение на лице Ямбы, как заблестели недовольством ее темные глаза, когда она услышала про мирный договор с кентаврами. Это вызвало нежную улыбку на устах брюнетки. Она тоже не представляла себе мир с этими животными. Арето всегда ненавидела их. Они не уважали амазонок, считали себя главными и постоянно охотились в их лесу. А сколько сестер они убили в бесконечной войне за первенство? Даже подумать страшно. Но больше всего Арето ненавидела их за то, что они отняли у нее мать. Ей было всего шестнадцать лет, когда она узнала, что ее мать влюбилась в кентавра. Она застукала их возле водопада и под властью злобы убила обоих. Амазонка приволокла их тела в племя и показала всем, не желая мириться с позором, которым облила ее мать. Как она могла так поступить? Как можно полюбить животное??? Однако не зря говорят, яблочко от яблоньки не далеко падает. Когда Арето отправилась в поселение кентавров, она впервые в жизни ощутила приятное тепло в груди и порхание бабочек в животе. В ней проснулась симпатия к вожаку ненавистного стада. Арето так никому об этом и не рассказала. Она хранила эту позорную тайну где-то глубоко внутри себя. Амазонка изменила свое мнение о кентаврах, проведя несколько дней в их деревне. Теперь она не считала их животными, они были такими же людьми, как и все, только немного другие. -Я тоже поначалу отнеслась ко всему этому с возмущением и негативом, - улыбнулась Арето после слов Ямбы, которая вежливо сказала, что данное решение мудрое, хотя внутри нее все бурлило от бунтарства. – Но таково было решение Артемиды. Она была в самом пекле, когда напали кентавры, и собственными глазами видела, как умирают ее дочери. Великая охотница не смогла этого вынести и решила положить этому конец. Сейчас я понимаю, что ее решение было полно мудрости. Кентавры оказались не такими плохими, как мы себе представляли. Амазонки неспешно продвигались по лесу. Это была замечательная и спокойная прогулка. Кажется, особенное удовольствие она доставляла лошадям. Красивый жеребец Ямбы напоминающий Арето белого единорога или даже благородного пегаса, проявлял внимание к Буре. Амазонке это казалось забавным и вызывало умиленную улыбку на устах, а вот Ямбе, кажется, становилось стыдно за поведение своего друга. Она постоянно одергивала и шикала на увлеченного жеребца. Буря дергала ушами и делала вид, что не обращает внимания на ухаживания, а когда Тар снова пытался завладеть ее внимание, она кокетливо фыркала и трясла гривой. Арето задумчиво посмотрела вперед и тяжело вздохнула. Ямба была права. Хрупкий мир между двумя племенами, которые враждовали долгие годы, может разрушиться в любой момент. И условия договора могут нарушить не только кентавры, но и амазонки. Оба народа свободолюбивы и непредсказуемы. -Я надеюсь, что этого не произойдет, - негромко проговорила Арето с полной серьезностью в голосе, имея в виду столкновение. – Земля леса итак уже напилась крови. Если это сделает кто-то из амазонок, она будет жестоко наказана. Воительница сказала это уверенно и посмотрела на Ямбу. Внезапно она услышал шорох листвы, и натянула поводья, останавливая свою лошадь. Они были уже практически возле реки, на границе. Могли ли слова Ямбы оказаться правдой? Не уже на территории амазонок разгуливают кентавры? Девушка, замирая, снова прислушалась и подняла руку, ладонью к темнокожей амазонке, давая ей знак сохранять молчание. Кажется, Ямба теперь тоже слышала чьи-то осторожные шаги. -Ты слышала? Похоже на оленя, - прошептала она, в подозрительности сузив глаза и слушая. – Скорее всего, олененок. Арето бесшумно спрыгнула на землю и сняла с плеча тугой лук. Из колчана на спине она вытащила стрелу и осторожно натянула тетиву. Нет, на кентавра это было не похоже. Они ступают уверенно и гордо, а эти шаги были словно испуганные и настороженные. Да и ступает не взрослый кентавр, а похоже на детеныша оленя. В любом случае, даже если это кентавр, он умрет за свою ошибку. Амазонка держала лук перед собой в полной боевой готовности и медленно, не издавая ни звука, продвигалась вперед. Она увидела, как что-то мелькнуло за ветками кустов, и остановилась. Прицелившись, Арето ожидала, когда выйдет олененок из-за кустарника. Вот показалась его передняя нога… Амазонка готова была уже отпустить тетиву и пустить стрелу.
Ямба: Почему-то Ямбе казалось, что Арето говорит не все - но не в ее правилах вникать без разрешения в чужие души и искать ответы на ненужные никому вопросы. Мир с кентаврами - выслушав все, амазонка признала что это верное решение - теперь она сама бы защищала кентавров от амазонок, если те решат им насолить. Но не следовало скидывать со счетов и личные истории противостояния амазонок с полулошадьми - почти у каждой амазонки в этой битве погибла сестра, дочь или мать, даже Эпини, многоуважаемая всеми амазонками королева, не удержалась от любви к этим существам. Правда, это не совсем то же самое - но все же. Ямба помнила двенадцатилетнюю амазонку Веронику, у которой кентавр убил мать, и которая прибежала к Ямбе, с рисунками материнской кровью на теле, и на коленях умоляла ту научить ее убивать этих полулошадей. Ямба помнила ее очень отчетливо - пусть это было очень и очень давно. Она помнила, как эта малютка убила троих чудовищ, после чего погибла сама под копытами их вожака. Ямба сама сложила и зажгла для нее погребальный костер. Но все таки времена меняются - амазонки стали более цивилизованными, а кентавры постепенно избавлялись от своего животного свойства. Возможно, кога-то будет возможным и полное слияние двух народов - но Ямба искренне надеялась, что она умрет раньше чем это пройдет. Пока что мир - это лучшее, тем более стоит учесть римлян, которые могут прийти в любой момент. - Ты рассудила верно, моя королева, - кивнула Ямба. Все это время она проверяла молодую королеву - не говорит ли она ложь, не замышляет ли чего-то другого? Но теперь она была уверена, что Арето не юлит и говорит начистоту - значит, амазонка тодеможет говорить ей всю правду. Некоторое время ничто не нарушало тишины, как внезапно раздался хорош листвы и вдалеке хрустнула ветка. Арето подняла руку, и амазонка немедленно остановила лошадь. Теперь Ямба тоже услышала чьи-то шаги - казалось, кто-то медленно и осторожно крадется сквозь лес - но это не было похоже на олененка. Олени очень пугливы, а амазонки ехали не скрываясь - так что животное давно бы убежало. Как только Арето взяла в руки лук, Ямба завела руку за спину и взяла пальцами рукоять одного из мечей, не спеша вынимать его из ножен. Кажется, она уже начинала догадываться, кто был там, за ветками. Что-то темное мелькнуло за ближайшими кустами и королева нацелилась. Все таки это охота, - пронеслось в мыслях амазонки - правда, не понятно на кого Акуратное точеное копытце показалось из за кустарника, и Арето оставалось лишь отпустить натяную тетиву. - Арето, нет! - крикнула Ямба, выхватывая меч из ножен что бы перебить стрелу, если королева выпустит ее. - Не стреляй, разве ты не видишь? Теперь и Арето увидела это - это был не олененок, не козленок и даже не жеребенок - это был маленький ребенок кентавров - совсем беззащитный малыш. - Не стреляй, Арето, - еще раз повторила Ямба, что бы удостовериться в том, что королева не выстрелит. Амазонка вложила меч в ножны и спрытнула с лошади. Кентавренок и не думал убегать - он был для этого слишком маленьким и неразумным. Он не видел опасности в двух женщинах, которые были так похожи на его мать. Ну, верхней их частью. - Как ты попал сюда? - спросила Ямба, подходя к нему, но ни на секунду не теряя бдительности. Кто знает, вдруг вдалеке их на прицеле держит ктото из кентавров? Ямба оглянулась на королеву. - Кажется, он заблудился.
Areto: Пальцы стали влажными, глаза заболели от напряжение, амазонка прицеливалась. Она перестала дышать, даже такая мелочь может изменить направление стрелы или спугнуть жертву. Арето слышала гулкое биение собственного сердца, стук которого она ощущала в ушах. «Пора…» - с этой мыслью, она чуть не разжала пальцы, отправляя стрелу в быстрый полет, как внезапно услышала волнительный голос Ямбы. Она оказалась рядом, и ее взгляд был тревожным и даже испуганным. Темнокожая амазонка боялась, что не успеет остановить свою королеву. Но Арето не выстрелила. Она была прекрасной охотницей и воительницей, быстрая реакция на приказы у нее была в крови. Девушка ослабила тетиву и выпрямилась, вглядываясь в чащу. Из-за кустов вышел маленький ребенок, детеныш кентавров. Он был совсем крохотным, от роду, наверное, не больше пяти лет. Малыш выглядел испуганным и шмыгал носом, а его щеки были влажными от слез. Арето застыла на месте. Условия мирного договора были нарушены. Кентаврам запрещено находиться на этой стороне леса и не важно, ребенок это или взрослый представитель. Амазонка продолжала стоять на месте, она опустила лук, но не спешила отправлять его за спину. Ямба же убрала меч и, спрыгнув с лошади, направилась к детенышу. Он даже не испугался могучей воительницы, но и отвечать не спешил. Ямба обернулась и сделала предположение, что малыш заблудился. Левая бровь Арето взлетела вверх и иронично изогнулась. -Мы не можем идти на территорию кентавров. Это запрещено! – Уверенно замотала головой королева. Если полулошади нарушили договор, то амазонки этого делать не будут. Арето еще раз посмотрела на малыша. Нет, убить она его не сможет. Да и не виноваты дети в том, что делают их родители. Конечно, дети вырастают и под убедительным науськиванием старших, превращаются в таких же опасных врагов. Но перед ней стоял ребенок… дитя. Устало и тяжело вздохнув, Арето прикрыла глаза и потерла переносицу. -Как твое имя? – обратилась она после секундного раздумывания к ребенку. -Тион. -А где твои родители, Тион? Детеныш кентавра ничего не ответил, а лишь захныкал и бросился в объятия к Ямбе. Она казалось ему добрее, чем та, что стояла с луком и требовательным голосом разговаривала с ним. Не смотря на свою хрупкость, царица пугала его. Арето и Ямба встретились глазами. -Нет, мы не пойдем к ним. – Проговорила амазонка, но уже не так уверено. – Они же убьют нас!
Ямба: Арето не была склонна к орошему отношению к кентаврам, и Ямба не винила ее. Вот только несколько минут назад они говорили о том, что нельзя пересекать границы с кентаврами - как вот вам живое подтверждение нарушения договора. Ямба не знала, что мыслила королева и какие чувство управляли ею, но она догадывалась, что скорее всего она мыслит о том, что бы убить детеныша. Или же просто жестоко наказать, что бы больше неповадно было забираться в чужие леса. Конечно, договор писался для всех, и то что это всего лишь ребенок - не спасает его от ответственности за то, что он нарушает закон. Но с другой стороны - разве он, такой совсем еще молокосос, понимал что-то из разговоров взрослых? Это был лес, и для него он был совсе одинаков, а значит для него не существует никаких границ. Ямба вовсе не была более благосклонна к кентаврам, чем к амазонкам - и у нее вовсе не было теплых чувств к нему - инстинкт матери еще не проснулся, да и амазонка немного презирала тех полулюдей что ходят на копытах. - Я прекрасно знаю, что это запрещено, моя королева, - степенно ответила Ямба. То, что детеных выбрал ее в роль своей защитницы и давало ей право перечить королеве. - Мне это нравится не больше чем тебе, но у нас разве есть выбор? Арето засомневалось. То ли слова амазонки все таки подействовали, то ли королева просто еще раз подумала над всем этим. Тион. Неплохое имя для кентавра. Благородное. Детеныша пугала Арето - скорее всего потому, что она держала оружие в руках. Тион крепко обнял Ямбу и прижался к ней, в поисках защиты, а по закону амазонок ей следовало защищать слабых, и она будет это делать. Но если королева решиться на крайние меры - Ямба занесет меч над ним. И это ясно читалось в ее глазах. - Да. Но если ребенок потеряется - они будут его искать. Значит, рано или поздно они прийдут к нам. Предлагаешь его здесь бросить? Если его встретит еще одна амазонка, она выстрелит раньше, чем увидит кто перед ней. Я уверена, что они не убъют нас, ведь у нас не просто очередной кентавренок. Смотри внимательно. Ямба освободила себя от рук малыша и развернула его так, что бы он стоял прямо к королеве и указала ладонью на пояс Тиона - на то место, где человеческая половина переходит к тело лошади. На поясе была повязана белая нить, на которой болтался небольшой, размером с ноготь большого пальца, кулон грубой работы. Квадрат отполированного камня, покрытый странными знаками и линиями. - Ты ведь знаешь, что это значит, Арето. Он - сын главы племени и будущий вожак. Нам нужно вернуть его, что бы избежать войны. Если мы будем вести себя дипломатично - все получится.
Areto: Хотела она убить ребенка или нет, Арето понимала, что за детей мстят крайне жестоко их родители и сородичи. Не сказать, что королева испугалась расплаты, она просто понимала, что если тронет нарушителя, разгорится новая война, когда мирный договор был заключен всего одно полнолуние назад. Нет, так рисковать жизнями амазонок она не могла, да и к тому же все еще искала логическое объяснение всему происходящему. Не уже ли маленький Тион действительно заблудился? Куда же смотрели в это время его мать и отец? Несмотря на то, что амазонки жили общиной, дочери всегда знали своих матерей. Вскормленные их молоком, а потом жестоко оторванные и выращенные отдельно, маленькие девочки считали друг друга родными сестрами и лишь по щиту, из которого мать делала колыбель, юные воительницы узнавали о тех, кто подарили им жизнь. До определенного возраста девочкам было запрещено покидать деревню, за исключение уроков верховой езде. Все дни они проводили в обучении, именно поэтому из них в будущем вырастут непобедимые амазонки. Порядок и принципы, вот чего не хватало кентаврам. Арето категорично была против идти за реку, где была территория кентавров. Это было опасно, нарушало правила и вообще не укладывалось в голове амазонки. Зачем она вообще повела Ямбу сюда? Тион может быть сам нашел бы дорогу домой, несмотря на то, что еще слишком мал. Арето внимательно наблюдала, как ребенок прижимается к темнокожей девушке в поисках защиты от той, что стояла с луком. Губы искривились улыбкой. У брюнетки никогда не складывались отношения с детьми и, честно говоря, она не любила находиться с ними слишком долго. Иногда ей казалось, что у нее просто отсутствует материнский инстинкт, впрочем, может быть и даже возможность родить. Арето была с мужчиной всего два раза в разрешенный период, когда амазонкам нужно зачать с благословения Артемиды. По законам это разрешалось лишь один раз, когда солнце и луна встречаются на небе. Это время считалось священным. Перед затмением воительницы выходили на охоту, но охотились они не на животных, а на мужчин. А потом, после недели страсти, убивали. Так вот Арето участвовала в двух затмениях и не разу не смогла забеременеть, что стало наводить на мысль, что Артемида лишила ее возможности родить. Поначалу она расстраивалась, а потом поняла, что вместо того, чтобы около года ходить с животом и не участвовать в сражениях, она может много добиться. И действительно, для обычной рядовой было не просто занять место в священном Совете. Но Арето смогла, а теперь еще стала и королевой. Так зачем же ей тогда дети? Амазонка посмотрела на Ямбу, в ее глазах вполне ясно читалось, что если королева прикажет, то она, не задумываясь, поднимет меч на это дитя. Но это было лишь в глазах, говорила Ямба совершенно другие вещи, впрочем, вполне логичные и мудрые. Она говорила, что Тиона в любом случае будут искать, а это значит, что вторгнуться на территорию амазонок, когда поймут, что малыша нет в лесу кентавров. Бросить ребенка тут - тоже не выход, да к тому же бесчеловечно, учитывая, что патрульный отряд в любой момент может на него наткнуться и уж те воительницы точно раздумывать не станут. Выстрелят в самое сердце. Арето тяжело вздохнула, пытаясь принять верное решение. И тогда Ямба сообщила ей, что попался им не простой кентавренок. Она повернула малыша лицом к королеве и попросила внимательно смотреть. Арето проследила за рукой темнокожей девушки и увидела на поясе Тиона медальон в виде квадратного камня со знаками и символами. Брюнетке не нужно было показывать дважды, она знала этот кулон. Арето перевела взволнованные глаза на Ямбу и та озвучила страшные опасения. Кентавренок был сыном вожака…И его отсутствие может вызвать войну. Амазонка тяжело вздохнула и убрала оружие. -Надеюсь, что ты права, Ямба. Не хотелось бы, чтобы наше племя вновь лишилось королевы. – Девушка перевела взгляд на испуганного ребенка. – Пойдем, Тион. Мы отведем тебя домой. Арето вернулась к лошадям, что в отсутствии хозяек нашли общий язык, и взяла под узду свою Бурю. Заметив, что Ямба занята ребенком, девушка взяла и Тара. Ехать верхом они не смогут, придется идти пешком. Подойдя к смуглой амазонке, Арето взглядом показала, что готова рискнуть. Она двинулась вперед, к реке, стараясь набраться терпения. Это будет ее первый урок. Найти место переправы оказалось не сложно, тем более что совсем недавно она по нему проходила, когда везла на телеге тела мертвых кентавров, чтобы их смогли похоронить на родной земле, а не сделать чучела на воротах амазонок, как предупреждение. Среднего размера камни были расположены так, что можно было спокойно перейти бурную реку, но стоило быть осторожными, поверхность камней уже истесала вода и они стали скользкими. В этом месте было не глубоко, поэтому лошади, ведомые Арето, спокойно прошли по иловому дну. Оказавшись на территории кентавров, амазонка осмотрелась и, не обнаружив ничего подозрительного, обернулась к Ямбе, которая помогала кентавренку перебраться через реку. Троица двинулась дальше, причем воительницы были крайне осторожны и держали ухо востро. Через минут пятнадцать непроходимого леса, Арето заметила, что смолкли птицы. Такое бывает, когда неподалеку кто-то есть. А в следующую секунду где-то слева хрустнула ветка. Амазонка остановилась, вслушиваясь в тишину, а затем обернулась на Ямбу, взглядом спрашивая, что делать дальше. Внезапно послышался свист, и буквально в паре сантиметров от уха Арето пролетела стрела, вонзившись в дерево. Девушка вздрогнула и посмотрела на стрелу. Тот, кто стрелял, не промахнулся бы, выстрел сделан был нарочно, для предупреждения. Амазонка не знала сигналов мира на языке кентавров, но надеялась, что они поймут жест воительниц. Арето подняла руки вверх и сцепила пальцы в замок. -Мы пришли с миром. Меня зовут Арето, я королева амазонок. У нас заключен с вами мирный договор. Мы вынуждены были нарушить его, в связи с тем, что представитель вашего народа оказался на нашей территории.
Ямба: Это было верное решение, и пусть на лице Ямбы не читалось никаких эмоций, она мысленно возблагодарила Артемиду за то, что они сделали правильный выбор. - Тогда мы идем немедленно, - заключила она. Она прошла несколько шагов, как кентавренок бросился за ней, и доверчиво схватил ее за руку. - Не бойся, мы тебя не бросим, - заверила малыша воительница и взяла его за руку. У Ямбы не ладилось с детьми, не ладилось совершено. Она однажды взяла в плен одного из римлян, скорее не из-за желания, а из-за того, что это было необходимо, это было обязанностью каждой амазонки, и забеременела. Но шаманка не дошлядела, что к чему, и на тренировке Ямба получила удар в живот - и ребенок не родился как подобает. Богиня не дала ей родить, что было и к лучшему. А племени были женщины, которые могли рожать сразу нескольких, а значит - всемилостивая просто взяла ее способность и перенесла ее на другую женщину. Ямба была не против такого обмена, ведь она могла тренироваться и совершенствоваться вовсе не прерываясь, а значит, была сильнее любой из родивших матерей. Кентавренок семенил за амазонкой своими маленькими ножками, запутываясь копытцами в высокой траве. И как таких отпускают так далеко и без присмотра? О том, что бы ехать верхом - не было и речи, малыш не будет успевать за ними, значит надо идти пешком. Арето взяла под уздцы двух лошадей, и Ямба была ей за это благодарна. Дорога была не близкая, но женщины не говорили между собой. Каким бы ребенком не был кентавр, шедший с ними - он не был им другом, так что вовсе не надо ему знать то, что тревожит амазонок и занимает их мысли, ведь он может говортить, а значит - рассказать своим старшим. А вот получше узнать кентавров - следовало. - Кто твой отец, малыш, - как можно нежнее спросила Ямба. Малыш немного подумал над ответом. - Он самый главный среди нас. Он говорил, что вы - наши соседи. - Да, так и есть. Мы с вами делим этот лес. И за рекой находится наша територия и тебе не следовало заходить сюда. Малыш провел рукой по лбу. - Но ведь ты не причинила мне вреда? Чего мне бояться? Ямба взглянула на Арето, не зная что ответить малышу. - Если бы это была не я, возможно тебе бы причинили боль. Так что благодари богов, что... - А кто такие боги? - перебил ее Тион. - Не важно. Они ведь не верят в богов и не поклоняются им, ведь они имеют собственных, которые вовсе не имеют отношения к пантеону амазонок. Река была совсем близко, земля становилась мокрой, и Ямба пригляделась. На земле были едва видные оттиски маленьких копыт Тиона, видимо он пришел отсюда. Беольших копыт не было, значит никого из старших с ним не было. Это хорошо. Арето направилась с лошадьми вперед, потому что мост был очень древний и очень скользкий - не самая лучшая переправа, особенно для копыт, - а Ямба помогала Тиону не подскользнуться на мраморных и отшлифованных водой плитах. Теперь они пересекли границу, вели кентавра и несли с собой оружие - не самый лучший вариант для того, что бы прийти на вражескую територию. Амазонки шли очень внимательно, рислушиваясь к любому шуму - пусть кентавры были не такими тихими как амазонки, на свое земле они могли передвигаться достаточно бесшумно. Птицы перестали петь - значит, рядом кто-то есть. - Мой дом там, - вдруг сказал Тион, показывая на едва заметную тропку, выбитую копытами. - Значит идем туда. А теперь помолчи, хорошо? Кентавренок кивнул. Неприятностей им как раз и не хватало. Вдалеке хрустнула ветка. Такое бывает, если на нее наступит что-то тяжелое, значит кентавры их почуяли. Разумеется, они пока не будут нападать, ведь у них - ребенок. Ямба едва успела отступить на шаг назад, как просвистела стрела и вонзилась в дерево возле королевы. - Моя королева, - крикнула она, что бы убедиться что с ней все в порядке. Стрелы не летели - кентавры просто хотели остановить их, но не убивать. Арето сделала разумный жест, бросив лук, вот только у Ямбы не было такой возможности, ведь мечи за ее спиной, а значит - любая попытка их вынуть посчитается сигналом к нападению. Королева применила жест амазонок, видимо она не знала жеста кентавров, но Ямба его помнила. Она подняла кулак правой руки высоко над головой, а левой сжала крепче руку Тиона. -Мы пришли с миром. Меня зовут Арето, я королева амазонок. У нас заключен с вами мирный договор. Мы вынуждены были нарушить его, в связи с тем, что представитель вашего народа оказался на нашей территории. Лес расступился, и кентавры вышли из леса. Все держали наготове оружие. - Мое имя Ямба, и я не причиню зла вашему детенышу. - Ты знаешь знак нашего племени, и я не причиню вам вреда. Но вы пересекли границу, и вам прийдется предстать перед ответом нашего вожака... - Сына которого я держу за руку, и который ушел через границу к нам, потому что кто-то не уследил за ним, верно? Кажется, Ямба начинала понимать что-то в этом хаосе. Она еще не знала, понимает ли ее Арето, но если королева подыграет ей, у них появится шанс выиграть время и уйти невредимыми. - Он ушел с одним из нас, бескопытная женщина, значит - вы похитили его и убили нашего шамана! Кентавры с громкими криками начали сотрясать оружием, но Ямба махнула рукой, и они затихли. Все таки у нее перевес - у нее ребенок. - Он пришел через мост в наши края, и там нет следов другого кентавра, лиь следы двух наших лошадей. Можете проверить. Но я догадываюсь, что происходит. - Так скажи нам, женщина! Ямба многозначительно взглянула на королеву, словно прося ее поддержки. Арето должна будет продолжить, иначе все зря. - Наш мир заключен недавно, и многим из амазонок он не нравится, но наша королева решила так, а значит - никто не нарушит ее приказ. У вашего племени такого нет, но я уверена, что некоторым из вас это тоже не очень подходит. Так не украл ли кто из вас Тиона, что бы начать войну между племенами? Ямба сказала слишком много. Теперь она только угрюмо стояла, готовая в любой момент пустить в дело мечи, если эт будет необходимо.
Areto: Маленький Тион проникся симпатией к темнокожей амазонке и Арето прекрасно это видела. Не сказать, что ее одолевала зависть, просто она не понимала поведения Ямбы. Смуглая воительница всегда была серьезной и царица никогда не видела подле нее детей, даже маленьких девочек из племени. Сейчас, когда перед глазами открывалась такая любопытная картина, Арето отмечала для себя что-то новое. Детеныш кентавров тянулся к этой мудрой женщине, а она его не отталкивала, хоть и пыталась вести себя сдержано. Ямба решила воспользоваться доверием маленького Тиона для пополнения информации о кентаврах. Своеобразная разведка. Арето внимательно прислушивалась к их речам, ведь ей важно знать об этом малоизученном народе. Разговор зашел об отце Тиона и девушка ненароком вспомнила Морана. Ее все еще в силках держало странное чувство. Когда она была на территории кентавров, заключая мирный договор, то даже не подумала, что вожак уже может иметь спутницу жизни. А как выяснилось, у них еще было и потомство. Ревность и обида, глупо скрывать это от самой себя, но, наверно, это к лучшему, ведь теперь путь к сердцу того, с кем Арето никогда не сможет быть, закрыт навсегда. «Моран» - прошептала она одними губами, не издав при этом не звука, и тяжело вздохнула. А потом все изменилось. Амазонка лишь помнила, как маленький Тион указывал, в какой стороне его дом, а Ямба призывала его к молчанию. Тогда за считанные секунды незваные гости на чужой земли оказались замеченными. Пущенная стрела, к счастью, не задела королевы, но смогла не на шутку напугать Ямбу. Сейчас у Арето не было времени успокаивать смуглую воительницу. Она показала жест мира на языке жестов амазонок, но понимала, что у кентавров другой. Краем глаза она заметила, как Ямба подняла зажатую руку в кулак – это был верный знак. В эту секунду Арето устыдилась, что не знает этой элементарной вещи. Она ведь королева! Поджав губы, девушка стала ожидать, пока появятся кентавры. Долго ждать не пришлось, вскоре показались полулюди полуживотные. Они были вооружены, и от них пахло лошадьми. Этот запах не был противен, ведь был знаком амазонкам с самого детства. Однако сейчас сей аромат не вызывал доверия, скорее, наоборот. Арето представилась официально и объяснила причину нарушения договора, следом назвала свое имя и Ямба. Удивили следующие действия кентавров. Они обращались непосредственно к темнокожей амазонке, а не к той, что представилась им царицей. Возможно, причина была в том, что Ямба знала их жест мира, но все равно вся эта ситуация казалась крайне унизительно для Арето. Она молчала, пока шли, казалось бы, бесконечные споры о Тионе, который надо сказать, как назло молчал. Мог бы хоть пикнуть и защитить своих спасительниц. Брови Арето в ироничном удивление взлетели вверх, когда эти животные посмели обвинить их еще и в убийстве какого-то шамана. «С каких пор шаманы стали няньками?» - фыркнула про себя девушка и бросила взляд на Ямбу. Очень вовремя кстати, так как смуглянка глазами пыталась намекнуть своего королеве, чтобы она подыграла ей в этом эпичном спектакле. Если честно, Арето не совсем понимала, что за игру затеяла ее боевая подруга. Что требовалось от нее, королевы? В итоге, она решила, что будет говорить то, что считает нужным. После намеков Ямбы о том, что кентавры сами решили затеять войну, представителям этого народа явно не понравились эти обвинения. -Да как ты смеешь… - Взревел один из них, который, похоже, отличался вспыльчивостью. -Довольно! – Уверенно проговорила Арето и ее настойчивость заставила всех замолчать. Кентавры удивленно взглянули на девушку, быть может закрыть рот их заставила именно ее нахальность. Главное не упустить момент. - Должного уважения я не увидела, хотя опустила оружие, как только вы дали о себе знать. Ваши же заряженные луки до сих пор у вас руках, что я принимаю, как открытую угрозу. Отведите меня к Морану, иначе мне будет достаточно лишь моргнуть, как ребенок останется без головы. И тогда… вам уж точно не избежать войны. Арето не знала, согласна ли Ямба с ее резким решением, но сейчас выбирать не приходилось. Кентавры явно были озадачены. Несколько секунд они с презрением в глазах смотрели на амазонку, что говорила с ними так, будто они грязь из-под ее ногтей. Тем не менее, эта девушка была важной персоной, она была королевой. Если она решит, то снова начнется война, и опять потекут реки крови. Кентавры перегленулись, их удивило, что девушка знает имя вожака, ведь ее имени они не знали. Не помнят, как она приходила и просила о мирном договоре. Короткая же память у кентавром. Мужчины, все как один, остановили взгляд, по видимому, на самом старшем среди этой группы. Он был силен и мускулист, темные волосы спускались до плеч, брови сошлись на переносицу, а глаза излучали недоверие. Кто бы он не был, но он явно раздумывал, стоил ли вести женщин в деревню. С одной стороны их всего двое и ничего плохо они сделать не смогут, а с другой стороны… если они убьют хоть одного, то это ляжет на его плечи. -Идемте. Наконец, старший кентавр принял решение. Остальные немного расслабились, однако и не думали скрывать своей агрессии и опускать оружие. Старший пошел впереди, двое по бокам, и один позади. Кентавры зажали амазонок и Тиона в кольцо, из которого невозможно было выбраться. Арето шла за старшим, не опуская головы. В ее взгляде читалась гордость и уверенность. Она так и не подняла оружие, но знала, что если что, сможет себя защитить. Хотя наверняка лишиться жизни. Около получаса они шли по лесу, плутая и наворачивая круги. Арето была не дурой и понимала, что кентавры пытаются запутать их, чтобы в следующий раз, если амазонки задумают придти в деревню, они не смогли ее найти. На ее губах вырисовывается ухмылка. Всю оставшуюся дорогу они идут молча. Наконец, деревья начинают редеть, и вскоре перед глазами открывает большая деревня кентавров. Они заходят в главные ворота и на амазонок смотрят с презрением. Кто-то даже выкрикивает оскорбление, но девушки ведут себя сдержанно. Арето обводит глазами деревню. Она уже была тут и помнила все до мелочей. Просторные и высокие дома, совершенно не похожие на конюшни. Хотя с чего она вообще взяла, что у кентавров дома похожи на конюшни? Видимо, из-за того, что у них лошадиный зад. Вопреки всеобщему убеждению, женщины у кентавров совершенно обычные. С ногами и красивые. В их взглядах Арето тоже видит ненависть, это и не мудрено, ведь они убивали их мужей и сыновей. Старший останавливается и царица, увлекшаяся осмотром, едва не вписывается в него. -Стойте здесь. Приказывает он и куда-то уходит. Остальные кентавры продолжают стоять, охраняют. Маленький Тион отпускает руку Ямбы и бежит вперед, с криками, что там его дом. Наверно, он хотел показать своей новой подруге, где живет, но темнокожая амазонка не сдвинулась с места. Арето провожает кентавренка взглядом и видит дом Морана. Когда-то она была там гостьей.. А теперь, ее держат, как опасную пленницу. Страший кентавр возвращается и складывает руки на груди. -Моран на охоте, вам придется подождать. -Подождем. - Амазонка вздыхает и оборачивается к своей спутнице. - Удачная же охота выдалась... Арето усмехается и качает головой. Вляпались так вляпались, ничего не скажешь. Она поднимает голову и только сейчас замечает, как один кентавр из толпы берет в свою руку камень. Он смотрит на Ямбу, а в глазах пылает ненависть. Темнокожая воительница стоит к нему спиной. Волнение и страх вспыхивает в глазах брюнетки. Мужская поднимается вверх и замахивается, выпуская из пальцев камень. Арето хватает Ямбу за плечи и падает вместе с ней на землю в сторону.
Ямба: Арето, видимо - не совсем поняла, что от нее хотела Ямба - но и принятое ею решение было правильным - больше дела и меньше разговоров. Да и оглядеть еще вдобавок деревню кентавров было неплохой удачей - так, на всякий случай - вдруг они не захотят мирных переговоров между собой. Ямба вначале удивилась, что Арето знает имя вожака среди кентавров, но все таки это было объяснимо, ведь она вела с ними войну за время отсутствия амазонки, значит было бы более удивительно, если бы его имени она не знала. Во всяком случае, это очень отрезвляюще подействовало на полулошадей, и они согласились сопровождать амазонок в деревню. Идти нужно было долго, но на самом деле Ямба приметила, что к деревне кентавров можно добраться напрямую - минут десять ходу, если через кустарник. Но полулошади намеренно пытались запутать их, вели тропинками, по которым явно никто не ходил уже много лет, но окольные пути иногда водили в заблуждение и самих кентавров, потому что даже они между собой рознились в мнениях дороги. Несколько раз они проходили по тому же самому месту - Ямба заметила это по следам их же собственных ног, оставленных ранее. Кентавры вели их полукольцом, и если даже бы амазонки вынули оружие и напали на них - вряд ли бы они уложили мгногих, прежде чем погибли сами, да это было и ненужно. Ямбп крепко держала за руку кентавренка. Теперь он был уже не ребенок в ее глазах, а оружие, которое можно использовать против кентавров, или залог того, что они свободно выйдут отсюда, и терять такую возможность нельзя, несмотря на то, что малыш явно недоумевал, почему его ведут вместе с этими женщинами как пленника, а не он сам идет впереди, и почему они идут такими странными дорогами. Деревня кентавров была похожа на деревню амазонок. Вот и главные ворота - они не одни, если понадобится улизнуть, то есть еще одни, в другом конце деревни. Амазонка ухмыльнулась. Ее практический ум не улавливал ни грубой красоты этого места, ни колкостей и насешек кентавров, она смотрела лишь на то, что можно использовать для того, что бы выбраться отсюда живой и не дать ранить королеву Арето. Еще одни воротца, очень маленькие, возле них грязь - значит, это ближайшие пути к воде и реке, если прийдется очень туго - можно и туда. Обрезать несколько веревок, поддерживающих ближайшую крышу - станет суматоха, что на руку девушкам. - Стойте здесь. Эти слова отрывают амазонку от планов, и она осматривается. Они стоят в окружении кентавров, в окружении всей деревни, и теперь их охранники исполняют роль и защитников, потому что без них многие просто бы напали на амазонок, не смотря на то, что это запрещено. У них таких законов нет, что бы исполнять волю главных, они животные. В некотором смысле. Ямба отпускает руку Тиона. - Смотри, смотри, там мой дом! - кричит маленький кентавренок, и устремляется вперед. - Пойдем, там мой дом! Кольцо кентавров пропускает его без малейшей задержки, и он не оборачивается, потому что думает о том, как показать дом новым друзьям. Ямба не дрогнула. Сейчас менее всего нужно чем-то вызывать ярость кентавров. Старший кентавр вернулся - вожак на охоте. Что ж, надо ждать. Ямба переглянулась с Арето. - Очень удачная, моя королева. Только теперь амазонка позволяет себе немного сбросить напряжение. Неожиданно, совсем неожиланно, Арето бросается на нее и увлекает в сторону - амазонки падают на землю, кувырок - и Ямба стоит на четвереньках, пираясь рукой в землю, а в другой держит меч. Теперь она видит, что случилось. Камень. Кто-то из кентавров бросил в нее камнем. - Ты в порядке, моя королева? - спрашивает амазонка. Ямба поднимается на ноги, но не спускает глаз из толпы, что бы выследить, вдруг еще что-то случится. Со всех сторон слышались крики - больше всего женские. Они подходили все ближе и ближе. - Воры! - Они убивают наших детей! - Они несут смерть! - Убейте их!!! Вот теперь им не сдобровать. От всех точно не защитится, но Ямба была готова продать свою жизнь задорого и что бы не случилось, спасти Арето, ведь все таки только на плечай темнокожей лежала ответственность за этот поход. Амазонка вынула другой меч. Теперь охрана вовсе не могла их защитить, что бы ибежать случайных ударов они немного разошлись, и теперь амазонки на линии каменных булыжников. Еще один камень амазонке удалось сбить без труда. Она стала так, что бы Арето находилась за ее спиной, так она может защитить ее. Еще один из летящих упал недалеко от ее ног - его бросил ребенок, совсем еще малыш. - Довольно! Чей то грубый отклик усмирил кентавров. Ямба же не повернула голову, что бы не пропустить еще одного подлаго удара. - Я же сказал - довольно! - Ямба! - голос маленького Тиона вывел амазонку из состояния сосредоточенности, и она мельком бросила взгляд в сторону. К ним приближался высокий кентавр, очень статный и величественный, как для кентавра. Радос с ним шел Тион, и амазонка не могла не заметить между ними сходства. Несомненно, это был его отец - вожак племени. И он смотрел на Арето - странным взглядом. Амазонка бросила взгляд на толпу кентавров - больше никто не осмелился броить в них что нибудь, и Ямба одним резким движением вложила мечи на место. Переговоры она предоставляла королеве, которая так же странно смотрела на кентавра, и если бы амазонка не откинула эту мысль с отвращением, она бы решила, что у них между собой какие-то чувства...
GamemasteR: Черные копыта бесшумно ступали по траве, сильные руки держали наготове натянутый лук со стрелой, готовясь выпустить ее в любую секунду. Моран и еще четверо его верных кентавров окружали добычу. Животное вскинуло голову, и, прислушиваясь, застыло на месте. Мускулы его напряглись, готовые сорваться с места в любой момент. И, вот, когда добыча была уже совсем близко, а пальцы уже почти разжимали зажатую между ними натянутую тетиву и стрелу, раздался хруст сухой ветки и олень бросился наутек. – За ним! – скомандовал Моран. Из леса на поляну со всех сторон выбежали кентавры и устремились за оленем. Вожак скакал впереди всех. Животное было достаточно крупным, его бы хватило на все племя, и Моран это понимал. Его верные подданные скакали подле него, оттесняя жертву к реке. – Стреляй! Кентавры выпустили стрелы, но ни одна из них не достигла оленя. Благородное животное решило, что будет бороться за свою жизнь до конца и с разбега прыгнуло в воду. Моран с кентаврами остановились на берегу, олень, не сбавляя темпа, стремительно приближался к противоположному берегу. Моран с нескрываемым восхищением наблюдал за его борьбой. Что ж, это животное заслужило его уважение, что бы остаться в живых. Олень пересек реку и вышел на берег. Один из кентавров-лучников поднял лук и прицелился, но Моран опустил его руку: - Нет. – сказал он: - Теперь он добыча амазонок. Пошли. Сегодня мы подстрелим дичи для деревни. Не смотря на то, что им сегодня не удалось подстрелить оленя, кентавры были довольны своим уловом. Дичи было так много, что вполне могло хватить на роскошный праздник. По дороге домой, охотники поздравляли друг друга с удачной охотой, как, вдруг, со стороны их селения послышались разъяренные крики. Моран, как тот олень, на секунду застыл на месте и прислушался. До него долетали обрывки фраз: «Воры! Они убивают наших детей!» - Тион! – только и вырвалось из уст вожака и он метнулся в деревню с такой скоростью, что, казалось, еще чуть-чуть, и он взлетит! В голове уже разворачивались картины, что некто напал на его племя и детей! Его сын… Если с ним что-нибудь случиться… Вытащив на ходу меч, Моран влетел в главные ворота деревни и увидел, что кроме двух амазонок, чужаков в поселении больше нет. К нему на встречу бросился Тион – его маленький шестилетний сын: - Отец! Увидев его целым и невредимым, Моран глубоко вздохнул и крепко прижал его к себе. – Все в порядке? Тион в ответ кивнул, и этого было достаточно, для того, что бы вожак успокоился. Он перевел взгляд вперед, что бы получше рассмотреть амазонок, что посетили его лагерь. «Что? Амазонки?! Глазам своим не верю!» Глаза его наполнились презрением, хоть внешне он и пытался это не проявлять. Со всех сторон его соплеменники бросали в девушек камни. Это было глупо. Вожак понимал, что ни к чему хорошему данное отношение, пусть даже таким нежеланным гостям, не приведет, да еще и подставит под угрозу их мирный договор. Прежде всего, нужно выяснить для чего они здесь. – Довольно! - его сильный уверенный голос эхом разлетелся по площади. Старшее поколение, услышав его, тут же повиновалось и опустило руки с камнями. Дети же, принимая все это за игру, продолжали обстрел. – Я же сказал, довольно. – произнес он чуть мягче, обращаясь непосредственно к детишкам, и перевел взгляд на амазонок. Одну их них, темнокожую воительницу, они никогда раньше не видел, а вот вторую знал хорошо… «Арето?» Да, это была та амазонка, что не так давно приходила от имени своей королевы, дабы заключить мир между их племенами. В памяти кентавра снова возникли те ужасные картины из прошлого – горы трупов кентавров, их мертвые глаза, устремленные в звездное небо. «Сколько боли… Сможем ли мы пережить такое еще раз? Может, и сможем, но какой ценой?» – Разве вы уже забыли, своих братьев и мужей, погибших в войне? Вы не помните, как мы оплакивали их тела?! – говорил он, все еще обращаясь к своим людям: - Если вы считаете, что вы лучше амазонок, так будьте хотя бы, для начала, благоразумными! На площади воцарила тишина. Молодого вожака слушали и женщины и мужчины и дети. Никто не смел возразить ему, потому что он был прав и рассудителен как всегда. – Здравствуй, Арето. Давно не виделись. Признаться, я удивлен, видеть на территории кентавров амазонок. Я думал, что наш договор еще в силе… Что случилось? Ваша королева прислала вас с очередным посланием? Нельзя сказать, что он испытывал ненависть в этой женщине, но и, то, что рад ее появлению, тоже было неправдой. Кентавр всегда держался с амазонками настороженно, недоверительно и продолжал это делать и после заключения договора. Пока у него не было повода усомниться в искренность примирения двух племен, но лишняя осторожность никогда не мешала.
Areto: Амазонки сестры не по крови, они сестры по жизни. Каждая из них обязана защищать другую до последнего вздоха, пока собственное сердце не перестанет биться. И это правило исполнялось из года в год, не как обязывающий закон, а как нечто само собой разумеющееся. Арето ни на секунду не задумывалась о собственной жизни, когда с волнением в глазах бросалась на Ямбу и вместе с ней падала в сторону. В голове у нее пульсировала лишь одна мысль: «Лишь бы ее не зацепили, лишь бы не ранили… лишь бы не убили» Небольшой камень может показаться смешным, как им можно убить? Но если он ненароком попадет в голову или висок, тогда уж будет не до смеха. К счастью, камень не зацепил двух амазонок. Ямба вскочила на ноги и вытащила мечи из-за спины. Ее серьезный и угрожающий взгляд обводит толпу, но она не забывает и о своей королеве, уточняя у нее, все ли в порядке. -Да. Коротко отвечает Арето и тоже встает на ноги, отряхивая пыльные колени. Теперь она смотрит на кентавров и их женщин не с любопытством, а с откровенной ненавистью и угрозой. Девушка жалеет, что оставила свой лук и стрелы в лесу, сейчас они могли бы пригодиться. Сейчас любое оружие, даже камень, был бы кстати, ведь не известно, что на уме у этих пропитанных злобой людей. Арето посещает странное чувство дежавю. Когда они пришли сюда, чтобы заключить договор мира на них тоже накинулись с камнями. Тогда не повезло Лиллит и она едва выжила, в этот раз, кто по расчетам кентавров должен погибнуть? Если бы маленький Тион не убежал, ни один из них не посмел бы кинуть камень, боясь задеть сына вожака. Однако малыш убежал, и теперь амазонки были без защиты. Даже охраняющие девушек кентавры слегка разошлись в стороны, дабы следующие летящие камни не зацепили их. Они открыто давали своему народу атаковать. Арето горделиво подняла голову и прищуренными в раздражении глазами осматривала шумящих «союзников» С разных сторон доносились обвинения и призыв к атаке, чтобы убить, растоптать, уничтожить. Второй камень со свистом полетел в сторону Арето, и та прикрыла лицо руками, но булыжник не достиг своей цели. На его пути выросла фигура Ямбы, темнокожая смогла отбить камень. Второе орудие, запущенное с рук ребенка, не долетело до цели и лишь докатилось по земле до ног Ямбы. «Даже дети ненавидят нас…» - Пронеслось в голове воительницы, а затем она горько усмехнулась. – «Юные амазонки поступили бы так же» Воительница развернулась и встала спиной к спине с Ямбой, теперь они могут наблюдать за всеми и увернуться от очередного камня. Вот только долго ли они так смогут продержаться? -Довольно! Уверенный, но в тоже время рассерженный мужской голос заставляет стихнуть шум разгоряченных кентавров. Этот голос показался для Арето спасительным. И не только потому, что он мог спасти двух амазонок, оказавшихся в ловушке по собственной доброте. А потому что она уже слышала его прежде. Голос повторяется, уже более настойчиво и тогда воительница поворачивает голову. Она видит Морана. Он нисколько не изменился. Несмотря на свою молодость, в нем чувствует сила, отвага и мудрость. Рядом с ним идет напуганный Тион и только сейчас Арето замечает, как мальчик похож на своего отца. Моран выглядит вполне спокойным, но его глаза все еще хранят беспокойство. Он напоминает своим сородичам, о войне между их народами и как много они все потеряли, сколько слез пролили… Кажется, это действует отрезвляюще на кентавров. Арето позволяет своим мышцам расслабиться и касается руки Ямбы, бросая на нее быстрый взгляд. -Это вожак, - шепчет она, но голоса не раздается, лишь губы произнесли эту фразу. Темнокожая амазонка ее понимает, впрочем, она, кажется, догадалась с самого начала, что это предводитель кентавров. Убедившись, что все замолчали и больше никто не кинет камня в сторону незваных гостей, Моран подходит ближе. Его взгляд на Ямбе долго не задерживается, он перескакивает на знакомое лицо, лицо Арето. Она приветливо улыбается ему, но ее улыбка немного напряженная. – Здравствуй, Арето. Давно не виделись. Признаться, я удивлен, видеть на территории кентавров амазонок. Я думал, что наш договор еще в силе… Что случилось? Ваша королева прислала вас с очередным посланием? -Приветствую тебя, Моран! Не думала, что скажу это, но рада тебя видеть. – Девушка позволяет себе усмехнуться и оставить на своих губах улыбку. Она упирает руки в бока и осматривает кентавров, что прислушиваются к каждому слову. В их глазах все еще горит ненависть, но уже не такая сильная, как прежде. Они не посмеют атаковать, пока вожак не даст им приказ. Арето возвращает взгляд на Морана. – Наш договор в силе, по крайне мере, я на это надеюсь. Сегодня его правила были нарушены и не амазонками, поэтому мы здесь. – Почему-то воительница избегает говорить вожаку о том, что королевой стала она. Возможно, это потому, что она сама еще не верит в это. Девушка быстро облизывает губы и вздыхает. – Мы охотились, когда обнаружили на своей территории мальчика. Тиона. Думаю, он решил, что достаточно взрослый, чтобы охотится с отцом, вопреки его указаниям. Видимо, он не нашел тебя и заблудился. Мы решили отвести его сюда, но нас встретили не очень гостеприимно… Это Ямба, только благодаря ей твой сын жив.
Ямба: Все таки кентавры были не настолько дружелюбны и легки на подьем, что бы сразу опустить свое импровизированнное оружие при появлении своего вожака, даже когда он пытается их остановить, и Ямба даже позволила себе еще раз ухмыльнуться вовсе не доброй улыбкой. Амазонки, как бы они не ненавидели своего врага, даже если бы в их руках был либо кто-то из кентавров, или кто-то из римлян -они бы опустили оружие по самому первому слову своей королевы, даже если бы они ненавидели своего врага всей ненавистью своих диких и вольных сердец. А вот кентавры - совсем другие. Даже удивительно, как далеко они смогли продвинуться и в жизни, и в территории, если они не имели элементарного понятия о послушании. Как тогда их племя можно считать и равными себе, и достойными мира, если они не выполняют и не умеют делать элементарных вещей, ведь они сами себя опускают в глазах амазонок, когда не выявляют повиновения? Ямба не знала, что думает Арето, но она бы на ее месте подумала еще раз о животной стороне этих полуконей. Ведь этим они лишь ухудшают мнение о себе со стороны других. И как же тогда вожак скажет, а он обязательно это сделает, когда прийдет время, как же он скажет, что никто не осмелился бы нарушить его приказ не нарушать територии амазонок, если даже сейчас, в этот момент он не иожет успокоить свой народ? Когда вожак и королева амазонок начинают говорить, то напряжение немного спадает - все таки теперь кентавры относятся к ним менее озлобенно, скорее - настороженно. До дружбы и взаимопонимания здесь, конечно, далеко - но все таки это лучше, чем вражда. Разумеется, Арето и Моран, как его назвала королева, были знакомы - точнее, знали друг друга. Несомненно, это случилось во время перемирия - королева далжна была посетить их земли. Вот только странный разговор - обычно королевы амазонок гордились своим титулом и не пропускали своей гордости, вот только Арето почему-то не упомянула об этом - очень странно. Ямба не могла этого стерпеть - титул королевы настолько высок, что просто необходимо говорить об этом, потому что Моран уж больно вольно чувствовал себя в компании амазонок. Он бы, несомненно, требовал к себе воистину царского обращения от амазонок, если бы был у них в гостях или по делу,но все таки вряд ли бы его получил - не так уж амазонки устроены, что бы привечать каждого встречного, но вот он-то должен уважать амазонок, они в конце концов пришли даже с немного официальным визитом и спасли его сына от неминуемой гибели - а за это надо проявить элементарное уважение к племени амазонок и называть Арето достойно ее титула. - Ты говоришь с ее величеством королевой, - Ямба бросила угрюмый взгляд на кентавра. Не в ее правилах вмешиваться, да и она скорее телохранитель, чем образец высокого исскуства дипломата, но она не может промолчать. Ведь Арето - королева! Пускай же тогда к ней и относятся соответственно. Она несет на себе печать всех амазонок, а значит - он задевает честь всего племени, если ведеет себя неподобающе с ее величеством. То, что когда амазонки приходили в прошлый раз от имени другой королевы, вовсе не извиняет полного невежества полуконя в данном вопросе. Но Ямба понимала и другое - королева еще не совсем привыкла к своему титулу, а возможно - и не все амазонки племени действительно воспринимали ее достойной королевой, но обычно это было легко уладить правом священного боя. Да, амазонка вовсе не умела плести интриги, это было не ее делом. Она лишь достойно выполняла свою работу - в свое время она достойно научила Тару своей мудрости и знаниея древнего закона Артемиды, и именно она следила за всеми проведениями боя амазонок, когда они оспаривали всласть. Именно она, в конце концов, рассудила победу Тары над предыдущей королевой. А значит, проблема Арето не в этом - вряд ли бы кто-то из амазонок бросил ей вызов, если сами сестры видели, что богиня сама поставила ее править. Так в чем же дело? В титуле королевы нельзя сомневаться. Когда Арето говорила, Ямба стояла наподхвате - никогда не знаешь, что случится в следующую секунду, - вдруг ей прийдется защищать королеву от меча кентавра? - а теперь как раз именно такой случай. Ямба помнила все запасные выходы и в голове у нее было уже несколько планов, как завалить как можно больше полулошадей и спасти от смерти и ранений ее величество. От раздумий ее оторвал голос Арето. - Это Ямба, только благодаря ей твой сын жив. Амазонка внутренне напряглась, но внешне на ее лице не дрогнул ни один мускул. Наверное, Арето бы захотела, что бы Ямба сказала что-то такое, что подобает говорить в такие моменты, но амазонка не могла так быстро перескочить с того, как в них кидают камни, на момент того, что к ним обращаются с достоинством. Да и достоинство здесь было довольно таки не очень правдивым - что-то исскуственное и напряженное было в отношениях ее повелительницы и кентавра. Либо они имели вои секреты, в чем Ямба сомневалась, либо это было что-то иноеюТак что она не поклонилась, не поприветствовала высокого властителя, а ответила весьма просто и односложно: - Не следовало тебе, вожак, отпускать своего сына одного. Это как раз то, что не даст ему задирать перед ними нос, но и ничего обидного, что могло бы вывести вожака из себя и опять спровоцировать летящие камни. Но все таки, если все действительно так хорошо, то почему бы тогда им не уйти с миром? Не похоже, что кентавры планируют убивать их после того, как выяснилось, что они знакомы, и как расставились все точки над соответствующими буквами. Но вожак пока еще не планировал их отпускать. Наверное, у него еще есть свои планы на всех их. Почему-то амазонку пронзила странная тревога, и ей захотело вынуть оружие. Так, на всякий случай. Ничего дурного, просто стало как-то не по себе. В такие моменты амазонки говорили, что Артемида коснулась их сердец. Амазонке стоило большого труда сдержать себя. Все таки кентавр был учти в с ними, похоже он признал королеву в Арето, а значит не время накалять ситуацию и выпускать все из под контроля. Но все таки - три запасных вызода. И один - к воде, забывать о них не стоит. Даже сейчас. Малыш Тион отпустил руку отца и подбежал к Ямбе. - Пойдем, пойдем! Я покажу тебе свой лук и стрелы, мне их сделал отец!. Амазонка не дрогнула - пока Арето не будет в полной безопасности, она не сделает ни шага прочь о нее. Ее обязанность сейчас - сохранить ее жизнь.
GamemasteR: Хоть все амазонки и являлись сестрами по духу, чтили одни и те же законы, придерживались одинаковых традиций, все же они были все разными. Вот и Арето с Ямбой, одинаковы, как капли воды, но взятые они были из двух разных рек. Одна выражала спокойствие, другая нетерпимость. Темнокожая девушка смотрела на предводителя кентавров как бы с высока. Была б ее воля, то она уже давно развернулась бы и ушла, но что-то ее сдерживало, или кто-то… Моран перевел взгляд на Арето. Та была, напротив, спокойна, ее взгляд выражал доверие вожаку, а слова звучали, хоть немного и напряженно, но искренне: -Приветствую тебя, Моран! Не думала, что скажу это, но рада тебя видеть. Наш договор в силе, по крайне мере, я на это надеюсь. Сегодня его правила были нарушены и не амазонками, поэтому мы здесь. Услышав это, Моран нахмурился и обвел взглядом своих соплеменников. «Кто посмел нарушить правила договора?!» Видя в глазах своих людей искренне удивление и даже возмущение в ответ на столь серьезное заявление, он сказал: - Это серьезное обвинение, Арето. Голос его был холоден, но спокоен. – Я верю своим людям, они бы не посмели нарушить договор. Но, если ты права, то, поверь, нарушитель за это поплатится. Так, у вас есть доказательства? Моран заметил, что Арето что-то ему недоговаривает, а ее спутница, наоборот, так и рвется сказать. Видимо, ей не понравились те свобода и непринужденность, с которой он разговаривал с амазонками, и она сказала: - Ты говоришь с ее величеством королевой! Ее голос говорил о том, что Морану следует выразить большее почтение Арето, ведь теперь она не просто амазонка. Кентавр слегка удивленно качнул головой и посмотрел на Арето: - Ты стала королевой? Что ж… я не удивлен. Твоя сила, стойкость духа и уважение законов достойны этого титула. Он многозначительно посмотрел на девушку. Только сейчас он заметил, что все ее одеяние, браслеты и кулоны говорили о высоком положении Арето. Сама королева почтила племя кентавров своим присутствием, и ее чуть не забросали камнями. Моран прикрыл глаза, с ужасом представляя, что было бы с амазонками, если бы их королева погибла от руки кентавра. Да они бы в одночасье примчались бы сюда, и им было бы плевать на все договоры мира. Они бы начали убивать всех – быстро и хладнокровно… - Расскажи мне, что же все- таки привело вас сюда. Обещаю, что я этого так просто не оставлю. Королева быстро облизнула губы и вздохнула: – Мы охотились, когда обнаружили на своей территории мальчика. Тиона. Думаю, он решил, что достаточно взрослый, чтобы охотится с отцом, вопреки его указаниям. Видимо, он не нашел тебя и заблудился. Мы решили отвести его сюда, но нас встретили не очень гостеприимно… - Мне жаль, что мои люди не оказали тебе должного почета, королева Арето. Они еще не забыли… Ты знаешь это… - Моран первел взгляд на мальчика, который прижался к нему, пряча свое лицо, и спокойным, но строгим голосом спросил: Тион? Это правда? Ты ослушался меня? Мальчик тихонько кивнул, и вожак почувствовал холодок, который пробежал по его мускулистой спине. Тион, это было самое дороге в его жизни. Его мать, Лиссана, погибла на войне, оставив на его руках это чудо. - Это Ямба, только благодаря ей твой сын жив. – Арето представила вожаку свою спутницу, и Моран нашел силы, что бы улыбнуться ей в знак приветствия. - Не следовало тебе, вожак, отпускать своего сына одного. Кентавр снова нахмурился, но из-за слов Ямбы, он не понимал, как его сын мог оказаться на территории амазонок? Ведь, отправляясь на охоту, он оставил людей, присматривать за ним. Моран окинул взглядом племя еще раз, и не обнаружил в его рядах тех самых людей. Что ж, он разберется с ними… - Найти их! – приказал Моран тем кентаврам, которые прибыли с ним с охоты. Те сразу поняли, о ком идет речь и, кивнув вожаку, разошлись. А Моран вновь перевел взгляд на Арето и Ямбу: - В таком случае, вы желанные гости в моем племени. Уверяю, что больше никто здесь не посмеет бросить в вас камень, как в прямом, так и в переносном смысле. Благодарю вас, что вы вернули мне сына! Если вы желаете, то можете спокойно покинуть наши земли. Никто не будет вас преследовать. Однако, я настаиваю, что бы вы остались на праздничный ужин, в честь визита к нам королевы Арето. Позвольте нам доказать, что мы умеем выражать должное уважение…
Areto: Арето не собиралась называть своего титула. Она являлась царицей всего пару недель, и не была уверена, что достойна этого звания. Артемида посчитала, что именно Арето сможет дальше вести амазонок за собой и быть достойной королевой. Тогда девушка не посмела ослушаться или возразить, всё же это решение великой богини, чья мудрость идет через века и не знает границ. Однако воительница до сих пор не могла привыкнуть к тому, что те, кого она считала подругами и с которыми охотилась в лесу, теперь преклоняют перед ней колено. Это было как-то не правильно. В других амазонских племенах новой королевой становиться дочь прежней. Девочку с раннего детства готовят к тому, что ей уготовано и маску царицы она надевает осознано. В племени Арето были другие порядки, но даже если бы был таков закон, то Тара всё равно не оставила дочери на свое место. А значит, в любом случае выбрали бы кого-то из народа. Не свыкшаяся со своим званием, королева умолчала о своем титуле и надеялась избежать разговоров о нем, однако Ямба посчитала, что кентаврам стоит знать, в кого они кидали камень. Темнокожая воительница гордо и смело заявила Морану, что он разговаривает с царицей, а девушка, поддавшись первому захватившему ее чувству - смущению, опустила голову. Арето не нужно было поднимать глаз, чтобы знать, как шокирован народ и как удивлен Моран. Одно дело кидать камни в двух амазонок, а другое в королеву и ее приближенную. Если бы они убили предводительницу союзников, войны бы точно не избежать и амазонки мстили бы за свою королеву крайне жестоко. Кентавры это понимали. Теперь их отношение измениться, они не будут так открыто показывать своей ненависти, скрывая ее за лживым уважением. - Ты стала королевой? Что ж… я не удивлен. Твоя сила, стойкость духа и уважение законов достойны этого титула. -Спасибо, - отвечает Арето и едва заметно улыбается, поднимая глаза. Ей приятно слышать подобные слова от Морана, но девушка вполне могла бы поспорить с ним, только что это изменит? Да и не к месту. Королева лишь бросает недовольный взгляд на Ямбу, которая все прекрасно понимала. Если царица промолчала о своем титуле, значит, она не хотела, чтобы его озвучивали, однако мулатка ослушалась и сделала по-своему. Арето вновь разворачивается к вожаку кентавров и спокойно излагает всю ситуацию. Она замечает, как он хмуриться, но кажется, верит каждому ее слову. Да и какой смысл обманывать? Ответное обращение с приставкой «королева» режет слух, как и прежде, было в племени, но если Ямбу она могла попросить не упоминать свой титул, то Моран не только не поймет ее просьбы, но и сильно удивиться. -Главное, что никто не пострадал. – Утешает девушка вожака, которому, похоже, действительно стыдно за свой народ, что так ужасно встретил королеву союзников. Моран строгим тоном спрашивает у своего сына, правда ли всё то, что только что рассказала Арето. Мальчик кивает и во всем признается. Амазонка замечает, как тень страха проскальзывает по лицу вожака от одной мысли, что с его сыном могло что-то случиться. Арето представляет свою боевую подругу и Моран приветливо ей улыбается, но амазонка, похоже, настроена враждебно. Она не опускает головы в вежливом кивке и даже не поклоняется, продолжает смотреть недобрым взглядом, а потом и вовсе с нескрываемым осуждением упрекает вожака в том, что он оставил своего сына одного. К счастью, Моран был не вспыльчивым кентавром, поэтому не стал искать в словах гордой амазонки оскорбления, скорее, он начал размышлять, как произошло так, что его сын остался один. Вожак отдает приказ, найти их. Кого их? Этот вопрос заставляет Арето нахмуриться, однако кентавры, которым был отдан приказ, кажется, знали о ком говорит Моран, так как решительно кивнули и отправились искать. -А где его мать? – Осторожно спрашивает амазонка. - Разве не она должна была присматривать за твоим сыном? Маленький Тион отпустил руку своего отца и подбежал к Ямбе, теперь желая ей показать свое оружие. Однако мулатка не сдвинулась с места, она охраняла свою королеву. Арето улыбнулась и обратила внимание на Морана. Он громко заявил, что девушки теперь желанные гости в их деревни и заверил, что больше никто не бросит камень в них. Арето улыбнулась на его благодарность за возвращение сына, но знала, что этим Моран обязан Ямбе, ведь сама королева не собиралась идти сюда. Для обоих амазонок стало неожиданностью, когда вожак пригласил их на праздничный ужин, однако Арето понимала, что это предложение сделано из-за вежливости и благодарности, а не искреннего желания. Она собиралась воспользоваться разрешением спокойно покинуть территорию кентавров, однако последняя фраза Морана заставила воительницу задуматься. -Позвольте нам доказать, что мы умеем выражать должное уважение… Арето не нужно было пытаться прочесть мысли своей боевой подруги, чтобы понять какие чувства она испытывает к кентаврам. Да, они не идеальны и у них свои порядки, чем-то очень похожие на амазонские. Вот только воительницы более послушны, никто не посмеет перечить слову королевы, у этого же народа все было несколько иначе, и Арето знала почему. Кентавры наполовину люди. Вторая их часть животная и это не только внешне, но и внутри. А животные дикие, не прирученные и в них с самого рождения живет желание свободы, какой бы она не была. В данном случае, когда ненавидящие амазонок кентавры не сразу подчинились своему вожаку, лишь показывало это, но человеческая часть, более разумная, пересилила. Арето хотелось, чтобы Ямба узнала этот народ получше, ведь темнокожая амазонка знала кентавров только как своих врагов. Теперь ей предстоит узнать их, как друзей и союзников. Кто знает, быть может, ее мнение по окончанию этого дня изменится. -Мы с радостью отужинаем с тобой и твоим народом, Моран. Улыбнулась Арето и перевела взгляд на Ямбу, чтобы увидеть на ее лице реакцию на решение королевы.
Ямба: Похоже, самодеятельность амазонки не вызвала у королевы ничего, кроме смущения, но даже сейчас Ямба не изменила своего решения. Разумеется, Арето - королева, но не стоит просто так не говорить своего титула, особенно если от этого зависит твоя жизнь. Кентавра это заинтересовало, несомненно - да и злости и ненависти в глазах племени поубавилось, и Ямба отметила их растерянность как некоторую победу над ними. Моран больше не говорил ничего, что можно было расценить как неуважение или вызов, поэтому амазонка позволила себе немного расслабиться. Теперь-то эти существа с лошадиным окончанием хоть немного осознают, что они только что едва не совершили - едва не убили королеву племени. Если бы это действительно случилось, то амазонки немедля бы пришли на них войной, а нет для лесных сестер нет стимула более, чем смерть одной из них. А если речь идет о королеве - тогда племя кентавров было бы вырезано полностью, амазонка была уверена в этом. Ямба молчала, но очень внимательно слушала - ее забота здесь - охранять и держать ухо востро, что бы ничто не стало новостью или неожиданностью для них, и ее внимание оправдалось. Значит, то что она тогда сказала кентаврам на переправе, было не только интуицией, а и действительной правдой. Малыш на амом деле не был в лесу один, с ним были еще кентавры - а это не есть хорошо. Значит, либо они просто не доглядели за Тионом и испугались гнева своего вожака (и не зря!) или же они специально кинули его там. Или что хуже - отправили к амазонкам, что значит - на верную смерть. Но Моран не собирался оставить все просто так, и это правильно - в любом случае, даже если все позади, нужно найти и наказать виновных, даже если это не преступный замысел, а простая халатность. На памяти амазонки никогда не было такого, что бы кто-то из сестер потерял ребенка в лесу, или какая-то малышка сама ушла в лес и потерялась там. Даже самая маленькая амазонка, с самого рождения знала, что можно делать и что нельзя, сама Ямба была так же воспитана своей матерью, она знала как нужно становиться на одно колено перед королевой еще тогда, когда не могла понять зачем и почему это нужно. Даже если ребенок уходил в лес сам, всегда и везде были патрульные амазонки, которые могли его увидеть и отправить к матери, даже если ребенок уходил за недалеко пределы поселения. А здесь - кентавренок, даже не просто кентавренок, а сын самого вожака, просто теряется в лесу и никто не знает где он! Неудивительно, что Моран к испугался. Материнский инстинкст был чужд амазонке, и она не понимала такой привязанности отца к сыну - но она понимала это как привязанность членов племени друг к другу. Во всяком случае, несладко прийдется тем, кто посмел поступить так с ребенком. Ямба не знала, что говорит на этот счет закон кентавров, если они имеют что-то кроме простых инстинктов, но помнила с закона амазонок, что амазонки имеют право сражаться насмерть или серьезно ранить друг друга с тех пор, как убъют первого врага, а до тех пор нет прощения той, кто убъет девушку до исполнения обряда священного заклания. Вряд ли Тион убил первого врага, значит - по закону амазонок за его смерть или тяжелое ранение его обидчика ждало бы усечение раскаленным мечом поверженной сестры, который бы перед этим три дня и три ночи раскаливался на огне у капища Артемиды. Это было действительно достойным наказанием, возможно - немного жестоким, убивать взрослую амазонку из-за ребенка. Многие амазонки выступали против этого, но это был древний закон, и никто из королев не смел перечить его выполнению, а если бы они постарались его сгладить - возмездие все равно настигало бы нарушивших закон. Казалось, что это несправедиво, но стоило только немного подумать, и ты понимаешь, насколько это верное решение. Ямба не захотела прерывать разговор двух властителей, но про себя отметила, что неплохо было бы посмотреть, что же сделают с этим кентавром, когда поймают, и какое же наказание он понесет. Атмосфера опять немного изменилась. Острым слухом амазонка услышала, как недалеко на землю упал камень, и краем глаза взглянула в ту сторону. Один из кентавров бросил на землю перед собой небольшой булыжник, который держал в руках. Наверное, он хотел швырнуть его в амазонок, которые наверняка стали причиной гибели кого-то из его семьи. Теперь же он хотел восстановить свою собственную справиделивость, но слова вожака о камне возымели свое действие. Хвала Артемиде! Когда вожак кентавров сказал, что амазонки могут спокойно покинуть их деревню, от Ямбы не укрылось то, с каким облегчением Арето услышала это, и темнокожая разделяла ее чувства. Она уже думала, что стоит откланяться и поспешить в деревню, пока полулошади не передумали и опять не набросились на них. Но кентавр продолжил речь, и это заставило Ямбу немного нахмуриться. Словно тень пробежала по ее красивому лицу, но только на мгновение - в следующую секунду она вновь была бесстрастна. Праздничный ужин? А амазонок кентавры едят? - промелькнуло в ее мыслях. Нет, ни в коем случае! Конечно, они теперь друзья, точнее - соседи, но это не повод расслабляться. Арето, кажется, нравится кентаврам, но вот Ямба была бы рада, если это племя не жило рядом с ними, или же вообще не жило. А вот о должном уважении она бы желала ничего не слышать - какое же уважение, о златолукая богиня, когда их только что не побили камнями? Но королева рассудила иначе, и пусть темнокожая амазонка была с ней очень уж несогласна, она все равно склонила голову в знак почтения к Морану. Арето высказала свое согласие - что ж, значит ей так велит богиня, а Ямбе остается подчиниться и не сказать ничего, что можно расценивать как нанесение обиды. Моран направился вперед, амазонки должны были последовать за ним. Королева повернулась к Ямбе, и в ее взгляде амазонка прочла безмолвный вопрос. - Ты знаешь мое отношение к кентаврам, моя королева, - тихо, понизив голос, сказала амазонка. - Но если ты хочешь, что бы на сегодня я забыла об этом и улыбалась тем, кто убивал моих сестер на поле брани, только прикажи мне, и да видит богиня - я исполню это. Конечно, это будет необходимо, и Ямба это понимала, но какая-то ее часть все равно противилась этому. Не смотря на то, что скажет Арето, ей не остается другого варианта кроме как быть любезной с ними.
GamemasteR: Ночь была темна, мир пуст, а облака медленно плыли домой. Грусть и боль утраты разрывали его сердце. Костер разгорался все сильнее и сильнее, его жар почти обжигал кожу, а красные искорки, с еле - слышным шипением, улетали в небо. С ресниц упала слеза… Моран поднял лицо вверх и устремил свой взгляд к звездам. Бесконечное черное покрывало, усыпанное алмазами, казалось ему не более, чем пустотой, всасывающей в себя дым от костров, в которые поглощали тела дорогих ему… Она погибла вместе с ними, умерла на поле боя, хотя сама и не вела сражение. Лиссана желала мира обоим племенам, пыталась остановить войну словами, и, вопреки его воле, оказалась в самом пекле. Она сказала ему, что если ей суждено погибнуть, то ее смерть будет не зря… Ее не стало. «Жизнь и смерть – все лишь два мгновения, а моя боль будет существовать вечно»… Когда амазонки пришли просить мира, сначала Моран хотел убить их, потому, что не мог простить смерть любимой жены. Но, только тогда до него дошел смысл ее слов. Его жена погибла без оружия в руках, что бы доказать что война ничего хорошего не приносит. Конечно, она выбрала самый жестокий способ, но он и оказался действенным. Возможно, что она предвидела, что рано или поздно амазонки придут просить мира. Как бы он ненавидел этих женщин-воительниц, как бы, не желал им той же участи, что и Лиссане, он понимал, что мир необходим, ибо сам он познал горечь утраты. Кажется, время смогло усмирить его. Моран свыкся с мыслью, что жена погибла за правое дело. За это, он винил амазонок, но себя он винил еще больше. –А, где его мать? Разве не она должна была присматривать за твоим сыном? Почему Арето задала ему этот вопрос именно в тот момент, когда он вспомнил все? Что это – совпадение, случайность, желание прощупать болевые точки врага? Хотя, вряд ли последнее… Слова и взгляд Королевы амазонок излучали искренность, в которую хотелось верить. – Должна… Но, она покинула этот мир. Видимо, так решили судьбы. Сказав это, Моран сам удивился, как уверено и спокойно сейчас звучал его голос. Да, и пора бы уже. Ведь, что потеряно, того не найдешь – надо жить дальше! Кентавр предложил амазонкам остаться в их селении, что бы укрепить праздничным ужином доверие, зарождавшееся между их племенами. Все это делалось через силу, ведь вражда слишком долго изъедала их души. Однако, если не перебороть себя сейчас, то в будущем все может снова повториться. Кроме того, Арето была, чуть ли не единственной амазонкой, к которой Моран более менее проникся доверием и уважением. Королева и ее спутница Ямба приняли предложение вожака: -Мы с радостью отужинаем с тобой и твоим народом, Моран. Арето взглянула на Ямбу и, та, не посмела ослушаться свою предводительницу, хотя на ее красивом личике и читалось противоположное желание. Она склонила голову в почтительном поклоне, и Моран пригласил их следовать за ним. Тион убежал вперед, он хотел что-то показать темнокожей девушке, а Моран привел девушек в большой просторный шатер, пол, которого, был выстлан шкурами животных. В центре, в форме буквы «П», располагались низкие столы. Для того, что бы сидеть за такими столами было удобно, люди садились прямо на шкуры в позу лотоса, а кентавры подгибали передние и сгибали задние колени. На входе их встретили девушки, одетые в белые одежды и с поклонами проводили вожака и амазонок к центральному месту стола. – Чувствуйте себя, как дома. – сказал Моран, опускаясь на колени. Женщины уже начали вносить в шатер угощения. Здесь были и приготовленные на костре куропатки, вяленая оленина, печеные кабаны с овощами, рыба, фрукты, вино и чистая родниковая вода. Места за столом занимали приближенные Морана, лучшие охотники, и воины. Когда кубки наполнились вином, первым на ноги поднялся Моран и, подняв кубок перед собой, сказал: - Мои соплеменники, сегодня мы имеем честь принимать у себя Королеву амазонок, Арето! Кентавры, последовав примеру вожака, тоже поднялись с колен и почтили Арето поклоном. – Не смотря ни на что, я рад, что, два некогда враждовавших племени, теперь сидят за одним столом друг с другом. – Говоря это, Моран сделал жест одной из девушек подойти и что-то быстро шепнул ей на ухо. Девушка кивнула и поспешила удалиться. – Многие из вас помнят Арето, как амазонку, принесшую мир в наше племя. Сейчас она стала Королевой, и я, должен признать, что не знаю, кто был бы еще достоин носить это звание. Она доказала, что мирный договор – это не пустой звук для амазонок. Каким то образом, мой сын Тион оказался по ту сторону реки, и Арето с Ямбой пришли сюда, только чтобы вернуть его в племя. Это ли не подтверждение искреннего желания жить в мире? Среди присутствующих раздались одобрительные возгласы. Часть из них звучала не слишком искренне, и это не укрылось от ушей вожака. Он понимал, что многие до сих пор не принимали мирный договор всерьёз и ждали от амазонок какого-то подвоха. Но, было не все так уж и плохо, бОльшая часть племени была рада перемирию и относилась к Королеве с уважением. – Так, пусть же у наших народов хватит мудрости сохранить это желание, дабы никогда более не знать горечь утрат и этого пряного запаха смерти! За Королеву Арето! – Моран поднял кубок еще выше и добавил: - И за ее сестру, смелую и отважную Ямбу! – Моран поднес кубок к губам, призывая соплеменников так же выпить в честь амазонок. По залу пронеслось: «За Королеву Арето! За Ямбу!...» В этот же миг, в шатре снова возникла девушка, которой не так давно Моран что-то проговорил шепотом. Она была не одна, и в руках она несла какой-то длинный сверток. Вожак кентавров, который уже снова занял свое место за столом, привлек внимание присутствующих: - Да… Еще кое-что… Подарок для Королевы от нашего племени. Разверните! Девушки послушно развернули льняную ткань. На длинной атласной подушке лежал позолоченный резной скипетр. Моран протянул руку и взял его. Присутствующие кентавры затихли. Было ясно, что скипетр представлял для них всех немалую ценность, и его судьба волновала каждого из них. – Это одна из наших главных реликвий, Королева Арето! Около ста лет назад в племени кентавров жили двое влюбленных: Циллар и Гилонома. И поклялись они в верности друг другу и преданности навечно. Циллар погиб в бою, и Гилонома тут же бросилась грудью на копье, пронзившее её возлюбленного… Кентавр положил скипетр на обе ладони и развернулся к Арето. – Древко того копья стало символом верности нашего народа, и мы храним его по сей день. Его сердцевина заключена в этот жезл, и я хочу передать наш символ вашему племени. Да, не будет между нами никакой вражды! С этими словами, Моран посмотрел на амазонок и передал древко Арето, коснувшись своими руками ее ладоней. Сам не знал почему, но он верил ей. Верил, что она не предаст его… Они продолжили ужин. Неожиданно, в шатер вошли двое охотников, которые толкали перед собой двоих кентавров. Моран немедленно поднялся с ног. Это были те двое, которым он доверил своего сына Тиона. – Мы нашли их в лесу. Они пытались сбежать, а когда мы их настигли, попытались дать отпор. Тарка ранили. Сузив глаза, вожак некоторое время, молча, смотрел на них. Пытались скрыться? Да, еще и оказали сопротивление… Моран быстро сообразил в чем тут дело… – Я жду ваших объяснений. Вы подставили под угрозу не только жизнь моего сына, но и всего племени… Затем, он посмотрел на Арето и сказал: - Они были на твоей территории, и обманом попытались разжечь конфликт. Как ты хочешь их наказать?
Areto: - Ты знаешь мое отношение к кентаврам, моя королева, но если ты хочешь, что бы на сегодня я забыла об этом и улыбалась тем, кто убивал моих сестер на поле брани, только прикажи мне, и да видит богиня - я исполню это. -Ох, Ямба, - тяжело вздохнула Арето, опуская голову. Она понимала, что темнокожую амазонку будет крайне сложно переубедить, если вообще это возможно. Но попытка не пытка, стоит попробовать. – Я не прошу тебя лицемерить, я прошу тебя сегодня забыть обо всех обидах и просто попытаться понять этот народ. Взглянуть на него иначе, с другой стороны. Да, они убивали наших сестер, но и мы убивали их сыновей и мужей. Ты хотя бы помнишь из-за чего началась война амазонок и кентавров? Я нет, и моя мать не помнила, потому что эта война длиться слишком долго. Сменились поколения, а кровь продолжает литься рекой, потому что нас растили с ненавистью к ним. Но что мы знаем о них? У них были такие же причины убивать амазонок, какие и у нас кентавров. Великая Артемида пожелала мира между нашими народами, и мы должны его поддерживать. Если она так пожелала, значит, увидела в кентаврах что-то, чего не видим мы. Новый мир был еще слишком хрупок, чтобы абсолютно все воспринимали его всерьез. Многие думают, что это лишь временно и будет не удивительно, что именно из-за этих людей разобьется в дребезги хрупкое перемирие. Да оно только что чуть было не закончилось, когда амазонок едва не закидали камнями. Однако и воительницы поступили бы так же, заявись кентавры на территорию женщин. Никто бы не стал разбираться, зачем и почему, нарушение есть нарушение и оно встретилось бы атакой. Большинство не поддерживали мира, так как уже были пропитаны старой войной. Вот только вожак кентавров и новая королева старались всеми силами удержать свой народ от ошибок. Никому не приносило это большого удовольствия, но они мудро понимали, что лишь миром смогут закончить кровопролитие и бессмысленные смерти. Война унесла много жизней, и каждый что-то потерял в ней. Арето потеряла мать и сестру. Моран свою жену, а Тион лишился матери. И таких примеров было полно, на каждом шагу, в какую хижину не загляни, везде были слезы. Число погибших росло, а конца войны не предвещалось. Быть может, именно поэтому Артемида решила, что пришло время мира? Амазонки шли следом за Мораном, и наврядли он слышал их короткий разговор. А если и слышал, то не стал встревать и развивать эту избитую тему. Арето умирала от любопытства и задавалась вопросом, как же кентавры ужинают? Не сидят же они за столом, как нормальные люди! Ведь сидеть они не умеют, да и наврядли поместятся на лавке. Почему-то представилось лошадиное стойло и это вызвало на губах воительницы улыбку, которую она попыталась скрыть. Хорошо, что ее мысли останутся открытыми только для нее, иначе кентавры бы оскорбились. Вскоре любопытство было удовлетворено. Вожак завел девушек в просторный шатер, в центре которого стоял столы, сдвинутые в форму букву «П». На полу повсюду были шкуры, и Арето даже стало немного жаль, что пропадает такой хороший мех, под копытами и грязными сандалиями. Ее удивило, что кентавры тоже привыкли есть все вместе. Амазонки ужинали общиной, это сближало. Тем более, за столом всегда можно услышать множество увлекательных историй. Однако Арето даже не предполагала, что их враги тоже настолько разумны, что делают нечто подобное. Амазонок проводили к центру стола и вожак любезно предложил им расслабиться, чувствовать себя как дома. Арето поблагодарила Морана улыбкой и опустилась на шкуру. Так вот зачем они, чтобы на них сидеть! А ей казалось, что шкуры используют, как ковры… Впрочем, что мешает этим двум причинам соединится в одну? Воительница с интересом наблюдала за тем, как рассаживает народ этого племени. Женщины садились на шкуры так же, как Арето и Ямба, а вот кентаврам приходилось сгибать все свои ноги, чтобы удобно устроится за столом. Наконец, в шатер начали вносить угощения. Стол постепенно заполнялся всевозможный яствами. Кабаны, куропатки, оленина, рыба, овощи, фрукты и даже хлеб. Из напитков было вино и вода. Кентавры ужинали так, как будто пировали каждый вечер! Арето не спешила притрагиваться к еде, но заметила, как кубок возле нее наполнился вином. Моран встал и начал говорить тост. Арето понимала, что он будет касаться незваных гостей, но, честно говоря, даже не предполагала, что он будет полностью о ней. Его речь была долгой и рассказывала о том, как вожак впервые встретился с нынешней королевой амазонок, как принесла она мир и теперь стала царицей, достойной своего титула. Кентавры встали и поклонились Арето, отчего девушка смущенно заулыбалась. Рядом сидела Ямба и именно ее руку сжала амазонка, когда говорили эту речь. Под столом этого никому не было видно, но темнокожая воительница должна была понять, что является единственной, кто может поддержать Арето сейчас. Они сидели за одним столом с теми, кого безжалостно убивали, с теми, с кем долгие годы велась война. Они сидели за одним столом со своими врагами. Нет, теперь они не враги, а союзники, и, наверное, не нужно боятся, но отчего сердце Арето замирало, когда она думала, что если на них сейчас нападут, то две амазонки наврядли смогут выжить. Моран отлично заражал своих соплеменников уважением к амазонкам и Арето видела с каким удовольствием они пьют за незваных гостей. Королева улыбнулась, когда тост закончился, и поднесла свой кубок к губам. Она лишь смочила уста, пока почему-то не выпив и капли дивного напитка Диониса. Все приступили к трапезе, однако вскоре к вожаку подошла девушку со странным свертком в руках. Моран тут же снова встал и объявил всем, что у них есть подарок для королевы амазонок. Глаза Арето округлились от удивления, и она шокировано бросила взгляд на Ямбу. Подарки? Какие еще подарки? Зачем и для чего? Моран приказал развернуть ткань и все увидели позолоченный скипетр. Арето заметила, с каким замиранием сердца все племя взирается на эту реликвию. Наверное, для них это тоже самое, что и золотая стрела Артемиды для амазонок. Арето внимательно слушала легенду скипетра. Она была очень трогательной и романтичной, история была о двух влюбленных, что погибли от одного копья. Древко этого оружия стало символом племени кентавров и сейчас находилось внутри скипетра. Арето шокировано смотрела на Морана, не уже ли он отдаст ей такую важную вещь? Вожак с торжественными словами передал жезл королеве, коснувшись ее рук. Амазонки стояла и всё еще не веря, смотрела на то, что теперь держали ее ладони. -Я не могу… - Прошептала девушка, обращаясь к Морану. – Это слишком ценная вещь. Арето на секунду замерла, вспомнив слова вожака об этой реликвии. Древко, что хранилось в сердцевине жезла, было символом верности. Передавая жезл Арето, Моран хотел тем самым сказать, что доверяет ей и верен договору мира. Отказаться от подарка было бы неверным, да и у амазонок есть обычай никогда не отказываться от подарков друг друга, какими бы ценными они не были. -Спасибо, Моран. Поблагодарила Арето и опустилась на шкуру, тем самым, сказав, что приняла дар его племени. Спустя время, все начали есть. Амазонка была так голодна, что позабыла обо всех предосторожностях. Она оторвала ножку у куропатки и уплетала за обе щеки, наполняя свой желудок. Вино лилось рекой по кубкам, что то и дело поднимали вверх для тоста. Арето уже полностью расслабилась и не ожидала ножа в спину, что нельзя было сказать о Ямбе. Кажется, темнокожая амазонка ни на секунду не оставляла без внимания кентавров, следила за каждом их жестом, правда маленький Тион, что расположился рядом с ней постоянно отвлекал амазонку забавными рассказами о своей жизни. Внезапно в шатер вошли четверо кентавров и шум за столом моментально стих. Арето сделала глоток вина и внимательно посмотрела на вошедших. – Мы нашли их в лесу. Они пытались сбежать, а когда мы их настигли, попытались дать отпор. Тарка ранили. Из этих слов Арето поняла, что это те, кто не уследил за Тионом. Когда они поняли, что с ними случится, то решили дать отпор, а потом бежать и даже ранили кого-то из посланных Мораном. Амазонка медленно повернула голову и посмотрела на вожака, чтобы увидеть его реакцию. Глаза сужены, лицо совершенно каменное, Моран явно был зол. Ему наверняка было жутко стыдно за то, что амазонки видят, как не крепко его племя, но предатели есть в каждой семье. Вожак потребовал объяснений у тех, кто не уследил за его сыном. А затем сделал нечто невероятное… Он повернул голову и в тот момент, когда Арето делала глоток вина, заявил, что эти кентавры были на территории амазонок и даже пытались разжечь конфликт. -Как ты хочешь их наказать? Девушка поперхнулась вином и закашляла, явно не ожидая, что ей придется наказывать людей Морана. Она поставила кубок на стол и несколько секунд удивленно смотрела на вожака. Как она может наказывать его народ? Это не ее амазонки и не она тут главная! Это не правильно, даже не смотря на то, что кентавры пытались разжечь конфликт. Арето обвела взглядом шатер и заметила, что абсолютно все смотрят на нее, ожидая решения. Постепенно все вставало на свои места. Тион не случайно оказался в лесу. Те, кто должны были присматривать за ребенком, специально отвели мальчика на территорию амазонок, чтобы те его убили. Тогда бы Моран не смог пережить потерю сына и пошел бы войной на амазонок. Перемирию был бы конец. И теперь, вожак отдавал судьбы этих кентавров в руки Арето, которая и принесла когда-то мир на эту землю. Воительница посмотрела в глаза Ямбы, она ведь отправилась на охоту с ней, чтобы та научила быть ее королевой, как когда сделала из Тары великую царицу. Но Арето не может спросить у Ямбы что ей делать сейчас, придется действовать самостоятельно. -Моран, я могу наказывать и отвечать за поступки только своего народа, но не твоего. Эти кентавры ослушались твоего решения и за твоей спиной разжигали конфликт, который мог бы разрушить наш мир. Твой сын мог бы погибнуть от их коварных планов… Если бы на месте них, были мои амазонки, они ответили бы жизнями за ослушание и предательство, но это твои кентавры, тебе и решать какое наказание они понесут. В моем племени очень жестоко убивают тех, кто использовал детей в своих корыстных целях или убивал их.
Ямба: Арето была права, и амазонка полностью понимала ее, но так же стоило показать и свою позицию относительно кентавров. Это было сделано не столько для того, что бы дать понять королеве, как амазонка относится к кентаврам - тут и так было все понятно - но что бы госпожа не сомневалась - если нужно будет действовать - она сделает все. Слова королевы быkи разумны. Действительно, никто из амазонок не знал того, из-за чего началась война, кто был виновен в ее начале и кто же закончит ее. Война длилась всегда, она была неотъемлемой частью мира воительниц. Они впитывали ненависть вместе с молоком матери, и никто и никогда не становился на сторону копытных. До того момента, как сама Артемида решила это сделать. Однажды одна шаманка сказала тогда еще маленькой Ямбе, что больше всего на свете она хотела бы увидеть богиню и спросить у нее - кто начал эту войну? Шаманка не увидела богиню своими глазами, но она умерла достойно, как и подобает амазонкам, и Ямба верила, что она увидела златолукую и узнала ответ на мучающий ее вопрос. Сейчас амазонка и сама бы многое отдала, что бы узнать ответ. Тара была первой, кто решился начать мирные переговоры - и Арето была ее верной продолжательницей. Возможно, она была права - ведь иначе Артемида не поставила ее королевой. - Сама богиня вложила в ебя эти слова, моя королева. Да будет так, как ты мне повелишь. Таков приказ - а Ямба умела выполнять приказы. Это было то, чему ее учили - преданности. Моран не слышал их разговора - а если и слышал, то не подал вида. Амазонки направились следом за ним. Ямба уже yарисовала в своем воображении что-то типа стойла, в котором амазонки держат лошадей, но то, что она увидела поразило ее. Моран откинул полог у высокого шатра, и на амазонок поевяло благолепием. Несмотря на некоторую "животность", кентавры жили весьма красиво - сам шатер был довольно украшен оберегами, оружием и венками из веток и лент. Столы были сдвинуты в форме буквы "П", видимо место в главе стола принадлежало вожаку племени. Пиршество кентавров было вовсе не таким, как у амазонок. Здесь не было ни танцев, и ритуального боя, как было принято в племени воительниц, ни проливания вина в честь богини, но все равно это был настоящий пир. Амазонки сидели рядом с Мораном - Арето сидела по правую его руку, и хоть Ямбе предложили сесть с другой стороны, она отказалась и села рядом со своей королевой. Она даже хотела прислуживать ей, как делалось в племени, отчасти для того, что бы проверять на яд еду, но быстро отказалась от этой мысли, на пользу другой. Она подошла к одной девушке и попросила поменять несколько тарелок местами - просто, на всякий случай. Сидеть пришлось не совсем как обычно, но наряды амазонок позволяли сидеть так, как предназначено - поджав ноги по себя и раздвинув колени. Кентавры же укладывались как лошади, подгибая под себя все четыре ноги. Девушки заносили прекрасные явства, выставляли их на столы и амазонка улыбнулась. Вот в чем преимущество того, что одни сражаются а другие готовлят, - подумала она. Дейсвительно, порядки племени были именно такими. Девушки все приносили и приносили угощение, и у амазонки уже разбегались глаза - все хотелось попробовать, и только сейчас она поняла насколько она проголодалась, потому что не позавтракала утром, а время было уже позднее. Никогда еще, кроме войны, амазонка не видела так много кентавров. Среди их лиц она даже видела несколько знакомых ей - на одном даже был след от ее меча, но кентавр даже не взглянул на нее, и Ямба была этому рада. Когда все наконец-то расселись, и игривое вино плескалось в кубках у всех, Моран поднялся на ноги и начал говорить. - Мои соплеменники, сегодня мы имеем честь принимать у себя Королеву амазонок, Арето! Все кентавры поднялись на ноги, что бы почтить королеву амазонок, а Ямба лишь почтительно склонила голову. Моран говорил искренне, но не все кентавры принимали его слова, и это было неудивительно. Арето сжала руку темнокожей амазонки, и Ямба понимала, что пусть кентавры и дружелюбны - ее королеве нужна поддержка. - Позор мне, моя королева, - шепнула Ямба, когда кентавры проскандировали ее имя. - Моя ненависть закрыла мои глаза, и да простит меня златолукая. Обстановка за столом постепенно немного выравнивалась. То здесь, то там уже слышались смешки и рассказы, а амазонки немного ели и много слушали. Ямба не рискнула пить вино, лишь немного смочив в нем губы - Моран это явно заметил, но ничего не сказал. Но тут опять что-то изменилось. Девушка принесла вожаку странный сверток, и вожак что-то сказал о подарке. Ямба и Арето переглянулись с одинаковыми выражениями лица - это было неожиданностью для них, и рука амазонки немного поянулась к спине, что бы ударом по ножнам бытсро выбить оттуда мечи, если понадобится. Но этого не понадобилось. Моран рассказал им историю, но Ямбе показалось, что она где-то ее слышала - возможно, от матери? Это был скипетр. Прекрасное оружие, тонкой и точеной работы, и все кентарвы затаили дыхание и втянули шеи, и было понятно, какой ценностью для них обладает эта вещь. Она была символом кентавров, как символ стрелы богини для амазонок, или как меч для воинов Ареса. И вот теперь Моран отдает его - амазонкам? У Ямбы мгновенно пересохло горло. Оyа не могла себе представить, что бы амазонки отдали сво стрелу кентаврам. А они - отдают скипетр? Значит, их намерения действительно честны. Арето заколебалась на одну долю секунды, и Ямба шепнула: - Амазонка не может отказаться от подарка амазонки. Королева и сама вспомнила это, и через несколько мгновений скипетр был в ее руках. Теперь равновесие было полностью восстановлено. Королева Арето опустилась на шкуры, и скипетр теперь был у нее. Кентавры перестали бояться амазонок, и амазонки немного расслабились. Королева начала усиленно уплетать мясо, но Ямба старалась не терять бдительности. Малыш Тин уже примчелся к ней, сел возле нее, принес свою деревяянную лошадку, рассказывал амазонке различные истории, о своей первой тренировке, и о том как стрелял в птицу. Он был очень рад тому, что может говорить с Ямбой, он просто раздувался от гордости, постоянно посматривая куда-то в сторону. Когда амазонка проследила его взгляд, она лишь усмехнулась - там были дети, видимо несколько кентавренков племени, которые держались в стороне. И лишь Тион мог играть с амазонкой. Беседуя с ним, Ямба старалась не терять из виду и королеву, которая чувствовала себя в полной безопасности. Вечер продолжался, вино лилось рекой, еда исчезала так быстро, как и опять появлялась. Но в шатер вошли, и все немедленно повернули голову в ту сторону. Это были те кентавры, которых Моран послал искать спутников своего сына. А с ними были те, которые и были спутниками. Кентавры зашептались. Никто не ожидал такого поворота событий - все были поражены. Моран был зол - ему было явно не по себе, что амазонки свидетели того, что происходит здесь, но амазонкам было все равно. Пока, во всяком случае. Наконец-то Арето поняла, что случилось, и это ясно читалось на ее лице - а через мгновение это поняла и воительница. Ямба поднялась и стала рядом с Арето. Ситуация дествительно была странной. Не верилось, что до этого додумалась лишь тройка кентавров - слишком сложным был их план и невероятной - стратегия. Арето сказала свое мнение, и она была права. Кентавры опять зашептались, и даже вокаж немного заколебался. Молчать было смерти подобно. - Мой господин, - обратилась она к Морану и среди кентавров прошелся глухой шепот - они многое видели от этой темнокожей амазонки, и явно были удивлены ее метаморфозе. - Я скажу тебе, как поступают в нашем племени с убийцами детей. Их убивают, и очень жестоко. Но не нам судить твой народ, потому что те, кто сделали это, хотят лишь разжечь новую войну между нами. Мы ошибемся в любом случае. Если мы скажем, как наказать врагов, кентавры посчитают это расправой над ними. Если мы откажетмся, это значит что мы выскажем равнодушие к втоему сыну. Ямба замолчала, и надолго. Не в ее правилах говорить много, а на этот раз она по красноречию едва не перегнала Арето. Возможно, она и выскочила неожиданно, но зато теперь все знали о плане, который решили придумать и исполнить враги перемирия. И долгом вожака было остановить это.
GamemasteR: Пленные кентавры переминались с ноги на ногу, но не решались заговорить. Молчание было прервано их вожаком, который обратился к амазонке с вопросом о наказании. Для предателей это было вовсе неслыханно! В одночасье они подняли головы и все увидели, какую ненависть они таили к этим женщинам. – Ты не можешь отдать нас этим варваркам! Разве ты не видишь, что они пришли сюда неспроста! Высматривают, вынюхивают… - Замолчи! Даже слушать не желаю! Моран поднял правую руку вверх, заставляя кентавра закрыть рот. Вожак вышел из-за стола и встал прямо напротив предателей. Грудь вожака медленно и тяжело поднималась и опускалась. Взгляд наполнился свирепостью, мускулы на спине и руках напряглись. Его тело приготовилось броситься вперед и разорвать их своими руками на этом самом месте. Однако, вместо этого, он подошел ближе и, заглянув, прямо в глаза пленникам произнес: - Вы решили, что можете решать судьбу моего сына, за это я решу вашу… Из-за стола поднялась Арето и сказала, что не возьмет на себя ответственность за судьбу этих кентавров: - … Если бы на месте них, были мои амазонки, они ответили бы жизнями за ослушание и предательство, но это твои кентавры, тебе и решать какое наказание они понесут. В моем племени очень жестоко убивают тех, кто использовал детей в своих корыстных целях или убивал их. «Убивают... очень жестоко» - мысль пронеслась в голове Морана еще несколько раз. Он понимал и, даже более того, желал им смерти за предательство. То, что совершили эти двое, выходило за все рамки! Однако, с Румаром и Сэтом они росли с самой песочницы, знали друг друга сто лет, были добрыми приятелями… до мирного договора. После ухода Арето, Сески и Лиллит, они начали выступали за то, что бы наплевать на мир и напасть на амазонок – истребить их всех. Они желали мести за своих братьев. Моран понимал их боль и рвение отомстить, но он, так же, понимал, что еще одна смерть не воскресит тех, чей прах давно разлетелся по миру. Неспроста он занял место Вожака. Он был мудр не погодам, и смог переступить через собственную боль утраты, потому что безопасность племени была для него превыше всего. Моран считал, что его друзья со временем остынут и примут перемирие, однако они перешли все границы. Он всматривался в их глаза, пытаясь отыскать хоть каплю сожаления, но его не было. Это были уже не те люди, которых вожак когда-то знал, с которыми делил хлеб, которым доверял. Наверное, Моран некоторое время молчал, и эту паузу присутствующие приняли за растерянность. Тогда, поднялась Ямба и обратилась к нему: - Мой господин! Моран, который стоял сложив руки на могучей груди и, в размышлениях, зажимал подбородок между указательным и большим пальцем правой руки, медленно обернулся на голос. То, как Ямба назвала его, несколько удивило Морана. Темнокожая амазонка, которая с самого начала относилась к кентаврам с осторожностью и некоторым высокомерием, неожиданно сменила «гнев на милость». В ее голосе появилось уважение, почтение и доброжелательность. Моран кивнул ей, давая понять, что внимательно слушает. . - Я скажу тебе, как поступают в нашем племени с убийцами детей. Их убивают, и очень жестоко. Но не нам судить твой народ, потому что те, кто сделали это, хотят лишь разжечь новую войну между нами. Мы ошибемся в любом случае. Если мы скажем, как наказать врагов, кентавры посчитают это расправой над ними. Если мы откажемся, это значит что мы выскажем равнодушие к твоему сыну. Слова Ямбы были мудры, в них определенно присутствовала истина. Она была права, его соплеменники могли бы снова вспылить и разжечь войну в отместку амазонкам.Верховный кентавр почтительно кивнул ей: - Я услышал вас. В моем племени кентавров, как правило, не убивают, их изгоняют. Будучи одному, кентавру очень сложно выжить. Этого порядка мы придерживались всегда, но этот случай вопиющий. – Моран сделал паузу, наблюдая за реакцией Сэта и Румара – ничего, кроме ненависти. – Мы проголосуем всем племенем… Созывайте Совет! Вожак вскинул голову, и пленных вывели из шатра. Следом за ними вышли и остальные кентавры, которые пировали за одним столом с амазонками. Повернувшись к Арето и Ямбе, Моран сказал: - Я бы, не раздумывая, убил их, но у нас тоже есть свои порядки, которые мне, как Вожаку, необходимо соблюдать. Послушаем, что скажет народ. Арето, Ямба, идемте со мной. Вы должны присутствовать на нашем суде. С этими словами, служанки подняли длинную завесу, которая закрывала вход, и Моран вышел из шатра. Над поселением сгущалась тьма, на центральной площади горел высокий костер. Возле него стояли предатели в кандалах, а вокруг площади толпился народ, который был источником шума, галдежа и трагического шепота. Как только вожак с амазонками вошли в круг, разговоры стихли, и лишь изредка в толпе летал тихий шелест губ: «Это Королева Арето… - Арето… - Арето и Моран вместе… - Братья, - обратился Моран к соплеменникам: - мы собрались, что бы решить судьбу Румара и Сэта, которые сегодня нарушили наш мирный договор с амазонками и вступили на их земли. – Среди населения пролетели возмущенные возгласы. - Мало того, они умышленно отправили моего сына Тиона во владения амазонок. – Вторая волна возмущенных возгласов. Матери прижали к себе своим маленьких детей. - Они знали, что его смерть заставит меня вновь развязать войну между нашими племенами! – Предатели! – Если бы не мудрость и смелость Королевы Арето и ее соплеменницы Ямбы, которые не побоялись и привели Тиона сюда, то войны было бы не избежать. Кентавры и женщины гулом обрушились на пленных кентавров. Было очевидно, что война для них немыслима. Они не желали ее. Они устали от нее. Моран обратился к амазонкам: - Видите, они не хотят войны. Они поддерживают вас, а не их. …Понадобилось некоторое время, прежде, чем толпа успокоится и настанет тишина. – Послушайте… Сегодня нам предстоит сделать выбор: либо мы изгоняем Румара и Сэта из племени навсегда или же заберем их жизнь? Голосуйте, братья! Тишина. Первым вышел старый седой кентавр: - Вожак. Изгнание было всегда наивысшей мерой наказания в нашем племени. Пусть уходят. Им не выжить без племени. Поклонившись, он вернулся на место. Следом вышел один из воинов: - Вожак, от лица всех воинов, скажу мнение. Они совершили страшный грех! Они больше нам не братья! Прогони их! Пусть скитаются по свету, ни одно племя кентавров не примет их к себе. Так, друг за другом, кентавры выступали перед вожаком и амазонками со своим мнением. Большинство придерживалось традиций и единогласно было решено изгнать их из племени. Каждый из племени помнил, что главное для кентавров – это гуманность. Смерть, как мера наказания никогда не применялась прежде. На лицах соплеменником отпечаталась злоба и ненависть к предателям. Румару и Сэту освободили руки, и теперь они, переступая копытами, со страхом озирались вокруг. – Вы слышали волю народа. Уходите. Но, предатели не торопились покинуть поселок. Они прижались к друг другу и Румар подал голос: - И, ты дашь нам просто так уйти? Моран холодно ответил: - Так решило племя. Румар и Сэт осторожно повернулись в сторону главных ворот и, все еще, не веря собственному счастью, шагнули в их сторону. Моран поймал непонимающий и негодующий взгляд амазонок и тихо пояснил: -Это еще не все… Он видел, как кентавры подбирали в темноте камни, как горели их глаза. Крики боли еще долго эхом разлетались по лесу, отражаясь от деревьев и рикошетом летели обратно. Моран в это время смотрел в звездное небо, словно не замечал мольбы о пощаде. Сердце его в этот момент превратилось в камень, как и взгляд, который тоже был непроницаемый, словно каменный. Наконец, крики превратились в тихие стоны, а затем и вовсе затихли. Так, свершился народный суд, который не имел ничего общего с судом кентавров. Громкий вдох и выдох помог вернуть ему былое спокойствие и силу. Моран снова развернулся к амазонкам: - Уже поздно, я провожу вас до реки. С нами пойдет, Дирс. – Он улыбнулся, жестом подзывая к себе молодого высокого длинноволосого кентавра: - Вас двое и нас двое. Будем на равных. Девушки-служанки упаковали скипетр в ларец и вернули Королеве. Амазонки и кентавры отправились в путь. Когда они подошли к реке и пришло время прощаться, Моран снова заговорил с амазонками. – Мне не жаль, что вы стали свидетелями нашего суда. Наоборот, я рад, что вы увидели какие наши намерения на самом деле… Арето, нашими руками был заключен мир. Мы оба стали вожаками своих племен и все в наших с тобой руках. – Он посмотрел ей прямо в глаза: - Если ты этого хочешь так же сильно, как и я, то у нас все получиться. – Он выделил последние слова «у нас все получиться», потому, что вкладывал в них двойной смысл, который могла понять только Арето. – Ямба, еще раз благодарю тебя за сына, твою деликатность и мудрость. Как я уже говорил, вы желанные гости в моем племени. Надеюсь, это не последняя наша встреча. Он и Дирс стояли на берегу, пока амазонки не перешли реку и не скрылись среди деревьев. Моран прикрыл глаза и вдохнул полной грудью. Какой насыщенный день. Прошлое опять постучалось в его жизнь, и образ Арето, смелой амазонки, а теперь и мудрой Королевы, преследовал его вплоть до самой деревни...
Areto: Арето была рада, что ей удалось убедить Ямбу в том, что кентавры не так уж и плохи. Даже не потребовалось много времени, чтобы темнокожая амазонка призналась в своей неправоте. Царица понимала, каких душевных сил потребовалось ей, чтобы признаться, но в этом была вся Ямба. К сожалению, радость была омрачена, когда в шатер ввели бунтовщиков, что желали возобновить войну между кентаврами и амазонками. Ужин был безоговорочно испорчен, впрочем, все успели наполнить свои желудки. Моран поставил Арето в неловкое положение, когда спросил, как она желает наказать бунтовщиков. Кентавры, пытавшие снова разжечь войну, от этого чуть было не обезумили, им претила сама мысль, что их будет судить амазонка. Царица вела себя сдержанно и сделала вид, что даже не слышала оскорблений этих животных. Она отказалась брать на себя ответственность за наказание, ведь кентавры были не ее народом, а Морана. Тем не менее, она сообщила, что у амазонок за привлечение детей в грязные дела карают очень жестоко. Ямба поддержала свою царицу, она говорила спокойно и уверенно, в ее словах чувствовалась мудрость, особенно когда темнокожая сказала, что они ошибуться в любом случае, выскажут они свое мнение или нет. Арето благодарно кивнула своей боевой подруге и поджала губы. Как быстро дружелюбный ужин перетек в жестокий суд. Девушка смотрела на Морана и видела, как он злится. Все его тело было напряженно, а мышцы на руках вздулись от сильно сжатых кулаков. В нем кипела вполне оправданная ненависть, ведь его единственный сын мог погибнуть из-за своего же народа. Так кто же враг в этом шатре? Амазонки или кентавры? В племени амазонок тоже были те, кто не поддерживал мира, но так открыто бросать вызов решению королевы никто не осмеливался. А уж тем более разжигать войну втайне. Наказание последовало бы жестокое, дабы выбить из них эту дурь и дать другим пример, что будет с теми, кто пойдет против решения королевы. Но какое же решение примет Моран в отношении своего народа? После некоторых раздумий вожак сообщил воительницам, что в его племени не убивают, а изгоняют, ведь одному кентавру крайне сложно выжить. Однако Морану показалось, что этот случай требует особого внимания. Он объявил о том, что созывается Совет. Арето удивленно подняла брови вверх. У амазонок тоже был свой Совет и теперь ей было очень интересно, что из себя представляет Совет кентавров. Обвиняемых вывели из шатра, большинство вышло следом, после чего вожак подошел к амазонкам и тоже пригласил их на Совет. Царица кивнула и уже в голове сделала пометку, что на Совете амазонок никогда не присутствуют посторонние. Только королева и три выбранных ею же доверенных лица. Арето и Ямба вышли из шатра следом за Мораном. Амазонка удивилась, заметив, что уже темнеет. Долго же они находятся у кентавров, ведь уехали на охоту утром, а возвращаться придется к ночи. В центре площади развели большой костер, возле которого толпился болтливый народ. Там же находились обвиненные кентавры, коих уже заключили в кандалы. Амазонки зашли в центр круга за вожаком, и Арето удивилась перешептываниям, в которых звучало ее имя. Моран начал свою речь и вся толпа стихла. Он обращался к своему народу, рассказывая о преступление двух кентавров. Оказывается, их звали Румар и Сэт. Арето смотрела на них и думала, какими же нужно быть черствыми, чтобы подписать ребенку смертный приговор. Пока Моран рассказывал, из толпы то и дело слышались неодобрительные перешептывания, а кто-то даже оклеймил обвиняемых предателями. Кентавры явно были не довольны поступком своих соплеменников. Наконец, Моран дал возможность народу выбирать судьбу провинившихся. Либо Румара и Сэта убьют либо, изгонят из племени кентавров. Арето наклонилась к Ямбе и прошептала так, чтобы слышала только она: -Я бы поступила с ним так же, как они с Тионом. Отправить бы их на нашу территорию и посмотреть, сколько они проживут. Амазонки обменялись взглядами. Они обе понимали, что отправь кентавров на территорию воительниц, они смогли бы сделать всего пару вздохов, прежде чем упали бы замертво. Хранительницы леса не стали бы церемониться, впрочем, это было нарушением договора мира, однако Арето готова была сделать исключение для этого особого случая. Амазонка вернула свое внимание на совет, первым высказался пожилой кентавр. Он сказал, что изгнание высшее наказание и его достойны обвиняемые. Большинство его поддержало. Арето не стала говорить о том, как бы поступила с ними. Она здесь всего лишь в роли слушательницы. Наконец, когда решение было принято единогласно, Моран объявил Румару и Сэту о решение. Им предстояло уйти. Приговоренные к изгнанию двинулись в темноту, а те, кто был их соседями и соплеменниками поднимали с земли камни, которые раньше кидали в амазонок. Арето ужаснулась, когда услышала первый крик… Ей хотелось заткнуть уши и не слышать всего этого, но она прекрасно различала в звуках ночного леса предсмертные стоны и крики двух кентавров. Изгнать их было решено советом, а вот народ посчитал, что они достойны смерти. И никто не посмел вмешаться в это. Арето вздрогнула, когда Моран обернулся и сказал, что проводит до реки. Она печально улыбнулась и кивнула. Ей вернули скипетр, уложенный в ларец, и все четверо отправились к границе. Дорога была в молчание и лишь, когда они дошли до моста, Моран заговорил. – Мне не жаль, что вы стали свидетелями нашего суда. Наоборот, я рад, что вы увидели какие наши намерения на самом деле… Арето, нашими руками был заключен мир. Мы оба стали вожаками своих племен и все в наших с тобой руках. Королева улыбнулась, и ее сердце забилось быстрее, от печали, что им снова приходится прощаться. Моран был хорошим кентавром и пробуждал в амазонке странные, ранее неизведанные чувства, однако их нужно было подавлять. Как он верно сказал, они два правителя и должны заботиться о своем народе. Они сделали большой шаг – заключили договор мира, теперь нужно его сохранить. - Если ты этого хочешь так же сильно, как и я, то у нас все получиться. Арето смотрела на него неотрывно, впрочем, как и Моран на нее. На секунду девушка задумалась, с каким смыслом вожак кентавров сказал эту проникновенную и искреннюю фразу. Конечно же, он имел ввиду сохранение мира! Он не мог знать о ее чувствах и уж тем более ничего не питал к ней. Но если так, то почему эту фразу он сказал каким-то особым тоном, словно, хотел подчеркнуть ее? -Я верю, что мы сможем. – Ответила амазонка с чувством. – Спасибо тебе, Моран, за то, что позволил нам узнать вас поближе, и для нас было честью сидеть с вами за одним столом. Ты желанный гость в моем племени и если вам что-то потребуется, амазонки сделают всё, что в их силах. Моран принялся благодарить Ямбу. Арето нравилось, что он прощается с каждой из них, тем самым, показывая, что уважает обеих. Когда амазонки перешли через мост и отправились в поселение, Моран и его друг еще долго стояли на берегу, провожая девушек взглядом. Арето и Ямба прошли часть леса в полном молчании, обдумывая сегодняшний день. Только подходя к воротам, королева посмотрела на свою подругу, и устало улыбнулась. -Сегодня был долгий день... - усмехнулась воительница и покачала головой. – Я так устала, что валюсь с ног. – Арето подошла к воротам и, приложив ладони к губам, просвистела специальный сигнал, чтобы им открыли. Однако никто даже и не думал впускать королеву и главнокомандующую в деревню. – Почему они не открывают? – Удивленно спросила Арето, глядя на верх, где на вышке должна быть патрульная.
Ямба: Пленные кентавры отпирались и тут, перед вожаком племени и элитой рода, они и сейчас надеялись на помилование. Амазонки не поступали так, если знали, что идут против власти, королевы и порядка, но к этим животным (а эти были именно такими) это не относилось. И даже сейчас они хотели показать себя возмущенными, стараясь доказать то, что давно умерло в кентаврах. Они старались возбудить вражду и ненависть, которая уже давно исчезла в их сердцах. Моран рассудил правильно, пригласив амазонок на ужин - теперь никто не стал бы на сторону преступиших грань. Моран прислушался к словам и королевы и Ямбы - это еще раз хорошо характерзовало его как правителя. Он и с самого начала, наверное, не полагал убивать по закону амазонок, но спросить стоило - да и преступники ведь выглядели напуганными. Изгнание из племени? У амазонок тоже был такой обычай, вот только они исполняли его вовсе не за такое преступление. Если амазонка обвиняла несправедливо другую амазонку - ее могли изгнать из племени. Если амазонка дралась до смерти, но просила пощады - ее изганяли за слабость. Если одна из сестер проявляла трусость на поле боя и подставляла под удар сестру - ей завязывали глаза, связывали руки и заставляли идти, пока деревня не скроется из виду. Суровое наказание, потому что изгнанная амазонка долго не проживала одна во враждебном мире. Ямба помнила один случай изгнания - амазонка, которую звали Рута, она бежала с поля боя, бросив королеву, которую обязалась защищать. Ее поймали, связали и заставили смотреть на ее же похороны - амазонки сжигали на ритуальном похоронном костре куклу, одетую в ее одежды, пелипогребальные песни, отправляя ее душу не на поля амазонок, а в темное царство Аида, вместе с душами убитых врагов. После обряда ее хижина была сожжена, а ей завязали глаза, связали руки, стреножили, как лошади, ноги, что бы она могла передвигаться только очень маленькими шагами, забрали оружие, повернули спиной к деревне и прокляли идти прямо, пока она не умрет. Амазонки сами боялись проводить это, потому что изгнание отрывало и кусочек от них, ведь они отпускали по сути свою сестру. Но, если остановиться и немного подумать, понятно что по другому и быть не может. По этому и не место таким слабакам среди воительниц. И судьбы отпавших не ведаем мы... - такими словами шаманка провожает уже не сестру, под улюлюканье и крики амазонок... А теперь еще Моран говорит о собрании. Удивительно. Ямба никогда и не подозревала о том, что кентавры тоже собирают свои советы, и взглянув на Арето, поняла что королева тоже не настолько много знает о кентаврах. В любом случае, посмотреть на это познавательно, а еще и интересно. Переглянувшись с королевой, Ямба направилась следом за Мораном к выходу из шатра. Горел огромный костер, тут же стояли предатели, закованные в кандалы. В центре деревни уже собирались кентавры - новости разносились быстро. Кентавры перешептывались, переступали копытами, то тут то там слышались переговоры, шепот, перестукивание. В темном сумрачном круге хижин, с переменными бликами от костра, Ямба с ее шоколадной кожей казалась невидимкой. Причудливые тени отбрасывались на траву под ногами. Когда из шатра вышла королева, кентавры зашептались, передавая ее имя по кругу, и Ямбу охватила гордость за свой народ и свою королеву. - Они говорят твое имя, моя королева, - шепнула она Арето. Совет и решение были по-своему правильны, но немного и отличались от совета амазонок. Не все кентавры были согласны с тем, что их братьев держат в кандалах - видимо, не все знали в чем собственно дело. Ямба уловила чей-то всхлип - наверное, чья-то супруга - возможно, еще есть и дети. Кто-то не громко возмущался - никому не понравится что-то непонятное в его народе. Наверное, он еще и считает, что виной всему амазонки. Мда, всех сразу не переубедишь. Когда Моран сказал, чем и как провинились предатели, среди кентавров не осталось сомневающихся в их провинности. Стоило ему упомянуть о нарушении територии, первая буря возмущения пронеслась над народом. Стоило упомянуть о детях - всеобщий удивленный вздох дал понять, что это небезразлично кентаврам. Моран упомянул о амазонках и войне, и всеобщая буря едва не снесла костер - кентавры больше не хотели ни войны, ни перемирия, им не хотелось менять что-то еще. Здесь преступники прогадали, если подумали что им это будет выгодно. Война никогда никому не выгодна. Ямба не запомнила всех, которые без конца приходили, кланялись Морану и говорили свое мнение. Их было слишком много, их внимательно выслушивали и одобрительно кричали. Все они придерживались традиций племени, и не пошли против вожака. Арето наклонилась к Ямбе, и тихо прошептала: -Я бы поступила с ним так же, как они с Тионом. Отправить бы их на нашу территорию и посмотреть, сколько они проживут. Ямба усмехнулась. - Не думаю, что они проживут очень долго, моя госпожа. Я бы была первой, кто "случайно" пустил бы в них стрелу. Возможно, она была бы и не совсем права, но ведь случайности случаются? Да и что же делать кентаврамм на територии амазонок, если же не вынюхивать? Тем более, о договоре знали бы только королева с Мораном и Ямба, а другие амазонки могли бы и без зазрения совести исполнять свой долг.С каждым кентавром, который говорил о изгнании, преступники становились все мрачнее. Наконец решение было принято. Единогласно, что не могло не радовать. Кентавров решили изгнать из племени, и хоть это никак не относилось к Ямбе, перед глазами встала фигура Руты, и по спине пробежал холодок. Кентавры были правы - им не выжить в одиночестве. Их либо убъют на охоте их же сородичи, или же они погибнут от голода или руки амазонки, когда случайно забредут на их територию. С пленников сняли кандалы, и Ямба внутренне возмутилась. Конечно, изгнание! Да, им запрещено встречать других кентавров, они безоружны и все такое, но хоть пинком же их можно наградить?! Ямба покачала головой - она бы не смогла просто так отпустить того, что бы ранил или убил ее ребенка. Но суд не завершился этим. Когда кентавры двинулись к лесу, и уже благодарили своих богов за то, что им дали уйти, полетел первый камень. Ямба не ожидала этого, и меньше чем за секунду ее рука оказалась на рукояти меча. Прежде чем она успела его вынуть, она почувствовала как на ее плечо легля чья-то рука. Амазонка оглянулась. За ее спиной стоял молодой кентавр, наверное охранник. Ямбу пронзил ужас, и она уже было подумала, что это очередная уловка, но кентавр лишь слегка улыбнулся ей. - Не беспокойся, амазонка, твоей королеве ничего не угрожает. Ямба благодарно кивнула и посмотрела в темноту. Камни летели в кентавров-изгнанников. Народный суд? Среди амазонок такое было неприемлемо, если решение вынесла королева, но сейчас Ямба была даже немного рада этому. Во всяком случае, никому они больше не причинят вреда, а всем желающим это урок.Пришло время уходить - и так много новостей и спечатлений для одного дня, да и племя наверняка немного волнуется - никто и не подозревает, во что превратилась утренняя прогулка. И если Арето хотела получить совет от Ямбы в том, как надо править, что делать и что говорить - теперь амазонка ей не советчик. Королева и так знает все, что ей нужно знать, и Ямба не раз удивлялась ее мудрости и терпению сегодня. Пришло время возвращаться. Моран и Дирс (а им оказался тот кентавр, который остановил Ямбу) провожали их к реке. На этот раз дорога оказалась намного короче, чем тогда, когда они плутали по тайным тропам и наматывали круги. Всю дорогу они не говорили. Говорить было и не о чем - если бы не было никого, позможно властители бы и обменялись парой реплик, но все невысказанные слова просто висели в воздухе. Лишь один раз Дирс, который шел с Ямбой сзади, спросил, не устала ли она сегодня, и амазонка уже хотела сказать, что она с удовольствием бы прокатилась на его спине, но решила не шутить и просто покачала головой. Когда копыта и ноги стали немного увязать в грязи, а запах воды стал явственно слышим, дороги амазонок и кентавров на сегодня должны были разойтись. - Спасибо за прогулку, - сказала Ямба Дирсу, что бы не стать невольным слушателем разговора королевы и Морана. - Спасибо что почтили нас своим визитом, - таким же тоном ответил тот, уже не скрывая улыбку до ушей. Амазонка повернулась к вожаку. -Ямба, еще раз благодарю тебя за сына, твою деликатность и мудрость. Как я уже говорил, вы желанные гости в моем племени. Надеюсь, это не последняя наша встреча. Амазонка слегка поклонилась. Не так, как кланялась своей королеве, но это был уже и не высокомерный кивок. - Я буду скучать за Тионом, Моран. Береги его. Я думаю, что наши пути пересекутся еще не раз. Тем более, я обещала принести твоему сыну игрушку амазонок. Королева и ее телохранительница переправились через реку. Камни были скользкими, но амазонки ни разу не споткнулись и не упали. Когда другой берег был уже близко - Ямба повернулась. Она явственно различала в лунном свете два силуэта кентавров. Она даже увидела, как тот что поменьше, Дирс, помахал ей рукой. Даже в лесу амазонки не разговаривали. Ямба не хотела нарушать раздумья королевы, да и наговорилась она сегодня предостаточно. Но смутная тревога захватывала ее с каждым шагом. Странно - они прошли уже два патруля, но не увидели ни одной амазонки, а они должны спуститься и поприветствовать свою королеву. Странно. Когда они были уже у ворот деревни, и Арето протянула руку к воротам, Ямба тихонько, по-птичьи, присвистнула. Никто не отвечал. Тогда уже и королева подала сигнал, но ни патрульной, и дежурной, никого не было. - Подождите, моя королева, - шепотом сказала Ямба. - Вы безоружны. Я проверю. Ямба была немногословной, и в данном случае это нужно было бы понимать так: Моя королева, вы безоружны и если там враг - вам нечем защищаться, и по этому я перелезу первая и посмотрю, не кроется ли в нашей деревне угроза, потом впущу вас. Не сигайте через забор. Амазонка ухватилась за веревки, которые обтягивали частокол, немного подтянулась, оттолкнулась от столбов и перелетела через забор. Почувствовав под сапогами твердую землю, она вынула оружие. - Мира? - негромко позвала она. Никто не отвечал - в деревне было пусто, словно амазонки пропали, или все разом уснули, чего прежде не бывало. Костры не горели. Тишину прорезал какой-то звук, и Ямба резко повернулась туда. Это был ее конь, ее Тар. Он бежал к ней, немного подфыркивая. Ямба поймала его за узду, что бы удостовериться что это действительно он. - Где все? - спросила она, словно конь мог ответить. Тот, естественно, не ответил, но мотнул головой а сторону костра. Амазонка погладила коня по носу, и увидела чьи-то ноги неподаленку от коновязи. Бросив повод, девушка кинулась туда. Это была Мира, но она была не мертва и не ранена, она просто спала. - Мира, - прошептала Ямба, но амазонка не ответила. Нежностям было не место, и амазонка получила гулкую пощечину от Ямбы, но глаза не открыла. Лишь прошептала что-то невнятное, вроде "как только разгорится костер, жди меня в полнолуние", и уснула. Амазонка уложила ее на спину, и та немедленно перевернулась на бок, поджала ноги и захрапела. - Ничего не понимаю,- прошептала Ямба, и вернулась к воротам. Ей было неловко, что она заставила королеву ждать. Амазонка поднялась на вышку. Ворота неспешно, с благородным скрипом, открылись. - Ваше величество, - обратилась к Арето Ямба. Она еще не знала почему, но говорила тихо. От нее не укрылся испуг в глазах королевы. - Они не мертвы, они просто... спят? Ме кажется, они заколдованы. Глаза Ямбы расширились, и она все поняла. Она бросилась бежать через деревню. Туда, где стояло святилище Артемиды. Прежде она бы почтительно опустилась на колено и прошептала молитву своей богине, но теперь она лишь только отдернула золотистую занавеску, и упала на колени, зажав руки голову. Гортанный крик вырвался из ее груди. Оружие слабо звякнуло о каменные ступени. Стрелы Артемиды на пьедестале не было.
Areto: Арето стояла перед воротами деревни амазонок и внимательно смотрела вверх. Вокруг была мертвая тишина, которая не свойственна данному месту. В лесу всегда есть какие-то звуки. А сейчас, в ночное время, можно было бы услышать уханье совы, но и та молчала. А уж возле ворот в деревню постоянно слышны женские голоса или хотя бы какие-то намеки на жизнь, но сейчас… сейчас стояла абсолютная тишина. Это было странно. Еще не слишком позднее время, чтобы свалить всё на то, что воительницы отправились спать. По крайне мере, дежурные и дозорные должны бодрствовать. Инстинкты амазонки кричали, что что-то тут не так. Арето была предельно осторожна, прислушивалась к любому звуку, даже к шороху травы под ногами. Ямба так же почувствовала что-то неладное. - Подождите, моя королева, - шепотом сказала она. - Вы безоружны. Я проверю. Арето посмотрела на свою боевую спутницу. Она и забыла, что так и не забрала свой лук с реки. Да, сейчас бы он пригодился. По крайне мере, с оружием в руках девушка чувствовала бы себя увереннее. Амазонка наблюдала за тем, как мужественно Ямба решила взять всю опасность на себя и уже зажала в руках веревки, дабы подняться вверх по воротам. -Мудрее было бы держаться вместе, - шепотом проговорила воительница, подходя ближе к мулатке, но та уже отталкивалась ногами от столбов и, словно, птица летела на другую сторону. – Там может быть опасно. Впрочем, как и здесь… Со вздохом закончила Арето, обращаясь уже к самой себе, и стала настороженно осматриваться по сторонам, дабы не быть застигнутой врасплох. Прошло минуты три, а Ямба все не возвращалась и воительница не на шутку начала волноваться. Она негромко стала звать темнокожую амазонку, но та не отвечала. Либо уже была мертва, либо отошла далеко от ворот. Внезапно Арето услышала хруст ветки и резко обернулась в сторону леса. Сердце забилось, как сумасшедшее, а взгляд волнительно перескакивал с куста на дерево, потом на траву, пытаясь отыскать виновника шума. Девушка потерла руки, сейчас бы ей пригодился забытый лук. К счастью, быстро осмотревшись по сторонам, Арето обнаружила довольно прочную палку, которую и схватила для обороны. Переминаясь с ноги на ногу, она ждала, когда к ней выйдет тот, кто нарушил тишину леса. И вскоре он показался. Это был енот. Увидев Арето, он юркнул в кусты, а девушка коснулась ладонью груди, где находилось сердце, и выдохнула, чувствуя облегчение. Впрочем, через секунду она вздрогнула от неожиданности, когда послышался скрип и ворота медленно начали открываться. «Еще чуть-чуть и меня инфаркт бы схватил» - раздраженно подумала амазонка и повернулась к открывающимся вратам. Мысли ее моментально изменились, теперь она думала лишь о своем племени, которого, может, уже и не было. Как только ворота распахнулись, царица увидела пустую деревню и ее ноги подкосились. Она едва устояла. Перед ней уже стояла Ямба, заметившая волнение своей королевы, и поспешила успокоить. - Ваше величество, они не мертвы, они просто... спят? Мне кажется, они заколдованы. Да, знать, что твое племя все же живо определенно хорошо, но то, что оно все спит, не сильно успокаивает. Ведь, если Ямба права и это колдовство, то сон может оказаться вечным. Арето смотрела большими глазами на мулатку и не могла поверить в услышанное. -Спят? – Переспросила амазонка и двинулась вперед, чтобы убедится в словах темнокожей воительницы. И действительно, куда не глянь, везде тела женщин. На первый взгляд может показаться, что они мертвы. Однако ран нет, кровь не течет, а если приглядеться, то можно заметить ровное дыхание. Одна из амазонок перевернулась во сне и Арето увидела это. Сомнений не было, племя погрузилось в сон. – Но как это возможно? – Обернулась ошарашенная королева к единственной, кто не спал здесь вместе с ней. – А если разбудить? По взгляду Ямбы, амазонка поняла, что она уже пробовала это делать и никто не проснулся. Разбудить обычным способом их не возможно, но тогда, что поможет вытащить их из царства Морфея? Арето смотрела на темнокожую воительницу, как вдруг у нее широко распахнулись глаза и она, словно озаренная какой-то мыслью, кинулась бежать. Королева, ни секунды не думая и не мешкаясь, рванула за ней. Она немного отстала, но уже прекрасно видела, куда так спешит Ямбы. Святилище Артемиды. Сердце Арето заколотилось с немыслимой скоростью. Она, наконец, поняла ход мыслей мулатки. Золотая стрела – реликвия амазонок, освещенная самой богиней и приносящая обладателю победы. Это было самое дорогое, чтобы было у лесных воительниц. Только ради нее можно было рискнуть сунуться в племя амазонок, напоминающее улей пчел. Когда Арето влетела в святилище, то увидела стоящую на коленях Ямбу, а затем взгляд скользнул к статуи Артемиды. В ее руках была пустота. Стрела украдена. -Нет! – Закричала амазонка и ей показалось, что земля уходит у нее из-под ног. Ей пришлось привалиться плечом к стене, чтобы не упасть. Пустой и совершенно потерянный взгляд был устремлен вниз, плечи поникше опустились. – Этого не может быть… - Все еще не веря в случившееся проговорила Арето. – Как можно было украсть стрелу, находящуюся под присмотром сотни амазонок? Как вообще можно было проникнуть в деревню? Это же просто невозможно! – Ничего невозможного нет и царица поняла, что амазонок смогли перехитрить. Ни один дурак не пошел бы в деревню, когда в нем столько воительниц, готовых убить любого, кто войдет в деревню. Это сравнимо с тем, чтобы сунуть голову в полный улей пчел! А что делают с пчелами, когда хотят достать мед? Их усыпляют дымом. С амазонками поступили так же. – Но кто? Кто мог усыпить наших сестер и главное как? Наврядли это кентавры, мы были у них, когда все это происходило. Именно поэтому мы не уснули… Ямба, за воротами нет никаких следов! Не мог же враг перемещаться по небу!
Ямба: Артемида вручила амазонкам свое оружие уже очень давно. Амазонки не могли существовать без золотой стрелы, которая символизировала весь их уклад жизни. Для дара своей богини сестры выстроили капище с статуей Артемиды, вручили в руки каменной богини стрелу, и только шаманка могла касаться статуи затолукой, а амазонки могли только находиться в самом капище. Ямба не знала, действительно ли мифы о стреле - правда. Говорили, что эта стрела может убить бессмертного, если выпустить ее из лука сделанного из священного дерева, если окунуть стрелу в божественный родник. Или же наоборот - вернуть жизнь умершему человеку, если он не является амазонкой. Никто не проверял никогда эти слухи, и истинное предназначение стрелы - оберегать амазонок и даровать им победу - вскоре стерлось во времени и обросло различными легендами и домыслами. Амазонки даже проводили священные обряды. В ночь перед священным продолжением рода шаманка в полной тишине и священном уединении, наливала в щит королевы лунную воду, и опускала туда стрелу. Те, которые хотели стать матерями, пили эту священню воду и окроплялись, веря в то, что это поможет им родить дочерей, а не сыновей. Амазонки берегли дар богини больше всего, и больше всего боялись его утратить. Дар Артемиды был для ним всем, был центром их существования. Они были амазонками до тех пор, пока у них был символ, подтверждающий это, а теперь воительницы лишились его. Ямба не знала, почему так получилось. Не похоже, что бы богиня решила одним махом уничтожить всех своих амазонок, ведь сестры не были убиты, они только спали. Значит, это сделал человек. Но кто? Кто мог посметь напасть на деревню амазонок?! Кто решил поступить так, явно не щадил свою жизнь, потому что хранительницы просто убили бы его. Но нет - поправочка. Они спали. И вряд ли это был простой сон - ведь Ямба так и не смогла разбудить Миру. Но кто владеет волшебством, что бы усыпить всю деревню? Ямба была рада, что они с Арето были у кентавров - вот именно по-этому они и не уснули вместе с остальными, а сохранили жизни. Возможно, что именно из-за того, что стрелу сняли без разрешения и ритуала, амазонки и погрузились в сон. Ямба поднялась на ноги. Стоянием на коленях сейчас не поможешь - нужно немного действовать. Амазонка подняла свое оружие, необрежно брошенное на каменные ступени, и вложила его на подобающее место. Арето стояла сзади, опершись на стену. Ямба подошла к ней, взяла королеву за плечи, и легонько встряхнула. - Моя королева, - тихо, но твердо сказала она. - Нам не время горевать. Нужно найти способ вернуть все на место. Конечно, все было не так легко. Все б было бы намного проще, если бы они хотя бы знали, кого и где им предстоит искать, а так кроме решимости у них ничего не было. Ямба вышла из святилища. Ходить по хижинам без толку, вероятно все амазонки спали. Животных тоже не было слышно. Кажется, все кроме Тара, королевы и Ямбы уснули сном без сновидений. Возможно, кто-то из амазонок спит простым сном, но вряд ли кто-то даст ответ на вопрос "что же тут все таки произошло". Ямба невесело усмехнулась. Вот только же они вспоминали о священной стреле, когда были у кентавров, когда эти полулошади преподносили им в дар ларец. На секунду амазонку пронзила догадка, но она тут же отсекла ее. Нет, кентавры не могли сотворить такое. Кто-то, но точно не они. На всякий случай амазонки присмотрелась к следам перед святилищем - никаких копыт. Только следы. Остального было не разобрать - они с Арето сами затоптали все, как только ворвались сюда, что бы посмотреть на месте ли стрела. - Кто бы они не были, они не знали о том, что нас нет в деревне, - вслух подумала Ямба. - Но они знали, что мой отряд вернулся. Они хотели усыпить всех амазонок сразу и навечно. Они не знали, что мы были у кентавров. Римляне? Они знали, что амазонки возвращаются в деревню. Никто не следил за ними, но возможно, они нашли способ? Амазонка покачала головой.Нет, не они. Они - воины, но никак не шаманы. И почитают они совершенно иных богов, абсолютно иных. Тогда кто? У темнокожей не было ответов. Лишь сама богиня могла сказать им, но кто такая Ямба, что бы задавать ей вопросы? А вот Арето могла. Кто, как не королева племени, достойна того, что бы попросить богиню о заступничестве и помощи? Ямба только хотела попросить королеву от этом, но она, похоже, и сама догадалась.
Areto: Вот вам и царица. Не прошло и несколько недель, как безответственность Арето дала о себе знать. Артемида сделала ее королевой, надела ей на голову пеструю маску и доверила своих «дочерей». И что произошло? А то, что через несколько же недель все племя уснуло колдовским сном, а золотую стрелу, священную реликвию и артефакт, похитили! «Нельзя-нельзя было делать меня царицей!» - мотала головой Арето, сдерживая слезы по своим сестрам. Она до сих пор не могла прийти в себя от случившегося и поверить, что это не злая шутка. Воительница в панике задавала вопросы своей боевой подруге, ответы на которые никто из них не знал. Поэтому вопросы просто зависали в воздухе, так и не найдя ответов. Ямба видела, в каком потрясении находится ее королева, и ее долгом было побороть собственный шок, чтобы и сама царица могла мыслить холодно и не предвзято. Темнокожая подошла к Арето и слегка встряхнула ее за плечи, пытаясь привести в чувства. - Моя королева, нам не время горевать. Нужно найти способ вернуть все на место. -Да, ты права, - согласилась девушка после того, как ее туманный взгляд прояснился и сфокусировался на смуглом лице амазонки. – Мы должны вернуть стрелу и снять чары. «Но как?» - снова вопрос, на который так сложно найти ответ. Воительницы даже не знают с чего начать поиски, все так размыто и не понятно. Да, племени повезло, что Арето и Ямба во время нападения, если это было оно, были на другой стороне леса, у кентавров. Именно поэтому на их плечи ложиться тяжелая ответственность за всех храбрых воительниц, что спали непробудным сном. Королева и главнокомандующая должны найти способ разбудить их, а так же вернуть золотую стрелу на ее законное место. Арето и Ямба вышли из святилища, заметив на земле следы. К сожалению, прочитать по ним кто оказался жестоким вором, было слишком сложно, так как они сами все спутали, когда сломя голову неслись к алтарю. Был лишь один способ найти хотя бы одну зацепку в этой непростой ситуации – просить помощи у богов. Арето тяжело вздохнула и потерла пальцами лоб. -Я попробую обратиться к Артемиде, надеюсь, она ответит нам, иначе из этого тупика, просто нет выхода. А ты пока осмотри деревню, вдруг найдешь что-то, что укажет нам на врага. Амазонка вернулась в святилище и плотно зашторила вход. Неспешно она стала зажигать свечи, после чего зажгла две палочки благовонии, что стояли по разные стороны от скульптуры. Небольшая комнатка наполнилась дивным ароматом, а дымок принимал причудливые фигуры, ползая по свободному пространству. В ногах статуи стоял кувшин со специальным снадобьем, выпив которое погружаешься в транс. Его готовила шаманка для своих молитв и якобы разговоров с богиней. Арето никогда не входила в контакт с Артемидой, лишь молилась ей, как и все. Однако ей приходилось видеть, как проходит данный ритуал. Амазонка скинула все свои доспехи и закуталась в девственно чистую ткань, после чего сделала несколько глотков шаманского настоя и опустилась на колени перед скульптурой. Едва заметно раскачиваясь из стороны в сторону, Арето вдруг стала слышать тихую музыку, под которую ей хотелось плавно двигаться. Она вытянула руки вверх и откинула назад голову с закрытыми глазами, а затем, извиваясь гибким телом, начала читать молитву. Арето все сильнее и сильнее тонула в туманном трансе и практически уже ничего не понимала. В конце концов, она полностью перестала контролировать процесс. Арето открыла глаза и обнаружила себя лежащей на полу. Только спустя минуту, она осознала, что во время ритуала потеряла сознание. Возможно, причиной тому было шаманское снадобье со странным привкусом крови. У воительницы болела голова, а мысли все настолько спутались, что все плыло перед глазами. Арето с трудом поднялась на ноги и облачилась в свою привычную одежду, после чего поблагодарила Артемиду и затушила свечи. Перед выходом из святилища, девушка обнаружила на полу белое перышко. С интересом взяв эту вещь в руки, амазонка принялась его рассматривать. Изначально пера здесь не было, а тем более голубиного. По крайне мере, оно было очень похоже на голубиное. Арето вышла из святилища, все еще зажимая пальцами найденную вещь. Быть может, это Артемида дала какой-то знак? Но какой? Что может сказать крохотное перо? Внезапно девушка услышала какой-то странный шум у себя за спиной и резко обернулась. Она не могла поверить собственным глазам. Из-за шкуры, что являлась дверью в святилище, и каждой трещинке в стенах струился яркий желтый свет. Внутри что-то происходило и это что-то вызвало нереально яркую вспышку. «Не уже ли сама Артемида вновь явит нам свой лик и поможет?» - с трепетом и ужасом думала Арето, парализованная этим зрелищем.
GamemasteR: В селении Морана и его спутника Дирса ждал сюрприз. Деревня, которая всегда, даже ночью была наполнена голосами, встретила их абсолютной тишиной! Переглянувшись Моран и Дирс со всех сил помчались к главным воротам и застали ужасающее зрелище. Огромные деревянные створки были открыты, а на одной из ручек, уцепившись руками, висел сторожевой… Рядом на земле лежал второй стражник. В темноте не всегда видно кровь, потому что она, растекаясь по земле, сливается с ее чернотой. Посчитав, что они мертвы, Вожак и кентавр ворвались в деревню, вытащив на ходу оружие. Вокруг была тишина. Лишь был слышен звук догорающего костра на главной площади. Картина, которая раскинулась пред ними вызвала еще больший ужас, чем возле ворот. Все население: кентавры, женщины, дети, лежали на земле. По неестественным позам можно было с точностью сказать, что они все пали неожиданно, с высоты собственного тела. Но, как это возможно? Что здесь произошло?! Неужели они все мертвы? – ТИОН!!!!!! – в беспамятстве закричал Моран и голос его был похож на голос зверя, потерявшего детеныша. Клянусь, его голос было слышно даже за рекой. С такой силой кричало обезумевшее сердце отца, который уже второй раз за день потерял своего сына. Увидев, среди лежащих его маленькое тельце, Моран кинулся к нему и бросился на колени, схватив Тиона, и крепко прижав к своей груди. Он готовил себя к самому страшному, но его сын был жив… Жив! Просто он спал. Вожак еще раз осмотрел мальчика на присутствие ран, но ничего не было. Тион просто спал крепким богатырским сном. Стало намного легче дышать… Но, что же с остальными? Моран поднял голову и осмотрелся вокруг. Только сейчас он заметил, как ровно опускаются и поднимаются грудные клетки его соплеменников, кое-кто даже похрапывал во сне, а кто и вовсе говорил. Они с Дирсом снова переглянулись. – Они спят, мой Вожак. Они все спят… В глазах молодого кентавра читалось недоумение, он тоже не понимал, что происходило. Раньше такого с кентаврами никогда не случалось. Дирс попробовал разбудить нескольких, но все было напрасно, как бы он не тряс их, как бы громко не кричал в ухо – ответной реакции никакой не было. Моран осторожно положил Тиона на траву и, не сводя с него глаз, начал размышлять вслух: - До этого дня, прежде ничего подобного в нашем племени не происходило. Не бывало такого, что бы все кентавры разом заснули непробудным сном… Кажется мне, что имеем мы дело ни с чем иным, как с магией… Только чьей? Он повернулся к Дирсу, который стоял за его спиной и внимательно слушал: - Я знаю, о чем ты подумал… Нет, это не могли быть амазонки, это ведь все случилось тогда, когда мы провожали их. Мы единственные не уснули, Дирс… - Да, мой повелитель. Но, что нам теперь делать? Я пытался разбудить – не вышло… Если это магия, нужно узнать, кто навел ее и отыскать способ снять заклятие… Вожак чуть прошел вперед, всматриваясь в спящие лица соплеменников. «Кому помешали они? Что за враг появился в его племени и чего он добивается?» Моран присел на корточки присмотрелся к земле – никаких подозрительных, следов… наклонил лицо к земле и принюхался – никаких посторонних запахов… «Странно…» Выходит все, что нападавший не был из плоти и крови, как бог или же имел крылатые сандалии Гермеса. – Дирс! – подозвал он друга: - Видишь, даже следов нет! Не человеческой силой пали наши братья, а силой богов… Я чувствую! Нам придется идти к амазонкам… Пояснять зачем снова понадобилось нарушать договор, было не нужно. Дирс понимал, раз сон на племя напустил кто-то из богов, то только бог и мог снять заклятье. Сами кентавры богов не чтили и никому не поклонялись. Не было у них ни храмов, ни жертвенного алтаря. Они жили лишь традициями своего народа, а поклон отдавали только вожаку и старшему поколению. Свобода – была их вторым именем и ограничивать ее, вверяя в руки Олимпийцев, было для них неестественно. Что не скажешь об их соседей по ту сторону реки – амазонок, покровительницей которых была сама Артемида. Амазонки знали, как вызывать богов и как общаться с ними, поэтому могли бы помочь кентаврам в этом. Ведь Арето сказала при прощании, что будет готова оказать любую посильную ей помощь, и сейчас ее помощь была бы бесценной. Окинув последний раз спящее племя, два кентавра вышли из деревни, плотно зарыв за собой ворота. Это на тот случай, если во время их отсутствия на лагерь набредет чужак. Моран и Дирс находилась в подавленном состоянии, они не знали что произошло с их племенем, они не знали, как их встретят амазонки, не знали, помогут ли им боги… А, если олимпийцы откажутся помочь, то, вероятнее всего, что кентавры уже никогда… НИКОГДА не проснуться, и никогда больше Моран не услышит голос Тиона, говорящий «Папа»… Почувствовав, как что-то коснулось его плеча, Моран чуть вздрогнул и посмотрела на Дирса: - Не волнуйтесь, вожак, мы найдем способ спасти их… Грустно улыбнувшись друг другу, они вошли в реку и переплыли ее. Путь в деревню амазонок лежал через лес. Было уже темно, и среди деревьев было трудно различить какие-либо силуэты. – Будь начеку…- тихо предупредил Моран Дирса и, они оба вынув мечи, направились дальше. Кентавры постоянно озирались по сторонам, и находились в боевой готовности, ведь они вступили на землю врага, пусть и бывшего. Но, все же, они не были уверены, что все амазонки смирились с заключенным миром. Лес был пересечен, на кентавров никто не напал, никто не попытался остановить их и поинтересоваться, куда они суют свои копыта? Это было необычно, ведь всем было известно, что амазонки обычно нападают на чужаков сверху – с деревьев. Но, сейчас было странно все тихо. Так же беспрепятственно, они прошли через ворота и вошли в деревню. Перед их глазами предстала та же картинка, что они увидели в своем племени. Амазонки лежали на земле и… спали. Не скрывая удивления на лице, кентавры бесшумно прошлись по деревне, не переставая оглядываться по сторонам. А, вдруг, это ловушка, и амазонки сейчас поднимутся и атакуют их? Неожиданный шорох прорвался сквозь тишину. Это были чьи-то тихие шаги. Моран и Дирс спрятались за угол хижины, шаги приближались. «Может быть, это и есть общий враг кентавров и амазонок, который усыпил их соплеменников?» Шаги остановились совсем рядом с ними и Моран выскочил из-за угла, подставляя к шее предполагаемого противника лезвие меча. Одновременно, он почувствовал, как холодная сталь противника упирается ему в живот. В первые в жизни, Моран был так рад видеть амазонку! – Ямба! – Моран опустил меч. – Мы с Дирсом рады видеть тебя снова. Поверь, не ради забавы мы нарушили договор... Вижу, у вас те же проблемы, что и у нас… - Наши братья уснули крепким сном и мы не знаем причины… Моран заглянул в глаза темнокожей воительнице: - Скажи, где Арето? И, есть ли у вас хоть какие-нибудь предположения кто сделал это с нашими племенами?
Немезида: Видимо, ни один вопрос, который касался бы какого-нибудь преступления, не мог пройти мимо Немезиды. Как и в этот раз. Богиня в принципе ничем таким не занималась, разве что в очередной раз думала о том, как хорошо было бы смертной снова стать. Хотя в последние дни вершительница правосудия как-то уж сильно заскучала, от чего пригрозить какому-нибудь плохишу было бы очень кстати. Как раз в этот раз все могло именно так и произойти. Еще особо ничего не зная, Немезиде дошло этакое послание от Артемиды, которая попросила разобраться с ее амазонками. Сразу мелькнул вопрос, как, что и почему именно Немезида? Она никогда не была любительницей этих ненавистниц мужчин, так что с кем - с кем, а вот с этими девицами разговор вряд ли бы получился. Богиня даже понимала девушек, что мстили своим мужьям или обидчикам, но вот эту ненависть ей не понять никогда, в принципе, как и то, что эти женщины вообще разделяли своих детей на тех, кому жить, а кому, увы, нет. Хотя, может, сейчас все изменилось, Немезида искренне на это надеялась. По слухам на Олимпе, в племени этих девушек произошел какой-то поворот. Ну да ладно, лучше разобраться на месте. Услышав мольбу, обращенную к Артемиде, богиня отправилась туда, уже в голове перебирая вариант, с чего бы начать разговор и как представиться. Мало ли, вдруг у этих амазонок только Артемида в почете, а Немезида не настолько популярна, этакая полусмертная, так что вполне может быть, что ее не узнают. Главное, чтобы та, которая зовет к Артемиде, была не слишком кровожадной, не хотелось бы показывать девушкам свою ярость с самого начала. Как раз, заприметив вполне нелюдное местечко напротив какого-то шатра, Немезида приземлилась там, приняв своей человеческий облик. Оглянувшись по сторонам, богиня слышала женские голоса, но не шла туда, ведь ей нужна была другая девушка, что находилась теперь куда ближе. Вот только она куда-то делась... Богиня же четко видела, что она находится в этом святилище, поэтому и решила приземлиться там, чтобы не привлекать слишком много внимания к своей персоне. - Ну что ж, посмотрим... - тихонько заключила Немезида и ждала амазонку, она оказывается просто вышла, но сама олимпийка стояла на месте, не хотелось бегать за амазонками. Все-таки эта местность Артемиды, и сама Возмездие здесь является гостем. Заметив, как кто-то приоткрывает шторку, Немезида пригнулась, чтобы увидеть незнакомку. - Не бойся... или не удивляйся, - пока что богиня не знала, как себя вести. Она вроде и улыбалась, но в то же время эта эмоция была настолько неуверенной, что приходилось каждые две секунды обновлять. Но, помня характер жительниц этого племени, Немезида взяла себя в руки и уже с серьезным лицом и голосом поприветствовала девушку. - Арето, верно? Меня зовут Немезида, я здесь, чтобы помочь твоему народу.
Ямба: Обычно, если амазонки были в растерянности, у них была царица, которая вела всех за собой, и которая была их силой и оплотом. Амазонки не страшились ничего, пока у них была та, которая вдохновляла их, и ради которой они отдали свои жизни. И Ямба была настоящей амазонкой. Она ничего не решала - у нее была ее царица, ее сила и надежда, и видеть как та находится в растерянности было просто ужасно. Она бы поддержала любое ее веление, разумное или нет, но теперь Арето не говорила ничего, и Ямба была в замешательстве. Но царица быстро совладала со своей растерянностью, и у нее был план. Ямба его не знала, но была уверенна, что все получится. - А ты пока осмотри деревню, вдруг найдешь что-то, что укажет нам на врага. - Да, моя королева, - беспрекословно кивнула темнокожая, и немедленно расстаяла в ночи. Пока царица исполняла то, что считала нужным, у Ямбы был свой приказ. Первый же дом, в который зашла амазонка, был домом отважной воительницы Сариты, мастера сражений на шестах. Ямба открыла легкую сплетенную дверь и вошла в мрак комнаты. Глаза амазонок были привычны к темноте, но свет луны не проникал внутрь, и Ямба постояла несколько секунд, пока глаза не адаптировались к свету. Сарита так же безмятежно спала, и темнокожая воительница слышала ее могучее дыхание. Амазонка медленно приблизилась к ложу. Сарита спала, и ничего не слышала - никакой реакции на то, что кто-то ходит по ее дому. Амазонка была раздета - вероятно, заклятие настигло ее в момент нормального сна. Ямба тронула ее за плечо. - Сарита, - негромко позвала она. Амазонка не ответила, лишь немного потянулась, и прошептав что-то невнятное, перевернулась на другой бок. На ее теле не было ранений, или уколов, ни одного места, где бы она получила яд. Она просто спала. Обход еще нескольких хижин ничего не дал. Ямба загляннула в дома своих верных сподвижниц и сестер, но ничего не узнала - все они спали, вся деревня была погружена в сон. Странный, колдовской сон. Ямба вышла на площать. Алтарь теперь был за ее спиной. Полупрозрачная занавесь дала амазонке увидеть свою царицу в святилище - та исполняла ритуал. Издалека убедившись, что ее помощь не требуется, амазонка отправилась на другую сторону. Теперь она была ближе к воротам. В крайней избе жила Тарифа - ее правая рука во всех атаках, походах и сражениях. Она не лежала на ложе, а лежала на полу, сжимая в руке кинжал. Это насторожило Ямбу, и вначале она даже подумала, что амазонка видела нападавших и по этому вынула оружие, но оглядевшись повнимательнее, смуглая увидела точильный камень. Амазонка просто точила оружие в тот момент, когда колдовство настигло ее. Ямба подняла сестру на руки, и та недовольно зашептала: - Амазонка не может... - Отказаться от подарка амазонки, - не задумываясь продолжила Ямба. Именно она подарила сестре ее кинжал, и она вспоминала об этом перед тем, как упасть. Амазонка поднялась, уложив Тарифу на постель и накрыв шкурой. - Спи без сновидений, - прошептала она подруге, и вышла из комнаты. Ничего не обнаружив, амазонка отправилась по улице еще раз - не могли же просто испариться те, которые совершили это злодеяние. Даже боги, и те оставляли следы своего пребывания на земле. Амазонка продвигалась темными улочками. Облака затянули луну, и вокруг заметно потемнело. Сейчас бы немного отдыха явно не помешало, а взамен они ищут неведомо что и неведомо где. В сердцах от осознания своей беспомощности, амазонка со всей силы пнула лежащий перед ней камень, и ойкнула - в ногу конзилось что-то острое. Секунда потребовалась на то, что бы вынуть оружие и направить его на врага, но это оказался не враг. На улице лежало три розы - три алых цветка. Они пылали своим густым кровавым цветом, и пораженная амазонка опустилась на одно колено, не осмеливаясь касаться лепестков. Откуда в деревне взяться цветам? Амазонки их не разводили, и их красоту не воспринимали. На подарок это тоже не было похоже... Цветы могли появиться здесь, на середине улицы, только божественным способом, а насколько помнила амазонка, единственная богиня, любящая розы - Афродита, богиня любви. Ямба сжала кулаки. Ну естественно. Они никогда не дружили с Артемидой, всегда презирая друг друга, потому что одна была воительницей, а другая богиней сладострастия. И как же она не додумалась до этого раньше? Единственный способ насолить Артемиде - лишить ее амазонок. Хорошо, что они просто уснули, а не стали служительницами богини любви. Это хороший знак - теперь амазонки знают своего врага. Правда, пока неизвестно, что они могут сделать против богини, но как говорят амазонки, предупрежен - вооружен. Ямба подняла розы с земли. Теперь нужно принести их королеве и наконец-то начать спасение сестер. Амазонка спешила, едва ли не бежала. В ее мыслях уже прокручивались варианты, как можно найти Афродиту, но от этого ее отвлек ккой-то шерох. Амазонка все сообразила, но она шла так быстро, что уже не успела бы остановиться прежде чем завернуть за угол, и единственное, что она успела, это выхватить кинжал из-за пояса. Чья-то сильная рука схватила ее за шею, и амазонка почувствовала холодную сталь меча под горлом. Неизвестный подался немного вперед, но амазонка уже держала за спиной свой кинжал лезвием вверх, и почувствовала, как в него уперся нападавший. Розы упали на тропу -не до них сейчас. - Еще движение, и ты умрешь, - прошипела она сквозь зубы. Амазонка не знала, кто они, но была уверена что похитители вернулись. Не могла же богиня действовать в одиночку. В следующее мновение, она почувствовала, как ее отпускают. - Ямба! - знакомый голос, очень знакомый - но когда в тебя тычут острым, не время выяснять отношения. Не прошло и десятой доли мгновения, как она повернулась, а ее оружие упиралось в грудь обидчика. Нормальному человеку оно бы упиралось в шею, но это были вовсе не похитители, и в любом случае, не те, которого ожидала увидеть амазонка. Это был Моран, а тень позади него - наверняка Дирс. - Моран, - без эмоций сказала она, просто констатируя факт. - Добро пожаловать. Решили поразвлечься?- Не очень приятно встречать созников на територии в момент наибольшей уязввимости. Она просто возмутилась внутри, что кентавры почувтсвовали себя на столько вольно, что бы прийти в деревню. Но когда Моран сказал, что они пришли не просто так, амазонка смягчилась, и убрала кинжал - так же быстро, как и вынула. Коротко кивнув улыбчивому Дирсу, который стоял сзади, она опять повернулась к вожаку. - Значит, вам тоже досталось. Ее величество в порядке. Она у нашего священного алтаря. Ямба оглянулась по сторонам, в поиске цветов. Она аккуратно подняла цветы, не обращая внимания на удивленные лица кентавров. Не хватало им еще и домыслов о том, что амазонки тут гербарии собирают. - Не думаю, что бы по нашей улице проходили не связанные кентавры. Лицо Дирса огорченно вытянулось, но Ямба поспешила добавить: -Думаю, пришло время сменить обычаи. Когда Моран спросил о предположениях, амазонка лишь покачала головой. Не думаю, что стоит говорить им о том, что мы подозревали их. Но и они так же подумали о нас, в этом нет ничего зазорного. Для этого есть королева, которая сейчас может немного знать. Если, разумеется, богиня решит поговорить с ними. - Я не знаю, - лишь сказала она. - Я подозревала многих. Сначала вас, потом римлян. Но если ваше племя так же пострадало, я не знаю, в чем дело. У нас пропала стрела Артемиды, наша главная святыня. Вы не чтите наших богов, но возможно что-то ваше тоже пропало. Или же вы просто оказались рядом. Приятно осознавать, что у тебя все таки еще есть союзники, но было бы намного проще, если бы кентавры не спали. Теперь им нужно найти способ спасти два племени, а насколько амазонка помнила из легенд, обычно спасение находит только один, а значит - возможен вариант того, что кто-то никогда не проснется. Но думать об этом еще рано.
Areto: Темнота спустилась на уснувший лес. Амазонки не успели зажечь факелы, повсюду царил мрак, и лишь одно место освещалось яркой вспышкой света – святилище Артемиды. Арето стояла и смотрела на алтарь немигающими глазами. Она всего минуту назад вышла оттуда, совершив ритуальную молитву к своей покровительнице, и вот теперь, сжимая в руке белоснежное перышко голубя, она со страхом в глазах наблюдала за странным светом. Вспышка была не долгой и вскоре исчезла, оставив воительницу в полном замешательстве. Что это было? Может там, внутри, появилось еще что-то, что поможет амазонкам? Не могла же великая охотница оставить своих «дочерей» в столь трудный для них час. Арето бегло осмотрелась. На земле неподалеку в забавной позе спала амазонка-жрица, коя и занималась делами святилища, да следила за порядком в нем. На первый взгляд она была абсолютно безоружна, но Арето знала, где спрятан кинжал. Бесшумно подойдя к девушке, царица наклонилась над ней и вытащила из ложбинки груди небольшой кинжал. Рукоятка была усыпана камнями, серебряное лезвие слегка искривлено, а на конце рукоятки миниатюрная голова медведя, в ярости раскрывшего свою пасть. Это был ритуальный кинжал, которым убивали жертву на алтаре. Поудобнее перехватив оружие, Арето стала возвращаться к святилищу, тихо и осторожно. Она двигалась медленно, на слегка согнутых ногах, а рука с кинжалом уже была занесена над головой. Свободной рукой воительница осторожно отодвинула красный с золотым полог алтаря и заглянула внутрь. - Не бойся... или не удивляйся. Арето вздрогнула и тут же взглядом отыскала в темноте женщину, которой принадлежал этот голос. Темноволосая, высокая в простом зеленоватом платье с красной тканью на груди и вокруг талии. Незнакомка выглядела вполне обычно для простой девушки, вот только то, что ее несколько минут назад тут не было делает ее очень даже необычной. Настороженная Арето даже и не думала двигаться с места. Она без стеснения осматривала незнакомку, которая появилась в святилище из яркой вспышке света. Только сейчас амазонка заметила за ее спиной колчан со стрелами и лук, как будто сделанными из чистого золота. Прищурив глаза, Арето перевела взгляд на лицо девушки. -Амазонки не боятся. Кто ты такая? Прочеканила она и удивилась, что голос совершенно не дрогнул. Наоборот, в нем слышались нотки уверенности и гордости. Было видно, что незнакомка не очень уютно чувствует себя в племени амазонок, и кажется, совершенно не представляет, как нужно себя вести. Она то улыбалась, то вновь становилось серьезной. В конце концов, видимо поняв, что пора переходить к делу, странная дева с деловитостью поприветствовала королеву. - Арето, верно? Меня зовут Немезида, я здесь, чтобы помочь твоему народу. «Немезида?» - эхом пронеслось в голове, а глаза воительницы слегка расширились. Хранительницы леса поклонялись только одной богине – Артемиде, но о других богах тоже знали достаточно. Все же их истории напрямую пересекались с линией жизни их покровительницы. Немезида была богиней возмездия. Она не принадлежала к сонму высших богов, но все же являлась жительницей Олимпа. Правда Арето никогда не видела, чтобы поклонялись Немезиде. Зевсу, Гере, Афине и даже темному Аиду, а вот Немезиде… поклонялись ли ей? Она приносила в мир справедливость и карала тех, кто этого заслуживал. Поговаривали, что ее истинный облик видели лишь те, кто следом умирали от ее стрелы. У Арето вдруг дернулась рука… Если ее видят только те, кого она убивает, значит она пришла убить Арето? Вполне очевидно, что Артемида разозлилась на свою «дочь», ведь она не выполнила своих царских обязанностей. -Помочь моему народу? Разве амазонки проснуться, если я умру? Спросила девушка, даже не думая кланяться и отдавать дань уважения богини. Если уж ей сужденно умереть, то к чему эти церемонии. На улице послышались шаги. И, судя по всему, Ямба шла не одна. Однако шаг других не был похож на человеческие касания земли. Арето прислушалась, а затем вновь посмотрела на Немезиду. -Выйдем? Не хочу осквернять святилище Артемиды своей кровью.
GamemasteR: Амазонка учтиво отвечала на вопросы Морана, пусть они и звучали холодно и кратко. Но, сейчас не было времени, что бы думать об этом. Он вынужден просить амазонок помощи, ради своего племени, ради сына. Он шел на это только для них. Вражда оставила в кентаврах частицу недоверия к подопечным Артемиды. Они наслаждались миром и были благодарны этим женщинам, что они пошли на него. Однако, все же воспоминания и, как и былые потери так и останутся в их памяти. Ямба сказала, что Королева Арето находится у священного алтаря, и Моран догадался, что амазонка пытается сделать – вызвать свою богиню. Это было как раз кстати, ведь именно об этом они пришли просить Арето… Ямба наклонилась и что-то подняла с земли. Моран и Дирс проследили взглядами за ее действиями и очень удивились, когда увидели в ее руках красные розы. Вожак кентавров ничего не сказал, хоть и не ожидал увидеть цветы в руках воительницы, которая с рождения держала в них лишь оружие. Дирс тоже промолчал, но удивление на его лице было ярче выражено, нежели у Морана. Может Ямба и заметила их взгляды, но вдаваться в пояснения не стала. Вместо этого, ее личико снова стало каменным, а губы произнесли: - Не думаю, что бы по нашей улице проходили не связанные кентавры. Дирс за спиной вожака издал огорченный вздох, а Моран лишь сухо ответил: - Так же, как и по нашим землям амазонки не ходили свободно. Ямба была мудрой амазонкой, что и нравилось Морану: -Думаю, пришло время сменить обычаи. Они двинулись вперед по деревне. Ямба вела их, но шли они рядом, что позволяло им беспрепятственно разговаривать. Дирс озирался по сторонам. Еще бы! Не каждый день кентавры бывали в селении амазонок, да еще и в качестве желанных гостей. Дирс, молодой кентавр, был гуманистом по жизни и стремился узнать об амазонках побольше. Они интересовали его и будоражили его ум своими откровенными нарядами. Моран смотрел только вперед перед собой, прислушиваясь ко всем шорохам, раздающимися то за его спиной, то за домами. Ничего интересного… Мелкие животные и грызуны… Он поинтересовался у Ямбы что известно ей о случившемся, на что последовал ответ - Я не знаю. «Плохо дело». – подумал вожак. «Значит мы и понятия не имеем кого нам искать…» - Я подозревала многих. Сначала вас, потом римлян. Но если ваше племя так же пострадало, я не знаю, в чем дело. У нас пропала стрела Артемиды, наша главная святыня. Вы не чтите наших богов, но возможно что-то ваше тоже пропало. Или же вы просто оказались рядом. Моран несколько секунд обдумывал ее слова. «Хм… у амазонок пропала стрела, и всё их племя погрузилось в сон… Этой ночью племя кентавров покинул лишь жезл, но он не мог стать причиной…» Моран взглянул на Дирса, который, очевидно, тоже подумал о жезле, они еле заметно отрицательно покачали другу другу головами. Нет, мысль о жезле можно было отметать, ведь он не раз покидал их деревню, и ни разу за это время кентавры не засыпали… - Нет… У нас ничего не пропало в племени. Мы проводили вас, вернулись и увидели все спящими… Довольно странное зрелище. Но, у нас ничего не пропало… Он бы не хотел, что бы все дело и правда оказалось в этом жезле, иначе, амазонки бы бвли вынуждены вернуть его… А, это было бы нехорошо, ведь это был подарок. Подарок во имя мира между их племенами! Возврат его был недопустим, он бы огорчил племя кентавров. Правда, огорчил, это еще мягко сказано… - Ямба, - обратился к темнокожей амазонке Дирс: - Ты упомянула про стрелу… Что она значит для вашего народа? Ее вам подарила сама Артемида? А, что если она решила таким образом проверить вас? Вашу преданность? Моран слегка улыбнулся. Дирс, всегда был любознательным, наверняка, все увиденное, он зарисует и запишет на пергаментах, когда они вернуться в свое племя. «Если будет куда вернуться…» - мысленно поправил себя Моран. К сожалению, ни он ни Дирс, ни Арето с Ямбой не могли знать какой конец ждет их историю… Наконец, впереди появились очертания здания алтаря. Вокруг было темно, и в здании тоже, но сквозь щелки, можно было увидеть, как из них проступает слабое тусклое свечение. Арето возле алтаря не было, значит, она все еще находится внутри. Моран, Ямба и Дирс остановились. Изнутри доносились голоса, и Моран подумал, что Арето сумела вызвать Артемиду! Вход приподнялся и на улицу вышли две девушки. Одна из них была Королева амазонок, а вторая… Моран никогда прежде не видел ее, как и никогда не видел Артемиду, но мог с точностью сказать, что темноволосая девушка в зеленом платье не являлась человеком. Сияние исходило именно от ее фигуры и, Моран посчитал, что она и является Артемидой, покровительницей амазонок. Он не знал, как вести себя с богами, как оказывать знаки уважения, потому что никогда не чтил их. Однако, сейчас, он был готов на многое, даже склонить голову пред неизвестной богиней. Его взгляд и взгляд Арето пересеклись: - Вот мы и снова встретились, Королева Арето. Я бы никогда не нарушил наш договор, если бы не …. Кентавры тоже уснули, и мы не можем понять, в чем дело. Мы пришли в надежде, что ваша богиня поможет нам… При словах «ваша богиня», Моран выразительно посмотрел на Немезиду и стал ждать, что ответит она.
Немезида: «Амазонки не боятся» - опустив взгляд на землю и улыбнувшись, Немезида пожала плечами. Ей эта фраза была все же смешна. Хорошо, что все эти девушки бесстрашны, но вот богов бояться иногда стоит, не саму Немезиду, а других. Геру, Зевса, Аида, да и многих других. У каждого свои тараканы в голове, тем более, если вспомнить их отношение к людям, то можно представить, с какой легкостью она могут убить всех этих девиц. Ну да ладно, пускай и дальше остаются такими же, в жизни помогает. Как только богиня представилась, амазонка поменялась во взгляде. Не такие уж они и бесстрашные. Хотя это уважение показывало, что девушки умеют ценить свою жизнь и не злить богов. У Немезиды даже не промелькнула мысль о том, что Арето могла теперь испугаться по другой причине. То, что вершительница правосудия убивает тех, кто видет ее в облике человека, не было мифом. Это действительно так, ведь олимпийка не просто так носит звание и стрелы. Вот только сейчас ситуация была несколько иная, так что убивать кого-то в этом племени Немезида ни в коем случае не собиралась. Главное, чтобы остальные амазонки не сглупили и не решили напасть первыми, тогда уже придется пугать по-настоящему. - Умрешь? - правая бровь взмыла вверх, а взгляд принял образ непонятки. «К чему она это сказала?» Покинуть мир каждый смертный всегда успеет, поэтому фраза была как-то неуместна. Вот только через пару секунд Немезида поняла, зачем девушка сделала такой намек, и поспешила ее успокоить. - Нет... Я не буду тебя убивать, не для этого я здесь, тебе еще рано, да и не мое дело решать твою судьбу, - голос был полон серьезности. - Я знаю, что у вас не так давно произошло нечто страшное. Хочу предложить свою помощь в поиске стрелы, - это богиня говорила уже когда выходила из святилища вместе с Арето. Остановившись не так далеко, Немезида продолжила, раскрывая мелкие тайны уговора с Артемидой. - Скажем так, Артемида не поможет тебе решить этот вопрос, поэтому и попросила меня. Вы ее действительно разочаровали, надеюсь, мы сможем быстро найти похитителя, и отношения твоего народа с богиней наладятся. Я искренне в это верю. Порою Немезида завидовала этому уважению некоторых людей к богам, а в моменты, когда богов ненавидели, была рада, что не с ними. Жаль только, что когда смертные говорят о всевышних, они обобщают. Немезида хоть и быть олимпийкой, горя людям не доставляла никогда, не считая убийств за дело, но тут уж извините, сами вырыли себе могилу. Интересна, кстати, пропажа. Стрела. Немезида всю жизнь ходит с ними и для нее подобные вещи были более ценные, так что такая пропажа могла быть достаточно интересной для поиска, нежели какой-нибудь кинжал. Молодец Артемида, обратилась по адресу. Еще некоторое время богиня беседовала с Арето, пока их не прервали. Сначала Немезида подумала, что нагрянули другие девушки из племени, ан нет, не только. Появился еще и кентавр. Олимпийка сразу нахмурилась, так как особых дел с этими существами никогда не имела. Слышала о договоре между ними и амазонками, но никогда не вмешивалась в их дела и не собиралась. Но теперь беда объединила всех и нужно быть заодно. Моран рассказал всю ситуацию, что они также были под какими-то чарами сна, и у богини как-то промелькнула мысль, что все это вина богов. Ну, может, Морфей какой-нибудь или шутка кого-нибудь другого или другой, Афродиты например. Но пока ничего неизвестно, и Немезида не стала выдвигать предположения. Кентавр принял Немезиду за покровительницу амазонок и, признаться честно, хотелось подыграть, чтобы не огорчить всех присутствующих, что Артемида вместо себя послала Немезиду. Вот только не получилось бы, обман раскроют, ведь не только Арето могла видеть истинную защитницу этого племени, поэтому олимпийка сразу решила предупредить. - Видимо, весь Олимп обеспокоен вашими положениями и решил помочь, но я не Артемида. Как долго действовали чары?
Ямба: Амазонки не раз и не два сталкивались с большим горем. И когда убили их королеву, всеми любимую королеву, на, казалось, мелочном бою. И когда половину их племени захватили в плен воины, которые не относили себя ни к Риму, ни к Греции - пираты, свободные варвары. Но амазонки умели справляться со всем этим - они были ильными женщинами, очень сильными не только физически (да, они могли дать фору многим из мужчин!) но и духовно - не то что бы они были непроницаемы, нет. Просто их жизнь, суровые будни, даже непогода, проливные дожди или затяжные бури оставляли на них след, делали их сильнее и нетребовательнее. Амазонки действительно справлялись с всем тем, что посылали им судьба и боги. Они заново отстраивали заваленные дома после ураганов, выбирали новую королеву вместо ступившей на пустошь в полях смерти, нападали на притеснителей и возвращали сестер назад, а если им это не удавалось, то вскоре количество сестер даже удваивалось. Но то, что случилось в этот день, а точнее вечер, уж никак нельзя было пережить. Тут уж никак не вернешь все как было, никак. И никак просто не справишься с таким потрясением. Но королева жива, она здесь и она наверняка знает что делать, ведь на самом деле не зря же Артемида оставила именно ее после себя, а не кого-то другого, ведь в племени и так было немао достойных сестер - сильных, смелых, справедливых. Значит, именно Арето была выше них всех в глазах их богини, а это значит, что именно ей суждено поднять свой народ из глубокого колдовского сна. Амазонка вела за собой двух кентавров по улице амазонок, и прямо спиной чувствовала их. Моран шел спокойно и степенно, не смотря на тревогу, которая несомненно была в нем. А вот Дирс, кентавр помладше, постоянно оборачивался, смотрел по сторонам, наверняка запоминая всю деревню, и амазонке с небольшим трудом, но удалось отогнать мысль о том, что он запоминает все для того, что бы использовать это против амазонок. Наверное, мы выглядели так же в их деревне - смотрели по сторонам, не говорили и только смотрели. - Если вы действительно ничего не потеряли, - пожала плечами темнокожая, - значит дело в другом. Может быть, боги решили так прекратить вражду между нашими племенами. Боги ведь действительно могли и не смотреть в сторону амазонок и кентавров - им прекрасно хватало того, что амазонки сражались и воевали против полулюдей на протяжении многих веков, так что краткое переммирие вряд ли они считали бы настоящим миром. Все таки богам не знать жизнь людей, как бы и что не говорила шаманка. Некоторое время они помолчали - Моран больше ничего не спрашивал, но погрузиться в воспоминания или анализ ситуауии амазонке не дали. Дирс обратился к ней по имени. Когда кентавр упомянул о стреле, амазонка на мгновение нахмурилась - даже сама не зная, от чего. Наверное, все таки разговоры о великой святыне амазонок в такой простой обстановке были неправильными, ведь никто из амазонок не говорил о великом даре так... буднично? Тем более, теперь о стреле говорили кентавры, которые вообще были далеки и от богов, и от их даров. Но Ямба понимала, что этот вопрос действительно необходимо поднять. - Стрела Артемиды - это величайшая святыня амазонок, наше сердце и наша душа. Это дар нашей богини, величайшей и прекраснейшей из богинь. Эта стрела символ амазонок, глядя на нее мы вспоминаем, кто мы на самом деле - воительницы, девы. В вашей деревне вы рассказали на одну легенду, Моран, теперь я расскажу вам еще одну. Она вам понравится. Однажды, очень давно, наша богиня купалась в реке, и ее увидел юноша. Вместо того, что бы удалиться, он захотел овладеть нашей богиней насильно, напал на нее, но она была могущественней его, и превратила того в оленя. Она пустила в него стрелу, но та не убила юношу, потому что охотничьи собаки кинулись на своего господина первыми и убили его раньше, спасая от гнева Артемиды. Именно эта золотая стрела и лежит... лежала на нашем алтаре, Дирс. Она показивает нам высоту женщин и низость падения мужчины. Ямба и сама не знала, верно ли ее изложение легенды, но ей рассказывали все именно так, она же и перерассказала все кентаврам. - Не думаю, что наша богиня проверяла бы нашу преданность ей таким способом. Никто так не служит своим богам как мы служим нашей богине, - отрезала амазонка. Сама мысль тоже приходила ей в голову, но она быстро отказалась от нее, а теперь кентавр напомнил амазонке об этом. Впереди виделся свет - он явно исходил от святилища богини, а значит, все таки королеве удалось вызвать Артемиду. Нет, не вызвать - попросить явиться. Кентавры приблизились, и остановились на почетном расстоянии - нечего лезть туда, куда не просят. Ямба не сводила глаз с алтаря - возможно, она увидит Артемиду? Арето уже сподобилась такой чести однажды, возможно и амазонка тоже достойна увидить свою небесную госпожу. Или просто увидеть ее лицо или руку, только на миг, только на секунду. Занавес у входа откинулся, и амазонка увидела фигуры своей королевы и... Нет, это явно была не Артемида, уж в этом амазонка была уверена. Она никогда прежде не видела свою богиню, но она была уверена в том, что она узнает ее как только увидит, и это была явно не златолукая. Но это все равно была богиня, и хорошо что она пришла, ведь она хотя бы скажетя то случилось и что делать. Кентавры стояли рядом с амазонкой и не знали куда девать копыта, и Ямба понимала их. Они никогда не были рядом с богами, никогда их не почитали и не оказывали им почестей, не устраивали им алтарей. Моран чувствовал себя немного спокойнее, но Дирс явно волновался. - Не переживай, - шепнула ему амазонка, хотя ее сердце так же колотилось в груди. - Просто склони голову, и она поймет. Должна понять, ведь она богиня. Амазонка не сомневалась в ее божественности, но она не знала ни ее имени и ее занятия. Наверное, Артемида послала ее. От амазонки не укрылся перестрел взглядами между ее величеством и кентавром - Арето была так же удивлена, как и Моран. - Я приветствую тебя, богиня, - коротко сказала Ямба, и поклонилась. Если бы перед ней была Артемида, она бы сказала "моя богиня". На случай, если незнакомка скажет что именно она - златолукая. Но та не сказала. Ее слова очень огорчили амазонку, и она сжала кулаки в беспомощной ярости. Олимп? Да Олимпу все равно, живут амазонки или нет, есть они или их тоже нет. - Мы не знаем. - коротко сказала Ямба - Наверное, несколько часов. Может, немного меньше. Ты поможешь нам? Амазонка не знала, вопросом или утверждением были ее последние слова.
Areto: Считалось, что амазонки не боятся смерти. Так и пытались вести себя могучие воительницы, однако это прекрасно, когда ты не знаешь, когда умрешь. В бою или от какой-нибудь болезни, а может при родах… Смерть приходит в разных образах. Но когда ты знаешь, что должна погибнуть через несколько минут, ты начинаешь бояться. При этом сама не понимаешь чего именно. Боли? Нет, амазонки умеют ее терпеть. А может того, что твоя жизнь так рано оборвется? Нет, воительницы готовы были отдать свою жизнь за королеву, за ребенка или за сестру. Так чего же боялась Арето? Ее пугала неизвестность… Что там за порогом смерти? Куда отправится ее душа? Успела ли она сделать то, что было предначертано ей с рождения? Миллионы вопросов крутились в голове воительницы и прервались лишь тогда, когда искреннее удивление растеклось по лицу Немезиды, спустившейся с Олимпа. Казалось, богиня совершенно не понимает, о чем говорит «дочь» Артемиды и лишь через несколько минут она догадалась, в чем дело. - Нет... Я не буду тебя убивать, не для этого я здесь, тебе еще рано, да и не мое дело решать твою судьбу, - поспешно сказала Немезида, пытаясь развеять убеждения Арето в том, что ее сейчас убьют. Однако богиня лишь еще больше запутала храбрую амазонку. Девушка нахмурилась и совершенно непонимающе смотрела на божество. Образ Немезиды видят лишь те, чья жизнь сочтена. Ее лицо последнее, что видят провинившиеся люди перед смертью. Зачем же Артемида отправила ее в племя, если не пожелала наказать Арето? Боги решают судьбы людей, а Немезида говорит, что не ее дело решать судьбу амазонки. А чье же? - Я знаю, что у вас не так давно произошло нечто страшное. Хочу предложить свою помощь в поиске стрелы. Богиня и воительница вышли из святилища и остановились возле его входа. Теперь Арето поняла, зачем Артемида отправила свою родственницу к амазонкам. Возможно великая охотница занята, но даже тогда она не оставила своих дочерей в беде, отправив к ним помощницу. Арето кивнула, соглашаясь со словами лучницы и принимая предложенную помощь. -Но нам нужно не только отыскать стрелу, - добавила девушка, уточняя, что помощь нужна в большем, - амазонки уснули заколдованным сном и мы не можем их разбудить. Нам нужно найти стрелу, разбудить амазонок и найти того, кто сделал всё это, чтобы наказать. - Скажем так, Артемида не поможет тебе решить этот вопрос, поэтому и попросила меня. Вы ее действительно разочаровали, надеюсь, мы сможем быстро найти похитителя, и отношения твоего народа с богиней наладятся. Я искренне в это верю. Сердце Арето болезненно сжалось в груди. Артемида злится. Та, которой она доверила племя, разочаровала ее и не оправдала надежд. Арето подвела, и осознание этого было хуже любых мучений. Амазонка опустила голову и виновато поджала губы, даже не представляя, как сможет оправдаться в глазах Артемиды. Поглощенная чувством вины, Арето не сразу заметила, что на улице их уже ожидали. Она ожидала увидеть Ямбу, но уж точно не двух кентавров. Девушка удивленно захлопала глазами, не понимая, что тут делают Моран и Дирс. Вожак кентавров сдержано склонил голову перед Немезидой, но не обратился к ней. Они никогда не поклонялись богам, жили собственной жизнью. У них не было покровителя, как у амазонок, поэтому было достаточно любопытно наблюдать за кентаврами сейчас. Они вроде бы и с уважением отнеслись к богине, но должного приветствия не сделали. Впрочем, Немезиду, кажется, это несколько не огорчило, более того, она тоже была несколько обеспокоена, что помогать придется не только амазонкам. - Вот мы и снова встретились, Королева Арето. – Обратился к царице Моран, на что девушка грустно улыбнулась и кивнула. -Жаль, что мы встречаемся только при грустных обстоятельствах. – Негромко ответила она, пока Ямба приветствовала богиню. -Я бы никогда не нарушил наш договор, если бы не …. Кентавры тоже уснули, и мы не можем понять, в чем дело. Мы пришли в надежде, что ваша богиня поможет нам… Что? Как такое может быть? Уснули сразу два племени! Но что можно было брать у кентавров? Свою реликвию они отдали амазонкам. Быть может тот, кто все это сделал и хотел забрать жезл кентавров, но не смог, так как просто не обнаружил его? К несчастью, реликвии воительниц повезло меньше. Ее все-таки похитили, однако теперь кентавров и амазонок объединяет общее дело – им нужно разбудить свои соплеменников. Наверняка Морану стоило огромных душевных усилий сказать, что они пришли просить помощи у их богини. Кентавры, как и амазонки, народ гордый, они не привыкли просить, но сейчас была безвыходная ситуация. Арето осторожно перевела взгляд на Немезиду, а затем вернула его обратно на вожака. -Это не наша бо… - Тихо начала девушка, желая сообщить Морану, что это не Артемида, но тут же замолчала, давая слово Немезиде. - Видимо, весь Олимп обеспокоен вашими положениями и решил помочь, но я не Артемида. Как долго действовали чары? -Это Немезида, - шепнула Арето, заметив удивление на лицах кентавров. - Мы не знаем. – Понесла ответ Ямба, по которой было видно, как она зла на всю сложившуюся ситуацию и на беспомощность, в которой они все погрязли. - Наверное, несколько часов. Может, немного меньше. Ты поможешь нам? - Ямба, ты что-нибудь нашла, осматривая племя? Какие-то зацепки на врага... Нам нужно сдвинуться с мертвой точки и сделать хоть какие-то предположения, чтобы двигаться дальше. Моран, а вы у себя в деревни ничего странного и необычного не заметили?
GamemasteR: Два кентавра, лишенные племени, сейчас стояли на территории амазонок и просили помощи у их покровительницы. Как это было унизительно! Их свобода и независимость всегда были неприкосновенными. Как вожак, Моран принял на себя ответственность за сохранение традиции кентавров, культа вольной жизни, непринужденности, независимости от богов и людей. И, что он делает сейчас? Пришел просить о помощи богиню амазонок! Однако, гордость еще не говорит о мудрости, поэтому Морану пришлось переступить через нее сейчас и склонить голову добровольно. Дирс сделал то же самое, благодарно улыбнувшись Ямбе за понимание. Она поддерживала его, видя его смятение и страх перед неизвестностью, хоть и сама находилась в неведении. Моран пытался выглядеть достойно в глазах богини и Арето, пытался быть честным и спокойным. Он понимал, что без них им с Дирсом не справиться. Какие еще боги будут слушать двух кентавров? Да, и как их вызвать, если ни Моран, ни Дирс, даже не знали имен Олимпийцев. А сон двух племен был явно связан с богами, ведь, судя по рассказу Ямбы, из племени была похищена золотая стрела – подарок их богини. Красивая и поучительная легенда стрелы говорила, насколько этот дар важен для амазонок. Так же, как и жезл – символ верности, для кентавров. Значит, амазонки пойдут на все, что бы вернуть свой артефакт обратно. Возможно, что это первое в истории совместное дело двух некогда враждующих племен. Ведь именно от них сейчас зависела судьба двух таких разных народов, пострадавших от рук одного и того же.-Жаль, что мы встречаемся только при грустных обстоятельствах. – печально произнесла Арето, и Моран грустно усмехнулся. Он скрестил руки на могучей груди, внешне он держался уверено, но внутри ему было не по себе. – Я бы очень хотел, что бы это была наша последняя встреча… при таких грустных обстоятельствах. – пояснил он, что бы девушка не подумала, что он вообще больше не хочет ее видеть, а ведь это было не так. Между тем, богиня заговорила и сообщила кентаврам и Ямбе, что она не Артемида. - Видимо, весь Олимп обеспокоен вашими положениями и решил помочь, но я не Артемида. Вожак и Дирс переглянулись. Она не Артемида? Тогда кто же она? Увидев обеспокоенность и смятение в глазах кентавров, Арето пришла им на помощь и сказала, что богиню, что стояла пред ними, зовут Немезида. Моран кивнул в ответ, в знак вежливости. На самом же деле ни ему ни Дирсу это имя ни о чем не говорило. Однако, похоже, что амазонки знали с кем имели дело, и от этого кентаврам стало спокойнее. - Как долго действовали чары? – поинтересовалась Немезида, и Ямба поспешила ответить ей: - Мы не знаем. Наверное, несколько часов. Может, немного меньше. Дирс, который все это время стоял чуть дальше остальных, неожиданно вышел вперед. Моран даже удивился такой смелости своего юного соплеменника, однако, зная его любознательность, не повел и бровью. – Богиня, Немезида. Мы с вожаком отсутствовали в племени ровно два часа. Когда мы уходили, племя жило своей жизнью и звучало голосами, но когда мы вернулись, нас встретила только тишина. Наши братья спали беспробудным сном. Не знаю, может быть племя Королевы Арето уснула раньше, но заклятье на нашем племени лежит…- Дирс прикинул в уме сколько они затратили времени на дорогу к амазонкам и огласил окончательную цифру: … не более трех часов. Моран кивнул головой: - Да, он говорит верно. Именно столько времени спят наши соплеменники. Было ясно, что для того, что бы, что либо решить, необходимо собрать как можно больше информации о случившемся, найти зацепки… Мысли Королевы Арето шли в том же направлении, что и у Морана, поэтому, услышав ее вопрос, он слегка улыбнулся одним уголком губ. - Ямба, ты что-нибудь нашла, осматривая племя? Какие-то зацепки на врага... Нам нужно сдвинуться с мертвой точки и сделать хоть какие-то предположения, чтобы двигаться дальше. Моран, а вы у себя в деревни ничего странного и необычного не заметили? Вожак кентавров потер подбородок, задумчиво сверля землю взглядом. Надо было подумать… Что-то они упустили, что-то было в их племени не так… Пока Моран пытался вспомнить что именно бросилось ему в глаза в своей деревне, первым заговорил Дирс, который переминался рыжими копытами на месте: - Мы не заметили абсолютно никаких следов в селении. Кажется, что виновный вообще не заходил за наши ворота, или же перемещался по воздуху… «А, по воздуху могут перемещаться только боги…» Взгляд Морана упал на руки Ямбы, которые держали красные розы. Розы! Вот, что привлекло его внимание! Да, это была хоть небольшая, но зацепка. Нет, конечно, роз в племени они не нашли, но… - Так странно, вы нашли в своем племени букет роз, а в нашем лесу все буквально пропитано их ароматом… Любитель роз.... похитил вашу стрелу? – Моран даже потряс головой, как то бредово звучала эта мысль. – Хотя… розы для меня всегда означали чувства – любовь… - Он пытался анализировать, соединяя эти два совпадения – розы и запах, но у него не получалось, ибо он не знал об Афродите, и, о ее частых проделках и кознях. – Так, что вряд ли это можно, как то связать между собой…
Немезида: Что-то подсказывало, что здесь поработали боги. То ли интуиция, то ли божественное предчувствие, в общем, не важно что, но все указывало на присутствие каких-то сил и явно не человеческих. Пока что Немезида с точностью ничего не заявляла, так как обмануться и ввести в заблуждение остальных не хотелось, но проверить стоило. Все время, пока шла беседа, богиня стояла в какой-то непонятной задумчивости. Не смотрела на рядом стоящих, не была особо разговорчивой, скорее она держала руки скрещенными на груди, а указательным пальцем правой руки водила по губам, перебирая варианты преступников. Еще когда олимпийка летела к этому месту, она уже чуяла чье-то присутствие, не амазонок и далеко не кентавров, да и не Артемиды, если уж мыслить глобально, но что-то похожее. Нечто нежное, волшебное, похожее на олимпийское. Хотя на тот момент все это показалось простой паранойей и желанием скорее вернуться на Олимп к своим. - Да, безусловно, я постараюсь, - кивнув Ямбе, но все еще пребывая в состоянии раздумий, заключила Немезида. Далее информация пошла интересная, и предположения вершительницы правосудия начали действительно подтверждаться. То, что ворота селения не тронуты, да и особых следов нет - значит, какое-то божественное или колдовское существо, хотя для Немезиды это порою было одно и то же. Эти цветы, розы - ну так обычно работала Афродита, но как-то странно было бы видеть ее в роли вора, тем более у своей же сестры. Пока что не связывалось, но указывало на нее. Ладно, идем дальше. Аромат по всему лесу - ну это уже вообще за гранью фантастики, у олимпийки даже брови вверх поднялись. - Розы? Аромат? Хм... Ну прямо-таки романтика, видимо, ее у вас здесь слишком мало, и кто-то решил помочь, - мимолетная шутка, чтобы хоть как-то развеять грустные мысли о пропаже. Моран имел правильные мысли о цветах и запахах, когда сказал, что это все могло бы значить для него, Немезида думала также, но вот то, что это нельзя связать - решила отрицать сразу. - Нет, не согласна. Связать можно все. Не думаю, что ваше племя... - обращаясь пока что к кентавру, богиня продолжала жестикулировать одной рукой, думая и складывая из всех улик четкий пазл. - ...было окутано сном из-за того, что вы кому-то насолили. Думаю, вы просто попались под руку и чтобы избежать атаки или просто ваших взглядов, не знаю, просто для уверенности в сделанном, твое племя также уснуло, - в голове творилось невесть что, слишком много совпадений и слишком много подозреваемых, но почему-то все указывало на богов. - Сначала я думала на Морфея, ну мало ли, решил поиграть, но смысла красть ему стрелу, тем более у амазонок, я не вижу. Далее такие методы делать людей спящими смахивают на Аида, но вот розы... Все-таки он не герой-любовник, чтобы так делать. Не подходит. Не знаю, как вы, но я вполне могу предположить, что это дело рук Афродиты. Не хочется нагнетать, но просто посудите сами, я бы могла с ней поговорить лично, на Олимпе, но сомневаюсь, что она расскажет правду, придется ловить на месте, - будь это современное время и если бы существовал Шерлок Холмс, Немезида точно стала бы его женой, но до этого еще далеко. - Предлагаю лишь отправиться в ее храм, иного варианта я не вижу, ваши племена отходят ото сна, вряд ли они что-то знают. Было бы глупо ходить на одном месте с этими же людьми и кентавром, если действительно ничего нового они не найдут, ну максимум цветок или очередной приятный запах этих же растений. Так что вариант богини был самый логичный. - Пожалуй, я отправлюсь вперед, а вы догоните, хорошо? - уже готовая к превращению в голубку, Немезида просто ждала одобрения, ведь если нет, то она будет действовать методами, которые предложат остальные. Хотя ситуация складывалась веселенькая, если Афродита окажется воровкой, по законам возмездия, Немезиде придется ее наказать или даже убить, но ведь богам всегда все схоит с рук, верно?
Ямба: Все завязывалось в тугой узел, который затягивался все сильнее и сильнее. Но хуже всего была только их беспомощность. Как говорила шаманка, предупрежден - значит вооружен, но теперь амазонки не имели никаких знаний. Они не знали, как долго действовали чары, кто их наложил, чем они прогневали богов, и как вернуть все назад. Сначала амазонка очень обрадовалась приходу богини, но как только она поняла что та находится в таком же неведении, как и они, ее радость немного поутихла. Арето сказала кентаврам, что это не Артемида, и незнакомая богиня подтвердила это. Немезида... Так назвала ее Арето. Ямба не поклонялась ей, но знала о ней - богиня справедливости. Даже не так - богиня мести. Богиня справедливой мести. Ямба не знала, что и сказать. Вот уж кого не ожидала увидеть. Хотя она была похожа на Артемиду - у нее тоже был лук и стрелы, но использовала она их для другой цели. После ответа Ямба на вопрос, вперед вдруг неожиданно вышел Дирс, сдегка задев амазонку теплым лошадиным боком. Его смелость удивила Ямбу, и она изумленно изогнула бровь. Вот уж чего не ожидала, так это того, что кентавр заговорит. Да еще и так почтительно. Амазонка кинула взгляд на Морана. Кентавр стоял спокойно, не проявляя беспокойства, и Ямба переняла капельку спокойствия и от него. Видимо, он знал своего друга хорошо и не беспокоился о том, что тот скажет что-то лишнее или оскорбительное для богини. Моран подтвердил его слова, и амазонка кивнула. Все сходилось - три часа. Не так уж и много, но для нападения на амазонок, если все было спланировано зараннее, было достаточно. Амазонку овлек голос Арето. Ямба сначала нахмурилась, но потом вспомнила. Но прежде чем амазонка открыла рот и заговорила, Дирс вставил слова первым. В другое время и при других обстоятельствах за такую неучтивость к амазонкам на их же территории, кентавр не прожил бы дольше трех минут, но теперь было явно не то время, по этому амазонка только промолчала, дождавшись окончания его короткой речи. Немного покосившись на кентавров, она протянула королеве цветы. Бархатные розы. - Я нашла их на улице. Они лежали на земле между домами. Все сходилось. Все до одного. Розы - цветы - воздух - перемещение по воздуху. Оставалось только связать это к конкретному человеку или богу. Когда Моран заговорил о цветах, амазонка круто повернулась на каблуках. Несомненно, ее персой мыслью было жестоко ответить кентавру, но когда она поняла, к чему тот клонит, она лишь кивнула. - Все так. Розы, цветы, запах. Богиня.. Больше ничто как-то не шло в голову. Цветы - слишком уж странно для всего этого. Но тут Моран продолжил. Одно слово - любовь. Вот именно то, что связало все в один бесхитросный узор. Любовь. Богиня любви. Богиня роз. - Афродита. - коротко сказала амазонка кентаврам, и поняла что им это имя ничего не говорит, и уточнила. - Она богиня любви, она враждует с Артемидой из-за разногласий. - затем амазонка повернулась к Арето и повторила более уверенно. - Афродита. Дальше можно было и не продолжать, все было и так понятно - цветы оставались на месте появления бога или богини, когда те перемещались - наверняка и Немезида оставила такой символ своего появления - перо голубя, скорее всего. Оставалось узнать, что делать дальше. Может быть, Немезида и могла бы как-то воздействовать на богиню любви, может уговорить ее вернуть все назад, отдать амазонкам стрелу и разбудить их от колдовского сна. Но Ямба немного сомневалась. Она не знала, как обстоят дела на Олимпе, кто за кого, кто кому родич или враг, но понимала что у богов очень сложные семейные взаимоотношения. Было понятно, что Артемида и Афродита не очень дружили между собой, потому что одна была богиней целомудрия и охоты, а другая напротив - любви и наслаждений. А вот на чьей стороне Немезида? Она как бы и за Артемиду, но прийдет ли она к Афродите, что бы спасти амазонок? Если, конечно, это и действительно та богиня, на которую они ставили. Ямба не решилась высказать свою точку зрения, по этому только промолчала на этот счет. - Теперь мы знаем, кто наш враг. Что теперь делать? Хорошо, что хоть богиня имела какое-то представление о том, что делать и как все исправить, потому что все остальные, насколько могла судить амазонка, были совершенно беспомощны. Храм Афродиты. Ямба много знала о богине любви, довольно много как для амазонки, но ведь шаманка много рассказывала ей об этом, и от мысли о том, что она посетит храм богини любви, где все завешано розовыми украшениями, ее внутренне передернуло. Но что делать, прийдется идти. - Не думаю, что мы поспеем за тобой. - коротко сказала амазонка. - Что бы разыскать и приготовить лошадей нужно время, а у нас его нет.
Areto: Кентавры и амазонки – свободолюбивые и гордые жители леса. Они сторонятся деревень и городов, не подчиняются приказам чужих королей и беззаветно защищают свой лес, которые считают домом. Эти два, похожих на первый взгляд, народа постоянно враждуют, пытаются что-то делить и доказать друг другу. Но когда беда касается всех, им приходится объединить усилия, чтобы спасти своих соплеменников, свой дом и лес. На время все это становится общим, вражда исчезает. Арето смотрела и дивилась, как быстро две амазонки и два кентавра сплотились и стали одной командой. Как отчаянно они пытаются спасти свои народы и вернуть в лес былую жизнь. Кентавры, которые никогда не обращались к богам, смотрели на Немезиду с глубоким уважением, пытались в мельчайших деталях объяснить ей, что произошло, храня в сердцах надежду, что боги помогут им и не припомнят того, что этот народ отказался от них. Кентаврам не нужны были боги, они жили по своим законам, следовали своим убеждениям и были полностью свободными. Амазонки тоже считали себя вольными, но всё же поклонялись одной единственной богине – Артемиде, иногда же они приносили жертву Аресу перед решающей битвой. По легенде бог войны был отцом амазонок, а Артемида матерью, но так как воительницы принимали и жили лишь по законам матриархата, то и служили они олимпийской охотнице. С Немезидой же их никогда ничего не связывало, Арето до сих пор не понимала, почему великая богиня отправила именно ее на помощь амазонкам. Но выбирать не приходилось, если этот выбор сделала сама Артемида, значит он правильный и верный. Арето попросила вспомнить кентавров, не заметили ли они что-нибудь странного в своем племени, чего-то необычного, не считая всех уснувших, что само по себе было чудно. Немного поразмышляв, Дирс сообщил, что совершенно никаких следов не было. Моран же, заметив в руках Ямбы розы, которые Арето почему-то ранее не приметила, заявил, что в его племени присутствовал аромат, похожий на запах розы. Амазонка удивленно вскинула бровь, ей как-то с трудом представлялось, что в деревне кентавров пахнет розами, там обычно другой «аромат» витает. Ямба протянула ладони к королеве, в которых были бархатные алые розы. Девушка усмехнулась про себя, этот цветок вполне можно было сделать символом амазонок. Прекрасные и манящие своей красотой, но опасные, как острые шипы розы. Амазонка осторожно коснулась пальцами цветка, как будто желала проверить, настоящие ли они. -Любитель роз.... похитил вашу стрелу? Да, это звучало абсурдно, но не стоит так сразу отметать это предположение. Арето попыталась вспомнить, есть ли бог, который заведует цветами. И вскоре она вспомнила о мало известной богине по имени Флора. Она заведовала цветами и о ее культе мало, кто знал. Арето про ней рассказывала мать, когда та была совсем маленькой и спрашивала, почему цветы такие красивые. И как ей удалось вспомнить эту информацию сейчас, через столько лет? Не понятно… -Розы? Аромат? Хм... Ну прямо-таки романтика, видимо, ее у вас здесь слишком мало, и кто-то решил помочь, Арето бросила на Немезиду несколько удивленный взгляд. Это была шутка со стороны богини, но амазонки не понимали таких шуток, особенно когда их пытались «свести» с кентаврами. Двух враждующих племен не может помирить всего лишь романтика, особенно когда всего несколько дней назад они готовы были всадить друг другу нож в горло. Девушка покосилась на Морана. Вдруг в мыслях у нее возник вопрос, а смогла бы она убить его? Не хотелось даже думать о том, что они могли бы стать врагами с вожаком кентавров. Да, отношения у них не гладкие, но Арето почувствовала что-то к этому мужчине, когда впервые его увидела и это странное, совершенно непонятное ей чувство до сих пор теплилось в ее сердце. Амазонка умело скрывала свою симпатию и старалась никак не показывать эмоций, что закипали в ней, стоило ему подойти ближе. А может Немезида права? Только не совсем в том плане, в котором думает. -А что если этот кто-то пытался не романтику устроить, а наоборот, разжечь войну? – Предположила Арето. - Быть может, кому-то стало не по нраву, что два вечно враждующих племени вдруг объявили друг другу мир? – Девушка посмотрела на Морана, а затем снова на Немезиду. - Артемиде это точно не нужно, потому что это именно она желала мира, с которым мы согласились и повиновались. Но быть может, есть тот, кого это не устраивает? Скажем, Арес? Боги ведь далеко не глупые, их мудрость накоплена веками, не думаю, что если это сотворил бог, он не позаботился о том, чтобы не оставить следов, а наоборот подставить кого-то другого? - Хотя… розы для меня всегда означали чувства – любовь… Так, что вряд ли это можно, как то связать между собой… - немного растерялся Моран, а вот амазонки и богиня, кажется, начали понимать чьих это рук дело. Хотя Арето все еще допускала вариант, что возможно розы и аромат это просто ловушка, которой пытаются обмануть. - Нет, не согласна. Связать можно все. Не думаю, что ваше племя... – Возразила кентавру Немезида и начала рассказывать о своих размышлениях. Ей казалось, что племя Морана здесь совершенно не причем, что никто не хотел ему насолить, просто оно попалось под горячую руку, так сказать. В этом есть смысл, только не понятно, как территория кентавров, находящаяся по другую сторону реки пострадала случайно, а территория между двумя деревнями нет. Ведь если бы, колдовство окутало весь лес, то эта четверка тоже сейчас спала. Что-то не сходилось… Арето снова положила долю на чашу весов в перевес на то, что их пытались натравить друг на друга. Ведь амазонки подумали бы в первую очередь, что это дело рук кентавров, а они подумали бы на воительниц. И оба племени бы без лишних разговор снова стали воевать. Далее Немезида стала переберать богов, которые могли это совершить, но у всех не было мотива и приходилось их вычеркивать из невидимого списка подозреваемых. Богиня справедливости остановила свой выбор на Афродите. Покровительница всех влюбленных обожает розы и после ее присутствия всегда остается прекрасный аромат, по крайне мере, так говорили слухи. Сама Арето никогда не видела Афродиту. - Афродита. - Начала пояснять Ямба, заметив на лицах кентавров легкое недопонимание. - Она богиня любви, она враждует с Артемидой из-за разногласий. - А затем девушка посмотрела на Арето и уже более уверена произнесла имя покровительницы любви. В глазах самой амазонки не было такой уверенности, она допускала мысль, что это мог сделать и кто-то другой. - Теперь мы знаем, кто наш враг. Что теперь делать? - Предлагаю лишь отправиться в ее храм, иного варианта я не вижу, ваши племена отходят ото сна, вряд ли они что-то знают. Предложила Немезида и ее решение показалось наиболее мудрым в данной ситуации. - Да, думаю, на наши призывы она не откликнется, так что можно попробовать действовать через ее храм. – Согласилась Арето. – Один из них находится в полдня пути, в небольшой деревне. «Где нам определенно будут не рады» - мысленно добавила про себя амазонка, ведь воительницы не раз нападали на это поселение, чтобы пополнить запасы женщин в своих рядах или чтобы отловить мужчин, которые послужат лишь для продолжения рода, а потом умрут. Да, та деревня помнила набеги амазонок, но законы королевы Тары изменили это. Теперь мужчин можно было не брать силой, а приглашать разделить ложе. А согласившихся необходимо было отпустить по истечение условленного срока. Однако этот закон вступил в силу совсем недавно и воительницы еще не выходили за мужчинами, так что в той деревни амазонок еще помнили, как кровожадных убийц мужчин и похитительниц маленьких девочек. - Пожалуй, я отправлюсь вперед, а вы догоните, хорошо? -Немезида уже готова была перевоплотиться в голубку и отправится в путешествие по воздуху. Вот только амазонкам и кентаврам придется ехать по земле. Моран и Дирс могут прямо сейчас отправляться в путь, а вот Арето и Ямбе нужно приготовить лошадей, а это лишь отнимет драгоценное время. Темнокожая воительница тоже об этом подумала и быстрее королевы озвучила свои мысли вслух. Тогда в голову Арето пришла безумная мысль и прежде, чем сообразить, она озвучила ее с игривыми бесятами в глазах. -Моран и Дирс могли бы нас прокатить… - Девушка перевела взгляд на двух ошарашенных кентавров и рассмеялась.
GamemasteR: Культ, как смысл жизни, жертвоприношения, страдания… Вот какие ассоциации у кентавров вызывало слово «Бог». Это существо, наделенное могущественной силой, считало себя выше всех других и не пренебрегало случаем напомнить земным жителям об этом всякий раз… Кто они такие? Почему они решили, что могут решать за других? Кто дал им право распоряжаться судьбами целых народов, обрекая тех на вражду, голод и уныние? Моран не понимал, как можно было поклоняться этим бездушным бесплотным созданиям, которые даже не имели ни малейшего представления о том, что такое жизнь. Что величайшей ценностью любого живого существа является свобода и их дитёныши… А, может быть, и прекрасно понимают это, и насылают на них трудности для того, что бы напомнить о том, что есть на свете более несчастные сущности. Да… Моран считал богов несчастными сущностями, даже не людьми, коими они не являлись, а непонятными бестелесными существами. Они настолько устали от своего бессмертия, что уже не ведают, что творят. Если судить по легендам верующих людей, то у каждого бога должно было быть свое предназначение, своя область, в которой он должен был оказывать помощь людям. Однако, кентавр видел только то, что боги, наоборот, всячески пытались навредить человеку. Для них это есть ни что иное, как пустое развлечение… Забавно… Чужие жизни для них – это всего лишь игрушки, хотя для самих людей – это величайшая ценность… Внутри вожака кентавров все кипело и бурлило. Он чувствовал, как его тело наполняется свинцом, как он ощущает собственное бессилие и беспомощность. Он стоял напротив богини Немезиды и совершенно не понимал, что делает. Почему он, свободный кентавр, кланяется той, которую никогда не трогали горести его племени. Почему в этот раз все должно было произойти иначе. Неужели сейчас Немезида возьмет и броситься помогать ему распутывать этот клубок загадок, так неожиданно обрушившийся на их народ? В какой то момент он хотел развернуться и уйти, что бы продолжить поиски самостоятельно, но он даже не знал с чего начать. Возможно, пока они с Дирсом только бы еще думали над происходящим, Немезиде с амазонками уже удалось бы выяснить причину и устранить ее. Поэтому он был вынужден остаться, хоть и не по душе ему было все это. Это был его позор. Однако, если этот позорный поступок сможет вернуть жизнь его племени, он готов на него пойти, а уж ради Тиона… Моран и Дирс вместе с амазонками начали участвовать в мозговом штурме. Необходимо было уцепиться хоть за что-то… Они имели найденные розы в племени амазонок и розовый запах в селении кентавров. Моран честно попытался связать эти два предмета с пропажей священной стрелы, но у него ничего не вышло. Тогда на помощь ему пришла Немезида, которая сказала, что связать можно абсолютно все, и что племя кентавров скорее всего просто попало под руку вора. Так сказать, оказалось не в том месте, не в то время… А, затем, богиня и Ямба и вовсе выдвинули предположение, что все это, не иначе как, дело рук некой Афродиты. Моран и Дирс растеряно переглянулись. Ни тот ни другой понятия не имели о ком идет речь. Они только растеряно смотрели то на амазонок, то на богиню, словно школьники, которые не выучили урок и теперь с непонимающим видом топчутся у доски. - Она богиня любви, она враждует с Артемидой из-за разногласий. – пояснила Ямба. Дирс тут же вынул из кожаной сумки, длинный ремень которой был перекинут через грудь, достал свиток и сделал пометку. Моран же перевел взгляд на Королеву Арето и увидел, что она сомневается в подозрениях своей соплеменницы. Кентавр решил доверить решение этого вопроса именно ей, ведь она с детства росла в рассказах о богах, даже умела вызывать их, общалась с ними и, поэтому, знала намного больше, чем он. Своим взглядом он сказал ей: «Как ты скажешь, так и будет». Удивительно, но даже в присутствии богини, он более доверял амазонке, чем жительнице Олимпа. Арето уже доказала, что ей можно доверять, а вот богам кентавр пока так и не верил. Вожак терпеливо ждал ее ответа, однако, первой тишину все же нарушила Ямба: - Теперь мы знаем, кто наш враг. Что теперь делать? Богиня Немезида предложила сразу же отправиться в ее храм, и Арето тут же поддержала эту идею. - Да, думаю, на наши призывы она не откликнется, так что можно попробовать действовать через ее храм. Один из них находится в полдня пути, в небольшой деревне. Моран видел, что Королева все еще не уверена в том, что это совершила Афродита, но другого варианта у них пока не было. Кентавры прекрасно понимали о какой именно деревне шла речь. Во всей округе, это была единственная деревня, которая находилась так близко к обоим племенам. Амазонки ранее часто совершали на нее набеги, крали детей женского пола и угоняли в рабство мужчин… Вернее, не совсем в рабство. Мужчины были им нужны только для продолжения рода, затем они умирали. По меркам кентавров это была неслыханная дикость. В этой жестокости, амазонок можно было сравнить только с самкой «черной вдовы», съедающей самца сразу после спаривания. Женщины-воительницы же, слава свободе, не страдали каннибализмом, они просто отсекали голову мужчине и выбрасывали его, как отработанный материал. Редко, нескольким мужчинам удавалось сбежать и пересечь реку, тогда они попадали в племя кентавров, которое предоставляло им защиту и кров. Многие семьи из той деревни, так и перекочевали в племя кентавров и работали там на благо всего поселка. Дирс был рожден от связи кентавра и молодой женщины, что пришла к ним в деревню после того, как амазонки убили ее мужа и сына. С тех пор законы амазонок сильно изменились, ведь, если бы было не так, не стояли бы сейчас кентавры так свободно на их земле, обсуждая план дальнейших действий. - Пожалуй, я отправлюсь вперед, а вы догоните, хорошо? - предложила Немезида, обращаясь в голубя. Моран и Дирс кивнули в ответ, они были готовы отправиться за ней следом, хоть сейчас. Они совсем не подумали, что Ямбе и Арето за ними не поспеть. Имея в своем распоряжении всегда четыре лошадиные ноги, как-то забываешь о том, что у других их всего две. Поэтому, следующие слова Ямбы, сначала заставили нахмуриться Дирса и Морана.- Не думаю, что мы поспеем за тобой. «Чего же еще ждать? Нужно торопиться!» Однако, гнев их сменился на милость, когда темнокожая амазонка упомянула, что, прежде, чем отправиться в путь, нужно найти и приготовить лошадей. Моран с досадой закатил глаза вверх. Ведь это означало, что им придется потратить как минимум полчаса, что сделать это. Моран уже хотел было последовать за богиней, а амазонкам предложить следовать по их следам, правда Арето опередила его. Она озвучила свое предложение, которое кентаврам, до сего дня, могло присниться только в кошмарных снах. -Моран и Дирс могли бы нас прокатить… Возникло минутное молчание, которое вскоре нарушил искренний смех Арето. Дирс переводил взгляд то на серьёзного Морана, лицо, которого вообще не выражало никаких эмоций, то на Арето, которая так заразительно смеялась. Вскоре он не выдержал и тоже залился смехом, не боясь потом получить нагоняй от сурового вожака. Несколькими секундами позже, засмеялся и Моран, потому что не понимал, как такая идея не пришла к нему в голову самому. Еще пару секунд селение амазонок походило на сборище веселой компании, а, после, Моран поднял раскрытую ладонь вверх и резко сжал пальцы в кулак. Смех Дирса тут же прекратился, а Вожак снова стал серьёзен: - Хорошая идея. Забирайтесь скорее. Время порой бежит так быстро, что его легко упустить из виду навсегда… Только седла с уздами на себя надеть мы не позволим. Молодой рыжешерстный кентавр Дирс, по прозвищу Рыжик, сразу же подбежал к Ямбе и с улыбкой протянул ей руку: - Поедешь со мной? Милый добрый Рыжик, в нем не было ни капли агрессии, он всегда поражал соплеменников нескончаемой открытостью и доброжелательностью. – У меня еще никогда не было такой прелестной наездницы. – воскликнул он и тут же добавил: - В прочем, на мне вообще никто никогда не ездил… А тебе приходилось уже ездить на кентаврах? Ямбе стоило морально приготовиться, потому что любознательный Дирс сразу дал понять, что спокойного и молчаливого путешествия у них не выйдет: - Ты только за волосы не держись, это тебе не грива… Ну, как? Тебе удобно? Лук и стрелы не мешают? … А какие тебе больше кони нравятся, черные или рыжие? А меня Рыжиком называют, а у тебя есть прозвище?… А, у тебя есть конь? А, как его зовут? … А, ты когда-нибудь видела Афродиту?... Моран только ухмылялся, слушая бесконечные вопросы Рыжика, и в тайне был очень рад, что не ему пришлось слушать его болтовню. Моран помог Арето взобраться себе на спину, хотя та и без его помощи справилась бы прекрасно. Кентавр поправил меч, который висел в ножнах за его спиной. Сначала он хотел его убрать вовсе и подвесить к бедру, но тогда он бы стал мешать его бегу, хлестая по бедру, да и выглядело бы это со стороны так, будто он не доверят своей наезднице.- Меч не мешает? … Надеюсь, что он не упрется неожиданно мне в шею? – вот с такой долей черного юмора пошутил Моран, но тут же поспешил исправиться: - Прости, это была всего-лишь шутка. Он посмотрел на Ямбу, находившуюся верхом на Дирсе, затем повернул голову к Арето: - Ну, что, все готовы?... Тогда держитесь покрепче! Немезида, превращенная в голубя, сорвалась с места и полетела в сторону леса, прочь от владений амазонок. Кентавры сорвались следом за ней. Бежать свободно, да так, что бы ветер раздувал волосы и хвост, бил в лицо, не давая дышать – вот это было счастье!!! Только вот сейчас, с седоком на спине, это счастье было несколько сковано! Кентавры не привыкли, что бы на них ездили, и это непривычное чувство тяжести, несколько угнетало их. Было такое ощущение, что их покорили себе, приручили, как вьючных животных. Хотя они и понимали, что все это не так и они сами добровольно позволили оседлать себя. Голубка летела очень быстро и кентаврам пришлось пуститься в галоп, что бы не отставать от нее. Так бы они и неслись вперед, если бы, вдруг, Моран и Дирс не замедлили шаг и не остановились, как вкопанные. Широко раскрыв глаза и раздувая ноздри, они начали осматриваться по сторонам, топчась на месте, и не решаясь двинуться вперед. – Я чувствую опасность… - пояснил Моран непонимающим девушкам. – Я тоже. – отозвался Дирс. – Лошади всегда чувствуют опасность, вы, наверняка, замечали, как ваши лошади неожиданно останавливались… - продолжал говорить Моран, не переставая оглядываться и прислушиваться: … и не желали идти дальше… - Мы лошади наполовину, и чувствуем не так сильно, как они, но лучше людей… - ходил кругами Дирс. Неожиданно, за их спинами в кустах раздался шум, как будто туда бросили большой камень, который потревожил мирную листву. Кентавры оглянулись туда, как по команде. Моран напряг слух и обоняние, но не мог услышать никаких шагов, как будто в лесу кроме них больше никого не было. Грохот повторился, только теперь в противоположном месте. – Кто здесь? – в пустоту спросил кентавр. Вдруг, со всех четырех сторон, кентавров и их всадников окружил женских голос, который раздавался прямо из воздуха: - Ха-хах-ха! Какое необычное сочетание – амазонки и кентавры! Заклятые враги теперь стали союзниками… Это будет интересно! – Голос со звонким смехом растворился в темноте, как будто -то его и не было вовсе. Чувство опасности и страха, не покидавшее их до этого момента, отпустило, и кентавры поняли, что теперь могут отправиться дальше. Но, прежде, чем они успели сделать шаг вперед, в воздухе запахло розами, и с неба на землю упало несколько прекрасных алых роз… Моран молча поднял их и, убедившись, что это действительно обычные цветы, протянул руку Арето, что бы отдать их ей, как улику. Только, когда их руки соприкоснулись, он вспомнил свои же слова, что розы для него – означают чувства любви… Вожак, вдруг, резко убрал руку и отвернулся от амазонки. Может быть, для нее это ничего и не значит, но для него подарить розы женщине – означало признание в чувствах. Только одной он дарил такие цветы – Лиссане, которой больше нет… Но, неужели, он сейчас признался в этом и Арето? Пусть и вышло это случайно и необдуманно, но он сделал это, подал знак, и немного испугался этого.
Ямба: До храма богини любви можно было бы добраться быстро, если поспешить - возможно, к началу утра они бы были в деревне, где он находился. Амазонка не горела желанием встречаться с мирными жителями - вряд ли они были бы рады видеть воительниц здесь, а если бы они и прознали, что амазонок только двое, они могли бы даже начать против них небольшую войну. Разумеется, они бы мало что могли сделать против двух хорошо вооруженных женщин, еще и двоих кентавров, но Ямба не хотела это выяснять. Когда амазонка упомянула о лошадях, она уж совершенно не ожидала услышать от своей королевы слова о использовании кентавров как транспортного средства. Кентавры были явно ошарашены, а амазонка внутренне напряглась - кто знает, вдруг бы они оскорбились, а то и набросились на них? Амазонка была готова к любой реакции, даже если бы Моран счел слова царицы оскорблением. Но Арето рассмеялась, немного сбив напряжение. А мгновением позже и Дирс присоединился к королеве, заливаясь хохотом. Немного позже рассмеялся и Моран, совершенно сбив амазонку с толку - вот как тут с ними разберешься?! Одна лишь амазонка хранила серьезность - не время сейчас для шуток. Ямба только повернулась к царице, как смех внезапно прекратился. Амазонка резко повернула голову к кентаврам. Она не увидела жеста Морана, но поняла что именно он прекратил это неудержное веселье. Но вот уж того, что последует она никак совершенно не ожидала. Слова Морана не просто удивили амазонку - они повергли ее в шок. Когда кентавры выразили свое согласие повезти амазонок в деревню, брови амазонки удивленно поползли вверх. Обычно Ямбе удавалось сдержать эмоции, но это было уж слишком - она и подумать не могла, что бы кентавры, это горделивое племя согласились везти на себе амазонок. Вряд ли они катают своих женщин, а теперь что бы они везли бывших врагов? - Надеюсь, вы не сбросите... - только начала говорить амазонка, как Дирс с улыбкой до ушей подбежал к амазонке и повернулся к ней рыжим боком. Несколько секунд амазонка просто смотрела на протянутую к ней руку кентавра, не зная как реагировать на такой экстравагантный жест. - Поедешь со мной? Эээ... Амазонка покосилась на него. Конечно, все средства хороши, и если времени нет, то можно и так, но Ямба думала, что до этого уж никак не дойдет. Нет, ну правда. Где ж такое видимо, что бы кентавр сам предлагал залезть на свою спину наезднику? Женщине! Амазонке! Непримиримому до недавних пор врагу. Амазонка бросила взгляд на королеву. К ней шел Моран, видимо с таким же предложением. Когда амазонка убедилась, что Арето тоже поедет верхом на вожаке кентавров, и она не останется одна, то, пожалуй, решение могло быть только одно. - Пожалуй, да, -- коротко сказала амазонка. Амазонка схватилась за руку кентавра, крепко ухватив его возле локтя. Она могла бы прекрасно залезть и без опоры, но это было бы как-то невежливо. Ямба легко взобралась на лошадиную спину кентавра. Амазонке и прежде приходилось ездить на лошади без седла, но ощущения были совершенно иными. Да уж, никакая лошадь тебе не скажет, что ей неудобно, когда ты сидишь как-то не так, или ей не нравится, что бы ты понукала ее пятками. И уж никакая лошадь не будет с тобой разговаривать целую дорогу. А Дирс, кажется, именно это и собирался делать. Первые несколько секунд своего путешествия, Ямба ужасно хотела слезть с полуконя, попросить прощения у царицы, и отправить их вперед, а самой немного поодстать на время, достаточное для того, что бы найти и оседлать своего коня, а потом уже нормальной всадницей вернуться к друзьям - подумаешь, она опоздает на полчаса, не нарушится же от этого мир и не рухнет храм, к которому они стремятся. А потом она только вздохнула и уселась поудобнее. Дирс не переставал говорить, и это даже вызвало на губах амазонки мимолетную улыбку. Да уж, мало того что он был дружелюбен, так еще и пытался делать комплимент - кажется, это называлось так. Ямба не решила, что можно сказать в ответ, по-этому только промолчала, но ненадолго. - Мне никогда не приходилось ездить на кентавре, - амазонка подправила ножны на спине - они немного сбились от прыжка. - Три дня назад никто из вас и не подумал бы, что вы понесете наездника. А твое племя не будет смеяться над тобой, что ты повез на спине амазонку, как лошадь? Твой вожак везет мою королеву, пусть гордится этим, но я же просто простая амазонка. Дирс предупредил, что бы его не тянули за волосы - весьма своевременно. Что же, прийдется крепче сжимать колени и стараться не причинить боль этому лесному созданию. - Спасибо за заботу, все хорошо. - коротко ответила амазонка. Если бы она знала, что так все повернется, она бы и не стала заикаться за лошадей, за то что нет времени, а молча сама собрала все необходимое для путешествия. - Рыжик? - Ямба усмехнулась. - Весьма соответствующее название. Мое прозвище? - амазонка не сразу поняла о чем он говорит. - Да, только оно называется иначе. Это эдда, "второе имя" и оно дается амазонке в связи с ее занятием. Я - хранительница закона амазонок, мое имя Рокса. Дальше шла бесконечная череда вопросов, на которые амазонке приходилось отвечать, а она сама не успела задать ни одного из своих вопросов, которых тоже было немало. Ямба обернулась, вывернув шею. Был бы Дирс конем, он бы повернулся, если бы амазонка потянула за удила, а так он стоял как скала, и вот как его двинуть с места? Девушка аккуратно попробовала немного пихнуть его пятками, но это ничего не дало. Моран дал сигнал - пора. Ямба увидела на его спине королеву - та держалась на удивление уверенно, не чета амазонке. Богиня справедливой мести уже превратилась в птицу и направилась вперед - и кентавры рванули вслед за ней. Было тряско, неудобно и неловко, но, пожалуй, амазонка многое бы отдала за то, что бы продлить эту скачку. То, что она не управляет тем, на чем сидит, сначало немного сбивало амазонку с толку, она боялась что он наступит на нору, или запутается в ветках, но Дирс летел пущенной стрелой, ни разу не споткнувшись. Когда девушка уже наконец стала чувствовать себя спокойно и даже начала получать удовольствие от поездки, кентаврвы неожиданно остановились. Опасность? Раньше, чем Моран объяснил в чем дело, Ямба соскользнула с гладкой лошадиной спины Дирса. Уж если в чем-то есть опасность, то ее место рядом с царицей. Кентавры пытались сбивчиво объяснить что-то о свое чутье и опасности, но амазонка уже и сама что-то услышала, и действительно, за их спинами кто-то был. Рука амазонки потянулась к мечу - кто знает, кто это, и с мирными ли намерениями. Этот кто-то езе и издевался над ними!, Женский голос - ну естественно, это Афродита, уж кто как не она может говорить так. Ямба переглянулась с Дирсом, который не сводил с амазонки глаз. Все исчезло так же быстро, как и появилось, и лес опять погрузился в тишину. Амазонка повернулась к царице. Моран протягивал Арето цветы - розы. В первый миг душа настоящей амазонки доказывала Ямбе, что это именно те цветы, которые упали с неба, но стоило ей взглянуть на Арето, а потом и на Морана, как она поняла что на самом-то деле за этим простым жестом скрывается довольно-таки сильное чувство. Глаза выдают. Глаза выдают все. И пусть кто-то пытается что-то скрыть, как глаза тут же открывают все намерения. Нет, если еще одна королева уступит любви, это будет крах всего мира амазонок, и Ямба поклялась себе это остановить. Нет, нельзя допустить в сердце амазонок этот отравленный яд любви, или как там ее называют. Нельзя. - Кхм... - тихо кашлянула она - этого хватило, что бы привести всех в чувства и вернуть всех в реальный мир. Моран резко отвернулся от Арето, и в душе амазонки поднялось ликование. Каким уж вожаком ты бы не был, но тебе никогда не покорить амазонку, особенно - королеву. - Может быть, мы двинемся дальше? И что это было?
Areto: Порой серьезность ситуации становится слишком острой и напряженной, и тогда необходима некая разрядка. Не важно какая, лишь бы это постоянное чувство натянутости ушло, хотя бы на время. Арето показалось, что она нашла этот момент, когда предложила Ямбе отправится верхом на кентаврах. Это было немыслимо! Невозможно и невероятно! Ранее амазонки никогда не использовали своих врагов, как способ передвижения. Впрочем, до некоторых пор они вообще не разговаривали друг с другом. Теперь же их объединяет общая беда и все слишком сильно переживают. Так сильно, что уже голова идет кругом и все тело сковано тисками. Неожиданное предложение Арето удивило абсолютно всех, и кентавры некоторое время находились в шоковом состоянии, не в силах сказать и слова. Ямба тоже заметно напряглась, видимо, не зная, обидит ли это предложение новых друзей. Арето невольно рассмеялась комичности своего предложения и реакции на него кентавров. Ее смех был настолько заразительным и безмятежным, что вскоре к ней присоединился Дирс, а потом и серьезность Морана спАла. Лишь темнокожая амазонка оставалась невозмутима к веселью остальных, она ни на минуту не забывала о беде, которая их постигла. Однако согласие кентавров удивило даже ее, да так, что весь шок отразился на прекрасном лице. Моран дал свое согласие, а Дирс, казалось, вот-вот запрыгает от счастья. - Только седла с уздами на себя надеть мы не позволим. -Я и не думала, - возмутилась Арето с лукавым блеском в глазах. Она прекрасно понимала, что кентавры свободолюбивые существа и не позволят себя оседлать. Что ж, придется терпеть легкое неудобство из-за твердой спины Морана, впрочем особой проблемой это не являлось, ведь амазонки редко когда использовали обычные седла на своих лошадях. Чаще всего это была лишь шкура, смягчающая езду. Внезапно мимо Арето пронесся Дирс, и девушка обернулась, чтобы узнать, куда он спешит. Оказывается рыжему кентавру нетерпелось испытать Ямбу в качестве своей наездницы. Дирс был молодым и энергичным кентавром, все новое его интересовало и, казалось, у него напрочь отсутствует чувство опасности. Арето с умиленной улыбкой наблюдала за ошарашенной Ямбой и довольным Дирсом. Темнокожая амазонка с осторожностью делала каждое движение, а молодой кентавр заваливал ее бесконечными вопросами, полными интереса и оптимизма. Арето тихонько рассмеялась и посмотрела на по-доброму ухмыляющегося Морана. После она взяла с земли боевой топор, который лежал возле одной из спящих сестер. Все же без оружия отправляться безрассудно. Ее лук так и остался в лесу, его никто не тронет, ведь теперь все спят. С топором Арето управлялась хорошо, ну лучшая она все же была в стрельбе из лука. Что ж, сейчас не было времени выбирать, нужно было выдвигаться в путь. Вожак помог амазонке взобраться на свою спину, хотя она могла бы сделать это и сама, но не стала хвастаться своими навыками. Оказавшись на спине лесного жителя, Арето даже как-то растерялась. Не сказать, что ощущения были разными, когда она седлала свою Бурю, но и одинаковыми их назовешь. Девушка по привычке хотелась схватиться за поводья или гриву, но их не оказалось, и тут возник вопрос, а как же держаться? В принципе, вариант был только один, крепко обнимать Морана за пояс, но это было как-то… Непривычно и нелепо. Арето тяжело вздохнула, пытаясь набраться храбрости. Она, конечно, прикасалась к мужчинам, но обычно без каких-либо эмоций, да и умирали они потом от ее руки. Но сейчас, она будет обнимать даже не мужчину, а кентавра, да еще и того, кто ей далеко не безразличен. Немного потоптавшись на месте от смущения, Арето все же осторожно обняла Морана за пояс. - Меч не мешает? – Заботливо спросил кентавр, хотя в его голосе отчетливо слышались игривые нотки. -Ну… - Амазонке было немного неудобно, что между ней и вожаком находился меч в ножнах. С одной стороны, это ее успокаивало, по крайне мере она не касалась Морана грудью, но с другой стороны, оружие причиняло явный дискомфорт. Девушка осторожно отодвинула ремень в сторону, сдвигая меч к левому плечу лесного жителя. – Вот теперь удобно. -Надеюсь, что он не упрется неожиданно мне в шею? -Всё может быть, - хитро улыбнулась в ответ Арето. - Прости, это была всего лишь шутка. – Тут же исправился кентавр и девушка от души рассмеялась, не понимая, толи Моран заволновался, что и правда может угрожать ему его же мечом, либо просто подумал, что мог обидеть ее этими словами. Через несколько мгновений кентавры резво рванули вперед. Немезида в образе белой голубке летела впереди всех, она словно вела их в нужном направлении. Арето пришлось откинуть все свои смущение и сильнее прижаться к Морану, да крепче держаться. Она свела коленки вместе, чтобы не упасть, а руками крепко обнимала его могучее тело. Она чувствовала, как приходит в движение каждая мышца на спине вожака, как грудью он рвется вперед, а его длинные волосы развиваются на ветру. Это были не с чем несравнимые ощущение. Арето постоянно казалось, что она соскальзывает куда-то в бок, но это был лишь обман ощущений из-за быстро езды. Вскоре она стала привыкать к скачке на кентавре и немного расслабилась. Ей хотелось расправить руки в стороны, как крылья, и ощутить это чувство полета, словно она и, правда, вдруг стала птицей. Ей хотелось кричать от восторга и смеяться всему миру в лицо, этот несравненный вкус свободы она ощутила и теперь знала, почему кентавры так любят свободу. Внезапно Моран замедлил бег, а бросив взгляд на Дирса, Арето заметила, что он тоже сбавляет темп. Амазонка нахмурилась, не понимая, что происходит, ведь Немезида продолжала лететь вперед и вскоре вовсе скрылась за близко стоящими друг к другу деревьями. Через миг кентавры и вовсе остановились, да так резко, что Арето болезненно впечаталась в спину Морана. – Я чувствую опасность… - Очень настороженно и серьезно проговорил вожак, раздувая ноздри. -Что? Где?– Растерялась амазонка и тут же начала оглядываться по сторонам в поисках потенциальных врагов. Арето не сомневалась, в том, что им действительно может угрожать опасность, но она почему-то подумала, что кентавры могли что-то услышать или мельком увидеть. Почему-то об их животных чувствах и инстинктах она даже и не вспомнила. Впрочем, Моран тут же объяснил, сравнивая кентавров с лошадьми. И действительно, чувствуя опасность, лошади останавливаются, как вкопанные и отказываются идти далее. Кентавры не так чувствительны, но их ощущения лучше развиты, чем у человека. Арето кивнула и перекинула ногу через сильную спину, чтобы спрыгнуть на землю. Рядом уже находилась Ямба, которая только заслышав об опасности, оказалась возле своей царицы. Арето удобнее перехватила ручку топора и настороженно стала вглядываться в чащу. Внезапно из неоткуда раздался женский смех, царица амазонок слегка согнула ноги в коленях, как будто готова была атаковать, но ее бегающий взгляд выдавал ее растерянность. Женский неизвестный голос, словно, шел из не откуда, из воздуха, и он явно насмехался над кентаврами и амазонками, а уж то, что они заключили мир и вовсе привело хозяйку смеха в неописуемый восторг. Голос исчез, стих легкий ветер и стало ясно, что кто бы это не был, он уже исчез, растворился. Однако, как и в прошлый раз, она, а это была именно Афродита, в этом уже кажется, никто не сомневался, оставила после себя приятный запах цветов, а следом с неба упало несколько роз. -Хм… – нахмурилась Арето, принимая более спокойную и расслабляющую позу. Она смотрела на упавшие цветы и теперь уже не сомневалась в том, что их злоумышленницей была именно богиня любви. Моран осторожно поднял розы с земли, осмотрел их, после чего протянул девушке. Амазонка медленно подняла на него взгляд ореховых глаз и несколько секунд просто всматривалась в его серьезное лицо, пытаясь отгадать мысли, и как-то нерешительно взяла из его рук цветы. Она не совсем понимала, зачем Моран отдает ей розы. Чтобы показать, как улику, указывающую на Афродиту, или он подарил ей их, как подарок со скрытым смыслом? Пальцы кентавра и воительницы соприкоснулись, и между этими двумя словно заряд молнии пробежал. Ямба фальшиво кашлянула, явно заметив, что ее царица переходит рамки дозволенного. Моран слишком резко отдернул свои руки, словно обжегся, после чего и вовсе отвернулся от девушки. Сердце Арето болезненно сжалось в груди, она даже не заметила физической боли от шипа, но ощутила горячую кровь на пальце. Тяжелый вздох сорвался с губ, и воительница сама отвернулась, желая скрыть свое смущение. - Может быть, мы двинемся дальше? И что это было? – спросила Ямба, меняя тему разговора. -Да, мы теряем время, - ответила ей Арето, пытаясь сделать так, чтобы голос не дрожал. – Это была Афродита и очередное доказательство, указывающее на нее. – Амазонка уже без помощи Морана забралась на его спину и сжала коленки. А вот обнимать его она пока не спешила, чувствуя себе еще смущеннее. Однако когда кентавр тронулся неспешным шагом, ей пришлось обвить его руками за пояс, иначе девушка бы просто свалилась. – Думаю, в храме Афродиты нас уже будут поджидать, необходимо быть готовыми к неожиданностям. – Воительница оставила цветы на том же месте, куда они и упали. Сейчас она не могла их вести с собой, достаточно было топорика, который во время поездки был неприятной обузой. Моран слегка вырвался вперед, оставляя Ямбу и Дирса позади. Арето повернула голову и убедилась, что ее сестра немного отстает и только после этого слегка наклонилась к уху вожака. -Моран, я сделала что-то не так? Мне показалось, что ты стал иначе ко мне относиться? – Осторожно спросила амазонка, заметив, как напряглось тело кентавра от ее вопроса. – Если, я как-то обидела тебя, то… Моран, осторожнее! Стой! - Внезапно закричала воительница и зажмурилась, ожидая неизбежного. Все это время они мчались по той стороне леса, которая принадлежала амазонкам. Почему-то ранее Арето даже не вспомнила, что тут, буквально на каждом шагу, расставлены ловушки. Это было чудо, что кентавры ранее не попали в одну из них. Однако, кажется время чудес закончилось. Моран мчался на огромной скорости, а воительница совершенно забыла, что впереди установлена специальная ловушка. Там, впереди, была вырыта огромная яма, накрытая сетью и замаскированная листвой, ветками и палками. К счастью, внутри этой ямы не было кольев, но их вытащили лишь недавно, когда переписали законы, и нельзя было убивать простых странников. Однако яма была достаточно глубока, чтобы из нее невозможно было вылезти без посторонней помощи, более того, попадая в нее, тебя накрывает сетью, похожую на рыболовную. Именно в такую и угодил Моран. Он бы не успел остановиться, хотя пытался, заслышав крик Арето. Теперь же они стремительно летели вниз. Это было коротким мгновением, но девушка молилась, чтобы кентавр не переломал себе ноги, шею и позвоночник. О себе она почему-то не думала в этот момент. А еще царица надеялась, что Дирс и Ямба успеют остановиться. Последовала резкая боль, разливающаяся по всему телу обжигающей кислотой. Руки, ноги, голова и тело все превратилось в один комок. Слышался хруст веток или это были кости? Падение завершилось быстро, и Арето почувствовала сильный удар в спину, именно на нее она упала. Не в силах пошевелится, девушка застонала. Ее спасло то, что она была верхом на Моране, иначе если бы он упал на нее, то она бы точно себе что-то сломала. -Моран… - Прохрипела она и пошевелила пальцами рук. Боль все еще разливалась по всему телу, но начинала медленно отступать. Волосы упали на лицо, и она не могла разглядеть свое окружение. – Моран… ты жив? Ловушка…
GamemasteR: Когда на поляне воцарила тишина и опасности кентавры более не чуяли, первой голос подала темнокожая амазонка. Как и всегда, она была мудра и напомнила спутникам, что необходимо торопиться, и только потом поинтересовалась свидетелем чего они стали только что? Ни Моран ни Дирс никакого ответа дать не могли, только если предположить… Женский голос появился из ниоткуда в воздухе, а затем так же таинственно испарился, будто и не было его. Кентаврам стоило лишь гадать, кто был хозяйкой голоса: Богиня, которую они ищут, или лесная нимфа, которой просто стало скучно, и она решила подшутить над путниками? Как бы то ни было, Арето поддержала мнение Ямбы о том, что им нужно поспешить и уверенным тоном голоса ответила на ее последний вопрос: – Это была Афродита и очередное доказательство, указывающее на нее. Думаю, в храме Афродиты нас уже будут поджидать, необходимо быть готовыми к неожиданностям. Амазонка все еще сжимала цветы в своей руке, как бы демонстрируя окружающим, что это не миф, не выдумка, не иллюзия, а настоящие цветы, упавшие прямо с неба. Без помощи кентавра, она лихо забралась ему на спину, сдавив коленями его бока. Розы тут же выпали из ее рук, брать с собой цветы было незачем. Моран это понимал, и даже сам был рад, что амазонка выбросила их, иначе эти невинные цветы, всякий раз попадаясь ему на глаза, возвращали бы его к размышлениям, которые были в сложившейся ситуации излишними. Девушки были правы, пора было уже трогаться в путь: - Ваша правда, девушки. Дирс! - величественно позвал вожак: - Лети за мной, как ветер! Судьба наших братьев в наших руках! Моран подался вперед довольно резво, но, почувствовав, что Королева амазонок держится на нем ненадежно, замедлил шаг, подождал, когда девушка обхватит его торс, и только тогда сорвался с места что было сил. На бегу, Моран то и дело оглядывался на Дирса, что бесстрашно бежал вслед за своим Вожаком навстречу неизведанным опасностям, что могли поджидать их за каждым углом. Рыжий кентавр был далеко не трусом, а молодая кровь так и бурлила при словах опасность, авантюра, приключение… Не смотря на излишнюю любознательность и приставучесть, Моран был рад, что рядом с ним сейчас Дирс, а не более мудрый и старший кентавр, который бы ни за что не позволил амазонкам сесть на него, а, услышав голос на поляне, посоветовал бы развернуться обратно. Старшее поколение, на то и старшее, что бы хранить старые законы, по которым всегда жили их предки. Молодое же поколение, намного снисходительнее принимало новые правила и условия существования племени кентавров и амазонок. Молодежь вообще более гибкая в этом плане и готова следовать за своим вожаком хоть в огонь, хоть в воду. Моран и сам был еще довольно молод и в нем присутствовала та доля безбашенности, позволяющая принимать ему неординарные но, действенные решения. И, решение объединить свои силы вместе с амазонками, уже давало неоспоримые плоды – они напали на след преступника и совсем скоро будут в его храме… Неожиданно, кентавр почувствовал, как девушка склонилась к его уху и спросила: -Моран, я сделала что-то не так? Мне показалось, что ты стал иначе ко мне относиться? От такого вопроса, кентавр чуть не споткнулся на месте. Он даже не знал, что ответить ей, да и нужно ли было… Может, стоит просто промолчать? Кентавр понимал, что Арето все же ждала ответа на свой вопрос, и его молчание сбивало ее с толку. Однако, он почему то не мог и рта раскрыть, и продолжал нестись вперед, словно свистящая в воздухе стрела. Он почти не смотрел на дорогу, вернее, смотрел вперед, но мыслями был глубоко в себе. «Почему она спрашивает?... Почему именно сейчас?» Неужели его чувства, которые он тщательно скрывал от всех завесой безразличности, так очевидны? Что он сделал не так, если Арето начала подозревать, что между ними все изменилось? Вдыхая и выдыхая сильной грудью Моран пытался избавиться от мыслей, что заняли его голову, как услышал: – Если, я как-то обидела тебя, то… Кентавр продолжал молчать, будто не слышал ее вопросов. Однако, и он и она понимали, что до его ушей долетело каждое слово, вылетевшее их ее уст. Что ей ответить? Что она ничем его не обидела, что она ни в чем не виновата, а вся проблема таится в его сердце? Нет, сейчас, он не мог того сказать и продолжал скакать вперед, прорезая мощным торсом ночную тьму. Когда Арето закричала, то до кентавра даже не сразу долетел смысл ее слов. Она предупреждала, что бы он был осторожнее, и остановился, потому что… Сказать дальше она ничего не успела, потому как, Моран почувствовал, как его ноги оказались без опоры и на бешеной скорости он полетел вниз … Полет оказался недолгим, но посадка выдалась довольно жесткой. Удар пришелся в грудную клетку, на которую и приземлился кентавр. Рухнув на бок, Моран почувствовал, как Арето падает с него на землю. Они оба даже не вскрикнули, то ли от парализующего шока, то ли от того, что были предводителями своих народов, коим не предполагалось показывать страх или удивление… Сверху на них обрушилась сетка, не позволяющая кентавру даже подняться на ноги, ибо его ноги запутались в веревках. Полуконь-получеловек лежал лицом вниз, ощущая, как боль в груди спирала воздух в его легких, его рот открывался и искривлялся в гримасах боли, но, ни одного звука не вы вылетело наружу. Они все застряли в его горле, как он сам в сетке… Наконец, он чуть приподнялся на руках и увидел лежащую перед собой Арето, которая, к счастью была жива и шевелила пальцами рук. Ее волосы упали ей на лицо и она не могла видеть ничего вокруг: -Моран… - голос ее был взволнован и хрип: – Моран… ты жив? Ловушка… Ловушка? Так вот куда они угодили… - Да, я жив, Арето. Руки и ноги чудом остались целы. С тобой все в порядке? Я не могу подойти к тебе… эти веревки… совсем спутали мне ноги… - Кентавр еще раз попытался освободиться от своих оков, как, вдруг, понял, что запутался еще сильнее. Он поднял голову, что бы осмотреться… Сквозь сеть вверху был виден ровные края ямы, на дне которой они и находились, а на краю стояли двое: Ямба и Дирс и с ужасом всматривались во тьму, из которой не доносилось ни звука… Дирс Рыжий кентавр послушно следовал за своим Вожаком, который напомнил ему, что тут они не ради развлечения, а для того, что бы спасти племя. Он считал, что раз им удалось так быстро вычислить противника, то и победа над ним тоже будет легкой. Тем более, с ними отправилась в путь богиня, которая явно знает, что делать в такой ситуации, и Моран, в силах которого Дирс всегда был уверен. Не было для Рыжика большего кумира, чем его Вожак. Моран несся впереди, словно стрела, и Дирс старался не сбавлять темпа, что б не отстать и не подвести своего предводителя. Однако, в быстроходности, он все же чуть-чуть уступал ему, поэтому плелся позади от него на расстоянии нескольких метров. Понимая всю серьёзность ситуации, Дирс даже перестал засыпать свою наездницу вопросами, которые уже собрались в его голове огромной кучей, и так и просились вырваться наружу. Однако, он со всех сил сдерживал их, и сосредоточено наблюдал за дорогой. Неожиданно, его сердце, вновь почуяло опасность, впереди послышался крик Арето, а затем Моран и вовсе пропал, будто его и не было… Резко затормозив, Рыжик чуть ли не вскрикнул: - Что это было?! Где Моран? Где Арето?! – растеряно потоптавшись немного на месте, рыжий кентавр вспомнил слова Вожака, который не раз говорил ему, что нет ничего хуже паники, особенно тогда, когда кому-то угрожает опасность. Он глубоко вздохнул, и, почуяв в воздухе запах Вожака, подошел прямо к краю ямы, дна которой из-за темноты было не видать. – Ты, что нибудь видишь? – тихо спросил он Ямбу. Снизу не раздавалось ни единого звука, и Дирс, не мог скрыть сильного волнения. Если с его Вожаком случилось страшное, то… об этом даже думать не хотелось… - Вожак!!! - с отчаянием крикнул он в темноту, и очень обрадовался, когда услышал приглушенный ответ: - Дирс! – Вы в порядке?! – Да, мы целы, но самим нам отсюда не выбраться! Слишком глубоко! Когда и амазонка закончила расспрашивать Арето, Дирс повернулся к ней и спросил: - Ты должна знать, как их вытащить… Это же.. ваша ловушка? Не так ли? Он осмотрелся по сторонам и увидел деревья с лианами. – Что, если нам использовать их в качестве подьемника? Моран Вот и говори потом, что кентавры намного чувствительнее людей в плане грозящей впереди опасности. Он не почувствовал ее. Не почувствовал, что впереди его ожидает ловушка. Он был слишком занят своими душевными переживаниями, которые совершенно сбили его с толку. Да, какой же он Вожак после этого, если не может даже совладать с чувствами и отделить их более важных мыслей? – Прости, Арето, я не увидел ямы…. Ты предупреждала, а я не успел… и теперь мы здесь. О, боги! Гордый кентавр лежал на дне ямы со связанными ногами и оправдывался. Перед кем? Перед амазонкой, кто эту яму, собственно, для него и вырыл! Моран, словно школьник, пытался подобрать слова, но получалось не очень, если честно. К тому же он был подавлен тем, что угодил в ловушку, которая лежала перед ним, как на ладони. – Они что-нибудь придумают. – сказал Моран, имея ввиду Дирса и Ямбу, что отошли от ямы и теперь громко обсуждали способы спасения своих предводителей. – Ты спрашивала, что произошло… - осторожно начал кентавр: - Арето… - он поднял голову и посмотрел на нее: - ты ни в чем не виновата и не сделала ничего дурного. Просто, в последнее время, мне приходится переосмысливать некоторые моменты из нашей жизни и пропускать их не через ум, а через сердце, что бы понять наверняка, что происходит и какое чувство главное между нами…
Areto: Острая, невыносимая боль постепенно отступала. Арето оставалось лишь сильнее сжать зубы и ждать, когда она окончательно уйдет. Страшно было даже пошевелиться, ведь каждое движение рождало новую пытку. Амазонки научились терпеть боль молча, выражая силу боевого духа. Шаманка учила принимать это чувство не как врага, а как друга. Она говорила, что если ты чувствуешь боль, значит, ты еще жива… Осторожное дыхание, плавное и едва слышимое, как будто Арето боялась даже этой мелочью потревожить засыпающую боль. Со стороны, совсем близко, раздался голос Морана. Он был жив и, к счастью, ничего себе не переломал. Приятное чувство облегчение растеклось где-то глубоко в груди, заставляя девушку удивиться этим эмоциям. Она не хотела признаваться даже себе самой, что вожак кентавров каким-то образом стал ей не безразличен. Это нужно было прекращать, уничтожать на корню, любовь удел слабых этому ее учили с детства, это привили ей с молоком матери… Так почему же ей, сильной амазонке, так сложно бороться с этим подступающим чувством? -Я в порядке, - соврала Арето вполне уверенным голосом, дабы успокоить Морана. Чувствовала девушка себя далеко не нормально и не понимала, какая боль сильнее, физическая или та, что невидимыми тисками сдавливала ей сердце? Моран так ей ничего и не ответил, предпочел сделать вид, что свист ветра в ушах был слишком сильный, чтобы он мог услышать ее взволнованные слова. Но Арето знала, что он все прекрасно слышал, чувствовала, как напряглось всё его тело, когда она заговорила об изменениях в их отношениях. Тогда она чуть было не поддалась жуткой обиде, что родилась от его невнимания, ведь ей, гордой амазонке, стоило огромных душевных усилий завести этот разговор. Именно обида заставила девушку забыть о том, что впереди ловушка. Вспомнила Арето о ней слишком поздно, Моран уже не мог остановиться. И вот они здесь, на дне глубокой ямы, из которой без посторонней помощи не выбраться. Вожак кентавров пытался освободиться от веревок, но его ноги еще сильнее путались в сети, что была здесь специально для этой цели. Наконец, он осознал, что самому ему не выбраться и лучше не делать лишних движений. Оба пленника почти синхронно подняли головы, чтобы с надеждой в глазах увидеть помощь. Ямба и Дирс стояли на краю ямы и с ужасом пытались разглядеть своих предводителей. Оба взволновались не на шутку, ведь Арето и Моран могли умереть от падения в яму на такой скорости. Вожак кентавров успокоил своего друга, царица тоже сообщила Ямбе, что с ней все в порядке. Теперь тем, кто остался наверху, нужно было придумать, как вытащить тех, кто находился в яме. По едва доносившимся разговорам, амазонка поняла, что Ямба и Дирс решили использовать лианы в виде веревок, чтобы вытащить своих предводителей. Арето тяжело вздохнула, начиная разминать сначала руки, пока ее сестра и рыжий кентавр возятся с лианами. Внезапно девушка услышала поникший голос Морана, он просил у нее прощения за то, что не увидел ямы и вовремя не среагировал на ее предупреждение. -Не извиняйся, - тихо проговорила в ответ воительница и нашла в себе силы приподняться на локтях. Было темно, но глаза, уже привыкшие к темноте, смогли разглядеть грустное лицо кентавра. Его душили какие-то противоречивые чувства, но какие именно, Арето точно сказать не могла. Она видела уязвленную гордость, видела неизвестный ей стыд и видела смущение, как у совсем юного мальчишки. - Ты ни в чем не виноват, ты даже не знал о существование этой ловушки. А вот я должна была о ней помнить… Теперь голос самой Арето заметно поник. Она чувствовала себя виноватой, что позволила глупым эмоциям и симпатии затмить здравый рассудок и забыть об опасности. Настоящая амазонка никогда бы так не поступила. В очередной раз царица усомнилась в том, что ей стоит носить маску королевы. -Главное теперь выбраться, - как можно увереннее проговорила Арето и посмотрела на верх, где были слышно обсуждения Ямбы и Дирса. – Они что-нибудь придумают. – Поддержал Моран и девушка слабо ему улыбнулась. Теперь оставалось лишь ждать, но воительница не желала лежать сложа руки. Нужно было как-то избавиться от пут, тем более что боль практически погасла. Арето громко окликнула Ямбу, и вскоре над ямой появилось темнокожее лицо. Она попросила у своей сестры нож, чтобы обрезать сеть и амазонка осторожно ей бросила кинжал. Девушка принялась сначала обрезать сеть, что спутывала ее ноги и тело, и только потом, полностью освободившись, она подползла к Морану и стала разрезать путы на его ногах. -Ты спрашивала, что произошло… - Арето на секунду замерла, чувствуя, как ее сердце резко убежало куда-то в пятки, забилось там испуганно и отказывается возвращаться на прежнее место. Воительница осторожно подняла темные глаза на кентавра и их взгляды встретились, отчего девушка еще сильнее почувствовала непонятный ей страх. Почему-то именно сейчас она боялась разговора, который завела еще до того, как они попали в ловушку. Тогда она желала добиться от него ответа, сейчас же, когда они наедине и их никто не слышит, это было невыносимо. Ей было страшно, но чего именно Арето боялась, она не понимала. Тем не менее, воительница не остановила его, а внимательно смотрела в глаза, в ожидание продолжения. – Арето… - Никто и никогда не произносил ее имя так. Буквы одни и те же, но Моран произносил имя совершенно по-другому, и ей нравилось слышать свое имя в его устах. Как-то нежно, трепетно и очень осторожно, словно он боялся спугнуть ее. - Ты ни в чем не виновата и не сделала ничего дурного. Просто, в последнее время, мне приходится переосмысливать некоторые моменты из нашей жизни и пропускать их не через ум, а через сердце, что бы понять наверняка, что происходит и какое чувство главное между нами… Арето получила ответ на свой вопрос, она ничего плохого не сделала, но отчего же тогда, когда он сказал про чувства, возникшие между ними, она вдруг перестала дышать? Почему смотрит на него неотрывно и пристально, словно желая услышать дальнейшее, но нужно ли ей это? Она амазонка, царица! Она не должна испытывать к мужчинам, а уж тем более к кентаврам, какие-то чувства и, конечно же, между ними не должно вспыхивать не каких чувств. Но разве мы распоряжаемся своими чувствами, эмоциями? Кажется, даже боги не в силах управлять ими, так кто же тогда она, чтобы противиться тому, что уже произошло? Арето опустила руки и тяжело вздохнула. Она не знала, что ответить. Наверно, нужно было прямо сейчас все это уничтожить на корню, хотя бы попытаться быть истинной амазонкой. Но язык не поварачивался… Арето не могла сказать ему, что все это лишь его выдумки. -Я не могу… - Прошептала она, не в силах теперь посмотреть ему в глаза, и надеялась, что темнота скрывает ту боль, что отразилась на ее лице. – И ты не можешь… Мы не должны. Многие сотни лет наши предки убивали друг друга, наконец, эта война закончилась, но должно пройти много времени, чтобы наши племена смогли ужиться в полном мире. Я королева амазонок, ты вожак кентавров… Мы рождены для того, чтобы вести свой народ на вершину, делать его могущественным и заботится о нем, в наших сердцах не должно быть места чувствам… - Наконец, Арето осторожно подняла на него взгляд своих карих глаз и печально улыбнулась, а затем совершила очень смелый поступок, который она думала, что никогда в жизни не совершит. Она положила ладонь на щеку Морана и нежно провела пальчиками по его коже. В ее взгляде было столько ласки, как будто она была простой женщиной, а не амазонкой, незнающей что такое любовь. – Но почему-то в моем сердце это место я обнаружила с появлением в моей жизни тебя… - Стыдливый румянец окрасил нежные щеки в розовой цвет, а сама воительница, повинуясь своим чувствам, вдруг медленно стала тянуться к Морану. Ее губы застыли в нескольких сантиметрах от его губ, когда внезапно их окликнула Ямба. -Все готово! – Крикнула темнокожая амазонка и Арето, как испуганный зверь, отстранилась от кентавра. – Моя царица, сначала вы. -Секунду, - откликнулась воительница и быстрыми движениями обрезала последние путы, мешавшие Морану подняться на ноги. – Сначала поднимусь я, а потом мы втроем вытащим тебя. Арето боялась посмотреть кентавру в глаза после того, как показала свои чувства так ярко. Она крикнула Ямбе, что готова и ей скинули лиану. Девушка схватилась за нее и Ямба с Дирсом довольно легко вытащили ее из ямы. После чего самодельная веревка снова была опущена в яму, чтобы теперь вытащить Морана. Чтобы поднять вожака потребовалась сила сразу троих, ведь он был мужчиной и довольно крупным. Наконец, все вчетвером оказались наверху и теперь переводили дыхание.
GamemasteR: Королева амазонок и Вожак кентавров, совершенные противоположности и по взглядам и по образу жизни, попали в одну и ту же ловушку взаимных чувств. Чувств, которых не должно было быть, как твердил разум, но которых просило само сердце. Что это было? Ирония Судеб? Ведь ранее жизнь уже связывала амазонку и кентавра и, и как оказалось, это был грустный опыт? С того дня прошло много лет, законы, как и моральные принципы двух племен начали меняться, однако, невозможно в одночасье искоренить то, что впитали в себя потомки от великих и мудрых предков. Как вожак, Моран постоянно думал о безопасности своего рода, как мужчина, он не мог противиться самому себе. По своей сути, кентавры были однолюбами и очень верными своей второй половинке. Когда погибла его жена, он сильно горевал, и не дано ему было по собственным моральным устоям иметь второй. Отчего же произошло это вновь? Сам не ожидая того, он проникся чувствами к женщине, и не простой женщине, а к амазонке – Королеве амазонок. Рок судьбы, иначе никак не назовешь. Быть может, первая любовь между кентавром и амазонкой разожгла войну, но второй суждено остановить ее навсегда? Ведь мир в племена принесли именно Арето и Моран. Их судьбы переплелись в тот день, когда был заключен мирный договор… Оба находятся сейчас на месте тех двух влюбленных с которых все и началось, оба должны понять, что такая любовь имеет право на существование… Или же – они должны решить для себя раз и навсегда, никогда более не преступать через эту черту, и продолжать жить своими народами параллельно друг от друга, каждый своей жизнью. Второй путь был, конечно же, намного проще и вызвал бы лишь радость по обе стороны реки. Первый путь был необычайно тяжел, им пришлось бы столкнуться с противостоянием обоих племен, которые, возможно, даже по истечении многих лет так и не смогут принять объединение своих предводителей. Однако этот первый путь, научил оба народа чему-то новому для каждого и них, объединил их, сделал одним большим семейством. Кому нужна та война? Единственное, чего хотели кентавры, это жить свободно в мире и согласии с природой и окружающими племенами. Кто-то из богов когда-то посмеялся над ними и создал получеловека-полуконя, которого люди и не знали к кому отнести – к себе или к животным. С одной стороны, это разумные создания, наделенные речью и мышлением, с другой стороны – в них было столько животных инстинктов, что люди порой ощущали к ним лишь негатив, указывая им на место в стойле. Но разве виноваты они, что боги создали их такими? Почему нельзя жить в мире, ведь сами кентавры никого не судили… Моран наблюдал за реакцией Арето на свое признание. Девушка сразу переменилась в лице. Сейчас кентавр видел перед собой не амазонку, а женщину, что, затаив дыхание слушала мужчину, который уже был для нее нечто большим, чем враг или просто друг. Взгляд его был тверд, и кентавр был готов принять любое решение девушки. Они не были свободны в своем выборе, и на их плечах лежала огромная ответственность. И Моран и Арето понимали, что это безумие, но, хватит ли сил у них противиться ему? -Я не могу… - казалось, слова даются Арето нелегко. Об этом говорил не только ее голос, но и глаза, которые не смотрели на него, в то время, как его взгляд был устремлен прямо на ее лицо. Ему было нечего смущаться, он принял эту правду, он все понимал. Любое решение и двух будет верное. – И ты не можешь… Мы не должны. Многие сотни лет наши предки убивали друг друга, наконец, эта война закончилась, но должно пройти много времени, чтобы наши племена смогли ужиться в полном мире. Я королева амазонок, ты вожак кентавров… Мы рождены для того, чтобы вести свой народ на вершину, делать его могущественным и заботится о нем, в наших сердцах не должно быть места чувствам… Моран не сводил с нее глаз. Королева амазонок была мудра, и, несомненно, права. Они молчали. Его взгляд и без слов говорил, что понимает и уважает ее решение. В конце концов, ему ведь тоже это признание далось нелегко. Моран никогда не бросался на ветер словами, если не был уверен в них, раз он сказал так, значит, это было не спонтанное решение, а тщательно обдуманное. Ему было достаточно, что Арето узнала правду о его чувствах, потому что не хотел таиться, как мальчишка. Наконец, Арето подняла голову и их взгляды встретились. Моран почувствовал, как ее рука нежно скользит по его щеке. Его губы слегка улыбнулись, но в глазах угадывалась глубокая, словно ночь, печаль. – Но почему-то в моем сердце это место я обнаружила с появлением в моей жизни тебя… Как легко было запутаться среди собственных мыслей и чувств! Только что они решили, что не стоит переходить черту дозволенного, как, вдруг, биение сердца все затмевает и призывает к своей воле. Вот так… Сближаются не умы, а сердца однозвучащие. И в этот момент, сердца Арето и Морана стучали в одном и том же ритме. Когда девушка потянулась к нему, кентавр нежно приподнял ее лицо за подбородок и склонился над ним. – Ты прекрасна… Их губы уже почти слились в поцелуе, когда высоко над ловушкой, раздался голос Ямбы… Дирс Молодой кентавр и амазонка сошлись на едином мнении, что лианы – это лучший выход. Из них можно было соорудить неплохой подъемник для обоих предводителей. Арето будет достаточно и одной лианы, что бы подняться на поверхность, а вот поднять вожака будет посложнее. – Извини уж, по деревьям я не лажу. – посмеялся Рыжик, подсаживая Ямбу вверх, что бы та вобралась на дерево и обрубила несколько крепких лиан. Темнокожая амазонка словно родилась на дереве, она так умело и быстро взобралась на вершину, что Дирс только и успел, что восхищенно присвистнуть. Через пару минут, пять толстых лиан были спущены вниз. Амазонка спрыгнула с дерева, перекувырнувшись в воздухе, и приземлилась точно на обе ноги. Дирс уже начал вязать из лиан сеть для Морана. Вернее, это не было похоже на сеть – просто сплетенные по центру четыре лианы. Место сплетения должно было поддерживать лошадиную часть кентавра, ведь именно она вызывала наибольшее затруднение при подъеме. Плетение подложки не заняло много времени, и, вскоре, все было готово. Ямба позвала Арето и кинула один конец лианы в яму. Вторым концом был опоясан Дирс… Моран Моран и Арето одновременно отстранились от друг друга, словно совершали какое-то преступление и были застигнуты врасплох. Не встречаясь с ним взглядом, Арето разрезала ножом оставшиеся путы на ногах Морана: – Сначала поднимусь я, а потом мы втроем вытащим тебя. – Хорошо. – ответил ей кентавр, молчаливо провожая взглядом Арето, что стремительно и ловко поднималась по лиане вверх. Только тогда, когда ее силуэт исчез на поверхности, кентавр опустил грустный взгляд в землю и глубоко вздохнул могучей грудью. Они были правы, сейчас и Арето и Моран должны думать о своих соплеменниках, что спят непробудным сном, о детях. Тион… А принял бы он Арето, ведь до сих пор он каждый день задает вопрос вернется ли мама. Так или иначе, теперь они знают, что связывает их, и, если не сейчас, то, возможно, потом найдется выход… Сверху спустилась наскоро сплетенная сеть, и Моран перешагнул через сплетение передними ногами так, что подложка теперь располагалась под его животом. – Я готов. Поднимайте! – крикнул он вверх, и ухватился руками за лиану. Дирс Две лианы были опоясаны вокруг талии Дирса, еще по одной находилось в руках каждой из девушек. Когда Моран оповестил о своей готовности, Дирс начал медленно отходить назад, чувствуя, как натягиваются лианы под тяжестью Вожака. Рыжик ощутил сейчас всю важность момента. Можно сказать, что от того, насколько успешно он справиться с заданием, зависели и жизнь и здоровье Морана. Выскользни лианы из его рук, и Вожак полетит вниз, переломав себе ноги. Амазонки тоже тянули изо всех сил, чем оказывали огромную помощь Рыжику. Молодой кентавр отходил все дальше и дальше, шаг за шагом, которые давались ему нелегко. Его копыта врезались в землю по самые суставы, но, он не чувствовал боли – слишком большая ответственность была на его плечах, а точнее, в руках. Еще шаг, и Моран показался на поверхности. Лиана ослабла, и Дирс, свалился на бок на землю. Кажется, он повредил суставы на обеих передних ногах. Иными словами, он заработал сразу два вывиха. Не очень то приятная новость для кентавра. Моран Отдышавшись и вдохнув свежий лесной воздух, Моран улыбнулся Арето: - Как говорят, не рой другим яму… - В его голосе не было ни капли угрозы, или поучения, просто шутливое замечание. Поблагодарив Арету и Ямбу за помощь, Моран стал глазами искать Рыжика, и удивился, увидев того лежащим на земле. Уж точно не спать молодой кентавр улегся на полянке, а, значит, дело было в другом. Вожак подбежал к нему и опустился на колени: - Что с тобой, друг мой? Дирс только молчаливо перевел взгляд на передние конечности, и Моран сам все понял без слов. Суставы у лошади – слабое место, а у Дирса они были слабые вдвойне от рождения. – Мне жаль, Я знаю, что ты готов к любым опасностям, ради племени, но, Рыжик, но я не могу взять тебя с собой. Возвращайся в деревню. Видя чуть-ли не слезы досады в глазах парня, Моран решил немного приободрить его: - Не грусти, ты уже и так сделал много для всех нас. Без тебя и Ямбы мы бы не выбрались из ловушки. Для племени ты уже герой, как и для меня. А, теперь, ступай. Здесь тебе тоже нельзя оставаться. Молодой кентавр попытался спорить с Вожаком, ведь Дирсу так хотелось помочь, побывать в настоящем приключении, но Моран был непрекословен. Рыжик поднялся на ноги, он сильно хромал. Без проводника ему одному до деревни не добраться, еще свалиться по дороге. Моран вопросительно взглянул на Арето. Они с ней должны продолжать путь, во что бы то ни стало, но и бросать парня на произвол судьбы ему тоже не хотелось. Его взгляд остановился на Ямбе. Отличный воин, мудрая советница… Несомненно, она полезна в их походе. Моран даже не смел просить Королеву амазонок отпустить ее сестру провожать хромого кентавра. Он мог бы попросить Дирса остаться здесь, но маловероятно, что они будут возвращаться в деревню этой же дорогой. Да, и неизвестно, сколько времени займет их путешествие. Несколько часов, дней, недель? Не сидеть же ему все это время на одном месте. Тем более, зная Рыжика, он несомненно увяжется следом. - Нам нужно поспешить. Ваша богиня уже видно на месте. Хоть я и не знаю богов. но слышал - они не любят ждать. Как бы Немезида не передумала помогать нам. Ведь больше надеется нам не на кого.
Areto: Арето бесшумно сделала шаг вперед и услышала голоса. Она затаила дыхание и осторожно отодвинула ветку, что загораживала весь обзор. Перед карими глазами совсем юной амазонки раскинулась отвратительная картина, которую девушка мечтала бы никогда не видеть. Ее мать, храбрая Рхея, стояла на носочках, крепко обнимала за шею кентавра и страстно целовала его в губы. У нее были закрыты глаза и взрослая женщина, совсем как девчонка, забыла об опасности, полностью отдавшись чувству любви. Ее шестнадцатилетняя дочь Арето не могла поверить собственным глазам и стояла в оцепенении. В последнее время девушка стала замечать за матерью какие-то странности. Рхея стала постоянно улыбаться, витать в облаках и напевать себе под нос песни, когда занималась какими-то делами. Она выглядела счастливой! Амазонки в племени стали шептаться, некоторые даже побаивались, что она заболела, лишилась ума. Арето тогда обратилась за помощью к шаманке, но старуха лишь рассмеялась и сказала, что лишь время излечивает от болезни, которой больна Рхея. Сколько бы не добивалась юная воительница ответов, шаманка молчала и только когда Арето сказала, что не уйдет без ответа, старуха молвила, что девчонка плохо знает свою мать, раз не ведает причин ее недуга. Понаблюдать за Рхеей было советом шаманки, с тем и ушла амазонка домой. Она не стала рассказывать матери о своем визите к колдунье и решила прислушаться к совету мудрой старухи. Каждый вечер Рхея втайне от всех уходила в лес одна. Что она там делала, никто не знал, а на вопросы дочери не отвечала толком. На третью ночь Арето решила узнать все сама, нутром чувствуя, что ответ кроется в этих странных похождениях. И вот она стоит, заботливо скрываемая ночью и тенями деревьев, и видит ответ на свой ответ, раскинувшийся перед ней как на ладони. Ох, лучше бы не ходила она за Рхеей, лучше бы не видела всего этого, ведь сердце от подобного предательства наполнилось невыносимой болью, а глаза превратились в стекло от слез. -Как ты могла? – Прошипела Арето сквозь зубы и сжала руки в кулаки. Влюбленная парочка вздрогнула, как от удара и резко обернулась, в поисках хозяйки голоса. Когда на свет вышла хрупкая девушка, Рхея без труда узнала в ней свою дочь, и холодный ужас застыл на ее лице. – Как ты могла предать свое племя? Свою королеву, сестер… меня? -Арето… - Осипшим голосом проговорила Рхея и больше не могла вымолвить и слова. В ее глазах тоже застыла боль, она не хотела, чтобы дочь узнала об этом, а уж тем более увидела. Она хотела ей сказать, что это не то, что Арето думает, но лгать любимой дочери не хотелось. Тем более, что это не имело смысла. Она вырастила умную девочку. – Доченька, я не под… -Молчи! – Оборвала ее амазонка оглушительным криком, как будто это был вопль души, а она не могла заткнуть уши. Медленно, дрожащими руками Арето сняла с плеча лук и горько прошептала: - Ты мне не мать… Поняв, что задумала юная девушка, кентавр с горящими глазами выскочил вперед, загораживая своим телом Рхею. Женщина схватила его за плечи и стала оттаскивать назад, не желая, чтобы ее любимый умирал, но кентавр был неумолим и не слышал ее умоляющих криков. Он упрямо смотрел на амазонку, в глазах которой стояли слезы. Арето сжала губы в тонкую линию и достала из колчана стрелу. Тетива натянулась под давлением руки, а стрела уверенно встала на положенное ей место. Решение уже было принято. -Арето, нет! Прошу тебя, не делай этого!!! – Кричала мать. -Я не позволю тебе убить ее… - Прошептал кентавр. Сердце амазонки болезненно сжалось, она видела, что эти двое действительно любят друг друга. Искренне и самоотверженно. Готовы жизнь друг за друга отдать. В голове проскользнула мысль, а может отпустить их и пусть боги им судьи? Однако пальцы сильнее сжали лук. Нет, любовь это болезнь, убивающая внутри женщины всё, превращающая в рабыню, а Арето не могла позволить своей матери стать рабыней мужчины. А кентавр… он враг, он должен умереть и пускай он загораживает своей грудью Рхею, готов жизнь отдать за нее, все равно это ничего не меняет. Арето медленно подняла руки, сильнее натянула тетиву и … выстрелила. Стрела пролетела короткое расстояние и вонзилась в грудь кентавра, зацепив сердце. Возлюбленный Рхеи упал на землю, а она с криком упала за ним. Женщина рыдала на груди кентавра и просила его не умирать, но силы оставляли получеловека. Внезапно он слабо улыбнулся, коснулся ладонью щеки Рхеи и произнес ее имя, которая стала мертвой печатью его устам. Сердце кентавра остановилось… Женщина забилась в истерике и слезах, а ошарашенная Арето стояла с широко распахнутыми глазами и смотрела на всё это. Ее мать мучалась… Рука девушки достала из колчана новую стрелу, и только когда прицел был наведен, Рхея вдруг подняла заплаканное лицо и посмотрела в глаза юной девушки. -Прости меня, дочь… - Это были последние слова, которые произнесла женщина, после чего ее сердце остановилось от стрелы, проткнувшего его. И теперь перед глазами, наполненными слезами, лежали два трупа, сплетенные друг с другом в предсмертном прощании. Наконец, девушка позволила слезам скатится по щекам, а потом и вовсе долго оплакивала тела убитых. Только когда никого не было рядом, она могла позволить себе быть собой, быть слабой. К утру амазонки распахнули ворота деревни и в поселение въехала Арето на своей молодой кобылке, а сзади волоклись изуродованные в кровь тела, что ногами были привязаны к седлу. ---------------------------------------------------------------------------------------------- Арето распахнула глаза и задохнулась. Ей было тяжело дышать. Картина убийства матери и кентавра встали перед глазами так четко и ярко, как будто это произошло пару минут назад. Как будто только-только все амазонки деревни с ужасом в глазах смотрели на шестнадцатилетнюю воительницу, убившую свою мать. И королева, выслушав доклад, наградила ее, а другие девушки стали относится к молодой убийце с опаской и недоверием. Все стали сторониться Арето… Но в шестнадцать лет, убив свою мать, она стала совершеннолетней. Ведь по законам амазонок, убив свою первую жертву, девушка становилась совершеннолетней и имела права участвовать в походах, битвах и поединках. Она становилась взрослой. Это и, правда, сделало Арето взрослее. Ее детство умерло вместе с матерью, и больше всех на свете она ненавидела кентавров. Ведь один из них отнял у нее самого близкого и дорого человека… А что теперь? Теперь дочь шла по стопам своей матери. Она наивно и бесповоротно влюбилась в кентавра. Арето смотрела на Морана и думала, что же она делает? Зачем увязает в этой трясине? Ведь руку помощи ей никто не подаст, более того, вожак кентавров потонет в этой трясине вместе с ней. Зачем она сближается с ним еще больше? Зачем признается в своих чувствах? Зачем позволяет любить себя? Это все не правильно! Но как успокоить сердце, которое, казалось бы, больше никогда не найдет покоя, если Морана не будет рядом. - Как говорят, не рой другим яму… - Голос вожака кентавров вывел девушку из собственных терзающих раздумий. Она улыбнулась в ответ и, поймав себя на этом, тут же стыдливо опустила взгляд. Внимательная Ямба заметила это и отметила про себя, что уже не раз ловила какие-то странные вибрации между царицей и этим кентавром. Это может плохо кончится и темнокожая амазонка для себя решила, что должна помешать этому. Внезапно Моран стал серьезным и кинулся к своему сородичу, что лежал на земле. Амазонки этого ранее почему-то не заметили. Арето и Ямба подбежали следом и внимательно стали осматривать Рыжика. Немой разговор между кентаврами заставил царицу обратить внимание на ноги получеловека-полуживотного, что лежал сейчас на земле. Уж не ей ли рассказывать какое самое слабое место у кентавров. Рыжик повредил суставы. Впервые в жизни Арето жалела кентавра и искренне горевала, что это произошло по вине амазонок. Она хотела извиниться перед Рыжиком, но словно язык проглотила. Моран принял мудрое решение, когда задумал отправить пострадавшего кентавра на отдых. Как было бы не приятно думать, но раненый кентавр только бы тормозил их, да и самому Рыжику было бы не легко. Ему сейчас необходимы спокойствие и отдых. Юный кентавр сопротивлялся лишь взглядом, в котором была мольба взять его с собой, но Моран был непреклонен. Он заботился о своем народе, а Рыжик был одним из его представителей. Арето почувствовала, что ей тоже необходимо что-то сказать. Она присела рядом с раненым кентавром и мягко ему улыбнулась. -Я никогда не забуду то, что ты сделал для нас. Я еще не встречала такого храброго и отважного кентавра, как ты. Мой народ узнает о твоем подвиге. Тебе необходимо поправится, - ласкового и как-то по-матерински проговорила Арето. А затем подняла голову и посмотрела на Морана. В его взгляде она увидела вопрос и немую просьбу. Рыжик встал на ноги, но очень сильно хромал. Было ясно, что до деревни ему одному не добраться и тогда царица приняла решение. Однако не успела его озвучить. - Нам нужно поспешить. Ваша богиня уже видно на месте. Хоть я и не знаю богов. но слышал - они не любят ждать. Как бы Немезида не передумала помогать нам. Ведь больше надеется нам не на кого. -Ты прав, нам нужно торопиться, - кивнула амазонка и посмотрела на темнокожую воительницу. – Ямба, сопроводи Рыжика до нашего племени и позаботься о нем. -Но моя королева! – Глаза девушки расширились от удивления, которое слышалось и в ее голосе. -Это не обсуждается. – Уверенно заявила Арето, однако Ямба все равно начала спорить, в итоге царице пришлось повысить голос и сделать его грубым. – Это приказ. Более Ямба не смела разубеждать свою королеву, однако по ее виду было ясно, что она осталась не довольна и считала данное решение не справедливым. Ее планы рушились, кто знает, что может произойти между правителями в ее отсутствие. А Рыжик аж просиял, когда узнал, что Ямба отправится с ним. Дело было даже не в том, что ему не хотелось быть одному. Возможно, тут была симпатия к темнокожей воительнице. Рыжик и Ямба вскоре скрылись в густой чаще леса, а Арето и Моран остались наедине. Теперь соблазн был еще сильнее, но им обоим нужно держать себя в руках. Несколько секунд висела напряженная тишина, после чего амазонка все же решила поднять взор своих выразительных глаз на вожака. -Пора в путь, - проговорила она, смущаясь, и подошла ближе к Морану. Ей необходимо было снова сесть на него верхом, но почему-то теперь, после всего сказанного в яме, это было крайне тяжело. В мыслях до сих пор звучали его слова, как она прекрасна… Ей никто никогда этого не говорил. Никто еще не заставлял ее сердце биться быстрее и никто никогда не пробуждал в ней этих чувств. Скромно улыбнувшись, Арето ловко запрыгнула на спину Морана и сжала его бока своими ногами. Прижалась к могучей спине и уже без раннего стеснения, скорее с желанием, обхватила его грудь. Как было приятно и волнительно чувствовать его горячее тело, этот пожар, что полыхал внутри него. Вожак понесся вперед, а девушка закрыла глаза. Ей показалось, что она слилась с этим кентавром, стала с ним одним целом и они несутся вперед сквозь границы позволенного, сквозь все запреты, вперед к мечте… Как будто у них выросли крылья… Арето чувствовала себя в безопасности, крепко прижимаясь к Морану, она ощущала биение его сердца и понимала, что теперь им никто не может помешать. Запах его тела был несравним не с чем… Он пробуждал тайные желания, заставлял амазонку забыть о том, кем она являлась… -Моран, - прошептала она его имя, не открывая глаз, и знала, что он расслышал даже сквозь громкий свист ветра. – А вдруг это проделки Афродиты? Вдруг, это всё не по-настоящему?- Девушка сжала губы, стыдясь своих вопросов, ведь она прекрасно знала, что всё это не проделки богов. Возникшее чувство появилось ранее, только теперь оно стало сильнее и причиной тому была не Афродита… Просто Арето и Моран стали ближе. – Остановись. – Попросила амазонка и кентавр исполнил ее просьбу. Она спрыгнула с его спины и обошла его так, что предводители оказались лицом к лицу. Во взгляде Морана было смятение, непонимание и что-то еще, чего Арето не могла разгадать. Он был выше ее на целую голову, но это не помешало воительнице протянуть руку к его щеке и коснуться таким же ласковым прикосновением, как и тогда в ловушке. – Я хочу кое-что проверить… попробовать… позволь мне…- С этими словами осмелевшая Арето медленно встала на цыпочки и стала притягиваться к лицу Морана, пристально глядя ему в глаза.
GamemasteR: Забота и ласка… Кто сказал, что амазонкам они чужды? Всякое земное создание от природы тяготится испытывать подобные чувства, и неважно кто он – зверь или человек… мужчина или женщины… амазонка или кентавр. Мы все одинаковые в душе, даже не смотря на то, что совершенно не похожи друг на друга. Моран слушал, как Арето мягко обращалась к Рыжику, словно заботливая мать говорит со своим детенышем, а молодой кентавр упрямится подобно ребенку. Эта сцена вызвала некоторое умиление у Вожака, не видел он еще такой Арето, хотя давно уже разглядел в ней что-то, что выделяло ее из всех суровых воительниц Артемиды. Боги не ошиблись, избрав Арето следующей Королевой амазонок. Настало время перемен, и такая царица была нужна ее народу, за словами и идеями которой пойдут все сестры. Опять же знак Судеб? Ведь и сам он вносил новый взгляд в свое племя на амазонок… Они с Арето не действовали сообща, но все выходило так, как они и задумывали, потому что, оба хотели одного и того же: мира, любви и согласия… Прекрасная и справедливая. Моран видел перед собой женщину, что была и отважна и мудра, и воинственна и красива. Наивна немного, может быть ,но это от того, что еще очень молода. -Я никогда не забуду то, что ты сделал для нас. Я еще не встречала такого храброго и отважного кентавра, как ты. Мой народ узнает о твоем подвиге. Тебе необходимо поправится. Уста ли подопечной Артемиды проронили такие слова? Моран слушал ее пораженный. Казалось, только что он рассуждал о том, что ласка не чужда никому, однако, все равно слышать столь приятные слова кентавров от амазонок было дивно. Кровопролитная война наглухо вбила клин меж их племенами, и в памяти многих его соплеменником навсегда останутся те разъяренные разрисованные краской лица, искаженные ненавистью. Хотя… лица кентавров в войне тоже далеко не выглядели ангельскими. Только, несмотря на все горести и потери, Моран и Арето удивительно понимали друг друга без слов. Вот, Королева амазонок с одного взгляда уловила просьбу Вожака и приказала Ямбе сопровождать Рыжика. Темнокожая воительница, как и ожидалась, попыталась выразить недовольство, однако, перечить свой Королеве она не стала. Моран сложил мускулистые руки на груди, наблюдая за тем, как Ямба и Дирс неспешно отправились вместе по лесной тропинке, в ту сторону, откуда они и пришли. Кентавр понимал, что если даже Рыжик и сможет нарушить его приказ и все же отправиться следом за своим Вожаком, то Ямба никогда так не сделает. И дело тут не в том, что она менее переживает за свою Королеву, просто приказ Арето она нарушить не сможет, и не позволит сделать это Дирсу. С дисциплиной в племени амазонок было куда строже, чем в селении кентавров. Четвероногие были несколько мягче в этом вопросе и не рубили головы всякий раз, когда кто-то не выполнял приказ. Естественно это не относилось к воинам и посланникам, что выполняли для племени слишком ответственные указания. Как только кентавр и амазонка молчаливо скрылись с глаз, до ушей Морана и Арето долетели обрывки вопросов, которыми Рыжик начал засыпать свою спутницу. Это слегка разрядило атмосферу вокруг. Ведь, пока предводители двух племен провожали взглядами своих друзей, они не проронили ни слова и даже не смели взглянуть друг на друга. Это был несколько неловкий момент. Несколько минут назад они чуть было не поддались собственным чувствам, но тогда голос Ямбы отрезвил их разумы. А, теперь, они снова остались наедине друг с другом. Ох, неподходящее время они выбрали для своей любви, ведь их племена до сих пор спят непробудным сном. А, вдруг, пока они здесь с ними что-нибудь случиться? Вдруг, Афродита и Немезида ведут их по ложному следу прямиком в ловушку? Запутавшись в собственных вопросах, Моран все же терпеливо ждал, когда Арето будет готова сесть на него и продолжить путь. Для нее это все тоже было нелегко. Переступая копытами, которые были готовы сорваться в бег хоть прямо сейчас, кентавр смотрел на девушку, и, неожиданно, та подняла лицо, встретившись с ним глазами. Невидимая искра вновь пробежала от карих к карим глазам, и Моран подбадривающее улыбнулся девушке. -Пора в путь. Кентавр только коротко кивнул в ответ и развернулся к ней боком, что бы амазонка взобралась на него. Гордый и свободный, он не ощущал теперь себя побежденным или покоренным. Наоборот, ему было приятно чувствовать спиной ее горячую кожу, и ощущать, как крепко ее руки смыкаются на его груди. Счастье, вот что это за чувство… Ему хотелось бежать вперед так быстро, как дует ветер, как парит в небе сапсан, как стремится вперед горная бурлящая река. И, именно сейчас, Вожак кентавров воплощал в своем беге все эти три элемента. Для него не существовало преград, словно птица, он перелетал через пропасти и упавшие деревья, словно ветер свистели его ноги, словно горная река стучало его сердце… Моран… - пропел ее тихий голос, но Вожак расслышал в нем каждую нотку. Он не мог повернуть к ней в голову, потому что следил за дорогой, но внимательно слушал ее. Может быть ему показалось, но его имя в ее устах прозвучало так сладко, так маняще, никто так давно не звал его. Они выехали из леса и теперь впереди них простиралось огромное зеленое поле. Здесь кентавр почувствовал себя намного свободнее, и даже прикрыл глаза от наслаждения, которое шептало ему его имя. – А вдруг это проделки Афродиты? Вдруг, это всё не по-настоящему? Кентавр только по - доброму улыбнулся. – А, во что ты веришь сама, Арето? Доверяй не разуму, а сердцу...Он даже не воспринял ее вопроса всерьез. Никакая Афродита здесь не замешана, ведь все случилось намного раньше. И они оба это знали. Он открыл глаза. Деревня, в которую они держали путь, уже виднелась на горизонте. Скоро должно было решиться, однако, если они сейчас войдут туда, то один нерешенный вопрос так и останется с ними. А, значит… – Остановись. – попросил ее голос. Арето опередила его… Кентавр мягко, но резко замедлил бег и, наконец, встал, как вкопанный. Девушка спрыгнула на землю и встала прямо перед ним. Из взгляды снова встретились. Моран мог поклясться, что уже видел такой взгляд в яме… - Почему ты остановила меня? – тихо и мягко спросил он. – Хочешь мне что-то сказать? Как бы в ответ, ее рука дотянулась до его щеки, и, точно так же, как и в яме, ласково провела по ней пальчиками. – Я хочу кое-что проверить… попробовать… позволь мне… С замиранием, и не веря собственным глазам, Арето поднялась на цыпочки и потянулась к его лицу. Это был очень смелый шаг с ее стороны. Никогда не знавшая мужчин, и презирающая кентавров, она тянулась к тому, кто был и тем и другим одновременно. В этот момент, Моран ощутил противоречивые чувства. С одной стороны, он хотел окунуться в новые чувства с головой, с другой – его долг перед племенем и … сыном. Его руки мягко легли ей на плечи, как бы останавливая ее. Лицо его не отстранилось от ее лица, а глаза серьезно всматривались в глубину ее зрачков. – Позволь посмотреть тебе в глаза, и запомнить этот взгляд. Он полон желания, любопытства, искренности, невинности… Он притянул ее к себе за подбородок: - Такой можно увидеть лишь однажды, ведь после… он изменится… Взглянув последний раз ей в глаза, он закрыл свои и прикоснулся губами к ее губам. Вожак действовал мягко и осторожно, что бы не навредить амазонке, не напугать настойчивостью, ведь до сегодняшнего дня, она никогда прежде не испытывала ничего подобного. По крайней мере, так считал Моран. Сначала, их поцелуй был нежен и полон искренности, но постепенно, он стал более страстный и горячий. Его щетинистый подбородок скользил по нежной коже девушки, а руки, запущенные в ее волосы, нежно поддерживали ее голову. Их поцелуй длился не очень долго, и когда закончился, он вновь заглянул ей в глаза, и это был уже совсем другой взгляд. Прежде, чем Арето успела что-то сказать, Моран приложил свой палец к ее губам и произнес: - Не говори сейчас ничего, пожалуйста… Пусть эти слова подождут того часа, когда у нас будет время… А, сейчас… давай разберемся с судьбой наших людей, и вместе спасем их. Моран дождался, когда амазонка окажется сверху и пустился в бег в сторону деревни. Спустя несколько минут они уже были на месте. – Каков план? Найти Немезиду или прямиком в храм? Как только он поинтересовался об их дальнейших действиях, из домом стали выходить люди, а точнее женщины, вооруженные вилами и горящими факелами. Из было много… Глаза с ненавистью смотрели на незваных гостей. – Королева амазонок! – кричали они.- Сколько бед принесло нам их племя, сколько мужей наших было беспощадно убито! Настало время мести!!! И десятки обезумевших женщин кинулись прямо на Арето и Морана.
Алти: Алти странствовала по Греции уже две недели, однако, пешее путешествие не приносило ей облегчения и не доставляло удовольствия. Никогда ещё в своей жизни, шаманка не уходила так далеко от родных земель и, потому сейчас. Чувствовала себя разбитой и ослабленной. Связь с родной землёй - дар и проклятие для шаманов вообще, а, для шаманов Севера - тем более. Находясь на родине, ты сильна и могущественна, потому что тебя питает соль земли, но, вдали от дома, силы покидают тебя настолько, что даже твой дар может угаснуть. К тому же, здесь, в Греции, было слишком много шума, слишком много людей, слишком много цивилизации, мешающей слиться с энергией природы. Шаманке было трудно освоиться в этом месте. Храмы богов рассеивали её силу, как чужеродную, люди были столь пусты и однообразны в своей массе, что их духовной силы едва ли хватало на то, чтобы проделать путь длинною в полдня, не останавливаясь на еду и сон. Алти нужно было срочно найти какой-то источник. Что-то, что позволит ей укрепить свою мощь и, вновь стать такой. Какой она была до своей смерти… Без сомнения, сила, данная Гекатой помогала, поддерживала в шаманке жизнь, но, нужно было что-то постоянное, неиссякаемый источник. И, такой источник был найден! - Духи вселенной далёких снегов! Явитесь на голос - услышьте мой зов! - зычное, протяжное пение северянки эхом разносилось по укрытому сумерками лесу, заставляя птиц в испуге покидать насиженные ветви деревьев, - Источник силы мне явите, вы час и место назовите! Ведите ночью, ясным днём - я заклинаю вас огнём! Едва только шаманка успела договорить последние слова, кружась в трансовом танце, как огонь, разведённого ею костра, ярким факелом взвился вверх, едва не опалив тяжёлые одежды. Женщина опустилась на колени перед огнём и, устремила взгляд в пылающие языки пламени. Губы её вновь зашевелились, шепча заклинание. Над лесом начали сгущаться неестественно тёмные тучи. Зарокотал гром, сверкнула молния. Холодный ветер взметнул вверх лёгкие листья и мелкие веточки, валявшиеся на земле. Алти пристальнее всмотрелась в огонь, в котором теперь была видна картина, привлёкшая её внимание: Лес. А неподалёку - селение, посреди которого, возвышается величественный храм. Храм Афродиты. В храме находится священная золотая стрела Артемиды - покровительницы греческих амазонок. Реликвия, с которой племя не имеет право разлучаться даже на короткое время - иначе. Быть беде. По лесу едет всадница на коне. Нет, два всадника. Нет - это кентавр… Кентавр, на спине которого едет амазонка! Лицо её светится счастьем, но, в глубине карих глаз видна тревога. Она едет за стрелой! Они въезжают в селение. Но, им не рады. Местные жители встречают их воинственно. Они не рады амазонке. А как же иначе, ведь амазонки похищали их дочерей и убивали их мужей. - женщина усмехнулась, и отодвинулась от костра, который теперь принял свой обычный размер, - Однако, странно - амазонка и кентавр устраивают прогулки по лесу, вместо того. Чтобы сражаться, друг с другом… Алти не понимала мотивов такого странного сотрудничества, так как не знала о том, что племя благородных полуконей постигло то же несчастье, что и племя амазонок. Не знала она, также, и того, что сидящая на кентавре воительница - королева амазонок. Но, она узнает это. Увидит, когда встретится с нею лично. Но, это будет потом, а сейчас ей нужно торопиться, если она хочет, чтобы её план удался. Расстояние до селения с храмом богини любви было в дне пути от того места, где сейчас находилась шаманка. И, если она отправится пешком, то, конечно же, не успеет: несмотря на то, что костёр показал ей будущее, кентавр и амазонка будут там раньше. Нужно было использовать силу перемещения. Поднявшись, северянка прикрыла глаза и, расставив руки в стороны, собрала часть своей ментальной силы, чтобы создать вокруг себя смерч, могущий перенести её в селение на минуту. Когда ледяной вихрь окутал тело шаманки. Ей осталось только задать нужное направление, визуализировав образ того места, куда ей нужно попасть. Нет, жители не дадут амазонке пройти на территорию их селения. Слишком живы ещё в их сознании воспоминания. Слишком часто они слышат ещё крики их дочерей, которых жестокие воительницы увозили на своих лошадях. Не высохли ещё слёзы на глазах жён и матерей, потерявших мужей и сыновей… Мужчины окружили кентавра и его спутницу, а женщины наставили на них вилы, в руках некоторых из них были увесистые камни, которые они были готовы пустить в ход незамедлительно. - Ты амазонка! Что тебе здесь нужно? Отвечай! Мы не отдадим тебе своих дочерей и мужей! Пожилая женщина с длинными седыми волосами сверлила королеву амазонок жёстким неприветливым взглядом. Послышались одобрительные голоса остальных женщин и угрозы суровой расправы - мужчин. Кто-то уже поднял руку с камнем. И, наверняка, бросил бы его, но, в этот самый момент, ураганный ветер, появившийся неизвестно откуда, разметал всех присутствующих словно кегли. Он не затронул лишь кентавра, стоящего в центре. Чёрный смерч пронёсся по кругу, не ослабевая до тех пор, пока последний сельчанин не скрылся в своей хижине. Через пять минут, на открытом пространстве перед храмом остались трое: кентавр, сидящая на нём амазонка и женщина в тяжёлых одеждах, украшенных бисером. Её тёмные, ярко очерченные углём глаза, не мигая смотрели на девушку на спине кентавра. - Ты очень храбрая, раз осмелилась прийти сюда одна, - проговорила шаманка, сделав несколько шагов к девушке, - ты, верно, занимаешь высокий пост в племени, раз тебе доверили столь опасное задание? Пристальный взгляд женщины, устремлённый на королеву, говорил о том, что она знает много больше, чем говорит. Крупные бисерины, что украшали по канту её головной убор, слегка качнулись, издав мелодичный стук при соприкосновении. Алти продолжала рассматривать амазонку и кентавра, теперь чуть склонив голову набок.
Areto: Арето была рождена амазонкой. Свободной и сильной. Ее жизнь была другой, не такой, как у остальных. У нее не было детства, но она и не знала, что это такое, не знала, как это прекрасно быть беззаботной и совсем юной. Она росла на радость своему народу очень смышленой девочкой и до определенного возраста даже не знала о мужчинах. Темноволосая девчушка увлекалась лошадьми, восхищалась их красотой и грацией, поэтому не удивительно, что она быстро освоила навыки верховой езды, выбрав себе преданную подругу и назвав ее Бурей. Арето любила загадочный и мудрый лес, что стал ей домом и учителем. Часто она гуляла в одиночестве, лазила по деревьям и познавала его молчаливую тайну. Чтобы стать отличной охотницей ей пришлось хорошенько потрудиться, ведь убить в себе жалость к животным оказалось не простой задачей. Нравилось Арето и таинство, что невидимым ореолом обволакивало храм Артемиды. Девственные жрицы научили ее любить свою богиню, почитать ее и благодарить за каждый прожитый день. Обучения военному мастерству давались юной амазонке с трудом и некоторые даже сомневались, что она сможет стать хорошей воительницей. Но это было до того момента, пока в маленьких ручках не оказался лук, да колчан со стрелами. Арето обнаружила в себе редкое, но ценное качество – прирожденную меткость. Мать не раз хвалила свою дочь и говорила, что Артемида наградила ее взором ястреба. Шли годы, и девочка выросла в храбрую амазонку, пришло время, когда ей открыли глаза на мужчин. Ей внушили, что они враги и сделают все, лишь бы поработить женщину. Именно поэтому амазонки жили отдельно ото всех, являлись хранительницами леса, защитницами свободы и отважными дочерьми своей богини. Больше всего на свете, кроме мужчин, Арето ненавидела кентавров. Она собственными глазами видела, как они пытаются отнять у лесных жительниц то, что принадлежит им по праву, как хладнокровно убивают ее сестер и забирают добычу. Эта война была всегда. Арето до сих пор помнила свое первое убийство, это был кентавр, который околдовал и сломал волю ее матери. Тогда она гордилась своим поступком, но гордость быстро улетучилась, когда этот кошмар стал каждую ночь являться ей в сновидениях, и ни одна шаманка не могла избавить ее от этого. Тогда Арето думала, что восприняла свое первое убийство слишком близко к сердцу, но сейчас как будто понимала, что, то был знак богов. Предупреждение, что в ее жизни кентавры сыграют не малую роль и ей придется изменить свое мнение о них. Долгое время воительница сопротивлялась тому, что было предначертано ей свыше, но Моран сумел разбудить в ней нечто такое, что усыпляли амазонки на протяжении всех этих лет. Как только она впервые увидела этого кентавра, внутри все перевернулось. Заключив мирный договор, Арето сломя голову неслась прочь с их земли, чувствуя, как то, отчего ее уберегали все эти годы, забирается к ней прямо в душу. И вот теперь, спустя совсем не долгое время, она снова рядом с мужчиной, который был ей врагом. Амазонка поняла, что не сможет бороться с тем, что рождается внутри нее. Теперь любопытство управляло воительницей, которая раньше даже не могла представить, что может испытывать к кентавру нечто прекрасное и волшебное. Она помнила тепло материнских рук, ее ласковый голос, напивающий колыбельную и ее строгий взгляд, которым она одаривала в случае ошибок дочери. Арето безумно любила свою мать, но любовь, пробужденная Мораном, была совсем другой. Необъяснимой, непонятной и запретной. Новой… амазонка совершенно не знала, как реагировать на свои чувства, на свои желания. Ей было страшно, и Моран, сам того не подозревая, становился ей самым главным учителем. – А, во что ты веришь сама, Арето? Доверяй не разуму, а сердцу... И она поверила. Закрыла глаза и отпустила все свои предрассудки, прислушиваясь к неровному стуку сердца, в котором можно было различить едва слышимый шепот собственной души. Нет, то была не сладкая магия Афродиты, это было нечто иное, совершенно незнакомое и неопознанное. Ничего ранее Арето не испытывала, это было словно невероятное открытие в самой себе, чему девушка не переставала удивляться. Теперь она задавалась вопросом, почему столь прекрасное чувство, теплом разливающееся в груди, запрещено для храбрых амазонок? Почему воинствующие девы должны жить, не зная такого счастья? Арето ощущала сладкий вкус победы, видела, как горят радостью глаза ее сестер, когда на свет появляется будущая амазонка, замечала волнующую дрожь на коже, когда Артемида благословляла своих дочерей. Все это царица раньше считала счастьем, но сейчас она была уверена, что те чувства были слабыми, по сравнению с тем, что она испытывала сейчас. Какая-то неведомая сила тянула Арето к Морану. Вожак кентавров не понимал, почему амазонка вдруг остановила его, когда до долгожданной деревни, в которой стоял храм Афродиты, оставались считанные минуты. Он задавал вопросы, но ответов на них не получал. Девушка просто тянулась к нему, как хрупкий мотылек, плененный яркостью пламени. Руки Морона легли на плечи Арето, когда она, встав на цыпочки, приблизилась к нему, чтобы узнать вкус первого поцелуя. Она почувствовала его сопротивление, отражающееся в силе мужественных рук, темные глаза смотрели с нежностью. Арето поняла, внутри Морана идет такая же борьба, и если она сама уже сдалась и проиграла, то он еще пытался выиграть битву разума и сердца. Амазонка замерла на полпути к его губам, чувствуя, как что-то острое кольнуло ее в сердце. То была жгучая обида, рожденная мягким, но отказом со стороны того, кому она желала подарить свой первый поцелуй. Арето уже было хотела отпрянуть, чтоб скрыт в сумерках свой стыдливый румянец, но Моран вдруг осторожно взял ее за подбородок, заставляя заглянуть в глубину своих гипнотизирующих глаз. – Позволь посмотреть тебе в глаза, и запомнить этот взгляд. Он полон желания, любопытства, искренности, невинности… - Воительница вдруг поняла, что кентавр видит ее насквозь. Он взрослый, мудрый и полон опыта, Моран слишком отчетливо видит в царице амазонок ее невинность, любопытство и желание. Но понимает ли, что именно он пробудил в ней всё это? Понимает ли, что отвечая ей взаимностью, он обрекает себя на ответственность этой хрупкой души? - Такой можно увидеть лишь однажды, ведь после… он изменится… «Изменится? Но почему?» - Не понимая, задалась вопросами Арето и тут же все они растворились в небытие, когда губы желанного мужчины накрыли ее уста. В этот момент изменилось все, изменилась сама Арето. Ее прежней больше не было и только теперь, утопая в чувственном поцелуе, она вдруг поняла, что он был прав. Она изменилась. Она узнала вкус поцелуя, впервые позволила поцеловать себя, отдалась неведомым чувствам, и это не могло быть бесследным. Арето изменялась в эту же секунду, чувствуя, как ее сердце начинает биться с удвоенной силой, как голова закружилась, переворачивая весь мир с ног на голову. Мягкие губы Морана заставляли забыть ее о том, кто она есть, забыть обо всем на свете. Теплота его губ уносила девушку куда-то далеко-далеко, на встречу неизведанному, но в то же время невероятно прекрасному. Она отвечала на поцелуй несмело, осторожно, как будто боясь сделать что-то не так, боясь обжечься. Арето следовала голосу своего сердца, как учил ее Моран, прислушивалась к чувствам и от того ее поцелуй был невинно нежным. Сама того не понимая, он пробуждала не только в себе, но и в кентавре опасную страсть, отчего их губы стали более требовательными и жадными, превращая поцелуй в переплетение порыва пылкости и невинной нежности. Ничего подобного Арето никогда не чувствовала и не понимала, как такое волшебство могли от нее скрывать? Она отчаянно не желала отпускать Морана из своих объятий, но он ненавязчиво отстранился, завершая их сказочный поцелуй. Словно во сне, одурманенная амазонка распахнула свои глаза, не понимая, где она и что происходит. Она приоткрыла губы, чтобы сказать, как это было прекрасно, но указательный палец кентавра заставил ее голос стихнуть. - Не говори сейчас ничего, пожалуйста… Пусть эти слова подождут того часа, когда у нас будет время… А, сейчас… давай разберемся с судьбой наших людей, и вместе спасем их. Ах да, у них же была важная миссия. Арето отстранилась от Морана и качнула головой, пытаясь освободиться от любовного дурмана. Удалось ей это не сразу, ведь губы еще помнили вкус поцелуя, жар тела и стук сердец, бьющихся в унисон. От одной лишь мысли, что произошло пару секунд назад, девушку кидало в жар. Воительница собрала все свои силы и вспомнила, что теперь она королева, а ее народ в огромной опасности и только она может спасти их. Арето бросила взгляд на Морана и тут же его отвела, он напоминал ей о случившимся. И пускай она не сожалела о поцелуе, однако корила себя за то, что позволила чувствам взять вверх, когда ее племя буквально погибает в эту минуту. Запоздало кивнув, амазонка, не поднимая глаз, ловко запрыгнула на кентавра, чтобы вновь двинуться в путь к освобождению двух народов. В глубоком, даже можно сказать траурном молчании, Арето и Моран доехали до деревни. К тому времени, амазонка смогла настроиться на предстоящую миссию. – Каков план? Найти Немезиду или прямиком в храм? Оглядев небеса, царица не заметила в них белокрылую голубку. Быть может, Немезида решила их оставить или наоборот, уже вовсю решает созревший конфликт с богиней любви. В том, что Немезида могла их бросить, Арето не верила. Она любила Артемиду и верила ей, богиня охоты не могла послать амазонкам ненадежного человека. Однако стоять и ждать Немезиду, тоже было не вариантом, поэтому девушка быстро приняла решение. -В храм. Но не успели они даже сдвинуться с места, как из сельских домов, не смотря на поздний час, стали выходить люди. На кентавра они даже не обратили внимания, а вот его всадница зажгла в их глазах огонь ненависти. Амазонки причинили много вреда местным деревням и городам, их сила была легендарной, а постоянную победу, как будто даровали сами боги. С каждым новым восходом солнца в сердце каждого человека этого селения рождалась ненависть, ведь не было тут ни одного дома, где бы не скорбели по украденной дочери или утерянному мужу, сыну. Законы амазонок изменились, но чернота в сердцах людей осталась. Они желали мести за своих родных, желали смерти воинствующим девам. Под разгневанные крики, женщины и мужчины покидали свои дома и бросились к ненавистной амазонке, что набралась храбрости придти одна, без своего многочисленного племени. В руках селян были вилы, в более молодых сверкали ножи и даже мечи. От неожиданности Арето растерялась и пришла в себя лишь, когда ее с Мораном окружили. Воительница вытащила из-за спины боевой топор и крепко зажала в ладонях, готовая в любой момент защищаться. Все эти люди никогда не воевали, но их количество перевешивает, они быстро справятся с одной непутевой амазонкой. Арето перескакивала взглядом с одного разгневанного лица на другое, атаковать она не желала. Чувствовала девушка так же, как напрягся сам Моран, как переступал с ноги на ногу и не знал, что предпринять. Ему хотелось защитить амазонку, но люди ему ничего не сделали, да и он был им не враг. -Если я погибну, - растерянным голосом проговорила воительница кентавру, - позаботься о моем народе. Разбуди амазонок, помни, что между нами мирный договор. - Ты амазонка! Что тебе здесь нужно? Отвечай! Мы не отдадим тебе своих дочерей и мужей! Арето нашла обладательницу этого голоса. Это была пожилая женщина с длинными седыми волосами. В ее глазах горела ненависть, и даже вековая мудрость не позволяла ей смириться с потерей сына и мужа. Она буквально прожигала растерянную амазонку взглядом и требовала ответа на свой вопрос прежде, чем селяне навсегда погубят хранительницу леса. -Я пришла не за ними, - уверенно и громко заявила девушка, чтобы ее слышали все. – Вы можете больше не бояться нападения амазонок, наши законы изменились. Ни одна ваша женщина не покинет своего дома без своей воли, ни один мужчина не умрет без причины. -Она врет! – Крикнул кто-то из толпы. – Она хочет заморочить нам голову, это ловушка. Ее племя выжидает нужного момента, чтобы напасть. -Нет, это не так… - Возразила Арето, но ее уже никто не слышал. Селяне с неприсущим им воинственным кличем не поверили воительнице, и уже хотели было атаковать, как вдруг погода изменилась. Поднялся сильный ветер, черные тучи закрыли лик луны и засверкали на небе молнии. В их свете Арето с ужасом увидела быстро надвигающийся на них смерч. Вертикальная воронка разрушала все на своем пути. Девушка прижалась к кентавру и стала молиться, умолять великую охотницу пощадить ее и дать второй шанс. Толи Артемида услышала отчаянный зов, толи что-то другое, но смерч раскидывал все вокруг, но не трогал кентавра и амазонку. Испуганные селяне разбежались по своим домам, и только тогда на глазах Арето воронка стала рассасываться, пока не исчезла вовсе. На ее месте осталась стоять невысокая женщина. Она была не молода, но еще и не стара. На вид ей можно было дать 45 лет. Однако не это удивило амазонку и даже не то, как появилась эта женщина, а шокировала ее одежда. Арето всю жизнь прожила в племени и не раз выезжала со своей королевой в другие племена. Подобные наряды она видела на севере, а оленьи рога на головном уборе говорили об одном – перед ней шаманка. Взгляд женщины был очень пристальным и прожигал внутренности, но Арето даже не дрогнула перед ним. Что нужно северной шаманке от нее? Зачем она защитила их с Мораном? - Ты очень храбрая, раз осмелилась прийти сюда одна, -Я не одна, - уверенно заявила царица и спрыгнула со спины кентавра. Она прищурила глаза, всматриваясь в свою сестру. Ее ответ мог ввести в заблуждение кого угодно, но только не шаманку. Эта женщина, одаренная даром общаться с духами, видела и чувствовала все. - Ты, верно, занимаешь высокий пост в племени, раз тебе доверили столь опасное задание? -А ты, верно, преследуешь какую-то цель, защищая меня? – С вызывающей улыбкой ответила амазонка вопросом на вопрос и тут же подошла ближе, протягивая руку для рукопожатия. Из каких бы далеких уголков они не были, они все же являлись сестрами. Не по крови, по призванию – они обе амазонки. – От лица своего племени я приветствую тебя и благодарю за помощь. Меня зовут Арето, я царица греческих амазонок, а это мой друг Моран, он вожак кентавров. Наши народы заключили мир, и теперь на наши плечи упала тяжелая миссия. Завистница великой охотницы наложила на наши племена страшное заклятие, и лишь возвращение священной золотой стрелы может снять его. Ты поможешь нам, шаманка? Назови свое имя, чтобы я знала кого благодарить и восхвалять перед Златокудрой.
GamemasteR: От неожиданности Моран отступил назад, но спиной ощутил, как позади него тоже стоят люди, зажимая его и Арето в кольцо гнева. Сердце Вожака тревожно застучало. Его глаза настороженно бросали взгляды то на одного то на другого жителя деревни. Только решимость и ни капли прощения читалось на мрачных лицах. В эту секунду кентавр почувствовал испуг, но опасался он не за свою жизнь, а за жизнь амазонки, ведь именно ей мечтали отомстить, скорбящие по своим близким, их сердца. Подобно загнанному в клетку зверю, Вожак метался из стороны в сторону, пытаясь прорваться сквозь кольцо людей, но направленные в их сторону вилы и копья не позволяли Морану даже приблизиться к толпе. Краем уха, кентавр услышал, как Арето вооружилась топором, готовая защищаться. Моран тоже не остался в стороне и, обнажив меч, свергающей дугой поднял его над головой. Нападать на невинных людей он был не намерен. – Мы пришли с миром! Кентавр хорошо понимал, что его не тронут, что амазонки причинили в свое время много зла этой деревне, в прочем, как и его племени. Но, за содеянным всегда грядут перемены, и нужно уметь прощать своих врагов, пусть не любить, но дать им шанс, попытаться понять их и опустить оружие вражды. Сколько можно?! Месть за местью порождает битву за битвой, это бесконечный цикл, и миру всегда нужны те люди, которые найдут в себе силы и разрубят цепь ненависти, проявив сострадание и понимание. Что ж, видимо, эти люди пока не были готовы, не нашли в себе сил… Однако, поднимать на них меч, тоже неправильно. -Если я погибну, позаботься о моем народе. Разбуди амазонок, помни, что между нами мирный договор. – Пока я жив, племя кентавров никогда не забудет про мирный договор, и ты тоже не погибнешь.. пока я жив… Разгневанные селяне принялись кричать на амазонку, выплевывая слова ненависти в ее сторону и вспоминая былые потери дочерей и мужей. Убитые горем женщины походили сейчас на бесовских дочерей. Глаза их горели огнем, тела содрогались от злости, а голоса срывались на грубые хрипы. – Вы можете больше не бояться нападения амазонок, наши законы изменились. Ни одна ваша женщина не покинет своего дома без своей воли, ни один мужчина не умрет без причины. Говорила Арето уверено, без страха в голосе. Как истинная Королева, она знала, что если ей и суждено умереть, то она сделает это достойно. Как и ожидалось, люди не поверили ни единому слову амазонки и пошли в атаку. Вилы и мечи были все ближе и ближе. – Стойте же! – отбив пару атак мечом, взревел Моран: - Не верите ей, так поверьте тому, кто верой и правдой оберегал вашу деревню, тому, кто был другом вам и давал кров для ваших людей. Многие ваши дочери породнились с кентаврами, ваши дети играют с нашими, и вы знаете, я бы не привел врага в ваше селение. Она не желает вам зла… - Уходи, кентавр! – настаивали люди на своем: - Амазонка наша! Почему, в то время, как она убивала наших мужчин, мы не имеем права убить хотя бы одну из них? Взгляд Морана стал более суровый, крепкие пальцы сжали рукоятку меча так сильно, что костяшки побелели. – Ее кровь не утолит вашу скорбь. Я не уйду. – Как пожелаешь! – крикнули крестьяне и кинулись стаскивать Арето со спины кентавра. Морану ничего не оставалось, как отбиваться от них мечом. Добрый и справедливый сердцем, он не мог нанести им серьезный вред, потому ударял сельчан тупым концом рукояти своего оружия, только что бы отогнать их от себя. В ход бы и копыта пошли, если бы не случилось нечто… Неожиданно, подул сильный ветер, и вокруг Арето и кентавра заплясал серый бушующий ураган. «Что это такое?» Глаза его широко раскрылись от удивления. Природные явления были священными для полуконей-полулюдей, и они знали о них все. Однако, этот ураган был вызван не матушкой-природой, а кем-то, кому подвластны воздушные стихии… Вихрь сметал на своем пути все и гнал сельчан в свои дома, однако, Арето и Моран, хоть и находились в эпицентре смерча, их не задело. Как говорят, ни волоса с их головы не упало. Словно, кто-то, кто послал эту разрушительную силу, оберегал их. «Может быть, это Немезида?» Это бы все объясняло, ведь богиня была послана, что бы помогать им. Наверно, она увидела, как Арето грозит опасность и воспользовалась своими божественными силами… Однако, все оказалось не так. Моран явно не ожидал такого исхода. Когда, все до единого, жители деревни скрылись в своих домах, смерч прекратился, так же быстро, как и возник. Перед изумленным кентавром стояла женщина, но это была не Немезида. Кентавру была незнакома эта женщина, кроме того, одежды ее говорили, что она не из этих мест. Ее наряд был сшит из шкур оленя, обильно украшен бисером, а головной убор увенчивали рога. «Шаманка?» В племени кентавров не было такой должности, как шаман, но были кентавры ведающие больше остальных. Однако, не смотря на это, Моран был осведомлен, о существовании амазонских шаманок, силы которых подпитывала сама природа. Правда, эта женщина, что стояла возле кентавра почему-то вызывала в нем лишь тревогу. Животный инстинкт подсказывал ему, что нужно быть осторожней с этой шаманкой, взгляд у нее был недобрый. - Ты очень храбрая, раз осмелилась прийти сюда одна. – Женщина нарушила тишину первая. Хоть и обращалась она непосредственно к амазонке, но и Моран тоже являлся тем, кто заинтересовал ее. А, может быть, ее интересовали отношения, что связывали амазонку и кентавра вместе. Моран мог поклясться, что многие бы в этом мире были удивлены их странному союзу, зная о долгой вражде между племенами. -Я не одна. – ответила ей царица и спешилась. Моран не смешил приветствовать ту, что спасла их от толпы разгневанных людей, и просто наблюдал за амазонками со стороны. Пока не было понятно, какие чувства у Арето вызвала незнакомка. Знакомы ли они? Но следующий вопрос шаманки стал ответом. - Ты, верно, занимаешь высокий пост в племени, раз тебе доверили столь опасное задание? «Интересно, что она знает об их задаче и, какую цель преследует?» Не успел Вожак озвучить эту мысль, как Арето с вызывающим тоном, но с улыбкой на устах, поинтересовалась о цели незнакомки. Однако, как полагается, Королева амазонок вовсе не хотела прослыть неблагодарной и поприветствовала ее от лица всего племени, раскрывая свою высокую должность. - Меня зовут Арето, я царица греческих амазонок, а это мой друг Моран, он вожак кентавров. – Моран кивнул в знак приветствия: - Не могу сказать, что твой метод защиты я одобряю. Эти люди и так терпели слишком много унижения и боли, однако, я благодарен, что благодаря твоей силе этой ночью в землю не пролилась ни капля крови. Арето рассказала своей сестре о цели их визита в деревню, и о священной золотой стреле и о страшном проклятии, что упало на их племена: - Ты поможешь нам, шаманка? Назови свое имя, чтобы я знала, кого благодарить и восхвалять перед Златокудрой. Когда Арето и Алти закончили приветствие, Моран спрятал меч в ножны, который, как оказалось, он все еще сжимал в своей руке, и шагнул в сторону храма, чья конусовидная крыша возвышалась над низенькими домами. Моран отнесся к присоединению шаманки равнодушно. Он был благодарен ей за помощь, и за то, что согласилась она помогать дальше, только изображать роль добродушного приятеля, он не собирался. Он не мог объяснить, почему ощущал такую тревогу рядом с ней, словно, от нее исходила такая мощная сила, заставляющая лошадей поворачивать назад, в инстинкте самосохранения. Только Моран повернуть назад не мог. Достигнув храма, спутники обнаружили, что Немезиды здесь нет. – Богиня бросила нас… - Как же сейчас поступить? Войти в храм и встретится с Афродитой с глазу на глаз? Наверное, другого пути нет. Необходимо вернуть стрелу, что бы снять проклятье. Только Моран сделал шаг к храму, как, вдруг, перед ними из воздуха материализовались письмена, объятые огнем. Письмена предупреждали: «-Афродита не пришла на мой зов, и я отправилась за ней на Олимп. Будьте осторожны! Внутри вас, наверняка, уже ждут! Я видела стрелу, она в западном крыле. Теперь все зависит от вас, а мне нужно найти Афродиту…» Когда послание Немезиды было прочитано, буквы слились воедино и приняли форму голубя, растаявшего во тьме, словно обычный туман. Обнажив с лязгом меч, кентавр развернулся к Арето и Алти: - Значит, больше на помощь Немезиды мы рассчитывать не можем. Жаль, что с нами нет наших друзей, - произнес Моран, имея ввиду Ямбу и Дирса, - но, боги послали нам Алти, сила, которой впечатляет ничуть не меньше небесных жителей. Стрела в храме, а, значит, и цель наша уже близка. – Вожак подошел к Арето и тише добавил: - Пора вернуть то, что принадлежит нам, нашу свободу и независимость. Плечом к плечу амазонки и кентавр вошли в храм. Моран держал меч наготове, что бы в любую секунду отразить удар. Однако, вот они уже дошли до середины зала, тускло освещенного факелами, но нападения со стороны жриц Афродиты не последовало. Только тишина царила кругом. Кентавр непонимающе, но насторожено, переглянулся с Арето: - Как странно, - произнес он почти шепотом: - неужели все будет так просто? Они прошли еще чуть вперед, но ничего не изменилось. Как будто бы они были одни во всем храме. Только не может же быть так, что бы украденную стрелу не защищали… Странно, но и опасности, как таковой, Моран не ощущал. Единственная опасность, которую он чувствовал, исходила от Алти. Неожиданно, по залу разлетелся аромат роз и из зеркал, что стояли в храме, вылетели прекрасные девушки, похожие на нимф. Со звенящим смехом, они ринулись в сторону непрошенных гостей. Моран выставил вперед меч, заслоняясь от ожидаемой атаки, но, к удивлению обнаружил, что девушка прошла насквозь его тела и исчезла. Две другие проделали то же самое с амазонками. Вожак осмотрелся, внешне с ними ничего не произошло, да и внутренне они не изменились. Если слуги Афродиты хотели напугать таким образом спутников, то у них ничего не вышло. Однако, никто из них так и не понял, что каждый из них заболел какой-либо навязчивой идеей. У Морана, например, появилась навязчивая идея защищать Арето от всего на этом свете. Для него это было само собой разумеющееся и сам он не видел в этом ничего странного. – Вы в порядке? - на всякий случай поинтересовался кентавр у амазонок. – Не знаю, что это было, но лучше бы они нападали открыто. Идемте, в западное крыло. Арето, держись рядом со мной…
Алти: Как и ожидала шаманка, амазонка встретила её взгляд смело, ничуть не испугавшись и, не отведя свой. Иначе и не могло быть, ведь амазонки - не просто женщины - они воины, а воин не имеет права отводить взгляд, кто бы не говорил с ним. Возможно, что позже Алти захочет подчинить себе эту строптивую красавицу, но, пока, ей нравилась уверенность и независимость, с которой говорила с ней девушка. Это говорила о большой духовной силе. Да, она сильна, - думала северянка, пристально наблюдая за спешившейся с кентавра и, теперь уверенно идущей к ней амазонкой, - если так сильна одна, значит, и остальные амазонки не хуже, - по губам Алти скользнула улыбка - она на правильном пути. Девушка оказалась королевой амазонок - это было ещё одним сюрпризом для шаманки. Когда она сказала, что пришла не одна, Алти лишь усмехнулась, скользнув взглядом по кентавру, что даже не удостоил её своим приветствием, а просто наблюдал за девушками со стороны. Северянка, сама в прошлом, бывшая амазонкой, как и другие воинственные девы, ненавидела кентавров, и, когда-то, даже презирала их. Была ли эта ненависть продиктована её собственными соображениями, или впиталась с молоком матери, шаманка уже не помнила. Да, теперь, когда она столько лет подряд жила изгнанницей и, уже почти позабыла, каково это - быть амазонкой, это не имела особого значения. Хотя, конечно, Алти не воспринимала всерьёз этих благородных, но, всё же, полулюдей, отрицая в них человечность и, признавая их животные инстинкты. Интересно, всё-таки, что забыла королева амазонок рядом со своим заклятым врагом? Да ещё и на его спине. А, может, греческим амазонкам удалось подчинить их, и сделать своими рабами. Хорошо, коли так, тогда они смогли бы сэкономить на лошадях. А-то, как-то, не очень верится в мирный договор между амазонками и кентаврами. Северяне никогда не поступили бы так. Ну да ладно, это после… Женщины пожали друг другу руки. Мягкое пожатие Арето и жёсткое - Алти. Потом произошло то, чего шаманка никак не могла ожидать - королева сама попросила её помощи в возвращении священного артефакта, а, затем, спросила её имя, которое она собиралась прославлять перед ликом златокудрой Артемиды. Думаю, что скоро я сама предстану перед вашей богиней в качестве новой шаманки племени, - подумала Алти, но вслух произнесла, чуть склонив голову в уважительном поклоне: - Я Алти. Была шаманкой северных амазонок в племени великой Сайен. Да, я помогу вам, затем и пришла. Мне было видение, что наши греческие сёстры в беде, поэтому я тут же поспешила вам на помощь. Сильный голос шаманки лился, словно музыка, обволакивая, заставляя довериться. Она не боялась говорить, кто она и откуда, ведь о её судьбе вне племени знала лишь Зена, а сейчас таковой здесь, вроде бы, не наблюдалась. Их разговор прервал кентавр, которому, видимо, наскучили эти «сестринские» разговоры, и, который поскорее хотел выполнить то, зачем они пришли сюда. В этом Алти полностью разделяла его мнение. Однако, прежде, чем они успели войти в храм, прямо перед ними, в воздухе появились огненные письмена, в которых кто-то предупреждал их о том, что Афродиты в храме нет, и, эта кто-то, отправилась за ней на Олимп. Сейчас, северянка тысячу раз пожалела о том, что, в своё время, не расспросила Королеву воинов о пантеоне их, греческих, богов. Сначала она повстречалась с Гекатой - богиней ночи, теперь вот шла в храм той, кого здесь называли богиней любви. Да ещё кентавр упомянул трудно выговариваемое имя той, кого они собирались дождаться перед тем, как отправиться в храм. - Кто такая Не-ме-зи-да? - спросила женщина, поравнявшись с Арето, выговаривая труднопроизносимое на слух жителей Севера, имя греческой богини. Кентавр предупредил, что в храме и, возможно, могут ждать, ведь стрела, наверняка охраняется и, вытащив меч, пошёл вперёд, призывая женщин следовать за собой. Уже на пороге храма, Алти вновь решилась на вопрос. Нет, она не искала общения ради общения и, вообще была не из любопытных, просто ей нужно было получше узнать, во-первых, саму ситуацию, чтобы лучше ориентироваться в ней, во-вторых, поближе познакомиться с Арето, чтобы понять её. Конечно, шаманка могла просто взять амазонку за горло и сама узнать всё. Что ей было нужно, но, тогда, весь план мог рухнуть и, все её старания окажутся напрасными. - Зачем богиня любви прячет вашу стрелу в своём храме? Мне казалось, любовь не делает мелких пакостей тем, кто не заслуживает этого. Алти, как и её спутники была настороже, и рука её уже нырнула в складки тяжёлых одежд, где находился острый кинжал с длинным тонким лезвием. Однако. Вопреки их опасениям, никто не встретил их, храм был абсолютно пуст. Кентавру, как и шаманке, это сразу не понравилось. Прислушавшись и присмотревшись всеми доступными ей видами зрения, северянка медленно двинулась вдоль стен помещения, слегка касаясь их пальцами, в поисках возможных ловушек. Взгляд женщины метнулся к алтарю: стрела лежала на нём не окружённая никакими преградами. Алти прикрыла глаза: никакой магической защиты также не было. - Тут что-то не так. Оставайтесь на месте. Я проверю. Шаманка сделала спутникам жест, призывая оставаться на месте, а сама шагнула в сторону алтаря. Однако, стоило ей приблизиться к стреле, как из неоткуда появились три умопомрачительные светловолосые красавицы. Кентавр выставил меч впереди себя, готовый, в любой момент, защитить себя и Арето. Алти выхватила кинжал. Однако, ни тому ни другому не суждено было поразить ни одной красавицы, потому что они просто прошли сквозь них, оставляя внутри неприятный, леденящий сердце холод. Алти, по инерции, резко развернулась, взмахнув рукой с кинжалом, но призраки уже растаяли в воздухе. - Что это такое? Это ваши духи? - спросила она у обоих спутников. Моран, именно так звали кентавра, сказал, что не знает, что это и, осведомившись о самочувствии женщин, (шаманка поблагодарила его, сказав, что с ней всё хорошо), сказал, чтобы они отправлялись в западное крыло, туда, где находился алтарь со стрелой, который был виден отсюда. Алти кивнула и направилась туда первой. По мере того, как она приближалась к алтарю, она чувствовала сильную головную боль, нарастающую с каждой секундой. Проклятье! Что это за магия? Как ни кстати. Первое, что я сделаю, придя в племя, это войду в доверие к Арето. Она молода и неопытна, поэтому… Шаманка так глубоко ушла в свои мысли, что не заметила, как, буквально, врезалась в каменный алтарь, с которого осыпались лепестки алых роз, окружавшие стрелу. Странно было то, что Алти так сильно ушла в себя. Прежде такого никогда не случалось, ведь шаманы Севера специально обучаются контролю эмоций и мыслей. А тут, всё её сознание занимала лишь одна мысль - власть! Над Арето и остальными амазонками. Мысль эта, с каждой секундой становилась всё более навязчивой и становилась, подобна зуду. Женщина не знала, что это, но понимала - с этим нужно бороться. Сжав зубы, она тряхнула головой, в надежде отогнать наваждение. Голова взорвалась новой вспышкой боли, но ни один мускул не дрогнул на красивом ещё лице северянки - шаманы умеют терпеть боль. Пальцы женщины коснулись золотой стрелы. Ничего не произошло. Она провела по ней рукой. Всё осталось по-прежнему. - И что? Всё так просто? - спросила она в пустоту, чуть подняв глаза вверх. Понятно было, что шаманка обращается ни к Арето или Морану. А к самой Афродите - хозяйке храма. Естественно, ответа не последовало. Тогда Алти взяла стрелу и, подняв её. Повернулась к своим спутникам, намереваясь сказать, что стрела у неё. Так-то оно так, да вот только, как только стрела оказалась в руках бывшей амазонки, каменные плиты пола, на которых стояли все трое, резко наклонились, став подобием отвесной каменной скалы и, все трое кубарем покатились вниз. Неизвестно, сколько прошло времени, но, судя по количеству ударов, которые они получали при падении, глубина была довольно большой. Когда же падение закончилось, и все трое приземлились на сырой каменный пол, Алти огляделась, отметив про себя, что боль от падения почти полностью заглушила головную. Они находились в подземных катакомбах, вырытых под храмом чьей-то «заботливой рукой». Но увидеть это, пока что, они не могли, поскольку вокруг была кромешная темнота. - Все живы? - голос шаманки эхом разнёсся по пещере. Поднявшись на ноги, она сильно ударилась головой о каменный свод. Выругавшись, она предупредила, - Поднимайтесь осторожнее, здесь низкие своды. Проклятье! Нам бы факел или свечу. Ладно, посмотрим, что придумают они. Пока не стану тратить силы - не стоит.… Будет для них сюрпризом. Заодно, проверим королеву на сообразительность. - Надеюсь, мы все умеем ориентироваться в темноте? Потому что факелов я тут не вижу.
Areto: Алти, пожалуйста, будьте внимательны. Гейммастер не описывал, что мы видим стрелу. Стрела находилась в западном крыле храма, храм огромный, состоит из множества залов и комнат. И еще, вы описали, что мы упали в какие-то катакомбы, в которых даже в полный рост не встанешь. Как вы предполагаете там будет передвигаться кентавр? Арето не ожидала, что Моран с невиданной храбростью начнет защищать ее перед разъяренными селянами. Еще никогда кентавр не заступался за амазонку, это было дикостью, но теперь между двумя народами заключен мир и пускай там нет и слова о защите друг друга, Моран все равно заступился за нее. Он поклялся, что племя кентавров не забудет о заключенном мире, пока бьется его сердце. Для царицы этого было достаточно, чтобы умереть достойной смертью, не боясь за свой народ. Однако следом Моран дал еще одно обещание, пока он дышит, Арето не умрет. Он с неслыханным упрямством пытался достучаться до селян, чтобы они опустили оружие и переставали атаковать. Но убедить их в том, что амазонки больше им не враги, казалось невозможным. Когда на Арето и Морана стали обрушиваться первые удары, кентавр отбивался и защищал свою всадницу так, как будто она никогда не была его врагом, как будто никогда не убивала его сородичей. Словно, она всегда была дорогим ему человеком, которого он должен защищать. И поэтому сейчас Арето была горда представлять Морана своей сестре с чужой земли. Она прекрасно знала, что другие амазонки, будь то с юга или севера, так же ненавидят кентавров, но племя Арето стало первым, что заключило с ними мирный договор. И царица греческих амазонок еще ни разу не пожалела о своем решение. Моран поблагодарил шаманку за оказанную помощь и за то, что в эту ночь земля не напилась кровью невинных людей, однако так же он добавил, что не одобряет метод, которым женщина спасла их. Шаманка наградила Морана лишь равнодушным взглядом, никаких гневных фраз в сторону кентавра не последовало. Женщины пожали друг другу руки в знак приветствия, и воительница заметила, что рукопожатие шаманки было крепким и жестким. Это было довольно странно для женщины, которая практически не воюет. Шаманки у амазонок редко берут в руки мечи, в основном они занимаются вызыванием духов и не покидают деревню. Но эта ушла с родных земель… - Я Алти. Была шаманкой северных амазонок в племени великой Сайен. – Да, Арето знала это племя и не раз слышала о храбрости королевы Сайен. Говорят, она была очень мудрой и справедливой женщиной, ее уважали другие королевы, но к несчастью, Сайен рано ушла из жизни. Что случилось с племенем северных амазонок, Арето уже и не помнила, однако поверила Алти, да и атрибуты ее наряда подтверждали принадлежность к морозному краю. Если ранее воительница испытывала какое-то недоверие к шаманке, то узнав, что она сестра Сайен, полностью расслабилась и не ожидала ножа в спину. - Да, я помогу вам, затем и пришла. Мне было видение, что наши греческие сёстры в беде, поэтому я тут же поспешила вам на помощь. -Помощь нам не помешает. Спасибо. – С улыбкой поблагодарила Арето. Моран убрал меч, который все это время на всякий случай держал в руках, после чего молчаливо отправился в сторону храма. Странно, но с появлением шаманки он сильно изменился - практически не смотрел на Арето, мало говорил, а его лицо стало суровым, да и мышцы на теле напряжены. Как будто ему крайне не нравилось присутствие Алти в их компании. Но почему? Шаманка продемонстрировала свою великую силу и ее помощь, возможно, будет неоценима в их опасном приключении. К сожалению, амазонка совершенно не чувствовала того, что ощущал Моран рядом с Алти. Ее инстинкты отключились, узнав, что шаманка была в племени Сайен. Она доверяла сестре с севера, а зря. Дорога до храма прошла в полном молчании, на кентавра, шаманку и амазонку никто не нападал. Более того, улицы были совершенно пусты, как будто эта деревня вымерла. Возле самого входа Моран остановился и, оглядевшись, сообщил, что богиня покинула их. -Этого не может быть, ее послала сама Артемида. – Попыталась возразить Арето, но так же не находила Немезиду взглядом. Не уже ли вожак кентавров был прав, и богиня справедливости бросила их? Нет-нет, она не могла так поступить. Арето знала ее совсем не долго, но этого времени хватило, чтобы понять – Немезида не бросила бы их без веской причины. Отказываясь верить в предательство богини, воительница сделала шаг следом за Мораном, который хотел было войти в храм Афродиты, однако нечто остановило их. Прямо перед их лицами в воздухе появились слова, объятые желтым огнем. Это было так невероятно и волшебно, что на секунду Арето растерялась, однако вскоре она все же взяла себя в руки и прочитала обращение. Амазонка не знала почерка Немезиды, но прекрасно поняла, что это послание именно от нее. В ней говорилось, что Афродиты в храме нет, и ради правосудия белая голубка отправилась за ней на Олимп, чтобы судить по справедливости. Так же Немезида сообщила, что нашла заветную стрелу, она хранится в западном крыле храма. Как только все трое прочли послание, пламенные буквы слились в один комок, напомнивший своим очертанием голубя, и растворился в воздухе. Моран тут же выхватил свой меч и обратился к двум амазонкам с вдохновляющей речью. - Значит, больше на помощь Немезиды мы рассчитывать не можем. -Она итак сделала для нас многое. – Перебила его Арето. Она знала, что кентавры не поклоняются богам, но олимпийцы крайне редко являют свой лик смертным, не то что помогают. А тут Немезида даже помогла им. Она нашла стрелу и сказала где она, Морану и Арето оставалось лишь войти в храм и забрать ее. Поэтому амазонка хотела, чтобы кентавр уважал богиню, а не отзывался о ней так, как будто она бросила их. Как выяснилось, Алти вообще ничего не знала о греческих богах. Шаманка осторожно спросила у воительницы, кто такая Немезида, при этом с трудом выговорив имя богини правильно. -Немезида – это греческая богиня справедливости и возмездия, она карает за преступления и следит за тем, чтобы справедливость восторжествовала. Мы не поклоняемся ей, но Артемида, наша великая охотница, отправила ее нам помочь. – Пояснила шепотом Арето и перевела взгляд на Морана. -Жаль, что с нами нет наших друзей, но, боги послали нам Алти, сила, которой впечатляет ничуть не меньше небесных жителей. Стрела в храме, а, значит, и цель наша уже близка. – Моран был хорошим оратором, он вдохновил амазонку перед предстоящим приключением, которое, скорее всего, будет крайне опасным. Но Арето больше не боялась, а наоборот желала поскорее войти в храм и вернуть то, что принадлежит греческим амазонкам по праву. Кентавр подошел ближе к Арето и добавил, вселяя в нее еще больше храбрости и уверенности в себе. - Пора вернуть то, что принадлежит нам, нашу свободу и независимость. -Не будем же медлить, вперед! – Поддержала его девушка и подняла вверх топор, как бы полностью поддерживая Морана. Все вместе они смело вошли в храм богини любви. Раньше Арето здесь никогда не бывала, да и зачем ей было совать нос в святыню Афродиты? Здесь все пахло любовью. Каменные стены украшены пестрыми и благоухающими цветами, повсюду зеркала в полный рост, лепестки роз на узорчатом полу и в самом центре зала большая белокаменная статуя Афродиты. Красивое место, но для амазонки оно было слишком ярким и розовым. Увлеченная рассмотрим, Арето даже не заметила, как Алти оказалась рядом и вздрогнула, когда та к ней обратилась. - Зачем богиня любви прячет вашу стрелу в своём храме? Мне казалось, любовь не делает мелких пакостей тем, кто не заслуживает этого. -Мы и не заслужили, - отозвалась девушка, посмотрев на шаманку. – Амазонкам всегда были чужды любовные дела, но Артемида и Афродита никогда не ладили. Думаю, богиня любви желала навредить великой охотнице через нас, лишив нас самого дорого. В храме было слишком тихо. Никаких жриц, никаких молящих, совершенно никого. Это было очень странно. Арето подумала, что возможно дорогу им прочистила Немезида, но тогда богиня справедливости бы не стала предупреждать их об опасности. В самой глубине амазонка увидела священную стрелу на небольшой подставке. Сложно было сказать, она это или нет, но какое-то сомнение все же закралось. Разве стала бы Афродита так плохо прятать украденную вещь? Нет, здесь определенно было что-то не чисто. - Как странно, неужели все будет так просто? – Заподозрил что-то не ладное Моран. -Мне кажется это ловушка, - поддержала его Арето. - Тут что-то не так. Оставайтесь на месте. Я проверю. – Решилась Алти и отправилась вперед. Арето хотела было возразить, но шаманка уже ушла вперед к стреле. Девушке оставалось лишь разочарованно вздохнуть, она не приветствовала такие вот самовольничества. Не смотря на то, что маску королевы она носила не так давно, но все же привыкла, что такие решения принимаются сообща. Они ведь одна команда и если действовать так нескладно, то все они могут погибнуть. Как и чувствовала Арето, здесь была какая-то ловушка. Внезапно из зеркал зала начали выскакивать длинноволосые девушки. Они наполнили воздух запахом роз и своим переливчатым смехом. Моран тут же достал меч и встал в боевую позицию, воительница тоже схватилась за топор, а шаманка за кинжал. Однако зеркальные красавицы даже не думали атаковать, они как будто играли. Арето попробовала атаковать приближающуюся к ней девушку, но та внезапно прошла сквозь амазонку, и растворилось в воздухе. Нахмурившись, воительница схватилась за голову. Она почувствовала что-то не приятное, какое-то изменение в себе, когда зеркальная нимфа прошла сквозь нее. «Ох, что-то мне не хорошо…» - подумала Арето, но не стала пугать своих спутников внезапным недугом. Быть может, пройдет само? Ведь шаманка и Моран чувствовали себя замечательно. – Вы в порядке? -Вроде бы… – Не знаю, что это было, но лучше бы они нападали открыто. Идемте, в западное крыло. Арето, держись рядом со мной… Воительница подошла ближе к Морану, чтобы быть рядом, как он и просил, а Алти уже поспешила вперед. Троица двинулась дальше к заветной стреле. Нужно было скорее ее забрать и убираться из этого странного места. Теперь Арето не чувствовала от этого храма любовь и теплоту, казалось, это настоящее логово тьмы и ничего хорошего за поворотом не жди. Вскоре троица достигла алтаря, где находилась стрела и шаманка протянула к ней руки. -Что-то мне не хорошо, Моран… - Прошептала амазонка, в бессилии облокачиваясь на кентавра. Она на секунду прикрыла глаза и тут же почувствовала головокружение. Да что с ней такое? Она даже не подозревала, что та зеркальная девушка, что прошла сквозь нее, наградила Арето навязчивой идей угодить всем и каждому. - И что? Всё так просто? – Поинтересовалась Алти, крепко зажимая в ладони заветную стрелу. Ох, лучше бы она не задавала этот вопрос и не злила хозяйку зала. В ту же секунду весь храм задрожал, как при землетрясении, пол медленно стал наклоняться вниз, поднимая столбы пыли. -Что происходит???? – Закричала Арето, вцепившись в руку Морана и все трое, не в силах удержаться на ногах, покатились куда-то в низ. – Ааааа! Падение последовало незамедлительно, а через пару секунд и само приземление. Амазонка больно ударилась и застонала, но к счастью ничего себе не сломала. «Скоро я начну к этому привыкать, сначала ловушка амазонок, теперь это подземелье…» Впрочем, она практически моментально забыла о себе, ей вдруг стало крайне необходимо убедиться в том, что не пострадали ее спутники. Алти практически сразу подала голос, который был бодрым и вполне уверенным, что подсказало Арето, что с шаманкой все в порядке. -Моран! – Воскликнула воительница и тут же подползла в темноте к кентавру. – Моран, с тобой все в порядке? Ты не ушибся? Ничего не сломал? Я могу для тебя что-то сделать? Голос амазонки был настолько взволнованным, что можно было не сомневаться в искренности ее тревоги. Вот только это было несколько странно для хранительницы леса, которая практически никогда не проявляла заботу, а уж тем более так открыто и ярко. Руки девушки начали осторожно ощупывать ноги кентавра, и она с облегчением обнаружила, что переломов нет. -Хвала Артемиде, ты в порядке! -Поднимайтесь осторожнее, здесь низкие своды. – Предостерегла их Алти. -Низкие своды? – Оглянулась на шаманку Арето, продолжая сидеть возле кентавра. – Но… как же Моран будет передвигаться? – Как оказалось, у них еще и не было факелов, а вокруг была кромешная тьма. Куда идти было ясно – вперед, но если они встретят какие-то препятствия или даже опасности, то не смогут увидеть их, а значит вовремя отреагировать. Да и как идти, если Моран не может сдвинуться с места? Туннель был слишком узкий, чтобы он мог встать на ноги, а без него Арето никуда не пойдет. -Алти, может можно что-то сделать? Ты же шаманка, надо как-то помочь Морану.
GamemasteR: Арето послушно подошла к Морану, и ему , вдруг, захотелось взять ее за руку, как маленькую девочку, что бы она нигде не отстала и нигде не потерялась. Так он и сделал. Сомкнув пальцы на ладони девушки, кентавр подтянул ее за собой, радуясь про себя, что Королева амазонок доверяет ему собственную безопасность. В его голове засела только одна мысль: «Защищать Арето! Здесь слишком опасно и только я смогу оградить ее от неприятностей!» Первой золотую стрелу Артемиды заметила шаманка Алти. Артефакт покоился на алтаре в западной стороне зала, и, Моран даже удивился, как это его зоркие глаза не заметили ее сразу. Странно было и то, что возле алтаря не было никакой охраны, однако, (Моран на всякий случай прислушался), расслабляться было нельзя. Возможно, жрицы Афродиты еще вернутся, и недавнее нападение было всего лишь безобидным предупреждением. Сжав руку амазонки еще крепче, кентавр пошел за Алти, которая уже протянула руки к стреле. Вожак на секунду замер… Никто не знал, что произойдет, когда шаманка снимет стрелу с алтаря. Однако, кентавра пугала не неизвестность или враги, он беспокоился о том, сможет ли уберечь молодую амазонку, ведь он отвечает за нее головой перед самим собой, к тому же, он поклялся ей, что ее сердце не перестанет биться, пока он жив. Неожиданно, Королева амазонок навалилась на руку Морана и прошептала: -Что-то мне не хорошо, Моран… Вожак тут же отвел сосредоточенный взгляд со стрелы и повернулся к Арето. – Что такое? – спросил он обеспокоенным голосом. Арето прикрыла глаза. – У тебя что-то болит? Ты ранена? Дальше, я понесу тебя на руках! Кентавр уже хотел поднять девушку на руки, как, вдруг, начало происходить что-то странное. Когда стрела оказалась в руках шаманки, стены и пол храма задрожали, словно снаружи на улице бушевал сильнейший ураган и землетрясение. Моран тут же притянул Арето к своей груди и обхватил руками, защищая ее от мелких предметов, что сыпались на них со стен и потолка. – Алти? Что это такое?! Кентавр бросил встревоженный взгляд на шаманку, и понял, что она так же, как и он, находилась в замешательстве. Вожак взглянул на дверь, в которую они вошли, но она уже была завалена упавшими статуями и колонами. Что бы разгрести этот завал, нужно было потратить некоторое время. Однако, хозяйка храма не дала им ни минуты. Пол, под ногами ее непрошеных гостей, начал медленно наклоняться вниз под углом. -Что происходит???? – Закричала Арето и еще сильнее вцепилась в руку кентавра. Ноги Морана заскользили по наклону, и он понял, что они неизбежно упадут вниз. Подхватив Арето на руки, кентавр покатился по полу вслед за шаманкой. Несколько секунд они падали, ударяясь о стенки прохода, который время от времени изменял свое направление, и, наконец, последовал удар о землю. Арето выскользнула из рук Морана и приземлилась неподалеку от него. «Вот это да! Два падения за одну ночь – новый рекорд!» Вожак прислушался к себе, кажется, он ничего не сломал. – Все в порядке? – послышался голос Алти. Вожак мало что видел перед собой, хотя, наверно, его спутницам в этом плане повезло меньше. В темноте лошадь видит гораздо больше людей, и в этом заслуга анатомического строения глаз. Их глаза состоят из множества серебряных кристаллов, отражающих свет, который может проходит через сетчатку повторно и передавать обстановку вокруг. Кентаврам передалась и эта особенность, но в меньшем объеме. Моран сузил глаза и пару секунд подождал, пока его глаза привыкнут к темноте. Вскоре он смог различить рядом с собой и Арето и Алти. – Алти, я здесь! Арето? - позвал кентавр обеспокоенным голосом, но вскоре и та подала голос, чем обрадовала кентавра. – Моран, с тобой все в порядке? Ты не ушибся? Ничего не сломал? Я могу для тебя что-то сделать? Арето оказалась совсем рядом с ним и, теперь ее руки ощупывали его ноги. – Со мной все в порядке. Ничего не сломано. Как ты? Прости, что не удержал тебя… Ты.. сильно ударилась? Если Арето получила хоть один синяк, Моран себе этого долго не простит. Он же должен был защищать ее! Должен быть рядом, а не валяться вот так в собственном бессилии. – Знаешь… - признался Моран: - Я не думал, что ты можешь быть, на самом деле, такой… заботливой… Он совершенно не хотел обидеть девушку, но был на самом деле поражен ее внимательностью и обеспокоенностью на его счет. Ведь, до этого момента, она всегда держала себя сдержанно и не проявляла свои эмоции так открыто. Можно было понять, если бы они находились наедине друг с другом, но в присутствии другой амазонки… В темноте послышались ее ругательства и предупреждение: - Поднимайтесь осторожнее, здесь низкие своды. «Низкие своды??» Оперевшись на руки, кентавр попробовал подняться, но это оказалось невозможным, так как его голова уперлась в грубый каменный потолок. «Плохи дела». – подумал он. Королева амазонок тоже обеспокоилась этой новостью: – Но… как же Моран будет передвигаться? Кентавр не на шутку забеспокоился. Если он не сможет подняться на ноги, значит, он уже заранее погиб. Кентавры не умеют передвигаться на согнутых коленках, только на прямых ногах. Получается, что он погибнет здесь, в этом непонятном подземелье… Что делать? Отпустить Арето и Алти? Но, кто же защитит их? Он не может доверить жизнь Арето кому-то кроме него. Однако, делать нечего. Если он не отпустит Королеву прямо сейчас, то она тоже погибнет здесь вместе с ним. – Уходите. – мрачно произнес он. – Вы должны идти дальше не смотря ни на что. Стрела у вас, доставьте ее в племя и спасите всех. Я вижу проход в стене справа от нас… Попробуйте начать с него. Однако, Арето все еще сидела подле него и не собиралась уходить. – Арето, если у тебя есть хоть один на спасение, ты должна им воспользоваться. Я вам обуза. Не прощу себя, если из-за меня ты погибнешь! Неожиданно, Арето обратилась к Алти с просьбой помочь кентавру: -Алти, может можно что-то сделать? Ты же шаманка, надо как-то помочь Морану. Но, что может сделать шаманка? Уменьшит его в размерах или усыпит, что бы долго не мучился? Вожак не верил в чудеса и уже мысленно подготавливал себя, что вот и пришел его конец. Как и все кентавры, Моран не просил милости у богов, и был готовь встретить погибель с достоинством. Только вот, зря он не верил в чудо и волшебство, ведь именно оно сейчас и свершилось. Именно оно и спасло его… В подземелье послышался шепот шаманки, которая начала проводить странный и неизвестный Морану ритуал. Долго он длился или нет, Моран не знал, он, будто потерялся во времени. Однако, после его завершения, Вожак ощутил неизвестную ему легкость в теле. Что с ним произошло? Такое чувство, будто бы его ноги отнялись, он не чувствует их. – Что… Что ты сделала, шаманка? – его тон голоса не звучал, как недовольство или возмущение, скорее желание понять, что же в действительности с ним произошло? Он все еще сидел на земле, боясь встать, хотя был уверен, что, если попробует, то это непременно получится. – Мои глаза… - прошептал и дотронулся до них ладонями: - Ничего не вижу… И, действительно, Вожак кентавров утратил свою способность видеть в темноте. Поначалу он подумал, что шаманка ослепила его, что бы он не видел, как уходят Алти и Арето, оставляя его одного, но они все еще были здесь, а, значит, дело было в другом. Его руки опустились вниз и провели по ногам. Их было всего две, и на ощупь они были покрыты человечьей кожей, а не шерстью, как у лошади. Вокруг его бедер были обернуты какие-то лоскуты ткани, на манер варварского одеяния, закрепленные ремнями, а на ногах, вместо обуви, обмотаны плотные хлопковые ленты. Шаманка превратила кентавра в человека?! – Алти, как тебе это удалось? Это же настоящее волшебство! Кентавр, вернее уже бывший кентавр, даже и не знал что сказать. С одной стороны, он понимал, что теперь у всех их есть шанс спастись, и он может быть с Арето и познавать все радости человеческой жизни, но, с другой стороны, он будто бы утратил часть себя. – Арето, я человек! – все еще не веря, обратился он к амазонке. – Представляешь!? Теперь перед нами открыты все дороги! – воодушевленно он начал подниматься на ноги: - Мы справимся с любыми трудностями, найдем выход отсюда и вернем жизнь в наши племена! Мы… Аааааа! Не успел Моран закончить свою вдохновляющую речь, как не удержался на ногах и рухнул на пол. Да… Ему еще предстояло научиться ходить на двух подпорках, вместо четырех: - Как вы на них ходите? – сказал кентавр, облокачиваясь на руку Арето: - Неудобно же. Все же оказавшись на ногах, Моран попробовал сделать несколько пробных шагов, не без помощи Арето (Вот кто еще кого оберегает!), и приблизился к шаманке: - Прости, если был несправедлив к тебе. То, что ты сделала для меня… Я никогда этого не забуду! Спасибо тебе, я перед тобой в долгу. Пожав шаманке руку, он спросил: - Есть идеи, как выбираться? Раз уж ни у кого из нас нет огня, предлагаю найти проход, который я видел и осторожно двинуться по нему. Куда то же он должен вывести нас…
Алти: Алти стояла в темноте, тщетно пытаясь разглядеть кого-то из своих спутников. Наконец, Моран подал голос и, пойдя на него, шаманка наткнулась на ноги кентавра. Проклятье! Сделать бы из него человека, что ли? Всё пространство загораживает. Эта магия была доступна Алти, но применять её можно было не часто и, лишь с разрешения великих духов Севера. Кроме того, она отнимет у шаманки изрядную часть сил. К удивлению Алти, Арето, щебетавшая до этого кентавру слова заботы и поддержки, сама обратилась к ней с той же просьбой. - Читаешь мои мысли, сестра. Ни говоря больше ни слова, женщина преступила к ритуалу. В общей сложности он занял минут пятнадцать. Проводить его было очень неудобно, поскольку узость пещеры и высота потолка просто не позволяли совершить все необходимые движения. Однако, превращение всё-таки удалось, в результате него, перед обеими амазонками предстал вполне здоровый и, даже красивый мужчина, человеческих, теперь, кровей, (да-да, состав крови, внутренние органы, и всё, что положено иметь человеку, теперь имел и Моран). К его сожалению, зоркое зрение, доступное кентаврам, для него теперь было недоступно. Поэтому, шаманка, лишь усмехнулась, когда мужчина пожаловался на слепоту. Когда же он понял, что его стало на целых две ноги меньше, то он изумился ещё больше. - Я всего лишь выполнила просьбу твоей… Спутницы, - просто ответила Алти, повернув голову в сторону Арето, - да и потом, в условиях данного места будет неплохо, если ты будешь немного компактнее. Радости Морана не было предела, когда он осознал, что же с ним произошло. Он был так воодушевлён своим новым статусом, что, наверное, Алти улыбнулась бы, если бы её мысли снова не заставили её углубиться в себя. Власть! - снова прозвучало в её голове, - Власть над амазонками! Всеми, не только греческими. Я стану Великой шаманкой! - пальцы женщины скользнули под одежды и сжали, находящуюся там стрелу Артемиды, - Немезида их богиня возмездия покинула их? Что ж, правильно! Потому что теперь я… Алти вовремя одёрнула себя, вернув контроль своему сознанию. Она была северянкой, а они умели контролировать свои эмоции. Шаманка не знала, откуда взялось это наваждение, но, точно знала, что надо поскорее от него избавляться. Чтобы отвлечься, она вновь повернулась к своим спутникам. Судя по звуку голосов, Арето и Моран держались вместе. Королева помогала бывшему кентавру так, будто он был её самым близким другом, или… - Думаю Афродита пощадит нас, - проговорила шаманка на ухо Арето, подойдя к ней вплотную, - ведь она, наверняка почувствует те флюиды, которые сейчас витают здесь. Кромешная темнота скрыла ехидную улыбку, скользнувшую по губам северянки. Она отошла от королевы амазонок также бесшумно и быстро, как и приблизилась к ней, поэтому той нужно было ещё отыскать её в темноте, чтобы дать ответ. Если конечно Арето не растеряется окончательно и найдёт, что ответить. Пока ещё, шаманка не знала тайну амазонки, поэтому и сама была немало удивлена тем отношениям, которые были между Арето и Мораном. Конечно, она бы могла подумать, что ей это лишь показалось, но… Она могла читать в сердцах людей. Женщина уже хотела, было идти дальше, когда к ней, вдруг, подошёл Моран и, пожав руку, начал благодарить за оказанную помощь. - Ну что ты, не стоит. Это меньшее, что я могу для вас сделать. - заверение бывшего кентавра о том. Что он в долгу перед северянкой, заставило её ухмыльнуться, - Не волнуйся, Моран, ты непременно отдашь его. В своё время. Она ещё не знала, что попросит у него, но, точно знала, что он сыграет не последнюю роль в задуманном ею плане. Однако, греки глупее, чем я думала. Бросаются словами как бесполезным хламом. «В долгу»! Конечно, в долгу. Однако, ты сказал это сам. Озвучил, а значит, придётся платить. Глаза шаманки сверкнули торжеством. На Севере знают цену словам, а, также знают ещё и то, что каждое сказанное вслух слово имеет свой вес. Их не говорят просто так, ради красного словца, поэтому сказанное сейчас кентавром, стало его, подписанным кровью контрактом, который он, сам того не зная, заключил с шаманкой. Как и говорил Моран, справа в стене, действительно оказался проход. Единственный туннель, ведущий хоть куда-нибудь. Он был ещё уже предыдущего, с ещё более шершавыми стенами и неровным полом. Шаманка вновь пошла впереди, чтобы, если что, предупредить спутников о возможной опасности. Теперь они оба были нужны ей, живыми и невредимыми. - Осторожнее, сестра, здесь много острых выступов. Помоги Морану - если он сломает оставшиеся ноги, вторую пару будет взять неоткуда. Алти добродушно улыбнулась, постукивая кулаком по камням, тем самым, оповещая спутников о том, где она находится и, в каком направлении им нужно двигаться. Минут через десять пути, туннель стал расширяться и сглаживаться, так что, идти стало куда легче. Правда, от постоянной кромешной темноты уже начала болеть голова. Будь же ты не ладна, Афродита! Рука женщины продолжала скользить по плитам стены туннеля, который, почему-то стал уходить вверх. Ещё через сто метров, поверхность пола стала совсем гладкой и скользкой так. Что можно было легко потерять равновесие. Шаманка посмотрела себе под ноги - по полу текла вода. Грунтовые воды! Значит, скоро выход. Проклятье! Нужно освещение. - Без огня дальше идти нельзя, - наконец, сказала Алти, остановившись и, обернувшись к друзьям, - нужно найти что-нибудь деревянное. Какую-нибудь палку, которую можно было бы поджечь, тогда я высеку искру. Пока северянка говорила, до её слуха донеслось тихое журчание. Словно бы это был какой-то ручей, или просто сток подземных вод. В любом случае, эта вода должна была пробиваться где-то на поверхности. Женщина прошла ещё несколько метров вперёд. Развилка. Теперь уже два туннеля расходились в разные стороны. Шум воды усилился, под ногами её тоже стало больше, так что обувь начала намокать. - Тихо! - скомандовала Алти, подняв ладонь вверх, - Слушайте! Это грунтовые воды. Они выведут нас. Здесь развилка с двумя ходами. Нужно понять, куда именно стекает вода, тогда будет ясно. Куда идти дальше. Сказав это, северянка замерла, прикрыв глаза и, прислушавшись вместе с остальными. К сожалению, она не могла сейчас воспользоваться своей силой, потому что почти вся она ушла на превращение кентавра, а на восстановление нужно было время. Ничего страшного…. Как это говорят: терпение, есть добродетель? Ничего, я потерплю, чтобы потом обрести вдвое больше! Улыбка предвкушения вдовь скользнула по губам бывшей амазонки.
Areto: Непроглядная темнота пугала своей неизвестностью. Тяжелые капли воды падали с низкого потолка и возникающий звук эхом разносилось по всем уголкам подземного хода. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что под полами храма раскинулся самый настоящий лабиринт с множеством ходов, тупиков и ловушек. Однако не это было самой большой проблемой на данный момент. Низкий потолок и узкое расстояние между каменными стенами не давало возможности кентавру передвигаться. Он застрял в неудобной позе и сам начинал осознавать плачевность ситуации. Арето держала его за руку, пытаясь поддержать, но ей самой было страшно от мысли, что она не сможет вытащить Морана из этой передряги. Амазонки никогда не бросают своих, даже тела мертвых они приносят в деревню, чтобы сжечь на огне и провести соответствующие ритуалы. Конечно, вожак кентавров не был Арето сестрой, однако он был для нее важнее, чувства, которые она к нему испытывала не могли допустить даже мысли оставить его здесь одного. Сам Моран считал иначе. Быть может, у него началась паника, но он вдруг стал просить женщин бросить его здесь и идти вперед, не останавливаться на полпути. Амазонка отрицательно закачала головой, давая понять, что не бросит и не уйдет без него. Тогда кентавр обратился непосредственно к ней, убеждая, что она должна уходить, что он является для них обузой и никогда не сможет себе простить, если Арето погибнет из-за него. -Что за страшные вещи ты говоришь? – Строго обратилась к кентавру лучница. – Я не оставлю тебя здесь, и это не обсуждается. Мы пришли сюда вместе и уйдем тоже вместе. Если ты не хочешь бороться ради меня, то хотя бы не забывай о том, что ты «отец» многочисленного племени кентавров, которые нуждаются в тебе. Ты должен бороться ради них! Голос ее звучал уверенно, вот только в душе она не чувствовала такой же решительности. Просто не знала, что ей сделать для того, чтобы Моран мог передвигаться. Надежда была лишь на Алти. Она ведь шаманка и, возможно, сможет что-то предпринять. Но станет ли? Арето помнила, каким равнодушием наградила северянка кентавра при их первой встрече, да и потом оба не сильно и старались найти общий язык. Как не странно, но на просьбу царицы Алти вдруг согласилась, чем крайне удивила амазонку. «Наверное, она делает это ради меня» - со вздохом облегчения подумала Арето. Шаманка начала совершать какой-то ритуал, что именно она делала, девушка не видела, было слишком темно. Таинственные шептания, казалось, были понятны лишь самой Алти. От нетерпения время стало тянуться очень медленно, и Арето не могла дождаться минуты, когда ритуал закончится. Ей было безумно интересно, что же сделает ее северная сестра для Морана. – Что… Что ты сделала, шаманка? – Послышался взволнованный голос кентавра. «Началось» - поняла Арето и сильнее сжала руку Морана, чтобы он не переживал так сильно. – «Что же ты сделала с ним, Алти?» Но шаманка лишь загадочно молчала в темноте. -Все хорошо, не волнуйся. Все будет хорошо, Моран. Я рядом, - заботливо шептала лучница, крепче сжимая руку кентавра, как будто это не с ним что-то происходило, а с ней самой. – Мои глаза… Ничего не вижу… - Отзывался кентавр, схватившись за свои глаза. Арето начала волноваться не на шутку, уж не ослепила ли его Алти? -Ты и не должен видеть, темно же. – Алти, как тебе это удалось? Это же настоящее волшебство! – Вдруг раздался восторженный голос Морана, а амазонка окончательно растерялась, не понимая, что же произошло. Только что кентавр волновался и не понимал, что с ним происходит, а сейчас вдруг восторгается! - Арето, я человек! -Что? – Удивилась она, не в силах поверить собственным ушам. Теперь она находилась в таком же восторженном шоке, как и Моран. - Я всего лишь выполнила просьбу твоей… Спутницы, да и потом, в условиях данного места будет неплохо, если ты будешь немного компактнее. – Молвила в темноте Алти, явно довольная собой -Спасибо, - поблагодарила Арето. – Представляешь!? Теперь перед нами открыты все дороги! – «Окрыленный» новыми ногами Моран тут же стал делать попытки встать на них. Амазонка была рядом и старалась во всем ему помогать. - Мы справимся с любыми трудностями, найдем выход отсюда и вернем жизнь в наши племена! Мы… Аааааа! – Мужчина не замолкал от восторга, слова буквально лились из него. Однако ноги у него появились впервые и он даже не думал, что с ними может оказаться так трудно. Вскрикнув, он с грохотом упал обратно на землю. -Ты не ушибся? – Засмеялась Арето, тут же подавая ему руки, чтобы он мог опереться на них и повторить попытку. – Не спеши, не все же так просто. - Думаю Афродита пощадит нас, ведь она, наверняка почувствует те флюиды, которые сейчас витают здесь. – Внезапно раздался шепот Алти прямо рядом с Арето. Моран этого не слышал, а вот амазонка… Собственно, это ей и предназначалось. Обернувшись в поисках шаманки и даже поймав пальцами воздух, девушка поняла, что северянка уже отошла от нее. Значит, эта ее странная фраза должна была остаться без ответа. Да и что Арето могла на это ответить? Лучше промолчать, чем врать. Алти оказалась далеко не дурой, сразу увидела, что между ней и кентавром происходит что-то не чистое. Как бы они не пытались скрывать свои чувства друг к другу, окружающие быстро замечают их любовь и тут же пытаются разрушить. Быть может, это и правильно, ведь у Арето и Морана нет будущего. - Как вы на них ходите? Неудобно же. -Ты привыкнешь, - улыбнулась Арето, - в первый раз всегда сложно, но ты научишься. Я помогу тебе. Объединив усилия, Морану удалось вновь встать на ноги и сделать, как говориться, первые в жизни шаги. По крайне мере, на двух ногах. Как только они дошли до шаманки, кентавр не позабыл поблагодарить Алти за все, что она для него сделала. И кстати, не был жаден на слова. Арето гордилась им и улыбалась в темноте. Шаманка приняла его слова благодарности. Дальше вся троица, очутившаяся под храмом, думала, куда им идти дальше. Моран предложил пойти по тунеллю, который он увидел ранее. Возражений не было и они отправились в более узкий проход. Алти шла впереди, следом, стараясь не отставать, Арето и Моран. Амазонка всячески пыталась помочь мужчине, была ему опорой и поддержкой. И эта забота… как будто питала ее, но ей хотелось все больше и больше заботиться о вожаке кентавров и Алти. Странно, но раньше Арето никогда не проявляла своих чувств так открыто и навязчиво. Что это с ней? - Осторожнее, сестра, здесь много острых выступов. Помоги Морану - если он сломает оставшиеся ноги, вторую пару будет взять неоткуда. – Предупредила шаманка. -Хорошо, мы будем осторожны. – Отозвалась в ответ лучница. Дальнейший путь они шли молча. Вскоре, минут через десять неспешного пути, Арето заметила, что стены туннеля стали расширяться, им двоим теперь идти стало немного свободнее. А стены, на которые они опирались стали менее шершавыми. «Что бы это означало?» - подумала амазонка. – «Выход близок?» Еще через какое-то время туннель стал ввести их куда-то наверх. Арето поняла это потому, что ей стало немного тяжелее идти, как будто она поднималась в гору. Внезапно амазонка подскользнулась и чуть было не упала, но Моран вовремя ее подхватил. -Вода? Откуда здесь вода? Она и не заметила, как каменистый пол под ногами уже давно стал совершенно гладким, а вода делала его еще и скольким. Так и шею себе свернуть можно. -Моран, держись за меня крепче, - попросила Арето кентавра, ведь он совсем недавно на ногах и упасть ему, как нечего делать. - Без огня дальше идти нельзя, - наконец, сказала Алти, остановившись и, обернувшись к друзьям, - нужно найти что-нибудь деревянное. Какую-нибудь палку, которую можно было бы поджечь, тогда я высеку искру. -Смеешься? Где я тебе тут найду деревяшку? – Немного раздраженно ответила вопросом амазонка. Она устала, даже человеком Моран был крупным и тяжелым мужчиной. Пока выдался короткий перевал, девушка припала к стене и сделала глубокий вздох. Алти уже ушла куда-то вперед, но Арето не спешила ее догонять. - Тихо! - скомандовала шаманка, подняв ладонь вверх, - Слушайте! Это грунтовые воды. Они выведут нас. Здесь развилка с двумя ходами. Нужно понять, куда именно стекает вода, тогда будет ясно. Куда идти дальше. -Не думаю, что все так просто, Алти, - выдохнула Арето. – Афродита так просто не отпустила бы нас. Дай мне взглянуть на стрелу. – Попросила она и тут же подошла к шаманке. Северянка достала из своих одежд реликвию и передала в руки царицы. Было темно и практически ничего не видно, но Арето уже знала, что стрела не настоящая. – Это фальшивка, всего лишь приманка, чтобы заманить нас в ловушку. Настоящая стрела все еще где-то в храме… Внезапно по всему подземному лабиринту пронесся странный звук. Его издал кто-то живой, и не совсем понятно, был ли это вой или стон. Арето застыла, собственно, как и остальные ее спутники. Все были застигнуты врасплох и теперь гадали, кто издал этот странный звук, от которого сердце упало в пятки. В этом лабиринте, оказывается, была жизнь, и совершенно не хотелось знать, какая именно. Была ли это зверюшка Афродиты или просто сама собой развилась в подземелье? Тяжелые шаги приближались, они издавались из туннеля впереди. Послышался звук похожий на то, как кто-то сильно втягивает в ноздри воздух, принюхивается. Следом за этим звуком раздался очередной вой, только он уже был агрессивный. Шаги резко перешли в бег. Кто бы это ни был, но он приближался… -Великая Артемида... Что это? - Испуганно произнесла Арето и тут же попятилась назад. - Уходим.
GamemasteR: Когда Моран свалился с ног, послышался звонкий смех Арето, который в буквальном смысле разрядил царящую атмосферу угнетенности. Моран и сам рассмеялся, думая, как он, должно быть, нелепо выглядит сейчас. Он был поражен тем, как быстро шаманка нашла такое оригинальное решение их непростой проблемы. Превратить кентавра в человека – по силам немногим. Моран был и восхищен ею, но волнение, которое вызывало в нем Алти, так - же усилилось. Она была далеко не проста, эта шаманка, она помогла тому, кого презирала, и разве не попросит ничего взамен? Однако, сердце Вожака было переполнено честью, и он не мог не подойти к спасительнице и не выразить свою благодарность. Алти не ответила ничего конкретного, но, безусловно, приняла его предложение на вооружение. Делать первые шаги было непросто. Вернее, непривычно. Он привык переносить вес тела на четыре опоры, и сейчас он то и дело опасался потерять равновесие. Надо признать, что хоть он и утратил скорость, зоркое зрение и слух, он стал намного ниже, а тело наполнилось легкостью. Движения стали более маневренными, появилось множество преимуществ. Всегда, когда ты что-либо теряешь, ты что-то приобретаешь. Моран верил в эту истину, поэтому переживал потерю своей животной половины спокойно. Это не означало, что ему было все равно. В душе он боялся, боялся, что уже не сможет никогда стать кентавром, боялся, сможет ли он жить человеком, боялся, примет ли его племя кентавров или ему придется покинуть его… Перед ним открылась вторая дорога, и он пока не понимал, по какой именно хочет продолжать свой путь. Правда, эти страхи остались лишь в его сердце, глубоко. Сейчас он должен был думать только об одном – выбраться отсюда вместе с Арето и Алти целыми и невредимыми. К тому же, стенать вожаку и выставлять свои страхи наружу, было недопустимо. Для всех остальных, он должен был оставаться примером мужественность, справедливости и терпимости. Все трое двинулись по узкому коридору, который ранее видел Моран. Бесстрашная Алти шагнула первой. Арето и Моран замыкали их немногочисленный отряд. Королева амазонок не отходила от мужчины ни на шаг, она здорово помогала ему, ведь ноги Морана все еще слушались плохо своего хозяина. Морану даже было неловко, что девушка чуть ли не тащит его на своих плечах. Он пытался освободить ее от этой тяжелой ноши и шел самостоятельно. Однако, первое время у него это получалось медленно, и Арето вновь приходилось брать его под руку. Все смешалось в один ком. Темнота, долгий проход, человеческие ноги, открытая забота Арето, стрела Артемиды, слуги Афродит…. Великие духи предков, что же еще их поджидает впереди? Какие опасности? Коридор не кончался, и путники изрядно подустали от длительного перехода. Моран, более менее, привык к ногам, и уже шел без опоры, держась с Арето за руки. Девушка и без того сильно устала и сама еле передвигала ноги. Вдруг, впереди послышался голос Алти: - Осторожнее, сестра, здесь много острых выступов. Помоги Морану - если он сломает оставшиеся ноги, вторую пару будет взять неоткуда. Моран усмехнулся, подумав про себя, что, не смотря ни на что, шаманка не теряет чувство юмора, даже в таких безвыходных ситуациях. А ведь это свойство доступно тем, кто всегда уверен в собственных силах. Юмор, пусть и черный, - помогает не терять самообладание и отгонять дурные мысли. -Хорошо, мы будем осторожны. – Отозвалась Арето. Тем временем Моран и в самом деле заметил, что стены прохода, словно порезаны огромным ножом. С потолка свисали сталактиты, стены покрывали острые, как мечи, выступы. Морану и Арето пришлось на некоторое время расцепить руки и выстроиться в одну линию, так было легче маневрировать между камнями. Наконец, мужчина почувствовал, что проход расширяется, и скоро, все трое могли свободно встать в один ряд. Моран настойчиво подтянул Арето к себе за локоток, выражая свое желание, что бы она находилась подле него: - Что-то меняется… Мы не знаем что впереди. Будь рядом. Тут же пол коридора начал уводить путников вверх. Был ли там вверху долгожданный выход или нет – никто не знал, но проверить стоило. Ноги Морана почуяли, что промокают, но он промолчал. Они были обмотаны хлопком и кожей, которые пропускали воду. Однако, кентавр не выразил никакого удивления. Вода и вода. Мало ли поблизости может быть подземных источников. Арето, что шла впереди Морана, поскользнулась и чуть не полетела спиной назад. Вожак успел подхватить ее, и сам удержался на ногах. Жаль, он не видел ее лица во тьме, но, не мог не улыбнуться, когда ощутил, как девушка влетела к нему в объятия, вжавшись по инерции в его оголенную грудь. Мужчина помог ей встать на ноги: - Хоть одно приятное мгновение за весь переход! Молодая амазонка искренне удивилась, откуда здесь может быть вода и попросила Морана держаться крепче за нее: - Я думаю либо это грунтовые воды, либо сюда просачивается река. Лучше ты держись за меня, я уже привык к ногам и теперь сбить меня с них какому-то ручью будет не просто. Возможно, он и переоценивал свои силы, но ему важно было поверить в себя. Будучи кентавром, он с легкостью бы преодолел этот склон, и, вдобавок, увез бы на своей спине обеих женщин. Сейчас передвигаться ему было куда сложнее, но вера в то, что он мог раньше, подогревала его, и он считал, что сможет сделать это и сейчас. Слов «я не могу», «это не в моих силах» он не признавал. Однако, идти дальше и не имело смысла. Алти, которая уже оценила обстановку, вернулась к спутникам и сообщила, что без огня путь они продолжать не могут, и Моран был солидарен с ней: - Нужно найти что-нибудь деревянное. Какую-нибудь палку, которую можно было бы поджечь, тогда я высеку искру. Создать факел было логичным желанием, только вот оно поставило всех в тупик. - Смеешься? – чуть не сорвалась Арето: - Где я тебе тут найду деревяшку? Было ясно, амазонка устала, и на тщетные поиски того, что можно было сжечь, сил уже не было. Моран навалился плечом к стене и сложил руки на груди. Мысль добыть огонь – не оставляла его. Однако, кругом были лишь одни камни, а камни, как известно, не горят. – Мысль хорошая, Алти, но я боюсь, что здесь нет ничего подходящего. Кругом вода… Даже если бы нам удалось выловить из потока какую-либо щепку, то от нее не было бы пользы. Шаманка отошла на небольшое расстояние вперед, видимо, обдумывая дальнейшие их действия. По звукам рядом, Моран определил, что Арето отошла к стене, что бы передохнуть. – Сильно устала? – заботливо спросил Моран, беря ее за руку, и подтягивая к себе: - Ничего, надо держаться. Скоро уже все закончится. Он обнял ее и легонько поцеловал ее в макушку, понимая, что более чувственных поцелуев сейчас не время и не место. Их короткий разговор был прерван криком Алти: - Тихо! Это был властный крик, предупреждающий, что бы ей не мешали сосредоточиться. - Слушайте! Это грунтовые воды. Они выведут нас. Здесь развилка с двумя ходами. Нужно понять, куда именно стекает вода, тогда будет ясно. Куда идти дальше. – Хм… Вожак подошел к шаманке, пытаясь узреть то, о чем она только что сообщила. «Два хода… Два хода…» - Все просто – я иду в один, ты в другой… Так и выясним какой путь верный. Бывший кентавр уже хотел сделать шаг в сторону правого прохода, как, вдруг, Арето озвучила страшную догадку: -Не думаю, что все так просто, Алти. Афродита так просто не отпустила бы нас. Дай мне взглянуть на стрелу. Королева амазонок приблизилась к ним и протянула руки, что бы забрать реликвию. Моран ощутил легкое волнение, которое только усилилось, когда амазонка сказала – стрела не настоящая! – Как? – изумился Моран: - Ты уверена? Королева амазонок поделилась догадкой, что настоящая стрела все еще в храме: - Значит, то, что мы пережили – было лишь предупреждением. Самое страшное еще впереди. На минуту среди путников воцарила тишина. Как гром среди ясного неба, в этой тишине послышался устрашающий вой и шаги… Моран прислушался. Шаги принадлежали одному существу, но с двумя парами ног… Цоканье… - Копыта… -только и выдохнул сбитый с толку Моран. Неизвестное создание приближалось все быстрее и быстрее. На минуту оно остановилось, вдыхая ноздрями воздух, затем взревело и со всех ног сорвалось вперед. Не было сомнений, существо приближалось к ним. -Великая Артемида... Что это? – Учуял! – выпалил Моран, и, закрывая Арето собой, начал подталкивать женщин назад – туда, откуда они пришли. Потому что зверь несся из одного из спасительных коридоров впереди. Эхо не позволяло определить из какого именно. – Бежим, бежим! Скорее! Они бросились назад по склону, поскальзываясь, но удерживаясь чудом на ногах. Чудовище пыхтело позади них, становясь ближе к ним с каждой секундой. По ощущениям, существо было огромным, возможно, больше крупного кентавра, и покрытый густой шерстью. Зверь уже давно блуждал в лабиринте в поисках еды, его тело было на грани истощения, а силы покидали… Не удержавшись на ногах, чудовище свалилось на бок, придавив собой всех троих героев. Скатившись с гладкого склона вниз, монстр по инерции докатился до места, где проход с острыми выступами сужался. В бога зверя воткнулись острые каменные выросты. Животное дернулось, последний раз содрогнулось и затихло навсегда. Моран первый выполз из-под туши, и помог выбраться Арето с Алти: - С вами все в порядке? Арето? – обеспокоенно бросился к ней мужчина: - Ты цела? Руки, ноги.. Ничего не переломано? У тебя кровь… - Пальцы его нащупали капли стекающие по ее руке. Но, была ли это вода или кровь, он не понимал. – Алти! – позвал Моран, когда убедился, что с женщинами не произошло ничего серьезного. – Кажется, теперь мы сможем сделать факел. Вожак подполз к животному и вырезал несколько полосок его кожи вместе с шерстью, затем нащупал ровные длинные рога на его голове и обрубил его мечом. Это вышло не с первой попытки. Обмотав вокруг него полоски шерсти, вожак передал рог Алти: - Высекай искру. Будет много дыма из-за шерсти, но гореть должно долго… Несколько минут, и пещера озарилась тусклым света небольшого факела…
Алти: - Что значит не настоящая?! - Алти едва сдержалась. чтобы не выказать охватившей её внезапной ярости, - Не может быть! Она вырвала стрелу из рук Арето и поднесла к глазам так, чловно бы могла что-то разглядеть в этой кромешной тьме. Проклятье нимф из храма всё ещё действовало, так что наваждение Алти наростало. Неужели всё зря?! Неужели я блуждала по этим проклятым коридорам просто так?! Да будьте вы... Нет, спокойно! Вон, Моран, кажется, намерен найти настоящую стрелу. значит, это не конец. Поняв, что в стреле больше нет пользы, она вновь отдала её амазонке. мягко улыбнувшись: - Прости за мой грубый тон, королева, - проговорила она гипнотическим, обволакивающим, но, ни в коем случае, не побобострастным голосом, - это всё от разочарования. Я ведь так хочу помочь вам. Ладно, идём дальше. Конечно, от разочаровния! От чего же ещё? Ух, как бы хотелось сейчас кого-нибудь... Бешеный топот копыт и какие-то странные звуки в купе с ним, отвлекли северянку от её чёрных мыслей. - Стук копыт, слышите? - Моран ответил утвердительно, - Моран, может это твои соплеменники? Однако, это были не соплеменники бывшего кентавра и, даже не другие кентавры. Шерстяное рычащее нечто бросилось на них с диким рёвом. А это тут откуда? Любимчик Афродиты? Если в подземельях её храма обитают такие "красавцы", какова же она сама внешне? Кентавр среагировал первым, утащив за собой обеих женщин. До входа в коридор, из которого они только что выбрались оставалось меньше метра, когда шаманка, вдруг поняла, что стремительно приближается к земле, будучи придавленной чем-то тяжёлым и мягким. - Да, будь же ты нела-а-аден! - выдавила она, с силой выставляя руки вперёд, чтобы хоть на пару сантиметров приподнять мохнатую тушу. Когда ей, всё таки удалось это и она выкатилась к своим спутникам, Моран, как раз, интересовался их самочувствием. - Я в порядке, спасибо. Моран сделал факел из останков животного и вручил его Алти - та быстро высекла искру из двух кремней, которые, специально для таких случаев, носила с собой, чтобы лишний раз не тратить силу. Надо будет сказать Арето, чтобы взяла этого бывшего кентавра в племя, - подумала шаманка, глядя на Морана, - хозяйственный. Осветив пространство перед собой. женщина увидела кровь на руке Арето. Хоть мужчина и перевязал рану, но кровь не останавливалась. Женщина подошла к амазонке и, сев на корточки. аккуратно сняла повязку, осмотрев рану. - Нужно прижечь, чтобы не было заражения. Будет немного больно. Смотри на меня и я помогу тебе. В неверном свете факела лицо северной шаманки выглядело зловеще, а уж когда она улыбнулась Арето, пристально посмотрев ей в глаза... Но, это же всё факел, верно? В его неверном свете всё обманчиво. Холодная жёсткая рука Алти легка на руку королевы амазонок и, чуть надавила на рану. Женщина зашептала что-то на своём языке, а потом направила факел на рану, прижигая края. Не обращая внимания на вздрогнувшую девушку. шаманка не убрала руки. Она питалсь болью амазонки. восстанавливая силы. Она даже прикрыла глаза, наслаждаясь приливом энергии. Неизвестно, заметили ли её спутники. но женщина будто бы даже стала выглядеть неуловимо моложе, что ли. Или это только показалось? Спасибо тебе, девочка. Что ж, за такую силу и отблагодарить не грех. Снова таинственный шопот, и вот. Арето перестала чувствовать боль, а рана начала затягиваться, как по волшебству (хотя, почему как?). - Ну, вот и всё. Можем идти дальше, - шаманка мягко улыбнулась и, словно бы старшая сестра или мать, погладила ту по щеке. Поднявшись, она подошла к Морану, - помоги ей. она потеряла много крови. А я пойду вперёд. Эм-м, то есть, назад. Поищем ещё проход. С этими словами северянка вошла в узкий туннель, освещая себе путь факелом. Света от него также хватало и на то, чтобы её путники видели дорогу. Кровь этой амазонки придала мне сил! Надо же, у неё нет никакого дара. но, онатак сильна! Нет, это не она! Это духовная сила её рода. Она не должна погибнуть. Шаманка остановилась и обернулась к спутникам: - Арето, если мы встретим ещё кого-нибудь столь же прекрасного как та туша, ты можешь использовать стрелу, как копьё - она твёрдая. Беру пример с Морана использовать для дела всякий ненужный хлам. Проклятье! Подумать только - не настоящая стрела!
Areto: Извините, вдохновения совершенно нет( Моран очень быстро привыкал к новым ногам. Он чувствовал себя на них гораздо увереннее и устойчивее, чем Арето, которая уже родилась с ногами. Было приятно, что в этом опасном приключении есть человек, который всегда поддержит тебя, поймает и протянет руку помощи. Так странно, что этим человеком вдруг стал тот, кто совсем недавно был врагом. Амазонка не понимала когда и почему, но Моран сильно изменился, он, словно уже без каких-либо раздумий пускал ее в свое сердце и делал всё, лишь бы защитить, уберечь от беды. С одной стороны это было безумно приятно, с другой же, воительница не могла об этом признаваться вслух, даже себя лишний раз приходилось одергивать. Она же амазонка, она не нуждается в защите и заботе. Но… почему-то от Морана так было приятно принимать эти знаки внимания. – Сильно устала? – Спросил мужчина, когда заметил, что Арето очень устала и ее терпение практически на нуле. Он оказался рядом и взял девушку за руку, этот жест нес в себе некое успокоение для измотанной души амазонки, и она улыбнулась в темноте. Арето ничего не ответила, она не могла признаться в своей слабости, будь это даже элементарная усталость. Впрочем, ее ответа и не требовалось, Моран и так все прекрасно понимал. - Ничего, надо держаться. Скоро уже все закончится. -Надеюсь, - прошептала воительница в темноту, делая тяжелый вздох. В ту же секунду она почувствовала теплые объятия, Моран пытался ее поддержать, и она спрятала свое лицо в его груди, стараясь прислушиваться к его совету и держаться. Кроткий, даже можно сказать братский поцелуй в макушку вызвал слабую улыбку и чувство, что Моран никогда не бросит ее. Это открыло второе дыхание, придало сил… А вот Алти, кажется, наоборот начала терять терпение и самообладание. Прежде спокойная и уверенная в себе она, буквально вышла из себя, когда Арето сообщила, что найденная стрела не настоящая. Она с силой выхватила оружие и пристально начала его рассматривать, как будто не верила словам царицы. Амазонка отшатнулась от шаманки, ее поведение спугнуло прежнее доверие. Впрочем, Алти тут же поспешила сгладить острые углы, которые сама же и создала. - Прости за мой грубый тон, королева, это всё от разочарования. Я ведь так хочу помочь вам. Ладно, идём дальше. -Не стоит терять голову, - успела лишь проговорить Арето, прежде чем все трое услышали странные звуки в лабиринте. Шаги, рычание, вой… все это определенно принадлежало живому существу. Но какому? Темнота скрывала его образ, но ощущение того, что неизвестный приближается, не покидало. Дыхание прервал самый настоящий страх. Никто не знал, чего ожидать и с кем предстоит сражаться. В кромешной тьме, по слуху, Моран сумел различить, что неизвестное существо передвигается на копытах. Алти предположила, что это может быть соплеменник вожака, но все трое прекрасно знали, что это не так. Существо ощутимо втянуло в легкие воздух, а вместе с ним и запах затаившихся путников. Затем последовал дикий, неимоверный рев и кто бы это не был, он бросился в сторону растерянной троицы. – Учуял! – Проговорил Моран, заслоняя собой совершенно потерянную Арето. Он пытался защитить амазонку, а она внезапно ощутила страх не за себя, а за вожака кентавров. Она не могла позволить ему умереть тут. – Бежим, бежим! Скорее! Отрезвляющая команда была дана и все трое кинулись назад, в спасительную и опасную темноту. Было не важно, куда они бегут, лишь бы спрятаться от той неизвестности, что бежала по их пятам и дышала в спину. Ноги разъезжались от подземных вод, что сделали пол гладким и скользким. Пальцы хватались за не менее гладкую стену, в поисках хоть каких-либо выступов. А сердце, оно билось так, как никогда в жизни. Арето почувствовала острое желание жить, она не хотела умирать тут, в неизвестном лабиринте, под землей и от рук какого-то монстра. В том, что за ними гонится чудовище, сомнений не оставалось. Оно не говорило, а только гортанно рычало. Теперь и сама девушка отчетливо слышала приближающийся стук копыт. Как бы не было велико любопытство, Арето не хотела видеть, как выглядит это существо, ведь это может быть последним, что она узрит. «Великая Артемида, молю тебя, не дай нам погибнуть!» - мысленно обращалась амазонка к своей покровительнице, как внезапно всех троих что-то придавило. Что-то огромное и мохнатое… Чудовище их настигло! Арето успела издать крик, прежде чем ее придавило настолько сильно, что стало сложно дышать. Девушка не переставала молиться. Они покатились куда-то вниз, весь мир превратился в горошину и закружился. Однако через пару секунд все закончилось. Зверь издал предсмертный вой и его грудь, под коей замерла воительница, перестала подниматься. Дыхание покинуло существо. Моран выбрался первым из-под мертвого зверя и в первую очередь помог Арето, она поблагодарила его и мысленно вознесла хвалу Артемиде. - С вами все в порядке? Арето? – В лабиринте слышался взволнованный голос вожака, а уже через мгнвоенье, воительница ощутила его руки на своей коже. Мужчина ощупывал ее на предмет ранений. - Ты цела? Руки, ноги.. Ничего не переломано? У тебя кровь… -Все хорошо, - выдохнула амазонка, привалившись к стене. – Это не моя кровь… Вскоре и Алти вылезла из-под чудовища. Слава богам, все были живы. Теперь Арето могла разглядеть чудовище, которое пыталось их убить. Ничего подобного она никогда не видела, но напоминало оно ей минотавра, о которых рассказывала ей мать. Нижняя часть у него, как у быка – копыта, ноги и торс. Верхняя же – грудь, руки и плечи – человечьи. А голова снова бычья… Выглядело это крайне устрашающе. Пока Арето пыталась прийти в себя после случившегося, Моран успел отрезать у чудовища несколько полосок кожи вместе с шерстью и отпилить рог. Вскоре его умелые руки сделали что-то, что могло бы им на время заменить факел. Алти высекла искру и вот уже тьма рассеивается вокруг небольшого комка пламени. Из-за шерсти пещера стала наполняться едким дымом, чем вызвала кашель у «дочери» Артемиды. В призрачном свете факела, Алти увидела кровь на руке Арето, и ей показалось, что царица ранена, но это была кровь чудовища. Шаманка начала рассматривать руку, но все равно не разглядела, что раны нет. - Нужно прижечь, чтобы не было заражения. Будет немного больно. Смотри на меня и я помогу тебе. -Нет, - амазонка одернула руку, не испугавшись зловещего взгляда Алти, и провела по коже ладонью, смывая кровь. – Это не моя кровь, я в порядке. Не нужно ничего прижигать. Арето почему-то было неприятно принимать заботу от шаманки, пускай та шла и от чистого сердца. Что-то было в этом зловещее и не чистое. Северянка двинулась первой в коридор, освещая себе путь факелом. Арето и Моран, переглянувшись, двинулись за ней. В голову тут же пришла мысль, что возможно то чудовище тут не одиноко, но как говорится, надежда умирает последней. Алти посоветовала воспользоваться фальшивой стрелой, если вдруг на их пути вновь появятся препятствия, амазонка лишь хмыкнула. Свой топор она успела где-то обронить. - Не думаю, что стрела долго продержится против такого здоровяка, но хотя бы ранить я его смогу.
GamemasteR: Теперь, при свете импровизированного факела, многое стало явным. Королева амазонок оказалась не раненой. Кровь на ее руке принадлежала мохнатому чудовищу, отчего Моран испустил облегченный выдох. Однако, настороженность его не пропала бесследно, ведь, кто знает, сколько еще таких тварей блуждает в коридорах Афродиты? Моран осмотрел себя и своих спутниц. Итак, у него, по прежнему, на поясе висит меч, у шаманки – дар – покруче любого оружия, у Арето ничего… Колчан со стрелами она оставила еще в лесу, а вот боевой топор, что она взяла в деревне, где-то потерялся. Алти предложила использовать ей фальшивую стрелу, в качестве орудия. Моран только покачал головой. Это было несерьёзно, но выбирать в сложившейся ситуации не приходилось. - Не думаю, что стрела долго продержится против такого здоровяка, но хотя бы ранить я его смогу. – Это верно. Любое оружие нам может сгодиться. Однако, - произнес Моран, проведя рукой по рукояти своего меча, и после добавил, смотря на Королеву амазонок: - я знаю, что амазонки могут и одной стрелой насмерть сразить противника. Он не хотел этой фразой напоминать девушке об одной битве, когда все первые ряды кентавров были мгновенно умерщвлены стрелами амазонок. Но, Арето была лучницей, и стрела в ее умелых руках могла стать самым грозным оружием. - Что же… - развел руками вожак, и покосился взглядом на стрелу: - Никто и не говорил, что будет просто. Афродита обманом заманила нас сюда… Быть может, таким образом, пыталась выпроводить нас из храма? Она знала, что завладев стрелой, мы поспешим вернуться в деревню амазонок. И она дала нам такую возможность. Однако, если бы за нами не последовала погоня, то мы бы заподозрили подвох и вернулись. Поэтому богиня и отправила нас в ловушку, выпустив этого премилого монстрика. Пойдем дальше – выйдем из катакомб. Моран вернулся к развилке, где проход делился на два и продолжил размышления. – Думаю, что один из них ведет к выходу, а второй вглубь храма, к тайникам. Логично предположить, что выход в слева, ведь чудовище напало справа. Да, и от левого коридора тянет свежим воздухом. – поделившись своими мыслями, Моран развернулся к Арето и Алти. Он не мог утверждать, что прав в своих суждениях. Это были всего лишь догадки, построенные на его логике. – Я могу и ошибаться. Стрела все еще где-то в храме… - поводил он головой туда сюда, как бы прислушиваясь: - Все равно без нее нам уходить нельзя. Алти, скажи, как шаманка, видишь ли ты каким путем следовать нам? Арето, как Хранительница стрелы, чувствуешь ли ты ее? Моран дотронулся до ее лица пальцами и откинул прядь волос, упавшую на лоб: - Ведь это ваша святыня, между вами существует сильная связь… Сам он никак не мог ни почувствовать стрелу, ни увидеть при помощи дара где она спрятана, ведь все это было чуждо для него. Он не проявлял насколько сильно не комфортно ему было передвигаться на двух ногах. Конечно, он не падал, но и привыкнуть никак не мог. Более того, вожак даже и думать не смел, что он никогда уже снова не станет кентавром. Он не мог демонстрировать своего опасения и подавленности девушкам, ведь это было совсем неуважительно к Алти, которая пошла на это, что бы спасти его, и к Арето, которой было важно то, как Моран относится к шаманке. Удивительно, Моран перевел взгляд на шаманку, сейчас, будучи человеком, он уже не ощущает, исходившей от нее опасности. Он понимал, что все его инстинкты заметно притупились, но все, же он осознавал, что и сам стал относиться к женщине намного мягче, уважительней и доброжелательней. Между тем, стены коридора в котором они находились, неожиданно задрожали. Мужчина напрягся и посмотрел наверх. На несколько секунд все стихло, а потом все возобновилось с новой силой. Сталактиты, что росли на потолке, обрушились вниз, Моран еле увернулся от них, прижавшись спиной к стене, краем глаза он увидел, что с его спутницами тоже все в порядке… пока. Вслед за сталактитами, порушились камни. - Уходим! – крикнул Моран девушкам. Не раздумывая ни секунды, он схватил обеих за руки и побежал в сторону правого коридора. В этот момент он молил мать природу, что бы его подозрения оказались правы. Ведь, если это верный путь – они найдут стрелу и спасут своих братьев, сестер и детей… а если же нет… В любом случае уже было поздно, проход за их спинами завалило. Пути назад не было, а впереди их ждала неизвестность – поражение или долгожданная победа. – Высока цена вашей стрелы, раз Афродита не скупится на новые жертвы. Потому мы и не поклоняемся богам, что бы, рано или поздно не стать игрушками в их руках.
Алти: Далась же Афродите эта стрела! Лучше бы мне... Шаманку снова обуяла одержимость властью. Колдовство нимф Афродиты всё ещё действовало, хотя и шло на спад. Моран вёл себя разумнее всех. Он нашёл развилку с двумя корилорами. Однако, всё было слишком просто: вот выход наружу, а вот - проход вглубь храма. Шаманка остановилась, и посветила факелом вокруг тсебя. Моран спросил, не чувствует ли она стрелу. - Сейчас попробую. Держи. Северянка отдала факел кентавру и, сосредоточившись, раскинула в стороны руки, начал совершать какие-то странные судорожные подёргивания головой. Со стороны, наверное, это смотрелось совершенно дико и, даже пугающе, однако, другого способа вхождения в транс, ещё не придумали. Все священнодейства заняли у шаманки около трёх минут, после чего, она, не открывая глаз, заговорила медленным гортанным голосом: - Стрела находится внутри храма, под алтарём. Взять её может лишь амазонка. И путь откроется лишь истинной амазонке. Придя в себя, шаманка чуть склонилась вперёд, часто задышав. Через неё говорили духи, так, что она сама не могла знать, где находится стрела. Но! Алти была сильна. Сильнее многих, потому, она могла помнить, что сказали вселившиеся в неё духи. За стрелой должна идти Арето. Я ведь бывшая амазонка. Проклятье! Это значит, что и потом я не смогу взять в руки стрелу? Ладно, спокойствие! Что-нибудь придумаем. Шаманка обернулась к спутникам: - Вы слышали духов. За стрелой пойдёт королева, ибо, только ей и могла выпасть эта честь, - женщина подошла к Арето и, склонив перед ней голову, доверительно произнесла, - на тебе лежит большая ответственность, королева Арето. В твоих руках судьба ваших с Мораном народов. Будет трудно, но мы с Мораном поможем тебе. Веди нас... Землетрясение прервало речь северянки. Моран побежал в один из коридора, девушки за ним. Мораг гп бегу рассказал, почему он не поклоняется богам. Алти, не прекращая бега, ответила в тон ему: - Именно поэтому я доверяю исключительно духам. Они не боги - их можно подчинить. Пробегая мимо Арето, шаманка взяла её за руку и побежала вместе с ней. Очень вовремя северянка выдернула амазонку из-под упавшего сталоктита. - Вы в порядке, королева? - не оборачиваясь спросила шаманка.
Areto: К этому странному подземелью Арето уже начинала привыкать. Они провели здесь так много времени, что звук падающих с потолка капель только успокаивал нервы, шершавые стены под ладонью помогали ориентироваться в полутьме, а скользкий пол под ногами предупреждал о том, что здесь нельзя расслабляться. Всё время нужно быть внимательным, иначе в любой момент можешь погибнуть. Арето была безоружна. Моран может защищаться своим мечом в случае нападения, к Алти будет сложно даже приблизиться, ведь она обладает сильными шаманскими знаниями, а королева растеряла все свое оружие. Она уже почти отчаялась от того, что является легкой добычей, но вожак кентавров поспешил ее в этом переубедить. - Я знаю, что амазонки могут и одной стрелой насмерть сразить противника. Арето посмотрела на Морана и тепло улыбнулась, казалось, эта искренность озарила плотно скопившийся сумрак. Ей было приятно, что мужчина, несмотря на свою принадлежность к гордому и непокорному народу, может спокойно признать силу амазонок. В многочисленных сражениях дикие воительницы смогли доказать свою силу, ум и бесстрашие. Впрочем, кентавры так же были не простым противниками. Чтобы их победить или выгнать со своей территории приходилось проявлять чудеса смекалки и стратегий. Но, как бы ни хотелось признавать, порой и кентавры заставляли амазонок отступать в бессилии. Внезапно Арето вспомнила одну битву. Это было в те темные времена, когда амазонки и кентавры ненавидели друг друга. Племенем воинственных женщин тогда правила Тара, а вот кто главенствовал над кентаврами, девушка уже не помнила. Та битва была одной из самых страшных, в которых Арето когда-либо приходилось бывать. Никакой жалости и пощады, только смерть… Уже тогда опытная лучница стояла в первом ряду с такими же прекрасными девушками, которых, казалось, наградила меткостью сама Артемида. По команде королевы стрелы были выпущены и множество кентавров полегли от них, сделав большой перевес к победе на сторону амазонок. Да, это были жестокие времена… - Что же… - Голос Морана вырвал Арето из воспоминаний прошлого и заставил ее поднять на него взгляд. Вожак кентавров начал делиться с женщинами своими размышлениями. Он считал, что Афродита обманом заманила их в подземелье, чтобы отдалить от стрелы, которая возможно находится в одном из залов. Мысль не плохая и вполне логичная. Скорее всего, все так и было. - Пойдем дальше – выйдем из катакомб. Арето последовала за мужчиной и вскоре они оказались на развилке двух дорог. Моран предположил, что одна из троп ведет к выходу, а вторая в сердце храма, где Афродита хранит свои секреты. Так как чудовище, ныне уже мертвое, вышло с правого коридора, то можно было понять, что, скорее всего, к выходу ведет левая дорога, а вот правая… – Я могу и ошибаться. Стрела все еще где-то в храме… - Засомневался в себе Моран и призвал женщин к помощи. - Все равно без нее нам уходить нельзя. Алти, скажи, как шаманка, видишь ли ты каким путем следовать нам? - Сейчас попробую. Держи. – Согласилась шаманка и передала мужчине факел. Тут же Алти начала дергаться в своеобразном танце, пытаясь войти в транс. - Арето, как Хранительница стрелы, чувствуешь ли ты ее? – Обратился вдруг Моран к Арето, на что девушка удивленно захлопала глазами, а внутри всё сжалось от неловкости. Было такое ощущение, что ее спрашивают о том, чего она никогда в жизни не знала. -Ну, я совсем недавно королева, поэтому не уверена, что знаю, как это делается. Тем более, я сомневаюсь, что могу чувствовать предмет, я же человек, а не ясновидящая… - В голосе амазонки чувствовалась дрожь, она ощущала себя крайне глупо, как будто не в своей тарелке. Очень хотела помочь, внести свой вклад в их общее спасение и поиски стрелы, но в данном случае девушка была совершенно бессильна. Она понятия не имела, как должна чувствовать реликвию своего племени. Тоже войти в своеобразный транс? Арето вздохнула и поникла, качнув головой. С каждым разом она всё сильнее убеждалась, что не подходит на роль королевы. Она не избранная, не рожденная для этого, а просто случайно выбранная самой богиней. Просто больше на глаза Артемиды никто не попался. Моран видимо почувствовав всю эту смесь чувств и эмоций, что закипели в девушке, и поспешил прийти на помощь. Они успели так сильно сблизиться, что чувствовали друг друга, без каких либо слов или движений, на уровне мыслей. Моран коснулся пальцами лица Арето и откинул темную прядь, упавшую на лоб. Амазонка осторожно подняла на него виноватый взгляд, ей не хотелось разочаровывать его, но что она могла сделать? - Ведь это ваша святыня, между вами существует сильная связь… «Как же тебе объяснить, Моран, что я не истинная королева? Я не смогу почувствовать ее, у меня просто не получится» - подумала Арето, но вслух этого не произнесла. Она не должна показывать свою неуверенность, это было бы слабостью. Девушка уже было хотела сказать, что она попробует, но пока они болтали и смотрели друг на друга, шаманка успела сделать все сама. - Стрела находится внутри храма, под алтарём. – Растягивая слова, проговорила Алти, как будто еще не выходя из транса. - Слава Артемиде, теперь мы знаем, где она. – Обрадовалась Арето, но рано было праздновать. Амазонка не дослушала предсказание до конца. - Взять её может лишь амазонка. И путь откроется лишь истинной амазонке. - Истинной амазонке? – Переспросила девушка, сначала испугавшись, а потом успокоилась. Может избранной королевой она и не была, а вот истинной амазонкой точно являлась. Она родилась в племени, знала и чтила его законы, бескрайне уважала свою покровительницу, молилась ей и приносила жертвы, убивала ради своего народа и даже пожертвовала собственной матерью ради репутации племени. Перечислять ее истинность можно было очень долго, но Арето была уверена, что с истинной амазонкой, которой откроется путь, проблем у них не будет. В крайнем случае, если уж она не истинной амазонка, то есть еще Алти… Она же тоже в какой-то степени амазонка. - Вы слышали духов. За стрелой пойдёт королева, ибо, только ей и могла выпасть эта честь, - обернувшись к Морану и Арето, проговорила шаманка. - Про королеву они ничего не говорили, - запаниковала царица, уже сомневаясь, что сможет увидеть путь к стреле. Алти подошла ближе к девушке и склонила голову в уважительном кивке, как будто тем самым признавала ее власть. - На тебе лежит большая ответственность, королева Арето. В твоих руках судьба ваших с Мораном народов. Будет трудно, но мы с Мораном поможем тебе. Веди нас... С каждым словом шаманка всё сильнее пугала амазонку. Она, как будто, сваливала на ее плечи крайне тяжелый груз под названием ответственность. Ответственность за их жизни, за жизни кентавров и амазонок, ответственность за реликвию. Всё это пугало и заставляло Арето внутри паниковать. Внешне она старалась никак не показывать свой испуг перед сложностями, но Морана было не обмануть, он читал по ее глазам всё. «Успокойся» - приказывала себе королева, - «всё получится, верь в себя» Арето сделала глубокий вздох и посмотрела на своих спутников уверенным взглядом, как будто была готова ко всему. Она уже хотела было двинуться по правой тропе, которая должна была привести их обратно в храм, как вдруг стены подземелья задрожали, пол под ногами заходил ходуном и равновесие удержать было крайне сложно. Повинуясь инстинктам, девушка отскочила в сторону и очень вовремя, так как на то место, где она только что стояла, упал внушительный сталактит. Вся троица разбежалась по сторонам, как тараканы, а «сосульки» с потолка продолжали падать, вызывая тем самым и падения мелких камней. - Уходим! – Сквозь шум услышала Арето голос Морана и тут же почувствовала его крепкую хватку на своем запястье. Вожак кентавров схватил женщин за руки и потянул прочь из этого ада, пока они все тут не погибли. Сквозь облако пыли и падающие с потолка камни Арето не видела, в какой проход их затянул мужчина, но внезапно внутри себя она почувствовала какое-то тепло. Оно растекалось по груди, приятно грело сердце и, казалось, снимало с глаз не существующую пелену. «Мы на верном пути» - догадалась Арето. Пускай дорогу выбрала не она, но все же с каждым шагом они были близки к цели, она это чувствовала. -Видимо, мы обо всем правильно догадались. Думаю, это разозленная Афродита устроила нам это землетрясение, потому что мы близки к цели. – Поделилась своими мыслями амазонка, стараясь перекричать шум. – Высока цена вашей стрелы, раз Афродита не скупится на новые жертвы. Потому мы и не поклоняемся богам, что бы, рано или поздно не стать игрушками в их руках. – Ответил ей Моран, не сбавляя бега. - Именно поэтому я доверяю исключительно духам. Они не боги - их можно подчинить. – В тон ему проговорила шаманка. - Тем не менее, если бы не было богов, не было бы и нас. Мы их создания, они сотворили нас и подарили нам жизни, хотя бы за это стоит их благодарить. В этом стремительном беге Арето внезапно ощутила пустоту на руке, Моран отпустил ее. В ту же секунду на другом запястье снова почувствовалась хватка, это была Алти. Она дернула растерявшуюся амазонку на себя и, тем самым, спасла от упавшего стелоктита, разбившегося в дребезге. - Вы в порядке, королева? – Уточнила шаманка, мельком оглянувшись. -Кажется, - неуверенно ответила Арето. Вскоре это странное землетрясение, вызванное богиней любви, стихло, позволив путникам сбавить темп. Отдышавшись, Арето перешла на ходьбу. Туннель был очень длинным, и понадобилось много времени, чтобы троица прошла его до конца. Когда идти стало тяжело, и появилась одышка, амазонка поняла, что они идут вверх, а это значит, что вскоре они окажутся в храме. Длинный туннель закончился тупиком. Сначала Арето разозлилась, но вскоре заметила на потолке очертания люка. -Моран, подсади меня, пожалуйста. – Попросила девушка. Оказавшись на плечах мужчины, амазонке понадобилось время, чтобы открыть люк, который казалось, годами никто не трогал. Со скрипом и пылью он все же поддался. Крышка с грохотом упала на пол и Арето, помогая себе руками, вскарабкалась в зал. Она даже не осматривала его, тут же принялась помогать Морану и Алти выбраться из туннеля. Когда же все трое были на поверхности, по залу пробежался звонкий женский смех. -Наивные! Вам не тягаться с богиней любви. Моментально пространство комнаты стало наполняться каким-то необычным розовым туманом. Куда бежать и что делать было не ясно, а оказывается, этот дым нельзя было вдыхать. Он вызывал галлюцинации, затмевал здравый рассудок и подчинял своей воли. Перед глазами одурманенной Арето внезапно предстала комната с алым диваном, что манил своей мягкостью и шелком. За спинкой стояли два накаченных мужчины и махали опахалом. По обе стороны самого диванчика стояли мужчины с подносами, на которых были напитки. Пол был устелен лепестками роз, солнечные зайчики прятались среди колон и весь зал наполнялся приятной музыкой. Словно, загипнотизированная Арето двинулась к дивану. Афродита внимательно следила за тем, что амазонка была парализована сильнее остальных, ведь только ее рука может забрать стрелу, а этого допустить было нельзя. Богиня любви была коварной, она не оставила без внимания Морана, заставив его видеть свою погибшую жену. Ну а Алти оказалось самой сложной, но и к ней Афродита подобрала ключик. Она заставила шаманку увидеть перед собой Зену…
Руна: Спешившись, девушка растёрла ладонью затёкшую шею. Полуденное солнце пекло даже здесь, в лесу, умело находя свой путь сквозь густые кроны деревьев, и щедро заливая ярким светом пространство вокруг неё. Чуть щуря глаза, Руна подняла взгляд на высокий храм из светлого камня, подле которого она остановилась. Да, несомненно, это был храм Афродиты, богини любви у греков. Впрочем, не за любовным советом или благословением на брак приехала сюда северянка, её разум сейчас занимали куда более серьёзные и волнительные мысли. Прошло уже несколько недель с тех пор, как Руна была избавлена от заколдованного ожерелья Локи, однако до сих пор иногда ещё чувствовался призраком его вес на шее. Несколько недель проведённых в путешествии по городам, в поисках информации. Казалось бы, она была свободна, больше её не удерживало ни ожерелье, ни тот отвратительный торговец с влажными ладонями, однажды надевший его на северянку и тем самым практически приковавший к себе. Теперь мужчина в беспамятстве блуждал по дорогам Греции, а его роскошный дом пустовал. И, вроде бы, ничто не мешало Руне остаться там, присвоив всё это хозяйство себе и просто остаться жить в этой роскоши, больше и не заботясь ни о чём. Она и в правду задумалась об этом ненадолго, возвращаясь в пустой дом, чтобы набрать припасов и взять побольше денег. Но это была слабость одного мгновения, поджав губы и тряхнув головой, северянка сказала сама себе, что у неё есть более важные дела, что она дала себе обещание. Обещание, что если добрые духи спасут её из этой ситуации, она сделает то, что должна была сделать сразу – найдёт способ избавиться от Алти. В конце концов, в произошедшем была, от части, и её вина. Если она и вовсе не полностью лежала на плечах дочери шаманки. Денег хватило, чтобы купить лошадь и сменить одежды; хватило даже на короткий меч и всё равно осталось ещё достаточно монет на прочие расходы. Из Микен она выезжала с заплетённой косой и облачённая в лёгкий кожаный доспех, с мечом на поясе и луком, перекинутым через плечо. Со стороны она вполне могла сойти за воительницу и, пусть Руна всё ещё весьма неуверенно держала в руке меч, даже одного образа пока было достаточно. По крайней мере, так, взглянув на неё, недоброжелатель ещё может задуматься, а стоит ли к ней вообще лезть. Ну а на случай, если столкновения будет не избежать, у девушки и без меча были в запасе кое-какие трюки, чтобы постоять за себя. Не особо обученная в качестве воина среди своих сестёр, она всё же научилась некоторым хитростям и ловкостям в последнюю пару лет, уже проведённую здесь, в Греции. Как бы то ни было, у Руны был план. Не очень продуманный, но с двумя основными элементами: найти Зену и затем, вместе с Зеной, найти Алти. Далее действовать по обстоятельствам. Вот только даже с первым пунктом она пока не могла справиться. Её уверенность начала несколько рассеиваться с каждым новым поселением, с каждым безразличным пожатием плеч на вопрос о том, доводилось ли местным жителям слышать о том, где сейчас находится Королева воинов. Не было никаких горячих следов, а барды в тавернах пели песни о старых подвигах и трагедиях, не зная, чем же сейчас занимает свой досуг легендарная воительница. Через неделю эти поиски начали казаться Руне бесцельными скитаниями, с отсутствием какой-либо надежды на успех. Она не оставалась на ночлег в тавернах; не стоило тратить деньги на уютную постель, если она всё равно почти не могла уснуть, слишком растревоженная собственными мыслями. Лёжа на подстилке, разложенной под деревом, она, медленно поглаживая бровь кончиками пальцев, глядела в тёмное небо, усыпанное яркими пятнами звёзд, мысленно общаясь с добрыми духами. Вернее лишь рассказывая о чём-то тишине, о переживаниях и об идеях, о планах дальнейшего действия. Иногда она спрашивала у них помощи, но духи продолжали безмолвствовать. Помощь пришла в конце второй недели её путешествия, уже в Элиде, в большой и шумной таверне. Там, молодой бард с густой бородой и языком без костей, за пару монет рассказывал людям истории, которые они сами хотели услышать. Просьба Руны и брошенные еб монеты принесли ей информацию, но вовсе не ту, которую она ожидала услышать. Бард поведал собравшимся о крепкой дружбе барда Габриэль с греческой богиней любви, о том, как светловолосая сказительница, путешествовала подле Афродиты и как была благословлена ею. Сначала хмурящаяся, северянка затем быстро просеяла, практически соскакивая со своего места и направляясь прочь, так и не дослушав историю до конца. Наконец была зацепка, был выход; она могла обратиться к богине любви, попросить у неё помощи. Конечно, это потребует преподношения даров, но Афродита – не Арес, для неё никого убивать не придётся, так что можно будет обойтись чем-то более простым. А может, если она скажет, что присутствие Алти в мире живых угрожает непосредственно подопечной богини, она согласится помочь и не беря ничего взамен. С этими мыслями, седлая своего коня, северянка направилась на юг, скача почти без остановки, желая как можно скорее достичь храма греческой богини. Она в неуверенности переминалась с ноги на ногу, стоя у самого входа в храм, глядящего на девушку темной пастью голодного зверя. И чего же я так боюсь? Вряд ли мои слова прогневают её… И у меня даже есть преподношение.. Искоса она взглянула на сумку, весящую на её плече. Вдох-выдох, она наконец сделала шаг вперёд, чувствуя как открытых участков кожи касается прохладный воздух. Запах сырости, типичный для храмов, здесь почти полностью терялся за сильными ароматами масел, почти пьянящим, заставляющим делать более глубокие вдохи, чтобы всем своим нутром прочувствовать эту сладковатую свежесть. Большой храм встретил её умиротворённой тишиной и развилками, без малейших указаний на то, куда следует двигаться дальше. Оставленная без особого выбора, дочь шаманки позволила своим ногам самостоятельно выбирать путь и те, получив контроль над ситуацией, направили Руну влево, по точно такому же коридору, как и четыре других, перед которыми она прежде остановилась. Была ли это обычная удача или, быть может, интуиция, которой северянка просто не уделила достаточного внимания, однако вскоре она завидела слабое розоватое свечение, идущее из-за поворота впереди. Больше не колеблясь, широкими шагами Руна направилась вперёд, крепче сжимая лямку своей сумки, чувствуя, как от напряжения начинает чуть сводить пальцы. Розовое свечение отходило от тумана, заполняющего залу, в которой обнаружила себя девушка. Помимо неё здесь уже были трое людей: две женщины и мужчина, все стоящие к ней спиной, вовсе не шевелящиеся, словно бы парализованные. А перед ними, с самодовольной улыбкой на лице, стаяла сама Афродита, её невозможно было принять за кого-то иного. Руки девушки безвольно опустились вдоль тела, а сумка, оставшаяся без поддержки, соскользнула с плеча, падая на пол. В тихом помещении шум от удара показался особенно громким.
полная версия страницы